Еще до заката Алекс перебросил мощность основных электрических генераторов в городскую сеть. Тут же включились в дело раздающие трансформаторы на подстанциях, автоматы подачи тока, ожила машинерия лифтов в домах и даже зажегся маяк, установленный неподалеку от русла реки у ее впадения в бухту.

В наших квартирах зажегся свет. Я включил медиацентр, вставил в него первый попавшийся музыкальный диск и продолжил уборку, но уже под заводной ритм из колонок. Композиция была мне незнакомой, но понравилась, не смотря на то, что наверняка вышла из моды уже четверть века назад. Но я не мог похвастаться очень уж изысканным музыкальным вкусом, так что было нормально.

С наступлением сумерек на улицах автоматически зажглись фонари. Их было много, так что из моего окна город, раскинувшийся внизу, стал похож на сияющую паутину. И это ведь был мой город. Полностью, весь, со всеми его полезными и бесполезными потрохами. Нет, ну до чего же забавные коленца выделывает порой судьба! Совсем недавно я писал письма в мэрию, готов был кланяться в ножки муниципальным властям, а теперь я сам мэр, сам глава всех муниципальных служб, да еще и губернатор островной республики в придачу. И это не было пустым звуком, мне тут действительно принадлежала вся власть. У меня даже военный флот был, чем не мог похвастаться более ни один правитель на этой планете.

Алекс, Урман и Ольга тоже прибирались в своих квартирах. Настроение у всех было приподнятым. Еще днем мы нашли склады, забитые консервами, красным сухим вином, настоящим хлебом в пакетах с инертным газом, много муки, крупы, и другого ценнейшего провианта. Так что после уборки предполагалось устроить пир в моей гостиной.

Мы управились до девяти вечера, а потом все вместе, кто как мог, принялись за стряпню. В качестве главного блюда Ольга предложила пиццу, ее на складах, в замороженном виде, было совершенно немыслимое количество. Так же мы нарезали сыр, колбасу и вяленое мясо. А я, в качестве закуски под джин, еще нарезал консервированной селедки и залил ее оливковым маслом.

Можно было бы еще много чего сделать, одних макарон на складе было больше десяти видов, но за раз столько было не съесть. Включив музыку, мы сначала насели на еду, а потом, утолив первую пищевую страсть, начали под алкоголь обсуждать дальнейшие планы.

Было очевидным, что остров в любом случае лучше, чем база, для длительного проживания. Поэтому никто не стал возражать против моего решения перевести с нашего подводного форпоста все самое необходимое, а саму базу законсервировать до тех пор, пока она не понадобится. Алекс тут же высказался на мой счет, что у меня, якобы, может начаться синдром островного царька, и что получив территорию в свою власть, мне, дескать, не захочется больше воевать с биотехами. Все посмеялись над этой милой шуткой, я тоже. Но и говоря всерьез, нам действительно предстояло много работы на острове, а значит, придется провести тут достаточно много времени. Нам надо запустить корабли, научиться управлять ими, и нам все это время будет не до бессмысленных стычек со случайными группами биотехов. Нам надо реализовать операцию «Караван». Только это могло придать истинную, глубокую и очень практическую цель нашей большой охоте.

Конечно, работа по уничтожению никогда не была пустой, особенно когда приходилось взрывать донные платформы. Но это касалось лишь конкретных, очень ограниченных мест, не оказывая почти никакого влияния на ситуацию с океаном в целом. Столько усилий и риска, сколько прикладывали мы к охоте, стоило прикладывать только для главной стратегической цели, для возвращения человечества, или хотя бы людей, в океан. Но люди — не дельфины, им нужны корабли, чтобы вернуться. Поэтому надводный, а не подводный, флот имел для нас особую стратегическую важность.

Конечно, без подводных истребителей и штурмовиков, вроде «Шпика», обойтись не получится. Они необходимы как силы прикрытия и огневой поддержки для проходящих через океан караванов, батипланы еще придется строить и строить, а для их обслуживания понадобятся и подводные базы. Но это чуть позже. Сейчас перед нами стояли чуть иные задачи. Более взрослые, я бы сказал.

Пир удался на славу. Мы от пуза наелись горячей хрустящей пиццы, выпили, закусили, поздравили друг друга подобающими случаю тостами. Играла музыка. Урман пригласил Ольгу танцевать, и она нас всех удивила. Оказалось, что искусством танца она владеет почти на профессиональном уровне. Мы с Алексом затеяли спор, с какими биотехами проще было бы справиться, если бы их произвели в одинаковых количествах. Алекс считал, что сухопутные более уязвимы и им, по большому счету, негде спрятаться от бомбежки или ядерного удара, а мне казалось, что их просто сделали меньше, а потому их быстрее и выбили.

После танца в глазах Урмана загорелся огонь. Я был уверен, что у него насчет Ольги начали возникать какие-то эротические идеи, но, зная ее, можно было смело сделать вывод, что такое развитие дел совсем не в ее стиле. Завести — да. Полетать самой в эйфории — обязательно. Но секс она считала приземлением этой эйфории, со всеми вытекающими последствиями. А потому старалась оттянуть неизбежный момент подольше, что бы он не омрачал ей чувства полета.

К тому же Урман был совсем, ну просто кардинально, не в ее вкусе. Танец с ним, как бы он ни выглядел со стороны, был скорее снисходительным подарком хорошему человеку с ее стороны, чем каким-то реальным намеком на физическую симпатию. Вот Алекс — дело другое. Он был очень даже в ее вкусе, и я был на сто процентов уверен, что его знакомство с Ольгой быстро переместилось от костра, вокруг которого балагурили красавцы-виндсерферы, в его палатку на берегу озера. Причем это не было ее целью. Влекло ее в такие места другое, ее влекла стихия, ветер, возможность общения с интересными, на ее взгляд, людьми, возможность научиться у них чему-то, на ее взгляд, важному. А то, что такие вылазки на природу в большинстве случаев заканчивались в палатке очередного длинноволосого красавца, так это не потому, что Ольга такая, а потому что мужчины, даже лучшие из них, думают всегда об одном. А страстным, заряженным энергией ветра и солнца виндсерферам, порой, намного проще позволить, чем объяснить, почему нельзя.

Чаще всего это не имело продолжения. Поутру, протрезвев и борясь с похмельем, Ольга, мучаясь от очередного приступа стыда, спешила покинуть палатку, пока ее никто не увидел. А потом еще долго старалась не встречаться взглядом с теми, с кем провела там ночь. Веда лишь в том, что людей, гоняющих под парусом на внутренних водоемах Суматры, не так уж много, и странную, не совсем от мира сего, девушку, видели из них многие, а потому и говорили про нее довольно часто. Одни одно, другие другое. Пытаясь понять интересы Ольги, я заходил в места сетевого общения этой тусовки. Натыкаясь на подобные сообщения, я сначала злился на ее недальновидность, потом меня начала веселить ее наивность, а потом я попросту потерял ко всему этому интерес.

Сейчас все мои эмоции по этому поводу ограничивались тем, что одна из ее подобных вылазок привела к появлению в нашей команде Алекса. Это стоило много, а потому не могло меня не порадовать. И я был уверен, что если не мешать Ольге и не читать ей морали, от которых все равно толку чуть, то она когда-нибудь, приведет и еще кого-то. Не смотря на безбрежную циничность такого подхода, я считал себя в праве на него, я считал его компенсацией за испорченные отношения с Борисом. Катей и Доком. Потому что испортились они не только и не столько из-за гибели «Кочи». сколько из-за их неприятия моего отношения к Ольге. Все они, даже Алекс, я это чувствовал, считали ее пустышкой и человеком весьма недалекого ума, светлячком, способным лишь на то, чтобы свести ненадолго с ума неосторожного путника. Они не понимали, что этот ее свет когда-нибудь всех нас спасет. Хотя нет, тут я лукавил. Спасти он мог только меня самого, точнее дело всей моей жизни.

Так оно, собственно, и выходило теперь. И выходило, что я ни в чем не ошибся, оставив Ольгу в команде, вопреки желанию остальной команды. Это разрушило саму команду, но позволило возродить само дело. И остались со мной как раз те, для кого мое дело значило не меньше, чем я сам. И я был уверен, к нам еще примкнут такие люди, останутся с нами и создадут костяк группы, которая и будет хозяином океана в ближайшее время.

К полуночи, совершенно для меня незаметно, Урман наклюкался и уснул за столом. Ольга рылась в собрании дисков. Алекс выковыривал кусочки бекона из недоеденных им кусков пиццы. Пора было завершать вечеринку.

Сам я был ни в одном глазу, не смотря на три порции джина, уже занявших во мне положенное им место. Поэтому, разбудив Урмана и выпроводив всех по квартирам, я решил сделать то, чем собирался закончить вечер — посмотреть какой-нибудь фильм о море на тщательно отмытом от пыли большом экране. С хорошим звуком и лежа на диване при этом. Еще ни разу в жизни судьба не давала мне возможности сделать это. И теперь сам факт того, что вокруг меня есть все для воплощения этой маленькой и, наверное, дурацкой мечты, говорил о моем переходе на другой, более высокий уровень.

Нашлась «Бездна», снятая великим режиссером прошлого века Камероном. Я ее уже видел, и не раз, но далеко не в столь комфортных условиях. Мне она нравилась, там было многое, что теперь в реальности делало мою жизнь ярче, чем жизнь многих людей на Земле — глубины, батискафы, подводная база. Ведь у меня теперь была своя подводная база, да еще с таким же бассейном и доком, как в фильме Камерона. Я даже подумал, что этот фильм каким-то непостижимым образом повлиял на мою судьбу, воплотил в реальность то, что мне действительно было нужно.

Наверное, за последние дни я устал больше, чем ожидал. По крайней мере, не заметил, как уснул посреди фильма. Но сон стал продолжением сцены боя в стальных коридорах базы, мы с Алексом кого-то гоняли, кто-то в нас стрелял…

Проснулся я от яркого солнечного света в окно. Давно так не просыпался. Ни на нашей подземной базе, ни, тем более, под водой, окон не было. А тут это стало приятным бонусом. Облака, наконец, окончательно разошлись, освободив голубой свод небес, солнце ярко пылало на востоке, подключившись к великому делу по снабжению базы энергией.

Я подошел к окну. Вид с третьего этажа был отличным, другие здания заслоняли только северный берег бухты, а вот остальной город и порт были как на ладони. Вода в бухте была спокойной, без малейшей ряби, и солнце отражалось в ней, как в огромном круглом зеркале. Наверное, именно из-за этого, слепящего взгляд, блеска я не сразу заметил, что пропал «Шпик».

Поняв, что это действительно так, я даже моргнул пару раз, убедиться, что меня не обманывает зрение. Но ничего не изменилось. Пирс, у которого мы ошвартовались, был виден внизу прекрасно, и были видны военные корабли, но вот «Шпика» не было точно, хоть три глаза, хоть не три.

Честно говоря, я скорее разозлился, чем испугался. Нормально управлять батипланом, кроме меня, могла только Ольга. Алекс тоже на симуляторе упражнялся, но вряд ли бы он, забавы ради, пошел бы кататься на подводном корабле. Просто не тот человек. Но и Ольга сама не осмелилась бы угнать батиплан. Однако, как ни крути. «Шпика» у пирса не было. И мне пришлось бы в любом случае поднимать тревогу. А там станет ясно кто и зачем.

Быстро натянув штаны, футболку и куртку, я сунул ноги в ботинки и выскочил на лестничную площадку. Все двери были закрыты, но вряд ли заперты. Я толкнул ближайшую, которая вела в жилище Алекса, и убедился, что он на замок действительно запираться не стал. Вот только самого Алекса в квартире не оказалось. Снова выскочив на лестницу, я, едва не с пинка, распахнул тоже не запертую изнутри дверь в квартиру Ольги, но и ее не оказалось на месте. А вот жилище Урмана, наоборот, оказалось запертым.

Я ничего не мог понять, у меня в голове не сложилось и намека на суть происходящего. Кто из них где? Кто угнал «Шпика», но главное — зачем? Едва не кубарем спустившись по лестнице, позабыв начисто про уже работающий лифт, я выскочил из подъезда. Нашего внедорожника внизу не оказалось. Я сел на крыльцо и попытался хоть немного собраться с мыслями.

Первое, что пришло в голову — все дружно собрались, погрузились в батиплан и отбыли неизвестно куда, оставив меня на необитаемом острове, как свергнутого пиратского капитана. Но в чем причина? Почему никто ничего мне не сказал, не выразил каких-то претензий, не поставил никаких условий и ультиматумов. Пиратским капитанам, я слышал, хотя бы «черную метку» вручали, а тут — на тебе. Кушайте, не обляпайтесь.

Это было не просто странным, это было чудовищным, выходило за всякие рамки. Я вспомнил, как радовался вчера обретению острова. Губернатор… Вот теперь мне и управлять этой безлюдной местностью до конца дней, если кто-нибудь когда-нибудь меня отсюда не заберет. Ведь без специально снаряженного подводного корабля с острова выбраться попросту невозможно. Даже если чудо случится, даже если мне удастся одному управиться с надводным эсминцем, это ничего не даст. Я смогу кататься на нем только в зоне пониженной солености океана, а она доходит чуть дальше, чем до подводной базы. И все, это граница. До берега таким образом не добраться. И на катере, они ведь тут наверняка остались, то же самое — далеко не уйти.

А вот бывшие мои соратники, втроем, запросто могли управиться со «Шпиком», осесть хоть на глубоководной базе, куда мне не попасть с поверхности без костюма, хоть на берег вернуться, в объятия Альбиноса.

Стоило мне помянуть Альбиноса, как коварный план троицы стал мне совершенно понятен. Они просто ждали удобного случая! И руководила всем, скорее всего, именно Ольга. Ведь именно она общалась с Альбиносом больше любого другого из нашей команды, пока остальные сидели в тюрьме. Наверняка Альбинос знал о таинственном острове и его секретах. Ведь он не мог его не заметить со спутника, если заметил подводную базу невдалеке от него. А дальше, путем анализа ряда снимков, можно было сделать вывод о необитаемости и даже о безопасности этой территории. И корабли с орбиты тоже были прекрасно видны. Оставалось лишь промыть Ольге мозги, а это, учитывая особенности ее психики, было плевым делом для человека такого калибра, как Альбинос. И времени на это было достаточно.

Причем Ольга, учитывая ее умение вскружить мужчине голову, как это было с Саймоном, с Алексом, даже с Урманом вчера, была Альбиносу особенно удобна. Этим огоньком, который, как я надеялся, может спасти наше дело, она могла сплотить мужчин на любое действие. Не напрямую, конечно, ради ее голубых глаз вряд ли бы кто-то пошел на предательство, и уж тем более не пошел бы на него Алекс. Тут нужен был другой, куда более веский мотив. Но у любого человека есть свое слабое место. Альбинос без труда нащупал мое. Так что ему мешало нащупать и «болевые точки» других? Самой Ольги, Алекса, да и Урмана, хотя он, мне кажется, представлял наименьший интерес для нашего генерального спонсора.

Говорят, что ответом на девять вопросов из десяти является слово «деньги». Но это изречение скорее годится для описания мотивов статистического большинства, чем какого-то отдельно взятого, реально существующего человека. Для психологии это слишком примитивно, как ни крути. Но суть, все равно, состоит именно в этом. Благополучие, комфорт, достижение целей, власть, любовь — все это мотивы, толкающие на совершение тех или иных действий. Что-то из этого можно купить за деньги, что-то нельзя. Причем, в каждом отдельном случае, это оказывается по-разному. А результат один. Мы ведь стремимся не к деньгам, мы стремимся к получению радости. Просто эту радость, бывает, проще обрести посредством денег.

Вот вам и ответ о слабых местах каждого человека. Предложи ему то, к чему он стремится всеми силами души, и все, у вас появляется власть над ним. Конечно, в том лишь случае, когда вы можете доказать, что не блефуете, что у вас есть средства для достижения соответствующих результатов. А у Альбиноса они были. Он нам это очень убедительно всем продемонстрировал. И теперь, предложи он хоть звезду с неба, хоть гражданство в метрополии, хоть дом на берегу Женевского озера или в Альпах, далеко от этого треклятого побережья, ни у кого не возникнет сомнений в его возможностях.

Не смотря на всю сумасбродность Ольги, она мечтала об уютном доме где-нибудь в безопасном месте, в той же Европе, к примеру. О детях, наверное, мечтала, как многие женщины. А где их лучше всего заводить?

Алекс, экстремал, человек до крайности свободолюбивый, не дурак совсем, но больше всего не любил, мне казалось, какого-то стеснения, порогов и запретов. Дай ему много денег, дом у озера на семи ветрах, да у такого, что с одного берега другого не видно, то и океан ему станет без надобности.

Урмана я знал не так хорошо, но у него как раз точно идеи были далеки от идей по спасению человечества. Он был, конечно, обеими ногами на стороне добра, но ведь добро можно творить и на земле, не рискуя жизнью и не кроша биотехов с большим риском найти могилу на дне океана.

И если Альбинос каждому из них пообещал воплощение их мечтаний в обмен на личинки торпед, то чему удивляться? Покушали, выпили, а теперь они уже втроем наверняка на базе, роются в арсеналах. В том, что личинки они найдут, у меня не было ни малейших сомнений.

Наверное, это можно назвать одержимостью… Но даже в эту минуту я не упал духом и не собирался сдаваться. У меня мозг искал не столько причины катастрофической ситуации, сколько способы ее разрешения. Своими, разумеется, силами. Одним из них, он первым пришел в голову, был поиск на острове гравилета. Не важно даже, насколько в рабочем состоянии он сам и его турбины, так как у меня уже был опыт путешествия над океаном на вырезанном из машины приводе Шерстюка. Ну, а если в рабочем, так еще лучше.

До подводной базы можно долететь, не особо беспокоясь о безопасности, а дальше надо было набрать высоту, чтобы избежать ударной волны от торпед, и спокойно добраться до берега. В том, что вокруг острова по каким-то причинам нет донных ракетных платформ, я был уверен. Иначе они бы непрерывно долбили по базе и камня на камне бы тут не оставили.

Так что, если тут отыщется даже самый захудалый и полностью вышедший из строя гравилет, долгая робинзонада мне не грозит. А хоть один на острове точно найдется. Если есть автопарк, есть и летно-транспортное подразделение.

Если же добраться до берега, то там, не вступая в контакт с Альбиносом, можно угнать полностью исправный, современный гравилет, построенный в Метрополии, и наладить между большой землей и островом постоянное сообщение. Что это даст? Это могло дать все, что нужно. На этой базе остались бесхозные вещи, огромное их количество. Да, многие устарели, многие уже не в идеальном состоянии, но все равно, если переводить стоимость всего города в деньги, то выйдет такая сумма, которой мы не обладали даже после подъема золота с баржи. Тут одного оружия на складах, наверняка, столько, что можно заново перевооружить все бандитские группировки Суматры. А строительные материалы, которых всегда не хватает на побережье, а металл? А топливо? Если запустить водородку в обратном цикле, то на одном газе озолотиться можно.

Да, это снова отодвинет операцию «Караван» на значительный промежуток времени, но зато у меня будут средства для ее более успешной, надежной, а главное, независимой ни от кого реализации. Ведь, что бы там ни было, у меня теперь есть корабли. И этого у меня не отнять.

Или отнять? Я призадумался, и тут же в животе словно возник ледяной ком. Возник и начал быстро расти. Все, что я придумал, полностью, на сто процентов зависело от милостивого отношения Альбиноса ко мне. Он ведь знает об острове, и запросто, в любой момент, может заявиться сюда с отрядом штурмовиков, чтобы не только заявить, но и реализовать свои права и на эту территорию, и на подводную базу.

Я всегда был уверен, в глубине души, что и один в поле воин, если не является идиотом. Но вот сейчас усомнился. Вот если привести в боеготовность эсминцы… Но одному это вряд ли по силам.

Тут у меня началось что-то вроде внутреннего конфликта. Одна моя часть, прикинув огневую мощь двух боевых кораблей, начала строить фантастические планы ее использования против Альбиноса и бывших соратников, а другая, несомненно более здравая, приводила доводы о невозможности претворения в жизнь столь безумного плана. И когда конфликт достиг уже опасного накала, до моего слуха донесся рокот приближающегося внедорожника.

Мысли тут же замерли, как замирают от неожиданности люди в комнате, когда происходит нечто совсем уж из ряда вон выходящее. Попросту говоря, у меня челюсть отвисла. И даже дышать забыл на пару секунд.

Кто это мог быть? Таинственный обитатель этого острова? Один из моряков контингента, выживший тут в одиночестве?

Моя персональная воспринимаемая реальность пошла рябью, как отражение в озере при дуновении ветра. Я уже был к чему угодно готов. Но если это действительно один из военных моряков, наша встреча могла решить огромное число проблем. Ведь таинственный незнакомец мог уметь обращаться с кораблями. Или нет? Если бы умел, ушел бы отсюда. Хотя куда тут уйдешь? Кругом биотехи! Дальше подводной базы не пройти ни мили.

Но не успел я развить эту теорию, как выехавший из-за угла внедорожник разметал мои мысли, как пыль. За рулем машины сидел Алекс, а рядом Ольга. Если на заднем сиденье еще Урман окажется, то меня можно сразу в психушку. Ведь то, что я не увидел «Шпика» на прежнем месте, могло вообще никак не быть связанным с угоном. Алекс мог найти место стоянки получше, или ему понадобилась энергия силового агрегата, а он не хотел меня будить. Взял Ольгу, перегнали батиплан на новое место, которое я не мог разглядеть из окна… А я поднял истерику на пустом месте.

Чтобы не выглядеть в глазах друзей клиническим идиотом, я решил не спрашивать сразу о «Шпике», а выведать обо всем в процессе естественной утренней беседы. Мне очень, ну очень не хотелось, чтобы кто-то из них заподозрил о моем состоянии. Ведь я, по сути, на пустом месте обвинил их всех в предательстве, да еще подвел под это мотивационную базу для каждого. Теперь мне было так стыдно за этот порыв, что я готов был сквозь землю провалиться.

Я встал со ступенек и помахал подъезжающим. Алекс улыбнулся и нажал на клаксон. Подогнав внедорожник к подъезду, он заглушил мотор и поспешил ко мне с докладом.

— Ну все, — с довольным видом сообщил он. — Теперь энергоустановка работает в штатном режиме. Солнце шпарит, соль плавится, «водородка» наяривает в обратном цикле, производит газ в резерв на случай облачной погоды.

Ольга выбралась из машины, бросила что-то вроде слова «привет», и поспешила скрыться за дверью подъезда. Похоже, она не ожидала увидеть меня в качестве встречающего. Наверное, именно с таким видом она покидала палатки виндсерферов в лагере по утрам. Я ей все-таки поражайся. Ну если тебе самой стыдно, то зачем совершать действия, от которых потом вот так щеки горят? Если же самой не стыдно, если все равно каждый раз заканчивается одним и тем же, то чего из себя потом невинную девочку строить? Если меня и злило что-то в ее поведении, то именно это, а не то, что она сама думала.

— Она мне помогала, — зачем-то сказал Алекс.

— Ясно. — Я кивнул. — А Урман где?

— Спит, наверное, — Алекс пожал плечами. — Я думал, что и ты спишь.

— Солнце подняло, — честно ответил я. — Вышел в окошко глянуть, смотрю «Шпика» на месте нет. Понял, что вы его перегнали и пошел вас встречать.

Алекс глянул на меня искоса. По его виду можно было подумать, что он принял мои слова за шутку, но не посчитал ее сколько-нибудь веселой, да и вообще не понял, к чему она. Видимо, он вообще какой-то другой реакции от меня ожидал, и скорее готов был дать объяснения насчет Ольги, чем услышать от меня какую-то дурь о якобы перемещенном батиплане.

Тут уже сомнений никаких не осталось. Алекс не из той породы, чтобы устраивать подобные розыгрыши. Да и обстановка, в общем-то, достаточно неловкая, не располагала к этому. А значит, Алекс действительно не понимал, о чем я пытаюсь сказать. Ни он, ни Ольга, выходит, не имели отношения к отсутствию «Шпика» на месте. Но не Урман же его угнал! Он же ни малейшего представления не имел, как им управлять! Но тогда кто? Таинственный капитан Немо? Тоже чушь, он тоже бы без подготовки не разобрался бы с незнакомыми системами «Шпика», причем, достаточно уникальными даже для наших дней, не говоря уж о тридцатилетней давности.

Пришлось мне внятно, четко и понятно объяснить Алексу суть вопроса, а потом еще и показать бухту с пустым причалом из окна подъезда на третьем этаже.

— Утонул он, что ли? — озадаченно произнес Алекс. — Нет, ну правда, надо ехать туда, смотреть.

— Сначала надо поднять Урмана, — возразил я. — Туда мы успеем и там теперь ничего уже не изменится.

С этим трудно было поспорить, поэтому мы принялись колотить кулаками и ногами в дверь Урмана, стараясь его разбудить. Никакого ответа. Уже понимая, что дело принимает серьезнейший оборот, Алекс притащил из машины гидравлический домкрат и мы, без особых трудов, выдавили им стальную дверь.

Квартира, как и ожидалось, была пустой.

— Дьявол бы его забрал! — Я не на шутку разозлился. — Он же нажрался вчера, как свинья! Да и не справиться ему с батипланом! Да и мотива нет!

— Э! — Алекс придержал меня за локоть. — Ты еще головой об стенку побейся. Поехали на место, там больше поймем.

Он был прав. Мы предупредили Ольгу, велели ей оставаться дома и сразу вызывать нас по связи, если вдруг Урман появится. Но надежды на это не было, да и коммуникаторы наши не рассчитаны были на столь большую для них дальность. Но Ольге просто необходимо было что-то поручить, иначе она тут в одиночестве начнет накручивать и пойдет в психологический разнос, а если ее с собой взять, то с мыслями уже точно собраться не получится.

Алекс сел за руль, я рядом, на правом сидении. Меня так колотило от негодования, что было не до управления внедорожником. Мы выехали из жилого городка и кратчайшим путем поехали к бухте. Говорить не хотелось. Уже ясно было, что ничего хорошего нам этот день не принесет.

На пирсе мы нашли только привязанную к кнехту стропу, которой был ошвартован «Шпик». Самого батиплана, конечно, не было ни на плаву, ни на дне. Второй конец веревки свисал до воды, образуя на ней круги.

Алекс разделся до плавок и, морщась, спрыгнул с пирса в воду, подняв фонтан брызг. Но присущая этому месту тишина быстро поглотила всплеск, не дав ему возможности разбежаться эхом и отзвуками.

— А скафандр на месте, — вынырнув и отфыркавшись, сообщил Алекс.

— Пусть тогда там и лежит, — ответил я.

Безусловно, хорошо, что хоть костюм остался в нашем распоряжении, но на данную минуту помочь он нам не мог ничем. Но у меня, потихоньку, начали рождаться хоть какие-то идеи, заменяя собой внутреннюю панику.

— Теоретически тут должны быть средства обнаружения подводных целей, — предположил я.

— На острове? — Алекс выбрался обратно на пирс.

— Да. Электричество есть, может, попробуем их запустить? Наверняка они входят в состав электронных средств обороны базы.

— Поехали.

Алекс собрал одежду в охапку, чтобы не надевать поверх мокрых плавок, и мы, снова заняв места во внедорожнике, направили машину на северный берег бухты.

— Можно было попытаться активировать подводные радары одного из эсминцев, — подумав, произнес я.

— Вряд пи они покажут цель за пределами бухты, — возразил напарник. Он был прав. Для начала надо было воспользоваться, по возможности, основной системой, сенсоры которой вынесены за пределы гавани. А вот потом…

Что потом, я не очень хорошо себе представлял, но мозг продолжал работать, предлагая все новые и новые варианты решения возникшей проблемы. Одним из них, конечно, была погоня.

Я допускал, что Урман не дурак, человек образованный, в теории мог разобраться с управлением «Шпика». К тому же, в его распоряжении была инструкция. Это не заменит тренировок на симуляторе, но вывести батиплан из бухты, при известной осторожности, бывший муниципал мог. Я пока отбросил идею понять его возможный мотив, мне важно было прикинуть ход его дальнейших действий. Точнее, отбросить те, которые он не мог совершить даже теоретически. И вот, даже теоретически, он не мог в одиночку уйти дальше подводной базы. Вот никак. Под прикрытием опресненной воды он, мог управлять подводным аппаратом, если каким-то чудом научился это делать, но дальше ему бы не помогло уже никакое чудо, потому что ему понадобится как минимум еще стрелок на огневом комплексе, чтобы противостоять биотехам за пределами безопасной зоны. Даже если сам он был асом в пилотировании батипланов, даже если он был непревзойденным стрелком и оператором огневых комплексов, он все равно не смог бы выполнить две функции одновременно. Хоть убейся. И тогда он вынужден будет остановиться на базе, если, конечно не предположить наличие группы помощников.

Я поделился этими мыслями с Алексом, когда мы уже остановились у антенного поля, так что объяснять подробности пришлось уже на ходу. Мы не знали, где может находится центр дальнего обнаружения подводных целей, но решили начать поиски именно отсюда, откуда осуществлялся контроль за многими, это было очевидно, радиоэлектронными средствами базы.

— Без пары десятков часов работы на симуляторе из бухты не выйти, об этом даже думать нечего, — с уверенностью заявил Алекс. — Ты вспомни, как я сам начинал тренироваться. А у меня и координация, и кое-какой опыт управления катерами на закрытых водоемах.

Он был прав, но тогда оставалось что? Оставалось одно — на острове, когда мы высадились, нас уже поджидал в укрытии отряд подготовленных пилотов и стрелков. И стоило нам оставить корабль без присмотра, они тут же его угнали. Но как они могли подготовиться без соответствующих симуляторов?

— Вот если Альбинос приложил к этому руку, тогда да, — произнес Алекс то, что уже крутилось у меня в голове. — Он мог и людей обучить, и высадить их на остров, с воздуха, к примеру, парашютно-десантным способом. А Урман?

— Может, они убили его, или захватили в заложники.

Вот вам и пятидесятилетние морские пехотинцы, вот вам и таинственный капитан Немо. Накаркал…

В одном из хорошо сохранившихся многоэтажных корпусов, воздвигнутых у антенного поля, мы обнаружили примерно то, что искали. Довольно большой аппаратный зал контроля за подводными средствами, рассчитанный на вахту из, как минимум, пятнадцати диспетчеров, для каждого из которых был организован отдельный пульт с мониторами. Данные со всех пультов, скорее всего, после предварительного анализа самими диспетчерами, передавались на огромный прозрачный планшет, представлявший собой контурную карту дна прилегающих акваторий, вплоть до самого берега Суматры. На нем же, зеленым кружком была перманентно обозначена подводная база, входившая, как я и предполагал, в общую инфраструктуру. Сам зал очень напоминал центр управления космическими полетами, какими их можно было увидеть в фильмах начала века.

Алекс, без всякого назначения принявший на себя обязанности старшего электрика, пошел поискать главный рубильник, чтобы запитать всю электронику. Но я боялся, что этого может оказаться мало, что придется еще искать и активировать каждую из наблюдательных станций на побережье, с сенсоров которых, как я себе это представлял, приходила информация на мониторы диспетчеров.

Это были не пустые мои домыслы, я разбирался в этом, хоть и совсем не много. Когда мы еще жили на моем родном острове, мой отец нашел бетонный бункер замаскированной военной базы. Наверное, в самом начале войны она входила в систему общего наблюдения. И когда наступил голод, отец не только разобрался с радарами, но и сумел, на основании выданной ими информации, выйти в море и вернуться с рыбой.

Иногда он позволял мне посидеть рядом, за одним из очень похожих на здешние пультом, в полумраке бетонного бункера, освещенном только зеленоватым мерцанием мониторов.

И если тут все оживить, я мог бы разобраться с системой.

Алекс не подкачал. Отыскав на первом этаже главную трансформаторную подстанцию здания, он вернул автоматы защиты в рабочее положение, и компьютеры диспетчерских пультов тут же начали загружаться, один за другим, высвечивая на экранах строки служебной информации.

Когда Алекс вернулся, я уже сидел в кресле перед монитором и пытался разобраться с управлением масштабом радарной проекции. Интерфейс был по-военному прост и интуитивно понятен, что еще больше облегчало мою задачу. К тому же, и это стало ясно с первых минут ознакомления, основу системы составлял все тот же, скопированный Борисом чип. Что не удивительно, учитывая происхождение прибора, из которого его извлекли. Так что от радара на «Шпике» здешние пульты мало чем отличались, разве что нюансами управления самой проекцией, но на их понимание у меня не ушло много времени.

Уже через пару минут после того, как Алекс придвинув одно из свободных кресел, уселся возле меня, мне удалось не только вывести на монитор нужный квадрат виртуальной карты, но и спроецировать информацию с нескольких пультов на основной планшет.

Оказалось, что «Шпик» успел удалиться не так уж далеко от острова. Он двигался на небольшой глубине, в подводном положении, судя по скорости, задействовав только винты. И направлялся прямиком к подводной базе. Это уже говорило о многом. Как минимум о том, что навыки управления, которыми обладал пилот, далеки от совершенства.

— Урман, — уверенно заявил Алекс. — Но ради чего?

— А что мы вообще о нем знаем? — Я пожал плечами.

С одной стороны да, он спас нам жизнь и отсидел с нами в тюрьме, но о мотивах, толкнувших его на эти поступки, мы не имели ни малейшего представления. А вот предположить можно было много чего. От страха, обуявшего бывшего муниципала при виде останков сухопутных биотехов, до выполнения четко продуманной миссии по чьему-то заказу. Например, по заказу Альбиноса.

Поначалу Алексу эта идея показалась абсурдной. Ну какой наемник из Урмана? И уж если вести речь об Альбиносе, то он точно мог бы позволить себе агента покруче. Но я был иного мнения. Ну кто сказал, что Урман не крут? Да он нас, крутых-раскрутых, поимел, как щенков. А то, что прикидывался рохлей, так это говорит только о его недюжинных актерских способностях. Крутизна ведь не только мышечной массой определяется, но объемом мозга в отношении к объему тела.

На последнее замечание Алекс обиделся. Но мне было плевать. Я уже подозревал, что охота Альбиноса на нас взяла старт задолго до моего первого знакомства с ним. Взять, к примеру, навыки пилотирования, которыми, хоть и без шика, безусловно, владел Урман. Он достаточно уверенно вел подводный корабль к цели, хотя не мог этому нигде научиться. Но не мог только в том случае, если не прошел достаточную подготовку на симуляторе еще до появления в жизни нашей команды.

— Невозможно! — покачал головой Алекс. — Симулятор управления «Кочей» был только у нас на базе. Туда никто не мог проникнуть несанкционированно.

— А никто и не проникал, спокойно ответил я. — Ты, что ли, программу писал?

— Нет… — До Алекса начало доходить.

— И не я. Ее писали на том же заводе, где строили «Кочу» по моему заказу.

— Так-так… Думаешь. Альбинос там выкупил копию?

— А что ему могло помешать? — спросил я, продолжая отслеживать путь «Шпика» на мониторе. — Он мог установить симулятор, панель, что угодно, натаскать Урмана, да и хоть целую команду пилотов и стрелков. И наверняка натаскал. Конечно, к этому должны быть способности, из Урмана хороший пилот никогда не получится.

— Зато актер он отменный, судя по всему, — скривившись, произнес Алекс. — Скорее всего, в его задачу входит именно разведка. Выяснение деталей про подводную базу, чего без нашей помощи им было не сделать.

— Да и про остров тоже, — согласился я. — Со спутника Альбинос его наверняка видел, но требовался осмотр на месте, что называется.

— Наверное. Теперь Урман доведет «Шпика» до подводной базы, где мы его никак не достанем, найдет личинки…

— Может, и не будет искать. — Я покачал головой.

— Он же не спец. А там безопасные воды, не забывай. Что стоит Альбиносу сбросить десант с воздуха?

— Им не нырнуть к базе без нашего снаряжения… — засомневался Алекс.

— И не надо! Урман подберет их на «Шпике», среди них будут все необходимые специалисты, включая и более подготовленных пилотов, и стрелков, которые знакомы с управлением не только на симуляторах.

— Думаешь. «Шпик» не один?

— Да я тебя умоляю! — ответил я со всей иронией, на какую был способен.

— Замечательно… — Алекс нахмурился. — Конечно, в Европе полно больших внутренних водоемов, где можно было облетать батиплан во всех режимах. Ладога, Байкал…

— Байкал не в Европе, — поправил я.

— Да какая разница! Каспийское море, туда же…

Он был прав, конечно, но все же и у нас был козырь.

И даже не один.

— Они могли облетывать дубль «Шпика» сколько угодно. — с довольным видом произнес я. — Но от подводной базы до берега все равно никому из них не провести батиплан.

— Почему? — Во взгляде напарника я прочел искреннее недоумение.

— Если бы Альбинос мог, он бы не обратился к нам. Он наверняка пробовал, но никто из его людей или роботов не смог вести эффективный бой с биотехами. Только у нас есть необходимый опыт, только у нас есть Каталог, и только мы это можем. Одни мы, в целом мире. И этому, уж прости, не научиться на симуляторах.

— Но тогда ради чего все? — Алекс удивился еще больше, хотя понимал, что я прав.

— Ради личинок биотехов, — спокойно ответил я. — Именно с их помощью Альбинос решил покорить океан. Клин клином выбить, как говаривали мои предки. Наша команда ему с самого начала была мало интересна. Точнее, интересна, но именно с этой точки зрения — добраться и добыть. Несколько бойцов — не его масштаб. Ему нужна армия. Роботы не справились. Людей, кроме нас, нет. Что остается?

— Твари против тварей… А не прокатит, думаешь?

— Нет, — отрезал я.

— Тогда этого допускать нельзя, — сразу принял он мою сторону. — Но мне непонятно, каким образом тогда Альбинос думает доставить личинки на берег? Ну, есть они на базе, и что с того? Если никто не доведет «Шпика» до берега…

— Никто и не поведет, скорее всего. Они могут без проблем занять базу, там скафандры, там куча снаряжения и оборудования, там карты, там один дьявол знает, что еще. Чем база на берегу лучше? Да ничем. Альбинос оттуда и начнет претворять свой план в жизнь.

— Логично. И как нам тогда поступить?

— Ну, у нас пока остров, и корабли, — улыбнулся я.

— Вот только людей маловато…

— Я пытался над этим работать, одного вон, добыли, а он учудил. Вот почему Альбинос нас отпустил без соглядатая. Понял?

— Пустил нам пыль в глаза. Вот же дьявол!

— Ну да, позлился для виду, чтобы мы уверились в отсутствии бдительного ока, а на самом деле соглядатай уже давно в команде, втерся в доверие и мы сами едва ли не задницу ему подтирали. Норму за него выполняли в тюрьме.

— Убил бы… — серьезно заявил Алекс.

— Сейчас важнее другое, — остановил я его мечты о мести. — Надо запускать корабли. Хотя бы один. Там должны быть противолодочные средства, глубинные бомбы.

— С ума сошел? — Алекс выразительно повертел у виска пальцем. — Зачем базу портить? Она нам пригодится в любом случае. Ты, друг любезный, хоть на чем-нибудь меня туда довези. Хоть на корабле, хоть на катере, хоть с гравилета скинь. Главное, в этом скафандре, который под пирсом. А? А дальше я тихо, мирно, поднырну и разберусь с этим типчиком. Боюсь, что ему нечего будет противопоставить моей весовой категории.

— Разве что огневую подготовку… — предупредил я на всякий случай.

— Ты не видел, как он винтовку носит? — Алекс рассмеялся.

— Он же актер. — Я пожал плечами.

— Нет, вот в это я не поверю, невозможно так сыграть. Стрелковый опыт, это рефлексы. Тебе ли не знать?

С одной стороны он был прав, но у меня на этот счет были сомнения. Лично мне один раз пришлось отыгрывать придурка, который не знает, с какой стороны пистолет берут. Пришлось. Выживания ради. Но мне это удалось, а из меня актер точно хуже, чем из Урмана. Правда, сейчас это не имело большого значения.

И я, и Алекс сошлись во мнении, что необходимо слушать эфир. Урман просто обязан будет связаться с Альбиносом. С базы вряд ли получится, так как никто толком не знал систему их шифрования на низких частотах. Значит, ему придется перейти в надводное положение и выйти в эфир по стандартному каналу, на известной нам частоте.

— Вези Ольгу сюда, — распорядился я, все прикинув. — Надо запустить радиосканеры и посадить ее слушать эфир. Заодно, кстати, надо наладить ретрансляторы по острову, чтобы не шататься тут без связи.