ГЛАВА 6

С утра я тоже была очень занята. Во-первых, я отправилась в гостиницу, приняла душ и переоделась. Во-вторых, созвонилась с Громом и договорилась, чтобы он немедленно меня принял. Разрешение было получено, и я, переложив сиреневый телефончик в полиэтиленовый пакет, отправилась в неприметный серый дом, где временно обосновался мой начальник.

— Ты теперь пользуешься таким телефоном? — пошутил он, когда я поставила аппарат на его стол.

— Этим телефоном пользуется тот, кого мы с вами ищем, — сообщила я и, не задерживаясь, выложила хронику своих приключений.

Гром выслушал меня с каменным лицом, не перебивая, а потом, хрустнув пальцами, заключил:

— Итак, собачий убийца материализовался! И тут же скрылся в ночной мгле… Так тебя надо понимать?

— Именно так! — ответила я. — Но хуже всего то, что уже начали страдать люди… Господин Макаров по-прежнему не хочет приоткрыть завесу тайны?

— А твой Беднов? — сурово спросил Гром. — Как он насчет того, чтобы приоткрыть завесу?..

— Соответственно! — откликнулась я. — Но все-таки у меня есть надежда, что после сегодняшнего случая он может разговориться.

— Ну, что ж, — заметил генерал. — Я буду встречаться с Макаровым… Надеюсь, что он тоже захочет разговориться… После сегодняшнего случая.

— Мы будем предпринимать что-то в связи с гибелью бедновского подручного? — поинтересовалась я.

— Мы о ней ничего не знаем, — покачал головой Гром. — И предпринимать, естественно, ничего не будем… Ты знаешь, как он погиб?

— Пока еще нет, — ответила я. — Но сегодня я получу ответ и на этот вопрос. А телефон оставляю вам — есть слабая надежда, что на нем остались отпечатки.

— Очень слабая, — заметил Гром. — Кстати, голоса, записанного на той пленке, мы в своей картотеке не обнаружили. У этого человека скорее всего чистая биография…

— Но людей и собак он хлопает как мух! — подхватила я.

— И, кстати, неплохо знает город, — добавил Гром, пристально глядя мне в глаза.

— Вы считаете, что стоит продолжать поиски среди местных военных? — уточнила я.

— Я ничего не считаю, просто размышляю вслух, — сухо ответил Гром. — Гораздо лучше будет, если ты разузнаешь, что считает Беднов.

— Поняла, — сказала я. — Разрешите идти?

Гром кивнул и сделал вид, что меня уже нет в комнате. Я улетучилась.

Чтобы не терять времени даром, я решила объехать магазины, где торгуют игрушками. Я надеялась, что покупка такой дорогой штуки, как детский телефон, должна была отложиться в памяти продавщиц. Чем черт не шутит, может быть, мне сумеют описать внешность предполагаемого преступника?

Я побывала в десятке магазинов, но нигде в последнее время телефонов не продавали. Я решила бросить это дело и заехала в гостиницу, чтобы перекусить в ресторане. И неожиданно для себя прямо напротив гостиницы обнаружила лоток с игрушками. На самом видном месте стоял именно такой сиреневый телефон, который был мне нужен!

— Часто у вас берут такие телефоны? — поинтересовалась я у девушки, которая вела торговлю.

Она удивленно посмотрела на телефон, словно впервые его увидев, и сказала:

— Да не особенно… Но вот на днях как раз мужчина брал…

— А вы не запомнили его? — с надеждой спросила я.

— Кого? Мужчину? — переспросила девушка и пожала плечами. — Вообще-то тут столько людей ходит… А вам зачем?

— Понимаете, — сказала я, изображая волнение и смущение. — Это дело очень личное… Вы меня очень обяжете…

— Да, я его запомнила, — просто сказала девушка. — Потому что он очень тщательно проверял товар. Ну, в смысле, чтобы батарейки работали, и все такое…

— И как он выглядел? — действительно разволновавшись, спросила я.

— Ну-у, такой высокий, чисто выбритый, — начала вспоминать девушка. — Вообще, симпатичный, только… знаете, звероватый какой-то!.. Глазами своими как посмотрит, так аж дрожь пробирает! Брюнет… Мне-то лично больше блондины нравятся… — Она засмеялась.

— Скажите, а больше вы его здесь, на проспекте, не видели? Не попадался он вам на глаза?

— Да нет, больше вроде не видела, — ответила девушка.

— Слушай, родная! — сказала я, внезапно сообразив. — Вот тебе сто долларов! А вот… номер моего телефона… Христом-богом тебя прошу — если увидишь этого человека, позвони мне, ладно?

— Да, ладно… — неуверенно проговорила девушка, вертя в руках купюру.

Кажется, ей очень хотелось проверить ее на свет, но при мне она стеснялась это сделать.

— Поможешь мне его найти — получишь еще столько же! — пообещала я.

— Хорошо! — сказала девушка окрепшим голосом и вспыхнула.

Я отправилась в ресторан и хорошенько пообедала. Потом поехала к Беднову в офис. Предварительно созваниваться я не стала, надеясь захватить его неподготовленным к встрече. Я надеялась, что так он будет сговорчивее.

В общем-то я зря надеялась. Беднов давно был готов ко встрече со мной. Даже предупредил секретаршу, чтобы меня беспрепятственно пропустили.

В кабинете у него я застала еще четырех мужчин — необычайно серьезных, лощеных и преисполненных достоинства — они встретили меня со сдержанным недоумением, видимо, в их кругу странно было видеть женщину без подноса в руках.

Однако Беднов заставил их удивиться еще больше, когда, извинившись, поднялся из-за стола и увел меня в маленькую уютную комнатку, которая находилась за неприметной дверью.

— Итак, у вас есть какие-то предложения? — деловитым тоном начал он, находясь еще, кажется, в атмосфере финансовых переговоров.

— Мои предложения поступят, когда я буду знать подробности этой ночи, — заявила я.

Беднов нахмурился и отошел к окну. Несколько секунд он смотрел на улицу, постукивая пальцами по подоконнику, а потом сказал:

— Сашкин напарник вернулся в два часа ночи на такси… Он был перепуган, хотя пыжился изо всех сил, чтобы не показать этого… Спецназ! — презрительно обронил Беднов и покачал головой. — Они приехали на место, как на свадьбу, с зажженными фарами… Достали стволы и принялись шастать по всей округе… Ничего, конечно, не нашли. Тогда Сашка полез на опору. А когда он поднялся метров на пятнадцать, то вдруг вскрикнул и сорвался вниз… Башкой об камни — и конец! Потом в кисти его левой руки я обнаружил стальной наконечник от стрелы. Олухи царя небесного! Вы были правы. Я приношу свои извинения!

— Но что было дальше? — спросила я.

— А что дальше? — пожал плечами Беднов. — Этот, второй, так перепугался, что бросил машину и побежал на своих двоих, не разбирая дороги! Только уже в городе опомнился и поймал такси… Хорошо, пистолет не потерял! Хотя, — добавил он с некоторым изумлением, — в джипе у них «калашников» лежал — так его этот стрелок не тронул! Машину отогнал, труп оттащил, колесо проткнул, а вот автоматом побрезговал!

— Ну и правильно, — заметила я. — Зачем ему эта обуза?

— Тоже верно, — кивнул Беднов. — Хитер гад, настоящая змея!.. Ну, что? Сашку мы уже схоронили — комар носа не подточит. Деньги все-таки хорошая вещь, надежная! Что бы мы без них делали?

Я пропустила этот риторический вопрос мимо ушей.

— Ну, что ж, будем считать, что с этими похоронами вы не ошиблись, — сказала я бесстрастно. — А что насчет вашего разговора с этим человеком?

Беднов бросил на меня быстрый взгляд и опять отвернулся к окну.

— Обыкновенный шантаж! — буркнул он. — Этот тип просит у меня миллион наличными… В противном случае угрожает убить мою дочь.

— Простите, я не поняла. А при чем здесь тогда «дни золотые» и зачем нужно было заставлять вас ехать ночью за город?

— Ну, уж это вы спросите у него! — с насмешкой сказал Беднов. — Когда найдете…

На этот выпад я вообще не обратила внимания — он находился в гораздо более глупом положении, чем я. Насмехаясь надо мной, он как бы компенсировал свою нерасчетливость.

— Когда и где вы должны передать деньги? — спросила я жестко. Мне все больше начинало казаться, что Беднов опять лжет.

Он, однако, ответил, не оборачиваясь и почти не задумываясь:

— Послезавтра ночью на старом кладбище.

— Где именно? — не отставала я.

— В конце центральной аллеи, возле могилы… м-м… Ростовцева Сергея Павловича, — в голосе его послышался смешок.

— И что вы намерены предпринять?

— Просто усилить охрану, — спокойно ответил Беднов и обернулся. — Я все-таки надеюсь, что когда-нибудь вы его разыщете?..

— А не боитесь, что это случится слишком поздно? — спросила я, в упор глядя на него.

— Если честно, боюсь! — сказал он, не отводя глаз. — Я ожидал от вашего агентства большей расторопности.

— А я ожидала от вас большей откровенности! — парировала я.

Но он был непрошибаем.

— Я сказал вам все, что мне самому известно.

Мы довольно долго смотрели друг другу в глаза, а потом я молча повернулась и вышла. Гордо подняв голову, я прошествовала мимо истомившихся дельцов в шикарных пиджаках, хлопнула дверью и с большим облегчением покинула офис этого весьма не простого человека, который, признаться, начинал меня раздражать.

Внешне я еще сохраняла полное спокойствие, но на самом деле я была почти взбешена. У меня складывалось абсурдное впечатление, что все эти люди — и Беднов, и Макаров, и проклятый стрелок действуют заодно с единственной целью — водить меня за нос. При полном попустительстве моего родного начальства.

Чтобы еще раз убедиться в этом, я поехала на старое кладбище и обшарила центральную аллею вдоль и поперек. Разумеется, никакой могилы Ростовцева Сергея Павловича я не нашла. Эта фамилия была очередной ложью.

Уже возвращаясь обратно, к воротам кладбища, я неожиданно остановилась как вкопанная, пораженная мыслью, которая внезапно пришла мне в голову. Что, если фамилия-то как раз и не вымышленная? Что, если она имеет какое-то отношение к происходящим событиям? Поставленный перед необходимостью быстро назвать какую-нибудь фамилию, Беднов назвал ту, которая постоянно крутилась у него в голове. Это выглядело достаточно правдоподобно, и прежде всего нужно было разузнать, чья это фамилия.