ГЛАВА 7

После разговора с психологом и психиатром я почувствовала, что мне необходимо отдохнуть. Встреча с представителями этих профессий, беседа о различных отклонениях в человеческой психике сильно утомили меня, вызвали тягостные ощущения на душе. Полученную информацию требовалось «разложить по полочкам», а сил у меня просто-напросто не осталось. Да и поздно уже было — рассталась я с лекарями человеческих душ после десяти часов вечера, а домой добралась ближе к полуночи.

На автоответчике я обнаружила одно сообщение от Леры Павловой — она просила перезвонить. Но я решила отложить разговор с ней на завтра. В конце концов дело только-только еще начало разворачиваться, многие детали следовало обдумать, прикинуть… Сейчас еще мало что было ясно, и в такие моменты разговоры с заказчиком обычно только отвлекают от нужного направления мыслей.

Вообще-то я люблю, вернувшись после тяжелого дня в свою тихую квартирку, приняв душ и устроившись в постели, спокойно поразмышлять на сон грядущий о деле, которым занимаюсь. Но в этот раз никаких обдумываний, прикидок и размышлений, а также анализа новых данных не получилось. Я уснула через минуту после того, как моя голова соприкоснулась с подушкой.

Проснулась я от телефонного звонка. Телефон звонил-заливался на разные лады, прямо-таки захлебывался. И голос в трубке тоже захлебывался, я даже не сообразила поначалу, кто звонит. Наконец я поняла, что это Наталья Борисовна Черемисина, очень чем-то взволнованая.

— Татьяна, Татьяна! — кричала она в трубку. — У нас непредвиденные события! Вы не могли бы к нам приехать?

— Что случилось? — попыталась вставить я, но безуспешно — Наталья Борисовна, задавая свой вопрос, моего ответа не слушала и продолжала кричать дальше:

— Мне срочно нужно с вами поговорить! Это просто кошмар какой-то, я совершенно выбита из колеи! Приезжайте поскорее, пока я одна дома, а то скоро вернется Игорь, и тогда…

Я бросила взгляд на часы и коротко сказала в трубку:

— Выезжаю, буду минут через сорок.

Запрошенного мною времени должно было хватить на сборы и легкий завтрак с кофе, дорога же до Черемисиных от моего дома займет минут пятнадцать, не больше. А управилась я даже чуть быстрее.

Дверь после моего звонка открылась сразу, и на пороге квартиры я увидела встрепанную Наталью Борисовну.

— Слава богу, это вы, — облегченно проговорила Черемисина, втаскивая меня в квартиру. — Я тут уже просто вся извелась, у меня разыгралась мигрень, и мне не помогает даже новое лекарство. Хотя, может быть, оно поддельное — сейчас это сплошь и рядом. Проходите, проходите…

Я разулась, слушая ее трескотню, и прошла в комнату.

— Садитесь, — произнесла она, тоже усаживаясь в кресло, предварительно стряхнув с него на пол набор кистей.

— Так что случилось, Наталья Борисовна? — поинтересовалась я. — Я поняла, что это как-то связано с Игорем?

— Да, — односложно произнесла Наталья Борисовна, но после секундной заминки добавила: — Хотя скорее с Ларисой.

После этого она замолчала с торжественным выражением на лице, словно выдала мне ценнейшую информацию и я теперь должна ее переварить и оценить. Сама Черемисина выдержала многозначительную паузу, взяла из пачки сигарету и закурила.

«Боже мой, как сложно общаться с такими людьми, — вздохнула про себя я. — О всяких бестолковых вещах они галдят без умолку, а как доходит до дела, бросают полунамеки и трагически молчат».

— Так что с Ларисой? — с трудом подавляя досаду, спросила я.

— Она устроила скандал и ушла из дома. А перед этим… — Наталья Борисовна снова позволила себе долгую паузу, — перед этим она четко дала понять, как она относилась к моей дочери!

— К Дине? — теперь уже заинтересовалась я. — И что же?

— Оказывается, она терпеть не могла Дину и — представьте себе! — не могла дождаться, когда с ней что-то случится! — округлив глаза, произнесла Черемисина.

— Лариса сама вам так сказала? — крайне удивилась я.

— Она ясно дала это понять, что же тут еще говорить! — всплескивая руками, воскликнула мать.

— Наталья Борисовна, я вас очень прошу собраться и рассказать мне все по порядку, — попросила я. — Что конкретно она говорила, в связи с чем, как зашел разговор о Дине, что Лариса делала потом и где она теперь. Если это относится к смерти вашей дочери, то, как вы понимаете, мне нужны все подробности.

— Хорошо, — выдохнула Наталья Борисовна, затушила сигарету, тут же закурила новую и, поджав губы, завела свой рассказ. — Вообще-то мы все привыкли считать Ларису тихой и мягкой. Она казалась этакой безобидной овечкой… Такой, знаете ли, прикидывалась лапонькой! Ох, недаром говорят, что можно прожить с человеком всю жизнь, а потом вдруг понять, что ты совершенно его не знаешь!

«Что ж, такое, конечно, возможно, — подумала я. — Но только это все же редкий случай. Обычно достаточно гораздо меньшего времени, чтобы понять, кто перед тобой».

Погордившись в душе своими задатками психолога, я продолжила тормошить Наталью Борисовну:

— Что же такого сделала Лариса, что заставила вас разочароваться в ней?

— Она устроила скандал. Причем якобы из-за меня! — патетически всплеснула руками Черемисина. — И это за то, что я сидела с ее детьми! А потом у них пошел скандал с Игорем. Я слышала, как она заявила, будто не хочет жить здесь, что ей, видите ли, нужна отдельная квартира! Видите ли, она надеялась жить в квартире Дины! Она хотела туда! Оказывается, ее давно уже не устраивает жизнь здесь. Вы понимаете, что это означает?

— Пока не очень. Кроме того, что Лариса хотела жить отдельно, я пока ничего не понимаю, — призналась я. — Или вы хотите сказать, что она не только в душе желала смерти Дины, но и осуществила это желание?

Наталья Борисовна стушевалась.

— Ну уж… — пробормотала она. — Этого я не говорила, конечно, но… Но нужно разобраться, понимаете?

— Разобраться, безусловно, нужно, — согласилась я. — Но, наверное, в первую очередь разобраться нужно было вам, в кругу семьи, прежде чем вызывать меня. Вы пробовали это сделать?

— Конечно, пробовали! — убежденно произнесла Наталья Борисовна. — Но это оказалось невозможным! Она ничего не захотела слушать, забрала детей и ушла.

— Куда? — полюбопытствовала я.

— Ах, этого я не знаю! — махнула рукой Черемисина. — Она же ничего не сказала, ничего толком не объяснила, просто надулась, обиделась на всех и ушла. Как вам это нравится?

— Когда она ушла? — спросила я.

— Вчера! — нервно отозвалась свекровь Ларисы.

Наталья Борисовна и впрямь была сильно взволнована. Она смолила свои длинные сигареты одну за другой, поминутно вздыхала, теребила волосы и смотрела на часы.

— Понятно, — вздохнула я. — Ну а что же вы от меня-то хотите? Что конкретно?

— Ну, как… — растерялась Наталья Борисовна. — Чтобы вы все выяснили. Ведь такие заявления с ее стороны могут действительно означать, что она хотела, чтобы Дины не стало.

— Так хотела, что насильно заставила ее выпить таблетки? — усмехнулась я.

— Ах, ну я не знаю! — снова воскликнула Черемисина, поморщившись. — Откуда мне знать, что она замышляла? Но вы разберитесь!

— Чтобы разобраться, мне для начала нужно знать, где Лариса находится, — пояснила я. — А вы не можете мне этого сказать.

— Не могу, — кивнув головой, согласилась Черемисина. — Но вы должны ее найти! Вы, наверное, можете, раз вы частный детектив?

Я вздохнула уже вслух. Я много чего могу. И найти ее, ушедшую из дома, тоже. Но только нужно ли мне этим заниматься, вот в чем вопрос. Слова Натальи Борисовны насчет того, что Лариса была заинтересована в смерти Дины, конечно, представляют некоторую ценность. И хорошо бы с Ларисой поговорить. Но если никто из членов семьи не даст мне хоть каких-то указаний на то, где Лариса может быть, на поиски женщины уйдет очень много времени. А другие дела будут стоять на месте. Нет, так не годится.

К тому же от Натальи Борисовны я узнала далеко не все. Она толком так и не объяснила, что у них тут произошло, из-за чего Лариса вдруг так вспылила, с какой стати закатила свекрови скандал? Потому, что та категорически отказалась пустить ее жить в квартиру Дины? Слушая Черемисину, я начала постепенно приходить к выводу, что она умышленно чего-то недоговаривает, вполне возможно, что с целью обелить себя. Права она мне казалась пока в одном: в произошедшем нужно разобраться. И наверное, помочь мне мог бы Игорь.

— Может быть, Лариса нарочно решила скрыться? — продолжала выдвигать свои версии Наталья Борисовна.

— Для чего? — уточнила я.

— Ну, испугалась, что ее подозревают! — тоном, словно это было очевидно, заявила женщина.

— Но до сегодняшней встречи с вами у меня и в мыслях не было ее подозревать, — возразила я. — И у милиции тоже. Милиция вообще, можно сказать, списала это дело в архив, только я продолжаю всерьез расследовать смерть вашей дочери. Кстати, вы ведь тоже придерживались версии, что ее смерть была случайна, не так ли?

Черемисина чуть смутилась.

— Да, я так думала, — признала она. — Поначалу. Но поймите, когда открываются такие обстоятельства, поневоле начинаешь думать, что за смертью Дины в самом деле стоит нечто ужасное.

— Скажите, а где сейчас ваш сын? И как он отреагировал на поведение своей супруги? — спросила я.

— Игорь? Он, разумеется, крайне расстроен! — взмахнула руками Наталья Борисовна. — Я потому и пригласила вас сейчас, когда его нет дома. Правда, он скоро уже должен прийти, поэтому я и хочу, чтобы вы начали искать Ларису немедленно. А то все это в конце концов подорвет мне здоровье.

— Он сам не пытался ее искать? И вообще, где он сейчас? — повторила я свой вопрос.

— Сейчас? Я точно не знаю, — Наталья Борисовна потянулась за следующей сигаретой. Прикурив, она развела руками и добавила: — Он вообще мне ничего теперь не объясняет. А из-за этого скандала он сам весь на нервах! Сказал только, что уезжает по делам.

— То есть он с вами даже не обсудил вчерашнее происшествие?

— Нет, — как-то в сторону ответила Наталья Борисовна. — Но я вообще не понимаю, при чем здесь Игорь. Вам же сейчас нужно заниматься Ларисой!

Ну, уж чем мне заниматься в первую очередь, я как-нибудь решу без этой дамочки. Кстати, действительно пора мне расставить приоритеты. И, как всегда в подобных случаях, я подумала, что неплохо бы предварительно посоветоваться с моими верными «косточками».

Я попросила Наталью Борисовну сделать кофе, хотя уже знала, насколько она не любит хозяйственных дел. Но надо же мне было остаться ненадолго одной! Когда женщина отправилась на кухню, я быстренько достала заветный замшевый мешочек. Но «кости» меня несколько озадачили, выдав следующую комбинацию:

27+2+20 — «У того, кто делает добро, все на свете получается. Желания Ваши исполнятся».

Видимо, магические силы хвалят меня за какие-то уже совершенные мной добрые дела и советуют в будущем поступать подобным образом. Но как именно? Направления-то действий они так и не указали…

Долго размышлять над предсказанием не пришлось — Наталья Борисовна уже возвращалась в комнату, позвякивая чашками, поставленными на поднос. И я услышала, что входная дверь открылась. Наталья Борисовна повернулась, едва не расплескав кофе.

— Это ты? — растерянно спросила она. — Ну, как дела?

— Нормально, — коротко и сухо ответил Игорь Черемисин, проходя в квартиру.

Увидев меня, он удивленно замер, затем, поздоровавшись, спросил:

— Вы здесь по какому вопросу?

— Так уж получилось, что разбираюсь в ваших семейных делах, — пришлось признаться мне.

Игорь круто повернулся к матери.

— Так, хватит! — решительно заявил он ей. — Для чего ты баламутишь людей?

— Ах, да кого это я баламучу! — с досадой проговорила Наталья Борисовна. — Просто нужно же действовать! Особенно когда происходят такие вещи…

— Я сам во всем разберусь! — рубанул рукой воздух сын. — Ты и так уже все испортила!

— Да что я испортила? — вскинула брови Наталья Борисовна. — Я, наоборот, желаю вам добра, только этого и желаю. И я попросила Татьяну найти Ларису, вот и все. Она же ушла, ничего не объяснив, и я разволновалась! Она даже не сказала, куда ушла. Так же нельзя, ты понимаешь? Вот я и попросила Татьяну ее разыскать, поговорить с ней…

В голосе Натальи Борисовны теперь звучали лишь убеждающие нотки, никаких же обвинений в адрес Ларисы не наблюдалось. Игорь, нахмурившись, выслушал мать, потом произнес:

— Хорошо. Я сам теперь с Татьяной поговорю. Пойдемте.

И, выдернув у матери из рук поднос с дымящимися чашками, зашагал с ним в свою комнату. Там мы сели друг напротив друга, и Игорь, отпивая кофе маленькими глотками, проговорил:

— Вы сегодня хотите ехать к Ларисе?

— Я пока еще не знаю, нужно ли мне это, — честно ответила я. — И потом, куда ехать? К тому же Наталья Борисовна довольно смутно объяснила мне, что здесь произошло, так что я, можно сказать, пребываю в неведении. Может быть, вы меня просветите?

Игорь снова нахмурился. Он долго молчал, вертя в руках чашку с кофе, потом бухнул:

— Мы с ней… поругались!

— Это я поняла, — кивнула я. — А из-за чего?

— Из-за… условий, в которых мы живем.

— Лариса не хотела жить здесь? — уточнила я.

— Да… Она поругалась с матерью, хотя раньше вообще-то никогда не ссорилась с ней. Когда я вчера пришел домой, Лариса стала говорить, что хочет уйти отсюда жить в другое место. Я был против. Она заикнулась, что можно жить в квартире Дины, раз она все равно пустует. Я сказал, что там мало места. И она ушла. Вот.

— Так вот просто взяла и ушла? — не поверила я.

Черемисин смутился, и я подумала, что уходу его жены из дома наверняка предшествовало что-то, о чем ему неприятно говорить.

— Ну ладно, — вздохнула я. — Вы знаете, куда она ушла?

— Да. Вернее, догадываюсь. Она пошла к своей матери, куда же еще ей идти? Или, может быть, к кому-то из подруг, хотя вряд ли. Все-таки она с детьми, у подруг долго не проживешь. Значит, к матери. Хотя в том доме тоже народу полно: у Ларисы еще есть младшие брат и сестра.

— Да уж, весело им там, — заметила я. — Скажите, Лариса действительно говорила что-то такое, из-за чего ее можно обвинить в том, что она хотела смерти Дины?

— Она дала понять, что хочет там жить, — мрачно ответил Черемисин. — В той квартире. И ушла. Из семьи ушла, с детьми! На ночь глядя! Дома не ночевала! Значит, она жила со мной из-за денег. Или из-за квартиры, неважно. Главное, она показала свою меркантильную сущность.

— Если бы она была такой уж меркантильной, то не ушла бы с бухты-барахты с двумя детьми к матери, где и так развернуться негде, — заметила я. — Может быть, вы сами чем-то ее обидели?

Игорь набычился.

— Ничем я ее не обидел, — пробормотал он, ерзая в кресле. — Это все мать…

Я видела, что в Черемисине борются противоречивые чувства. С одной стороны, проступают его твердолобые принципы и домостроевские замашки. А с другой, было видно, что он очень переживает из-за ухода Ларисы и хотел бы, чтобы она вернулась. Только признать это ему мешает гордыня. Мы помолчали некоторое время, потом Игорь сказал:

— Да, я, конечно, тоже виноват. Меня еще мать накрутила, вот я и взбеленился. Она стала намекать, что Дина умерла из-за Ларисы… Чушь собачья! В общем, мы и с матерью поругались. А Лариса… Ее, конечно, нужно найти и вернуть, тут мать права. Я просто хочу вас попросить заняться этим поскорее.

— Но как я стану ее возвращать? — улыбнулась я. — Это уж, наверное, ваша забота.

Черемисин придвинул кресло поближе ко мне и заговорил просительно. Мне странно было слышать вместо его обычного отрывистого и безапелляционного тона подобные интонации.

— Татьяна, ну вы же женщина! Вам будет проще поговорить с ней, убедить… Скажите, что это все ерунда, что ее никто здесь ни в чем не обвиняет… Пусть возвращается домой!

— А вы уверены? — в упор посмотрела я на Игоря.

— В чем? — не понял тот.

— В том, что ее действительно не в чем обвинить? Вы меня простите, но мне в первую очередь интересно то, что имеет отношение к смерти вашей сестры. Именно в этом я хочу разобраться. И с Ларисой говорить буду на эту тему.

— Да нет, нет! — занервничал Игорь, отставляя пустую чашку.

Он встал с кресла и принялся ходить по зеленому ковру взад-вперед.

— Обвинять Ларису в смерти Дины — это уж чересчур! Вы ее просто совсем не знаете. Она очень добрая, она вообще никого не способна обидеть!

Собственно, я в мыслях склонялась к такому же представлению о жене Черемисина. А от любящего мужа и не стоило ожидать иных характеристик. Но… неожиданно подкинутый фактик, хочешь-не хочешь, а проверять придется. Тем более что теперь задача моя упрощается — адрес Ларисы есть.

— Я вас прошу, очень прошу, поговорите с ней! Просто поговорите, и вы сами все поймете! — с нажимом произнес Игорь. — Можете вы сделать для нас такое?

Я вспомнила о совете «косточек» творить добро. Может быть, они имели в виду и этот конкретный случай — встретиться с Ларисой Черемисиной и воссоединить семью? Так или иначе, а ехать к ней нужно. Да и чего я ломаюсь в самом деле, ведь все равно уже решила для себя, что обязательно встречусь с этой женщиной, чтобы получше разобраться в возникшем конфликте.

— Где живет мать Ларисы? — спросила я у Игоря.

Он, обрадовавшись, тут же вернулся к своим привычным манерам и в командном тоне заявил:

— Пишите!

— Не стоит, у меня хорошая память, — улыбнулась я, и Черемисин продиктовал адрес.

Я кивнула головой, давая понять, что все запомнила, и он сразу же добавил:

— Я поеду с вами!

— Это еще зачем? — удивилась я.

— Чтобы быть рядом в случае чего! — так же, как всегда, отрывисто пояснил Игорь.

— Это лишнее, — улыбнулась я. — Я же еду не преступника «вязать», а просто поговорить с вашей женой.

— Все равно! — упорствовал Игорь. — Я могу посидеть в машине.

Он, конечно, переживал за то, как пройдет наш разговор, и его, естественно, волновало, вернется Лариса или нет. Но у меня были не совсем те же задачи, и его присутствие только помешало бы. Мне нужно было спокойно поговорить с Ларисой наедине, не думая о том, что Черемисин в тот же момент маячит под окнами. Поэтому я решительно отказалась брать Игоря с собой. Даже пригрозила слегка, мол, вообще никуда не поеду, если он станет упорствовать.

— Хорошо, — со вздохом хмуро согласился Черемисин. — Но вы мне хотя бы потом позвоните?

— Непременно, — заверила я его и пошла в прихожую обуваться.

Из комнаты робко выглянула Наталья Борисовна, но, встретившись взглядом с сыном, тут же юркнула обратно, лишь коротко кивнув мне на прощание.

Ехать мне пришлось довольно долго — мать Ларисы проживала в отдаленном от центра месте. К тому же пробки на улицах города — ведь был самый разгар рабочего дня — тоже не способствовали быстроте передвижения. Одним словом, я потратила на дорогу целых сорок пять минут.

Посмотрев по сторонам и отыскав среди стоявших в беспорядке пятиэтажек ту, на которой стояла крупно нарисованная цифра сорок восемь, я вошла в подъезд.

Дверь мне открыла пожилая сухопарая женщина, очень энергичная на вид, с перекинутым через плечо кухонным полотенцем. За ее спиной я заметила знакомого мне малыша — сына Черемисиных. Из комнаты доносились детские визги и шум, так что я невольно от души посочувствовала Ларисе, попавшей в такую обстановку.

— Здрасьте, — первой кивнула мне женщина. — А вы к кому?

— Мне нужна Лариса, я ее знакомая, — дружелюбно обратилась я к женщине, которая, по-видимому, и была матерью жены Игоря.

— Ой, да как же вы нас нашли! — засуетилась женщина. — Добирались, небось, два часа! Да и Лариса только вчера к нам пришла!

Потом она вдруг замолчала, посмотрела на меня внимательно и, понизив голос, спросила:

— Вас не Игорь ли послал?

Я решила не упоминать имени мужа Ларисы, поскольку считала, что приехала сюда, руководствуясь в первую очередь собственными интересами.

— Нет, я к ней по своему делу, — улыбнулась я.

Женщина обернулась, вышла ко мне на лестничную площадку и, приложив палец к губам, заговорила заговорщицки:

— Совсем довели там дочку! Вчера заявилась прямо сама не своя и даже не рассказывает толком, что да как. Наверняка Наталья ее довела! Сто раз дочке говорила: если плохо — домой возвращайся, никто тебя не выгонит. А она все терпела. Но вчера вот, видно, не выдержала и приехала. И правильно! Родная мать всегда поймет лучше, чем чужая. Тетя Галя меня зовут, — вдруг с улыбкой представилась она.

— Татьяна, — коротко ответила я.

— Вы уж поговорите с ней, Татьяна, развеселите. Может, успокоится немного, — попросила мать Ларисы.

— Хорошо, я постараюсь, — ответила я, хотя развлекать Ларису мне было особенно нечем, да и ехала я сюда с другой целью.

Женщина наконец пропустила меня в квартиру, где на нее чуть было не налетела старшая внучка, выбежавшая из комнаты. Сзади ее пыталась схватить девочка лет четырнадцати — видимо, младшая сестра Ларисы.

— Хватит, хватит, — полотенцем махнула на детей хозяйка дома. — Человеку пройти не дадут!

Дети, обратив на меня внимание, чуть притихли и пошли к себе в комнату.

— Вон туда проходите, — показала мне женщина на дверь дальней комнаты. — Там она.

Лариса Черемисина полулежала на диване в маленькой комнате, с книжкой в руках. Глаза были печальными, но слез в них я не заметила. Увидев меня, она сильно удивилась, поднялась с дивана, отложила книжку на столик и, растерянно глядя на меня большими глазами, произнесла:

— Здравствуйте…

— Привет, — улыбнулась я. — А я к вам с разговором. Сможете уделить мне время?

— Да, конечно, — Лариса, опомнившись, засуетилась, захлопотала, собирая со стола книги и журналы, поправляя накидку на кресле и предлагая мне сесть в него. Сама она осталась на диване. — Сейчас я попрошу маму сделать чаю. Мама! — Лариса, несмотря на мой отказ, высунулась из комнаты, и на ее зов тут же примчалась тетя Галя.

Через пару минут мы уже пили горячий чай с пряниками.

— Лариса, я в курсе, что у вас дома произошла неприятная история, закончившаяся ссорой и вашим уходом, — сразу же начала я, и молодая женщина тут же помрачнела.

— Вам что-то Наталья Борисовна про меня наговорила? — резко спросила она. — Потому вы и приехали?

— Приехала я для того, чтобы с вами поговорить, — поправила я. — И вы уж сами мне лучше расскажите, что там произошло, чтобы я не ориентировалась только на слова Натальи Борисовны, не совсем, как мне кажется, правдивые.

Лариса, нахмурив темные брови, молчала. А через несколько секунд произнесла со вздохом:

— Мне очень неприятно, что из-за этой истории пришлось беспокоить вас. Наталья Борисовна наверняка постаралась вас заинтересовать, наговорила, что якобы это из-за Дины… На самом деле все совсем не так. Протест у меня в душе зрел уже давно, только я терпела и не позволяла себе ничего высказывать. Молчала-молчала, а вчера не выдержала. Наталье Борисовне просто скучно, вот она и развлекается, подкидывая вам ненужные проблемы.

— А поподробнее? — попросила я.

— Да, сейчас, — снова вздохнула Лариса. — Не хочется, знаете ли, загружать вас бытовыми дрязгами.

— Ничего, я потерплю, — успокоила я ее.

— Вы поймите, я не хочу жаловаться, — заговорила Лариса, — но Наталья Борисовна — женщина совершенно далекая от проблем семьи. Ей бы все о высоком, как она его понимает, говорить, из пустого в порожнее переливать. Потому и дети у нее росли сами по себе, что ей такие дела неинтересны. Ладно, та история уже в прошлом, не хочу ее судить, — махнула рукой моя собеседница. — Но сейчас это касается моих детей, и многое просто переходит всякие границы.

Лариса печально посмотрела в окно, потом продолжила свой рассказ:

— Живя там, я считала, что не смею лезть со своим уставом в чужой монастырь. У них неналаженный быт, все кувырком в доме, но… не мое это дело. Есть отведенная моей семье территория, и там я сама навожу порядок так, как считаю нужным. Но она же пытается вмешиваться! В воспитание детей, например. Я вынуждена была отказаться от помощи свекрови, когда увидела, что она оборачивается боком.

— Почему «боком»? — поинтересовалась я.

— Потому что… Ой, ну посудите сами! Даже не знаю, какой пример привести… Ну вот, один раз поехали с Игорем на базар, возвращаемся, а она взялась Кирилла купать, хотя ее никто не просил. Я слышу, что он кричит, захожу в ванную, воду пробую, а она прямо огненная! Я Наталье Борисовне говорю — что же вы делаете? А она тут же мне в ответ — вот, для вас стараешься, а вы неблагодарные… И таких примеров можно вспомнить множество. К тому же эти постоянные попреки: мы для вас… мы вас пустили… вы все недовольны… Что значит пустили? Вообще-то Игорь их родной сын, и внуки тоже. Я, если честно, хотела, чтобы Игорь для нас квартиру снял, нам вполне это по средствам. Но он сказал, что против, и я больше не заикалась. С Игорем трудно спорить, — в очередной раз вздохнула Лариса.

Тут я вполне готова была с ней согласиться.

— Он считал, что нужно жить одной большой семьей, — говорила Лариса. — Хотя какая семья у его родителей? Наталья Борисовна живет сама по себе, только своими интересами и заботами. Николай Денисович спасается на работе… Нет, нам действительно давно нужно было жить отдельно.

— Наверное, молодой семье всегда лучше жить отдельно от родителей, — согласилась я. — Ну а что же произошло вчера?

Лариса покачала головой.

— Вам это, может быть, покажется смешным, особенно если у вас нет своих детей… В общем, мы ненадолго отправились с Игорем по делам, а детей оставили дома. Они сами хорошо играют вместе, их можно оставлять. Наталья Борисовна была в своей комнате и занималась живописью. Потом Игорь отвез меня домой, а сам поехал по делам. Меня не было всего около часа, и за это время Наталья Борисовна умудрилась накормить детей какими-то клецками, которые вторую неделю стоят в холодильнике! Когда я увидела, как дети давятся, я просто не выдержала! А она мне так спокойно и с недоумением говорит: ну что же мне, новые готовить, когда эти еще не съели? Вы представляете? И это при том, что на плите стоит нормальный свежий обед, который я приготовила. Я прямо чуть не расплакалась от досады. Молча стала мыть посуду, а детям налила суп. Тут Наталья Борисовна — словно нарочно хотела со мной поругаться! — опять взялась за свою любимую тему: вы уехали, детей на меня повесили, голодными оставили, я их накормила, а ты недовольна! Хотя дети вовсе не были голодными, а ее никто не просил ими заниматься. И вообще, когда родная бабушка начинает высказывать такие вещи…

— Неприятно, конечно, — кивнула я. — Ну а в связи с чем всплыло имя Дины?

— Это уже позже было, — сказала Лариса. — Я ушла с детьми в свою комнату, стала дожидаться Игоря. Все ему рассказала, и он заверил, что поговорит с матерью. Но я не согласилась с таким решением проблемы и сказала, что вообще не хочу там больше жить. Он нахмурился, стал говорить, что уходить оттуда неудобно, что родители, дескать, обидятся и что в Дининой квартире нам все равно будет тесно вчетвером. Он сам упомянул квартиру сестры, не я! Я заметила, что можно было ее сдавать, а снимать двухкомнатную, тогда доплачивать пришлось бы совсем немного. Тем более что, строго говоря, квартира, в которой жила Дина, была не ее — там прописан Игорь. Просто считалось, что так удобнее жить всем.

Лариса, выговорив все это, перевела дух и сделала несколько глотков остывшего уже чая.

— Наталья Борисовна подслушивала наш с мужем разговор. Я и раньше замечала за ней такое, но молчала. А тут она сама себя выдала: влетела в комнату, начала кричать, что я претендую не на свою собственность, что это святотатство и кощунство над Диной, неуважение к ее памяти и тому подобное. И так разошлась, что закричала на всю квартиру: «Ты убийца моей дочери!» Как всегда, в излюбленной патетической манере — прямо сцена из Шекспира! — невесело усмехнулась Лариса.

— Это все при Игоре? — уточнила я.

— Ну да. Он оказался в центре нашего скандала, как бы между двух огней. Пытался и мать отрезвить, и успокоить меня… Он-то понимал, что всему виной обычная эмоциональная вспышка Натальи Борисовны, она любит порой устраивать подобные встряски себе и окружающим. Я же говорю — ей просто скучно.

— И что же было дальше? — вернулась я к фактам.

— Опешив от таких обвинений, я принялась собирать вещи, словно в бреду. У меня была только одна мысль — не могу здесь больше оставаться, если останусь, сойду с ума. Игорь что-то кричал, выдергивал у меня вещи, Наталья Борисовна продолжала вопить, Кирилл расплакался… Одним словом, Игорь вывел мать из комнаты и о чем-то говорил с ней, а я за это время собралась, взяла детей и пошла к выходу. Он спросил, куда я намереваюсь идти. Я ответила, что так жить больше не могу, если он не согласен ничего менять, пускай остается один. Он тут же набычился, встал в позу… Игорь если заупрямится, его трудно переубедить. Ну, и сказал — раз решила, уходи. Мама моя, конечно, сразу поняла, что мы поругались, но у меня сил не было ничего ей объяснять. Я не спала почти всю ночь, переживала…

Лариса замолчала, глядя на меня неуверенно. Потом снова заговорила:

— Я понимаю, что вы в первую очередь интересуетесь смертью Дины, потому и приехали. Но я вовсе не желала ей никакого зла и уж тем более не собиралась убивать. Зачем? Ведь я же объяснила вам насчет квартир. В тот день, когда Дина умерла и нам позвонили из милиции, я была дома с детьми и с Игорем. Видела я ее в последний раз недели за три до гибели. Неужели вы думаете, что я могла подсунуть Дине таблетки? Я в них даже не разбираюсь! И потом, что я, в рот ей их запихивала? Ей же не куда-то в пищу яд подсыпали, она сама глотала эту дрянь! Здесь что-то совсем другое, вы, наверное, это понимаете?

Да, я понимала. Я уже пришла к выводу, что Дину заставили принять смерть каким-то хитрым способом. Вот только не знала, каким. Этот вопрос мучил меня давно, и мне казалось, что, ответив на него, я пойму и главное — кто именно отправил девушку на тот свет. Я уже не слушала Ларису, которая приводила еще какие-то аргументы, понимая, что версия, спонтанно возникшая в отношении нее, лопнула, не развившись. Собственно, это была и не версия, а так, ответвление в расследовании, возникшее из-за эмоционального всплеска в склонной к искусственному нагнетанию трагизма в душе Натальи Борисовны Черемисиной.

Что ж, теперь у меня оставалась только еще одна миссия: совершить добрый поступок, рекомендованный моими «косточками», — убедить Ларису вернуться домой. Об этом я и заговорила, перебив ее ненужные оправдания.

— Вы успокойтесь, никто вас не подозревает. Да и сама Наталья Борисовна тоже. Она сказала так сгоряча. И я могу дать вам совет: самое лучшее, что вы можете сделать, это все-таки вернуться. Конфликт ваш совсем не того рода, из-за которого стоит рушить семью.

— Я не хочу туда возвращаться! — проговорила Лариса и чуть не расплакалась.

Мне стало ясно, что ей и в самом деле не хочется снова попасть в атмосферу, царящую в доме Черемисиных, и я, в общем-то, ее понимала. Но, помня просьбу Игоря, продолжила убеждать:

— Вы сможете еще раз поднять эту тему в разговоре с мужем. Убедите его, что разъехаться необходимо. По-моему, он будет готов пойти вам навстречу.

— Не знаю, — вздохнула Лариса. — Он такой упрямый!

— Да, это я уже поняла. Но его вряд ли переделаешь, и, наверное, придется мириться с этой чертой его характера.

Я чувствовала себя сейчас не частным детективом, расследующим смерть молодой женщины, а прямо-таки психологом, цель которого — помочь воссоединению семьи. Роль не моя и не совсем мне привычная, хотя не могу сказать, что она меня сильно утомляла. К тому же я подбадривала себя тем, что и такой опыт мне на пользу, поскольку настоящий частный детектив должен быть хорошим психологом.

— Игорь уже сам хочет, чтобы вы вернулись, — продолжала я практиковаться в психологии. — Он очень просил меня после разговора с вами ему позвонить. Если хотите, могу сказать, что вы не против, чтобы он приехал для разговора. Хотите?

Лариса молчала. Потом, обдумав мои слова, выдохнула:

— Хорошо. Пускай приедет.

— Ну вот и славно, — я поднялась с кресла.

Попрощавшись с Ларисой, а также с ее энергичной мамой, я отправилась на улицу. Из машины сделала звонок Игорю Черемисину, сказав, что он может ехать забирать свою беглую жену, услышала слова благодарности в ответ и с чистым сердцем отправилась домой.

Однако дома, проанализировав ситуацию, я ощутила легкую досаду.

Во-первых, потому, что полдня фактически потратила впустую. Нет, конечно, можно впасть в филантропию, как это произошло с моими «косточками», и порадоваться, что сделала доброе дело и помогла семейной паре. Но для меня это, честно говоря, было слабым утешением.

Во-вторых, я не очень представляла, чем заниматься дальше. По идее следовало провести проверку по клофелиновым отравлениям, но здесь у меня не было простора для действий. Новые жертвы не проявляются, заявлений не приносят. Константин Макарский мертв и следовательно не может сказать, какое имел ко всему этому отношение. Дина Черемисина — если принять за факт, что клофелинщицей была именно она — тоже мертва. Да и таинственный Андрей Николаевич больше не напоминает о своем существовании.

Что делать, куда ехать, кого искать? У милиции, которая обладает гораздо большим арсеналом средств, чем я, похоже, также полный застой в этом деле.

Но на всякий случай я все-таки набрала номер Мельникова. Только ничего утешительного, как я и предполагала, он мне не сообщил.

— По Макарскому ничего нового, по клофелинщице тоже, — кратко поведал он. — Продолжаем работать с подставными, просиживают по разным кафе каждый вечер, но никто не проклевывается.

— Понятно, — вздохнула я. — А с владельцами белых «шестерок» что?

— Да что там может быть нового? Ты же тоже новых данных не сообщила, а все что есть, я тебе уже выдал. Если хочешь, приезжай, сама с ними разбирайся. В конце концов проверяй каждого по очереди, если уж так нужно.

— Спасибо, — язвительно отказалась я от столь заманчивого предложения.

Разбираться по порядку со ста двадцатью автовладельцами — это уж чересчур. Если даже тратить на каждого всего один день, то у меня на такую проверку уйдет четыре месяца.