Глава 6
Утро началось с дребезжания будильника, с головной боли и ужасных воспоминаний о минувшей ночи. Я всунула ноги в тапки и уныло побрела в ванную. Отвернула кран с горячей водой, но, вопреки моим ожиданиям, за этим ничего не последовало. Я покрутила второй барашек, голубого цвета. Ледяная вода ударила о дно раковины. Отличное начало дня! Скорее всего, Игорю Петровичу не придется прилагать никаких усилий, чтобы от меня избавиться: я умру от воспаления легких, как только залезу под такой душ. Но облегчать участь своего врага таким образом мне совсем не хотелось, поэтому я закрыла кран и вернулась в комнату. «Ну и ладно. Зато теперь у меня есть повод наведаться на пляж...»
Я тут же развила бурную деятельность по поиску купального костюма. Когда сборы были завершены, я остановилась на середине комнаты и поискала взглядом свою сумку. Куда я ее могла закинуть? Я порыскала взглядом вокруг. Ага, вот она! Сумочка валялась на полу возле кресла. Я подошла, нагнулась, но тут же выпрямилась и шлепнулась в кресло. И как же я сразу не догадалась! Ночной вор, проникший в номер по веревочной лестнице, рылся именно в сумке!
Одним махом я вывернула содержимое на пол. У моих ног выросла горка: губная помада, зеркальце, ключи и прочие мелочи, крайне необходимые современной девушке. Вроде бы все на месте. Я стала по одному выуживать предметы из кучки и ронять их в сумку. Когда последняя вещь исчезла в недрах, я призадумалась. Странно, ничего не пропало. Так, может, вор ушел от меня с пустыми руками? Стоп! Я сползла с кресла на пол и снова опрокинула сумку. А где сувенирчик, купленный вчера в лавочке антиквара по баснословной цене?! Я заново переворошила все вещи, но так ничего и не обнаружила. Потом поискала в карманах. Тоже пусто! Вот черт! Так, значит, вор приходил именно за матрешкой?! Бред какой-то! Очевидно, мое предположение о том, что это дело рук Солодова, – ошибочное. Обычно его посыльные вваливаются с пафосом и в ментовской форме. А этот лазутчик явно был сам по себе. И угораздило же меня за несколько дней нажить такую прорву врагов, так что теперь и не разгадать, кто из них строит мне козни!
Пару минут я сидела в полном отупении, затем вскочила, подбежала к шкафу, резко распахнула дверцы и уставилась на свой гардероб. Так-так, в чем я была в тот день, когда встретила на пляже Диму? Кажется, вот этот салатовый сарафан. Я выдернула вешалку с нужной мне вещью и пошарила по карманам. Пальцы нащупали крошечный предмет, я извлекла его на свет. На ладони у меня лежала верхняя часть от матрешки, та самая, которую нечаянно уронил Дима на пляже. Я внимательно осмотрела точную копию того самого сувенира, который купила вчера сама. Ничего особенного в нем не было. Или это именно «моя матрешка» могла привлечь к себе внимание вора? Вот только чем? Мне ведь даже не удалось вчера как следует ее рассмотреть! А всему виной Курбатов и его стражи порядка!
Я на всякий случай припрятала подальше ту половинку матрешки, которая по счастливой случайности уцелела, плотно закрыла шкаф, затем проверила – заперты ли все окна, и только после этого покинула свой номер.
Администратор в холле встретил меня холодным: «Доброе утро», а проводил ледяным взглядом. Кажется, мне стоит подыскать новое место жительства...
Несмотря на ранний час, на пляже было уже людно. Шумная стайка детей под присмотром бдительных мамаш играла в мяч, несколько пожилых дамочек оккупировали шезлонги, а поодаль ото всех грелась на солнышке парочка молодых людей. Я заняла местечко рядом с ними, уронила с плеча сумку, скинула сарафан, туда же последовали и очки.
Загребая ногами песок, я вошла в прохладную воду. «Все же идея пойти на пляж была самой лучшей за последние несколько дней», – блаженно подумала я и нырнула с головой под воду. Я отплыла подальше от берега, и когда почувствовала, что дыхание начинает сбиваться, развернула обратно. Картина на пляже несколько поменялась. Причем не в лучшую сторону – пока я тут плескалась, рядом с моими вещами пристроился какой-то тип в деловом костюме и солнечных очках. Он сидел на корточках, положив пиджак на колени, и в том, что он явился по мою душу, особых сомнений не было.
Рассекая воду, как броненосец «Потемкин», я вышла на берег.
– Здравствуйте, Танечка, – улыбнулся дядька и снял очки.
Передо мной был мой знакомый Андрей – муж Лизы, с которым судьба свела меня вчера днем при странном стечении обстоятельств.
– Как вы меня нашли? – вместо приветствия спросила я.
– Это было легко. Ведь за вами следили мои люди. Я отлично знал, в какой гостинице вы остановились. Вчера я вас так и не дождался, а сегодня администратор сказал, что вы ушли на пляж, и я решил поискать вас здесь.
– Ясно...
Я присела на песок и накинула на плечи полотенце.
– Кстати, спасибо за цветы.
– Не за что. Мне было приятно это сделать для вас. Тем более что я до сих пор чувствую себя виноватым.
Ах, так вот в чем дело! Значит, это чувство вины пригнало к здешним берегам незадачливого дядьку, и в том, что он сейчас совершенно наглым образом пялится на меня, тоже, должно быть, не обошлось без чувства вины?! Я поплотнее закуталась в полотенце и косо глянула на своего собеседника. А как же поиски горячо любимой жены? Кстати, о жене...
– Ну что, Лиза не вернулась? – спросила я.
– Нет, – покачал головой Андрей. – Я думал, может, вам уже стало что-то известно.
«Ага, уже стало известно, что женушка наставляла тебе рога с господином Митрохиным», – так и хотелось сказать мне, но я решила промолчать – а вдруг это расстроит Андрея. Я еще раз глянула на мужчину. «Хотя нет. Не расстроит», – проследив за его взглядом, блуждавшим где-то в области моего декольте, констатировала я, но язык пока решила держать за зубами и небрежно бросила в ответ:
– Никто ничего не знает о Лизе.
– Просто что-то невероятное! У нас небольшой город, но оказывается, что в нем совершенно невозможно найти человека!!!
– Андрей, а вы ничего не знаете о наследстве Митрохина? – осторожно спросила я.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, помните, во время нашей первой встречи вы сказали, что причина всему наследство Митрохина.
– Митрохин был баснословно богат. Это ни для кого не было секретом. Детей у него не было, а с родственниками особо теплых отношений он не поддерживал. Пожалуй, Лиза заменяла ему их всех. Ближе ее у Леонида никого не было. Вот и получалось, что все свои деньги он должен был оставить ей. К сожалению, деньги слишком многое значили для Лизы. А я не мог дать ей всего того, что было у Митрохина.
– Но он оставил ей по завещанию только вазу, – резюмировала я.
– Вазу? Какую еще вазу?
Я вытащила из сумочки фото и протянула Андрею.
– Вам не знакома эта вещь? – спросила я.
– Нет. Впервые вижу. Так, значит, эта ваза была единственным, что полагалось Лизе после смерти Леонида?!
– Именно.
– Но это значит, что ее исчезновение никак не связано с наследством Митрохина!
– Это еще ничего не значит, – буркнула я и спрятала снимок обратно в сумку. – Вы уж простите, но мне пора. Важная встреча. Было приятно с вами пообщаться.
Я поднялась на ноги, прихватила свои вещи и босиком пошла по песку.
– Таня! – окликнул меня Андрей.
Я обернулась. Он все так же сидел на корточках и смотрел мне вслед.
– Так вы не держите на меня зла за вчерашний случай?
Я махнула рукой, мол, пустяки, и быстро пошла прочь.
Итак, если я хочу остаться в городе и никак не в качестве арестантки, как грозил мне Курбатов, то следует проявить осторожность. Собственно говоря, это не значило, что теперь я буду стороной обходить дом Солодова и редакцию. Отнюдь! Более того, именно на работу к моему разлюбезному приятелю я и собиралась. А осторожность проявлялась в том, что я бросила «Ладу» на соседней улице и пошла пешком, но опять-таки не в редакцию, а в тот крошечный дворик, затерявшийся между тесными рядами домов, где мне не так давно довелось встретить Анну.
Я присела на ту же самую скамейку и принялась ждать. Насколько я поняла, девушка время от времени прибегает сюда покурить, а значит, рано или поздно я ее встречу. И я не ошиблась в своих расчетах. Хотя ждать пришлось достаточно долго, но в итоге из-за угла дома вывернула знакомая фигурка в офисном костюме и с туго затянутым пучком волос на голове.
– Привет, – поздоровалась я с дочерью Солодова.
– Привет. – Девушка присела рядом со мной и, уже не таясь, достала из кармана пачку «Парламента». – А вы что тут делаете?
– Тебя жду, – честно призналась я.
Девушка чиркнула зажигалкой, затянулась и, выдохнув легкое облачко дыма, произнесла:
– Правда? А зачем?
– Помнишь, я все хотела, чтобы мою статью напечатали в газете твоего папы?
– Конечно, помню.
– Но мы так и не смогли найти с ним общий язык, а материал у меня и впрямь стоящий. Очень хочется, чтобы его напечатали, причем именно в «Петровске».
– Понимаю. А я чем могу вам помочь?
– Во-первых, – решительно заявила я, – прекрати называть меня на «вы», во-вторых, ты действительно можешь мне помочь.
Девушка вскинула на меня удивленный взгляд.
– Чем?
– Ты можешь познакомить меня с одним из сотрудников вашей редакции, я передам ему свою статью, а он напечатает ее под своим именем. Твой папа никогда не узнает, что эта статья принадлежит моему перу!
– Здорово вы... то есть ты придумала. Хорошо, я помогу. Давай свою статью.
– Нет. Я хочу лично передать ее в руки тому журналисту, под чьей фамилией она выйдет. Понимаешь, все же хочется получить некую мзду за свою работу. А о таких вещах лучше с глазу на глаз договариваться.
– Ты права. Я подумаю, с кем бы тебя свести.
– А ты давно в редакции работаешь? Всех сотрудников знаешь? – забеспокоилась я.
Аня стряхнула пепел с сигареты и кивнула:
– Конечно. Только не к каждому можно подойти с таким делом. Мало ли – вдруг папе передадут. Есть у нас и такие экземпляры: чтобы выслужиться, продадут за три рубля!
– Бывает, – вздохнула я. – Но знаешь, мне кажется, в редакции работает один надежный человек.
Девушка опять с недоумением уставилась на меня, но потом вспомнила, что в руках тлеет сигаретка, и сделала очередную затяжку.
– Какой еще человек?
– Я познакомилась с ним вчера совершенно случайно, когда вышла из редакции. Он стоял на крыльце и курил, я тоже остановилась, мы разговорились... Не знаю почему, но мне он показался именно таким человеком, которому можно доверить это дело. Можешь с ним меня познакомишь?
– Может, и могу, – пожала худыми плечами девушка. – Только как его зовут?
– В том-то и беда. Не знаю я. Знала бы – сама зашла в редакцию и спросила.
– Ну, это не беда. Опиши мне его. В принципе, я всех сотрудников хорошо знаю.
– Он невысокого роста, русые волосы. В принципе, самый заурядный. Вот только одежду он себе неудачно подбирает – она ему вся как будто велика, – описала я преследователя Диму и своего личного недруга.
Аня задумалась.
– Невысокого роста... – бормотала она, – русый. И одежду носит не по размеру...
– Именно. Вспомнишь, кто это?
– Ну, вроде как по описанию на Ваську Борочкина похож.
– Точно? – оживилась я.
– Не могу точно сказать. У нас тут добрая половина мужского коллектива подходит под это описание. Может, и не Васька. Может, Витька Сметанников. Хотя нет. Скорее Васька. Он действительно чудаковатый и одевается странно. Но с ним я тебе не советую связываться.
– Почему это?
– Он в редакции внештатником числится. Пишет от случаю к случаю, да и то ерунду сплошную. Если у тебя действительно хороший материал и он его притащит якобы от себя, то все тут же неладное заподозрят. Васька в основном сплетни мелкие по городу собирает – так, сущие пустяки. Могу посоветовать тебе Зою Соркину. Вот это спец!
– А с Васькой этим точно не стоит связываться? Мне он таким не показался. Может, все-таки сведешь меня с ним?
– Легко. Только ждать придется долго.
– Почему?
– Говорю же, он внештатник. В редакции появляется хорошо если раз в месяц. Как правило, он приходит, чтобы сдать новый материал и получить гонорар за прошлые статьи. Вот, например, вчера здесь был. А когда появится снова, сказать трудно, скорее всего, как напишет что-нибудь.
– А его телефона у тебя нет?
– Откуда? – улыбнулась девушка. – Я так тесно ни с кем из сотрудников не дружу. Так, общаемся в рабочее время...
– Жаль. А как же редакция связывается с внештатниками? Ну, мало ли что может случиться? Может, аврал и штатных журналистов не хватает.
– Такого у нас еще ни разу не случалось. Но на всякий пожарный все данные хранятся в папином компьютере – он же главный редактор. Так что, узнать у Зои Соркиной?
Пришлось соглашаться на Зою и вручать Анне свой номер телефона. «Потом как-нибудь выкручусь, – успокаивала я себя. – Скажу, что заключила договор с другой редакцией, и всего-то делов!»
Анна раздавила окурок ногой, сунула в рот мятную конфету и подскочила с лавочки.
– Мне пора. Я и так сегодня дольше обычного задержалась. А у Зойки я как только узнаю, так сразу с тобой и свяжусь. Не переживай! – пожелала она мне на прощание и засеменила в сторону редакции.
Я дождалась, пока девушка скроется из виду, и тоже поспешила покинуть дворик. Так, похоже, одну проблему я решила. Теперь остались сущие пустяки – незаметно пробраться в кабинет Солодова, взломать его компьютер и скачать координаты некоего Василия Борочкина. Задача не из легких, но ведь никто и не обещал, что будет легко...
Совершенно неожиданно телефон в моей сумочке залился мелодичным треньканьем. Не глядя на бегущие по дисплею цифры, я ответила:
– Алло!
– Чего опять меня искала? – пробубнил в трубке голос Володьки Кирьянова.
– Ой, Киречка! – обрадовалась я. – Как хорошо, что ты мне позвонил!
– Зачем всех переполошила? Названивала мне! – зудел приятель.
– У меня к тебе дело.
– Очередной кавалер подвернулся? Холост, детей нет и обеспечен? Сразу гони его в шею – нечего голову морочить и себе, и мне, – прочитал лекцию на тему «Как остаться одинокой» Кирьянов.
– Нет у меня больше кавалеров.
– А кто есть?
– Тип один. Вроде бы зовут Василий Борочкин. Но это не факт, зато я точно знаю номер его машины.
– Чем он тебе не угодил?
– Сумку на пляже украл, – не моргнув глазом, соврала я. Уж больно не хотелось говорить приятелю, что весь мой отдых полетел коту под хвост и, вместо того чтобы греться на пляже, я гоняюсь за убийцами, причем без особого успеха. На меня тут же обрушится шквал злорадства и издевок по поводу того, что свинья везде грязь найдет.
– Узнаю, конечно. Только обещай, что твоя месть не будет очень жестока, а то я пойду как соучастник, – не замедлил съерничать Киря и отключился.
Я заскочила в ближайший супермаркет, непонятным образом затесавшийся среди крошечных двориков. Обзавелась бутылочкой минералки и относительно свежей выпечкой, после чего перебралась со всем этим добром в салон своей старушки-«Лады» и принялась за поздний завтрак.
Сегодня Киря явно не собирался баловать меня своим вниманием и позвонил только через час, когда я уже извелась от безделья в душном салоне и сама схватила сотовый, чтобы лично напомнить приятелю о своей скромной персоне.
– Ты мне должна, – тут же поставил меня перед фактом приятель.
– Как только – так сразу, – пообещала я.
– Короче, машина с такими номерными знаками, как ты мне назвала, действительно числится за неким Василием Борочкиным. Пиши координаты...
– Диктуй, запомню.
Как только Володька пожелал мне удачи на отдыхе, а я ему того же, но на работе и трубка запищала короткими гудками, я принялась набирать номер Борочкина. Мне не верилось, что вот сейчас я услышу голос человека, который был виновен в убийстве Димы и нотариуса!
Сначала со мной никто не хотел общаться, но затем на том конце провода что-то дзинькнуло, и слегка надтреснутый баритон ответил:
– Я вас слушаю.
– Вы Вася? – с ходу спросила я.
– Да. А с кем я разговариваю?
Никакой мало-мальски подходящей легенды я придумать не успела, поэтому сказала первое, что пришло на ум:
– Вы ведь журналист?
– Да.
– Вас беспокоят из редакции журнала «Слухоплет». Нам нужны новые сотрудники, и мы решили позвонить вам. Кажется, все ваши прежние работы в «Петровске сегодня и завтра» были как раз в том стиле, которого придерживается наше издание.
– Правда? – взвизгнул Васька.
– Да. Мы можем с вами встретиться?
– Конечно! Мне к вам подъехать?
На заднем плане что-то зазвенело.
– Нет, – поспешила я остановить своего прыткого собеседника. – Давайте лучше встретимся где-нибудь на нейтральной территории.
Снова поверх шумов, несущихся из трубки, послышался звон.
– Простите, мне звонят в дверь, не могли бы вы минуточку подождать? Только открою!
– Конечно, – легко согласилась я.
Легкий хруст в мембране возвестил о том, что Вася уронил трубку на стол. Зашаркали его удаляющиеся шаги.
«Надо же, как быстро он купился на этот трюк, – мысленно поздравила я себя. – Главное – выманить его на встречу, а там уже я найду способ припереть его к стене и во всем признаться».
– Ты?! – долетел до меня далекий Васькин голос.
Что-то нелюбезен он с гостем.
– Что тебе надо? Зачем пришла?
Слова Васи летели куда-то в пустоту. Никакого ответа на них не следовало. Или просто мембрана телефона не улавливала голос его собеседника. Я невольно стала прислушиваться к происходящему в квартире.
– Я все сказал! Нам больше не о чем разговаривать! Я опубликую этот материал, и точка! На этом разговор закончен! Уходи! У меня важные дела!
Из трубки больше не доносилось ни одного звука, только легкие помехи на линии. Потом гробовое молчание разорвал голос Васи.
– Ты этого не сделаешь...
Почти тут же что-то грохнуло. Что это? Что там произошло? Сердце тревожно заколотилось.
– Алло! Алло! – закричала я в трубку. – Вася!
Снова хруст в мембране. Кто-то поднес трубку к уху. Я отчетливо слышала тяжелое дыхание человека на том конце провода.
– Вася! – еще раз позвала я, но трубка уже залилась противным пищанием.
Я отшвырнула сотовый на заднее сиденье, резко вдавила педаль газа и, выжимая максимум скорости из своей потрепанной машинешки, погнала ее по пыльным улицам Петровска. В том, что с Васей произошло что-то ужасное, я почти не сомневалась. В ушах все еще звучал оглушительный хлопок и тяжелое дыхание незнакомого человека в трубке. Что там произошло?
Я проскочила на красный свет и даже не заметила. Машина грузно подскакивала на кочках, громыхала железным нутром, но послушно мчалась вперед. В нужный мне дворик я влетела как фурия, чуть не въехав в бетонную плиту, преграждавшую дальнейшее продвижение. Пришлось выскакивать из салона и мчаться на своих двоих. В считаные секунды я взвилась на третий этаж – под самую крышу – и, вместо того чтобы сначала позвонить, навалилась на дверь. Она была заперта!
«Может, ничего страшного не произошло?» – металась в голове слабая надежда, но, когда на мои звонки никто не ответил, она рассеялась. Недолго думая, я вытащила из сумочки набор отмычек, присела на корточки и принялась колдовать над замком. Через пару секунд дверь услужливо распахнулась, я огляделась по сторонам и юркнула внутрь.
Квартира была темная и неуютная. В ней явно жил одинокий мужчина, причем, если судить по груде обуви, скопившейся в углу коридора, и самодельным крючкам, на которых висел ворох одежды самых разных фасонов, не исключая зимние куртки, одинок он был давно и, я бы даже сказала, хронически.
– Эй, есть кто дома? – позвала я, никак не решаясь пройти дальше коридора.
Ответом мне была тишина. Делать нечего. Я огляделась по сторонам. Из коридора в комнаты вело сразу несколько дверей. Те две – плотно запертые – скорее всего ванная с туалетом, третья дверь открыта, и судя по урчанию холодильника, там кухня. Я перевела взгляд на последнюю чуть приоткрытую дверь. Похоже, это единственная в квартире комната.
– Вася! – позвала я еще раз на всякий случай и толкнула дверь.
На середине большой просторной комнаты лежал убитый мужчина. Пуля попала прямо в сердце, и теперь на рубашке у груди чернела маленькая дырочка. К горлу подкатывала тошнота, но я сделала над собой усилие, приблизилась к мертвецу и заглянула ему в лицо. Да, это, без сомнения, тот самый человек, который следил за Димой и который стрелял в меня.
Голова закружилась, а ноги начали предательски подкашиваться. «Только бы не потерять сознание прямо здесь», – промелькнула единственная светлая мысль.
Но по-настоящему мне стало плохо, когда в открытое окно влетел вой милицейских сирен. Сомнений по поводу того, куда решили наведаться бравые ребята, лично у меня не было – все и без того было очевидно.
Я бросилась к открытому настежь балкону. Прижалась спиной к стене и выглянула на улицу. Во дворе уже стояло несколько милицейских машин с вращающимися мигалками, и из них один за другим выпрыгивали люди в камуфляже. Теперь малейшее промедление могло обернуться для меня самым что ни на есть плачевным результатом, то бишь арестом. Я метнулась в коридор, оттуда выскочила на лестничную клетку и рванула к лестнице, но тут же замерла. По ступенькам уже громыхали тяжелые подошвы бойцовских ботинок. Путь к отступлению отрезан!
В панике я заметалась по лестничной клетке, пока не натолкнулась на металлическую лестницу, тянущуюся от самого потолка вниз. Вот черт! И как же я сразу не подумала, что стою под самой крышей и рядом со мной чердак!
Проклиная все на свете и зарекаясь больше по чужим квартирам не шастать, я подпрыгнула, ухватилась за нижнюю ступеньку, подтянулась и оказалась на лестнице. Дальнейшее было делом времени, которого не хватало, сноровки, которую заменил пистолет Макарова, и, естественно, огромного желания спасти свою шкуру. Дело в том, что, забравшись под самый потолок, я обнаружила, что люк, ведущий на крышу дома, закрыт! И это все притом, что шаги архаровцев неминуемо приближались. Маловероятно, что бравые ребята не заметят меня, столь уютно примостившуюся над их головами.
Я быстро вытащила пистолет, приставила дуло к запертому замку и нажала на курок. Выстрел прогремел такой, что я чуть не оказалась на бетонном полу лестничной клетки. Замок разлетелся в пыль. Откуда-то снизу послышались громкие мужские голоса. Мои старания явно привлекли внимание ментов, спешащих в квартиру к Борочкину. Времени оставалось ровно на то, чтобы вытолкнуть крышку люка наверх и выскочить на крышу.
На меня тут же дохнуло нечеловеческой жарой. Битум до того раскалился на солнце, что превратился буквально в расплавленную массу, которая моментально прилипла к подошвам туфель. Благо бежать далеко не пришлось, и уже скоро я затормозила у самого края. Как раз в эту минуту загромыхал тот самый люк, через который я только что сюда и попала. Еще секунда, и на крышу вывалится целый отряд ментов.
Я шлепнулась на живот прямо в липкую черную массу, подползла к самому краю и глянула вниз. У стены дома тесной кучкой ютились гаражи. Люк громыхнул еще раз. Я обернулась назад, потом снова глянула вниз. Третий этаж! Мама дорогая! Но альтернативы не предвиделось, поэтому я присела на корточки, на всякий случай попрощалась со всем, что мне было особенно дорого, и прыгнула вниз.
Железная крыша гаража загудела, когда я шлепнулась на нее. Все же упорные занятия в тренажерном зале не прошли для меня бесследно, и я еще могу совершать подобные трюки без последующей госпитализации. Убедившись, что ничего не сломано и не вывихнуто, я вскочила на ноги, перепрыгнула на соседнюю крышу, пробежала по ней до самого края и спрыгнула на землю.
Только теперь я немного пришла в себя и оценила все масштабы проделанной мной экскурсии по крышам домов города Петровска. Фу, надеюсь, это первый и последний раз, когда мне приходится совершать подобные вещи.
Потом я долго кружила возле дома Борочкина, пытаясь понять, как бы мне лучше подобраться к своей машине. Благо милицейские фургончики въехали во двор с противоположной стороны. Идти к машине было рискованно, но будет еще хуже, если я брошу ее здесь и уйду. Следствие будет проверять все и всех, и одинокое авто наверняка привлечет внимание. А вот к чему это их приведет... вернее, к кому?!
Я решительно вывернула из-за угла, бодро прошествовала к «Ладе», открыла дверцу и впрыгнула в салон. Никто и не думал меня останавливать. Уже отъезжая, в зеркало заднего вида я увидела несколько человек в форме, дежуривших у подъезда, – ни один из них даже не глянул в мою сторону.
Сначала я гнала машину по центральным автострадам, где мое транспортное средство легко терялось в потоке. Мне казалось, что стоит мне только свернуть в безлюдный проулок и нажать на тормоза, как тут же рядом появятся люди в форме и потребуют, чтобы я немедленно следовала за ними. Но чем дальше от дома Борочкина я отъезжала, тем яснее становились мысли, и в конце концов я припарковалась у обочины.
Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Злость от собственного бессилия медленно сжимала мне горло. Ну почему все это произошло именно в тот момент, когда я была в шаге от раскрытия убийства?! Я так долго искала этого Васю. Я столько натерпелась за эти несколько дней. И когда мне оставалось только встретиться с ним и получить признание – его убивают. Просто уму непостижимо!
И главное, это вовсе не значит, что теперь я могу прекратить свое расследование. Отнюдь... Это значит лишь то, что мне придется начинать все сначала. Ведь убийц было двое, и где-то еще бродит девушка, которая также принимала во всем участие, но о которой мне совсем, ну абсолютно ничего не известно!!!
Я снова завела мотор. Старушка заурчала, задребезжала и покатила меня к гостинице. Нужно было собраться, взять себя в руки и попытаться понять, каким образом я могу подобраться к незнакомке. Но как я ни старалась переключиться, а все мои мысли кружились вокруг Василия Борочкина.
Как так получилось, что человек, замешанный в деле Нуштаева-младшего, был убит? Имеет ли его смерть какое-то отношение к афере с наследством Леонида Митрохина? Стоп! Что, если...
Я резко затормозила на светофоре. Ехавшие позади меня «Жигули» чуть не влетели в капот моего авто.
– Совсем идиотка! – понеслось из открытого окна. – Купила права и думаешь, все можно?!
У меня было что ответить грубияну, но я решила промолчать и, как только замигал зеленый, сорвалась с места.
«Что, если... – вернулась я к прежним мыслям, – ...Васю убила его подельница?» Ведь я точно знаю, что к нему пришла девушка. Это следовало из их разговора. Я же прекрасно слышала его реплики и помню, что он выкрикивал за несколько минут до того, как прогремел выстрел: «Нам больше не о чем разговаривать! Я опубликую этот материал, и точка! На этом разговор закончен! Уходи! У меня важные дела!»
Я опубликую этот материал! Вот ключевая фраза во всем их коротком разговоре, а вовсе не то, что убийцей была девушка! Васю сгубила его профессия. Нарыл небось какую-то «горячую» информацию, вот к нему и прислали наемника! А то, что наемником оказалась девушка... что ж, и такое случается в наши дни.
Я остановилась напротив гостиничного комплекса, выбралась из машины и направилась к стеклянным дверям. Уже шагнув в холл, я поняла, что нужно было найти иной способ попасть в свой номер – Виктор Семенович провожал меня взглядом до самых дверей лифта и потом еще, наверное, долго стоял с открытым ртом. Еще бы, видок у меня был еще тот! Когда я наконец оказалась в ванной комнате и глянула на себя в зеркало, то буквально схватилась за голову. Лицо и руки еще можно отмыть, а вот одежду придется выкидывать.
Следующие полчаса я искренне радовалась за нашего отечественного производителя – битум был сделан на совесть и в кожу въедался намертво! Для того чтобы его смыть, пришлось израсходовать почти все содержимое привезенных с собой косметических припасов.
Когда я наконец решила, что с водными процедурами можно закончить, то вернулась в комнату и, чтобы хоть как-то поощрить себя за пережитые лишения, попросила прислать мне в номер обед. Дожидаясь, пока принесут заказанное, я прихватила мешочек с магическими костями и уселась в кресло. Интересно же, какие еще гадости меня ожидают в этом городе.
Я потрясла двенадцатигранники и рассыпала их по столу. 03+15+27. «Главное – не падать духом. Вы движетесь в верном направлении».
Очень оптимистично! Итак, где я собиралась провести время сегодня вечером? Ага, в редакции, как обычно, промышляя шпионажем. Вот и не буду отступать от намеченного. Тем более как ни крути, а все дороги ведут в... газету «Петровск сегодня и завтра». Это же элементарно! Игорь Солодов спал и видел, как получить наследство Митрохина. Вася был озадачен той же мыслью. Причем если главный редактор имел в прошлом деловые отношения с Митрохиным, то вот Вася – нет. А это наталкивает только на одну мысль – Вася вышел на Леонида и его племянника через своего работодателя! А что, если слежка за Димой была заданием, которое Вася получил от Солодова? Может такое быть? Вещь сомнительная, но почему невозможная? А еще у Васи была подельница в лице неизвестной мне милой особы. И вот тут встает главный вопрос – знал ли Солодов, что над его заданием работают два человека, или это была чистой воды самодеятельность? Если знал, то, скорее всего, особо не утруждался и обоих старателей нашел среди своих внештатных сотрудников. Если нет, то я совершенно не представляю, в каких краях искать девицу!
Думать о плохом, когда все и так было из рук вон, не хотелось. И я решила отрабатывать первую версию. Авось куда-нибудь кривая да выведет! Воспламененная таким девизом, я пообедала, привела себя в порядок и отправилась в редакцию.
Я долго гоняла свою старушку-«Ладу» по узкой улице Слонова, прежде чем смогла выбрать наиболее удачное место для наблюдения. В итоге припарковалась на противоположной от редакции стороне. Среди ютившихся здесь автомобилей моя старушка совсем не бросалась в глаза. Зато я отлично видела и арку, и грязную подворотню, в которую она вела, и даже дверь в редакцию.
Поудобней устроившись, я принялась ждать. Интересно, в котором часу вообще заканчивается трудовой день у работников пера? Сейчас семь, и, по идее, пора бы им очистить помещение. Однако первые сотрудники стали покидать свои рабочие места только в начале восьмого. Я со своего наблюдательного пункта отлично видела, как люди стайками покидают редакцию, выходят через темное пространство арки и растекаются по улицам. Среди них я заметила и свою знакомую Аню. Девушка вынырнула на крылечко, спустилась вниз и замерла у стены. Чего она ждет? Не прошло и пяти минут, как следом за ней показался сам Солодов. Как всегда, в деловом костюме, высокий и статный – безусловно, красивый мужчина! Я отлично видела, как он остановился рядом с дочерью, что-то ей сказал, схватил под руку и буквально потащил к черному «БМВ». Аня безропотно села на заднее сиденье. Солодов захлопнул дверцу, быстро обогнул капот машины и сел рядом с водителем. Машина тут же взвизгнула шинами и стартанула с места.
Я проводила авто взглядом и вздохнула. Н-да, девушке явно не повезло с папочкой. Ее контролируют, глаз не спускают, а ни к чему хорошему это не приводит. Аня нашла себе компаньонку в лице молодой мачехи, та помогает ей тайком бегать в бассейн и во многом другом, должно быть, покрывает; работая с тираном-родителем под одной крышей, девушка все равно бегает в подворотню выкурить сигарету. Зато Солодов наверняка добился того, что доченька его ненавидит. Вспомнить хотя бы то, с какой охотой она помогла мне попасть в его кабинет!
За такими размышлениями я дождалась, пока совсем стемнеет, и наконец-то решилась покинуть машину.
Кажется, к вечеру судьба решила сжалиться надо мной и предоставить шанс без лишних сложностей проникнуть в редакцию! Надо его ловить.
Придя к такому заключению, я быстро выбралась из салона, перебежала через улицу и, задрав голову, посмотрела на темные окна. И за каким из них кабинет моего друга Солодова?
Из темного угла выползла тощая кошка, мяукнула и села рядом.
– Брысь! – зашипела я на нее и решительно шагнула к крыльцу.
Медлить было опасно. Я присела на корточки и попыталась рассмотреть замок. Уже через пару минут я могла констатировать, что вскрыть это чудо западной индустрии без видимых повреждений мне никак не удастся. Пришлось вздохнуть и пуститься гулять вдоль здания, заглядывая в каждое окно. Сегодня днем стояла ужасная жара. Никаких кондиционеров в помещении явно нет, а значит, люди вынуждены открывать окна. И наверняка был такой товарищ, который, убегая домой, забыл закрыть за собой хотя бы форточку. Лично за мной водится такой грешок! «Очевидно, от этого в мой номер чуть ли не каждую ночь пробираются сомнительные типы», – тут же подумала я.
Говорят, кто ищет, тот всегда найдет. Повезло и мне! Форточка в угловой комнате оказалась приоткрыта. Я поставила ногу на выступ в стене, ухватилась за край подоконника, подтянулась и выпрямилась во весь рост. Дальнейшее зависело только от моей ловкости. Я просунула руку в форточку и попыталась дотянуться до защелки. Пару раз я чуть не соскользнула вниз, оцарапалась ногой об острый угол подоконника, но в итоге смогла подцепить шпингалет. Окошко приоткрылось, и я просочилась в комнату. В темноте вырисовывался письменный стол, несколько шкафов и рогатая вешалка в углу. Я закрыла за собой окошко, спрыгнула на пол и прошла к двери. Замок тихонько щелкнул, и я оказалась в коридоре. Здесь царила кромешная темнота. Конечно, в сумочке у меня лежал фонарик, но я как-то побаивалась им пользоваться и предпочитала перемещаться на ощупь.
Поскольку в редакцию я уже приходила, то я почти сразу попала в нужный коридор, поднялась по лестнице и оказалась перед дверью в кабинет Солодова. Здесь мне все же пришлось вытаскивать фонарик. Положив его на пол перед собой, я принялась подбирать отмычку. Металлический штырек легко повернулся в замочной скважине, я нажала на дверную ручку и оказалась в помещении секретарши. Я пересекла маленькое помещение и снова занялась нехитрой процедурой взлома. После ряда манипуляций с замком дверь в кабинет Игоря Петровича любезно распахнулась.
Я юркнула в уже знакомую мне комнату. По-хозяйски присела в кожаное кресло, положила фонарик на стол и включила компьютер. Кажется, Аня говорила, что вся база данных на сотрудников редакции содержится именно у ее папочки. Вот и проверим! А заодно может и удастся взглянуть на последнюю статейку Васи Бороцкого. Что, если из-за нее журналиста и убили? Конечно, к моему расследованию это не имеет никакого отношения, но природное любопытство всегда и всюду давало о себе знать. Не оставляло оно меня и теперь.
Пока компьютер загружался и урчал своим мудреным нутром, я обследовала ящики письменного стола. Но, кроме бухгалтерии, в которой я ничего не смыслю, никаких интересных бумажек не было. Даже ежедневника у главного редактора не обнаружилось. Может, он просто его не ведет? Или везде таскает с собой?
Экран загорелся голубым, потом замелькали алгоритмы цифр и наконец выпало знакомое окно. Так-так, Игорь Петрович, посмотрим, что у вас тут имеется... Конечно, выдающимся хакером я себя не считаю, но взломать пару кодовых систем запросто смогу! Я энергично защелкала мышкой. На экране выпадали все новые и новые окошки. Мне действительно без особого труда удалось добраться до базы данных, содержащей сведения о всех сотрудниках. Среди них я увидела и знакомую фамилию.
Я полезла было в сумку за диском, чтобы перекачать информацию, но замерла. До моего слуха долетел какой-то посторонний звук. Может, вернулся охранник и решил осмотреть подвластные ему владения? Я прислушалась.
О черт! Если это и охранник, то явился он явно с подмогой, потому что из-за двери доносились голоса. Более того, они становились все отчетливее. Сомнений не осталось, они приближаются к комнатке, в которой столь уютно расположилась я! Я услышала, как открывается дверь в секретарские апартаменты.
За каким лешим несет сюда охрану? Неужели меня засекли?
Я резко вырубила компьютер, сгребла фонарик в сумку и кинулась из-за стола. Поскольку особого выбора у меня не было, я подскочила к шкафу с массивными деревянными дверцами, распахнула его и шагнула внутрь.
Как ни странно, шкаф оказался завешан каким-то барахлом. Я запуталась в чем-то, похожем на халат уборщицы, потом нащупала какой-то шерстяной свитер. Что все эти вещи тут делают?! Я преодолела барьер из всей этой хламиды и хотела прислониться к стенке своего пыльного убежища, но никакой стены позади меня почему-то не оказалось. Я замахала руками и тут же провалилась куда-то назад...
