Глава 8

В понедельник я пришла на работу раньше своей соседки по кабинету и первым делом принялась просматривать личные дела сотрудников «Ириса». Разумеется, начала я с Мазурова. Мне сразу же бросилось в глаза, что Николай был прописан на другом конце города, в новом микрорайоне «Солнечный-два», а его фактический адрес совпадал с местом регистрации. Я бы еще поняла, если бы техник по ремонту швейных машин проживал здесь, рядышком, и от скуки решил воскресным вечерком прогуляться до Дома быта. Но специально ехать в выходной день в центр из Трубного района… для этого требовался серьезный повод.

Изучая биографию подозреваемого дальше, я обнаружила массу фактов, заслуживающих внимания. Образование у Мазурова было среднеспециальное. Он окончил Тарасовский индустриальный техникум, получил специальность химика-технолога и около десяти лет проработал на заводе свинцовых аккумуляторов. Так что образование Николая наверняка позволило бы ему не только устроить «газовую атаку» в салоне красоты, но и отравить лаборанта из «Бюро товарных экспертиз».

В 1997 году он был уволен с аккумуляторного завода по сокращению штатов. После этого в его трудовой биографии началась какая-то чехарда. Сначала он устроился грузчиком на хлебозавод, но через три месяца уволился, почти полгода бездельничал, а затем подался в сферу торговли. Трудовая книжка пестрела записями о том, что Мазуров был экспедитором в сети магазинов «Пеликан», продавцом на рынке «Универсальный», грузчиком на оптово-сбытовой базе и вновь продавцом, но теперь уже в магазине «Вино-водка». Алкогольной продукцией Николай торговал около года, потом у него появилось желание уволиться и почти пять лет не возникало желания где-либо поработать. С 1999 по 2004 год в его трудовой биографии был пробел.

Что касается личной жизни, то на рубеже нового века он развелся с гражданкой Мазуровой Валентиной Петровной и вплоть до сего момента ни с кем законным браком более не сочетался. В конце 2004 года Николай Михайлович по направлению Центра занятости пошел на курсы по ремонту бытовой техники и через несколько месяцев устроился на работу по вновь обретенной специальности на швейную фабрику номер два. Проработав там около трех лет, он уволился, опять-таки по собственному желанию, и через несколько месяцев возобновил свою трудовую деятельность, став техником по ремонту швейных машин в ателье «Ирис». За все время работы здесь Мазуров не имел никаких нареканий.

Едва я ознакомилась с личным делом техника, как мне позвонила Корнилова и позвала к себе. Я закрыла папку, но убирать ее на место не стала и пошла в соседний кабинет.

– Вот, Татьяна Александровна, полюбуйтесь. – Ольга Николаевна протянула мне какие-то бумаги. – Это заявления на увольнение. Сразу две швеи решили уволиться, причем обе не желают отрабатывать положенные две недели! Нет, я, конечно, их понимаю. Одна – многодетная мать, вторая – мать-одиночка. Если с ними здесь что-то случится, на кого останутся дети? Хорошая швея сейчас на вес золота. Они быстро работу в другом месте найдут. За этими двумя и другие потянутся. Вот что мне делать с этими заявлениями?

– Раз по Трудовому кодексу положено отрабатывать две недели, пусть отрабатывают, – предложила я. – За это время, я уверена, здесь все уладится, и они заберут заявления.

– Да, похоже, так и придется поступить, но если с ними, не дай бог, что-то случится, я буду чувствовать себя виноватой. – Корнилова отложила заявления в сторону и поинтересовалась: – Как вы вчера съездили в «Изумрудный»? Машку нашли там?

– Да, можно сказать, нашла, но она не в поселке.

– А где? – уточнила клиентка.

– Кашинцева сейчас проходит лечение в немецкой клинике, естественно, за счет Калинина. На будущей неделе он собирается лететь в Германию за своей невестой, и…

– За невестой? – перебила меня Корнилова.

– Да, его домработница утверждает, что Дмитрий Сергеевич собирается жениться на Марии Васильевне.

– Ну, ЗАГС-то им вряд ли светит, Машке больше подойдет другая аббревиатура. Ей прямая дорога с трапа самолета в СИЗО, – таким мечтательным тоном произнесла моя работодательница, что мне даже жаль стало разбивать ее иллюзии.

Однако мне пришлось это сделать.

– Ольга Николаевна, я, конечно, не уверена в том, что Кашинцева так уж торопится пойти в ЗАГС с Дмитрием Сергеевичем, но вот в следственном изоляторе ей, похоже, делать нечего.

– Вы хотите сказать, что Калинин внесет залог, и она до суда останется на свободе? – Корнилова все еще витала где-то в облаках и не видела очевидного. Уж больно ей хотелось засадить бывшую невесту своего сына за решетку. Как же слепа бывает материнская любовь и как жестока – ревность к собственному сыну!

– Нет, я хочу сказать, что Маша не имеет никакого отношения к тому, что здесь происходит. Мы с вами ошиблись, это признание мне далось нелегко, но я все-таки его сделала.

Мои слова подействовали на Корнилову, как разряд электрического тока. Она аж подпрыгнула в своем кресле:

– Как это не имеет?! Как это ошиблись?! Татьяна Александровна, вы что такое говорите?! Это же она, багаевская профурсетка, все подстроила, начиная с сердечного приступа, от которого умер Сережа Частоколов, и кончая тем, что произошло в пятницу у Наташи в салоне!

– К сожалению, это были лишь наши домыслы. Все это время, когда здесь происходили таинственные ЧП, в том числе и с летальным исходом, Кашинцева лежала в немецкой клинике. Мы-то с вами думали, что она, вся такая бедная и несчастная, страдает от последствий аварии и строит мстительные планы, но – ошиблись. Калинин сделал ей предложение и отправил на пластическую операцию, дабы вернуть невесте ее прежнюю красоту.

– Это ничего не меняет, – возразила Корнилова. – Операция операцией, а месть – местью.

– Я так не думаю.

– Татьяна Александровна, вы меня удивляете, ну кто еще может быть заинтересован в смерти этих трех молодых людей, если не Машка? А мы с Наташей? Кому же мы еще тут помешали, кроме нее?

– В лифте вместо вас мог оказаться кто-то другой, а в «Пальмире» сильнее других все-таки пострадала не Бережковская, а Анненкова. К тому же в тот день, когда Маше неудачно изменили имидж, трудились мастера из другой смены, не те, что работали в прошлую пятницу утром.

– Это еще ровным счетом ничего не значит. – Ольга Николаевна никак не могла отказаться от нашей первоначальной версии. К моим доводам она не прислушивалась. – Человек, помогающий Кашинцевой, мог просто просчитаться…

– И все же не стоит терять время и продолжать разработку этой версии.

– Ну, хорошо… У вас есть новые соображения насчет того, кто бы это мог быть и что им движет?

– Ну, кое-что есть, – протянула я, не торопясь озвучивать фамилию Мазурова. Что-то мне подсказывало: Корнилова грудью встанет на защиту своего подчиненного.

Дверь кабинета отворилась, и на пороге появилась Бережковская с каким-то пакетом в руках. Она поздоровалась, села на свободный стул и положила на стол свой сверток со словами:

– Вот, хотела туфли в ремонт отдать, поставить новые набойки, но ничего не вышло. Представляете, мастерская закрылась. На-всег-да!

– Как – закрылась? – удивилась Корнилова. – Почему?

– А ты, Оля, не догадываешься, почему, да?

– Догадываюсь, конечно, – вздохнула хозяйка кабинета. – Вот видите, Татьяна Александровна, нервы у народа сдают. А вы отказываетесь доводить дело до конца!

– Отказывается?! – Бережковская округлила глаза. – Ну как же так?

Не дав мне возможности ничего уточнить, Ольга Николаевна продолжила:

– Да вот так! Она узнала, что Машка сейчас поправляет в Германии за счет Дмитрия Калинина свое бесценное здоровье, и во всем ее оправдала. Можно подумать, эта Кашинцева заранее не могла все спланировать, а Калинин не способен контролировать процесс самостоятельно! Наташа, вот скажи, ведь отсутствие Машки в России абсолютно ничего не меняет, так?

– Оля, подожди, не напирай на меня, дай все хорошенько осмыслить. Значит, наша скандальная фотомоделька нашла способ вернуть себе прежнюю красоту?

– Нашла, – подтвердила я. – Бывший директор завода ЖБК уже давно ее обхаживал, но у него не было никаких шансов. Машке хватало поклонников помоложе, а после аварии все от нее отвернулись, остался только Калинин с его финансовыми возможностями.

– А я не сомневалась, что так и будет! Ей даже не пришлось долго искать спонсора, он сам нашелся. Везет же таким стервам!

– Наташа, не о том ты думаешь, совсем не о том.

– Ну почему – не о том? Тут все вместе надо анализировать. – Бережковская уставилась куда-то в пространство с очень сосредоточенным выражением лица. Просидев так пару минут, она наконец выдала: – Если посмотреть на ситуацию объективно, получается, что Машка тут действительно ни при чем.

– Наташа…

– Подожди, Оля, не перебивай меня, пока я не выскажу свою мысль до конца. Так вот, Кашинцева – страшная эгоистка, в любой ситуации она думает прежде всего о себе. Теперь, когда перед ней вновь открылись радужные перспективы, она наверняка строит планы триумфального возвращения в модельный бизнес, а не планирует месть. Ей это уже ни к чему.

– А по-моему, одно другому не мешает. – Корнилова никак не могла отказаться от версии о Машиной мести.

– Оля, я понимаю, Машка тебе столько нервов попортила, но постарайся избавиться от этого предубеждения.

– Ладно, постараюсь, – через силу выговорила Ольга Николаевна. – Допустим, за всем, что здесь происходит, стоит кто-то другой. Сразу напрашивается вопрос – кто? Татьяна Александровна, вы сказали, что у вас вроде бы появился еще какой-то подозреваемый?

– Правда? – Бережковская устремила на меня заинтересованный взгляд. – Ну и кто это? Что же вы молчите?

– Я не могу сказать, что у меня возникла полноценная версия, но поведение одного человека заставило меня более пристально к нему присмотреться.

– Вы говорите какими-то загадками, – нетерпеливо перебила меня Корнилова. – Кто этот человек? Где он работает?

– Здесь, – ответила я. – В ателье.

– Что?! У меня, в «Ирисе»?! – Ольга Николаевна недоверчиво покачала головой. – Это невозможно! Я не знаю, кого вы имеете в виду, но уверена, что вы ошибаетесь.

– А кого вы имеете в виду? – поинтересовалась Наталья Петровна.

– Николая Мазурова.

У Корниловой на лице появилось такое выражение, будто я нанесла ей личное оскорбление. Зато во взгляде ее подруги читалось: «И как это я сама не догадалась насчет твоего техника?»

– Значит, по-вашему, это Мазуров, – процедила сквозь зубы моя работодательница. – Аргументируйте, пожалуйста, ваше смелое заявление!

– Хорошо. В пятницу, в рабочее время, я встретила Николая этажом ниже. Увидев меня, он повел себя так, будто я застала его на месте преступления.

– А именно? Конкретизируйте, пожалуйста! Лично я не представляю, как ведут себя люди, застигнутые на месте преступления.

– Николай опрометью бросился к лестнице, а чуть позже подкараулил меня в коридоре ателье и принялся передо мной оправдываться.

– Да? И что же он вам сказал?

– Мазуров попытался убедить меня, что его очень волнуют вопросы безопасности, причем не только в ателье, но и во всем здании, поэтому он якобы решил проинспектировать все этажи и даже обнаружил на третьем просроченный огнетушитель.

– Ну и что в этом подозрительного? – Корнилова заметно расслабилась. – Между прочим, Николай Михайлович – ответственный за противопожарную безопасность, и я как раз в пятницу спросила его, все ли у нас в порядке. Свободен ли запасной выход или женщины опять завалили его коробками? Пригодны ли к использованию огнетушители, не надо ли их заменить? Согласна, Мазуров несколько перестарался, вышел за отведенные ему рамки. Но разве можно строить на этом незначительном факте такие серьезные подозрения?

– Только на этом – нельзя, – согласилась я, – но есть и кое-что еще. Вчера вечером, возвращаясь из поселка «Изумрудный», я ехала мимо этого здания и увидела Мазурова.

– Во сколько это было? – уточнила Бережковская.

– Около девяти вечера.

– Меня в это время здесь уже не было. Мы закрылись в половине седьмого. Клиентов тоже не было. Оля, а ведь твое ателье по воскресеньям не работает, так?

– Не работает, – подтвердила Корнилова. – Но разве кому-то запрещено проходить мимо Дома быта?

– В том-то и дело, что Николай не просто шел мимо: он ходил вокруг здания, задрав голову вверх, и что-то там высматривал.

– Что?! – спросили в один голос мои клиентки.

– Я не знаю. Но все выглядело так, будто он планировал очередную акцию устрашения.

– Но зачем ему это нужно? – спросила Наталья Петровна.

– Незачем, – ответила за меня Ольга Николаевна. – Ничего он не планировал! Вам, Татьяна Александровна, это просто показалось.

– Ладно. А что вы скажете о том, что у Николая, оказывается, химическое образование?

– Ну и что? – пожала плечами Корнилова. – Я тоже по образованию педагог, но ведь работаю не в школе.

– Только химик мог знать, что некое соединение хлора может вступать в реакцию с триметилпропанолом, содержащимся в лаках для волос, и образовать в итоге едкое вещество.

– Да, вот этот факт заслуживает внимания, – подтвердила Бережковская, – только Мазуров не заходил ко мне в салон.

– Вот! А я что говорила! – обрадовалась владелица швейного ателье. – Николай Михайлович тут совсем ни при чем.

– И все-таки, Оля, ты бы как-нибудь поделикатнее поинтересовалась у него, что он делал здесь вчера вечером, – попросила подругу Наталья Петровна.

– Хорошо я поинтересуюсь, – пообещала ей Корнилова и ответила на телефонный звонок.

Я вышла из директорского кабинета. В приемной было две посетительницы, их обхаживали Люда со Светой. Я пошла к себе. Корзун на месте не оказалось, но, судя по тому, что на вешалке висело ее полупальто, она находилась где-то в здании. Я села за стол и заметила, что папка с личным делом Мазурова лежит совсем по-другому, а верхний ящик моего стола чуть выдвинут. Похоже, Елена Федоровна похозяйничала здесь в мое отсутствие. У меня возникло огромное желание немедленно заглянуть в личное дело главбухши, но я переборола себя – и правильно сделала. Вскоре Корзун вернулась.

– Добрый день! Как дела? – поинтересовалась она так ласково, будто мы были хорошими подружками.

– Нормально, – ответила я и углубилась в чтение бумаг.

– Что изучаете? – спросила она.

– Проверяю правильность ведения личных дел.

– То есть вы все дела просматривать будете?

– Непременно.

– А я думала, что вас именно Мазуров интересует. – Заметив невысказанный вопрос в моем взгляде, Елена Федоровна пояснила: – Я случайно увидела у вас на столе папку с его именем.

– У вас хорошее зрение.

– Не жалуюсь. Ну и что там у него? Все в порядке?

– Да, вроде бы все нормально.

– Татьяна, вы бы не слишком этим вопросом утруждались. Марина Валерьевна свою работу хорошо знала, она ведь здесь с самого основания ателье работала, на оформлении личных дел собаку съела. А вы, простите, где до нас работали?

– В одной коммерческой фирме.

– А в какой?

– Елена, может, вы еще спросите, какая у меня была там зарплата? – съязвила я.

– Вот именно об этом я и хотела вас спросить.

– Напрасно, это коммерческая тайна.

– Вы вся такая засекреченная…

– Ну, уж какая есть, – сказала я, и главбухша наконец-то заткнулась.

Для отвода глаз я пролистала еще несколько личных дел, в том числе и бумаги Корзун. Ничего подозрительного в ее биографии не оказалось. Бухгалтерскую специальность она получила в экономическом институте, периодически повышала свою квалификацию на различных курсах и за двенадцать лет трудового стажа сменила место работы лишь однажды. До появления в ателье она трудилась в ООО «Полипрофиль». Елена Федоровна была замужем и имела сына-школьника. Все было идеально, подкопаться ни к чему невозможно. Мне стало скучно, и я решила пройтись по территории ателье.

В бытовке сидели две швеи. Стоило мне туда войти, как они тут же обрушились на меня с вопросом:

– Скажите, Мазурова увольняют?

– С чего вы взяли? – удивилась я.

– Ну как же, бухгалтерша к Кольке заглянула и сказала, что его личное дело на особом контроле, его, мол, могут уволить.

– Да вроде увольнять его не за что. Даже не знаю, почему Елене Федоровне пришло это в голову.

– Значит, слухи ложные? Жаль, – вздохнула пожилая швея. – Он нас тут всех уже порядком-таки достал.

– Правда? И чем же? – поинтересовалась я.

– А он подшучивает над всеми, жизни людей учит, будто он – самый умный. А самого-то жена уже давно бросила, а больше за него никто не идет!

– Да кто ж с таким скрягой захочет жить? – поддержала товарку вторая швея. – На дни рождения денег ни для кого не сдает, а когда мы на стол накрываем, так он первым за него садится. Правда, не пьет, зато ест в три горла.

– То, что он не пьет, это как раз подозрительно. Поди, закодированный!

– Может, ты, Оля, и права. Моему соседу по дому тридцать два года, а он уже свое отпил. После того как его «белочка» во время новогодних праздников посетила, жена уговорила его закодироваться. Теперь, когда мы за одним столом встречаемся, он все на газировку налегает. А к спиртному стал совершенно равнодушен, зато «подсел» на семечки.

– А наш Николай в последнее время на чтение подсел!

– Он в рабочее время читает? – поинтересовалась я.

– Нет, в обеденный перерыв. Я как-то спросила, что он читает, так Мазуров меня послал подальше, а как обед закончился, он свою книжонку, обернутую в газетку, в свой шкаф убрал.

– Это с нами он не церемонится, а перед Ольгой Николаевной так заискивает, что даже смотреть противно!

– Тише, Зина, Колька из цеха вышел… будто почуял, что мы ему здесь косточки перемываем.

Мазуров заглянул в бытовку, поздоровался со мной, но в помещение не вошел. Вид у него был какой-то озадаченный, похоже, на него так подействовал доверительный разговор с Еленой Федоровной. Мне показалось странным, что главный бухгалтер распускает слухи, ни в чем еще толком не разобравшись. Я вернулась к себе. Корзун печатала платежки.

– Елена Федоровна, – обратилась я к ней, – с какой стати вы уведомили Мазурова о том, что его собираются увольнять?

– Что за глупости? С чего вы взяли?

– В цеху об этом только и говорят.

– Народ все неправильно понял! Я искала Николая, чтобы спросить его, где продаются запчасти для швейных машин, а его на месте не оказалось. Женщины сказали, что он в последнее время частенько где-то пропадает. Когда он объявился, я сделала ему замечание, возможно, в слишком категоричной форме, вот отсюда и пошли сплетни, – выкрутилась Елена Федоровна. – Вы бы не слишком к словам работниц швейного цеха прислушивались.

– Ладно, – кивнула я, хотя этим швеям я больше верила, чем главному бухгалтеру.

Итак, Мазуров! Если это он занимается такой садистской «игрой» на людских нервах, то что же им движет? Кто подсказал бы мне, что у него на уме? Кажется, есть такой человек. Опираясь на свой детективный опыт, я знала, кто обычно дает самую точную характеристику подозреваемого. Бывшие супруги! Если таковые, конечно, имеются. Они ведь знают свою вторую «половинку» лучше их друзей, сослуживцев и даже родителей. А поскольку они уже не связаны узами брака, им нет смысла что-либо скрывать.

После обеда Елена Федоровна уехала в банк, а я позвонила Мельникову:

– Андрей, привет! У меня к тебе небольшая просьбочка имеется…

– Даже боюсь представить, что это может быть. – Судя по его голосу, Андрей не очень-то обрадовался моему звонку.

– Расслабься! На этот раз – никаких сверхзадач. Просто пробей мне один адресок.

– Всего-то? – обрадовался Мельников. – Ладно, диктуй, записываю.

– Мазурова Валентина Петровна, шестьдесят девятого года рождения. Записал?

– Да. А кто это?

– Так, одна свидетельница.

– Понятно.

– Андрей, ты ведь обещал поговорить с участковым насчет одного из недавних происшествий в Доме быта, – напомнила я ему. – Забыл, наверное?

– Ничего я не забыл. Я поговорил с ним.

– Ну, и что же он тебе сказал?

– Сказал, что, скорее всего, это местная шпана так развлекается, подростки из неблагополучных семей. Подобные случаи уже бывали в нашем районе, правда, в жилых домах. Я попросил участкового сообщить мне, если он найдет этих шутников. Так что я о твоей, Таня, просьбе вовсе не забыл.

– Ну, извини, Андрей, просто ты ничего мне не сказал, пока я сама не спросила.

– Не успел. Ладно, сейчас отправлю запрос насчет Мазуровой. Жди звонка.

Андрей перезвонил мне через полчаса и назвал интересующий меня адрес. Я могла бы сразу туда рвануть, но не была уверена, что бывшая супруга Николая Мазурова в рабочее время окажется дома. Пришлось отложить поездку до вечера.

В течение второй половины рабочего дня я слонялась по этажам и подмечала все перемены, происходящие в здании Дома быта. Кроме мастерской по ремонту обуви и кожгалантереи, закрылось еще несколько мелких фирм. А в еще функционировавших организациях посетителей стало заметно меньше. У сотрудников настроение было весьма сумрачным, и это несмотря на то что на улице светило яркое весеннее солнце.

В шесть часов я вышла из Дома бытовых услуг и только было направилась к своему «Ситроену», как вдруг услышала на крыльце чей-то разговор. Беседовали две девушки:

– Почему же такие письма всем разослали? У нас вроде ничего подобного не было, или, кроме босса, никто такое письмо не читал…

– В том-то все и дело, что не всем. Мы тоже ничего не получали, а вот Лазарев, говорят, получил письмо, и в нем имелась прямая угроза, поэтому он и поспешил съехать.

– Ну и правильно! Зачем судьбу искушать? Но, с другой стороны, я привыкла, что не надо далеко ходить, чтобы обувь в ремонт отдать, все можно в рабочее время успеть… Ой, за мной Сергей приехал! Хочешь, мы тебя подвезем?

– Конечно.

Девушки куда-то пошли, видимо, направились к только что подъехавшему «Форду», так что мне не удалось узнать никаких подробностей. Зато я узнала, что некто рассылает людям угрожающие письма. Если бы Корнилова и Бережковская получили такие послания, они непременно меня об этом проинформировали бы. Значит, этот неизвестный злодей действует избирательно. Интересно, по какому принципу он определяет свою будущую жертву?

Валентина Петровна жила в частном доме, на краю Глебова оврага. Только я подошла к калитке, как за забором громко залаяла собака. Нажимать на кнопку звонка уже не было необходимости – дверь отворилась, и на пороге появилась пожилая женщина.

– Вам кого? – крикнула она.

– Валентину Петровну.

– Она еще с работы не вернулась. А вам она зачем?

– Поговорить надо.

– Хорошо, что не денег занять. – Старушка явно обладала чувством юмора. – Да вон она идет, легка на помине.

Я оглянулась и увидела двух приближавшихся к дому женщин, каждой на вид было лет сорок с небольшим. Одна свернула к соседнему дому, вторая подошла ко мне.

– Здравствуйте! Кого-то ищете? – устало спросила она.

– Вероятно, вас. Вы ведь Мазурова Валентина Петровна?

– Да, это я. – Женщина немного смутилась. – А вы кто?

– Частный детектив.

– А если серьезно?

– Да серьезнее некуда. Сейчас покажу вам свою лицензию. – Я расстегнула «молнию» сумочки.

– Ну, допустим, я вам поверила без всяких бумажек. Что вы хотите?

– Задать несколько вопросов о вашем бывшем муже. – Стоило мне это сказать, как за забором раздался лай.

– О Кольке, что ли? – Валентина покосилась на старушку, топтавшуюся на пороге дома. – Извините, но в дом я вас пригласить не могу. Матери моей лучше лишний раз о нем не напоминать. Запилит.

– Да нет проблем. Давайте поговорим у меня в машине.

– Не думаю, что разговор получится долгим. Мы с Колькой давно разошлись и с тех пор не общаемся.

– А что же разошлись-то? – по-простому спросила я и незаметно нажала на кнопку диктофона.

– Вообще-то нам и сходиться бы не следовало. Если б я изначально знала о нем и его семейке всю правду – никогда бы за Мазурова не пошла!

– Вот как? А что же вы такого узнали о нем, уже будучи в браке?

– Валя, не держи гостью на улице! – крикнула дотошная мамаша. – Зови ее в дом!

Моя собеседница махнула ей рукой, что следовало толковать таким образом – отстань, мы и без тебя разберемся, – и она обратилась ко мне:

– Почему вы им так интересуетесь?

– Валентина Петровна, я не буду от вас скрывать – Николай Мазуров входит в круг людей, подозреваемых в совершении целой серии преступлений. Ничего более конкретного я вам сказать не могу. Простите.

– Ясно, тайна следствия, – женщина понимающе кивнула. – Собственно, меня это ничуть не удивляет.

– Вот как? Он уже бывал в чем-то замешан прежде, да?

– Не в том дело. Он серьезно болен. – И Валентина Петровна повертела пальцем у виска. – Понимаете, в роду Мазуровых было несколько шизофреников, по мужской линии.

– Да вы что?! – Я не удержалась от восклицания.

– Да, к сожалению, с наследственностью у Мазуровых дела обстояли не самым лучшим образом, но я узнала об этом уже после свадьбы, и то совершенно случайно. Несмотря на то что у Николая не имелось никаких внешних признаков психического расстройства, я не спешила заводить детей, – разоткровенничалась Валентина Петровна. – Поначалу у нас все было нормально, но потом Колька потерял работу и никак не мог найти приличное место. Приятель взял его к себе, в вино-водочный магазин, продавцом, и Николай стал потихоньку спиваться. Ну как же – быть у воды, да не напиться? А ведь до этого он спиртного вообще в рот не брал, а тут – едва ли не каждый день стал домой под хмельком приходить. Я не узнавала мужа: он вел себя совершенно неадекватно.

– Как именно? – насторожилась я.

– Он совершал немотивированные поступки: разговаривал вслух, утверждал, что слышит голоса, которые ему что-то советуют, причем они иногда говорили совсем противоположные вещи… Колька принялся трактовать самые обыденные житейские события в каком-то мистическом ключе. Дальше – больше. Он возомнил себя кем-то вроде мессии, который должен спасти мир. Его родители пытались убедить меня, что это – белая горячка, спровоцированная алкоголизмом, и стоит лишь ему бросить пить, например, закодировавшись, как все эти странности пройдут безвозвратно. Но я-то знаю, что такое алкоголизм. Мой отец тоже по праздникам напивался до чертиков, но таких глупостей, как Колька, он все же не вытворял. Я догадалась, что у моего мужа – шизофрения, а спровоцировало ее развитие безудержное пьянство. Однажды он такое устроил!..

– Что именно? – спросила я.

– Вы уж простите, но я обойдусь без подробностей. Я просто не в состоянии извлекать из глубин своей памяти все кошмары тех дней. – На глазах у Валентины заблестели слезы. – Боюсь, если я это сделаю, вновь потеряю сон.

– Простите, я думала, что вы уже пережили все это…

– Я тоже так думала. – Мазурова шмыгнула носом. – В общем, однажды я поняла, что моей жизни угрожает реальная опасность, и тайком вызвала «неотложку». Николая увезли в психиатрическую клинику. Я поняла, что перспектив у меня с ним никаких нет, подала на развод и, не дожидаясь, пока нас разведут, возвратилась сюда, к родителям. Конечно, его родня уговаривала меня вернуться, обещала золотые горы – дачу на меня переписать, машину новую купить… Но я жить с психом не собиралась, у меня еще оставался шанс устроить свою личную жизнь. Правда, я им пока что так и не воспользовалась, – призналась мне Валентина, горько вздохнув. – Сначала мой отец очень серьезно заболел, я от него не отходила, теперь маманя мне вздохнуть совсем не дает… Видите – она так и следит за нами?

– Сочувствую вам. Скажите, с 1999 по 2004 годы Николай действительно нигде не работал?

– Да, он на лечении находился, в нашей областной психбольнице.

– Я так и подумала, хотя в настоящее время он не производит впечатления человека, больного шизофренией.

– Вполне возможно. Я Катерину Мелихову недавно встретила, его двоюродную сестру, и она сказала, что у него уже больше шести лет обострений не было и группу инвалидности у него сняли…

– Как вы сказали?! Мелихову?!

– Да. А что, вы ее знаете?

– Нет, Катерину я не знаю. А вот Марину Валерьевну…

– Это дочь Катерины, – пояснила Мазурова.

– Ну, тогда все понятно!

– Что вам понятно? – спросила Валентина.

– Марина в отделе кадров работала, вот и приняла на работу своего родственника, зная, что он психически болен и в любой момент у него возможно обострение заболевания.

– А почему вы сказали – «работала»? Она уволилась из ателье?

– Ушла в декретный отпуск.

– Да вы что?! А мне Катька ничего об этом не сказала… Значит, Марина замуж вышла и уже ждет ребенка? Не дай бог, если у нее мальчик родится!

Я никогда не была сплетницей, но в данном случае сочла возможным ответить откровенностью на откровенность:

– Вообще-то Марина не замужем. А последнее УЗИ показало, что у нее будет девочка.

– Повезло ей, – заметила Валентина.

– Собственно, это все, что я хотела у вас выяснить. Спасибо, всего вам хорошего. – Я незаметно отключила диктофон.

– До свидания, – сказала Мазурова и открыла калитку.

Наконец я увидела собаку, лаявшую за забором, и очень удивилась тому, что такая маленькая шавка производит такой бестолковый шум.

Итак, техник по ремонту швейных машин – психически больной человек. От него можно ожидать чего угодно, и не стоит искать какой-то смысл в том или ином его поступке. Мазуров вполне способен организовать все эти происшествия, взбудоражившие Дом быта, не имея при этом четко определенной цели. Он просто делал то, что диктовал ему его воспаленный разум…

Я принялась анализировать поведение Николая. Сначала мне припомнилась наша первая встреча. Мы с Корниловой направлялись в швейный цех, а он как раз выходил оттуда. Подобострастный поклон, заискивающий взгляд, готовность исполнить любой приказ, даже не связанный с выполнением его прямых должностных обязанностей – все это, похоже, действовало на Ольгу Николаевну безотказным образом. Она привыкла к раболепию своего сотрудника, прониклась к нему безграничной симпатией и была готова оправдать все его странности. Мне же сразу такое поведение показалось неестественным.

Поначалу на мою персону техник внимания не обратил. Но когда он узнал, что меня взяли на место его дальней родственницы, Марины Мелиховой, я сразу же стала ему интересна. Он начал выказывать мне уважение, хотя тоже поддельное. А еще Николай пытался убедить меня, что ничего криминального в Доме быта не происходит, что все недавние несчастья – вовсе не чей-то злой умысел, а результат всеобщей безответственности и разгильдяйства. Я припомнила его поучительный тон во время разговора со швеями. Он явно ощущал свое превосходство над ними. Так ведет себя только человек, абсолютно уверенный в том, что с ним ничего плохого не случится, что он полностью защищен от любого зла. А кто обычно бывает до такой степени уверен в этом? Только тот, кто мнит себя вершителем чужих судеб, то есть шизофреник – каковым и является Николай Мазуров.

Я вспомнила, что Наталья Бережковская в день заключения договора со мной высказала предположение, что сотрудников Дома быта терроризирует маньяк. Ольга Корнилова ее идею тогда поддержала. Пожалуй, я сразу же и начала бы отрабатывать эту версию, если бы не подслушала разговоры сотрудников Дома быта о Маше Кашинцевой. Многочисленные любовные связи и скверный характер свидетельствовали против фотомодели, недавно попавшей в аварию. Родилась версия о мести с ее стороны. Каждый день я обнаруживала новые факты, подтверждавшие эту версию, но они так и не сложились в целостную картинку.

Я отказалась от своей первоначальной идеи, а Ольга Николаевна продолжала держаться за нее руками и ногами. В ее сознании Маша все еще оставалась монстром, желающим ей смерти. А вот Николай, по ее мнению, был ценным сотрудником – трудолюбивым, ответственным, почтительным. Убедить Корнилову в том, что именно он и есть тот самый маньяк, нагнавший на всех столько страху, будет очень сложно! Моя первая попытка уже оказалась безуспешной. А со второй и вообще не стоит спешить. Разве только вначале привлечь на свою сторону Бережковскую? Что касается Мазурова, за ним явно нужен глаз да глаз…