Пока я общалась с папой, братец угрюмо сверлил взглядом какую-то изумительно интересную точку за моим плечом спиной. Так посмотришь – и не скажешь сразу, что он старше всего на пять лет. Вру. Четыре года, семь месяцев и один день. Сашка – февральский, а я в конце июля родилась. В ночь с июля на август, вернее.

– Я тебя люблю, Гата. Но можно было так не наглеть, – ворчит он, с тоской поглядывая на чудом уцелевшие часы. Аккурат под ними – мокрое пятно. Судя по осколкам на полу, от фужера на тонкой ножке.

Я мимолетно устыдилась. Ну да, была такая договоренность между нами – без предупреждения на личную территорию друг друга не врываться. Мало ли, кто чем (или кем) занят. Даже когда Сашка жил с родителями, в комнату к старшему брату я попадала раз десять от силы. И то с высочайшего разрешения и отцовского одобрения. Бесило это в детстве – жуть. А сейчас прекрасно понимаю, откуда ноги росли у такого остервенелого желания не впускать никого в свою «вотчину». Сама такая же выросла.

– Пошли уж, жертва маникюра, – я беззлобно дернула братца за прядь волос и показала язык. – Все равно сам ты здесь еще долго не приберешься.

И мы принялись за уборку. Знаете, никогда бы не подумала, что мой идеальный со всех точек зрения брат может оказаться таким…таким…свинтусом! В голову закралось подозрение, что образцом для подражания и восхищения Сашка становится, только выбираясь на люди. А вот в своей берлоге он, можно сказать, отрывается, открывая свое истинное лицо. Гора нестиранной одежды в ванной, заляпанное брызгами зубной пасты и высохшими потеками воды зеркало над раковиной, летняя обувь вперемешку с зимней, чашки с отбитыми краями, «выводок» носков на подоконнике – сушатся они так, ага. Добавьте к этому последствия бурного прощания с любовницей в виде расколотых тарелок, ошметков белых роз в луже, натекшей из опрокинутой вазы, забытое (в спешке или умышленно?) нижнее белье Марии, встречающееся в самых неожиданных местах… Сдается мне, девушка просто не вынесла такого беспардонного пренебрежения к порядку в доме и сбежала, воспользовавшись первым попавшимся предлогом.

– Сашка, объясни мне, как так вышло? – пыхтела я, отскребая погнутым ножом налипшую на линолеум жвачку. – Тебя же мне вечно в пример ставили, как образец послушания и порядочности? Во всех смыслах, блин…

– Уметь надо, – подмигнул мне старшенький и с гыканьем увернулся от запущенного в него тапка – ходить по ЭТОЙ квартире босиком, вопреки своей привычке, я не отважилась. – Думаешь, я просто так любимую сестренку в комнату не пускал? Не-е-е-ет…

Стоит сказать, что нам с братом в какой-то мере повезло. Характерная черта видящих (и ведьмаков в частности) – острое чувство собственности. Моя одноклассница спокойно уживалась с младшей сестрой в одной комнате лет до шестнадцати, пока не поступила в колледж и не съехала в общагу. В нашем случае попытка поселить двух ведьмачат вместе кончилась бы плачевно. Для всех. Когда я родилась, семейство Перовых обитало в двухкомнатной квартире, где меньшую по площади занимал брат, а большую – родители и маленькая я. Однако, как только Сашка поделился с папой своими наблюдениями за четырехлетней сестричкой, отец категорично заявил о грядущем переезде и выделении каждому из детей собственной комнаты. Наверное, пережить детский возраст без кошмарных боев за территорию и сохранить нормальные отношения мы с братом сумели именно благодаря папиной предусмотрительности.

– Как прошла встреча? – лениво шкрябая по полу шваброй, поинтересовался Сашка.

– Маман донесла?

– А кто ж еще. Просила не мешать влюбленным мириться.

Моя мама мыслит во многом схоже с Виталиком, хотя общий язык они найти так и не смогли. Так что аргументы «что люди скажут» и «кому ты будешь нужна такая» я слышала от нее каждый вечер на протяжение всего процесса и первого месяца после развода. Когда Сашка открыто поддержал меня, мама возмутилась до глубины души. Пыталась даже папу привлечь, но тот ласково посоветовал ей оставить детей в покое, ибо «выросли уже наши лоботрясы, Ирэночка». Выходит, мама отступилась только на словах, а на деле все еще лелеет мысль о моем примирении с бывшим. Интересно, бабуля так же реагировала на ее собственный развод с первым мужем? Надо будет спросить при встрече…

– Меня Марк спас от попытки примирения. А Виталик решил, что в клининге мы оба трудимся с подачи отца, и отстал.

– Ну, в чем-то он прав. – Братец тряхнул шевелюрой и следующей фразой отбил мне желание заканчивать уборку. – А хочешь вместе со мной на репетицию сегодня?

– ДА!!!

Часы испуганно тренькнули и все-таки рухнули на пол. Брат покосился на печально стучащую по разбитому стеклу минутную стрелку и тяжело вздохнул.

– Надо было позже предложить, где-нибудь на улице.

– Сейчас все уберу и пойдем! – я суетилась, больше напоминая простую домовушку, чем уважаемую Видящую. Осколки смести в совок, изломанные стебли букета и остатки романтического ужина – в ведро, грязную одежду в стиральную машину (какое счастье, что белый цвет брат терпит только на работе), посуду – в мойку. – Все! Я готова, пошли скорее!

– Фанатка, – усмехнулся Сашка, за это время успевший привести в порядок свою шевелюру и сменить домашнюю одежду на более приличный вариант. – Ну, поехали, что ли.

И я, пританцовывая, поспешила вслед за братом на улицу. Пешком с семнадцатого этажа, ибо лифты Сашка не переносит – грязно там всегда, да и пешочком оно как-то…здоровее будет. Да, я фанатка. Но оно того стоит, уж поверьте опытному человеку! За такое зрелище, пусть даже на репетиции, я даже медовых пряников не пожалею!

Сашка только на первый взгляд такой правильный и образцово-показательный. Красавчик, спортсмен, умница и так далее. На самом деле мой брат – тот еще разгильдяй и противник правил как таковых. Исключение составляет лишь работа, поскольку там нарушение техники безопасности влечет за собой травмы (это в лучшем случае) – как его, так и мои. И если себя ему не жалко, то о моем здоровье он печется с удесятеренной силой. Ну и ради отца он может пойти на некоторые уступки – все-таки наследник рода, статус обязывает. А так…

Вы не поверите, но мой брат-богатырь – скрипач. В группе «Тиара Альвов», которая играет келтик-метал. А еще мой брат самую малость энергетический вампир. И не абы какой, а настоящий гурмэ – ему, видишь ли, чистый драйв и фанатское восхищение подавай, ради чего парень и выкладывается на сцене по полной. Для него порция искренних восторгов – как для меня стакан хмельного меда от повара Шантарэли. То есть очень маняще и круто. Когда Сашка исполняет на концертах соло, женская половина зала просто с ума сходит от его «запилов». Даже меня, привычную, в общем-то, к его выкрутасам, зацепляет. Выступает он, конечно, чтобы лицо не светить и отцу не мешать, в гриме и с накладной косой – эльфа изображает, однако популярности ему это только добавляет. Сариэль Хоствинд, недостижимая мечта школьниц и студенток нашего города.

Правда, фанатею я не от братовского творчества (хотя послушать иной раз не прочь под настроение). Меня пронимает до дрожи работа пиротехников группы – молодой семейной пары. И раз Сашка позвал на репетицию сегодня, значит, они тоже будут присутствовать и отрабатывать свою часть выступления.

Сашка смотрел на подпрыгивающую от нетерпения сестру и ухмылялся. Да, он знает, как порадовать младшую, несмотря на ее хамскую выходку. Заявилась без предупреждения, навела шороху в квартире… Хорошо еще, что без Майи зашла. Та бы мигом его тайник вычислила и не постеснялась выпотрошить. А там и Агата бы заинтересовалась, чего отцу крайне не хотелось. Сын был с ним согласен. Нечего девчонкам в это дело лезть. Надо бы еще ее любимцам напомнить, чтобы помалкивали, пиротехники частенько забывались и вновь начинали ориентироваться лишь на свою интуицию, а не на регламенты АВЕЙР.

– Сегодня ты рано, Сар. Народ еще не собрался, – Лилиэль Солнечная для фанатов, вне сцены просто Ангелина Карпова с сияющей улыбкой открыла дверь реп-базы так быстро, будто караулила у порога. Рассмотрев за плечом музыканта темноволосую макушку еще одного визитера, девица с почти модельной внешностью надула пухлые губки и состроила недовольную гримасу. – Сань, я же просила левый народ не водить!

– Агата – это Лина, новая вокалистка «Тиары Альвов». Лина, это моя любимая сестренка, Агата. – Сашка, не церемонясь, сдвинул загородившую проход девицу и втащил сестру внутрь. Усадил на диван, сунул в руки немного измятый пакет с остатками медовых пряников от Марка и умчался в подсобку, на ходу крикнув через плечо. – Посиди тут пока, Линка тебе чаю нальет, мне нужно позвонить.

– Эм… А куда делась Валя? И давно ли ее заменяет ЭТО?

Мужчина тяжело вздохнул и отключил вызов. Определенно, надо выспаться. Он надеялся, что мелкая его послушает и останется в общем зале? Серьезно?

– Агата, мне нужно позвонить. Посиди с Линой, познакомься, Кузнецовы скоро подойдут. А я поговорю и все тебе потом расскажу? – ласково, как с ребенком, заговорил он с сестрой и…

– Фигушки, – категорически отмела его попытки младшая и уселась на пол, предварительно закрыв изнутри дверь подсобки на щеколду. – Где Валя?

– Кто бы сомневался… – раздраженно проворчал музыкант и спрятал телефон в карман. Агата в своем репертуаре. – Вали нет и ближайшие года полтора-два не будет. Она, если помнишь, вышла замуж.

– И?

– И пока ты разводилась, Валя вышла в декрет и уехала с мужем к его родственникам на время беременности. Рожать будет там же. И не факт, что вернется потом. Поэтому вместо нее мы взяли Лину.

– А, понятно. – Агата о чем-то сосредоточенно размышляла, рисуя пальцем узоры на пыльной столешнице.

Подсобка скорее являлась комнатой отдыха, нежели местом хранения всевозможных примочек группы. Помнится, сам Сашка не раз ночевал здесь, когда ссорился с очередной любовницей. Выгнать девицу из собственного дома на ночь глядя ему воспитание не позволяло. В подсобке стоял шкаф со сценическими шмотками, небольшой старенький холодильник урчал в уголке, продавленный, но все еще годный для сна диван сверкал проплешинами обивки – покрывало кто-то из ребят унес домой постирать.

– Саш, но она же дура, у нее на лбу написано, – наконец, выдала вердикт своих измышлений Агата, просительно заглядывая братцу в глаза. – Может, вы другую возьмете, пока не поздно?

– Поздно, – снова горестно вздохнул Сашка и присел рядом с сестрой. – Концерт через неделю. С Линой мы уже сыгрались, голос у нее хороший, внешне тоже не подкачала, плюс хвост своих поклонников имеется, что тоже неплохо. И на афишах ее фотография. Не поймут нас, если опять замену проведем.

Честно говоря, скрипач и сам уже не рад был, что повелся на чистое звучание голоса и совершенно не обратил внимания на прилагаемый к нему характер. А характерец тот оказался… премерзким. Жаль, вскрылось это только после выхода афиш с представлением новой вокалистки. Девочка привыкла добиваться своего в основном за счет милой мордашки. Она опаздывала на репетиции, капризничала, требовала перерывов и особого ухода за собой – мол, иначе она без голоса останется. Кроме того, Лина напропалую флиртовала со всеми мужчинами в группе и за ее пределами, что тоже, мягко говоря, раздражало. От немедленного вылета ее спасали только близость концерта и заступничество Ивана. Басист убеждал, что стоит немного подождать – перевоспитать девчонку еще можно. Вот и воспитывали…

– Ну ладно, пойду знакомиться с вашим дарованием, – Агата похлопала брата по плечу. – Крепись, казак, атаманом станешь. Если что, скажи, я Марка приглашу. Он поможет.

Вскоре из общего зала послышался громкий смех – судя по всему, чета пиротехников тоже решила появиться раньше обычного. Минут двадцать у него есть, пока Агата наводит шороху и прощупывает Линку – вряд ли она удержится, чтобы не подразнить «эльфийку». Не любит сестрица гламурных девочек, ой как не любит. Хмыкнув, мужчина набрал первый номер в списке.

– Алло, шеф? Состав будет готов завтра утром. Где забрать? Лучше в городе, я узнаю маршрут клининга и дополнительно сообщу. Оплата как обычно. До свидания.

Отключившись, Сашка закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Спокойствие. Главное в этом деле – спокойствие. Следующему абоненту досталось только одно слово, произнесенное нарочито безразличным голосом.

– Завтра.

Старшему брату Агаты предстояла очередная бессонная ночь. Разве что сегодня причиной тому послужит не горячая красотка, а нечто иное. Гораздо более влекущее и воодушевляющее для ведьмака.

Сестра, как и большая часть «Кларитэ» и АВЕЙРа, заблуждалась. Фанатское восхищение для скрипача было только приятным бонусом к совместному творчеству с группой. Настоящей же страстью Александра Перова были травы. И пределов тому, что с их помощью мог сотворить сын главного ведьмака, не было.