ГЛАВА 4
Не сдержавшись, я отшвырнула ни в чем не повинный магнитофон на соседнее сиденье.
Нельзя сказать, что я была не готова к такому повороту событий, но, видимо, в душе все-таки надеялась, что на этот раз мои невидимые противники не станут демонстрировать своих уникальных возможностей или в конце концов придумают что-то новенькое. Ведь блокировка записывающего устройства, по сути дела, не имела никакого смысла. Поэтому иначе, как демонстрацию силы, эти действия я не воспринимала.
Я вспомнила слова Татьяны Ивановны: «Они пытаются свести меня с ума явной абсурдностью своих действий».
«Ну и черт с вами, — немного успокоившись, решила я. — Моя память не уступает самому лучшему магнитофону…» — И похолодела от ужаса, потому что в этот момент мне показалось, что мою память кто-то почистил столь же основательно, как и магнитофонную кассету. И несмотря на то что это была ложная тревога, мое сердце еще долго работало с интенсивностью отбойного молотка.
Тем не менее рассказ Татьяны Ивановны окончательно убедил меня не только в том, что преступная лаборатория существует в реальности, но и в том, что более опасного противника еще не было в моей богатой на треволнения жизни.
Но то, что эта женщина — несмотря на все пережитое ею в последнее время — сохранила присутствие духа, дарило надежду и заряжало оптимизмом.
«Они всего лишь люди, — внушала я себе, лавируя в потоке машин, — а значит, и у них есть слабое место, и ты просто обязана отыскать его или навсегда потеряешь право называться секретным агентом с гордой кличкой Багира».
Я ехала на встречу с очередной жертвой пси-террористов, хотя уже не понимала, что нового могу узнать от этого бойкого и неунывающего до недавнего времени журналиста. Мне казалось, что после встречи с Ильей Степановичем и Татьяной Ивановной я располагала всей необходимой мне «наглядной иформацией».
С другой стороны, Семен Липсанов, так звали литературного сотрудника одного из московских периодических изданий, был едва ли не единственным из известных мне пострадавших, не покинувших до сих пор своего рабочего места. И мне было любопытно, каким образом ему это удается.
Как бы ни старалась сохранить присутствие духа Татьяна Ивановна, она честно признавалась, что вряд ли в ближайшее время сможет вернуться к своим слу — жебным обязанностям. Об Илье Степановиче в этом смысле и говорить не приходилось. На сегодняшний день это был совершенно больной человек.
Столица встретила меня мелким моросящим дождиком и злым роком в лице корыстного гибэдэдэшника. Несмотря на все мои документы и чарующие улыбки, он оштрафовал меня на сумму, вполне соответствующую классу и цене моего автомобиля.
Честно говоря, он имел на это право, потому что, увлекшись своими мыслями, я совершенно не обращала внимания на стрелку спидометра и превысила допустимую в черте города скорость в полтора раза. Поэтому каюсь — корыстным назвала его в сердцах, за что приношу ему искренние извинения.
Семена я чудом застала в редакции, о чем он заявил мне в довольно грубой форме по телефону, когда я позвонила ему из машины. Но едва я сообщила ему о цели своего звонка — он сменил гнев на милость и не только согласился на встречу, но и немедля отправился выписывать мне пропуск в редакцию.
По столичной привычке он сразу же перешел со мной на «ты»:
— Если не возражаешь, можем пообщаться в рюмочной. Я как раз туда собирался, когда ты позвонила, — честно признался он, лишь я переступила порог его редакционного кабинета.
— Нет проблем, — пожала я плечами и совершила поворот на месте на сто восемьдесят градусов, поскольку по его опухшей физиономии поняла: сохранять работоспособность ему удается исключительно благодаря постоянному присутствию в организме «зеленого змия». А зная некоторые подробности последних месяцев его жизни, не могла его за это осуждать.
Рюмочная, куда привел меня Семен, находилась в двух шагах от его редакции и ничем не отличалась от сотен аналогичных заведений Москвы, Тарасова или Таганрога.
И публика в нем была вполне для подобных мест традиционная. Улыбчиво-оживленные мужчины, коммуникабельность которых росла в прямом соответствии с количеством выпитого. А так как время было не слишком раннее, то в воздухе стоял уже устойчиво-монотонный гул голосов, сгущавший и без того плотный кисловато-прогорклый запах алкоголя.
Семен был здесь завсегдатаем. Раскланиваясь со знакомыми, летящей походкой он прошел через зал и одним жестом добился от печального юноши в белой куртке вожделенных ста грамм в двух экземплярах и пары бутербродов с соленой рыбой.
Поискав глазами свободный столик и не найдя такового, он обратился к печальному юноше с какими-то волшебными словами, и тот за пару минут расчистил нам территорию за столиком у окна.
Я с удивлением обнаружила, что вторые сто грамм предназначались для меня. Видимо, Семен не допускал мысли, что я могу отказаться от подобного угощения. Я не стала его разочаровывать и пригубила пластмассовый одноразовый стаканчик.
Свои сто грамм он опрокинул одним махом, произнеся нечто вроде тоста, но так торопливо и невнятно, что я не поняла ни слова.
Минуты полторы он прислушивался к собственному организму, удовлетворенно хмыкнул и с ходу взял быка за рога, демонстрируя журналистскую хватку:
— В двух словах: что за комиссию ты представляешь, ее цели, задачи и предполагаемые действия в ближайшем будущем.
По лаконичности мой ответ вполне соответствовал вопросу.
— А как вы собираетесь их отыскать? — выслушав его, поинтересовался Семен, и я вынуждена была признаться, что это для самой меня является пока загадкой.
— Моя основная задача на сегодняшний день — собрать максимальную информацию от всех пострадавших.
При слове «пострадавших» Семен скорчил недовольную физиономию.
— А ты уверена, что сама не являешься «пострадавшей»? — спросил он, не скрывая иронии.
— В каком смысле?
— В том смысле, что определенной обработке, я думаю, подвергается большинство наших сограждан. И «пострадавших», с твоей точки зрения, от них отличает лишь то, что они это заметили.
— А этого можно не заметить? — удивилась я, вспомнив Илью Степановича.
— И это самое страшное, — уверенно кивнул он головой. — Я считаю, что известные нам случаи — всего лишь видимая часть айсберга, а основная часть «пострадавших» даже не подозревает о том, что их поведением манипулируют.
Он на секунду отвернулся к стойке, и печальный юноша кивнул в ответ.
— Как ты понимаешь, я размышляю на эту тему не первый день… Если хочешь знать, вся моя сегодняшняя жизнь — это одно большое журналистское расследование… — Он оглянулся на стойку и, убедившись, что его заказ выполнен, отправился за ним.
Он вернулся через минуту и продолжил:
— Случаи, подобные моему, — это скорее исключение из правила, устрашение, шантаж… выбирай, что больше нравится. Но чаще они действуют незаметно. И человек пляшет под их дудку, как зачарованная крыса.
Он опрокинул в рот второй стаканчик, откусил половину бутерброда и задумчиво посмотрел на меня.
— М-да… Если хочешь, чтобы я тебе все объяснил — берем флакон и едем ко мне.
Увидев по моему лицу, что подобная перспектива не вызывает у меня энтузиазма, он придвинулся ко мне поближе и постучал по моему пластмассовому стаканчику:
— Если бы не это дело, я бы не выдержал.
— Неужели помогает?
— Это единственное средство.
Подумав, я решила не отказываться от предложения Семена, и через несколько минут мы уже садились в машину, чтобы отправиться к нему в Медведково.
* * *
Алкоголь на него не действовал. То есть, сколько он ни пил, это никак не сказывалось ни на его поведении, ни на его внешности.
Бутылка, которую мы принесли с собой, скоро закончилась, и Семен распечатал свои «закрома» — вместительный бар, заменяющий одну из полок в его книжном шкафу.
— Ты посмотри на заседания нашей Думы, — убеждал меня Семен, закусывая очередную рюмку долькой апельсина. — Неужели ты думаешь, что нормальные люди в здравом уме и трезвой памяти способны на подобное? Или ты считаешь, что там сидят одни сумасшедшие? Если бы я не знал истинную причину этих заморочек, — он многозначительно поднял указательный палец, — я бы давно стоял в очереди в американское посольство, требуя политического убежища. И в заявлении указал бы причину: «В стране свирепствует эпидемия шизофрении».
— И никто этого не замечает?
— Все уже привыкли. И это тоже не просто так. Ты посмотри, что творится с людьми. Если бы пять лет назад произошло что-нибудь подобное — об этом говорили бы пять лет. Я уже не говорю о девятнадцатом веке… Один придурок зарезал четырех проституток — и мы сто лет пугаем друг друга Джеком Потрошителем. А сейчас убивают сотнями, и всем до фени…
Разведя руками, он изобразил на лице крайнее изумление, после чего плеснул в свою рюмку коньяку и залпом ее осушил.
— А сколько люди стали пить? Ты заметила?
Последний вопрос в его устах прозвучал двусмысленно и невольно вызвал у меня улыбку.
— Напрасно улыбаешься. Люди подсознательно чувствуют воздействие и пытаются от него защититься. Кстати, от коньяка ты совершенно напрасно отказываешься, это настоящий «Наири».
— Значит, по-твоему, облучению психогенераторами подвергается вся страна?
— Крупные города, — уточнил он. — В первую очередь Москва и Петербург.
— Но в таком случае это… У меня нет слов. Тогда это просто какая-то вселенская катастрофа?
— А я тебе о чем битый час толкую?
— Ну хорошо. Допустим, ты прав. Но кому под силу такая акция?
Семен вздохнул и сразу как-то обмяк.
— А вот это самый сложный вопрос. И ответа на него у меня… — снова развел он руками и потянулся к бутылке.
— Подожди, — остановила я его, — предположим, ты располагаешь всеми самыми современными средствами вооружения, неограниченной суммой денег и так далее. Что бы ты предпринял тогда?
Семен задумался и ответил лишь через несколько минут.
— Честно говоря, не знаю… Я задаю себе этот вопрос каждый день, но, перебрав огромное количество вариантов, зашел в тупик. Сначала мне казалось, что нужно звонить во все колокола, писать на эту тему, устраивать ток-шоу, черт бы их побрал… И писал, может быть, ты читала… Но этим тоже уже никого не удивишь и ничего не изменишь. Как ты думаешь, сколько писем пришло в газету после моей последней публикации на эту тему?
— Ну и сколько же?
— Ни одного. А мои коллеги уже отмахиваются от меня, как от назойливой мухи, стоит мне заговорить с ними на эту тему. Наверное, я бы и сам так относился ко всему этому, если бы ежесекундно не чувствовал себя под контролем.
— И сейчас?
— Я же сказал — «ежесекундно», — тяжело вздохнул он и выплеснул в рюмку остатки коньяка.
— И в чем конкретно это выражается сейчас? — поинтересовалась я, потому что сама не замечала в нем ничего необычного.
— Хотя бы в том, что водка на меня сегодня не действует. И мне это не нравится.
— Я думала, для тебя это обычное дело.
— Совсем нет. Никогда не считал себя бездонной бочкой. Не знаю, смогу ли заснуть… В трезвом виде у меня это в последнее время не получается. Видимо, они приготовили мне что-то новенькое. Может быть, специально для тебя.
Неожиданно мне стало страшно. Именно потому, что Семен после литра спиртного оставался абсолютно трезвым. Хотя еще в рюмочной его слегка развезло, и я боялась, что через полчаса он будет совсем «готовым», но вопреки моим ожиданиям он становился трезвее и трезвее, несмотря на то что осушал рюмку за рюмкой. И в этом была какая-то патология.
А следующий вопрос Семена, прозвучавший крайне многозначительно, заставил меня содрогнуться:
— А ты в себе не замечаешь ничего необычного?
— Н-нет… Вроде нет.
И в ту же секунду на меня навалилась такая тяжесть, словно это я весь вечер пила водку и коньяк.
— Что-то не так? — тревожно спросил Семен.
— Мне лучше прилечь, — с трудом выговорила я и попыталась перебраться с кресла на диван. Комнату «штормило», и я с трудом удержалась на ногах.
— Не закрывай глаза, — были последними услышанными мною словами.
А потом начался кошмар.
* * *
Мне на голову уселось какое-то безобразное существо, его то ли шерсть, то ли волосы набились мне в рот и ноздри и мешали дышать. Не имея возможности пошевельнуть даже пальцем, я пыталась закричать, но не могла вспомнить имени хозяина дома.
За моей спиной находилось еще что-то или кто-то, кого я боялась больше всего. Именно потому, что оно было вне поля моего зрения. Но я чувствовала его незримое присутствие и горячее дыхание.
Часть книжного шкафа неожиданно двинулась с места и поехала в сторону.
«Что это, — подумала я в страхе, — еще один бар? Но почему он устроен так высоко, под самым потолком?»
— Это чтобы заначки прятать, — ответил липкий голос за моей спиной, — будто не знаешь.
Почувствовав боль в нижней части живота, я догадалась, что мой мочевой пузырь переполнен и по ощущению должен был вот-вот разорваться. Я застонала от боли, одновременно удивляясь внезапности этого явления.
«Только бы найти туалет», — подумала я и вдруг поняла, что нахожусь именно в туалете. Потому что рядом со своей головой заметила старый, давно не мытый зловонный унитаз.
«Как же я здесь оказалась? — подумала я. — Ведь я же легла на диван?»
— Да пошла ты на… — произнес пьяный голос Семена. Наконец-то я вспомнила его имя.
«Все-таки он напился», — не успела подумать я, как почувствовала его горячие руки на своем теле.
Я не видела его, но не сомневалась — это был именно он.
Я попыталась оттолкнуть его, но не смогла этого сделать, потому что мои руки были связаны за спиной.
«Да когда же он успел меня связать?» — попыталась сообразить я и сделала еще одно неприятное «открытие». Моя юбка была бесстыдно задрана кверху и оказалась где-то под мышками.
Семен возбужденно сопел и пристраивался ко мне сзади.
Понимание того, что он подсыпал мне наркотик, пришло как озарение.
«Но ведь я практически не пила…»
Мне удалось немного развернуться, увертываясь от посягательств хозяина квартиры, теперь я могла видеть его лицо.
— Семен… — попыталась я вступить с ним в переговоры и поняла свою роковую ошибку.
Это был не Семен…
Потный, с блуждающим взглядом, в одних трусах передо мной на коленях стоял Гром. Поняв, что я узнала его, он ударил меня по лицу наотмашь.
От боли и унижения я взвыла по-звериному и, видимо, потеряла сознание…
* * *
Очнулась я снова на диване и увидела рядом с собой Семена. Он бил меня ладонью по щекам, и первая же моя реакция повергла его в состояние нокаута на несколько минут.
Только увидев его распростертым на полу, я окончательно пришла в себя и огляделась.
В комнате ничего не изменилась с той минуты, когда я решила прилечь.
В области солнечного сплетения я ощущала сильную вибрацию, что вызывало тошноту и мешало сосредоточиться.
«А где же этот мерзавец?» — подумала я, имея в виду Грома, и сразу же поняла всю нелепость и невероятность происходящего.
Я могла представить себе Грома в любой ситуации, но только не в той, что пережила несколько минут — или часов? — назад. За годы совместной работы мы с Андреем Леонидовичем не раз оказывались в одной постели, и никому из нас и в голову никогда не приходило… А чтобы он пытался изнасиловать меня в туалете, связанную…
— Господи, бред какой-то… — произнесла я, и тут меня осенило.
«Ну, конечно же, это был бред, именно это слово так часто употребляла в разговоре Татьяна Ивановна», — испытывая запоздалые угрызения совести при виде «вырубленного» мною хозяина квартиры, поняла я.
«Иногда мне кажется, что главная их цель, — го — ворила мне Татьяна Ивановна, — заронить в жертве зерно сомнения в собственном душевном здоровье. Именно для этого они размывают границы реальности, когда ты уже не можешь отличить происходящие события от бреда».
С одной стороны — это меня немного успокоило, с другой — могло означать только одно: я подверглась внезапному пси-нападению и теперь испытала его действие на собственной шкуре.
Нужно было привести в чувство Семена, и я приподнялась с дивана. Но прежде… Прошу прощения за интимную подробность, но мне на самом деле надо было посетить туалет.
Разумеется, он не имел ничего общего с вонючим гадюшником в моем видении.
Вернувшись в комнату, я застала Семена все еще на полу. Он проверял состояние своей нижней челюсти и с удивлением поглядел на меня.
— Ну, у тебя и ударчик, — с уважением произнес он. — Ты что, кикбоксингом занимаешься в свободное от работы время?
— В основном — его восточным эквивалентом, — с виноватой улыбкой призналась я и помогла ему подняться. — Так что это было?
— Им не нравится, чем ты занимаешься, — уверенно ответил он. — Я думаю, это первое предупреждение. И, честно говоря, я за тебя боюсь. Как бы я ни храбрился, но моя жизнь похожа на ад.
— Сколько времени я «отсутствовала»? — поинтересовалась я.
— Несколько минут, но ты была в глубокой «отключке», я пытался тебя из нее вытащить, но ты не реагировала ни на что.
Он открыл бар и достал оттуда бутылку джина.
— Поверь опытному «пострадавшему», тебе это сейчас необходимо.
На этот раз я была с ним согласна.
— За твое боевое крещение, — без всякой иронии произнес Семен, поднимая рюмку.
Мы выпили и возобновили прерванную таким невероятным способом беседу. И Семен уже относился ко мне без того пренебрежения, которое я чувствовала по отношению к себе с первой минуты нашей встречи. Видимо, теперь он воспринимал меня как товарища по несчастью.
