ГЛАВА 8
Я проснулась с ощущением праздника на душе, хотя для этого, насколько я понимала, у меня не было оснований.
Но логика отступала на второй план, а на первый выходило чувство необыкновенного счастья и абсолютного покоя.
Откуда-то сверху мне в лицо ударил луч солнца, и я, словно ребенок, рассмеялась от его прикосновения.
От моих вчерашних страхов не осталось и следа, я помнила о них, но теперь они казались мне чем-то наподобие страшного сна, который выветрится из головы через несколько минут после пробуждения.
Я поймала себя на том, что хитро улыбаюсь, опять-таки как ребенок, проснувшийся в свой день рождения от приглушенных голосов родителей, разворачивающих в соседней комнате сладости и подарки для именинника.
Мне даже показалось, что я ощутила тот почти забытый запах, сочетающий в себе ароматы печенья, мандаринов и шоколада, без которого не обходилось ни одно семейное торжество времен моего детства.
Я сладко потянулась и затаила дыхание. Из-за закрытой двери на самом деле доносились голоса, и, судя по их возбужденно-приподнятой интонации, там действительно готовилось что-то грандиозное.
Прислушавшись, я поняла, почему не расслышала их сразу. Все эти люди, а их там было много, говорили шепотом. А громкими голоса становились лишь тогда, когда раздавался смех.
И я непроизвольно рассмеялась, заразившись всеобщей атмосферой предпраздничного веселья.
Мне казалось, что некоторые из голосов я узнаю. Это были голоса моих родственников, и меня не смущало, что многих из них давно не было в живых.
В эту минуту я готова была поверить, что на самом деле они не умерли, просто меня почему-то долгие годы обманывали, а теперь ситуация изменилась, и через несколько минут мне суждено узнать удивительную правду.
«Именно поэтому так радуются все эти люди за дверью, — догадалась я. — Они предвкушают мое изумление и ждут не дождутся, когда я проснусь. Им в отличие от меня давно все известно, и они много лет ждали сегодняшнего дня, когда им наконец разрешили больше не скрывать от меня…»
От переполнявших меня чувств слезы навернулись мне на глаза, и тут в хоре голосов я распознала голос Грома.
Разумеется, он тоже был здесь, его просто не могло здесь не быть, потому что все эти тайны каким-то образом были связаны с моей работой. И вся эта история с психотронным оружием была придумана им исключительно ради меня и ради сегодняшнего дня.
Вот-вот двери откроются, и эти бесконечно дорогие мне люди с цветами и подарками переступят порог моей комнаты и, перебивая друг друга, станут рассказывать мне удивительные вещи.
В голову пришла и совершенно неожиданная мысль:
«Может быть, на самом деле я дочь Грома, а те люди, которых я считала своими родителями, таковыми не являлись?
Скорее всего и они сейчас здесь, они живы и со слезами радости готовятся рассказать мне удивительную историю, полную волшебных тайн — историю моего рождения, связанного с государственной тайной…»
Я готова была поверить во что угодно, вплоть до самых невероятных вещей. Все казалось мне возможным в это утро.
— Господи, неужели я наследую царский престол? — с дрожью в голосе и с неожиданным для себя восторгом спросила себя я, хотя до этой минуты никогда не помышляла ни о чем подобном.
И как только произнесла эти слова, все сразу же объяснилось и встало на свои места:
«Так вот почему мне не могли ничего рассказать до самого последнего времени… Это было опасно. Только теперь, когда слово „династия“ уже никого не пугает, можно открыть тайну моего рождения.
Наверное, мне нужно будет выйти замуж за принца… Интересно, он тоже здесь? А может быть, на сегодня назначена наша свадьба?»
Я осознавала всю невероятность своих предположений, но готова была поверить в любую сказку. И чувствовала — реальность превзойдет все мои ожидания.
И она действительно превзошла их.
Открылась дверь и ко мне вошел…
— Гу… — произнесли мои губы, но я вовремя оборвала себя, тем самым, возможно, сохранив себе жизнь.
Но поняла это значительно позже.
А слово было довольно безобидным — «губошлеп». Но чтобы вам было понятно, о чем идет речь, мне необходимо вернуться в свою юность, потому что именно в то время я познакомилась с Губошлепом.
Его, разумеется, звали по-другому. У него были нормальные имя и фамилия, и он учился в том же специальном учебном заведении, что и я, причем считался одним из самых способных курсантов. Но при одном взгляде на его лицо каждому приходило в голову именно это слово.
По сути, ничего особенного в его губах не было. И для какого-нибудь гражданина из Африки они не представляли бы проблемы, но для российского парнишки были, мягко говоря, великоваты. И главное — вывернуты. Он словно «раскатал» их для страстного поцелуя или надул в результате вселенской обиды.
Одним словом, эти самые губы могли стать объектом постоянного внимания остряков, но делать этого не рекомендовалось. В противном случае ты рисковал стать личным Жениным врагом — так его звали на самом деле — на всю оставшуюся жизнь.
Училищная легенда гласила — первый произнесший это слово в Женином присутствии курсант поплатился за это своими ровными зубами и едва не лишился глаза.
Желающих повторить этот эксперимент не нашлось, хотя Женю называли именно так, если были уверены, что его нет поблизости.
И надо же было случиться, что Губошлеп в меня влюбился. Всерьез и надолго.
И так вышло, что я стала вторым человеком, назвавшим его в лицо ненавистным для него именем.
И вот как это вышло.
Я заболела. Просто-напросто простудилась, попив холодной водички после тренировки по боевым искусствам, и подцепила ангину.
Провалявшись пару дней в лазарете, я была отпущена в общежитие — при условии, что буду соблюдать постельный режим.
Я страшно переживала по этому поводу. Еще и потому, что именно в эти дни должен был состояться марш-бросок по пересеченной местности в условиях, максимально приближенных к боевым.
Ко всему прочему руководить марш-броском должен был сам Гром, а он уже тогда был моим любимым учителем. Впрочем, как и для всего нашего курса.
Марш-бросок планировался давно, и нам не терпелось проверить себя «на вшивость», как выражались мои товарищи.
Но как я ни демонстрировала абсолютное здоровье — врачи были неумолимы. И я осталась в постели, в то время как весь мой курс ушел в лес на трое суток.
Я чуть не плакала от обиды и, проклиная свою несчастную судьбу, целыми днями читала детективы, спала и грызла принесенные друзьями яблоки.
Так получилось, что в кабинете врача я встретила Женю, он с печальным лицом рассказывал там о своих недомоганиях и добивался именно того, что для меня было самым большим несчастьем — отстранения от марш-броска по болезни.
Я обратила внимание, что выглядел он для больного совсем неплохо, но мне и в голову не могло прийти, что причина его внезапной болезни во мне…
Когда заскрипела дверь в мою комнату, я не обратила на это внимания и продолжала лежать «зубами к стенке». Видеть я никого не хотела и, подумав, что кто-то пришел меня пожалеть, притворилась спящей.
Но когда услышала звук поворачивающегося в двери ключа — насторожилась.
«Кому это пришло в голову запереться со мной среди бела дня?» — подумала я и стала ждать развития событий.
Иметь бойфренда в нашем заведении в те времена было не принято, поэтому я не знала, что и подумать.
А когда почувствовала, что кто-то стремительно юркнул ко мне под одеяло и положил мне руку на плечо, — оторопела и растерялась.
Когда я поняла, кто претендовал таким образом заполучить мою нежность, я не поверила своим глазам. Это был Женя.
Кого-кого, но его в своей постели я не ожидала увидеть. Я никогда не давала ему для этого повода и не испытывала к нему никаких чувств.
Честно говоря, поначалу я растерялась, но, увидев его испуганные настороженные глазки, рассмеялась.
«А-а, это ты, Губошлеп? — выговаривая каждый звук, с иронией произнесла я. — В чем дело? Пришел отведать „комиссарского тела“?»
Сама не понимаю, почему произнесла именно эту фразу. Только потом я вспомнила, что почти дословно процитировала любимую с детства «Оптимистическую трагедию», но эта фраза в сочетании с ненавистной кличкой произвела на Женю чудовищное впечатление.
Лицо его перекосилось, словно от зубной боли, и мне показалось, что он меня ударит.
Но он только вскочил с кровати и, прошептав единственное слово, вылетел в коридор.
Этим словом было «сука».
После этого никаких отношений между нами возникнуть, разумеется, не могло. Рассказывать никому об этом случае я не стала, а потом, казалось, и позабыла о нем. Тем более что сам Губошлеп через некоторое время куда-то исчез. Такое случалось иногда в нашем учебном заведении, и это никого не удивило. На то она и спецшкола.
И вот через много лет ситуация чуть было не повторилась, но на этот раз у меня хватило ума не начинать с оскорбления.
— Гу… — произнесли мои губы, но тут же исправили «ошибку»: — Господи, Женя, и ты здесь?
От него не укрылась моя «оговорка», но сейчас она вызвала у него скептическую улыбку, и он предпочел ее не заметить.
Я сразу узнала его, несмотря на то что он сильно изменился. Мало того, что усы и бородка маскировали теперь особенности его лица, но и его некогда густая шевелюра поредела и в недалеком будущем грозила превратиться в лысину.
Одет он был в джинсы и дорогой твидовый пиджак, но благодаря золотой оправе очков производил впечатление профессора из Кембриджа на отдыхе.
Видимо, мои утренние фантазии еще не совсем покинули меня к этому времени, потому что я хорошо помню, с каким интересом заглядывала за спину своего неожиданного гостя, пытаясь разглядеть «остальных».
Но там никого не оказалось.
Понемногу я приходила в себя, и первым признаком этого была вернувшаяся ко мне жажда.
— Если не возражаешь, Юлия Сергеевна, то приглашаю тебя на завтрак, — тем временем предложил Женя, и его слова своей обыденностью окончательно вернули меня к реальности. И заставили вспомнить о грозящей опасности.
Я хочу объяснить, что это ощущение ни на минуту не покидало меня. Даже в моменты полного затемнения сознания и самых невероятных грез какая-то часть моего мозга продолжала контролировать ситуацию, в то время как его хозяйка самозабвенно предавалась сказочным играм.
— С удовольствием, — ответила я, вставая с кушетки и приводя в порядок помятую за ночь одежду. — Но для начала хорошо бы умыться.
Я не задавала ему никаких вопросов и вела себя так, будто не происходило ничего необычного.
Губошлеп смотрел на меня с улыбкой, оценивая мое самообладание, и думаю, что не сильно преувеличу, если скажу, что он мною любовался.
— Разумеется. Можешь принять душ — я подожду.
Первое, что я сделала в душе — это напилась из-под крана чистой прохладной воды без запаха хлорки, отчего у меня закружилась голова и потемнело в глазах. Чтобы не потерять сознание, я вынуждена была присесть на краешек ванны. Организм впитал влагу, как губка, и не успел перестроиться на новый режим. Неудивительно, если вспомнить, что я обходилась без воды около полутора суток.
Губошлеп ждал меня за дверью. Я не стала злоупотреблять его терпением и спустя несколько минут уже вышла к нему, чистая и причесанная.
Стены в коридорах, по которым мы шли, были выложены красным облицовочным кирпичом, и через каждые два метра на них располагались изящные, под старину, светильники. Пол повсеместно был устлан синтетическим покрытием под цвет стен и заглушал звуки шагов.
Помещение, куда мы направлялись, находилось в том же подвале за толстой дубовой дверью и поразило меня своей помпезностью и богатством.
Бронзовые канделябры, камин, вольтеровское кресло за антикварным письменным столом — мне еще не приходилось видеть такого шикарного кабинета. И я невольно прикинула, сколько все это может сегодня стоить.
Хозяин кабинета явно не испытывал недостатка в средствах. И судя по тому, с какой гордостью оглядел комнату мой спутник, все это принадлежало именно ему.
Окон в комнате не было. На одной из стен висел большой старинный ковер, освещалось помещение такими же, что и в коридоре, светильниками, но в отличие от тех — на самом деле бронзовыми.
В дальнем углу комнаты был сервирован на двоих низкий столик. Гостеприимным жестом Губошлеп указал мне на мягкий широкий диван и откупорил бутылку шампанского.
— Для начала немного шампанского.
Когда вино было разлито, он взял в руки бокал и произнес с улыбкой:
— За нашу встречу.
Он явно наслаждался ситуацией и не скрывал этого.
— Я не буду играть с тобой в кошки-мышки, — произнес он торжественно и высокопарно, словно собирался сделать мне предложение, — думаю, ты понимаешь, что оказалась здесь не случайно. Признаюсь, я давно об этом мечтал… да, именно мечтал, — повторил он, заметив мою скептическую реакцию на свои слова. — Да будет тебе известно, что все, о чем я мечтаю, рано или поздно сбывается. Абсолютно все. Я хотел, чтобы ты появилась здесь, и ты появилась. Хотя, признаюсь, я не думал, что это произойдет при таких неприятных обстоятельствах.
Последние слова он произнес со значением, глядя мне прямо в глаза, от чего я почувствовала себя неу — ютно.
— Но тем не менее я рад и надеюсь, что мы сумеем найти общий язык. Итак… — он поднял бокал, — за исполнение заветных желаний.
Мы выпили и закусили. Надо сказать, что и вино и закуски были самого отменного качества, а я уже и забыла, когда ела в последний раз. Поэтому не стала отказываться от угощения и ела за двоих.
— А ты почти не изменилась, — сентиментально заметил он, наблюдая за тем, как я расправляюсь с цыпленком.
— Спасибо, — кивнула я. — Ты тоже.
— Неправда, — возразил он. — Я изменился, причем довольно сильно. Зачем ты говоришь неправду?
У него был явный комплекс по поводу своей внешности. Нормальный мужик пропустил бы эту фразу мимо ушей. А этот ждал ответа.
Что я могла ответить ему? Что мне совершенно безразлично, как он выглядит? Это было правдой, но такая правда его вряд ли устроила бы.
— Мне кажется, что эти перемены тебе к лицу, — слукавила я и, видимо, попала в точку — именно это он и хотел от меня услышать.
Он моментально успокоился и подлил мне шампанского.
— Ну, и как ты жила все эти годы?
Он, судя по всему, собрался произнести все известные ему банальности, и я еле сдержалась, чтобы не ответить ему какой-нибудь пошлостью.
— По-разному, — ответила я не менее избитой фразой, но он не заметил подвоха.
«Сейчас он скажет, что вспоминал меня все эти годы», — подумала я и как в воду глядела.
— А я часто вспоминал наш… несостоявшийся роман… Ты никогда не жалела, что тогда…
— Нет, — ответила я.
И в ту же секунду слащавая улыбка исчезла с его лица.
— Ну, что же… По крайней мере — честно.
— Это было так давно… — попыталась я уйти от опасной темы.
Но мой собеседник мне этого не позволил.
— А я ведь на самом деле тебя любил. И ради тебя был готов на все.
— Вот как?
— А ты не догадывалась?
Последний вопрос прозвучал довольно грубо, Губошлеп явно заводился. И я ответила демонстративно холодно и твердо:
— Я не думала, что это было для тебя так серьезно.
Мне второй раз в жизни показалось, что он собирается меня ударить. Но он действительно изменился за эти годы. И не только внешне.
— Ну да кто старое помянет… — неожиданно улыбнулся он. — Давай лучше выпьем.
Есть мне уже не хотелось, а пить тем более, но я не показала виду и взяла бокал.
— За что теперь? — спросила я в тон ему.
— За наше будущее.
Ответ был недвусмысленным и, мягко говоря, мне не понравился.
— За будущее не пьют… — попыталась возразить я.
— А мы выпьем, — перебил он меня и призывно поднял бокал.
И эти слова прозвучали как ультиматум или даже приказ. Что мне оставалось делать? Выплеснуть содержимое бокала в его надменную рожу? Я предпочла до времени не демонстрировать своих чувств и ответила почти нежно:
— Как скажешь.
Я тоже многому научилась за эти годы.
— Так-то лучше.
Он выглядел, словно укротитель, добившийся послушания от опасного хищника.
— А ты меня удивляешь… — молвил он после небольшой паузы и в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: — Ни о чем не спрашиваешь, не задаешь вопросов. А у самой, поди, язык чешется…
Он нежно погладил рукой бородку и ухмыльнулся с довольным видом. И я поняла, что ему самому не терпится поделиться со мной кое-какими секретами.
В этой игре в молчанку я победила. Он первым заговорил на заветную тему.
— Думаю, что вряд ли получила бы на них исчерпывающие ответы.
— Это почему же? — сделал он изумленные глаза.
— Насколько я понимаю, ты избегаешь утечки информации.
— А никакой утечки и не будет.
— Ты собираешься взять с меня подписку о неразглашении?
— Зачем? — снова изобразил он удивление. — В ней не будет нужды. Ты никогда не сможешь использовать эту информацию за стенами моего… богоугодного заведения.
— Это почему же? Мне никто не поверит?
Прежде чем ответить, Губошлеп положил в рот крупную маслину и, раскусив ее, смаковал некоторое время с видом знатока и ценителя.
— Все очень просто, — наконец разродился он. — Я не боюсь этого потому, что ты никогда отсюда не выйдешь.
Вынув изо рта косточку, он аккуратно положил ее на краешек тарелки и вытер губы белоснежной салфеткой.
