Глава 6

Мимо ресторана «Марсель» медленно двигалась пестрая, шумная вереница автомобилей. Рабочий день закончился, и горожане спешили по своим делам, нервно давя на клаксоны в безнадежных пробках. Свободных столов в зале становилось все меньше, посетители прибывали. Под ненавязчивую, негромкую музыку по ресторану скользили официантки, без видимых усилий управляющиеся с тяжелыми подносами.

Обстановка подействовала на Юлю нужным образом, умиротворяюще. Она перестала беспокойно ерзать на стуле, вертеть головой и рассматривать зал, скатерть, меня, собственные пальцы. Я сделала официантке знак подойти к столику и тепло улыбнулась своей собеседнице. Юля, как живое зеркало, тут же отозвалась на мою улыбку. В ее темных глазах заплясали рыжие огоньки.

– Возьмите себе что-нибудь поесть, – посоветовала я.

Девушка послушалась. Юля Савенкова оказалась вегетарианкой. Она заказала пасту с белыми грибами и попросила принести пепельницу.

– Вы не против, если я буду курить?

– Все в порядке, – заверила я.

Юля щелкнула зажигалкой, прикурила тонкую сигарету. Мне нужно было вывести ее на диалог без давления, не раскрывая собственной роли, чтобы получить как можно больше полезной информации, и пока все шло по плану. Отыгрывая роль потенциальной клиентки, я принялась задавать вопросы, назревшие еще во время беседы с Инной в редакции «Фокуса».

– Скажите, Юля, – начала я, доставая журнал из сумочки и выкладывая его на обозрение, – насколько завышен тираж?

– Завышен? – растерялась девушка.

– Рекламные издания дают неверную информацию, – ответила я, скрещивая руки на груди. – Приукрашивают реальность – я с этим уже сталкивалась.

– «Фокус» не из их числа, – ответила Юля, с улыбкой открывая передо мной журнал и указывая на данные о тираже, – видите? Тираж настоящий.

Заявленное количество экземпляров – четыре тысячи семьсот пятьдесят. Скорее всего, речь шла об очередном маркетинговом ходе. Не думаю, что типография принимает заказы на печать такого количества журналов, но это будет несложно уточнить.

– Журнал распространяется адресной рассылкой. Несколько десятков экземпляров уходит в «Союзпечать».

– Я видела «Фокус» на стойке в ресторане, – позволила себе выразить оправданные сомнения я.

– Некоторые заведения покупают наш журнал, чтобы предлагать посетителям.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что он самый красивый в городе, – ответила Юля так, словно это была самая очевидная вещь в мире.

Приятно беседовать с человеком, искренне увлеченным своей работой. Юля любила «Фокус» и верила в то, что публиковаться в нем – значит совмещать удовольствие с коммерческой выгодой. Девушка рассказывала о том, как пишутся статьи и готовятся рекламные модули с воодушевлением и блеском в глазах. В этом бизнесе такие сотрудники на вес золота.

– Очень интересно, – прокомментировала я, протягивая руку за Юлиным бокалом. – Вы не против?

Девушка кивнула, выпуская струйку дыма и рассыпая по скатерти пепел. Бутылка, разумеется, была полной, но матовое стекло позволило сохранить это в тайне. Пока в бокале оседала пена, Юля тушила сигарету в пепельнице, пачкая пальцы. Я дождалась, когда она присоединится к тосту, и произнесла риторическое: «За знакомство!»

Игристое вино играет с тем, кто его пьет, злую шутку. Оно щекочет нос, напоминает лимонад, лишает трезвости ум. При Юлиной субтильности одного бокала может оказаться вполне достаточно, чтобы добиться нужного эффекта.

– Юля, перейдем на «ты»?

– Хорошо, Татьяна.

На щеках девушки выступил румянец. Улыбаясь, она прикусывала губы, сладко и шаловливо. Официантка принесла пасту с грибами и зажгла свечи на столе. Отблески золотых огоньков заплясали в мерцающей глубине темных глаз Юли, делая ее старше и строже. Движения ее замедлились, улыбки стали вязкими, долгими, и в этом новом образе чувствовалось что-то притягательное, женское, влекущее.

– Ты давно работаешь в «Фокусе»? – спросила я.

– Почти год, – сказала Юля, снова закуривая, – устроилась сразу после выпуска.

– И тебя взяли без опыта работы?

– Почему, я работала в рекламном агентстве весь пятый курс, – девушка затянулась дымом.

– А я думала, вы с Инной – старые друзья, – покачала я головой, отпивая лимонад из своего бокала.

– Мы с Инной? – искренне удивилась Юля. – Нет, что вы, то есть ты. Она пришла в журнал после меня, мы не были знакомы раньше. Ее переманили из «Городской недвижимости».

– У вас напряженные отношения?

– Вовсе нет, – мотнула головой девушка, – в редакции вообще все очень милые.

– Это ты очень милая, – улыбнулась я.

Юля просияла. Она производила впечатление человека, не склонного к конфликтам, несмотря на активность и разговорчивость – воплощенное дружелюбие.

– А как ты решила стать частным детективом? У тебя родители в органах?

Мне часто задавали похожие вопросы, и я никогда не отвечала на них напрямую. Если твоя профессия связана с определенным риском, последнее, что следует делать, это распространяться о своей семье.

– Сначала я работала в прокуратуре, но частный детектив – сам себе хозяин, – ответила я, театрально разводя руками. – К тому же эта работа хорошо оплачивается. Настолько хорошо, что я могу себе позволить рекламу в «Фокусе».

– Наверное, это очень интересно, – девушка окинула потолок мечтательным взглядом, – погони, преследования…

– Не всегда. Порой – многочасовая слежка или копание в документах. А ты как стала менеджером рекламной службы?

– Мне повезло. Я вообще очень везучая! – хихикнула Юля, и я поняла, что алкоголь делает свое дело.

– Родители не помогают тебе в карьере? – осведомилась я.

– Таня, у меня только мама и бабушка, они обе живут в области, – ответила Юля, потупив взгляд, будто сообщала порочащую ее информацию. – Мама работает в отделе кадров сельскохозяйственного техникума, бабушка давно на пенсии, часто болеет в последнее время.

– А братья или сестры у тебя есть?

– Младшая сестра в следующем году заканчивает школу, – ответила Юля.

– Отец ушел от вас?

– Нет, – сказала она, помрачнев. – Его сбила машина, когда мне было десять.

– Прости, я не хотела тебя огорчить, – я потрепала Юлю по плечу.

– Все в порядке, это было давно.

Страдания делают людей взрослее. Воспоминание об отце стерло улыбку с лица Юли, лишив ее прежней нежности. Недоласканная папой дочь, раненная в самое сердце сиротством, идеально подходила на роль юной любовницы бездетного сорокалетнего мужчины. Он проявлял отеческую заботу, она – детскую непосредственность, игривость, ласковость.

– Так ты совсем одна в этом городе? – сочувственно склонилась к собеседнице я, и девушка улыбнулась.

– Нет, я не одна, у меня есть друзья, подруги, работа и… любимый человек!

– О, а вот это очень славно, – я подняла бокал, Юля сделала то же самое, и мы чокнулись, обменявшись улыбками. – А как вы познакомились?

– На работе, – затушив сигарету, она потянулась к пачке снова. – Я рекламу ему предложила, так все и началось.

– Надо же, большинство директоров компаний – женатые люди, – заметила я, наблюдая, как меняется в лице Юлия. – Тебе очень повезло встретить среди них холостяка.

– Да, – кивнула она, задумалась и вдруг решительным, новым тоном заговорила: – Но даже если бы и нет, это не важно. Главное – любить человека и чтобы он отвечал взаимностью. Это такая роскошь. В целом мире, где миллиарды мужчин и женщин только мечтают о любви… Так прекрасно найти кого-то родного, близкого, кого-то, с кем тебе тепло и уютно.

– Может быть, ты и права, только, знаешь… я встречалась с женатым мужчиной, – выдерживая драматические паузы, поделилась я, – и успела понять важную вещь: они никогда не уходят из семей.

Моя провокация имела целью узнать главное: на что рассчитывала эта девочка и на что была готова ради осуществления своих планов. За этими романтическими фантазиями вполне могла скрываться целеустремленность женщины, уверенной в собственной правоте в борьбе за счастье.

– Я знаю, – ответила Юлия неожиданно мягко и смиренно, – но это ничего не меняет. Ты просто живешь в черно-белом мире, а потом тебе на плечо садится волшебная бабочка, и все вокруг вспыхивает яркими красками. Остается только ее не спугнуть. Любить – значит перестать требовать…

Итак, Юля прониклась идеалами буддизма с его ненавязчивостью и простотой… Очередной окурок погас в пепельнице. Официантка убрала пустые тарелки. Извинившись, Юля отправилась в дамскую комнату. Воспользовавшись ее отсутствием, я долила себе лимонада, а ей – шампанского. Несколько минут без сигаретного дыма – вот в чем истинная роскошь сегодняшнего вечера.

К сожалению, Юлия не расставалась с мобильным телефоном ни на секунду, поэтому я не могла пролистать список вызовов и просмотреть текстовые сообщения. И все же я была практически готова исключить ее из подозреваемых. Оставалось выяснить, как она относится к гипотезе Влада об отравителе и яде. Способов сделать это, не вскрываясь, к сожалению, не существовало.

Девушка вернулась за столик легкой, летящей походкой, и, наблюдая за ситуацией в зале, я заметила, что несколько мужчин обратили внимание на мою собеседницу, проводив ее заинтересованными взглядами. Юля присела за стол, отпила из бокала и снова закурила.

– Юля, мне нужно кое в чем признаться, – начала я.

Девушка замерла с сигаретой в руке, и вдруг выражение ее лица начало меняться. Подозрение сменилось пониманием, за которым последовал испуг.

– О боже, – прошептала она, осыпая колени пеплом, – ты здесь по работе…

– Да, встречаясь с тобой сегодня, я преследовала разные интересы. В том числе – профессиональные.

– Его жена…

– Что? – удивилась я и тут же поняла причину Юлиного испуга. – Нет, вовсе нет. Меня наняла не Наталья Яковлева, а Влад.

Теперь она выглядела растерянной.

– Влад? Зачем Владу нанимать частного детектива?

– Он предполагает покушение на свою жизнь.

– Покушение?

Похоже, эта версия не находила отклика среди близких знакомых моего клиента. Супруга, заместитель, прислуга, любовница – все реагировали одинаково на предположение о том, что загадочный отравитель решил извести Яковлева.

– Понимаю твое удивление, – сказала я примирительно, – но такая вероятность существует. Это подтверждается лечащим врачом. Аутоиммунное заболевание Влада может на деле оказаться ядом, который накапливался в организме и теперь выводит из строя внутренние органы…

Сигарета упала на пол, бокал покатился по столу. Юля вскочила на ноги, бледная, как мел, сжимая в руке салфетку. Она была в панике.

– В какой он больнице? – произнесла она голосом, от которого волосы зашевелились на затылке. – Таня, в какой он больнице?

Так вот почему Влад так настойчиво просил не вмешивать ее в расследование. Дело было не в том, что мои методы вызывали у него сомнение, не в том, что подозрение могло ранить ее самолюбие. Юля просто не должна была знать, что он болен. Влад не сообщил своей любовнице о том, в каком состоянии находится. Это объясняло ее тревогу, повышенное внимание к телефону: они не виделись несколько дней, и это заставляло Юлю волноваться.

– Юля, ты должна успокоиться, – произнесла я как можно более твердо. – Присядь, мы поговорим, а после я сама отвезу тебя в больницу.

Не думаю, что Влад обрадуется, но сказанного не вернешь.

– Нет! – сказала она резко и громко, привлекая внимание посетителей. – Я больше ни секунды не потрачу на пустые разговоры. Назови мне номер больницы.

– Тише, – я привстала и протянула к ней руку, но было уже поздно.

– Сама найду, – бросила Юля и, схватив сумочку, опрометью бросилась на улицу.

Я устремилась за ней. Девушка выбежала на дорогу, едва не попадая под колеса автомобилей. На другой стороне улицы, у тротуара были припаркованы такси. Прежде чем мне удалось перейти дорогу, игнорируя мои призывы задержаться, Юля прыгнула в такси. Я направилась к своему седану в надежде последовать за нею, но в этот момент мне на плечо опустилась тяжелая мужская ладонь. Рядом стоял охранник ресторана, и выражение его лица было крайне недоброжелательным.

– А платить кто будет, дамочка? – проговорил он в нос.

Пришлось вернуться в зал под конвоем. Искушение оттолкнуть охранника и просто сбежать, оставив эту проблему на завтра, было велико, но момент, когда такси Юли находилось в поле зрения, все равно оказался упущен. Я оплатила счет, оставила чаевые официантке, забрала свой лимонад и пошла на парковку.

Я пыталась дозвониться до Юли, но та не брала трубку. Телефон был при ней, значит, она просто не желала разговаривать. Оставалось только направиться в больницу и ждать ее там. Рано или поздно Юля Савенкова отыщет своего любимого – не так уж много в нашем городе больниц.

В небе над городом догорал закат. На улицах зажигались желтые фонари. Мой компактный седан лавировал в потоке машин, по возможности сокращая время до прибытия на место. Оставалось не больше двух кварталов до больницы, когда я попала в жуткую пробку. Как оказалось, впереди перевернулся автовоз с несколькими автомобилями, которые перевозили на нем в салон. Сердце сжималось при виде сверкающих новых машин с разбитыми фарами и вмятинами, но радовало то, что в этой аварии пострадали только они.

Припарковавшись около больницы, я по привычке осмотрелась в поисках автомобиля Натальи Яковлевой. Его здесь не оказалось, а значит, на повестке дня одним вопросом стало меньше. Не могу себе представить, чем обернулась бы внезапная встреча взволнованной любовницы Влада с его оскорбленной супругой.

Юля Савенкова уже была здесь. Каким-то чудом ей удалось угадать больницу, в которой лечили Влада, – не иначе, сердце подсказало. Девушка сидела на лавочке в зоне для курения, и в сумерках ее неестественная бледность была особенно заметна. Юля курила, невидящими, мертвыми глазами смотря в никуда, и слезы чертили по ее округлым, выступающим скулам серебристые влажные линии. В одной руке Юли была сигарета, в другой – пустой пластиковый стаканчик. Я опустилась на лавочку рядом.

– Влад в реанимации, – прошептала Юля. – Состояние ухудшилось.

– Когда это случилось? Как? – встрепенулась я.

– Я искала палату, – девушка уронила окурок, обожглась, принялась тереть пальцы, нервно морщась, – и увидела его… на каталке… меня не пускают…

– Ты говорила с врачом? – Юля рассеянно кивнула. – Высокий, худой с залысинами?

– Вот, – она показала пустой стаканчик как улику, – он дал мне воды. Я, кажется, потеряла сознание…

Горчичная кофточка Юли была испачкана пеплом, на локте кровоточила небольшая ссадина – все указывало на то, что она падала рядом с местом для курения, на участке, покрытом асфальтом.

– Черт! – Я принялась набирать номер мобильного телефона Ряжского. – Черт, черт, черт! Он обещал сообщать об изменениях состояния пациента!

Юля вцепилась в мои запястья с неожиданной силой, и телефон вылетел из рук. Хорошо, что он в противоударном корпусе.

– Таня, – голос Юли дрожал от волнения. В нем звучали истерические нотки. – Он ведь не умрет, правда?

Глядя в ее полные слез глаза, я видела перед собой не молоденькую любовницу зрелого обеспеченного мужчины, не менеджера по рекламе глянцевого журнала «Фокус» и не девушку в нелепой кофточке. Ее тонкие холодные пальцы впивались в мои запястья так, как это свойственно детям. Я смотрела в глаза ребенку, слишком рано лишившемуся отца, маленькой девочке…

– Таня, пожалуйста, скажи, он не умрет?

И, подобно любому взрослому на моем месте, в этот момент я мечтала больше всего на свете о том, чтобы успокоить ее страхи. Юлины губы начинали дрожать, и это лишало присутствия духа. Но, как и положено старшим, я не должна была лгать.

– Я не знаю, – ответила я, и Юля разрыдалась.

Сложно напугать или поставить в неловкое положение человека с моим опытом работы в прокуратуре и частном сыске. Ни пятна крови на месте преступления, ни насилие, ни лезвие ножа не застанут меня врасплох, но все это не идет в сравнение с детским плачем. Юля рыдала, как дитя, и с удивлением я обнаружила, что интуитивно сочувствую ей. Магия располагающей искренности, кажется, подействовала и на меня.

Присев на лавку рядом с Юлей, я не без труда освободилась от крепкой хватки ее пальцев. Отыскав в сумочке упаковку бумажных платков, я подала девушке сразу два, и она тут же принялась вытирать ими нос. Телефон оказался цел и невредим. Перед тем, как его уронить, я успела набрать номер Аркадия Степановича, врача Влада, и вот уже несколько секунд как вызов был принят.

– Алло! Алло, я вас слушаю! – повторял Ряжский раздраженно, когда я наконец поднесла трубку к уху.

– Здравствуйте, это Татьяна Иванова, частный детектив. Вы помните меня?

– Да, конечно.

– Мне стало известно о переводе Влада в реанимацию. Скажите, что произошло?

– Состояние стабильно тяжелое, Татьяна, – ответил Ряжский голосом, от которого кровь застыла в жилах. – Боюсь, мне нечем вас обнадежить. Мы сделаем все, что сможем.

– Каков прогноз?

– Никакого, – Аркадий Степанович был подавлен, это чувствовалось даже по телефону. – Повторю вам то же, что сказал Наталье: надейтесь на лучшее, но будьте готовы к худшему.

В это самое время, в нескольких шагах от нас с Юлей Влад Яковлев находился на волосок от смерти.

– Спасибо за вашу прямоту, Аркадий Степанович.

– Простите, Татьяна, мне нужно идти.

– Если что-то изменится…

– Я сообщу вам.

В трубке зазвучали короткие гудки. С мокрым комком из бумажных платков в ладони, Юля следила за каждым моим словом, едва дыша.

– Таня…

– Извини, минуту.

Экран снова вспыхнул синевой – новый входящий вызов. Звонили из лаборатории. Вся работа по сбору образцов пошла прахом; потраченный впустую день. Эксперты-криминалисты не нашли ничего необычного, подозрительного или опасного в ходе анализов.

Я стола с телефоном в руках, слушая тишину, рядом со зданием, в котором умирал мой клиент. Очередная надежда на его спасение только что разбилась вдребезги. Я не сомневалась в квалифицированности медиков, которые боролись за жизнь Влада, но понимала, что они бессильны что-либо изменить. Болезнь прогрессировала, состояние ухудшалось.

Единственным шансом на спасение был успех порученного мне расследования, за которое я взялась и уже получила первый гонорар. Влад не был святым, и коллекция снимков и видеороликов с запечатленными на них многочисленными любовницами говорила об этом лучше всяких слов. Он любил жизнь и подходил к ней со всем расточительством, на которое только способен красивый мужчина, не обремененный финансовыми проблемами. Яковлев был богатым человеком, широко известным безнравственными поступками, и сейчас как будто сама судьба наказывала его за все грехи прошлого, отнимая здоровье в расцвете сил.

Но никакой вселенской справедливости не существовало. Раскрыв несколько сотен дел, я знала это точно: не бывает заслуженных жертв. Мой клиент умирал, и не было никаких причин считать, что это являлось результатом злого умысла. И все же чем больше я думала, тем сильнее укреплялась в мысли, что Влада пытались убить.

Быть может, все это лишь предчувствие, которое на этот раз не оправдается. Но если поверить себе, как прежде, и отмести сомнения в сторону, картина прояснится с разительной быстротой. Где-то в городе сейчас находился человек, который нашел способ отравить другого так, что эксперты-криминалисты, лучшие врачи города не сумели обнаружить яд. Пока Влад находился в критическом состоянии, а его близкие – в тревожном ожидании, злоумышленник наслаждался успехом своего преступления, возможно, выбирая следующую жертву. Жестокий, расчетливый, безнаказанный.

Есть вещи важнее денег. Ответственность, честь, профессиональная этика. Каждое дело, за которое я бралась, получало максимум моего внимания, и ради успеха я выкладывалась по полной программе. Но здесь и сейчас на кону были не покой супружеской жизни, не разомкнутые объятия дорогих друг другу людей. Мой клиент умирал, и я была исполнена решимости предотвратить это, раскрыв виновника и способ, которым он отравил Влада.

Юля все еще следила за мной, не издавая ни звука. Мне было жаль ее терзать и тревожить, но факт оставался фактом: наш разговор еще не закончен. В глубине памяти этой дрожащей от страха маленькой девочки могла быть сокрыта полезная информация.

– Влад находится в реанимации, – заговорила я ровным, умиротворяющим голосом, – о нем заботятся лучшие врачи.

Мои слова производили требуемый эффект, Юля снова начала дышать. Она сильнее сжала мокрые платки и внимательно слушала.

– Как только в его состоянии произойдут изменения, мне сообщат по телефону, а я скажу тебе. Пока же мы ничем не можем помочь. Оставим врачам их работу.

– Когда я смогу его увидеть?

– После перевода из реанимации, – ответила я. – Как только это случится, я позвоню.

Юля снова вытерла нос и сжала комок в пальцах. Она старалась решить для себя что-то, обдумать случившееся, но на осознание такого рода новостей требовалось время. Я подошла к девушке, забрала у нее мокрые бумажные платки и выбросила их в урну.

– Юля, помоги мне, – попросила я спокойно, и в глазах моей собеседницы вспыхнул интерес. – Помоги Владу.

– Что я могу сделать? – Такое оживление воодушевляло и обнадеживало, учитывая обстоятельства.

– Расскажи мне о ваших отношениях.

– Хорошо, – Юля сосредоточилась на своем задании, недолго подумала и начала говорить: – Я влюбилась в него во время первой встречи. Это было в офисе. Вопросами рекламы всегда занимался Игорь Малышев, заместитель Влада, а ему не нравилась идея публиковаться в «Фокусе». Я пришла с новым журналом и очередным коммерческим предложением в офис и случайно столкнулась с Владом в холле. Он меня заметил.

Девушка вытащила сигарету из пачки и рассеянно закурила.

– Я стояла как вкопанная, смотрела ему в рот и не могла произнести ни слова. Голова закружилась от волнения. Влад предложил мне стакан воды, мы разговорились. – Юля ласково улыбнулась, мечтательная, неземная. – Я бредила им, не могла спать, была вне себя от счастья, когда мы подписали договор. Ведь это означало, что мы будем каждый месяц видеться. А потом случилось нечто совершенно невероятное: Влад начал ухаживать за мной.

Юля закашлялась, и мне пришлось терпеливо ждать, пока она придет в себя и продолжит говорить.

– Мы стали встречаться. Виделись при любой возможности, каждый день переписывались. А несколько дней назад наше общение впервые прервалось.

– Юля, кто мог знать о ваших отношениях?

– Никто, – ответила она, не раздумывая. – Мы были осторожны. Ты же знаешь, что он женат.

– Допустим. Что насчет кафе, ресторанов, курьерской службы, гостиничного персонала?

– Мы не ходили по ресторанам и не бывали в гостиницах. Как-то я приезжала на турбазу во время корпоративной вечеринки, но у Влада был отдельный коттедж, и я никого не встретила по пути.

– Где же проходили ваши свидания?

– Я снимаю жилье, – ответила Юлия. – Влад приезжал ко мне.

– Он присылал тебе цветы или другие подарки с курьером?

– Нет, никогда, – замотала головой девушка. – Влад всегда дарил цветы сам, а делать подарки я ему запретила. Только вино к столу или конфеты. Не хотела, чтобы все было так… так, как бывает у других – подруг, знакомых. Мне нужен был он, а не его деньги.

– Телефон – подарок на день рождения, верно?

– Да, – улыбнулась Юля. – Не смогла отказаться – невежливо.

Маленькая девочка Влада выключила его из привычного ритма ухаживаний, и первый ловелас города был вынужден играть по ее правилам. Такие мужчины, как Яковлев, делают дорогие подарки не для того, чтобы подкупить человека, а потому что могут. В социальной конкуренции за внимание женщины они имели преимущество и наслаждались этим. Юля заставила Влада вспомнить, что существуют другие способы очаровывать, и этим выделилась из толпы. Высокооплачиваемые красивые жесты сменились беседами, пробудившими тоску по теплу и отеческую нежность.

– Это очень важно, подумай: кто мог желать Владу зла?

Юля глубоко задумалась.

– Не могу представить, – покачала она головой обреченно. – Влад такой добрый…

Кажется, она была готова снова расплакаться, но, на мой взгляд, слез на сегодня вполне достаточно.

– Так, Юля, делать нам здесь больше нечего, – сказала я твердо, помогая ей подняться со скамейки. – Я подвезу тебя до дома, а потом ты примешь ванну, приготовишь суп, выпьешь успокоительное и ляжешь спать.

– Татьяна, я… не смогу…

– Нужно держаться, – перебила я. – Слышишь меня? Нельзя падать духом.

Юля послушно кивнула. Я отряхнула ее кофточку, и мы направились к парковке. Как оказалось, дом, в котором снимала квартиру Юля, находился неподалеку от моего. Она жила возле супермаркета, в котором я покупала продукты. Наверное, в тот день, когда Влад помог мне с пакетами, он направлялся к ней в гости. Перед тем как выйти из машины, Юля смахнула слезинку и обратилась с просьбой:

– Татьяна, пожалуйста, держи меня в курсе.

– Хорошо, – кивнула я, – а ты обязательно позвони мне, если вспомнишь что-нибудь, договорились?

– Да, – улыбнулась Юлия. – И, Татьяна, спасибо. За все.

– Пустяки, – отмахнулась я, но маленькая девочка Влада была не согласна.

Юля быстро обняла меня и поцеловала в щеку, а затем, взметнув волосами, выскочила на улицу и побежала во двор. Начинался дождь. Тяжелые большие капли разбивались о лобовое стекло. Я развернула автомобиль и направилась домой.

В квартире, после горячей пенной ванны, с чашкой свежего кофе, я села на диван и открыла ноутбук. Операционная система приветствовала меня обычной короткой трелью, на экране появился тропический рай, я использовала его в качестве обоев для рабочего стола, желтые ярлыки папок. Я подключила переносной жесткий диск и открыла коллекцию фото своего клиента.

На сортировку ушло около часа. Когда работа была завершена, передо мной возникла упорядоченная система любовных похождений Яковлева, основанная на датах съемки, указанных на фотографиях. Судя по обилию материала, Влад использовал камеру или фотоаппарат практически на каждом свидании. В данной ситуации мне было на руку то, что клиент оказался фетишистом.

Большинство любовниц Влада были его ровесницами. Помимо Юли, в его жизни было две девушки младше тридцати лет: Инна, руководитель рекламной службы журнала «Фокус», и яркая особа с рыжевато-каштановыми волосами и хищной улыбкой, лицо которой казалось мне знакомым. Я уже видела этот дерзкий взгляд и яркие губы под слоем матовой красной помады.

Я обнаружила на сайте «Фокуса» электронную версию журнала и архив номеров. Молодая рыжая девушка со снимков Влада оказалась совладелицей кадрового агентства. Рекламная статья с ее фото под заголовком размещалась сразу после материала, приуроченного к сорокалетию Яковлева. Ее звали Алина Знаменская, и ей было двадцать пять лет. Сложно не запомнить такие красивые, яркие волосы в сочетании с распутным взглядом голубых глаз.

Оказалось, что на страницы «Фокуса», так или иначе, попали практически все модели коллекции Влада. Светская хроника, рекламные статьи, поздравления – женщины моего клиента в большинстве случаев оказывались успешными предпринимателями или сотрудницами, занимавшими высокооплачиваемые должности. Ухоженные волосы, салонный маникюр, стильные вещи. Все они были похожи на Наталью, даже Алина с ее огненными волосами придерживалась дресс-кода. И только Юля Савенкова в нелепой горчичной кофточке выбивалась из общей массы. Худенькая растрепанная провинциалка отодвинула на задний план самых красивых женщин города.

К полуночи мне удалось опознать всех любовниц Влада. Узнав их имена, я обратилась к социальным сетям, и к рассвету у меня были на руках все необходимые данные о жизненных приоритетах, круге общения, родственных связях и кулинарных предпочтениях женщин клиента. С чувством исполненного долга я собрала с кофейного столика грязные чашки, отнесла их на кухню и поспешила в постель, установив будильник на десять часов утра.

В тепле нежных простыней рой мыслей, жужжащий в переполненной информацией голове, начал постепенно стихать. Перед глазами мелькали привлекательные лица любовниц Влада, их томные взгляды, подернутые поволокой желания. Всю ночь мне снилось, что я ассистирую режиссеру эротического фильма и не могу покинуть площадку. Новоявленные актрисы – женщины со снимков Влада – говорили о бизнесе, принимая самые невероятные позы. Звонок будильника спас меня от этого извращенного кошмара.

Проспав меньше четырех часов, я хотела еще подремать, но критическое состояние Влада подстегивало действовать без промедления. Умываясь в ванной, я думала о том, как беспечно поступают люди в наши дни, сообщая в социальных сетях личную информацию. Точная дата рождения, марка автомобиля, реальный уровень доходов, круг общения, должность, опыт работы, образование, родство, местоположение дома и его планировка, интересы, путешествия, распорядок дня – все это и многое другое не составляло труда выяснить, листая профили.

Я вернулась к ноутбуку, на ходу выключая беззвучный режим на мобильном телефоне, и едва не споткнулась, сняв блокировку с экрана. К десяти утра Юля успела набрать мой номер четыре раза. Либо у нее начиналась истерика, либо в памяти всплыло нечто, представляющее интерес. Я перезвонила. Вызов был принят со второго гудка.

– Юля, здравствуй, – начала я. – Вспомнила что-то важное?

– Как хорошо, что ты взяла трубку, Таня, – ответил взволнованный голос с нервными нотами, – в больнице отказываются говорить, в каком состоянии Влад…

Все-таки истерика.

– Аркадий Степанович мне не звонил, значит, без изменений, – отрезала я. – Что-нибудь еще?

– В прошлый раз он тебе не позвонил, а Влад тогда попал в реанимацию…

– Ты хочешь, чтобы я уточнила его состояние?

– Таня, я не знаю, к кому мне еще обратиться…

– Хорошо, – ответила я решительно. – Я позвоню Ряжскому, а после сразу же свяжусь с тобой.

– Спасибо, Таня, ты не представляешь…

– Так я звоню?

– Да, конечно…

Я отключила связь. Юлины тревоги – не то, что должно занимать меня сейчас, но отказывать было бы жестоко.

– Аркадий Степанович, здравствуйте, это Татьяна Иванова…

– …частный детектив Влада Яковлева, – закончил врач за меня. – Я вас помню. Здравствуйте.

– Скажите, в каком состоянии мой клиент?

– В стабильно тяжелом, Татьяна. Пока без изменений.

– Спасибо, Аркадий Степанович.

– Обещаю держать вас в курсе, – заверил Ряжский.

– Всего вам доброго.

Положив трубку, я тут же перезвонила Юле и передала ей слова врача. Казалось, мне удалось ее успокоить. Откинув за спину влажные после душа волосы, я заняла удобную позицию на диване и занялась анализом личных дел любовниц Влада. Довольно скоро стало очевидным, что Юля утратила самообладание. Ее одолевал панический страх очередной потери. Регулярные звонки отвлекали от работы, и я записала для вызовов от Юлии специальную мелодию – пять минут тишины. В отличие от беззвучного режима, это позволяло мне не слышать только ее звонки. Решение оказалось весьма действенным, и работа пошла заметно быстрее.

Исключая из подозреваемых одну женщину Влада за другой, к середине дня у меня осталось три имени. Учитывая размах его коллекции, можно было предположить, что список будет больше. Я думала, что погрязну в выяснениях деталей десятков романов с отягчающими обстоятельствами, но, как оказалось, Яковлев с большой осторожностью подходил к выбору партнерш. Оставалось только восхищаться его осмотрительностью.

Большинство любовниц Яковлева работали в сфере коммерции: несколько бухгалтеров, страховой агент, банковские служащие, индивидуальные предприниматели. А еще все женщины Влада, до того, как он заинтересовался ими, были для него посторонними людьми. Все, кроме одной.

Ее звали Лера Шуваева, и в ней я мгновенно узнала ту красивую брюнетку с большой грудью и томным взглядом, при виде которой присвистнул от восхищения Папазян. Последние пятнадцать лет эта роскошная женщина делала карьеру и меняла мужей, один из которых руководил в данный момент отделением хирургии во второй городской больнице. Лера была одноклассницей Влада и самой постоянной любовницей за всю историю похождений. В качестве еще одного исключения из правил Шуваева оказалась единственной женщиной, делившей постель с Владом, будучи несвободной. Точнее, Лера продолжала эту связь во время двух браков и одного длительного сожительства. И, тем не менее, с появлением Юли частота их встреч заметно сократилась.

Другие две женщины, которые привлекли мое внимание, исчезли из жизни Влада после того, как он сосредоточился на своей провинциальной девочке в дешевых туфлях. Первая из них, Алина Знаменская, попала в число подозреваемых из-за выраженной склонности к агрессии. Она ссорилась в социальных сетях, скандалила на форумах, изливала потоки негатива в блогах. Учитывая обилие публичной ругани в ее жизни, трудно было поверить, что эта молодая женщина нашла себя в бизнесе, связанном с постоянным общением. Судя по снимкам, их роман с Яковлевым был бурным и недолгим. На фоне основного состава команды любовниц Влада Алина выглядела экзотическим цветком с ядовитыми шипами, а эмоциональная женщина со слабым самоконтролем способна на многое, если чувствует себя уязвленной.

Третьей подозреваемой была очаровательная Вика Подольских, маркетолог боулинг-клуба, обладательница обезоруживающей улыбки и ямочек на щеках. Эта женщина излучала мягкость и женственность так же очевидно, как Лера – королевскую непоколебимость, а Алина – агрессию. Вике было тридцать пять лет, она была давно разведена, а чуть меньше года назад стала матерью красивого белокурого мальчика с огромными синими глазами. Имя отца нигде не указывалось. Если им был Влад, Виктория в случае его смерти становилась опекуном наследника многомиллионного состояния.

Во время беременности Вика начала вести блог, быстро превратившийся в подробное жизнеописание, искреннее, немного забавное и очень реалистичное. Здесь она делилась впечатлениями от тяжелых родов, печалями и радостями будней работающей матери, ревностью к няне, ссорами с родителями. В последней публикации Вика говорила о том, что Илюшу пригласили на детский праздник в честь дня рождения товарища по яслям. У нее не получалось прийти, и мама согласилась ее подменить. Мероприятие должно было проходить в развлекательном центре для детей «Буратино» на третьем этаже торгового комплекса «Континенталь», с шариками и клоуном, через два часа. Я закрыла ноутбук и поспешила одеться для выхода.

В блоге Вика критиковала организаторов праздника: слишком людное место, слишком много гостей. Мне же все это было на руку. Несложно подойти к чужому ребенку в большом скоплении людей, не вызывая подозрений. Мой замысел был прост: для анализа ДНК достаточно одного волоса, и сегодня предоставлялась замечательная возможность его достать. Фото бабушки с Илюшей на руках в большом количестве были и в блоге, и на страницах социальных сетей, регулярно обновляемых Викторией. Я распечатала несколько снимков, чтобы взять их с собой, чтобы исключить вероятность ошибки.

Я надела джинсы, удобные туфли, блузку с неброским рисунком, легкий шарф и солнечные очки, а волосы распустила и взбила локоны гелем для укладки. Можно было воспользоваться париком, но в нем стало бы жарко. Пышная прическа и большие стекла очков в достаточной мере скрывали лицо, чтобы не быть узнанной.

Торговый комплекс «Континенталь» находился неподалеку от моего дома. В такой дивный солнечный день годовалым малышам было бы лучше в песочнице с совочками и формочками, но взрослые предпочли устроить праздник в помещении, полном детских магазинов, посетителей и пыли. Что ж, это их право – лишать подрастающее поколение витамина D.

Не знаю, чем нужно было провиниться в прошлых жизнях, чтобы оказаться в числе сотрудников развлекательного центра для несовершеннолетних детей. В форменных голубых рубашках и с цветами на бейджиках, они изо всех сил старались выглядеть дружелюбными, разнимая дерущихся малышей, вытирая им носы, деля игрушки. В таких местах взрослые оставляют детей, чтобы заняться покупками. Неудивительно, что Вика была недовольна выбором места для праздника.

Зона, предназначенная для мероприятий, находилась за комнатой с шариками и перед баром с молочными коктейлями и мороженым. По одной стороне располагался диван для взрослых, напротив него стояло несколько столиков со стульями для малышей. Белоснежка и клоун пытались занять полтора десятка детей, которые были слишком малы для участия в таком празднике, а человек-паук, сняв маску, пытался убедить ревущую девочку, что он вовсе не страшный. Рассерженное ворчание мамы явно не играло ему на руку – она отказывалась помогать.

– Люсенька, посмотри, это шапочка, – с одинаковой интонацией повторял молодой мужчина, пока девочка вертела головой, монотонно похныкивая.

– …цвета слишком яркие. Что эти американцы себе думают? – не унималась Люсина мама, механически похлопывая девочку по спине.

– Мама! – неслось со всех сторон.

Девушка за стойкой бара наблюдала за происходящим со смесью брезгливости и ужаса. Наши взгляды встретились. Я закатила глаза, кивнув на орущую малышню, и получила улыбку в ответ. Вернув очки на место, я присела на стул.

– Клубничный коктейль, пожалуйста.

– С собой? – уточнила девушка.

– Нет, я выпью здесь.

– Как хотите, – удивилась она, ставя на место пластиковый стакан и берясь за стеклянный.

Найти Илюшу оказалось несложно. Он был одним из самых подвижных детей в группе и постоянно перемещался по залу. Аниматоры были ему безразличны. Илюшина бабушка сидела на диване, изредка покрикивая на внука. Носиться за ним по залу ей было недосуг. Я выпила половину коктейля, внимательно наблюдая за мальчиком. Он подбежал к Белоснежке, оторвал фиалку от ее платья, захохотал и побежал к бару. Я встала со стула и позволила ребенку врезаться в свои ноги с размаху. Илюша начал падать, и подхватывая его, я на секунду запустила волосы в густые светлые кудряшки и слегка дернула прядь. Пара волосков осталась в пальцах.

Происшествие заставило бабушку Ильи подняться на ноги. Охая и притворно причитая о непутевом внуке, она с неожиданной прытью подскочила к бару.

– Ушибся? Где болит? – Мальчик растерялся и, немного подумав, решил зареветь. – Он вас ударил? Вы уж извините, дети, сами понимаете.

– Все в порядке, – улыбнулась я. – Не беспокойтесь.

– Да? Ну ладно. – Бабушка тут же забыла обо мне, утирая лицо Илюши, и я воспользовалась этим, чтобы удалиться.

Волосы ребенка отправились в пакет для образцов. Покинув здание торгового комплекса, я направилась к дому, по пути набирая номер Ряжского.

– Аркадий Степанович, добрый день.

– Татьяна, состояние Влада не изменилось, – судя по голосу, я позвонила не вовремя. – Я немного…

– Ясно, – перебила я. – Аркадий Степанович, мне нужно попасть в отделение реанимации.

– Об этом и речи быть не может, – решительно отказал Ряжский.

– Всего на несколько секунд.

– Зачем вам это? Влад без сознании.

Рассказать врачу Влада об анализе ДНК я не могла. Это было слишком рискованно. Ряжский ждал моего ответа, и в этот момент сигнал телефона оповестил о входящем звонке по второй линии. Это была Юля Савенкова, не находящая себе места от волнения. Маленькая девочка Влада, магическим образом располагающая людей. Решение пришло мгновенно.

– Аркадий Степанович, вчера в больнице вы познакомились с молодой девушкой по имени Юля. Вы дали ей воды после обморока.

– Да, я понимаю, о ком вы, – голос Ряжского смягчился.

– Эта девушка очень дорога Владу, и он ей дорог. Меня беспокоит ее состояние, Аркадий Степанович.

– Хрупкое создание, – прокомментировал врач и нервно кашлянул.

– Я прошу вас об услуге. Позвольте мне проводить ее в отделение реанимации, чтобы она могла увидеть Влада. Это не займет много времени, и мы выполним все меры предосторожности.

Аркадий Степанович обдумывал услышанное. На какой-то момент мне показалось, что дело в шляпе, но потом врач хмыкнул, глубоко вздохнул, и я поняла, что за этим последует отказ.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ясно. Позвоните, если Влад очнется.

– Разумеется. – Ряжский повесил трубку.

Следовало поспешить домой, ведь впереди меня ожидал еще один маскарад. Прости, Юля, сегодня звезды не на твоей стороне.