Глава 9

В насыщенной табачным дымом полутьме вспыхивали ритмичные багровые вспышки. На маленькой эстраде в глубине бара под звуки музыки изгибалась возле металлического шеста неодетая девица с длинной гривой вьющихся каштановых волос. Ее голая кожа сверкала от пота. Взоры мужчин, сидящих за столиками, были устремлены на эстраду. На пьяных взмокших лицах было написано одобрительное возбуждение.

Я попыталась в этой гомонящей толпе отыскать Валентина Сергеевича, но сначала мой взгляд наткнулся опять-таки на массивную фигуру Мигеля. Быков, конечно же, сидел рядом с ним. Я уверенно направилась к их столику. То ли из-за этой уверенности, то ли потому, что я была вполне одета, мне удалось без происшествий достичь своей цели.

Валентин Сергеевич, как и остальные, не отрываясь, смотрел на сцену. Маленькие пьяные глазки его лучились от удовольствия. Вообще, с ним произошла некоторая перемена — как-то разгладилось лицо, и в манере держаться появилось что-то похожее на достоинство. Но удивительнее всего, что вместо потрепанного сиреневого костюма на нем был вполне модный светло-серый пиджак, новая рубашка в голубую полоску и черные брюки. Из кармашка пиджака выглядывали пластмассовые черные очки.

— Привет! — сказала я.

Быков обернулся ко мне и от неожиданности открыл рот. Секунду мы смотрели друг на друга, а потом Валентин Сергеевич страшно смутился, залился краской и порывисто вскочил со стула. При этом он что-то жалко пробормотал — наверное, предложил мне сесть за столик, — но мощный финальный аккорд и одобрительные мужские крики заглушили его слова.

Но наш разговор не остался незамеченным — глаза тех, кто сидел рядом с ним, обратились ко мне. В основном это были мужчины далеко за тридцать, уже нагулявшие жирок и начинающие терять волосы. У них были округлившиеся распаренные физиономии, блудливые усмешки и поволока в глазах. Мне показалось, что во всех этих лицах присутствует что-то неуловимо славянское. И я не ошиблась.

— Ого! Вот это телка! Молодец, Валек, не теряйся! Мучача, давай поцелуемся! — понеслись наперебой выкрики на чистом русском.

Я оставила это ржание без внимания. Меня больше всего интересовала реакция Мигеля. Он тоже смотрел на меня, но рта покуда не раскрывал. На его медно-красной физиономии не появилось ни малейшего удивления. Он курил сигару и загадочно улыбался. Мне это очень не понравилось — для него было бы естественнее удивиться.

Зато удивленный без меры и пунцовый от смущения Быков лепетал:

— Откуда вы, Юлия? Честное слово, я так рад… А мы тут вот… Вы не хотите присесть?

Неожиданно один из собутыльников судостроителя протиснулся из-за его спины и, опершись одной рукой о край стола, другой жадно потянулся к моей груди. При этом он ухмылялся с таким самодовольством, словно исполнял невероятно смешной эстрадный номер. Его спутники приготовились дружно захохотать.

В последнюю секунду я мгновенно уклонилась и, сжав запястье наглеца обеими руками, дернула его на себя. Весельчак потерял равновесие и качнулся вперед, натыкаясь на стулья. Глаза его расширились. Я выпустила его руку и с силой ударила по затылку. Шутник врезался лицом в угол стола, взвыл от боли и завершил падение, обрушившись на пол.

За столом воцарилась тягостная пауза. Мои земляки, за секунду до этого казавшиеся себе настоящими суперменами и циничными самцами, сконфуженно молчали. Растерялся и Валентин Сергеевич. Только потерпевший, покрутившись немного на грязном полу и от души поскулив, начал наконец подниматься с криком «Убью!», который звучал не слишком уверенно, потому что потенциальный убийца одной рукой зажимал свой разбитый рот.

Наверное, он все-таки попытался бы выполнить свое обещание, но тут Мигель поймал его сзади за пояс и грозно рявкнул:

— Остынь, амиго! И вали в гальюн — умой харю!

Спровадив моего обидчика, Мигель кивнул мне, предлагая садиться, а когда я опустилась на стул, воскликнул:

— Привет, подружка! Рад тебя видеть живой и здоровой. Как говорится, есть еще женщины в русских селеньях… Каким ветром тебя занесло в этот бордель? С твоей стороны это не очень осторожно…

— Я хотела увидеть Валентина Сергеевича.

— Понятное желание. Наш Валек — мужчина хоть куда! — со скрытой насмешкой заметил Мигель. — Женщины слетаются на него, как мухи. Только как ты догадалась, что он здесь?

— Я видела вас вечером на вокзале, — объяснила я. — Потом таксист рассказал мне, куда он вас отвез. А тогда не хотелось привлекать к себе внимание.

— Понимаю, — кивнул Мигель и добавил многозначительно: — Кажется, кого-то прихлопнули вечером там, на вокзале?

— Верно, — подтвердила я. — Это был мой брат.

— Вашего брата убили? — пораженно вскричал Валентин Сергеевич. — Какой ужас! Что же вы собираетесь теперь делать? — Просить у вас защиты, — серьезно сказала я.

Валентин Сергеевич захлопал глазами, а Мигель произнес с расстановкой:

— Вы поступили совершенно правильно! Валентин Сергеевич — именно тот человек, который вам нужен… У вас уже были неприятности с полицией?

— Еще нет, но у меня ни денег, ни документов, ни ключей от квартиры брата… Если честно, то я в отчаянии.

Мигель покивал, попыхивая сигарой, и, совершенно игнорируя присутствие Валентина Сергеевича, спросил:

— Как погостили у сеньора Ортеги? Вам понравилось? По-моему, вы не стали там задерживаться?

— Да, — небрежно ответила я. — Дом красивый, но больно уж место глухое. Да и хозяин сразу меня покинул… Стало немного скучновато.

Мигель опять кивнул.

— Ему нужно было выручить свой багаж, — объяснил он. — Ортега выкинул кучу долларов за какие-то картинки и очень переживал, как бы они не помялись. К счастью, все обошлось. Вообще-то он не любит сюрпризов…

— Я смотрю, вы неплохо знаете сеньора Ортегу? — сказала я. — Он посвящает вас во все подробности своей биографии?

— Мы иногда перезваниваемся, — скромно ответил Мигель. — У нас имеются общие интересы.

— Это я заметила еще в самолете, — не преминула сообщить я. — Когда мы летели в Аякучо.

Мигель скептически ухмыльнулся.

— Мне слышится упрек в ваших словах, — проговорил он укоризненно. — Но мне показалось, что пять минут назад вы совершенно хладнокровно покалечили здоровенного мужика, который к тому же ваш земляк и интеллигент во втором поколении… Я не говорю уж о том, как лихо вы действовали той ночью…

— Я просто защищалась, — отрезала я.

— Все мы от кого-то защищаемся, Юлия, — задумчиво произнес Мигель. — Однако вы хотели поговорить со своим приятелем? Не буду вам мешать. Можете болтать с ним хоть всю ночь. Если у вас возникнут неприятности в этой крысиной норе — обращайтесь прямо ко мне. Меня здесь знают.

То, что Мигель спокойно отпускал Быкова со мной, да и не предпринимал никаких попыток задержать меня, наводило на размышления. Несомненно, Мигель и те, кто за ним стоял, уже поняли, что мое появление в Колумбии не случайно. Самым разумным с их стороны теперь было избавиться от меня. Весь вопрос в том, когда они попытаются это сделать. Наверное, пока решили не торопиться, чтобы не привлекать к группе внимания, а пристукнуть, когда инженеры отбудут на место назначения. Может быть, мне даже разрешат поехать вместе с Быковым, чтобы разобраться со мной вдалеке от людских глаз, а заодно выведать мои цели, которые сейчас они вряд ли представляют достаточно ясно.

Так что, пока они заинтригованы, я еще поживу. В полицию я не пойду — тут Мигель совершенно прав. Для полиции у меня слишком мало аргументов, да и сама я чересчур подозрительная фигура. Единственная надежда у меня — Доули, хотя и ему я не могу доверять полностью. Но в крайнем случае он способен предать эту историю огласке. Главное, чтобы Мигель не обнаружил его присутствия.

А пока мы с Валентином Сергеевичем, чтобы спокойно поговорить, поднялись в его номер на четвертый этаж. Номер был грязный, тесный, пропахший потом и блевотиной. Быкову сделалось неловко.

— Рада найти вас в добром здравии, — серьезно сказала я. — Последний раз, когда мы виделись, вы показались мне несколько угнетенным.

Валентин Сергеевич смущенно кашлянул.

— Представляете, Юлия, — с несколько преувеличенным энтузиазмом заговорил он, — я воспрял духом! Можно сказать, увидел свет в конце тоннеля. Сегодня вечером, когда мы приехали в отель, Мигель вручил мне подъемные — две тысячи долларов и тысячу песо! Как видите, я сразу прибарахлился — здесь недалеко есть ночная торговля. Оказалось, что этот Мигель работает в той же компании, и мне не нужно искать Люсьена. Завтра мы уже вылетаем. Мигель сказал, что десять тысяч баксов в месяц мне обеспечено. Работа будет продолжаться не меньше года — это бешеные деньги!

Я внимательно слушала его и не перебивала. Кажется, он действительно был доволен. Все-таки на редкость неустойчивая психика у этого человека — его постоянно швыряло от отчаяния к эйфории и обратно. Не думаю, что ему удастся выдержать здесь целый год. Хотя, кто знает — русские привыкли удивлять мир.

— Но… что же вы-то теперь думаете делать? — внезапно оборвав хвалебную песнь, с тревогой спросил Быков. Увы, меня он, кажется, уже вычеркнул из своих жизненных планов.

— Не знаю, — печально ответила я. — Мне так одиноко! И эта страшная смерть брата… Кажется, он занимался здесь не совсем законными делами… Но теперь мне некуда идти! — Я посмотрела на Быкова жалобно и умоляюще.

Он совсем смешался и от стеснения заерзал на стуле. Все-таки его чувство ко мне было совсем неокрепшим. Деньги привлекали его чуточку больше.

— Ну-у… я не знаю… Может быть, вам посоветоваться с Мигелем? — промямлил он.

— Кто я Мигелю? — грустно продолжила я. — И потом… Я боюсь его! Вспомните наш ночной полет… А кроме того, он наверняка дружок этого Ортеги, который так бесцеремонно меня похитил. Кстати, вы-то не боитесь с ним связываться?

Валентин Сергеевич, который старательно пытался изгладить из памяти все неприятные подробности своей жизни, очень огорчился при моих словах.

— Да, конечно… — забубнил он. — Я в курсе, что наша работа будет тоже… не вполне законна… Но нас здесь двадцать шесть человек, представляете? Два инженера из Чехии, шестеро румын, еще поляки… И потом, без нас им не обойтись — здесь нет специалистов нашего уровня…

— Хорошо, я сама поговорю с Мигелем! — решительно заявила я. — Только скажите, далеко вы завтра летите?

Валентин Сергеевич мечтательно, совсем по-детски улыбнулся и полез во внутренний карман пиджака, достал оттуда радужный авиабилет и с гордостью протянул его мне.

— Вот! Мне дали это вместе с подъемными. В три часа дня мы вылетаем в Минасалес, а дальше — автобусом…

Я заглянула в бланк билета — все точно. Однако мне нельзя было попроситься на тот же самолет, ведь, по моей версии, у меня нет документов. На минуту я задумалась и… неожиданно сообразила, что нужно сделать, — карта Колумбии, которую я рассматривала утром, встала у меня перед глазами. Я вернула Валентину Сергеевичу билет и сказала:

— Я прошу вас пока не выходить из номера — хочу поговорить с Мигелем без вас. Ладно?

Валентин Сергеевич пожал плечами — он не решался мне противоречить. Я направилась к двери и уже от порога предупредила:

— Лучше будет, если вы не станете говорить Мигелю, что сообщили мне, куда летите. Мне кажется, ему это очень не понравится.

Валентин Сергеевич испуганно посмотрел на меня — похоже, мое присутствие уже начинало тяготить его. Оставив его наедине с сомнениями и надеждами, я спустилась вниз и постучалась в двадцать шестой номер.

Доули впустил меня и вопросительно уставился мне в глаза.

— Завтра днем они вылетают в Минасалес, — выпалила я. — Дальше поедут автобусом. Куда — неизвестно. Предлагаю отправиться туда автомобилем. К утру доберемся. У вас есть возможность спокойно покинуть сейчас гостиницу. Один из тех, кто вас знает, сидит в номере, а другого я задержу в баре. Ждите меня минут через тридцать на углу. Не забудьте прихватить мою сумочку!

— С дамской сумочкой, на углу, в подозрительном районе? — усмехнулся Доули. — Меня сразу заберут в участок.

— В двадцать восьмом лежит мой чемодан, — сказала я. — Возьмите там какой-нибудь пакет…

— А как же необходимые мне вещи?.. Видеокамера…

— Купите в Минасалесе, — сказала я. — У нас будет время. Кстати, постарайтесь изменить внешность — найдите парик, очки, сбрейте усы, наконец… Поменяйте одежду!

— Хорошо, завтра я все сделаю, — кивнул англичанин. — Я целиком полагаюсь на вас! Идите в бар, а через десять минут спущусь я. Постарайтесь, чтобы Мигель не вышел из бара раньше, чем я съеду.

— Постараюсь, — кивнула я. — Это в моих интересах.

Мы расстались, и я отправилась в бар. Компания сидела на прежнем месте, и все было по-прежнему, только вокруг шеста вилась другая девица — с короткой светлой стрижкой, а у неудачливого моего земляка разбитое лицо посинело и начало распухать. Он посмотрел на меня с бессильной ненавистью. Соседние столики приветствовали мое появление аплодисментами. Я уселась на свободный стул рядом с Мигелем. Он покосился на меня и негромко спросил:

— Ну что, этот ублюдок уже выложил тебе, что мы летим в Минасалес? Можешь не отвечать, я знаю, что выложил… Не люблю иметь дела с интеллигентами! К сожалению, именно у этих жалких типов шурупит котелок. Он предложил тебе ехать с нами?

— Нет. По-моему, мое общество теперь ему в тягость, — печально покачала головой я. — Ведь вы предложили ему какие-то сказочные заработки?

— Да, у нас можно заработать, — кивнул Мигель. — А знаешь, пожалуй, тогда я предложу тебе ехать с нами! Как ты на это смотришь? Вы с братом вели какую-то игру, я знаю, но теперь эта игра проиграна. Но ты можешь попытать счастья в следующем туре!

— У меня нет документов, — возразила я. — Да и особого желания — тоже.

— И то и другое может появиться, — заявил Мигель. — Все меняется. Давай подождем до утра… Утром все делается яснее и четче, ты не находишь?

— По-русски это звучит «утро вечера мудренее», — насмешливо напомнила я.

— Я давно не был в России, — ухмыльнулся Мигель. — И не жалею об этом. Именно там я так рано поседел! — захохотал он.

— Хорошо, я подумаю, — ответила я, поднимаясь из-за стола.

— Куда ты? — спросил Мигель.

— Посмотреть, не заскучал ли без меня русский интеллигент, — бросила я на ходу и, не задерживаясь, вышла из бара.

В холле толклись какие-то подозрительные типы в шелковых рубашках, с золотыми цепями на бронзовых шеях. Рожи у них были самые гнусные, карманы пиджаков как-то нехорошо оттопыривались. Сделав вид, что не вижу ни одного из них, я уверенно направилась к выходу.

— Постойте, сеньорита! — гнусаво сказал один из этих красавчиков, перехватывая меня у самой двери. — Вам туда нельзя!

У него были желтые звериные глаза, изо рта пахло чесноком и еще черт-те чем, а пальцы были холодными и липкими. Я спокойно оглядела его с головы до ног. Приятели этого типа потихоньку подтягивались к нам поближе.

— Почему вдруг нельзя? — надменно произнесла я и тут же, изменив тон, обратилась к двери бара: — Мигель, почему меня не выпускают?

Моя уловка удалась. Красавчик инстинктивно обернулся — и в ту же секунду получил удар коленом в пах. Он охнул и согнулся. Я оттолкнула его под ноги бросившимся на подмогу приятелям и выскочила на улицу.

После некоторой заминки они тоже выбрались наружу, но я уже во всю прыть неслась к перекрестку. Сзади вразнобой кричали:

— Стреляй!.. Идиот!.. Мигель не говорил!.. Ловите ее!..

Я бежала изо всех сил, пытаясь разглядеть на углу фигуру репортера, но ее нигде не было. Уличные проститутки изумленно пялились на меня, уступая дорогу. Неожиданно возле тротуара возникла какая-то машина, которая затормозила и посигналила. Я скосила глаза и увидела, что из кабины машет руками Доули. Потом он, перегнувшись, открыл дверцу, и я запрыгнула на заднее сиденье.

— Гони! — заорал Доули, делая зверское лицо.

Таксист нажал на газ, и автомобиль рванулся с места, ускользнув буквально из-под носа у настигающей нас шпаны. В заднее окошко я увидела, как один из них выхватил из кармана пистолет. Сверкнула вспышка выстрела, но водитель уже успел лихо свернуть в переулок. Мы еще немного попетляли по темным узким улочкам и наконец выскочили на широкий красивый проспект, залитый яркими огнями.

— Можете расслабиться, сеньоры! — доброжелательно сказал водитель. — Сюда эта публика не суется… Куда едем? — Это был на удивление уравновешенный человек.

— Едем в Минасалес, — «обрадовала» его я.

Таксист раздумывал ровно пять секунд.

— Две тысячи песо, — объявил он. — И ваш бензин.