Глава 9
Я проснулась от того, что в открытое окно влетел рокот работающего мотора. Очевидно, по улице проезжала машина.
– Какой ужас, – простонала я и уже хотела сунуть голову под подушку, но урчание вдруг оборвалось, причем аккурат у моего дома.
Я тут же вынырнула из-под одеяла и прошлепала к окну. В стекло ударяли ветви давно отцветшей сирени, но даже через их густую зелень я смогла различить серебристый «Вольво», маячивший за оградой. Андрей приехал!
Я заметалась по дому. Первым делом понеслась в ту комнату, где вчера устроила кинопросмотр. Схватив кассету, я сунула ее в черный пакет с прочими интересными вещицами. Забралась на тахту с ногами и зашвырнула сверток на шкаф.
В ту минуту, когда дверь в дом открылась, я уже была на кухне и с лязгом роняла грязную чашку в раковину. Фу-ух, успела...
– Привет, – Андрей стоял на пороге и что-то прятал за спиной. – А я думал, что ты еще спишь.
– А я думала, что ты уже на работе, – достаточно бесцеремонно заявила я, разглядывая его. Неужели все это время он мне врал?
– Вообще-то я могу приехать в редакцию когда угодно. Просто подумал, что мы вчера не очень хорошо расстались, вот и решил заглянуть к тебе сегодня...
С этими словами Андрей протянул мне букетик цветов. Я сконфузилась, но презент приняла. В следующий раз мне пришлось краснеть за то, что я вспомнила, в каком виде вскочила с кровати. Всклокоченные волосы и растерянный вид еще можно было оправдать ранним часом, а вот короткая майка, которую я надевала перед сном, ни по каким нормам морали не проходила. Не мог этого не заметить и мой ранний гость.
– Прости, я пойду оденусь. А ты пока сам похозяйничай на кухне. Кофейку свари, – с этими словами я поспешила ретироваться, хотя пристальный взгляд, которым меня провожали, чувствовала, даже когда заперла дверь спальни и осталась одна.
Когда я снова вернулась на кухню, на столе уже стояла большая кружка, над которой поднимался ароматный пар. Изготовитель этого чуда-напитка сидел на высоком табурете и тоже смаковал свою порцию кофе.
Андрей обернулся ко мне. Стараясь компенсировать недавнее впечатление, я натянула на себя кофту под горло и джинсы. Но это оказалось слабым спасением. Его взгляд все так же нагло скользил по моей фигуре, а уголки губ подергивались в улыбке.
– Угощайся, – проглотив откровенную усмешку, предложил он.
Без особого желания я присела за стол. «А вот наплевать мне на его усмешки! Пускай скалится сколько угодно! – думала я, глотая обжигающий напиток и поглядывая на своего кавалера. – Для меня главное – раскрыть убийство Димы Нуштаева. Вот и пора бы этим и заняться».
– А ты хорошо знаешь Юлю? – сболтнул язык, прежде чем я успела все как следует обдумать.
Андрей со звоном опустил чашку на стол.
– Какую еще Юлю?
– Юлю Солодову, – делая вид, что не замечаю его реакции, пожала я плечами.
– Нет. А в чем дело?
– Просто спросила.
– Я так понял, это ты с ней хорошо общаешься.
Язык мой – враг мой. Ну, вот кто заставлял меня вчера говорить, что я весь вечер протрепалась с женой Солодова?
– Ну да. А все же, неужели тебе совсем не доводилось с ней разговаривать?
– Нет, – стоял на своем Андрей. – Да в чем дело, я не пойму? С чего ты вообще завела об этом?
– Просто так, – буркнула я.
– Нет уж. Признавайся, к чему сыр-бор затеяла? – напустился на меня мужчина.
«Знаешь, дорогой, тут такое дело. Залезла я вчера под ванну и нашла там одну кассету с занимательнейшим фильмом», – так, что ли, мне ему сказать?
– Я... Ну... – раскрывать карты было не время, и я ляпнула первое, что пришло в голову. – Она тобой интересовалась.
– Юля Солодова? Зачем я ей сдался?
– Как зачем? – скорчила я недовольную гримасу. – Ты ей понравился, вот она и решила у меня разведать, как ты да с кем.
Да, что ни говори, а самый верный способ задобрить мужчину – это польстить его самолюбию. Мигом про все забудет, лишь бы ему еще раз спели песенку про то, какой он замечательный! Вот и Андрей мигом разомлел. На его губах расплылась улыбка.
– Да ты что? – замурлыкал он, придвигаясь ко мне поближе и норовя обнять. – Приревновала? А я-то думал, чего ты вчера такая злая была... Не нужна мне никакая Юля. Я с тобой.
«Ты с женой, болван!» – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Пусть лучше думает, что я безумно ревную, чем прежде времени узнает о том, что его схрон под ванной обнаружен.
Попытки Андрея меня обнять в итоге увенчались успехом, но что до всего прочего, то я успела изловчиться и вывернуться из его рук.
– У меня сегодня полно дел, – объявила я.
– Каких? – Он опешил от такого поворота событий. Мысленно он, видимо, был уже где-то на полпути к спальне. Обломись, дружок!
– Таких, – хитро прищурила я один глаз.
Надо отдать должное Андрею – поражение он признал без лишних разговоров, допил кофе, пообещал заглянуть вечером, умудрился чмокнуть меня в щеку на прощание – и был таков.
Я посмотрела на закрытую дверь, за которой он только что скрылся, и скрипнула зубами. Думал, дурочку нашел? Вытащил из тюрьмы и посчитал, что усыпил мою бдительность? Ну уж нет! Я выведу тебя на чистую воду! Сам не захотел сознаться, так я знаю, к кому обратиться за информацией.
Я побежала в комнату и стала собираться. Однако стоило мне только переступить порог спальни, как с улицы засигналила машина.
– Вот растяпа, – бурчала я, направляясь в коридор. – Что-то забыл.
Но, открыв дверь и выйдя на веранду, я увидела отнюдь не «Вольво» Андрея, а совершенно незнакомую мне «девятку» с тонированными стеклами. Что еще за гости? Я спустилась с крыльца и быстро зашагала по дорожке.
Дверца машины тут же открылась, и из нее вынырнула Аня...
– Ты как меня нашла? – опешила я и даже забыла поздороваться.
– Некогда говорить. Садись скорее в мою машину, и поехали, – неожиданно решительным тоном скомандовала доселе инфантильная девица.
– Что? – открыла я рот.
– Говорю тебе, закрывай дом, и поехали!
– Да куда?
– Скорей же!
Аня схватила меня за руку и потащила к машине.
– Папа узнал, где ты находишься, и послал к тебе Гарика!
– Гарика?
Рефлекс на это имя у меня уже выработался давно. Больше ни о чем не спрашивая, я сбегала в дом, схватила сумку, в которую успела бросить пистолет «макаров», затем заперла дверь и на раз-два запрыгнула в салон Аниной машинешки.
Девушка тут же повернула ключ, выжала сцепление и погнала авто по пыльной пригородной трассе.
– Как ты узнала? – спросила я, пытаясь поудобней устроиться на сиденье. Мог бы уважаемый редактор и получше купить машину для дочери. А то просто ржавую таратайку. Даже моя «Лада» уж на что древняя, а все же имеет больше схожести со средством передвижения нового тысячелетия.
– Я сегодня утром случайно подслушала разговор. Папа каким-то образом узнал, где ты живешь. Я, как только услышала адрес, к тебе сразу и поехала.
– Обалдеть можно, – только и смогла выдохнуть я.
Аня гнала машину так, словно за нами гналось сто чертей. Я обернулась и увидела, как над дорогой повисло густое облако пыли.
– Почему ты решила мне помочь?
Девушка бросила в мою сторону какой-то странный взгляд.
– Ты ведь не журналистка, правда?
Я резко развернулась к Ане и уставилась на нее во все глаза. Вот так девица! Не зря говорят, что в тихом омуте кто только не водится.
– Можешь не отвечать, – не отрывая взгляда от дороги, продолжала дочь Солодова. – Я знаю, что это так. У вас с папой война? Он устроил на тебя охоту? Поверь, Гарика он призывает только в редких случаях.
– Тебя прислал Солодов? – тихо спросила я, пытаясь нащупать ручку двери. В ту минуту я не осознавала, что это бы меня никак не спасло. Пытаться выпрыгнуть из машины, когда она мчится на такой скорости, – это заведомо обрекать себя на смерть.
– Нет, конечно, – совершенно ровным тоном ответила девушка.
Я оставила свои попытки найти ручку и снова вперила взор в свою странную собеседницу.
– Тогда что?
– Я терпеть не могу своего папочку, – со смаком произнесла девица. – Он же мне ничего не позволяет, заставляет работать бухгалтером в своей редакции. У меня никаких друзей из-за него нет. Меня все молодые люди сторонятся. Оно и понятно! – хмыкнула она. – Кому такая, как я, нужна? Даже огромное приданое не спасает. Всем отлично известно, кто такой мой папаша!
Аня потянулась к бардачку и извлекла из него пачку сигарет.
– Да, я его ненавижу! И был бы хоть сам ангелом, а то... – ловко удерживая руль одной рукой, она зубами вытащила из пачки сигарету и принялась чиркать зажигалкой. – Но я ничего не могу сделать. Даже сбежать из дома не могу. У меня же ничего нет! Поэтому я и решила тебе помочь. И буду помогать всякому, кто решится сказать слово поперек моему отцу. Теперь ты понимаешь?
Впервые за все время монолога девушка взглянула на меня. У нее были опухшие, красные глаза, но она не плакала, только нервно затягивалась сигаретой и пускала серые колечки дыма.
– Следи за дорогой, – напомнила я ей, хватаясь за ремень безопасности.
– Скажи, кто ты на самом деле и что тебе сделал отец? – неожиданно спросила Аня.
– Я расследую убийство одного человека.
Аня бросила на меня беглый взгляд.
– Ты из ментовки?!
– Нет, я частный детектив.
– Да ты что?! – подпрыгнула на месте девушка и едва успела вовремя вывернуть руль.
Я глянула в окно на убегающие ограждения, в которые мы чуть не врезались, и в очередной раз выдохнула.
– Папочка кого-то убил? – в голосе Ани звенели злорадные нотки. Мне стало не по себе.
– Нет.
– Тогда что?
– Он только в числе подозреваемых. Кстати, ты что-нибудь слышала о таком человеке, как Дмитрий Нуштаев?
– Не-ет.
– Папа никогда о нем ничего не говорил?
– Нет.
– А может быть, Юля?
– И Юля ничего не говорила. А кто это? Это его убили, да?
– Да, – я откинулась на спинку сиденья.
– Но ты все-таки подозреваешь моего папу?
– У меня есть две версии того, что произошло. Одна из них связана с твоим папой, а вот вторая... – Я замолчала, решив не вдаваться в подробности.
– А что вторая?
– Вторая уже не имеет к нему никакого отношения.
– А к кому имеет? – заинтересовалась Аня.
Я немного подумала, а потом развернулась к девушке и спросила:
– Скажи, а ты никогда не замечала ничего странного в Юле?
– В Юле?
– Ну да. Ты ведь давно ее знаешь?
– Папа женился на ней чуть больше года назад, – растерянно ответила девушка. – В принципе, мы с ней ладим, несмотря ни на что. Хотя, казалось бы, я должна ее ненавидеть! Верно?
Аня хохотнула. Я ничего не стала отвечать.
– А тебе не показалось, что за год она как-то изменилась?
– Нет.
– И у нее нет никаких проблем со здоровьем?
– Честно говоря, не знаю. А что такое?
– У меня есть сведения о том, что она наркоманка.
Аня резко ударила по тормозам. Машина проехала еще несколько метров по инерции, а затем остановилась.
– Фу, ну ты и водишь, – не удержалась я от замечания.
– Юля наркоманка? – пропустив мимо ушей мою фразу, повторила Аня.
– Да. Тебе об этом ничего не известно? – я решила жать на все рычаги.
Аня закурила очередную сигарету.
– Она приобретала наркотики в ночном клубе «Золотое дно», хозяином которого является некто Рудольф Заболотный.
– Рудольф Заболотный? – оживилась девушка.
– Да. Ты его знаешь?
– Конечно. Он Юлин приятель! Папа запрещает мне бывать в ночных заведениях, а вот Юля не такая, – вещала словоохотливая девица. – Иногда, когда папа уезжал из города по делам, она брала меня с собой в клуб. Так я и познакомилась с Рудольфом. Кстати! Я вспомнила!
– Что?
– Я слышала имя Дмитрия Нуштаева.
– Правда?
– Да. Последний раз, когда я была в клубе, Юля решила заглянуть в кабинет к Рудольфу. Я, разумеется, пошла с ней. Вот тогда-то они и говорили о каком-то Нуштаеве...
– Ты уверена?
– Абсолютно. Еще они упоминали фамилию Миткова... Ну, или что-то типа того.
– Может, Митрохина? – подсказала я.
– Может, его.
– А о чем они говорили?
– Точно и не помню. Вроде бы Нуштаев должен был приехать в город, и они очень ждали его визита. Больше ни о чем.
– Аня, а ты можешь устроить мне встречу с этим Рудольфом? – схватила я девушку за руку.
– Ну-у, в принципе, могу, – неуверенно протянула она. – Только не прямо сейчас. Нужно подумать, как это сделать.
– Хорошо. Только мне нужно как можно скорее с ним поговорить.
– Я постараюсь.
Аня снова завела мотор своей раздолбанной «девятки», мы немного поколесили по дорогам, и я решила, что пора бы мне вернуться. Конечно, мысль о Гарике, поджидающем меня где-то неподалеку, вселяла мало радости, но и все время слоняться мне недосуг... Как-нибудь выкручусь, решила я.
– Довези меня до поселка, а там я сама, – попросила я.
Моя попутчица не стала возражать и сделала все, как я просила. Я выбралась из авто и зашагала по пыльной дороге. Когда я уже почти подошла к дому, рука машинально опустилась в сумочку и сжала ствол пистолета. Я прижалась к обочине, густо заросшей всякой колючей травой, и стала медленно продвигаться вперед. Однако все мои предосторожности были напрасными. У калитки моего дома никаких посторонних машин не было. Я присела на корточки и изучила свежие следы, оставленные в пыли покрышками. Таковых обнаружилось только три разновидности. Все логично – мимо моего дома и проезжало только три машины: Андрея, Анина и моя собственная. Может, Гарик решил отложить визит до лучших времен?
Размышляя таким образом, я поднялась на веранду, толкнула входную дверь и впорхнула в свое убежище. Я обежала все комнаты. Удостоверившись, что нахожусь в доме одна, я решила перепрятать свою находку. Взобравшись на тахту, я ухватилась за верхнюю полочку шкафа, подтянулась и, рискуя свалиться вниз, поставила ногу на нижнюю полку, потом переступила на следующую и так добралась до самого верха, куда еще утром зашвырнула в панике пакет с интересным фильмом и кучей других любопытных вещей. Я вцепилась в сверток одной рукой и потянула его на себя. Дальше дело было сложнее. Мне пришлось совершить настоящий акробатический этюд, чтобы суметь развернуться. Оставалось только перехватиться одной рукой за ручку шкафчика... Но тут я нечаянно выронила пакет. Тяжелой гирей он свалился вниз, я чертыхнулась и спрыгнула следом.
– Что за невезение, – бубнила я себе под нос, вытаскивая содержимое и проверяя, все ли цело.
Бинокль, кассета – кажется, с ними все в полном порядке. С тетрадью, разумеется, тоже ничего не случилось. Я схватила в руки камеру, проверила, все ли на месте, и уже хотела также сунуть ее в пакет, но какая-то яркая наклейка сбоку привлекла мое внимание. Ярлычок был приклеен вовсе не фирмой-производителем, на нем значилось: «Электронная и цифровая техника напрокат», далее стоял номер и сделана запись: «Вернуть до 01.08».
Любопытно... Я извлекла бинокль и покрутила его в руках, но никаких наклеек не обнаружила. Очевидно, человек, которого нанял Андрей для слежки, брал свое основное снаряжение напрокат. А это значит, что я легко смогу узнать его имя.
– Ну что, дорогой Андрюша, я выведу тебя на чистую воду! Будешь знать, как обманывать честных девушек. Может быть, для расследования это уже существенной роли и не сыграет, но для меня – дело принципа!
Я нашла новый тайник для своей добычи, присела к телефону и стала накручивать диск. По 09 мне ответили почти сразу.
– Девушка, подскажите адресок магазина «Электронная и цифровая техника напрокат», – прочирикала я в трубку и, затаив дыхание, стала ждать, слушая, как моя собеседница на том конце провода энергично щелкает по клавишам компьютера.
– Пишите... – уронила она через пару минут.
Я выскочила на улицу и понеслась к старушке-«Ладе», послушно дожидавшейся своей непутевой хозяйки. Все же не зря в прокате я выбрала именно ее. То, что я считала ржавым корытом, в полной мере заменило мне мою любимую «девяточку» и служит верой и правдой.
Я распахнула дверцу, уже юркнула в салон, как в сумке ожил сотовый. Шлепнувшись на сиденье, я стала ворошить содержимое сумки. По дисплею бежали незнакомые цифры, но это никогда меня не смущает.
– Да, – выкрикнула я, захлопывая дверцу и пытаясь завести мотор.
– Это Аня! – затрещала трубка. – Я договорилась с Рудольфом.
– О чем? – не сразу въехала я в суть дела.
– Он готов с тобой встретиться. Езжай немедленно, пока он не передумал! – совершенно игнорировала мою растерянность собеседница. – А то он такой, может и передумать.
Я чуть не хлопнула себя по лбу! Точно, ведь совсем недавно утром я просила, чтобы Аня похлопотала за меня перед лицом сурового хозяина «Золотого дна».
– Куда ехать? – тут же отреагировала я.
– Улица Космонавтов. Поедешь по ней до кинотеатра. Потом бросай машину и иди в дом 36. Он находится точно за этим кинотеатром. Найдешь легко. Второй подъезд.
– А квартира? – успела вставить я, прежде чем Аня отключилась.
– Какая квартира? Зайдешь в подъезд. Он будет ждать тебя там.
– Где? – я опять начинала тупеть.
– Таня, как тебе сказать... это такой человек... Сама понимаешь – хозяин ночного клуба. Он нигде лишний раз не светится. Так что в кафе его приглашать бесполезно, и у себя в кабинете он редко кого принимает.
Когда я оказалась напротив дома номер 36, что по улице Космонавтов, то тут же сообразила, почему Рудольф выбрал именно его для встречи.
Кособокое двухэтажное здание, с которого отовсюду сыпалась побелка, производило удручающее впечатление. Большинство окон взирало на мир острыми осколками стекол. Но местные жители мало волновались о подобных мелочах и просто заставили рамы фанерами. Н-да, мало кому может прийти в голову, что хозяин ночного клуба, щеголяющий в костюмах известных брендов, решится сюда заглянуть.
Я толкнула носком туфли щербатую дверь, болтающуюся на одной петле. Она распахнулась, ударилась о стену и с угрожающей быстротой понеслась обратно. Я успела юркнуть в темное нутро дома до того, как она закроется. Стараясь ни до чего не дотрагиваться, я двинулась вперед. Надеюсь, что ждать Рудольфа мне здесь не придется? Вообще-то никаких машин рядом с домом не было, но кто знает, как далеко может зайти хозяин ночного клуба? Может, он скинул с плеча дорогущий пиджак, нарядился в хламиду и прикатил сюда не на «Хаммере», а на трамвайчике?
Я прошла до лестничной клетке первого этажа. Никого не было. Выглянула в окно, еще раз убедилась, что машин во дворе нет, и стала подниматься под самую крышу.
«Неужели обманул? – барахталась в голове малоприятная мысль. – Не обманул...» – заключила я, увидев двух верзил, примостившихся на грязном обвалившемся подоконнике.
В том, что они ждали меня, не было сомнения. В том, что не с добром, – тоже.
«Лучше б обманул», – пришла я к запоздалому выводу и хотела по-тихому слинять, но громилы уже меня заприметили. Один толкнул второго локтем, они уставились на меня, а потом как по команде поднялись и сделали шаг вперед. Не дожидаясь, чем все это может для меня обернуться, я сорвалась с места и попыталась, как водится в таких случаях, спастись бегством. Как оказалось, зря. Парни оказались куда более прыткими. Меня тут же схватили за шиворот и пригвоздили к стене.
– А вы случайно не знаете, где Рудольф? – попыталась я наладить контакт. Девушка я общительная, авось разболтаю.
На авось была надежда плохая.
– Рудольфа ищешь? – оскалился тот тип, что впечатал меня в стену. Я как-то сразу поняла, что сболтнула лишнего, но было уже поздно. То ли парни не очень любили Рудольфа, то ли просто гуманностью не отличались, но меня встряхнули так, что я услышала, как клацнули у меня зубы.
– Ой, не надо! – взмолилась я самым жалобным голоском. Буду строить из себя дуру, пока не представится возможность вытащить пистолет, и уж тогда отплачу обидчикам.
– Живо отвечай, кто такая!
– Таня. Таня Иванова.
– Зачем тебе Рудольф?
– Мне бы с ним поговорить, – пискнула я. В течение пары следующих минут мои зубки снова отбивали чечетку. Понятно, на личную встречу нечего и рассчитывать. Но можно же было и по-русски сказать!!! Между прочим, я им пока ничего плохого не сделала. «Пока...» – только эта мысль и грела мне душу.
– Зачем?
Я поняла, что дать вразумительный ответ своим новым знакомым не смогу, и отнюдь не из вредности.
– Мне нужно у него кое о чем спросить...
Как я и думала, меня опять встряхнули с нечеловеческой силой. И это была последняя капля моего терпения. Как только я оказалась на земле, ничтоже сумняшеся отправила парнишу в нокаут одним ударом в челюсть. Затем сделала резкий выпад в сторону, крутанулась на месте и пнула второго в лоб каблуком. Его глазки на один момент сделались мечтательными, он пошатнулся, но устоял. Оба верзилы одновременно потянулись за пояс, я тоже сунула руку в сумку. Через секунду каждый держал в руках по пистолету.
– Учтите, стреляю я на поражение, – предупредила я.
Парни только хмыкнули. На меня по-прежнему смотрели два дула. Скользя спиной по стенке и слыша, как осыпается к моим ногам побелка, я стала медленно продвигаться к лестнице.
– У меня есть компромат на Рудольфа. Если вы меня застрелите, его тут же пустят в дело, – поняв, что первая угроза не сработала, попыталась я еще раз припугнуть громил. Больше они не лыбились, а смотрели на меня сурово и зло. Сработало!
Я отлепилась от стены и попыталась ногой нащупать ступеньку.
– Я уйду, и ни один из вас не посмеет за мной пойти. Ясно?
Парни молчали, но в их понятливости я не сомневалась.
– А сейчас по очереди вы положите пушки на пол! – скомандовала я и, видя, что они не шевелятся, рявкнула: – Живо! Ты первый! И без шуток!
После того как два пистолета перекочевали ко мне, я сделала еще один шаг назад и дала последнее распоряжение:
– И не вздумайте пошевелиться! Если хоть один из вас пойдет за мной...
Я не закончила фразу, резко развернулась и помчалась по ступенькам вниз. Из подъезда я выбежала с сильно бьющимся сердцем. Отшвырнула пистолеты парней в канаву, прыгнула в машину, резко повернула ключ зажигания и выжала сцепление до конца.
Старушка-«Лада» стартовала со скоростью реактивного самолета, только ошметки земли полетели из-под колес. Удерживая стрелку спидометра на том же уровне, я понеслась по трассе, глотая бензинный смог и пытаясь прийти в себя.
Годы работы детективом научили меня быстро реабилитироваться и включаться в работу. Так было и теперь. Посетовав еще немного на злостную натуру Заболотного, который обманул меня самым подлым образом, прислав своих упырей, я смирилась со своей нелегкой долей, сбавила скорость и направила свою железную лошадку в прокат электронной и бытовой техники.
Собственно говоря, это был узкий и тесный закуток в многоэтажном здании «дома быта», снабженный дверью с проделанным в ней окошком. Скорее всего, с той стороны к двери придвинули стол, а за ним сидел тщедушный паренек лет девятнадцати от силы. На заднем фоне были видны полочки, уставленные всевозможной аппаратурой.
«Интересно, а чтобы в конце рабочего дня выбраться из этой кельи, парню нужно каждый раз двигать стол? Или в помещении имеется еще одна дверь?» – зашевелилось во мне природное любопытство. Так и не найдя ответа, я приблизилась к окошку и улыбнулась:
– Добрый день.
– Здравствуйте, – парень поднял на меня опухшие глаза. – Что хотели? Если холодильник нужен, то говорю сразу, у нас нет, – поставил он меня перед фактом.
– А мне и не надо, – искренне удивилась я на подобное заявление. – Я только хотела вернуть вам одну вещь.
– Тогда давайте.
Я вытащила из сумочки камеру и просунула ее в окошко.
– Ага, даже раньше принесли, – одобрительно закивал мальчишка, глядя на ярлычок. – Это хорошо. Только прокат оплачен до первого августа. Мы деньги не возвращаем.
– И не надо. Мне бы узнать, кто ее у вас брал, – елейным голосочком пропела я и присовокупила к просьбе зелененькую бумажку.
Юный старатель не выразил ни капельки удивления, спокойно забрал купюру и сказал:
– Сейчас посмотрим. Так-так. Вот! Василий Юрьевич Борочкин.
Я так и выпала в осадок. Час от часу не легче...
От мысли, что Андрей имеет какое-то отношение к убийству Борочкина, мне сделалось дурно.
Память снова выдала мне картинку из недавнего прошлого: озабоченное лицо Виктора Семеновича, который клянется и божится, что ничего не говорил Андрею о моем аресте. Получается, что он не врал. Ниточка, которая привела Андрея в следственный изолятор, была проста: должно быть, он решил узнать, как продвигается расследование убийства, к которому он имеет самое непосредственное отношение. Там он узнал, что по подозрению в совершенном злодеянии уже арестовали одну особу, то есть меня. Непонятно только, зачем он решил мне помочь? Ведь для него все складывалось как нельзя лучше! Хотя и тут все тоже просто – мужик свято верил, что я найду Лизу...
В поселок я въехала чернее тучи. Было такое чувство, что меня вываляли в грязи. «Ой, дура...» – не переставая, корила я себя и медленно крутила руль, направляя авто по нужным тропкам. К дому, где я жила, вела как раз одна из таких дорог – узкая, с обеих сторон заросшая кустарником. Нужно было проехать по ней, слушая, как щелкают ветки по стеклу, мимо ряда пустеющих коттеджей, на крошечном пятачке в самом конце улицы изловчиться и развернуть машинешку и только после этого нажать на тормоз. Но я ударила по тормозам, как только свернула на нужную улочку. Авто резко остановилось, и я ткнулась носом в руль.
Напротив моего дома стояла машина. Не слишком умелый шофер заехал на узкую дорогу, а вот вырулить на небольшую площадку, служащую местом парковки, не смог, только колеса провалились в выбоину, и теперь горе-водитель бестолково жал на газ, пытаясь развернуться в обратную сторону. Можно было, конечно, предположить, что этот гость не ко мне... Но если учесть, что на этой улице мой дом был самым крайним, а машина стояла аккурат напротив него, – то это было маловероятно.
«Гарик?» – застучало у меня в голове. Но я тут же успокоила себя тем, что уголовник, работающий на Солодова, ни за что в жизни не сядет на старенькую «Оку». И дело даже не в том, что «пацаны не оценят», просто, памятуя о габаритах сего примата, могу с уверенностью сказать, что он туда не влезет!
Но тревогу это не рассеяло. Поскольку был тот самый банальный случай, когда можно сказать: «Не Гарик, так кто-нибудь другой...»
Я распахнула дверцу и вышла. Благо за время пребывания в поселке я успела изучить здесь все тропы, так что отлично знала, что если пройти по соседней улице до домика из красного кирпича, то между ним и следующим можно найти узенькую тропиночку. Если двинуть по ней, можно выйти на то самое место, где сейчас урчит и фыркает из последних сил несчастная «Ока».
Перекинув сумку через плечо, я поспешила привести свой план в действие. Через пару секунд я уже кралась по тайной тропке, прислушиваясь к надрывному урчанию мотора. Вскоре я увидела и саму страдалицу. Вот только разобрать, кто сидит за рулем, было никак нельзя – «Ока» стояла хвостовой частью в сторону тропки, по которой я и совершила экскурс. «Ладно, разберусь на месте», – решила я и шагнула вперед. Распахнула дверцу, вскинула вперед руку с пистолетом и ангельским голоском пропела:
– Приве-е-ет. Может, помочь чем?
Девушка, сидевшая за рулем, вскинула на меня испуганные глаза, и из моей груди вырвался легкий вздох:
– Ты?!
Особа, столь неумело управлявшая «Окой», была мне знакома. Вернее, мне доводилось видеть ее на фото. Только там она была в широкополой шляпе и с цветами. Цветов при даме не было, и о головном уборе она не позаботилась. Но даже так я легко узнала Лизу.
