Глава 7
Я ехала домой и прокручивала в голове наш разговор с архитектором. Это же надо, связался с девчонкой на двадцать шесть лет моложе себя! Тоже мне, герой-любовник! К тому же она – его сослуживица… Служебный роман… Но, в конце концов, это личное дело каждого человека – крутить на работе романы или хранить супруге верность. У нас за это не сажают. Какое архитектор произвел на меня впечатление? Я бы сказала так: интеллигент, к женщинам относится трепетно, страшно боится обидеть жену, любовницу скомпрометировать. Галантный кавалер, предлагал подвезти меня… Но это все лирика, и это, как говорит Мельников, к делу не пришьешь. А вот что касается его алиби… Да, придется-таки мне прокатиться до этой самой Ники и порасспрашивать девочку. Хм, Ника-клубника! Посмотрим, кто это там свернул мозги отцу благородного семейства. Я пока поняла одно: Сергея Валерьевича мне придется проверять особенно тщательно. Он, как ни крути, похож на свою тетушку, и соседка Ахолии Ивановны могла видеть именно его. Хотя… Особенного сходства я все-таки не заметила. Эх, вот бы показать его этой самой соседке, Вере Потаповне! А что, если пригласить нашего архитектора на квартиру Ахолии Ивановны? Он бы пришел, а тут – ну, совершенно «случайно», разумеется, – из квартиры напротив выйдет эта бабуля с мелкими смешными кудряшками на голове… Уж она-то точно скажет мне, этот ли человек рядился в мексиканца.
Что ж, это хорошая идея, надо будет обдумать ее как следует и, наверное, осуществить.
Дома я первым делом позвонила лаборантке Нике, благо было еще не очень поздно. Девушка, выслушав меня и узнав цель моего визита к ней, назначила мне встречу утром следующего дня, благо это была суббота. Она сказала, что ровно в девять будет выгуливать свою собачку, так что, если у меня есть желание лицезреть ее воочию, я могу подъехать к ее дому в это самое время. В девять так в девять, согласилась я, мне-то какая разница?!
Потом я позвонила еще и маме нашего архитектора и уверила ее в том, что мне всенепременно надо увидеться с ней по чрезвычайно важному вопросу. Эта дама назначила мне встречу на десять тридцать утра того же дня, что было для меня очень даже удобно, так как к ней я могла отправиться прямо от Ники.
Приняв душ, я вскоре легла спать с приятным чувством выполненного долга.
* * *
Любимую женщину Сергея Валерьевича я заметила сразу: она прохаживалась по двору новенькой десятиэтажки в коротком бордовом плаще и таких же сапожках, а вокруг нее бегал пудель, увлеченно выискивая что-то на асфальте и в кустах. Пока я приближалась к Нике, я успела рассмотреть ее. Она была симпатичной блондинкой невысокого роста с большими голубыми глазами и роскошными волосами, рассыпавшимися по плечам. По-детски наивный взгляд из-под накрашенных ресниц делал девушку похожей на ребенка, в этом архитектор был прав.
– Здравствуйте. Вы Ника?
– А вы Татьяна?
Она окинула меня оценивающим взглядом. Молодец, истинная женщина: во всякой другой женщине видит потенциальную соперницу. Мы принялись прохаживаться по пустому двору взад-вперед – до детской площадки и обратно – и разговаривать. Как я, в общем-то, и ожидала, девушка охотно подтвердила слова своего зрелого бойфренда, что в то злополучное утро у них был романтический завтрак, завершившийся упражнениями Кама-сутры в ее уютной спальне. При этих словах юная лаборантка скромно потупила глазки, часто-часто похлопала густо накрашенными ресницами, потом посмотрела на меня несмело и спросила ангельским голоском:
– Татьяна, вы меня осуждаете, да?
– Я? Вас?
– Ну, да. Наверное, думаете: вот, подцепила соплячка богатого старикана и рада. А мне, представьте, не стыдно! Да!
Девушка гордо вскинула головку и посмотрела на меня с явным вызовом.
– А зачем, скажите, они нужны, эти сверстники?! Они же все нищие, у них ничего нет. Ну, разве что только у тех, у кого предки – денежные мешки… Нет, замуж надо выходить за человека в возрасте, у кого уже и квартира, и деньги, и положение… Да и жизненный опыт тоже дорогого стоит. Мало ли, какая ситуация случится! Человек опытный всегда знает, куда бежать, к кому обращаться. Связи у них, как правило, обширные: друзья, знакомства… Вот я и решила: выйду замуж за человека в возрасте.
Я едва не поперхнулась от такого сражающего наповал откровения белокурого ангела.
– Так у вас в отношении Сергея Валерьевича серьезные намерения?
– А что? Он человек положительный, не пьет… Примерный семьянин, как говорит моя мама, я проверяла. Опять же – у него квартира, машина, зарплата хорошая…
– Ника, а вас не смущает, что ваш избранник – человек семейный? Что у него вообще-то есть жена и взрослые дети?
– Меня – нет…
«Однако!» – подумала я, невольно поразившись смелости юной леди, а вслух спросила:
– Хм… А Сергей Валерьевич уже знает, что удостоился такой чести, или это для него, так сказать, приятный сюрприз?
Девушка загадочно улыбнулась.
– Сережа пока не знает. К таким вещам мужчину надо готовить постепенно, с наскока их не возьмешь… Я это по опыту знаю!..
По опыту?! Какой, к черту, опыт, откуда, ей всего-то двадцать?! Да, ну и штучка!
– Ника, простите мне мою нескромность… А если ваш избранник окажется не готовым… к свалившемуся на него такому новому счастью, что вы будете делать?
Девушка усмехнулась, многозначительно посмотрела мне в глаза:
– А на этот случай у меня есть, так сказать, запасной аэродром. Тому старичку, правда, годков поболе будет: полтишок уже стукнул старперу… Ну, ничего, зато у него две квартиры и две дачи, и новехонькая «Ауди», и кооперативный гараж… И главное – жена прикована к постели после инсульта. Если она (дай бог!) помрет, так его и разводить не придется: со вдовцом куда проще!..
Я ехала в машине, а в голове у меня все крутились слова архитектора о своей юной пассии. «…Ника – это такое нежное невинное существо! Умоляю, будьте с ней тактичнее! Она чиста, как ребенок…» Бедный, бедный Сергей Валерьевич! Ослепленный любовью, он еще не догадывается, во что вляпался…
Следующим номером моей сегодняшней программы было посещение квартиры Белохвостиковых. Элла Ивановна открыла мне дверь и едва ли не с порога засыпала меня вопросами: что случилось? О чем мне так срочно надо поговорить с ней? Почему я вчера допрашивала ее сына и «как там бедный Ромочка в этой ужасной «кутузке»?
Раздеваясь в прихожей, я едва успевала отвечать, что никого не допрашивала, потому как вообще не имею такого права – допрашивать кого бы то ни было. Я просто поговорила с Сергеем Валерьевичем – только и всего! Ромочка в «кутузке» держится, выглядит, в общем-то, ничего, скоро будет дома… А поговорить с ней мне надо… да-да, спасибо за тапочки… А поговорить нам надо вот о чем…
К этому времени мы уже сидели в комнате: я – в кресле, как обычно, хозяйка – на диване напротив меня.
– Элла Ивановна, скажите, пожалуйста, адвокат Ромочки Эдуард – он, вообще, кто?
– Как кто? Сын нашего музейного сотрудника.
– Вы хорошо знаете эту семью?
Женщина округлила глаза:
– Боже! Что за вопросы? Татьяна! Что случилось?
– Для начала ответьте мне на мой вопрос. Расскажите мне все, что можете, об этом человеке.
Элла Ивановна на минуту задумалась:
– Вообще-то, Якова Самуиловича я знаю много лет. Он – реставратор, его супруга – искусствовед, они проработали у нас много лет. Порядочные люди, хорошая семья…
– А их сын?
Женщина снова задумалась:
– Честно говоря, об Эдике я знаю только со слов его отца, Якова Самуиловича.
– Так вы что, даже в глаза его не видели?
– Ну зачем же так?! Видела, конечно. Он несколько раз приходил в музей к родителям…
Я удивленно вскинула брови:
– То есть, я так понимаю, лично вы с молодым человеком не контачили? (Хозяйка кивнула.) А ваше решение нанять Эдика адвокатом Ромочке?
– Яков Самуилович, когда узнал о нашей беде (тут Элла Ивановна всхлипнула, поднеся платочек к глазам), сразу вызвался помочь и позвонил сыну, тот дал согласие встретиться с нами, а потом – быть адвокатом моего внука.
– То есть, как я поняла, согласие он дал не сразу? – уточнила я.
– Нет, но какое это имеет значение? Татьяна, извините, конечно, но, по-моему, вы задаете такие странные вопросы!
– Извиняю. А расскажите, как именно произошла ваша встреча с этим Эдиком и как вы заключали с ним договор.
– О господи! Это тоже для вас важно?
– Думаю, важно.
– Ну… Сначала он поговорил со мной по телефону – тут же, когда отец позвонил ему, – обещал перезвонить, а на другой день действительно перезвонил и предложил встретиться уже лично. Он приехал к нам, мы обговорили сумму, подписали договор об оказании услуг…
– Понятно. Тогда будьте любезны назвать мне фамилию Эдика.
– Рейнгольд. Эдуард Рейнгольд.
– А вы знаете, сколько ему лет?
– Кажется, что-то около тридцати.
– «Что-то»? Понятно, – вздохнула я.
– Может, даже и все тридцать, потому что Якову Самуиловичу около шестидесяти… Но, Татьяна! Что случилось? При чем здесь Эдик? При чем здесь Яков Самуилович?
– Пока не знаю, – честно призналась я, – но, поверьте, мне очень не нравится, когда адвокаты склоняют своих подзащитных к самооговору.
– Боже! – ахнула Элла Ивановна. – Как к самооговору?!
Я коротко передала ей наш разговор с Романом в кабинете Мельникова. У Эллы Ивановны, кажется, стало плохо с сердцем. Она побледнела, потом кинулась капать себе какие-то капли, потом позвонила супругу и попросила его срочно прийти домой.
– Он в гараже, возится с машиной, – пояснила женщина.
– Хорошо, пусть придет, – кивнула я.
– А сейчас я позвоню этому Эдику, – с угрозой в голосе заявила Элла Ивановна, – и выскажу ему все!..
Она потянулась к телефону, но я решительно остановила ее.
– Нет, Элла Ивановна, вот адвокату звонить не нужно. Пока. Дайте мне буквально пару дней, чтобы выяснить, почему он поступил так, а уж потом…
– Татьяна, а что, вы думаете, что все действительно так серьезно? Может, Эдик просто… ну, как бы сказать, ошибочно предложил Ромочке вариант с признанием? А может, это, так сказать, такой тактический ход?
Я посмотрела на хозяйку снисходительно.
– Нет, Элла Ивановна. Поверьте моему опыту: если адвокат склоняет своего подзащитного к самооговору, он, как правило, действует в интересах противной стороны.
– Как это? – не поняла дамочка.
– Ну, либо он друг недобросовестного следователя, которому не терпится поскорее передать дело в суд, либо его перекупила противная сторона.
Элла Ивановна ахнула:
– А что, такое может быть?
– Случается. Так что, как я говорила, пока подождите, а я разузнаю все об этом Эдике.
– Татьяна, но вы ведь будете держать нас в курсе?
– Разумеется!
– А насчет оплаты ваших услуг…
– Я уже говорила: мне платит Настя, бывшая жена вашего внука.
Я встала.
– Да она-то платит, – проворчала хозяйка, – а мы, родственники, получается, в стороне?
– Давайте поговорим об этом, когда все будет закончено, – предложила я. – Я буду готова получить от вас вознаграждение, когда Роман ваш будет с вами дома, а виновные понесут заслуженное наказание…
– А это будет? – со слезами в голосе спросила Элла Ивановна и с надеждой посмотрела на меня.
– Будет. Даю слово.
* * *
Телефон зазвонил, едва я перешагнула порог своей квартиры и успела снять ветровку. Я собиралась вымыть руки и отправиться поскорее на кухню, но пришлось бежать в комнату, где стоял аппарат.
– Тань, ты сейчас дома? Вот хорошо! А я от тебя совсем недалеко, буквально на соседней улице. Я тут одной своей клиентке прическу делала, она сегодня замуж выходит, между прочим, в третий раз… Так вот я чего звоню-то: можно к тебе сейчас подрулить? Посидели бы, потрещали…
Светке я всегда была рада, это подруга на все случаи жизни. Да и небольшую разрядку неплохо бы устроить, а то поиски убийцы несколько затянулись, и мой мозг требовал небольшого отдыха.
– Подруливай, – разрешила я, – и прихвати по дороге чего-нибудь к обеду.
Перед тем как отправиться на встречу с Никой, я выпила только чашку кофе, у Эллы Ивановны отказалась от чая, и сейчас у меня было такое ощущение, что я в состоянии съесть быка.
Светка, должно быть, нутром (или своей женской интуицией) почувствовала, чего мне нужно. Не прошло и двадцати минут, как она завалилась в мою прихожую с большим пакетом, в котором оказалась пицца с курицей и грибами, пирожные с киви и бананами, мороженое с орехами в шоколаде, пачка дорогого чая и коробка шикарного шоколадного печенья с кокосовой стружкой.
– Уф! Держи… Пиццу прямо сейчас – в микроволновку! Я такая голодная!..
Светка сбросила ветровку и сапожки и протопала в комнату. Я обрадовалась, что наши с ней желания совпадают, и положила пиццу в микроволновку, включив также и чайник.
– А я в шесть сегодня встала, представляешь? Даже в выходной нет мне покоя! Но не могла же я отказать моей постоянной клиентке! Она у меня уже года три стрижется…
Вскоре мы сидели за столом, ели вкуснейшую пиццу, запивая ее ароматным цейлонским чаем. Остальные вкусности стояли на столе в ожидании своей очереди. Светка рассказывала свои новости, я слушала ее, кивала и поддакивала.
– Ну а у тебя как дела? – спросила наконец подруга, пересказав мне все сплетни про наших общих знакомых.
– Да так… веду очередное дело…
– И что за дело?
– Арестовали одного парня, подозревают его в убийстве бабушки, а он, по-моему, не при делах.
– И что за парень? – оживилась Светка. – Холост? Лет сколько? Внешность как, ничего?
– Он разведен, к тому же алкоголик, – успокоила я подругу.
– М-м-м… – разочарованно протянула та, – алкоголик… Нет, алкоголиков нам не надо, тем более разведенных!
– Согласна.
– Ну и что, поможешь горемыке?
– Куда же я денусь!
Я коротко рассказала Светке суть дела. Она уплетала пирожное, запивая его горячим чаем, и слушала меня. Потом я, сама не зная зачем, поведала, что встретила на днях нашего общего знакомого, продюсера Кузякина, что он приглашал меня в кафе. И даже в ЗАГС, добавила я с усмешкой. Подруга округлила глаза и перестала жевать.
– Кузякин? – уточнила она. – Тебя? В ЗАГС? Что за бред?!
– В каком смысле «бред»? – немного даже обиделась я. – По-твоему, я недостойна того, чтобы меня позвать замуж?
– Да я не в том смысле, – успокоила меня подруга. – Ты что, ничего не слышала о Кузякине?
– А что я должна была о нем слышать?
– Так он же, говорят, импотент.
– Как «импотент»? – опешила я, в свою очередь.
– Вот как именно, я, извини, не в курсе, а то, что еще ни с одной из девчонок он не спал, это – верняк!
Я даже как-то растерялась. Вот это номер! Зачем же он тогда звал меня в ЗАГС?
– А еще говорят, что он – педофил, – как бы между прочим бросила Светка, пододвигая к себе вазочку с мороженым и облизывая пальчик.
Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Кузякин – педофил?! Я смотрела на подругу растерянно.
– Светка, откуда такие сведения? – спросила я.
– Так Надька Васягина говорила.
– А она-то откуда знает?
– А ей Верка Горшкова рассказала. Верка же у Кузякина лет пять каким-то там помощником работала. Так вот она утверждает, что одно время часто видела Кузякина с одним пацаном лет тринадцати. Он его в кафе водил и еще в боулинг, и на дачу возил… Конечно, может, все это и сплетни, но сама подумай, Тань: мужику за полтинник перевалило, а он еще ни разу ни с одной женщиной… сама понимаешь…
– Но он же периодически их меняет! Ты сама как-то говорила, что у него телок – батальон! Неделю с одной встречается, неделю – с другой…
– Как говорится, встречаться и спать – не одно и то же! – упорствовала Светка.
– С этим я как раз согласна, но… Хм, так все-таки Кузякин импотент или педофил? Хотелось бы как-то уж определиться…
– Педофил, верняк педофил! – выдала Светка.
– Ну, не знаю, – продолжала сомневаться я. – Это не доказано.
– Не доказано! – усмехнулась подруга. – Какие тебе еще нужны доказательства?! Нет, Верке можно верить, она весь наш тарасовский бомонд знает лучше, чем свою родню. Уйдя от Кузякина, она ведь устроилась к другому продюсеру, так что так и вращается в тех же кругах, и кто с кем спит и спит ли вообще, знает точно. Она ведь когда-то и сама пыталась соблазнить этого Кузякина, думала, дурочка, женить его на себе, все-таки человек при больших деньгах… Нет, вообще-то он в какой-то мере молодец: жил когда-то в Трубном районе в коммуналке, а теперь…
– Честно говоря, Свет, я Верке не особо верю, – покачала я головой, – как ни крути, она – известная сплетница.
– Сплетница? Ну, не скажи… Нет, конечно, бывает, она и приврет для красного словца, не без того. Но не всегда же она «гонит»! А вообще, Тань, согласись: кто лучше знает человека, как не его коллеги-сослуживцы?! Они порой такие вещи видят! Такого могут порассказать!.. Вот у нас в салоне, помню, был такой случай. Как-то на Восьмое марта девчонки решили устроить себе праздник: накрыли стол и пригласили стриптизера… Ну, выпили, разумеется, закусили, сидим, на стриптизера пялимся, то да се… Так потом одна девчонка – она у нас мужской мастер – заперлась с этим стриптизером в солярии…
Я слушала подругу, когда внезапно мелькнувшая мысль поразила меня. «Никто не знает человека лучше, чем коллеги-сослуживцы… Они порой такие вещи видят! Такого могут порассказать!»… Точно! Я копаю среди родственников Ягудиной, и это, в общем-то, правильно: родственники всегда первыми подпадают под подозрение. Но нельзя забывать и про сослуживцев, а они у меня как-то выпали из поля зрения. Конечно, бабулька наша была жутко вредной и отравила жизнь всем своим близким, но ведь и на работе у нее имелись какие-то отношения. Не могла же она торчать там восемь часов каждый день и молчать как рыба! Наверняка хоть с кем-то общалась, хоть чуть-чуть, самую малость. Только вот смогу ли я разыскать этих сослуживцев? Потерпевшая давно была на пенсии, скорее всего и ее коллеги-лаборанты там же… И все-таки завтра, прямо с утра…
– Тань!
– Чего? – я вынырнула из своих мыслей и уставилась на подругу.
– Ты что не отвечаешь, я же тебя спрашиваю?! – с некоторой обидой в голосе осведомилась Светка.
– О чем?
– Ну, ты даешь!
– Свет, извини, но ты же знаешь: когда я веду расследование, я, как ищейка, все время иду по следу преступника, а если и не иду, так ищу этот след, думаю, размышляю, сопоставляю… Вот ты сказала про коллег, а я вдруг подумала: не там я ищу, не там…
– Ты о ком?
– О том парне, которого обвиняют в убийстве бабушки.
– А про Кузякина тебе, значит, не интересно? Он же тебя в ЗАГС звал! Не хочешь узнать кое-какие подробности из жизни своего жениха? – усмехнулась подруга с некоторой долей ехидства.
– Да что мы застряли на этом Кузякине?! Других тем нет?
– Действительно. Пододвинь-ка мне вон то пирожное… Этому хрычу уже на пенсию скоро, а он еще в «мальчиках» ходит… Хотя Верка насчет него права: если такого на себе женить, до конца дней будешь в роскоши купаться. Денег у продюсера!..
Я слушала Светку краем уха. Мне не давала покоя озарившая меня мысль. Да, я еще не была на работе Ягудиной, а ведь я взяла у Андрея адрес санэпидемстанции. Вот куда мне надо срочно отправиться! Что у нас сегодня? Суббота? Вот в понедельник с утра и рвану на эту самую станцию. А завтра, чтобы время зря не терять, можно и архитектора пригласить на квартиру его тетушки. Вот только предупрежу заранее соседку… Я привыкла все и всегда доводить до конца.
* * *
Сергей Валерьевич выслушал мое предложение без особого энтузиазма.
– Я? На квартиру к тетке? – кажется, его даже передернуло. – Зачем, Татьяна?
– А вы были там после… после того, что там произошло?
– Я и до того там не был! И во время того тоже… Не был и быть не собираюсь!
– А вот это зря.
– Да чего я там забыл?! И потом, раз все достается Роману…
– Сергей Валерьевич, поверьте, нам с вами просто необходимо – для дела – посетить квартиру Ахолии Ивановны.
– Если бы вы знали, как мне гадко даже приближаться к ее дому!
– Охотно верю… Но и вы поверьте, это нужно для дела.
Архитектор еще артачился какое-то время, потом, чертыхнувшись, помянув усопшую недобрым словом и извинившись за это, согласился.
– Завтра у нас воскресенье, вы, я так понимаю, не работаете… Сможете подъехать часам к одиннадцати?
Сергей Валерьевич промычал что-то нечленораздельное, но я уже точно знала: завтра утром он будет в квартире своей тетки. Мне оставалось только подготовиться к этой встрече…
* * *
На другой день без четверти одиннадцать я стояла возле дома номер шесть по улице Комсомольцев-добровольцев. Предупрежденная мной Вера Потаповна, я думаю, уже бдила возле своей двери в дверной глазок. Сергей Валерьевич появился буквально без трех минут одиннадцать, он подошел ко мне и поздоровался. Я кивнула в ответ.
– Ну, что, поднимемся?
– А у меня есть выбор? – грустно спросил архитектор.
Я шагнула в сырой полумрак подъезда.
Возле двери Ахолии Ивановны мы остановились. Я встала так, чтобы мужчина оказался лицом к двери Веры Потаповны, я смотрела на него и ждала.
– У вас что, и ключ имеется? – спросил он.
– А у вас?
– Вы что, издеваетесь?! Откуда? – пожал плечами архитектор.
В этот момент открылась дверь напротив, и нашему взору предстала Вера Потаповна со своими мелкими кудряшками и фланелевым халатом. Она, уперев руки в бока, прямо-таки вперилась взглядом в Белохвостикова-среднего.
– Вы чего, дама? – спросил, смутившись, Сергей Валерьевич.
– А ну-ка, милок, повернись вот так, – почти приказным тоном выдала старушка, взяв архитектора за локоть и разворачивая его в профиль.
Тот посмотрел на меня недоуменно:
– Татьяна, это что такое? Кто, вообще, это?
– Нет, не он, – сказала мне между тем Вера Потаповна, покачав головой.
– Точно не он? – переспросила я.
– А может, и он, – Вера Потаповна снова взяла Сергея Валерьевича за локоть и потянула к свету. – Ну-ка, иди сюды, милок, я тебя рассмотрю хорошенько.
– Да с чего вдруг?! – возмутился архитектор, освобождаясь от цепких рук соседки-старушки. – Вы кто такая? С какой стати меня рассматриваете? Я вам что, картинка?
– Картинка не картинка, а похож…
– Да на кого похож-то?
– На мексиканца.
– Че-го? На какого еще мексиканца? Что за бред?! Татьяна, объяснит мне кто-нибудь наконец, что здесь происходит?
– А вот так – не похож…
– Так похож или не похож, Вера Потаповна? Определитесь, пожалуйста! – потребовала я.
– Ну, ежели вот так смотреть – со света в тень, то похож, а вот ежели из тени смотреть, а он чтобы на свету стоял, – то не похож, – сделала авторитетное заключение женщина.
– А если вот так?
Тут я достала из сумки широкополую черную шляпу, которую предусмотрительно захватила из дома, и быстро водрузила ее на голову Сергея Валерьевича. Тот и ойкнуть не успел, как оказался практически в гриме мексиканца. Вера Потаповна ахнула и всплеснула своими сухонькими ручками:
– Батюшки-святы! Он! Ей-богу, он!
Сергей Валерьевич испуганно посмотрел на соседку, потом на меня и рывком сбросил с себя шляпу.
– Что вы тут за игру устроили? «Он – не он…» Что происходит, в конце-то концов?!
В его голосе явно сквозили нотки возмущения.
– Ах, – снова всплеснула руками Вера Потаповна. – Вот так – с таким злым лицом – точно он! У того изувера тоже было такое же преступное мексиканское лицо…
Я повернулась к Сергею Валерьевичу, открыла рот, но ничего не успела сказать. Оттолкнув меня, он вдруг быстро рванул вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Наивный! Он не знал, от кого пытается удрать! Я догнала его буквально в два прыжка, на площадке между этажами.
– Куда же вы, господин архитектор? Не попрощавшись… Бросили двух женщин, шляпку потеряли…
В мгновение ока я схватила Сергея Валерьевича за руку и заломила ее назад.
– Ай! Что вы делаете, мне же больно! – вскрикнул он, приседая.
– Ничего, поте́рпите. Вашей тетушке тоже небось было больно, когда вы ей шампуром в глаз тыкали…
– Что вы несете? Я тыкал?!. Что за бред?! Вы что, совсем обалдели?! – кричал мужчина, пытаясь вырвать руку, но я еще больше заломила ее ему за спину.
Тут уж он, бедняга, просто завопил воплями неандертальца.
– Да, быстро же слетел с вас ваш аристократический лоск! – усмехнулась я. – А любовницу, значит, подговорили… Ничего, Ника у нас пойдет как соучастница.
Одной рукой я достала из сумки мобильник и набрала номер Андрея.
Полчаса спустя мы все сидели в его кабинете. Мельников выслушивал мой устный доклад о проведении операции по опознанию гражданина Белохвостикова Сергея Валерьевича свидетельницей, гражданкой Сурковой Верой Потаповной. Когда я закончила, Андрей строго посмотрел на нашего новоявленного подозреваемого.
– Ну, что, гражданин Белохвостиков? Допрыгались?
– Что? В каком смысле допрыгался? – опешил архитектор.
– Да все в том же. Признательные писать будем?
– Какие еще признательные?! – вскипел Сергей Валерьевич. – Вы что все, сговорились?
Андрей повернулся к Вере Потаповне:
– Так вы утверждаете, что именно этот человек приходил к вашей соседке Ахолии Ивановне?
Женщина с готовностью кивнула:
– Этот! Вот ежели со света в тень смотреть, – этот! Особенно в шляпе… И пальто на нем было такое грязное!.. Все морду от меня отворачивал, у, ирод!
– Что вы несете?! – закричал Сергей Валерьевич. – Я к своей тетке сто лет не приходил, забыл уже, когда и бывал у нее! Эта старая грымза из ума выжила, вы что, не поняли?! Зачем мне было ходить к ней?
– Так, значит, признательного не будет, – вздохнул Мельников. – А жаль! Могли бы скостить себе срок…
– Что вы несете?! Какой еще срок?!
– Который вам за убийство тетушки дадут.
– Мне?! За убийство?!!
Архитектор побледнел, как простыня, и покачнулся на стуле.
– А вы как думали? – возмущенно выдал Андрей. – Вы будете старушкам в глаза тыкать, а вам за это – квартальную премию?
Он позвал дежурного, который ожидал за дверью. Когда Сергея Валерьевича уводили, тот посмотрел на меня с такой горечью, кажется, даже со слезами на глазах.
– Ну, спасибо вам, Татьяна! – с сарказмом выдал он. – Удружили так удружили! А мама еще радовалась, что к делу подключился частный сыщик!..
– Иди, иди! – отмахнулся от него Мельников. – Там тебя сокамерники уже заждались, камарадос.
– За что?
– Вот там тебе и объяснят, причем популярно. Там продвинутых полно.
Потом Андрей повернулся к Вере Потаповне:
– А вы, гражданка Суркова, идите пока домой, через пару дней вас вызовут на повторное опознание, так сказать, официальное.
– Так я ж его уже опознала, – удивилась женщина.
– Надо еще раз, под протокол и при свидетелях.
– Так давай, милый, я тебе подпишу твой протокол, – не унималась соседка.
– Нет, то опознание будет проходить… несколько иначе, нам надо к нему подготовиться. Так что идите пока домой, отдыхайте, вас вызовут повесткой.
Когда за Верой Потаповной закрылась дверь, Мельников посмотрел наконец на меня:
– Ну, мать, теперь я не жалею, что ты меня выдернула из дома прямо из-за обеденного стола. Сегодня же день рождения моего отца… Но ради такого я готов пожертвовать и своим единственным выходным, и праздничным обедом… Спасибо тебе.
– «Спасибой», Андрюшечка, не отделаешься…
– Все, что в моих силах.
– Мне нужны сведения об адвокате Эдуарде Яковлевиче Рейнгольде. Ему примерно тридцать лет или около того.
– Понятно.
Мельников сел к компьютеру. Вскоре он выдал мне следующие данные:
Рейнгольд Эдуард Яковлевич, 30 лет, проживает по такому-то адресу, работает в адвокатском бюро на улице Овражной.
– Тебе это что-нибудь дало, Тань? – спросил Андрей.
Я пожала плечами.
– Распечатай-ка мне о нем все сведения, какие только у вас есть, – попросила я.
– Да тут ничего особенного и нет, только его прежние адреса. Ну, еще кое-что о родителях…
– Вот-вот, все это и распечатай!
* * *
Ветхое двухэтажное здание на улице Валовой выглядело как после бомбежки – облупившаяся штукатурка на стенах и краска на дверях и окнах. Наверное, его построили еще при царе Горохе. Здание покосилось на одну сторону, как уставший человек. Я посмотрела на часы: сегодня понедельник, а стало быть, санэпидемстанция работает. Я открыла скрипучую дверь и шагнула в холодный полумрак коридора…
В кабинете заведующей стоял обшарпанный стол, на котором красовался новехонький компьютер. Пожилая женщина в белом халате сквозь стекла очков смотрела в монитор, ее пальцы порхали по клавиатуре. Поздоровавшись и представившись, я объяснила, кто именно из бывших сотрудников лаборатории меня интересует. Пальцы заведующей застыли в воздухе.
– Ягудина, Ягудина… Нет, не помню такой, – покачала седой головой дама. – Наверное, она ушла на пенсию давно, еще до того, как я пришла сюда.
– А у вас работает кто-нибудь из старых сотрудников, тех, которые работали лет двадцать назад?
– Из старых? Надо подумать… Боюсь, что никого не осталось. А потом, у нас было столько сокращений!..
Наверное, мой взгляд сразу стал сильно погрустневшим, потому что заведующая принялась старательно морщить лоб.
– Никитична ушла на пенсию лет пятнадцать назад и уехала на родину в Псков… Галина Григорьевна и того раньше… Погодите! Мироновна! Ну, конечно! Маргарита Мироновна ушла совсем недавно, лет пять назад, и ей было уже, слава богу, все семьдесят. А главное, она живет здесь недалеко, и даже пару раз она заходила к нам, так сказать, проведать бывших коллег… Ну, конечно, вот кто знал всех старых работников. Помнится, она сама хвалилась, что работала здесь чуть ли не при Сталине. Записывайте адрес…
Заведующая полезла в стол и достала старую зеленую папку с завязочками, на которой было написано: «Отдел кадров». Я от нетерпения подалась вперед…
Полчаса спустя я уже звонила в квартиру новенькой десятиэтажки. Железная дверь на первом этаже долго не подавала признаков жизни, наконец за ней раздался старушечий голос:
– Кто там?
Я объяснила, кто я и кого ищу. Дверь приоткрылась, и в щель высунулось лицо пожилой женщины с пучком редких седых волос на маленькой головке.
– Ну, я Маргарита Мироновна. Так чего вы хотите? Вы откуда, из «Горгаза»?
– Нет, я не из «Горгаза» и, на всякий случай, не из «Водоканала». Я – частный сыщик Татьяна Иванова, вот мое удостоверение. Мне нужны сведения о Ягудиной Ахолии Ивановне. Кажется, вы вместе работали?
– Ахолия? Так вы от нее? – Лоб старушки наморщился больше прежнего, брови угрожающе поползли к переносице.
– Нет, нет, ни в коем разе. Я не от нее, просто я собираю о ней сведения.
– Зачем?
Хороший вопрос. Я постаралась в двух словах объяснить Маргарите Мироновне причину моего визита.
– Убили, значит?.. Что ж, этого следовало ожидать!
Вот как! А эта новость ее не слишком-то шокировала. Маргарита Мироновна отступила в глубь своего коридора, давая мне возможность пройти. Я поняла это как приглашение и переступила порог квартиры.
Женщина жила бедно. Дешевенькие обои желтого цвета, простенькие портьеры на деревянных, плохо выкрашенных окнах, старая обветшалая мебель – такова была обстановка в квартире Маргариты Мироновны Первоцвет. Да и как еще могла жить лаборантка санэпидемстанции, проработавшая всю жизнь за смешную зарплату?! «Видела бы она квартиру своей бывшей сослуживицы!» – невольно подумала я.
Словно уловив мои мысли, хозяйка усмехнулась:
– Что, не впечатляют «хоромы»? Да, я прожила жизнь честно и бедно, хотя и проработала почти пятьдесят лет… Да вы присаживайтесь, вот сюда, на диван, здесь вам будет удобно. В ногах правды нет…
«Можно подумать, она есть в… том, что повыше», – усмехнулась я про себя.
Старенькая рухлядь, именуемая хозяйкой диваном, жалобно заскрипела подо мной.
– …Вот я и говорю: я-то прожила честно, – продолжила Маргарита Мироновна, опускаясь в такое же ветхое кресло напротив дивана, – а вот некоторые… Как бы вам помягче-то сказать?.. Корыстные лживые люди, еще и до ужаса зловредные…
– Вы имеете в виду Ахолию Ивановну? – догадалась я.
– Ее, ее, царство ей небесное! Вот уж кто кровушки у всех попил! Ой, попил!.. Не тем будь помянута… Когда ее, говорите, прибили? Недели полторы уж как? Что ж, оно и неудивительно, – горько усмехнулась женщина, поправив на груди свой выцветший халат.
– Это почему же? – уточнила я.
– Много она бед в жизни сделала! И подлой была, и зловредной, людей просто ненавидела, причем всех! Представляете? Да-а… За что ненавидела? А кто ж ее знает?! Может, ее в детстве сильно обидели, но мне про то неизвестно… Только вот я-то тоже не сильно радостно жила, и войну в детстве перенести пришлось, под бомбами, помню, в подвалы бегали прятаться, и голод, и детдом… Но я такой злобной почему-то не стала. А Ахолия Ивановна… Вам повезло: я эту стерву хорошо знаю, мы же с ней практически вместе после института пришли работать, точнее, сначала я пришла, а через год – она.
– Да вы что! – обрадовалась я.
– Да. Так что спрашивайте, что вы там узнать-то хотели?
– Я хотела узнать все, что только можно.
Маргарита Мироновна посмотрела на меня внимательно и покачала головой.
– Все? Это я вам долго буду рассказывать, как она людям в души гадила, как сплетни про сослуживцев распускала да своих коллег подсиживала…
– Ну, думаю, тут я нового ничего не узнаю. А вот скажите, когда у нее вдруг появились деньги, я имею в виду большие деньги?
Я внимательно смотрела на хозяйку. Та прищурила один глаз.
– Откуда вы знаете, что у нее появились большие деньги?
– Работа такая.
– Значит, это ее деньги ей боком вышли, не иначе! – заключила женщина. – Вот правильно говорят: нечестные деньги счастья не приносят! Из-за них ее, поди, и грохнули!
– Так деньги все-таки были нечестные, – заключила я. – Может, знаете и откуда они у нее?
– Нет, этого я, к сожалению, не знаю. Но то, что деньги дурные – это и к гадалке не ходить!
– В каком смысле дурные? – не поняла я.
– В таком. Как же иначе? Не было их у нее никогда, я имею в виду, настоящих-то денег. Да мы тогда все бедно жили, еле концы с концами сводили. Время было тяжелое, послевоенное… У меня-то в войну все родственники поумирали: и родители, и братья-сестры, одна я осталась, в детдом попала. После него вот в институт поступила, хотела врачом стать, людей лечить… Не вышло, направили на работу на санэпидемстанцию, а я все одно довольна была: мечта моя сбылась, я диплом врача-эпидемиолога получила. А когда Ахолия к нам пришла да стала рассказывать, какая у нее сестра сволочь, и зять дебил, и племянник ворюга, так я прямо поразилась: как же это можно так с родственниками?! Да если бы у меня хоть кто-то из родных был, хоть какая завалящая двоюродная сестра или там брат!.. А эта гадина все поливала и поливала своих дерьмом!.. Вы извините, что-то я разошлась сегодня… Давно никого из своих не вспоминала…
Маргарита Мироновна подошла к буфету и достала из него пузырек с какими-то каплями.
– Вы мне хотели про большие деньги Ягудиной рассказать, – осторожно напомнила я, видя, как хозяйка капает себе в рюмку.
– Хотела… пятнадцать, шестнадцать… Сейчас, сейчас, я помню… Двадцать. Сейчас, я за водичкой…
Она вышла на кухню, а я от нечего делать окинула ее комнату еще раз взглядом. На стене возле комода висел портрет маленького мальчика болезненного вида. Фотография была очень старая, пожелтевшая, в простенькой рамочке.
– А это – мой сын, – сказала Маргарита Мироновна, возвратившись в комнату и перехватив мой взгляд. – Митя умер, когда ему было десять лет. Инвалид детства… Муж бросил нас сразу, как только узнал, что мальчик родился с ДЦП…
Она села в свое ветхое кресло и помолчала несколько мгновений.
– На чем я остановилась? Ах да… Так вот. Долго мы работали, годы шли, кто-то выходил замуж – и я в том числе, рожали детей, получали прибавку к зарплате, квартиры… Но все равно все были одинаково небогатыми. Носили одинаковую дешевую одежду, обувь… Ширпотреб! Как мы над этим смеялись! Но куда было деваться, у всех все было одинаковое. Хуже всего стало в так называемый переход от социализма к капитализму. Мы жили настолько бедно!.. Впрочем, что теперь об этом! Вы очень молоды, Татьяна, и вряд ли помните тот период. Крупа по карточкам, сахар тоже, зарплату задерживают… И вдруг однажды наша Ягудина явилась на работу в новом бархатном платье! Помню, такое бордовое, благородное, на шее – рубиновое колье, серьги тоже с рубинами, золотые… Мы все просто обалдели! Помню, кто-то из лаборанток, не выдержав, спросил ее, откуда такое великолепие. Ягудина смерила нас надменно-презрительным взглядом, надела свой белый халат поверх платья и уселась к своим пробиркам… А буквально на другой день она явилась в новых туфлях, да каких! Италия, настоящая кожа. Мы даже боялись предположить, сколько они стоят. Потом она стала приносить бутерброды с ветчиной и икрой… Черт! И это в то время, когда все ели бутерброды с сыром – в лучшем случае! – да постный суп из перловки в местной столовке.
– Что ж, Ягудина так никому и не открыла тайну своего внезапного богатства? – не удержалась я от вопроса.
– Нет. Эта стерва была до жути вредной. То она говорила, что в Америке у нее появился дедушка-миллионер, то врала про какого-то любовника, работника обкома… Издевалась! Ну, что никакого любовника у нее не было в помине, это мы догадывались: какой же идиот будет встречаться с такой тварью?! В американского деда некоторые верили, другие считали, что наша Ахолия промышляет фарцовкой… Да, чего только мы тогда не передумали! А она все смеялась над нами, намекала, что гусь свинье не товарищ. Я сама слышала, как она говорила кому-то по телефону, что дома у нее теперь – евроремонт, что в отпуск она поедет за границу… Про евроремонт я тогда в первый раз в жизни услышала, а уж о загранице никто из нас тогда и мечтать не мог! С нашей нищенской зарплатой, которую постоянно задерживали, мы в магазин-то ходили, как на великий праздник… Помню, многие Ягудиной завидовали, другие хотели «настучать» куда надо, да, видать, так и не «настучали».
– Маргарита Мироновна, а вы случайно не слышали, что у вашей сослуживицы была тайна?
– Ясно дело, была!
– Я не про деньги.
– Да? А про что же?
– Говорят, у них в семье случилось что-то такое… Сестра погибшей как-то сказала, что вашу Ахолию за это накажет судьба.
Хозяйка квартиры посмотрела на меня удивленно:
– Нет, ничего такого я не знаю… Подождите, дайте подумать… Так, замуж наша мегера не выходила, женихов ни у кого не отбивала… Когда мой сын умер, эта тварь сказала, что так оно и лучше, зачем, мол, инвалиду и самому мучиться, и окружающих мучить! Я ее тогда чуть не прибила за такие слова! Не было у меня других детей, кроме Митеньки, одного Бог дал, и тот инвалид… Этой гадине все равно не понять, у нее и такого сына не было. Ей тогда наша заведующая так и сказала. Помню, Ахолия на нее так посмотрела! Можно сказать, зарезала взглядом. А заведующая – у нас тогда Ираида Станиславовна заведующей лабораторией была, – так вот Ираида ей и говорит: чего, мол, моргалки свои бесстыжие выставила? Держи свой поганый рот на замке!
– И что же ваша Ахолия Ивановна?
– А ничего. Заткнулась как миленькая.
– Я смотрю, эта Ираида Станиславовна могла ее поставить на место.
– Могла, – кивнула Маргарита Мироновна, – она с ней вообще не церемонилась, говорят, они еще в институте вместе учились.
– В институте?! – Я чуть не подпрыгнула на ветхом диване. – Маргарита Мироновна, скажите, а как мне найти эту… как ее? Ираиду Станиславовну.
Женщина посмотрела на меня не то удивленно, не то испуганно.
– Да зачем она вам? История давняя, сто лет прошло…
– Поверьте: очень нужна!
– Так ведь она давно перешла от нас… М-м… не помню, куда именно, не то в «Райздрав», не то еще куда-то. Умная была женщина.
– Маргарита Мироновна, у вас случайно не осталось ее телефона или адреса? Поверьте: это очень, очень мне нужно! Просто до зарезу!
– Ну, если так… Да я уж и не помню даже, куда старую записную книжку дела, может, и выбросила…
– Поищите, Маргарита Мироновна, умоляю! Это так важно! Хотите, я даже помогу вам.
– Да я и сама поищу, что я, без рук, что ли!
Женщина, поморщившись и погладив колено, встала с кресла, подошла к комоду, выдвинула нижний ящик и начала перебирать в нем какие-то тетради, блокноты, листки бумаги. Она довольно долго рылась в них, так что я уже начала терять терпение. Если, как она сказала, сто лет прошло, скорее всего ничего она не найдет. В самом деле, зачем хранить старые записные книжки?
Но, должно быть, сегодня у меня удачный день. Маргарита Мироновна вдруг повернулась ко мне с довольным видом и воскликнула:
– Есть, нашла! Пиши, милая: Ираида Станиславовна Цеплер. Большая Садовая, дом сто…
