Домой я вернулась на час позже, чем обещала отцу, в самом радужном настроении. Несмотря на досадное недоразумение, зовущее себя Лилиэью, репетиция у ребят прошла просто волшебно. Сегодня «Тиара Альвов» подбирала песни для грядущего концерта, и как раз одна из них – мелодичная баллада о любви какого-то божества из древнеирландского пантеона к обычной человеческой девушке, неожиданно тронула меня до слез. Скрипка у братца в руках пела настолько проникновенно, а хрипловатый голос Ивана, исполняющего партию бога, звучал так страстно и неподдельно искренне…

– Ну, если уж Гата слезоразлив устроила, остальные точняк не устоят! – хохотнул Костя Кузнецов, отключая диоды, разложенные в причудливом порядке по полу. В помещении пиротехники тренировались с таким вот безопасным набором лампочек, чтобы потом, во время концерта, быстро разложить свой пожароопасный инвентарь.

Разумеется, я пожелала остаться на обсуждение рабочих моментов и высказала все недочеты, которые успела подметить – привычная и давно одобренная музыкантами схема. Само собой, кукла-вокалистка, которой от меня досталось за «картонность» поведения, не обрадовалась замечаниям и попробовала закатить скандал, требуя «Ванечку» разобраться с малолетними нахалками. Конечно же, Сашка не удержался и добавил пару «ласковых» к уже сказанному мной – он вообще не выносит, когда про меня гадости говорят, да и девица его явно достала, всю репетицию глазки строила больше, чем работала. Кузнецовы поддержали, Иван вынужденно встал на сторону Ангелины, Тарас с Ромкой (близнецы, гитарист и флейтист) ожидаемо вспомнили о своем психологическом образовании и начали всем промывать мозг… Кончилась эта вакханалия примирительной трапезой в соседствующей с реп-базой пиццерии. Потом Сашка поехал домой, а я отправилась к родителям – выслушивать мамины нотации по поводу Виталика и папины наставления по итогам сборища АВЕЙРа, которое мы с братом дружно продинамили.

– Явилась, – маман укоризненно поджала губы и, принюхавшись, брезгливо скривилась. – Приличные девушки по кабакам не шатаются в твоем возрасте.

– А никто не говорил, что я приличная девушка, – буркнула вполголоса. Подумаешь, курили ребята, пока вызванное мне такси ждали.

– Что-что? Я не расслышала, – угрожающе-спокойно уточнила мама, сложив руки на груди.

– Я тоже рада тебя видеть, мама. Привет от Саши. – Я скинула кеды, из вредности повесила пахнущую табаком куртку рядом с маминым любимым жакетом и прошла вперед. – Папа где?

– В кабинете, тебя дожидается, – сварливо полетело мне в спину. Зашуршала одежда – значит, маневр удался. Сначала она будет перевешивать подальше свои и отцовские вещи, потом в ход пойдет «антитабак» – баллон всегда припрятан в тумбочке у зеркала. На самом-то деле, я тоже так поступала, когда жила отдельно, просто сегодня настроение борцовское какое-то. Нелюбовь к сигаретному дыму в нашей семье передается по женской линии. А папа, как видящий, предпочитает специальные травяные сборы для окуривания помещений – от них и запах приятнее, и толку больше.

– Как брат? – Папа в своем репертуаре. Голова мокрая, сам в махровом халате жуткого баклажанного цвета, окно кабинета нараспашку. Нет, я знаю, что у ведьмаков здоровье покрепче будет, чем у простых смертных, но все равно… – И не надо напоминать про мой возраст, Гата. Ничего со мной не случится от небольшого сквознячка.

– Да пожалуйста. – Я свернула с полпути к окну и села в кресло напротив папиного стола. – Потом пеняй на себя, когда опять к врачу за больничным листом придется идти.

– Не пугай ежа сама знаешь чем. Где брат?

– Расстался с девушкой, устраняет следы погрома. – бодро отрапортовала я, припомнив, сколько еще осталось у Сашки работы в квартире.

– Ну ладно. Все равно новости больше тебя касаются, – легко согласился с отсутствием наследничка отец и, нагнувшись, извлек из-под стола увесистую серую папку-скоросшиватель. Удивительные дела творятся в этом доме. Что за день-то такой бесконечный? – Держи, ознакомишься за ночь.

– Что, прям за ночь? Так срочно? – Я с опаской покосилась на пухлый талмуд. Это ж мне до рассвета!

– Пришла бы сегодня на совещание…

– Поняла. В чем суть дела?

– Завтра в 13.30 прибывает делегация из СФО*. Для обмена опытом, так сказать. Нужно встретить, разместить, провести обзорную экскурсию по городу и привезти в АВЕЙР к восьми вечера.

– Почему я? – Сибирские видящие – классные ребята, я не прочь познакомиться, но все-таки у отца для подобных мероприятий есть целый штат специально обученных сотрудников.

– Хочу, чтобы ты присмотрелась к ним внимательнее. Настроены ли на сотрудничество, добровольно ли поехали, насколько сильны в целом.

– Почему не Сашка, в таком случае?

– Саша завтра мне нужен в другом месте. К тому же стажеров, которых СФОшники оставят здесь, будешь курировать ты.

На минуту в кабинете повисла пауза. Я с разинутым ртом осмысливала сказанное, отец же преспокойно листал документы. А потом напряжение всего дня прорвалось…

– ЧТО?! Папа! Какие еще стажеры? – Я подскочила со своего места и, вцепившись в стол, нависла над отцом. Наверное, мама сейчас переполошится – говорить тихо я не могу. – Как курировать-то, когда? У меня работа вообще-то, планы на отпуск построены и оплачены, на кой черт мне сдались какие-то стажеры? У тебя тьма народу фигней страдает в АВЕЙРе, повесь на них этих засланцев! Ты же знал о наших с братом планах! Впервые за последние лет пять собрались на море – и тут такая подстава!

– Агата, сядь и помолчи. – Папулечка глянул не хуже голодного удава. Значит, переспорить не удастся.

Я с обреченным вздохом рухнула обратно в кресло и уставилась в окно. Подумать только, август на исходе, бархатный сезон, у меня уже купальник в чемодан сложен, Сашка с дайверским клубом договаривается… Чтоб этих стажеров-сфошников бесы покусали! Не могли позже приехать? Где-нибудь через месяцок, например!

– С турагентством я договорился, поедете в конце осени туда, куда захотите. Недостающую сумму я внесу. С «Кларитэ» тоже все вопросы уладил, дополнительную нагрузку с вашей бригады снимут.

– И что мне с этими стажерами делать? – несмотря на отцовские обещания, настроение все равно было мрачнее тучи. Ненавижу, когда в мои планы кто-то вмешивается.

– Взять помощниками к себе в бригаду, разумеется. Показать работу ведьмаков без прикрас, чтобы пафоса убавить ребяткам. – Тут папочка по-акульи улыбнулся. Коварненько так. Ну-ка, ну-ка, это что же, он сам не рад приезду высоких гостей? – Уверен, ты придумаешь, чем их занять, чтобы времени на шпионские игры у мальчиков не осталось.

– Так бы и сказал, что с шаманами опять воюем, – я пренебрежительно фыркнула, стараясь сохранять обиженный и равнодушный вид, но… Скрыть азарт, вспыхнувший внутри, не удалось.

– Рабы поступают в твое распоряжение в среду. День на адаптацию, день на введение и так далее, – продолжил отец, прекрасно понимая мое состояние. – Агата, прошу тебя, будь осмотрительнее. Ситуация непростая, вас с Александром, как моих детей, будут давить, чтобы в итоге повлиять на мое мнение. Подвергай сомнению каждое слово и каждый жест, что придет со стороны ребят.

– Хорошо, папа. – Я сцепила руки в замок и прикусила указательный палец. Меня берут на серьезное дело! Ура! Наконец-то!

– Надеюсь на твое благоразумие, дочь. Иди, ужинай. – Отец наклонил голову и устало повел плечами. – Документы не забудь. В папке – информация о текущей ситуации. На вокзал тебя отвезет Кузнецов.

Я не говорила? В группе Сашки все Видящие, кроме басиста. Оттого, наверное, он и поддался чарам новенькой, Лилиэли Селедкиной, или как ее там. Так или иначе, этот жуткий долгий понедельник, наконец, закончился. И, несмотря на несколько неприятных моментов, закончился хорошо. От позднего ужина я отказалась, больно надо фигуру портить, сразу отправилась в душ. После завела будильник на четыре тридцать утра – чтобы успеть изучить материалы, выданные отцом, и завалилась спать. Надеюсь, вторник выдастся попроще…

– Все, господа, с меня достаточно! В отличие от вас, отпускники, мне на работу к восьми утра! – Сашка, криво усмехнувшись, медленно поднялся. Оценил на глаз стоимость своей части заказа, вытащил несколько купюр и положил в центр стола. – Хорошей ночи.

– Иди уж, страдалец, – рассмеялись близнецы. – Мы еще погудим. Правда, Линочка?

– Я, пожалуй, тоже домой, – вдруг резко засобиралась вокалистка.

– Такси вызвать? – услужливо поинтересовался пиротехник, подмигивая Сашке. Мол, смотри, на какие подвиги тебя сподвигнуть пытаются.

– Нет, меня Сашенька проводит, правда, родной? – мурлыкнула, обольстительно улыбаясь, блондинка, подтверждая тем самым намеки Кости.

– Прости, Лина, но сегодня я не настроен на прогулки под луной. Вань, проводи наше голосистое сокровище, не то заблудится еще, – жестоко разбил девичьи мечты Александр Перов, после чего быстро накинул куртку и, махнув всем рукой, вышел на улицу. Нашел глазами притормозивший через дорогу автомобиль непонятной марки цвета мокрого асфальта, раздраженно рыкнул.

– Я же сказал – завтра. – Перов-младший уселся рядом с невозмутимым водителем.

– Завтра нет времени на инструктаж, – прозвучало сзади. В просвет между сиденьями проскользнула средней толщины папка – близнец той, которую получила не так давно Агата от своего отца. – Изучи и подготовь указанные сборы к вечерней встрече. Сам тоже появись. Дмитрий Васильевич просил передать, что конфликты на ровном месте ему не нужны.

– Я-то ему зачем? – поморщился Сашка, представляя в красках, как именно пройдет завтрашняя встреча с делегацией шаманов из СФО. Своих проблем ему мало…

– Сестру поддержишь, – язвительно пояснил невидимый собеседник. – В АВЕЙРе «крот», если помнишь. Потому стажеров решено передать на поруки твоей ненаглядной малявке. Проконтролируй там, чтобы ерунды не натворила. Все, свободен.

Дверца открылась, выпуская Сашку на остановке неподалеку от его дома. Скрипач, зло ругнувшись, вышел и, не оглядываясь, направился вглубь дворов. Похоже, сегодня сон ему не светит – помимо заказа по тому делу, которое он ведет сейчас, придется еще и отцу смеси готовить. Не мог, что ли, утром предупредить? Еще и Агату втянул! Чертов понедельник…

Вторник, вообще-то, мой любимый день недели, как ни странно. Но в этом месяце все почему-то летит кувырком. Маман, решившая вдруг, что ей просто необходимо стать моей подружкой – запоздалое какое-то решение, если честно. Бывший муж, озаботившийся моей репутацией и местом работы. Работа, трудами госпожи Болконской превратившаяся в сущий ад с постоянным ожиданием подставы. Брат, за две недели августа перессорившийся со всеми своими «постоянными» любовницами, которые теперь осаждают меня в соцсетях, жалобно моля о помощи. Глупые, вот чем я им помогу? Тем более, ни одна меня в качестве братовой жены не устраивает. Отец, своим председательским повелением запоровший все мои планы на бархатный сезон. Шаманы, встречать которых мы с Кузнецовым должны на вокзале в 13.30 дня…

– Кузнецов, я тебя ненавижу… Дай поспать, а?

– Гашенька, подъем! Ну же, давай! – пиротехник из Сашкиной группы и по совместительству один из папиных сотрудников упорно стягивал с меня одеяло. Кто его вообще в квартиру впустил в такую рань? – Светка меня живьем сожрет, если не успеет свои фантазии воплотить.

– Изыди! – с надрывом простонала я и зарылась под подушку, бурча сквозь пуховую преграду. – Времени еще навалом, будильник даже не звенел…

– Потому что у тебя мобильник сдох! – рассержено гавкнул мне прямо в ухо этот наглец и рывком выдрал подушку. – Перова! Очнись! Время – 11.20!

– Черт! Раньше сказать не мог?! – я подскочила, как ужаленная, и заметалась по комнате. Блин, блин, блин! Как же так?! Я всего на полчаса прилегла отдохнуть после изучения отцовских документов! – Костик, я мигом! Только в душ и…

– К-куда! Стой! – Кузнецов сцапал меня за руку и отправил обратно на кровать. Скептически осмотрел, хмыкнул и вручил аккуратный пакет с винтажным узором. – На, одевайся. Светка постаралась, как знала, что ты проспишь. Шеф одобрил. Потом мчимся к моей милой, она делает тебе боевой дамский раскрас – и летим на вокзал.

– А кофе? – нерешительно пискнула я, вытряхивая из пакета – о, ужас! – костюм. Прямые брюки в коричнево-бежевую клетку, модную в этом сезоне блузу мелкой вязки с пайеточной розой справа над грудью, приталенный пиджачок в тон брюкам и даже лодочки насыщенно-коричного цвета.

– В машине попьешь, – категорично обрубил мои попытки отсрочить встречу со Светой ее доблестный муж. – Пять минут на одевание, потом я вернусь и вытащу тебя на улицу.

– Есть, сэр! – шутовски козырнула я и, больше не обращая внимания на вторженца, принялась за переодевание, возмущенно тарахтя. – Определенно, этот момент я включу в счет оплаты для папочки. Будто не знает, что я терпеть не могу офисные шмотки!

Дело не в моем бунтарстве или инфантильном неприятии «взрослой одежды», как часто случается у моих сверстниц, нет. Просто – неприятный феномен – даже идеально подобранный под мой «типаж» офисный стиль одежды, придающий строгое очарование моим коллегам и подругам, саму меня превращает не в бизнес-вуман, а… В милую девочку-студентку. В крайнем случае, зеленую наивную выпускницу университета а-ля «институт благородных девиц». И этот факт необорим. При моих 165 сантиметрах роста, бледноватой коже, каштановых волнистых волосах до середины спины и серых (единственное общее с братом) глазах вкупе с по-детски пухлыми щечками (ненавижу!) выглядеть старше 20–22 в таком вот «официальном» прикиде не-воз-мож-но! При всех талантах Светки, за визажными услугами которой в очередь становится половина города, сделать из меня кого-то более внушительного, чем институтка, не выходит! А если еще добавить к сему светлому образу светские манеры, которые я должна буду явить миру как официальный представитель АВЕЙР… Мрак! О чем папа думал, когда одобрял этот наряд?! Или…он это специально? Чтобы, мол, сразу недооценили «противника»?

– Агата, я вхожу! – Кузнецов побарабанил в дверь, выждал секунд пять и появился на пороге. Сокрушенно вздохнул, оглядев итог моих стараний. – Пошли уж, жертвенная овечка. Может, Света тебе нарисует что-нибудь внушительное вместо этой невинной моськи…

Увы и ах, наши с Костей надежды не оправдались. Посему приезжих шаманов в 13.30 на перроне встречал хмурый бородатый мужик в камуфляжной куртке с зеленой нашивкой «АВЕЙР» на предплечье и – мы решили играть на контрасте – юная особа, не достающая макушкой даже до плеча своего спутника, в модных очках с прямоугольной оправой и с кокетливо распущенными по плечам локонами, старательно косящая под «взрослую тётю». Честно говоря, я даже зауважала чертову дюжину делегатов, дисциплинированно выстроившуюся перед нами напротив вагона. Все, как на подбор – рослые, спортивные, в походном камуфляже и с туристическими рюкзаками за спиной. Никто из сибиряков не позволил себе и намека на ухмылку. Ну, кроме одного… Той еще заразой оказался впоследствии.