Младшую сестру Александр Перов любил. Больше того – души в ней не чаял. Это Борей понял еще до того, как ведьмак намял ему бока в гостинице.

– Или со мной идет один из них, или я иду сама! С таким конвоем по городу бродить – только лишнее внимание привлекать! Оно мне надо?

– Тебе, может, и не надо. А нам с отцом – очень даже. Их сил хватит, чтобы тебя от нового проклятья закрыть.

– Да с чего вы вообще взяли, что были какие-то другие проклятья?! Я же не на себя настроенное поймала! Сашка, ты прости, конечно, но не надо меня душить своей заботой! Парни могли ошибиться, откуда им знать, как ведьмино проклятье непроявленное выглядит, а вы уже к апокалипсису готовитесь!

Итак, сестру Александр любил. Однако бывали моменты – и Борей был уверен, что там, за дверью кухни, как раз настал один – когда эту мелкую язву хотелось отлупить ремнем и на пару часов лишить дара речи. А все почему? Потому, что слишком много воли девчонке дали и место ее не указали сразу. Место женщины, пусть даже одаренной – за плечом мужчины. Мужа, отца, брата, деда, шефа – неважно.

Агату же упорно несло на передовую. Что характер у кур-р-р-ратора от ведьмаков окажется тяжелый, Борей предполагал. Не зря он долгое время наблюдал за царящими у «коллег» порядками, должность обязывает. Но вот того, что инстинкт самосохранения у этой пигалицы напрочь отключен, не предполагал. Свободу ей, видите ли, ограничили! Конвой приставили! Дура!

– Может, нам как-то…вмешаться? – Аслан, нервно вздрагивающий каждый раз, когда на кухне что-то гремело, не выдержал первым. – Они уже сорок минут там ругаются.

– Главное, что нас не втягивают. Пусть Александр сам с этой занозой договаривается. – Станислав, за неимением других вариантов, растянулся во весь рост на ковре и лениво гонял меж пальцев тонкую пластину с изображением волчьей головы. Подарок его банды перед отъездом. Как на войну провожали, олухи.

– Слушай старших, Аслан. Они плохого не посоветуют. – Борей хмыкнул, наблюдая за братьями.

Наверное, прав дед в своем желании внуков к делу общему привлечь. Глядишь, если молодежь общий язык найдет, то и родители их бедовые про ссоры смогут забыть. Забавные ребята, ершистые. А уж секретов у каждого – лопатой не разгребешь. Откуда, например, взялся у младшенького сдвоенный дар? Оба родителя – из уважаемых родов, ведьмачьей крови там не сыскать. Почему дед обнародовал сей факт только недавно? Сам не знал? Или что-то духи нашептали, вот и решил рискнуть? Сколько грязи наружу выплыло о «достопочтенных гражданах», никто и не ожидал. Парень даже из дома сбежал вскоре после дедового заявления, у Рената прятался. Не такой простак Аслан, раз скрывать свою особенность столько лет умудрялся.

Или взять, например, Станислава. Чего ему в Германии не жилось спокойно? Официальная версия смешна и неправдоподобна. Наставник, мол, парню потребовался, сила вскипела раньше времени. Сила и правда кипела. Но это не повод совсем с отцом и матерью отношения разрывать. Что там произошло, в славном семействе Геретов? А ведь отец Станислава большая шишка там, у себя на родине. Неужто ему преемник не нужен? Или…лицом не вышел?

– В общем, так, мальчики. – Заноза, как ласково звали гости Агату, замерла на пороге кухни. – Сегодня, так и быть, прогуляемся по городу вместе, а с завтрашнего дня и до конца моего больничного я хожу с кем-то одним. Решайте сами, с кем и в каком порядке. Теперь ты доволен?

Это уже не им, это брату. Тот прислонился к стене и на сестру смотрел с усталой обреченностью. Кивнул, кудри свои разлохматил – вот и весь ответ. Темнит Перов-старший, сознательно от детей детали скрывает. Ренат много интересного Борею за ужином вчера рассказал, в том числе и о нарастающем конфликте в АВЕЙРе. Как бы самим под удар не подставиться.

А что? Расклад таков, что приезжие, сами того не желая, могут подыграть любой из сторон. Деталей-то ведьмачества они не знают. Потому, как бы дочке главного ведьмака ни хотелось вернуться к былому режиму, не выйдет. Тут уже самим шаманятам – Борей хмыкнул, мысленно примерив на себя это словечко – впору прилепиться к девчонке и дневать-ночевать подле нее. Если Дмитрий Васильевич настроен детей своих держать в стороне от конфликта…

Как выяснилось, папочка выделил нам АВЕЙРовский синий «Лансер» в личное пользование на время моего больничного. Одним решением двух зайцев убил – и стажеров-СФОшников лишний раз по улицам не гонять, и меня, болезную, поберечь. Зав. отделением встретил нашу делегацию – иначе не назвать – вполне мирно. Меня отправили на осмотр, с мужчинами провели разъяснительную беседу, как следует обращаться с ведьмачками, которым запрещено использовать свои силы, чтобы не спровоцировать срыв. Ей-богу, в пересказе Сашки, да под едкие комментарии Станислава выходило, что хуже подобных мне больных быть просто не может. Капризные, подозрительные, мнительные, да еще и с навязчивым желанием убедиться, что с даром все в порядке, несмотря на запреты. И плевать, что до этого были вполне адекватные и милые люди, к голосу разума прислушивающиеся.

Конечно, над страшилками врача я посмеялась. Ни к чему из перечисленного меня не тянуло, дар я и в обычном состоянии активировала редко – не так уж часто требуются мои способности чистильщика. А потом Сашка вдруг решил, что троице шаманов обязательно нужно познакомиться с музыкантами «Тиары»…

– Зачем тебе это? – Я никак не могла разобраться в мотивах брата. Посторонних на репетиции он не приглашал почти никогда – исключениями были я и Марк. Во-первых, Сашка не хотел, чтобы о настоящей личности Сариэля узнали фанатки – а кто-нибудь обязательно проболтался бы. Во-вторых, на репетициях «Тиара Альвов» трудилась в поте всех своих лиц, готовясь к новым концертам и отрабатывая материал. И чужим людям видеть внутренние моменты жизни музыкантов совсем не нужно.

В ответ Сашка пробурчал что-то несвязное – то ли показать коллегам по сцене заезжих гостей хотел, то ли, наоборот, гостям своих ребят представить. В общем, братец решил сыграть за моей спиной, что меня задело, но… У всех свои секреты.

Света и Костя Кузнецовы, мои дорогие пиротехники, к реп-базе приехали одновременно с нами. Судя по всему, Сашка вызвонил их, пока я была на осмотре. Костик обменялся дружескими рукопожатиями с шаманятами, Света критически осмотрела нашу компанию с ног до головы и скорбно вздохнула. Наверняка опять будет настаивать на совместном походе по магазинам, очень уж она любит поиграть в личного стилиста, вот как пить дать! Не то, чтобы я против – чувство вкуса и стиля у Светочки было отменным. Просто…не до того.

– Наша солнцеликая-то на месте уже? Или опять Ванёк будет ее загулы прикрывать? – вполголоса поинтересовался Костик, пока мы толпились в узком коридоре.

– Должна быть. – Сашка сурово поджал губы и тряхнул головой, откидывая назад непослушную гриву. – Я предупредил ее, еще одно опоздание – и «Тиара» ищет другую вокалистку. В конце концов, у Светки в прошлый раз неплохо вышло.

Я обернулась к жене пиротехника, округлив глаза. Какие интересные новости, однако! Меня не было неделю!

– Потом расскажу, – мило покраснев, шепнула Света и умчалась в подсобку за своими инструментами.

– Са-а-а-аш, – я хотела было потребовать объяснений у брата, но тот уже прошел вперед, о чем-то переговариваясь с Бореем и Асланом.

Не знаю, какой резон был тащить сюда мерзкого блондина, с его-то кукольной хрупкостью и тягой к гламуру. А вот младший из сибиряков на реп-базе чувствовал себя как дома. Парень словно подрос на полголовы и раздался плечах, движения стали плавными и размеренными, даже выражение лица утратило тот налет щенячьей наивности, который вызывал неуемное желание потрепать парня по щеке и дать конфетку. Теперь, глядя на Аслана, не возникало сомнений в его принадлежности к роду сильнейшего из шаманов.

– Вот мелкий и показал свое лицо, – в тон моим мыслям присвистнул Станислав. Средний внук Едигара настороженно осматривался и как будто принюхивался. – А чем это у вас здесь так несет? Тараканов травили, что ли?

В этот момент дверь подсобки скрипнула, выпуская в общий зал приторно-приветливую вокалистку. Лина, обряженная в белоснежное сценическое платье, проплыла по комнате и остановилась в двух шагах от моего брата. Вульгарно подмигнула Борею, с интересом рассматривающему это чудо света, и изобразила глубокий реверанс. Если учесть, что платье было с глубоким декольте и ассиметричной юбкой, обнажающей стройные ноги на огромной шпильке… Зрелище моим спутникам открылось довольно аппетитное, что тут скрывать. Тем удивительнее оказалась для всех присутствующих реакция шаманов.

Что день выдастся не из легких, Сашка осознал сразу, как только вошел с утра в квартиру и почуял запах гари. Агата, если расщедривалась на приготовление завтрака, на тостер, ни плиту не использовала принципиально. Так, хлопья с сухофруктами смешает и йогуртом зальет – для любимой сестры мужчина всегда хранил в холодильнике запас этого «птичьего корма». Ждать приступа хозяйственности со стороны ранних гостей не стоило тем более – воспитание иное. А значит…

– Сашка! Какого чер-р-р-рта здесь происходит?!

Ну да, все верно. Агата, как и все ведьмаки, сквозь сон ощутила присутствие чужих на своей территории и проснулась. Неважно, что именно настолько ее взбесило, что девушка прибегла к дару. Важно теперь, как ее успокоить и подвести к мысли, что в его отсутствии присматривать за мелкой будут её же стажеры. К счастью для присутствовавших в квартире мужчин, Агата довольно быстро взяла себя в руки. И даже не особенно сопротивлялась (хотя со стороны выглядело явно иначе, судя по встревоженным лицам шаманят), когда Сашка озвучил ей решение отца. Настояла только, что сопровождать ее в свободное от работы и дел время будет лишь один «телохранитель», не больше. Сашка согласился – внуки Едигара были примерно равны по уровню дара, что в данном случае являлось несомненным плюсом.

Расследование, затеянное спецами отца, протекало вяло – кроме направления, откуда тянулось проклятие, ничего выяснить не удалось. Таинственный заказчик по-прежнему скупал у Сашки настолько разнопрофильные настои и зелья, что сложить их в общую картину не вышло даже при участии Рената. Анонимки с угрозами по-прежнему попадали к Дмитрию Васильевичу на стол, минуя всяческую охрану. «Кларитэ» завалило заказами, в том числе, со стороны АВЕЙРа – за последнюю неделю количество «грязи» и «плесени» в городе выросло втрое, если не больше. Охотники сбивались с ног – на пустырях и в долгостроях то и дело попадались эгрегоры и сущности пятого-шестого уровня. Хилеры – и те мобилизовались, подтянув к работе даже слабеньких учеников, настолько поганым и тяжелым стал энергетический фон в городе. Ситуация вокруг выборов предводителя ведьмачьего рода отягощалась новыми сложностями, а виновника этому до сих пор не нашли.

Грядущий отъезд по зыбкому следу ведьмы, чье проклятье так неудачно поймала Агата, тоже радости не добавлял. За мелкую Сашка почти не беспокоился – все-таки за неделю он довольно хорошо изучил братьев-шаманов. Несмотря на внутренние разногласия и общую настороженность в отношении ведьмаков, внуки Едигара свои обещания держали, так что под их надзором сестриц никуда не вляпается. А вот что касается товарищей по сцене…

– Борей, как у вас обстоят дела с защитой? – обратился к старшему из троицы Сашка, пока недовольную Агату взял в оборот ее лечащий врач.

– Какого плана защита тебя интересует? – Блондин с трудом, но удержал маску спокойствия на лице. Гиперзабота, которой Перов-младший тщился окружить девчонку, порядком угнетала. Как сама-то она это терпит? Уму непостижимо. – Мне кажется, тех мер, которые мы обсудили, достаточно для твоей сестры.

– Я о другом, – Сашка смутился, без труда разгадав мысли, снующие в голове собеседника – вряд ли они сильно отличались от тех, что посетили Станислава с Асланом. Те-то настолько хорошо собой не владели, чтобы скрыть накатившее раздражение. – Могут ли ваши…эм…чары защитить живой объект на расстоянии?

– Определенного типа – могут. – Борей с любопытством взглянул на ведьмака. О том, что по уровню дара Александр Перов был практически равен своему отцу, Ренат тоже успел шепнуть. Как и то, что в ближайшие дни парню предстоит командировка. – Кого ты хочешь защитить? Своих спутников? Разве твоих собственных сил недостаточно?

– Хотелось бы иметь дополнительную страховку для команды. – Сашка хмыкнул, ничуть не удивившись осведомленности сибирских гостей. Отец всегда крайне практично подходил к вопросу, какую информацию можно обсуждать при посторонних и куда она затем должна через них уйти. – Как ты видел, Агату даже семейная защита не уберегла, хотя мы с ней не так сильно различаемся по уровню дара.

– Что ж, давай посмотрим, что можно сделать. Когда планируешь встречу?

– Сегодня же. После больницы заедем к нам на реп-базу, – Сашка подмигнул вмиг заинтересовавшемуся Аслану. – Операция довольно сложная, так что едем мы под прикрытием.

– Бременские музыканты прямо-таки, – съязвил Станислав и ухмыльнулся. – Несчастную принцессу будете из золотой клетки спасать?

– Разумеется. Будет потом сюжет для новой баллады. Фанатки любят такие истории.

– О, так ты действительно музыкант?

– Да. Скрипач.

Средний из шаманов неверяще уставился на Сашку, чем немало насмешил и самого ведьмака, и своих братьев.

– Эх, Славик, говорил я тебе, читай досье внимательно. – Насмешливо попенял родственнику Борей и тут же, посерьезнев, взглянул на Перова. – Мы сделаем защиту для твоих друзей. Но ты будешь должен.

– Разумеется, – подтвердил Сашка и пожал Борею руку.

До реп-базы добрались без приключений, если не считать легкую словесную пикировку между Агатой и Бореем – очень уж сестре не по нраву был этот мужчина. Из-за предстоящей командировки под видом гастрольного тура график репетиций сместился, музыканты спешно дорабатывали материал, крупицы свободного времени проводя в стенах своей «каморки». Вот и сегодня Иван с близнецами пришли за полчаса до начала, чтобы без спешки настроить инструменты. Кузнецовы приехали, как и договаривались, по звонку. Лина, получившая на прошлой неделе выговор за постоянные опоздания, тоже должна была успеть к началу. По крайней мере, Сашка на это очень надеялся – угроза вылететь из группы за свои выкрутасы не могла не подействовать на безголовую вокалистку.

Так и оказалось. Лина появилась в своей излюбленной манере – соблазнительное (на её вкус, разумеется) платье, слащаво-невинное выражение личика, глуповатая улыбка, низкий, чересчур низкий реверанс… Перов-младший, в этот момент как раз пояснявший Борею ведьмачью специализацию каждого из «музыкантов», грозно глянул на распоясавшуюся вконец девицу. Парочка отнюдь не лестных для нее фраз так и крутилась на языке, но высказать свое недовольство скрипач не успел.

– Я бы настоятельно рекомендовал вам, Александр, заменить вокалистку. У этой нет ни вкуса, ни особого таланта. Если хотите, я помогу с поисками.

На мгновение в зале повисла тишина. Лина, похоже, просто остолбенела от услышанного – совсем не такую реакцию она привыкла получать от мужчин. Сашка пытался по лицам шаманят определить, кто именно это сказал – отвлекшись на девушку, он на пару секунд упустил гостей из вида. Что до остальных – те с интересом и даже неким злорадством ждали продолжения. За недолгую «карьеру» в группе Ангелина успела не единожды вывести из себя всех, кроме безответно влюбленного в нее Ивана. Басист, увы и ах, в своей зазнобе изъянов не замечал, но подобную слепоту парню снисходительно прощали – единственный человек в «Тиаре Альвов», как-никак, причем талантливый.

– Так что скажете? – Младший из шаманят встал рядом с Сашкой и, скрестив руки на груди, хмуро и недобро уставился на Лину. Под его тяжелым взглядом девушка поникла, съежилась и, буркнув что-то нечленораздельное, выбежала на улицу. Басист, что ожидаемо, выскочил следом.

– Я прослежу, – кивнув Сашке, к сбежавшей парочке присоединился Ромка. У флейтиста лучше всего получалось справляться с женскими истериками.

– Спасибо за совет, но мы уж как-нибудь сами разберемся. – Сашка повернулся к Аслану и выдавил вежливую улыбку, тщательно гася поднимающееся внутри бешенство. Да, Лина не идеальна, однако она со своими задачами справляется. И какой-то заезжий сопляк с непомерным самомнением не смеет оскорблять его, Сашкиных, товарищей по сцене!

– Советую прислушаться к малому, – Борей, по-новому глядя на младшенького, тронул закипающего ведьмака за плечо. – В данной сфере он, стоит признать, разбирается отменно. Это во-первых. А во-вторых…

– Во-вторых, от девчонки воняет. – К братьям присоединился Станислав. Подмигнул непривычно серьезному Аслану и перевел взгляд на Перова. – Если она и была когда-то надежным членом твоей команды, то теперь об этом лучше забыть.

– Ты не мог бы пояснить свои слова? Что значит – воняет? – Костик озвучил вопрос, буквально витавший в воздухе. Все ведьмаки, кто остался в помещении, навострили уши.

– Хм… Как бы вам объяснить, – Станислав пощелкал пальцами в поисках нужных слов, глядя в потолок. – У всех людей, наделенных даром или обделенных, есть свой запах. Так вот, от девушки просто несет чем-то потусторонним.

– Так от нас всех несет, мы же чистильщики! – язвительно прокомментировала его слова Агата. Сашка шикнул на сестру.

– Мойтесь почаще, – так же едко посоветовал парень, явно недовольный ее вмешательством. – В общем, от вашей девицы тянет одержимостью.

– Все шаманы определяют наличие вредных сущностей по запаху? – поинтересовалась Света, выглядывая из-за плеча мужа.

– Нет, скорее, это уникальная способность Станислава. По отцовской линии идет, – внес ясность в ситуацию Борей. – Аслан, ты тоже что-то почувствовал? Я не замечал раньше за тобой тяги к прилюдным оскорблениям коллег.

– Я просто констатировал факт. Предыдущая вокалистка «Тиары» была в десяток раз лучше, – презрительно дернул уголком рта молодой человек, и Сашка снова ощутил небывалое желание подправить ему физиономию. – А эту…особу к микрофону-то подпускать стыдно. К тому же Славка прав, в ней что-то сидит, причем крепко.

– Почему тогда мы ничего не заметили?

– Ну, ту дрянь, которую поймала Агата, вы тоже не разглядели. – С ноткой самодовольства в голосе напомнил Станислав.

Перов-младший, скрипнув зубами, оставил реплику шамана без ответа. Во-первых, не время для разборок – в свете текущей ситуации в городе одержимость Лины могла быть не случайностью. Во-вторых, девчонка и впрямь не дотягивала до Вали, стоило признать. На время гастролей вокалистку сыграет жена Кузнецова, не проблема. Голос у Светы хороший, к операции она подготовлена в несколько раз лучше, чем Лина. А там, глядишь, если все хорошо пойдет…

– Костя, Света, Лину в АВЕЙР к отцу. Аслан, Ренат сможет увидеть то же, что и ты?

– Я ему объясню, куда смотреть. – Парень достал мобильный и, найдя нужный номер, отошел в сторону.

– Отлично, – Сашка проводил сибирского музыканта рассеянным взглядом, хмыкнул и повернулся к его старшим братьям. – Что ж, вопрос о дополнительной защите становится все более актуальным.

– Без проблем. Сейчас начнем с присутствующих, остальными займемся, как вернутся. Травы у тебя здесь есть?

– Конечно. – Тут Перов отвлекся на коротко тренькнувший телефон. Поджав губы, уставился на экран. Вздохнул, закатив глаза. Сообщений от этого человека он не ждал совершенно. – Агата, покажешь, ладно? Я скоро к вам присоединюсь.

Девушка молча кивнула, отлепилась от стены и неторопливо направилась в подсобку. Кончик косы покачивается где-то на уровне поясницы в такт шагам, карман топорщится кругляшом неизменной зажигалки… Все, как обычно.

Если бы он знал, что видит сестру такой в последний раз…