Глава 4
Я проснулась задолго до того, как должен был прозвенеть будильник. Выбравшись из-под одеяла, босиком пошлепала в ванную и включила воду. Потом наскоро высушила волосы, натянула через голову сарафан и, прихватив сумочку, спустилась вниз.
Несмотря на то что стрелка на часах еще только подползала к цифре «восемь», в ресторанчике уже собралось достаточно народу. Очевидно, туристы наконец смекнули, что в русской народной поговорке «кто рано встает, тому бог дает» все-таки заложен некий смысл: если заставить себя рано проснуться, есть шанс занять лучшие места на пляже.
При мысли о береге реки мне стало как-то грустно. Н-да, а ведь, казалось бы, все так хорошо начиналось.... В тот момент, когда мысли о нелегкой жизни частного детектива достигли своего апогея и я уже решила устроить себе заслуженный отдых, перед моим столиком возникла официантка с подносом в руках.
– Ваш кофе, – оповестила она.
– Спасибо... – пробормотала я и поспешно схватила чашечку с ароматным горячим напитком. Надо немедленно настроиться на рабочий лад, а иначе – пиши пропало!
Но сказать легче, чем сделать. Уже через пару минут я мечтательно уставилась в окно, в ту сторону, где плескались волны и прогревался на солнце песок, где можно было не думать о трупах и убийцах.
На этот раз из мира грез меня вырвало вполне четкое ощущение, что на меня кто-то смотрит. Я медленно повернула голову и уперлась взглядом в мужчину. Он курил сигарету, сыпал пепел прямо на стол и то и дело поглядывал на меня. Ой, чует мое сердце – неспроста дядя дозор устроил. Я отвернулась. Мысли начали лихорадочно метаться. Человек был мне незнаком, хотя.... Возможно, где-то я его и видела. Вот только где?
Я снова обернулась. Мужчина был занят все тем же: курил и смотрел на меня. Странно, если он меня знает, то почему не подходит, а если нет, то зачем так пялится?!
И тут я вспомнила, откуда мне знакомо лицо этого человека. Я со звоном опустила чашку на стол. По спине пробежал озноб. Это же тот самый тип, который следил за мной вчера на пляже!!! Я еще тогда подумала, что это просто совпадение – мало ли больных на свете. Но то, что он появился в гостинице, явно выходит за рамки случайности. Я резко развернулась с твердым намерением заговорить. Но столик, за которым еще секунду назад сидел странный мужчина, был пуст. Я метнула взгляд на дверь – никого. Ушел!!!
Я забыла про кофе и метнулась в холл. Боковым зрением отметила, что администратора нет на его привычном месте. «Оно и к лучшему!» – подумала я и подскочила к Максу.
– Доброе утро! – дежурно улыбнулся мне парнишка.
– Оно не доброе! – выпалила я. – Скажи, из гостиницы сейчас кто-нибудь выходил?
Очевидно, мое поведение уже ничуть не удивляло местного служащего, и он без толики удивления кивнул:
– Да, только что.
– Такой... невысокого роста. В белой майке.
– Да.
– Ты видел, куда он пошел?
– Он сел вон в ту машину.
Сквозь стеклянные двери я попыталась разглядеть то самое авто, на которое мне указывал Макс. Черный «Ниссан» был припаркован на другой стороне улицы. Лица водителя было не разобрать – слишком большое расстояние нас отделяло, но то, что этот тип сейчас кому-то звонит по мобиле, я вполне могла понять.
– Ты можешь мне помочь? – вцепилась я в Макса.
– Что?
– Иди и отвлеки его!
Времени у меня было в обрез. В любой момент этот тип мог завести мотор и уехать. Поэтому без лишних церемоний я запустила руку в свое портмоне, извлекла из него пару купюр и сунула Максу в карман.
– Вот. Иди. Прямо сейчас, заговори с ним, спроси что-нибудь. Только подойди к нему так, чтобы он не мог видеть вход в гостиницу.
– Зачем? – попытался возразить Макс.
– Иди! А как только увидишь меня, тут же уходи! Понял? Что бы ни произошло – уходи!
Я буквально вытолкала Макса за дверь, а сама прильнула к стеклу и стала наблюдать, затаив дыхание. Мне было отлично видно, как он нерешительным шагом спускается с лестницы, переходит дорогу и направляется к «Ниссану». «Еще пару секунд», – подумала я и схватилась за ручку двери, выжидая подходящий момент.
Макс остановился рядом с авто и заглянул в опущенное окошко. Водитель обернулся к нему. Мужчины о чем-то заговорили. Пора!
Я рванула на себя дверь и пулей выскочила из гостиницы, смешалась с потоком прохожих, переходивших дорогу. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания и ни на минуту не теряя из виду Макса, я обогнула «Ниссан» сзади, замедлила шаг. Моя рука привычно опустилась в сумку и обхватила ствол пистолета.
Ну, мой дорогой любитель шпионских игр, сейчас я вытрясу из тебя всю правду!
Очевидно, боковым зрением Макс заметил мое приближение. Он бросил в окошко последнюю фразу, улыбнулся и решительно шагнул в сторону. Ай да Максик, ай да молодец! С таким и в разведку не страшно!
Остальное было делом пары секунд – я оказалась рядом с «Ниссаном», распахнула дверцу переднего сиденья и шлепнулась рядом с водителем.
– Что это значит?... – попытался возразить незадачливый дядька, но тут же осекся.
Дуло пистолета уперлось точно ему в бок.
– Это я тебя хотела спросить, что все это значит? Зачем ты за мной следишь? – рявкнула я.
– Я? За тобой?!
– Я тебя запомнила, еще вчера на пляже! Быстро говори, что тебе надо? Отвечай, или я выстрелю! Думаешь, не смогу? Проверим?
В этот момент в кармане у мужика запиликал сотовый. Я вздрогнула. Этого было достаточно, чтобы мой противник воспользовался моим замешательством. Он схватил меня за запястья и вывернул руку. Из глаз так и посыпались искры от боли. Пальцы разжались сами собой. Но сдаваться я не собиралась, и дядька тут же поплатился за свое проворство – один удар под ребра заставил его согнуться пополам и зайтись в кашле. Он судорожно схватился за панель управления.
Прежде чем я поняла, чем все это может закончиться, мужик сунул руку в бардачок, выхватил из него что-то. Я не успела понять, как все произошло, только почувствовала, как в плечо воткнулось что-то острое.
– Думала, такая хитрая, да? – скривился он в ухмылке. Это было последнее, что я видела, потом откуда-то сверху свалилась кромешная темнота.
«В следующий раз будешь знать, Танечка, как садиться в машину к незнакомым дядькам», – была последняя отчетливая мысль.
В следующий раз? А я оптимистка!..
– Какого черта?! – заорал кто-то совсем рядом.
– Но... – начал оправдываться второй голос.
– Зачем? Я тебя спрашиваю, зачем ты это сделал? Кто тебя просил?
– Но она сама.
– Что сама?
– Она сама села ко мне в машину.
– Ага, а потом сама же сюда и прирулила?!
– Нет, сюда не сама...
– Так вот я тебя в сотый раз спрашиваю: зачем ты притащил ее ко мне домой?
– А что мне было делать? Вышвырнуть ее посреди улицы? Прямо напротив гостиницы, где всегда полно народу и наверняка нашелся бы глазастый тип, который срисовал бы мои номерочки, а потом настучал ментам?
– Какой народ? Какие менты? Как получилось, что она тебя засекла?
– Она накинулась на меня с пистолетом! Вообще больная! Хорошо у меня шприц со снотворным всегда в бардачке, а иначе бы она меня точно застрелила.
– Да лучше б застрелила! Болван! Что теперь делать? Ты хоть понимаешь, что этого ни при каких обстоятельствах нельзя было допускать?! Ты все испортил! Идиот!.. Иди уже! Нечего стоять у меня над душой!
Наступила тишина. Потом что-то хлопнуло. Должно быть, закрыли дверь. И снова тишина. Я прислушивалась. Может, все ушли и оставили меня одну?
Я открыла глаза. Потолок и стены, оклеенные обоями в бежевых тонах. Куда я попала? Зачем меня вообще сюда привезли? Нет, я отлично помню, какие обстоятельства этому предшествовали. Конечно, влезть в машину к типу, который за тобой следит, и начать угрожать ему пистолетом – это тактический ход, на который способен редкий человек. Непонятно, как теперь выпутываться.
Я сделала некоторое усилие и села. И сразу же поняла, что зря это сделала. Напротив меня в кресле сидел незнакомый мужик. Стоило мне пошевелиться, он тут же поднял голову и теперь смотрел на меня серыми глазами, в которых плескалось что-то отдаленно похожее на растерянность. Не скажу, чтобы я тоже особо рассчитывала на эту встречу...
– Только не волнуйтесь, я вам сейчас все объясню! – взвился в кресле мужчина.
– Что вы можете мне объяснить?
Я вскочила на ноги и уставилась на своего похитителя. «Так, сумку они у меня забрали, – метались в голове мысли. – А там пистолет. И водительские права. Права не жаль, а вот оружие... Сейчас бы пригодилось».
– Понимаете, произошла ошибка! Вас никто не хотел похищать!
– Тогда зачем это сделали, если не хотели?!
– Андрей Александрович... – на пороге появился тот самый тип, в чью машину я так опрометчиво запрыгнула.
Злоба захлестнула меня с удвоенной силой. Не помню, как в руках оказался ночник, но с воплем: «Ах ты гад! Куда меня привез?» – я кинулась в атаку.
– Слава, уйди отсюда! Выйди из комнаты! – заорал тот, кого назвали Андреем.
Но было уже поздно. Без малейших сожалений я опустила на голову Славы ночник. Милая часть интерьера бежевого цвета – в тон обоев – разлетелась на части. И хотя мужик от этого не особо пострадал, я могла с полным основанием считать себя отмщенной. В следующую секунду меня обхватили чьи-то руки и поволокли в сторону.
– Прекратите! Выслушайте меня! Да послушайте же вы! – Андрей с силой тряхнул меня за плечи. – Вам ведь знакома Лиза? Правда?
Я тут же прекратила сопротивляться и во все глаза уставилась на Андрея.
– Лиза?
– Да! Вы ведь ее знаете? Правда?
– Да, – машинально ответила я.
– Так сядьте, и поговорим. Слава, оставь нас.
Еще толком не понимая, что все это значит, я послушно опустилась в кресло. Андрей сел напротив меня.
– Давайте начнем с того, что познакомимся. Меня зовут Андрей.
Я кивнула, мол, очень приятно. Хотя ничего приятного не было.
– Понимаете, произошла ошибка. На самом деле я ищу Лизу. По всему городу десятки моих людей пытаются напасть на ее след. Но до сих пор смогли вычислить только вас. Поэтому Слава и следил за вами. Он рассчитывал, что рано или поздно вы встретитесь с Лизонькой.
– Простите, а зачем вам Лиза? – осторожно спросила я.
Андрей пристально посмотрел мне в глаза.
– Лиза – моя гражданская жена.
Голова пошла кругом. Я почувствовала, что начинаю терять связь с реальностью. Прижав пальцы к вискам, я попыталась взять себя в руки.
– Она ушла от меня два месяц назад.
– Но почему? И с чего вы вообще взяли, что я смогу вас вывести на след жены?
– Но ведь вы, кажется, тоже интересуетесь наследством Митрохина...
Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Это точно какой-то бред! Куда ни поверни – все твердят про наследство Митрохина!
– Разве я не прав? – отвлек меня от размышлений Андрей.
– А какое отношение к Леониду Митрохину имела Лиза? – предпочла я увернуться от ответа.
– Это долгая история...
Андрей встал, прошелся по комнате, потом снова опустился на свое место.
– Лиза познакомилась с Леонидом задолго до нашей встречи. Она не раз говорила о том, что в свое время он ее выручил. В чем именно состояла помощь – она предпочитала умалчивать. Но я всегда думал, что Лиза привязана к Митрохину именно этим чувством долга, да и к тому же он ей в отцы годился. Никогда бы не подумал... – Андрей осекся, помедлил и продолжил рассказ: – Два месяца назад она ушла к нему. У Митрохина была какая-то неизлечимая болезнь. Врачи говорили, что его дни сочтены, и Лиза хотела это время провести рядом с ним. Я не мог ее остановить. Все мои попытки были тщетными. Я ругался, я умолял... Она просто собрала вещи и ушла. За эти два месяца я ее совсем не видел. Она только иногда звонила. О том, что Митрохин умер, я узнал из газет. Стал звонить Лизе, но телефон был выключен. С тех пор я потерял с ней всякую связь. Все мои попытки найти ее ни к чему не приводят. Я даже был дома у Митрохина, думал, она там, но нет... Не знаю, где она живет, что делает. Почему вообще она решила вот так, не говоря ни слова, исчезнуть? Могу лишь предположить, что дело тут в наследстве Митрохина.
– В наследстве? Но по завещанию все наследство перешло государству! Разве вы не знали?
Андрей только вздохнул.
– Я уже вообще ничего не знаю. Честно говоря, вы были моей последней надеждой найти Лизу. Скажите, вы ее видели?
– Нет, – честно призналась я.
Андрей отвернулся от меня и уставился в окно.
– Не понимаю, куда она могла исчезнуть? Почему? У нее же нет ни денег, ничего! На что она живет?
– А вы не пытались ее поискать по подругам? Вдруг повезет?
– У Лизы не было подруг. Она приехала в Петровск из деревни. Все ее друзья и родственники остались там.
– Так, может, она просто вернулась в деревню, только не захотела, чтобы вы об этом знали.
– Мои люди прочесали все автовокзалы. Нет, она точно в городе.
Мне оставалось только пожать плечами.
– Андрей, я ничем не могу вам помочь. Однако вы были правы, предположив, что я в какой-то степени знаю Лизу, и относительно Митрохина тоже не ошиблись – я им действительно интересуюсь, а вернее, его племянником.
– От вас тоже кто-то сбежал? – невесело усмехнулся Андрей.
– Ну... Что-то типа того, – решила не уточнять я. – И я знаю ровно столько, сколько и вы.
– Таня! А давайте с вами договоримся! – Андрей неожиданно оживился. – Вы ищете Лизу? Я тоже ее ищу. В какой-то мере наши интересы совпадают. Давайте, если я первым смогу ее отыскать, то сообщу вам. А если вы... – он замолчал и вопросительно уставился на меня.
Никаких причин для отказа у меня не было, и я с готовностью согласилась сотрудничать с Андреем. На этом мы и порешила расстаться. Меня проводили до дверей, вызвали такси и, еще раз извинившись, отпустили с миром.
Таксист доставил меня точно до дверей гостиницы. Я выпрыгнула из салона, перебежала через улицу и тут же юркнула в старенькую «Ладу». Я моментально ощутила себя курочкой гриль на вертеле: духота в салоне была такая, что плавились мозги. Но деваться было некуда, пришлось заводить мотор и трогаться, правда, проехала я недалеко – только до ближайшего магазинчика. Там обзавелась бутылочкой минеральной воды и благодаря ей наконец-то смогла собрать мысли в кучу.
Похоже, что разгадка головоломки находится в руках у девушки по имени Лиза. А значит, нужно найти ее. Вот только как? От мужа она ушла. Леонид был единственным человеком, у которого она могла бы быть, но он умер. Мертв и Дима, с которым она должна была встретиться. Я уверена, вчера в гостиницу приходила именно она! И если так, то туда девушка больше не вернется. Смысла нет! Правда, есть еще Солодов... Он явно что-то знает о ней – иначе не стал бы выставлять меня за дверь, едва заслышав ее имя. Вот только как заставить его рассказать всю правду? Хотя нет, даже не с этого надо начать. Как теперь вообще встретиться с ним? В Тарховский поселок путь мне явно закрыт.
Стоп! Но Саша ведь рассказывал мне о том, что Игорь Петрович является владельцем какой-то петровской газеты. Так, может, навестить его прямо на рабочем месте? Нужно только выяснить точный адрес этого самого места...
Недолго думая, я схватила сотовый и набрала номер моего тарасовского приятеля и бывшего коллеги «настоящего подполковника» Володьки Кирьянова, который не раз выручал меня в подобного рода делах. Думаю, не откажет и теперь.
Пару минут я слушала гудки, а потом в мембране задребезжал далекий голос приятеля:
– Ал-ло...
– Привет, Киря, – пропела я самым что ни на есть елейным голосочком. – Это Таня.
– Что случилось? – буркнул он в трубку.
Так, похоже, что я позвонила не в добрый час – у Володьки плохое настроение.
– У тебя проблемы на работе? – решила из вежливости спросить я.
– Ты позвонила узнать о том, как мне работается в тридцатиградусную жару?!
– Ну, вообще-то я по делу, – решила я отбросить все любезности, раз уж светской беседы все равно у нас не вышло.
– Ты, кажется, укатила на отдых в какой-то курортный городишко? – насторожился мой приятель.
– Ну, в общем-то да, – замялась я.
– Так чего?
– Ну, я тут познакомилась с одним типом, – начала я самозабвенно сочинять. – Говорит, что у него ни жены, ни детей, а владеет крупной газетой здесь, в Петровске. А мне что-то не верится. Не мог бы ты по своим каналам узнать: кто он такой на самом деле?
– Запросто! Называй фамилию.
– Солодов Игорь Петрович.
– Жди, перезвоню! – уронил Кира в трубку и отключился.
По опыту знаю, что если наш разговор заканчивается такой фразой, то ждать приходится до-о-олго. Поэтому я выбралась из машины и, прихватив сумочку, отправилась в кафе. Все равно дел никаких пока у меня нет, а на часах два – пора обеда.
Однако Володька явно решил меня сегодня удивить. Не прошло и двадцати минут, как телефон в моей сумочке ожил.
– Уже узнал? – обрадовалась я.
– Короче, так, ищи себе другого кавалера!
– Почему это?
– У него есть жена. И дочь тоже есть.
– А насчет работы? Ты узнал? Это правда?
– Правда. Он действительно владелец газеты «Петровск сегодня и завтра». А тебе почему это так важно? Корысть проснулась?
– Думай, что говоришь, – обиделась я и, забыв поблагодарить приятеля, отключилась.
Интересующей меня газеткой я обзавелась в ближайшем киоске, тут же забралась в салон и принялась изучать последние странички печатного издания. Так-так, кажется, где-то здесь должны быть выходные данные. Ага, вот! Главный редактор... Шеф-редактор... Верстка... Тираж... Адрес... Слонова, 22! Отлично!
Я включила сцепление и погнала машину по трассе.
Согласно моему путеводителю, улица Слонова располагалась в центре города. Но на самом деле нужно было пересечь площадь с оживленным двусторонним движением, свернуть в узкий проулок, где с трудом могли разъехаться две машины, а потом еще с полчаса плутать между старенькими двухэтажными домишками. После всей этой изнурительной процедуры я наконец оказалась перед домом под номером 22.
Я припарковала машину на углу, где была относительная тень, выбралась из салона и побрела по тротуару в сторону арки. Неожиданно из ее темного пространства вынырнул человек с сигаретой в руках. Он сделал две затяжки, отшвырнул окурок и быстро зашагал по улице. Ага, вот у него-то я и узнаю, куда меня занесла нелегкая... Я ускорила шаг. «Может, окликнуть?» – подумала я, но так и застыла на месте, не веря своим глазам.
Впереди меня вышагивал не кто иной, как тот самый мужчина в льняном костюме, который следил за Димой, а между делом и я ему чем-то не угодила! И, кажется, сейчас мне представилась возможность узнать, чем именно...
Недолго думая, я метнулась следом за ним.
– Эй, уважаемый! – окликнула я.
Мужчина обернулся.
– Вот так встреча... – оскалилась я в хищнической улыбке. – Узнал?
Да, он меня узнал. По лицу мужчины пробежала тень ужаса. Он попятился назад, а потом резко развернулся и побежал.
– Стой! Стрелять буду! – заорала я и кинулась вдогонку.
Мужчина лихо перепрыгнул через кусты, пересек дорогу и оказался рядом со старенькими «Жигулями». Ему хватило считаных секунд, чтобы запрыгнуть в салон и завести мотор. Машина завизжала шинами и сорвалась с места. На повороте ее чуть занесло в сторону. Еще бы немного, и прыткий водила врезался бы в столб, но удача сегодня явно была на его стороне. А вот я осталась с носом.
Впрочем, не все было так безнадежно, и я успела «срисовать» номерок его авто. «Мы еще встретимся», – бубнила я себе под нос, в очередной раз за сегодняшний день набирая номер Володьки. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети», – поставил меня перед фактом электронный голос на том конце провода. Я перевела дыхание и снова начала набирать номер, на этот раз рабочий. Теперь со мной решили пообщаться, правда, результат был аналогичен первому. Незнакомый голос в трубке отчеканил:
– Подполковника Кирьянова нет на месте.
На мой вопрос: «Где он?» – я получила не менее лаконичный ответ.
– Уехал на задание.
Дальнейший разговор не имел смысла, и я просто отключилась. Похоже, придется справляться собственными силами.
Однако лимит собственных стараний был исчерпан уже у дверей, ведущих в кабинет Солодова, у которых дежурила секретарша. Она окинула меня оценивающим взглядом и поинтересовалась:
– Вы по какому вопросу?
Понимая, что фраза типа: «Я знакомая Леонида Митрохина» приведет к необратимым последствиям, я решила пойти по иному пути.
– Хотела устроиться к вам в редакцию.
– Тогда вам в отдел кадров. Это вторая дверь направо.
– Нет. Мне нужно поговорить именно с самим Солодовым. У меня уже есть готовая статья. Это сенсация. Игорь Петрович должен сам прочитать.
– Вам лучше подойти к шеф-редактору, – не сдавала позиций девица. – Он занимается просмотром материалов.
Я вздохнула и отошла от стола вредной секретарши.
– Ирочка, можно я на твоем компьютере выйду в Интернет, мой что-то висит, – зазвенел знакомый девичий голосок, и в комнату впорхнула Анна. На этот раз дочь Солодова была в деловом костюмчике, но впечатление производила все то же – зализанные назад волосы, никаких признаков макияжа – серая мышка, да и только!
Девушка обернулась в мою сторону и расплылась в улыбке:
– Здравствуйте, а вы опять к папе?
– Да, – пожала я плечами.
– Вы, должно быть, не записались на прием? Здесь с этим строго.
– Я уже поняла.
Анечка тут же обернулась к секретарше, которая внимательно прислушивалась к нашему диалогу.
– Ириша, а ведь у папы сейчас нет посетителей. Может, пропустишь к нему?
Я внимательно посмотрела на девушку. Либо она тупа, как сибирский валенок, либо ей не терпится насолить папаше, и лично я склоняюсь ко второму варианту.
Спорить с дочерью хозяина редакции Ириша явно не хотела. Бросив в мою сторону недовольный взгляд, она сказала:
– Минуточку.
Потом набрала по внутренней связи босса и отрекомендовала меня:
– К вам посетительница. Говорит, что она журналистка и у нее есть готовая статья – настоящая сенсация.
– Да-да, – закивала я, – ваш босс оценит материальчик.
Солодов действительно оценил, правда, не материал, которого у меня, разумеется, не было, а мое появление как таковое.
– Опять ты? – Его лицо исказила гримаса ярости, а рука потянулась к трубке телефона. Уже зная, что засим последует появление Гарика или ему подобного типа, я сделала шаг вперед и нажала на рычаг.
– Я бы на твоем месте этого не делала. – Я тоже решила не церемониться с гнусным мужиком и перешла на «ты»: так будет проще, когда настанет момент взаимных оскорблений. Все же фраза «вы свинья» будет звучать в этих стенах как-то нелепо. – У меня действительно есть новость, и не самая приятная. В твоих интересах выслушать, а то я пойду и кому другому расскажу...
Солодов оставил свои попытки вызвать охрану и откинулся на спинку кресла.
– Я так понимаю, пытаться от тебя избавиться бесполезно. Хорошо, давай поговорим, – голос его звучал спокойно, но я догадывалась, каких трудов ему стоит сдерживаться и не задушить меня прямо здесь и сейчас. – Что за новость?
– Вы следили за Димой, – выпалила я на одном дыхании.
– Я уже говорил, что видел племянника Митрохина только на похоронах и на оглашении завещания. Больше я с ним не встречался и ничего о нем не знаю.
– А вот и ложь! Ты нанял человека, который поселился с ним в одной гостинице и следил! Мне это известно наверняка. Более того, я даже знаю день, когда этот человек выехал из своего номера. Это был день убийства Димы. Странные совпадения, не так ли? Но и это не все! Вчера ты прислал своих людей в номер, где жил Дима, с тем чтобы они устроили там обыск! У меня есть запись!
Я блефовала – никакой записи у меня не было, но это был единственный способ заставить Солодова общаться со мной. И этот способ пока действовал. Естественно, ведь мой собеседник даже предположить не мог, что я всего лишь живу в соседнем с Димой номере и тоже иногда не прочь покопаться в чужих вещичках, а на досуге промышляю шпионажем – профессия обязывает!
– Тебе нужны деньги? – холодно спросил он.
– Мне не надо денег.
– Тогда что?
– Мне лишь нужно знать, где сейчас Лиза. Ведь тебе что-то известно.
Солодов поднялся со своего места, подошел ко мне вплотную и произнес:
– Я догадываюсь, кто тебя ко мне прислал. Передай ему: пусть даже не старается. Он ничего не нароет. Я не знаю ничего про Лизу, я видел Диму только на похоронах. Я никого не нанимал за ним следить. Я никого не присылал к нему в номер. Говоришь, у тебя есть запись. Отлично! Куда ты хочешь с ней пойти? Чем ты докажешь, что эти люди работают на меня?
– Среди них был Гарик. Всем известно, что он работает на тебя.
– Всем известно, что Гарик уголовник, – в тон мне отвечал Солодов. – Откуда мне знать, что у него за дела?! Он свободный человек, делает, что хочет! И не надо чужие поступки приписывать мне!
– Я найду способ доказать, что ты убил Диму. Может, и не лично, но по твоей указке! – прошипела я и, прежде чем Солодов успел мне хоть что-то ответить, выскочила из его кабинета.
Я пронеслась мимо секретарши, миновала длинный коридор, сбежала по лестнице, очутилась на улице. Ах, гнусная скотина! Ведь все факты говорят против него! Он прислал Гарика в номер Димы для обыска. Он наверняка знаком с Лизой. А теперь я еще узнала, что и «льняной» работает на него. Это целая шайка, которая пляшет под дудку одного человека! И я до него доберусь! Чего бы мне это ни стоило!
Как ни странно, но полуденная жара подействовала на меня отрезвляюще. Я еще некоторое время постояла на крыльце редакции, а потом спустилась вниз. Оставалось только пройти через арку на тротуар, а потом до угла дома, где я оставила свою старушку. Но выходить на центральную улицу, которая весь день поджаривалась на солнце, совсем не хотелось. И я решила обойти за домами. Прошла до конца здания редакции, свернула в один из крошечных двориков и остановилась. На скамеечке, закинув ногу на ногу, сидела Аня и курила. Увидев меня, девушка поперхнулась сигаретным дымом.
– Никак не ожидала, что сюда зайдет кто-то из знакомых... – прокашляла она.
– Ничего страшного, – заверила я перепуганную девушку. – Сама когда-то курила.
– Это вы так считаете, а вот если папа узнает...
Я вздохнула и присела рядом с Аней. Да, тиран-отец может стать настоящим наказанием для молодой девушки.
– Мне Ира сказала, вы хотели устроиться в редакцию, статью какую-то приносили. Ну и как? Ему понравилось?
– Думаю, что нет, – покачала я головой.
– Да, у папы тяжелый характер, если ему кто не понравится, то все...
Очевидно, это был намек на мой первый визит в дом к Солодовым. Ну да, по логике вещей, после такого «теплого» приема к Игорю Петровичу нечего было соваться. Да только никакая я не журналистка. Но Ане об этом знать совсем необязательно, и я решила сменить тему:
– А ты работаешь в редакции?
– Да.
– Значит, журналистка?
– Нет. Я окончила экономический институт, так что теперь работаю у папы помощником бухгалтера.
– А статьи никогда не пробовала писать? – решила я поддержать тему.
– Пробовала. Да только что толку? Папа никогда не позволит, чтобы я печаталась в газете. Он считает, что это не то ремесло, которым я должна заниматься.
– Странное мнение для хозяина печатного издания.
– Да ведь редакция – это не самое главное дело для папы, – простодушно ответила Аня.
Да, эту историю я уже слышала... Официально – только владелец газеты, а на самом деле держит в своих руках почти весь город.
Аня отшвырнула окурок, сунула пачку сигарет в карман и поднялась с лавочки.
– Я побегу, пока никто не заметил, что меня нет на месте. А то искать еще начнут...
Я кивнула. Девушка развернулась и быстро зашагала к редакции, но на полпути остановилась и снова вернулась.
– Вы только не говорите папе... О том, что видели меня, – попросила она.
– Конечно, не скажу. О чем речь?!
Аня улыбнулась.
– Ну, тогда счастливо.
Она бегом побежала к старенькому зданию. Я проводила ее взглядом, покачала головой и тоже покинула дворик.
В гостиницу я решила заглянуть только на пару минут, чтобы принять душ и переодеться. Поэтому через холл старалась проскользнуть как можно более незаметно, но едва достигла лифта и порадовалась, что мне удалось избежать встречи с назойливым администратором, как тут же за моей спиной прогремел его бас:
– Татьяна Александровна...
Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с Виктором Семеновичем.
– Что такое?
– Вас тут ждал один мужчина.
– Какой еще мужчина? – насторожилась я.
– Не знаю. Он не представился, но просил передать вам это...
У меня перед глазами возникла огромная охапка роз.
– Что это еще такое?
– Это вам, – твердил администратор одно и то же.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Это вам.
Пришлось верить на слово и принимать букет. «Интересно, что это еще за ухажер появился на горизонте?» – ломала я голову всю дорогу, пока поднималась на лифте на свой этаж.
Оказавшись в номере, я первым делом отыскала вазу, налила воду и водрузила в нее букетик. «Потрясающе!» – от души радовалась я и засуетилась, пытаясь отыскать подходящее для цветов место. В итоге ваза оказалась на комоде. Я нагнулась, чтобы поправить цветочки и только тогда заметила аккуратно сложенный клочок бумаги. Выхватив записочку, я принялась за ее изучение. «Танечка, еще раз прошу прощения за сегодняшний ужасный случай. Надеюсь, эти цветы хоть немного меня извинят. Андрей».
Ах, вот кто мой тайный поклонник.... Не сказать, чтобы я расстроилась, но о букетике перестала думать, как только дочитала до подписи. Уронив записочку на комод, я отправилась в ванную.
Контрастный душ вернул бодрое настроение, а обед, заказанный в номер, окончательно убедил, что в этой жизни все не так уж и плохо. А для того чтобы окончательно в этом убедиться, я выудила из сумочки мешочек с магическими костями.
– Ну, мои дорогие, чем сегодня меня порадуете? – приговаривала я, встряхивая двенадцатигранники в ладони. Я разжала пальцы, и кости покатились по столу. 02+14+28. «Вы сами все усложняете. Нужно взглянуть на проблему с другой стороны». Я призадумалась над таким раскладом. Проблема на данный момент у меня была только одна – найти убийцу Димы. Но вот где другая сторона у этой пресловутой задачки, я никак не могла взять в толк. Хотя если порассуждать.... Ну вот что мне удалось узнать? То, что мотив убийства кроется в завещании Митрохина. Что определенные виды на состояние вышеупомянутого господина имел Солодов. Что есть некая девушка Лиза, которой Дима должен был что-то передать. Стоп! Мне кажется, я поняла, что я делала не так! До сих пор я пыталась разгадать ребус, лишь «отрабатывая» претендентов на наследство. Солодов, Цукарин, Лиза – все они, бесспорно, не последние персонажи в этой истории. Но за всем этим я как-то позабыла о самом Митрохине! Да, у него не было никаких родственников, кроме Димы и Нуштаева-старшего. Да, из друзей у него были только те двое, которых он упоминал в завещании. Но, в конце концов, были же еще соседи по квартире. Почему бы мне не попытаться выведать что-нибудь у них?
Вот примерно с такими мыслями я и набрала телефончик моего клиента Нуштаева. Он ответил почти сразу.
– Добрый день, Татьяна Александровна.
– Добрый.
– Вы уже что-нибудь узнали?
– Вообще-то да. Но пока только собираю улики, так что не хотелось бы говорить наперед. Собственно говоря, я звоню вам по делу.
– Я чем-то могу помочь? Может, прислать кого-то из моих людей? Или деньги?
В принципе, деньги нужны всегда, но решение материальных вопросов я решила отложить на потом. Что касается людей, которых Нуштаев мог прислать... Это было бы неплохо. Мне тут как раз надо поговорить по душам с Гариком. Но решать проблемы личного характера за чужой счет мне не хотелось. Потому я выдала свою самую скромную просьбу:
– Мне нужен адрес вашего брата Леонида.
– Пишите...
