Книга: Нежный убийца
Назад: Глава 8
Дальше: Глава 10

Глава 9

«Кавказ подо мною…»
Тот, кто хотя бы раз в жизни мог произнести эти слова, поймет меня: это нельзя описать — это надо видеть! За иллюминатором черный бархат неба с «люрексом» звезд и — «горные вершины спят во тьме ночной». И вот этот сон, эту тьму далеко впереди, у края земли разбавляет розовая тень рассвета. Солнце и лайнер словно летят навстречу друг другу; чудо смены ночи и утра происходит так стремительно, что вы не успеваете захлопнуть рот от изумления. Розовая тень ширится, накаляется, точно кто-то невидимый с помощью реле увеличивает мощность миллионновольтной спирали, спрятанной за горизонтом. И вот эта огненная спираль наконец показывается сама — больше, больше… И уже потоки алого света затопили полнеба, капают на снежные шапки гор, стекают по хребтам: будто на громадный сливочный пудинг вывернули клюквенный кисель…
Над Кавказом встает новый день! Даже картина сотворения мира, думаю, не выглядела более величественно и грандиозно.
И вот эту-то красотищу я проспала самым бездарным образом. Все — «от» и «до»! Очнулась только тогда, когда самолет коснулся посадочной полосы в аэропорту «Минеральные Воды». Воронежская «программа» Олега Данилова была, безусловно, приятной, но потребовала восстановления сил. Тем более что в ближайшие день-два они мне очень пригодятся.
Дыхание гор я ощутила сразу, лишь только ступила на землю. Быть может, это с их прохладным воздухом я вдохнула предчувствие недалекой развязки — не знаю. Или причиной была близость к месту трагедии, случившейся в рождественскую ночь? Только не сомневаюсь, что здесь я раскопаю ключ к страшной загадке, истребляющей семью Ветровых. Наверное, такое же «профессиональное» возбуждение охватывает собаку-ищейку, когда след, по которому она идет, становится все «горячей», а преступник — все ближе…
Мне пришло в голову, что неплохо бы проверить свой нюх с помощью гадания. Да и привести себя в порядок не помешает — после ночи, проведенной в сидячем положении, и перед предстоящей поездкой в Приэльбрусье. Разыскав сервис-центр, я без колебаний сняла комнату на час за двадцать пять долларов. (Что поделать: места курортные — цены тоже!) В конце концов, я честно предупредила своего клиента, что накладные расходы будут не маленькие.
Ну что же: «предчувствия ее не обманули» — это я про гадальные кости. Символы 30 + 16 + 7 напомнили: «Ничто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды». Вроде бы азбучная истина, но… Во-первых, можно понять как намек, что злодей близко и вот-вот будет схвачен ищейкой за горло. А во-вторых, это возвращает меня к поиску мотива — того самого, чего я в ветровском деле ну никак не усеку!
Что же касается моих предчувствий по поводу сервиса в этом центре, то за четвертную в час я могла рассчитывать и на большее. Но это так, к слову.
Покончив со службой быта, я так же мужественно прошла через руки общепита и наконец почувствовала себя готовой к последнему броску через перевал. Еще некоторое время ушло на поиски надежной машины и надежной компании — и вот старенькая «шестерка» пожилого осетина по имени дядя Хасан резво побежала по дороге, разрезавшей надвое умопомрачительный южный пейзаж.
Удача, кажется, не торопилась меня покидать. Мои попутчики — армянское семейство — были из того самого курортного поселка, куда я держала путь. Вернее, женская половина фамилии, возвращавшаяся от родственников из моей родной Тарасовской области. Узнав, что мы почти земляки, они приняли меня в свои объятия как родную.
К концу двухчасового путешествия моя голова напоминала пустой чугунок, по которому мечется, отскакивая от стенок, многоголосое крикливое эхо. Зато я знала абсолютно все, что мне было нужно, и могла сэкономить время и деньги на опросах официанток, барменов и прочего служилого люда. Умело манипулируя чужой болтливостью, детектив может добиться потрясающих результатов, ибо болтливость, как правило, является оборотной стороной любопытства. Но болтливость этой женщины, Сусанны, была настолько феноменальной, что ею даже не требовалось манипулировать.
Конечно же, Сусанна помнила историю гибели русского спортсмена прошедшей зимой и с удовольствием поделилась подробностями от «агентства ОБС». За исходную точку принималась версия, что парень покончил с собой из-за неразделенной любви, ну а прочие «подробности» можно себе представить, поэтому я опускаю их с чистой совестью. Но, между прочим, меня просветили, что бывший сторож фуникулера, Гога, теперь работает в закусочной, которую держит его двоюродный брат «по матери». Забегаловка называется «Ветер с Эльбруса», а брата зовут Ираклий Габелия, и своим «бизнесом» он очень дорожит.
В половине одиннадцатого мы все распрощались на центральной площади населенного пункта с красивым названием Райский Уголок. Перед этим Сусанна вручила мне свой адресок, а с меня взяла клятву, что я к ней непременно забегу до отъезда. «А лучше — поживи недельку, отдохни». Для нее я была корреспонденткой одной из поволжских газетенок, приехавшей в горы за репортажем о красивой жизни богатых лоботрясов. Сама Сусанна работала парикмахершей в одной из здешних гостиниц, а муж ее в том же заведении служил шашлычных дел мастером.
Клянусь богом, это местечко целиком и полностью соответствовало своему поэтичному имени! Крохотный поселок прижался к подножию величественной горы, искрящаяся вершина которой почти сливалась с искрящимся же небом: денек стоял ясный. И эта замечательная гора казалась просто скромным холмиком по сравнению с двуглавым красавцем Эльбрусом, который занимал собой всю перспективу!
Снежные склоны нашей горы были испещрены черными точками лыжников. Одни точки топтались на месте, другие — стремительно неслись вниз. Вот он — рай земной! Вот он — отдых, о котором я мечтала. И ведь счастье так возможно, так близко… Плюнуть бы на все да принять приглашение моей новой подруги Сусанны! Я была настолько воодушевлена увиденным, что готова была даже изменить своему правилу — не отдыхать дважды в одной и той же географической зоне.
Но тут взгляд мой упал на движущиеся кабинки фуникулера — чуть в стороне, слева, — и все сразу встало на свои места. Забудь, что ты в райском уголке, Таня, дорогая! Ты — на месте преступления.
Однако! Не один только профессиональный долг вернул меня из мира отпускных грез в действительность: я обнаружила, что стою в плотном окружении лиц кавказской национальности «от шестнадцати и младше». Они дергали меня за сумку, за пиджак и даже за штаны и невообразимо галдели. Что именно — разобрать было невозможно, но это и не требовалось: ясно же, что они предлагают свои услуги. Мне требовалась только одна: узнать, где находится закусочная Ираклия Габелия. За информацию «третий улица мимо почт» мне пришлось сунуть каждому пацану по баксу — лишь бы отвязались.
От моего воронежского друга Олега Данилова я получила довольно подробные сведения о географическом положении, населении, образе жизни и привычках поселка Райский Уголок. По поводу географии я уже высказала свои восторги: тут, как говорится, только слепой не заметит. Что касается населения, то оно совершенно четко делится на две категории. В первую входят приезжие спортсмены, которые умеют ездить на лыжах, и приезжие туристы, которые думают, что умеют. На местном жаргоне эти последние именуются «чайниками». Вторую категорию составляют аборигены, которые обслуживают тех и других. Первая категория — экономическая основа процветания второй — постоянно обновляется, но никогда не иссякает: в этих местах не знают, что такое «мертвый сезон». И конечно же, по своему национальному составу Райский Уголок напоминает Ноев ковчег. Правда, места в нем занимаются вовсе не по библейским законам, а по житейским.
Архитектура поселка — и одновременно его инфраструктура — представлена в основном кемпингами, магазинами и бесчисленным множеством увеселительных заведений самой разной ориентации и разной «крутизны». Несколько особняком — во всех смыслах — стоит спортивная база горнолыжников. В ее сторону Райский Уголок посматривает то с восхищением, то с уважением, то с завистью, но уж, во всяком случае, не свысока. Впрочем, иначе и невозможно: база располагается выше по склону горы.
Сейчас — я знала точно — на этом островке профессионалов в разудалом море туристского дилетантизма не было никого из тех ребят, что присутствовали на зимних сборах. Значит, и забираться туда мне не стоило.
В этой сложной курортной «табели о рангах» заведение Ираклия Габелия занимало одной из самых скромных мест. Еще и не толкнув скрипучую дверь подвальчика с окошками на два вершка от земли, я поняла, что ветер с Эльбруса долетит сюда едва ли.
Мое появление внутри «кафе» не просто было замечено. Если бы, звякнув звоночком при входе, порог переступил снежный человек, его визит вряд ли произвел бы больший эффект. Над столиками, которых насчитывалось не больше пяти штук, причем три пятых были не заняты, повисли обрывки разговоров и кольца крепкого табачного дыма; рты остались открытыми, а дверца холодильника, которую начал было открывать человек за стойкой, с шумом захлопнулась; какой-то генацвале продолжал лить свое цинандали в давно переполненный стакан…
Судя по всему, завсегдатаями закусочной были исключительно аборигены. У представителей первой категории оно не котировалось. Отсюда можно было сделать вывод, что дела уважаемого Ираклия идут не самым лучшим образом и штат вышибал он тут не содержит. Уже легче!
Я окинула здешний бомонд взглядом человека, которому все с ними ясно, и со знанием дела двинулась прямо к стойке.
— Чем могу служить, уважаемая?
Голос этого типа показался мне знакомым. Впрочем, внешность — при ближайшем рассмотрении — тоже. Я совсем не интересуюсь большой политикой, и зрительные образы ее персонажей меня в повседневной жизни не преследуют. И все-таки этого «героя» невозможно было не узнать: я могла бы поклясться, что за стойкой этой забегаловки стоит… сам исполнительный секретарь СНГ собственной персоной! Другими словами, если бы с Бориса Абрамовича Березовского снять шикарный пиджак и галстук, надеть на него вместо этого черную рубашку с короткими рукавами, расстегнутую едва ли не до пупа, выщипать остатки волос на его сократовском черепе, слегка надуть ему щеки и чуть-чуть расширить в плечах, то получился бы точь-в-точь Ираклий Габелия, содержатель таверны в курортном поселке Райский Уголок.
— Вы хозяин кафе?
— Я хозяин. Что вы желаете?
Наклонившись к нему через стойку, я таинственно понизила голос.
— Я желаю поговорить с вашим братом Георгием, по очень важному делу. Он здесь?
— С моим братом?.. — Этого двойник олигарха, кажется, ожидал меньше всего. — Его сейчас нет. Могу я узнать, какое дело у вас к Георгию, уважаемая?
— Можете, — легко согласилась я. — Если скажете мне, скоро ли он здесь появится.
В глубине плутовских масляных глаз Габелия появилось характерное выражение: он пытался вычислить, надувают его или нет. Он сомневался, но выбора у него не было. Так как горцы все еще смотрели на нас, словно на сценку из «Кабачка „13 стульев“, хозяин тоже перешел на полушепот.
— Георгий поехал к поставщику. Скоро его жду. Полчаса, может, — час. Теперь ваша очередь, уважаемая… как ваше имя, красавица?
— Татьяна. — Я бросила многозначительный взгляд на зрителей и, наклонившись к самому уху Ираклия, прошептала так, чтобы все слышали: — Нам лучше поговорить без свидетелей. У вас есть комната потише?
Ираклий тоже осмотрел своих гостей, продолжавших хранить гробовое молчание, и без слов раздвинул занавеску из пластмассовых висюлек прямо за стойкой, пропуская меня вперед. После всего этого даже самый безнадежный простак решил бы, что дело тут нечисто.
Та комнатка, что «потише», оказалась единственной из задних помещений закусочной, не считая маленькой кухоньки. Их разделял крохотный коридор, который заканчивался дверью. В кухне кто-то гремел казанами и мурлыкал незатейливый мотивчик.
— Джаба! — крикнул хозяин куда-то в пространство и добавил два слова по-грузински: очевидно, попросил подменить его в торговом «зале».
— Куда ведет этот выход? — Всем своим видом я продолжала напускать туману.
— На двор. Там мой дом. Извините, уважаемая Татьяна, но я пока ничего не понимаю! Ваши вопросы…
— Сейчас поймете, уважаемый Ираклий.
В комнатушке, которая, по-видимому, служила владельцу кабинетом, стояли письменный стол, два стула и громадный допотопный сейф в углу: с такими работали еще прадедушки современных медвежатников. Это была вся обстановка, а впрочем, здесь ничего больше и не поместилось бы. На столе с подставкой для календаря лежало несколько бухгалтерских книг, калькулятор и мобильный телефон. Ираклий Габелия, который производил впечатление приверженца старых добрых традиций, не смог отказать себе в этих современных «игрушках».
Я развалилась на стуле, закинув ногу на ногу. Демонстративно извлекла из кармана пачку «Дирола» и забросила в рот пару подушечек.
— Мне нужна правда, господин Габелия. Правда о том, что случилось в рождественскую ночь.
На лоснящейся физиономии проступило подобие улыбки и одновременно — капли пота.
— Какая правда? Я вас не понимаю, уважаемая…
Небрежное удивление было разыграно из рук вон плохо.
— Бросьте, Ираклий: прекрасно понимаете! Гога не все рассказал следователю о гибели русского спортсмена, ведь правда?
Габелия сделал протестующий жест и глупо хихикнул.
— Правда, Габелия! Это правда, и вы это знаете. И я знаю. — Я выдержала эффектную паузу. — Ментам тогда не было охоты копаться в этом деле, и его спустили на тормозах. Но я раскопала кое-что новенькое, и если поделюсь этими находками с прокурором, он с радостью вернет то дельце из архива. И тогда уже вам не удастся спрятать брата в своем кафе, уважаемый Ираклий! Эти факты…
— Какие факты?! — взвизгнул Габелия. Слова «прокурор» и «менты» окончательно лишили беднягу самообладания. — Это шантаж! Парень все рассказал, он ничего не знает! Пришла тут… Да кто ты такая, э?!
Я пропустила мимо ушей, что из речи моего собеседника как-то вдруг исчезла приставка «уважаемая».
— Я частный детектив, Габелия. Слыхал о таких?
Думаю, точно так выглядел бы исполнительный секретарь СНГ, узнай он вдруг, что Госдума добилась-таки его отставки.
— Частный… кто?
Эту реплику я оставила без внимания. Выплюнув в кулак изжеванный «Дирол», не торопясь, с чувством собственного достоинства поднялась со стула. Ираклий же, вскочивший от возмущения гораздо раньше меня, наоборот, рухнул на свое сиденье, как сноп.
— Мы еще увидимся, Габелия. Я выйду через эту дверь: и так ваши гости будут теперь болтать лишнее.
— Постойте! Татьяна… уважаемая, постойте! — «Псевдоберезовский», как собачонка, трусил следом. — Мы можем договориться…
— Договоримся, когда придет Гога.
В полуквартале от заведения Габелия я еще раньше заприметила несколько зонтиков уличной кафешки. В этот полуденный час здесь было пусто: вся «чистая публика» гуляла либо на лыжах, либо по своим шикарным кемпингам. Юный горец в белой куртке официанта болтал с двумя девицами из «чайников» — только и всего. Это было именно то, что мне нужно: вся улица, на которой находился подвальчик, прекрасно просматривалась в обе стороны, а других подъездов к нему не было.
Я заказала кока-колу, каких-то фруктов, за которые с меня содрали столько, словно мы находились в Антарктиде. Затем надела наушники и, удобно устроившись под тентом, погрузилась в мир звуков. Кому пришло бы в голову, что слушаю я вовсе не музыку, а «Ветер с Эльбруса»?..
Как и следовало ожидать, ничего интересного там пока не происходило. Габелия, конечно, вернулся за стойку; мое мощное прослушивающее устройство ловило приглушенный стенками нестройный шум разговора, отдельные гортанные выкрики, смех. Как видно, к посетителям погребка наконец вернулся дар речи. Если бы они говорили по-русски, я могла бы уловить и смысл, но, увы…
Это было единственным слабым местом моего плана, который уже мог считаться наполовину осуществленным. Если братья будут объясняться исключительно на родном языке, это сильно осложнит мне задачу. Однако из своего богатого опыта я знала, что сильные эмоции часто заставляют лиц кавказской национальности (да и не только их!) переходить на наш «великий и могучий». А уж у этих двоих при встрече повод для эмоций будет!
Разумеется, закидывая Ираклию Габелия удочку с фальшивой приманкой, я блефовала. Но он ее заглотил, и теперь я не сомневалась, что его братцу Гоге действительно есть что сказать. А в «тихую» комнату я прорвалась только затем, чтобы установить «жучок»: он был надежно приклеен «Диролом» под крышкой хозяйского стола. Ведь ясно же, что Ираклий учинит допрос родственнику не в общем зале при посетителях!
Ждать пришлось довольно долго. Одна компания уже успела вывалиться из «ветреного» подвальчика, вместо них зашла еще пара местных жителей. Я уже стала подумывать, не взять ли мне чего-нибудь горячего — хинкали или порцию шашлыка, когда в конце залитой солнцем улочки, с моей стороны, показался мотоцикл с прицепом. С треском и грохотом поравнявшись с нами, мотоциклист в оранжевом шлеме поднял руку, приветствуя парня, который давеча надул меня на фруктах. Они обменялись короткими возгласами, и я отчетливо услышала имя «Гога». Да и мощный нос, который я успела разглядеть под шлемом, говорил о том же: это возвращается не кто иной, как Георгий Габелия.
Мотоцикл свернул в знакомый домик, и я насторожилась.
В наушниках послышался скрип задней двери, и Гога, протопав по дощатому полу, позвал:
— Ираклий? Эй!
Тот не замедлил появиться, снова кликнув на подмену веселого повара Джабу. Я услышала, как Габелия заталкивает братца в каморку с микрофоном, не обращая внимания на недоуменные возгласы вновь прибывшего. Дверь за ними захлопнулась, и я почувствовала себя молчаливым участником сугубо конфиденциального разговора.
Минут пять я слушала то самое, что в фильме «Бриллиантовая рука» — в сценке у аптеки в забугорном порту — называлось «непереводимая игра слов». С той только разницей, что у нас здесь все пассажи выдавались свистящим шепотом. Это было как в классическом спектакле на иностранном языке: говорят не по-нашему, но все понятно. Голос Ираклия метал громы и молнии, голос Гоги — удивлялся и оправдывался, но и тот, и другой буквально садились от страха. Из этого бурного фольклорного потока я без труда выделила «опорные» понятия: «следователь», «прокурор», «частный детектив», «идиот» и «ишак». Пару раз слышала свое имя и — может, мне только почудилось? — имя «Саша». И еще одно словечко показалось знакомым: «ампула». Интересно, что это значит по-грузински?
Наконец температура страстей в хозяйском кабинете достигла точки кипения, и старшему брату стало тесно в рамках родной речи.
— Ты понимаешь, придурок е…й, что будет, если эта баба узнает про ампулу с наркотой?! — услышала я. — Может, она уже знает! А? Что тогда?! Я тебя спрашиваю…
Тут Габелия продемонстрировал такое знание русской ненормативной лексики, что я даже восхитилась. И, кажется, в подтверждение своих оценок схватил «никчемного ишака» за горло, потому что в ответ Гога только сипел и хрипел.
— Ираклий… Э, э! Отпусти, Ираклий! Откуда ей знать? Я молчал, как … гора! Я никому… Ты мне веришь, брат?!
— Вонючий шакал тебе брат! И за что только бог наказал меня тобой, сын осла? За паршивых сто баксов, ишак поганый, чуть сам на зону не поехал и меня чуть без штанов не оставил! Всю семью опозорил, ай-ай-ай… Да если б я не обещал твоей матери, моей тетке Тамрико…
Я сняла наушники. Пора было вмешаться, пока братья не остыли. В несколько прыжков я преодолела расстояние, отделявшее меня от забегаловки, завернула во дворик и толкнула знакомую дверцу, перед которой стоял мотоцикл с прицепом. Слава богу, никому не пришло в голову ее запереть.
Оба братца, конечно, были еще в кабинете. Я распахнула дверь как раз в тот момент, когда Ираклий, почти загнавший Гогу на сейф, вопил ему шепотом:
— Думай, идиот, что ты ей скажешь!
— Только правду, ребята! — улыбнулась я им. — И ничего, кроме правды. Это единственный выход.
Так как оба стула были свободны, я заняла тот, на котором уже сидела. Никто не пытался мне помешать: меня не ждали. Сценка была еще та!
— Я все слышала, генацвале. — Продолжая лучезарно улыбаться, я отодрала жвачку и продемонстрировала этой парочке крохотный микрофон. — И не только слышала: все записано на пленку. Пленка у моего напарника, и если со мной — не дай бог! — что-нибудь случится…
— А-а-а… — заревел Гога, словно ишак, которому насыпали соли под хвост, и ринулся на меня.
Признаться, я не ждала столь непосредственной реакции. Но Ираклий, по-видимому, ожидал ее еще меньше и не думал мешать брату, поэтому пришлось самой позаботиться о себе. Опершись о стол, я резко выбросила вперед обе ноги, которые соприкоснулись с животом нападавшего. Его кулаки беспомощно просвистели на безопасном расстоянии от моего носа, и Гога, издав новый вопль, отлетел к противоположной стенке и сполз по ней на пол, жалобно поскуливая.
— Ираклий?..
Шум в кабинете привлек Джабу, он замер на пороге, ошалело переводя глаза с поверженного Гоги на меня. Наконец пришедший в себя хозяин устремился к непрошеному свидетелю и вытолкал из комнаты, что-то нашептывая. Задвинув засов на двери, Гобелия ткнулся в нее лбом и тихонько завыл в безысходности. Младшенький ему вторил. Я как ни в чем не бывало продолжала:
— Я хотела сказать, что вам не стоит пытаться разрезать меня на сорок кусков и пустить на шашлык в своей забегаловке. Это вас не спасет — совсем наоборот. Мои друзья знают, где я. С другой стороны, если вы будете хорошими мальчиками и расскажете все как на духу, то могу вам обещать, что от меня никто ничего не узнает, включая следователей и прокурора. Пленочку с вашими приятными голосами я тоже уничтожу, она мне ни к чему. По-моему, сделка неплохая. А, Гога?
— С-сука… — просипел тот, зыркая на меня из-под лохматых черных бровей, почти сросшихся на переносице. — Ти што бьешься, а?!
Несмотря на непочтительное словцо, мне стало смешно. И даже жалко сопляка. Одной рукой он держался за солнечное сплетение, другой — цеплялся попеременно за стену, чтобы устоять на ногах, и за свой выдающихся размеров нос, из которого бежала тонкая алая струйка. (И где только успел им приложиться?) Гоге всего-то шел двадцать первый годок — это я знала из протоколов ветровского дела. Как моему племяннику, Гошке Скворцову… Кроме носа, Гога обладал еще выдающимся ростом: никак не меньше двух метров — только баскетбольные мячики в корзину класть. И это все, пожалуй, что было в нем выдающегося. Про таких русская пословица говорит: «Велика Федула — да дура».
Вместо меня на Георгия набросился его старший брат.
— Заткнись, придурок, или я сам вышибу твои ослиные мозги! Ты что, не понимаешь, что мы у нее в руках?!
— Твой брат прав, сынок. Приведи себя в порядок и начинай исповедоваться. Ираклий разрешает. Правда, Ираклий? А что врезала тебе — так сам виноват, обижаться не на что.
Габелия извлек из кармана носовой платок, больше похожий на полотенце, и, швырнув его в физиономию младшенькому, указал на свободный стул.
— Садись и рассказывай, кретин. Все как было! Сам наделал дела — сам рассказывай!
— Што — рассказивай? — Гога вытер разбитый нос и неожиданно стал совсем по-детски им хлюпать. — Не знаю я… Ничего не знаю! Она подошел… Сказал: «Уйдешь с канатка, с одиннадцать до два часа ночь. В бар иди гуляй». Сто баксов дала! Я, говорит, канатка буду сторожить с парень свой, не бойся…
— Стоп, стоп! Начинаем сначала. Кто к тебе подошел? Где?
— Девушка, молодой. Здесь подошел, около кафе.
— Как она выглядела? Как была одета?
— Девушка? Никак. Спортивный костюм была. Куртка… розовый, — добавил он, подумав. — Шапочка — как все здесь зимой. Еще горный очки на ней был, как у спортсмен. Вот.
— Значит, ее лица ты совсем не видел?
Гога энергично затряс головой.
— Совсем, совсем. Темно было — часов шесть вечер. Я был здесь, кафе, помогал Ираклию. Мой дежурство на канатка был рождественский ночь: с десять до шесть утра.
— Знаю, знаю. Это я все знаю, Гога…
До сих пор парень не пытался мне врать: его нынешние показания не расходились с теми, которые он дал официальному следствию в январе.
— Скажи-ка мне лучше, что ты запомнил про эту самую девушку? Рост, например? Голос? Может, глаза рассмотрел или волосы?
Георгий наморщил лоб и закатил глаза к потолку, соображая.
— Да не помнит он, уважаемая Татьяна! — пришел на помощь старший брат. — Ничего он не видел, темно было…
— Не мешайте ему, Габелия. Пусть сам думает.
— Почему — не помну?! — вдруг возмутился Гога. — Волос черный у нее был.
— Откуда знаешь? Ведь она была в шапочке!
Сердце забилось учащенно: про цвет волос он на следствии ничего не говорил!
— Да, но с одной сторона волос… — Не находя слова, он покрутил пальцами у виска, показывая, как волосы выбиваются из-под шапочки. — Упал. Немножко. Длинный черный волос, я помню.
— Молодец, Георгий. А еще что помнишь?
— Мало… — Свидетель пожал плечами почти виновато. — Голос был красивый, тихий. Рост… маленький — как ты… вы.
— Средний рост, он хочет сказать, — опять вмешался Габелия.
— Ну конечно: что для твоего братца «маленький», то для тебя, уважаемый Ираклий, — «средний». Сказал бы сразу: высокий рост!
— Значит, она сказала, что хочет назначить в сторожке фуникулера свидание своему парню, так?
Теперь закивали оба.
— А сказала, с кем хочет встретиться? Имя назвала?
Братья переглянулись.
— Назвал, — вздохнул младший. — Сашка Ветерок, со спортбаза.
— Ты был с ним знаком?
— Да, хорошо. Я еще поэтому согласился. Сначала не хотел — боялся… Потом она сказал, што невеста Ветерок — я согласился. Сашка знал порядок, ему можно доверять канатка.
— Гога, почему же ты не сказал следователю, что девушка должна была встретиться именно с Сашей Ветровым?
— Почему? Не знаю…
Парень беспомощно смотрел на брата, но тот демонстративно уставился в стенку, скрестив руки на груди.
— Габелия, это вы посоветовали брату молчать?
— Да! Я посоветовал, уважаемая. Я бы посоветовал ему вообще выбросить собакам свой глупый язык! А что нам было делать? Если бы он рассказал всю правду, он никогда не отмылся бы от этого. Может, даже сел бы! Вот я и сказал ему: Георгий, говори только то, что они и без тебя узнают… Ай-ай-ай, какой ишак! Опозорил! Разорил… У меня дети! У меня бизнес, уважаемая Татьяна, а бизнес не любит скандалов!
Я только пожала плечами. В конце концов, какое мне дело, что этот «ишак в квадрате», дрожа за свой «бизнес», дал «просто ишаку» брату такой «умный» совет, что того лишь чудом не обвинили в убийстве Саши Ветрова! Ваше счастье, ребятки, что им подвернулась версия несчастного случая, и вас оставили в покое — сошлись, так сказать, на «нулевом» варианте…
— Скажи, Георгий, а тебе не показалась странной такая просьба от незнакомой девушки? Тебя попросили оставить свой пост ночью, на несколько часов… Мало ли что они там натворят, а?
— Почему — странной? Не… — В глазах Гоги появились хитроватые искорки, он придвинулся ко мне поближе. — Я скажу, так часто нас просят — дать свидание на канатке. Там красиво — ух! Романтика — так, да? Только обычно просит парень. Ну, теперь девушка просил — почему странно? Я же сказал: она назвал имя Сашка Ветерок!
— И еще скажи — просто хотелось улизнуть с дежурства в праздничную ночь! Тем более что денежки появились. Молчишь, герой с усами?.. Габелия, вы знаете, что Георгий сдает в аренду свою сторожку?
Вместо ответа трактирщик потерянно раскачивался из стороны в сторону, закрыв лицо руками.
— Вай-вай-вай… Горе мне, горе! Я ему такое место устроил! Работа не пыльная, хорошие чаевые… А он, собака, — вай-вай-вай!.. За сто баксов меня продал!
Тут Гога, до сих пор покорно сносивший все оскорбления, наконец не выдержал: вскочил с места и облаял своего благодетеля самым непереводимым образом. Они схватили друг друга за грудки, и все могло бы вернуться к исходной точке, если б я не угомонила их, пригрозив несуществующей кассетой.
Общими усилиями мы прояснили еще некоторые подробности рождественской ночи. Единственной новостью для меня во всем этом оказалось то, что, вернувшись на свой пост, Гога обнаружил пломбу на пульте управления фуникулером сорванной, а не в целости и сохранности, как он показал на следствии. Разумеется: кто-то должен был включить канатку, чтобы отодвинуть труп, или почти труп, Саши подальше от посадочной площадки.
— Ну а теперь давайте о главном, братья-разбойнички. Что там была за «ампула с наркотой»?
«Братья-разбойнички» опять переглянулись, и старший безнадежно махнул рукой. И я узнала последнюю деталь этой трагедии, из-за которой, собственно, так перепугался Ираклий Габелия и велел брату замкнуть рот на замок.
Когда Гога, как следует отметив Рождество Христово, вернулся в свою сторожку, — первое, что он увидел, был «джентльменский набор» наркомана посреди стола: пустая ампула из-под чего-то и одноразовый шприц. Как ни был пьян горе-сторож, а все-таки сообразил, что осложнять свое и без того скверное положение еще и наркотой совсем ни к чему. И первым делом припрятал улики в надежное местечко. По горячим следам никто путевый обыск в сторожке не провел, это я давно поняла: опорный пункт милиции в Райском Уголке тоже славил Христа на полную катушку. А когда поутру наехала пятигорская бригада — «взрывоопасный» узелок с ампулой и шприцем уже сгорел в печи на кухне Ираклия Габелия…
Конечно же, ни Гога, ни — тем более — его брат и не подумали как следует рассмотреть ампулу: оба были ни живы ни мертвы от страха.
— Что вы, что вы, уважаемая! — замахал на меня Ираклий. — Я даже не заглянул в эту тряпку: руки обжигала дрянь! От нее тот парень и умер, это точно, царство ему небесное…
И быстро сменил тему на более приятную:
— Может быть, закусите, уважаемая Татьяна? Время обеда, а? Есть шашлычок — ай-ай-ай! Такого во всем поселке не найдете. Не откажите, уважаемая! Я распоряжусь…
Но я решительно отказалась, хотя запахи кухни уже давно кружили мне голову и вызывали спазмы под ложечкой. Пообедаю где-нибудь в другом месте, благо, конкурентов у Габелия хватает. Может, здесь я и сэкономила бы на дарах знаменитой кавказской кухни, — только подносили бы мне их уж точно не по законам кавказского гостеприимства…
Проще говоря, меня уже тошнило от «уважаемого Ираклия». Из него и в самом деле вышел бы неплохой олигарх. Только размах не тот, слава богу!
На прощание я на всякий случай предложила Гоге Габелия взглянуть на снимки, позаимствованные в доме Ветровых: вдруг да какая-нибудь из девушек покажется ему знакомой. Он долго перебирал фотографии, отрицательно качал головой.
— Нет… Нет… Может, этот? Нет, не помню… Но этот девушка я видел, кажется.
Палец Гоги с обломанным ногтем уперся в смеющуюся Ангелину за праздничным новогодним столом…
— Но это сестра Саши Ветрова! Она была здесь, когда он погиб, ты мог ее видеть, и даже вместе с ним. Хочешь сказать, она похожа на ту девушку? Это могла быть она?
— Почем я знаю? Могла, не могла… Кто хочешь могла! Я же говорю: лицо не видел, очки на ней был, и темно… Похожа — да! Волос черный тоже… Если б голос слышал, по голос, может, узнал бы, а так…
В общем, я поняла, что «Ветер с Эльбруса» нашептал мне все, что мог. Пора отваливать, пока не продуло.
Ираклий Габелия бежал за мной до самой улицы, на которую я опять попала через черный ход и задний дворик.
— Татьяна, уважаемая, как же теперь? Вы уж не выдайте, мы вам все как на исповеди… С пленочкой-то как же, а? Не обманите!
— Спите спокойно, Габелия. Никакой пленки и не было. Вся запись — вот тут! — Я постучала по своей голове и зашагала прочь.
Если бы в конце улочки мне пришла охота оглянуться, возможно, я увидела бы окаменевший «статуй» Ираклия Габелия при входе в его забегаловку. Но я не оглядывалась.
Назад: Глава 8
Дальше: Глава 10