Суровые сибирские гости внимательно взирали на меня с высоты своего немаленького роста и ждали. Я откашлялась и, сияя приклеенной к губам улыбкой, сделала шаг вперед, добровольно отказываясь от Костиной поддержки.

– Добро пожаловать! Мы рады приветствовать вас на территории АВЕЙР. Чувствуйте себя, как дома.

«Не забудьте, что вы в гостях» – прямо-таки просилось на язык. Ухмылка того из шаманов, что стоял ближе к главе делегации, стала еще противнее. Как стояли, так и стоят. Молчат, смотрят выжидающе. И взгляды-то… Тяжелые, неприятные. Вот не зря у нас шаманов не любят.

– Сейчас мы с вами поедем в гостиницу, там вы сможете отдохнуть с дороги, пообедать. – Продолжаю щебетать, как заведенная. Ох, знала же, что просто не будет! Надо было Сашку с собой брать. Он бы живо их заболтал. Да и выглядит братец более представительно в деловом костюме, не то, что я. – Затем нас ожидает обзорная экскурсия по городу, визит к месту силы и…

– Спасибо, дитя, твое рвение похвально. Можешь отдохнуть, остальные вопросы мы решим со старшим – перебил мой информационный поток жилистый, неожиданно смуглый мужчина с абсолютно седыми волосами, заплетенными в косу до пояса. И… уважительно склонил голову перед заметно растерявшимся Костиком, приложив сложенные щепотью пальцы сначала ко лбу, затем к сердцу. – Мы польщены, что ради встречи нашей скромной делегации прибыл один из наследников рода Перовых.

На перроне воцарилось молчание. Костик вдруг побледнел, очевидно, представив возможные выходы из сложившегося конфуза. А я… Ну, я даже почти не обиделась. В конце концов, отец прекрасно знает, какое впечатление я произвожу, если стараюсь быть милой. А потому он явно что-то задумал, отправив сюда именно меня, а не Сашку. Так что вспоминаем данные из собранного на делегатов досье и импровизируем.

Видимо, седовласый что-то почувствовал, потому единственный из СФОшников не стал готовиться к бою, когда я со вздохом сначала сняла очки, затем собрала в незатейливый хвост распущенные волосы и, будто бы невзначай, вытащила из кармана свою чудо-зажигалку. К слову, вот они, настоящие отношения между ведьмаками и шаманами – стоило мне пошевелиться, как двенадцать особей сильного пола тут же напряглись и схватились кто за карман, кто за ремень, кто за боковые стенки рюкзаков.

– Приношу свои извинения, Агата Дмитриевна, – старик зыркнул на воинственную молодежь, заставив их пристыженно потупиться и замереть, опустив руки по швам, и кивнул мне без единого намека на издевку. – Всему виной разница в традициях. В наших краях к женщинам, наделенным силой, относятся более…бережно. Мы ценим оказанное вашим отцом доверие.

– Ничего страшного, – я искренне улыбнулась Едигару Шарбакову, бессменному лидеру организации «КАМ», стоящей на страже интересов своих коллег по бубну, если можно так выразиться. Говорят, Едигар силен неимоверно, потому, несмотря на существование «раскольников» в рядах шаманов, все еще стоит у руля. – Следуйте за мной, автобус уже ждет.

– Глядишь, и получится у шефа договориться, наконец, с приезжими, раз их ведет сам верховный. – Костик, так и не проронивший ни слова, пока мы грузились в автобус, покосился на сидящих в салоне гостей и хмыкнул. – Статуи, блин. Хоть бы моргнули, что ли.

– Они молодцы, – я проследила за взглядом пиротехника и завистливо вздохнула.

Нашим бы активистам такую выдержку и концентрацию, цены бы им не было! А ведь среди делегатов больше половины моего возраста и даже младше – для обмена опытом СФО командировал тех, кто помоложе. Помнится, я еще удивлялась вчера, как же так – молодой да ранний шаман в разы опаснее ведьмака. Не потому, что сильнее. Просто результаты, если он потеряет контроль, будут фатальными.

Как бы еще исхитриться и выбрать за один вечер беспроблемных стажеров?

По Восточному шоссе мы добрались до загородного гостиничного комплекса «Радуга» где-то за сорок минут. В удивительной тишине, которую даже Костик нарушить во второй раз не рискнул. Появившееся время я решила потратить с пользой для дела, потому вспоминала все, что отложилось в памяти с прошлой ночи.

Первое. Шаманы, в отличие от ведьмаков, через свой уникальный канал связи с миром духов «работают» с тонкими материями, для нас недоступными. Проще говоря, ведут спасительные беседы с душами всего живого и природного.

Второе. Шаманский дар, коли пробуждается, делает это стихийно, агрессивно и неожиданно для своего носителя. Дескать, как духи решат, что человек готов принять их знания, так и открывают ему дорогу через свои пределы. Потому одно время при инициации и последующем обучении гибла примерна половина претендентов на сей гордый «титул». Сейчас ситуация улучшилась, потери сократились до 1/5.

Третье. Хороший шаман – спокойный, как удав. Если назвавшийся шаманом вдруг проявляет яркие эмоции (именно эмоции, не чувства), тушите свет, бегите в бункер. Скорее всего, скоро рванет. Чем дальше заходит обучение, тем опаснее для самого ученика и окружающих последствия утери контроля.

Четвертое. Едигар Шарбаков, верховный шаман, в миру – президент организации «КАМ», давно продвигает среди своих идею сотрудничества с ведьмаками. После его появления количество конфликтов между такими разными Видящими почти сошло на нет. Старик осознает, что, увы, не все проблемы решаются через духов, и активно доносит эту мысль до своих коллег. Значит, нам он не враг. Однако по отцовским бумагам в СФО подрастает оппозиция, ратующая за полный разрыв отношений с нами. Видите ли, мы своими кустарными методами лишаем душу человеческую ее пути к росту и очищению. По непроверенным данным, возглавляет этих революционеров не кто иной, как родной внук Едигара.

Пятое. Внуков у товарища верховного шамана много. В составе делегации аж целых три: Станислав, Борей и Ренат. Вопрос в том, есть ли среди них чертов сепаратист от мира Видящих. И если есть, то зачем Едигар взял его с собой на столь важные переговоры!

Сестру Сашка смог отловить только в конце приема, устроенного в честь прибывших гостей. Агата задумчиво потягивала через соломинку фирменный безалкогольный коктейль «Радуга». От вверенных на ее попечение сибиряков ведьмачка отгородилась плотной шторой и, судя по всему, была очень довольна своим ненадежным укрытием.

– А, привет, братец. Как жизнь? Папик уже поделился планами захвата мира? – Агата сунула бокал с недопитым коктейлем Сашке в руку. В ответ на изумление пояснила. – Наврали. Там ни капли меда нет, только ароматизатор.

– Коза, – фыркнул старший брат и уселся рядом с ней на подоконник.

– Ну так что с планами-то? – подтолкнула Сашку девушка и требовательно уставилась в глаза. – Я же не дура, давно поняла, что мной решили прикрыть что-то более важное. Если б не фанатичное шаманское желание оберегать девиц с даром, фиг бы папаша меня привлек.

– С планами…

Сашка приехал к отцу в конце рабочего дня. В офисе АВЕЙР оставалась только секретарша Лидочка, беспрепятственно позволившая ему пройти в кабинет главы. Дмитрий Васильевич Перов, кривясь, рассматривал обожженную половинку альбомного листа.

– Опять подбросили?

– Нет. На этот раз официальным письмом прислали. Идиоты.

Анонимки с требованием добровольно уйти с поста руководителя АВЕЙР приходили раз в два-три дня последний месяц. Подобные действия имели вполне логичную подоплеку – в конце сентября главные ведьмаки регионов собирались недалеко от Екатеринбурга на «стратегическую сессию». От выступления представителя АВЕЙР зависели дальнейшие отношения Видящих Сибири и других регионов. Курс Перова в этом вопросе явно ломал чьи-то планы. Если отец Сашки сумеет договориться с Едигаром…

– Для чего ты приставил к ним Агату?

– Пусть набирается опыта. Старшие не тронут Видящую и учеников от соблазна удержат. Тем больше внимания молодежь будет уделять твоей сестре.

– В чем подвох?

– Есть подозрения, что наш аноним, как и твой заказчик, работает на противников Едигара. Возможно, они попробуют встретиться с кем-то из делегатов. Шарбаков в письме просил помочь урегулировать…хм…конфликт. Сам он по некоторым законам своего ремесла не может этого сделать.

– Какова моя роль?

– Официально ты уедешь из города. На гастроли. Неофициально – останешься здесь и будешь следить за нашими гостями. Сегодня поможешь ей выбрать стажеров.

– Хорошо, отец… – про себя Сашка думал, что в таком случае хотя бы успеет помочь мелкой, если та вляпается.

– Саш… Эй, Перов, очнись! – Агата пихнула брата острым локтем в бок и нахмурилась. – Ну? Чего тебе отец наговорил? Зачем он нас привлек к делу?

– А… – Сашка тряхнул кудрями и приобнял сестру за плечи. – Да проследить просил, чтобы нашу красну девицу никто из заезжих молодцев не заморочил. Кого в стажеры-то выбрала?

– Думаю пока, – сразу посерьезнела девушка. – По уму нужно брать трех внучков Шарбакова. Но тогда они могут подать протест, мол, ценные заложники, все дела.

– Соображаешь, – ведьмак дернул сестру за косу и ухмыльнулся. Перед глазами мелькнули строки из прочитанных ночью досье. Верховный шаман просит помощи. В деле точно кто-то из его кровной родни. Если оставить шаманят-революционеров в городе ведьмаков, те рано или поздно себя выдадут. Кто там ему показался наиболее подозрительным? – Бери двух внуков – старшего и младшего, и этого… Аслана.

– Новичка? – удивленно переспросила Агата, вспоминая названного последним парня. Абсолютно безобидный мальчик.

– Ну, кто-то же среди твоих стажеров должен тебя слушаться сразу.

За закрытыми дверями малого конференц-зала, что по прихоти владельцев нашел себе место в проекте гостиничного комплекса «Радуга», под шум комнатного фонтана беседовали двое.

– Признаться, я не ожидал вашего приезда так скоро.

– На то есть причины, анга*. Услышал ли ты их или мне нужно провести тебя незримой тропой?

– Нет, Едигар Рахманович. Благодарю за доверие, но я, к сожалению, уже почувствовал изменения. На своей шкуре, так сказать.

Дмитрий Васильевич Перов зажег еще одну ароматическую свечу и удовлетворенно откинулся в кресле. Даже в такой компании забывать о безопасности не стоило. Особенно в такой компании.

– Чем вы заняли свою молодежь, если не секрет?

– Чем-чем, – усмехнулся Верховный шаман, успевший сменить камуфляж на более традиционные одежды, а посему больше похожий на вождя американских индейцев. – Как и обычную молодежь, дорвавшуюся до свободы от наставников и родителей – новыми впечатлениями. Еда, напитки, люди, номер с джакузи – до утра не оторвутся.

В миру господин Шарбаков предпочитал «человеческий» стиль общения и говорил просто и без туманных цветистых оборотов, в отличие от некоторых своих собратьев. Ведьмака эта черта сибирского гостя несказанно радовала.

– Значит, нам никто не помешает.

– Дочка у тебя сильна, анга. – Шаман вспомнил девушку, встретившую их на вокзале и нахмурился. – Не впутывал бы ты ее в это дело. Наивная больно, сожрут и не подавятся.

– Гату? Да кто посмеет-то? – самодовольная улыбка прочно обосновалась на лице главы АВЕЙРа. – Я не исключаю, что кто-то может рискнуть надавить на меня через детей. Но Гату всерьез не тронут – ее есть, кому защищать, брат постоянно рядом. И сама она отпор дать может.

– Ну, как знаешь, – печально покачал головой Едигар. Официальный настрой уходил, как песок сквозь пальцы. К чему лишние церемонии между давними знакомцами? – Рассказывай, что у вас творится. А я потом свои мысли изложу.

– Любитель травок у нас завелся, – начал перечислять Дмитрий Васильевич, загибая пальцы на правой руке. – Составы берет у старшего моего, по отдельности безобидные, но вот вместе… Так мы и не поняли, в чем подвох. Может, ты подскажешь. Меня подсидеть пытаются – это дело привычное, да вот повод на этот раз особый. Помнишь же про сбор наш ведьмачий? То-то и оно, не хочется кому-то из моих подопечных, чтобы вез я проект наш с тобой. В целом по городу резкий всплеск всякой дряни. Рано, слишком рано началось. Ну и в остальном по мелочи.

– Услышал, – кивнул шаман и, вздохнув, объяснил свои тревоги. – У меня, как ты помнишь, внучата расшалились. Кто уж их взбаламутил – не понятно. Революционеры, чтоб их… Колдунов мелких изводят, пути им ложные под ноги кидают. Тринадцать жертв несчастных случаев. Духи с ума сходят, будущее не прозреть толком, мельтешат. Опять же, среди учеников снова срывы пошли.

– Снова? – переспросил ведьмак. – У тебя лет пятнадцать уже тишь да гладь в этом вопросе.

– Тишь? Такая тишь, хоть вешайся на ближайшей елке! – В сердцах рявкнул шаман. Тени в углах зала затрепетали, залопотали едва слышно… И поникли, стоило Едигару глянуть в их сторону. – А ну цыц там, бездельники!

– Ты поэтому мне трех внучков приволок? А если выберет Агата кого, протест подавать не стнешь?

– Да пусть любого берет из двенадцати. Не жалко.

– В смысле… – Дмитрий Васильевич в изумленном неверии посмотрел на своего гостя и ударил ладонью по колену. – Вот старый пройдоха! Так ты всех привез? Как только моих людей обойти смог?

– Привез лишь тех, кто тропами шаманов ходит. – Степенно поглаживая подбородок, ответил Едигар. – Пусть твоя дочь выберет. У нее интуиция посильнее должна быть, все же роду такого. На кого укажет, тех и оставлю. Ты всем, поди, как обычно наболтал – так и так, надо за супостатами проследить?

– Ну… – Ведьмак смутился, вспоминая инструкции, выданные детям. – Есть такое. Для конспирации.

В кармане главы АВЕЙРа забесновался телефон. Мужчина вытянул технику на волю, всмотрелся в экран…

– Имена счастливчиков прислали. Станислав, Борей, Аслан.

– Хороший выбор, – протяжный вздох последовал со стороны сибиряка. – Сильные парни, перспективные. И подозрительные все, чтоб их… Ты уж проследи, Дмитрий, как бы твои молодцы в рвении своем внучатам хребты не поломали.

– Все сделаем, не волнуйся. – Дмитрий Петрович отправил сообщение детям и отключил телефон. – Давай-ка пока травяные сборы глянем, вдруг узнаешь что…

Где-то за пределами конференц-зала, прикрытого пеленой ароматного дыма, вздрогнула Агата, получив ответ от строгого родителя. Прочитала, недобро улыбнулась, проводив взглядом слоняющихся по залу шаманят, и снова уткнулась в книжку, сидя на подоконнике.