ГЛАВА 10
Как моя клиентка уже не раз подчеркивала, она и ее муж выросли в тарасовском поселке Агафоновка. Несмотря на то что официально он считался городской территорией, фактически жизнь там очень походила на деревенскую. Большинство агафоновцев проживали в частных домах с удобствами на улице, многие держали домашную птицу и даже скот. Разумеется, все они хорошо знали друг друга, не то что жители высотных многоквартирных домов в новых городских микрорайонах. Почти вся Агафоновка покупала парное молоко у Кузнецовых, державших корову, яйца – у Коноплевых, а самогон – у Хохловых. А точнее, у Евдокии Петровны Хохловой, бабушки Дмитрия. Конечно, конкуренция в сфере самогоноварения была высока, но бабка Дуся настаивала свой продукт на каких-то травах, что отбивало запах сивушных масел и даже, по ее словам, придавало алкогольному напитку ее изготовления целебные свойства. Так что ее самогон был вне всякой конкуренции. Покупатели приходили к ней в любое время дня и ночи. Надо сказать, пенсионерка занялась этим криминальным бизнесом не от хорошей жизни. Ей одной, пожалуй, хватило бы ее скромной пенсии, но в девяностые годы на ее иждивении оказалось три взрослых человека – сын, сноха и внук. Олег Хохлов и его жена Люба работали на заводе газовой аппаратуры, где зарплату не выдавали месяцами. Вот и приходилось вертеться.
Однажды поздно вечером в дверь Хохловых кто-то постучал. Самогонщица приоткрыла окно и увидела Тольку Маменко с соседней улицы.
– Поллитру налей, – бесцеремонно потребовал он и сунул Евдокии Петровне деньги.
– Анатолий, может, тебе на сегодня хватит? – спросила она. – Ты ведь, кажись, уже готовый. Спать иди.
– Я не понял, тебе что, деньги не нужны? – обозлился пьяница.
– Деньги-то мне всегда нужны, только не хочу я с твоей Тамаркой больше дел иметь. Она меня строго-настрого предупреждала, чтобы я тебя больше хмельным не отоваривала. Ты, Толя, меры совсем не знаешь.
– Бабка Дуся, так ведь Тамарка меня сама к тебе послала. Гости у нас, брат ее из Тамбова приехал. Вот нам пол-литра и не хватило. Еще бутылочку надо, твоей, фирменной.
– Ну, раз такое дело – жди, – Хохлова взяла деньги и пошла в сени за самогоном.
Наутро всю Агафоновку облетел слух о том, что в семье Маменко случилась беда. Анатолий пил всю ночь, заснул прямо за столом – и не проснулся. Евдокия Петровна, как услышала об этом, подошла к лампадке, висевшей в переднем углу, и перекрестилась.
– Что, Петровна, грехи свои замаливаешь? – раздалось за ее спиной. Бабка оглянулась и увидела Тамару Маменко, одетую во все черное. – Я ведь тебя предупреждала, старая ты карга! Предупреждала?
– Ну, предупреждала, – подтвердила Хохлова.
– Так зачем ты моему Толечке вчера свою отраву продала?! В гроб загнать его раньше времени решила?! – запричитала вдова. – Что же Толечка мой тебе плохого сделал?
– Тамара, ты на меня напраслину не возводи! Все знают, что у меня самый лучший самогон во всей Агафоновке. Как только у тебя язык повернулся его отравой назвать! Да я поначалу и не хотела твоего мужа отоваривать, потому как он уже изрядно бухой был. Только он сказал, что ты сама его за бутылкой послала, брат, мол, твой из Тамбова приехал, и вам выпивки не хватило. Я ведь твоего брата помню – он, поди, весит больше центнера. Такой целый литр выпьет без закуси, и ему все нипочем будет.
– С чего это Петьке ко мне приезжать? Толечка наврал тебе с три короба, а ты и уши развесила.
– Может, и наврал, откуда мне-то было знать? Вот что, Тамара, я тебе скажу – я, конечно, виновата, но и ты не без греха. Думаешь, никто не знает, с чего твой муженек начал пить, пустился во все тяжкие? Вот и вчера, поди, повод был…
– Значит, ты меня решила крайней сделать? – новоиспеченная вдова угрожающе надвинулась на Евдокию Петровну. – Да я тебя, самогонщица треклятая, в тюрьме сгною! Убийца!
Только пенсионерку напугать было не так-то просто, она тут же дала Маменко отпор:
– А ты-то сама кто? Святая, что ли? Я слышала, Толька в кухне квасил. Что же ты у него бутылку-то не отняла? Или тебя самой дома не было, опять по чужим койкам прыгала? Машки бы своей хоть постеснялась! Девчонка уже не маленькая, все видит и понимает.
– Ты дочку мою не трожь. Это ты ее сиротой сделала, да еще и деньги с нас взяла, душегубка!
– На, забери их обратно, – Хохлова достала из-под клеенки, покрывавшей стол, купюры, которыми ночью расплатился с ней Анатолий.
Вдова выхватила деньги из рук Евдокии и напоследок бросила ей:
– Знай, Дуся: я этого так не оставлю. Сегодня же пойду к участковому, он быстро твой шалман прикроет! Нет, лучше я сразу в прокуратуру заявление напишу, чтоб тебя, кровопийца, под суд отдали. Суши сухари! – Тамара развернулась и вышла вон.
Евдокия снова повернулась к лампаде и стала читать молитву.
– Бабуль, а ведь она кое в чем права, – сказал внук, выглянувший в этот момент из своей комнаты.
– Дима, я думала, ты спишь. Значит, ты все слышал?
– Ну, не все, только самый конец. Значит, дядя Толя умер? Надо бы нам самим самогонный аппарат уничтожить, пока милиция за ним не пришла. Самогоноварение – это ведь занятие незаконное. Вот скажи, зачем ты этим занимаешься?
Бабка перекрестилась, глядя на иконку, и обратилась к внуку:
– И скажу, Дима, если ты сам не понимаешь. А ты, видать, на самом деле не понимаешь, на какие деньги мы в последнее время существуем. Я уж не помню, когда твои родители зарплату домой приносили! А сколько средств на твой спорт уходит? Где это видано, чтобы медали и грамоты за счет самих спортсменов покупали! Я уже не говорю про поездки на всякие там сборы и соревнования. А если у тебя копеечка лишняя появляется, ты ее на цветочки для Насти тратишь. Думаешь, моей пенсии надолго хватает? Хорошо, если на неделю. Так вот, живем мы только за счет моего самогона! Как же я брошу его гнать? У твоей матери зимних сапог нет. Она Олегу об этом уже все уши прожужжала. Он пообещал Любе – купит, мол, он ей сапоги. Интересно, на какие шиши? У него у самого куртейка совсем куцая, он в ней еще одну зиму не проходит…
– Бабуля, родителям рано или поздно зарплату отдадут. Так что ты бросай это занятие! Прорвемся как-нибудь. В крайнем случае я сам работу найду, вагоны пойду разгружать.
– Дима, родной ты мой, когда тебе вагоны-то разгружать? Ты с утра до вечера на тренировках пропадаешь. Даже не знаю, как ты сегодня дома оказался?
– Так сегодня в бассейне света нет. По городу опять веерные отключения электричества начались.
– Понятно, – бабка тяжело вздохнула.
Спрятать самогонный аппарат Евдокия Петровна не успела, точнее она не очень-то и торопилась с этим. Уже на следующий день к Хохловым пришел участковый с двумя понятыми, изъял аппаратуру для самогоноварения, составил протокол и выписал нарушительнице штраф.
– Да где же я на него деньги возьму?! Эта бумажка всю нашу семью по миру пустит! – причитала пенсионерка во весь голос. Когда понятые вышли в коридор, она шепнула участковому: – Виктор, может, как-то без штрафа обойдемся? Свои же люди, договоримся! Сынок, ты ведь тоже у меня самогон покупал. Вот скажи, разве он плохой был?
– Был бы плохой, вас, Евдокия Петровна, не к административной, а к уголовной ответственности привлекли бы. Человек все-таки умер, злоупотребив вашим алкогольным напитком.
– Да почему же только моим? Он еще что-то до этого пил. Может, днем у кого-то другого спиртное брал. Я за всех отвечать не могу!
– А за всех и не надо. Экспертиза показала, что причиной смерти Маменко стало не качество спиртного, а его количество. Анатолий принял на грудь критическую дозу алкоголя, вот такие дела. А вдова его на вас заявление написала еще до вскрытия тела. Не отреагировать на сигнал я не могу. Наличие в вашем доме самогонного аппарата и спиртосодержащей жидкости, разлитой по бутылкам, подтвердилось. Так что распишитесь в протоколе и получите квитанцию, – участковый оказался человеком принципиальным и замять дело отказался.
Семья Хохловых осталась практически без средств к существованию. Родителям Дмитрия уже четвертый месяц подряд задерживали заработную плату, поэтому их сын, как и обещал, стал разгружать по ночам вагоны на товарной станции Тарасов-II. На этой подработке Дима вывихнул правую руку и не смог поехать на очень ответственные соревнования…
Прошло несколько лет. Евдокия Петровна умерла от кровоизлияния в мозг. Ее внук, Дмитрий, женился на Насте и перешел на тренерскую работу. У них родилась дочка, они назвали ее Инной. И тут в Агафоновке разразился очередной скандал.
Вдова Маменко закрутила шуры-муры со своим соседом, Кириллом Матросовым, дальним родственником Насти Хохловой. Так уж случилось, что жена Кирилла узнала об этом и устроила Тамарке грандиозный скандал, причем на глазах у ее дочери Маши. Какими только словами Матросова не обзывала свою соседку, и все они, по большому счету, были справедливыми. Тамара Маменко гуляла даже при живом муже, а уж после его смерти она и вовсе стыд потеряла. Можно было по пальцам пересчитать агафоновских мужиков, с которыми местная красавица еще не переспала. Кирилл до поры до времени входил в этот стойкий костяк, но Тамарка как-то и к нему нашла подход. Только эта «победа» ее вовсе не обрадовала. Обиженная соседка вызывала у всех жителей Агафоновки сочувствие, а к Тамаре прочно прикрепилось прозвище – Гулящая. Дочь, ставшая свидетельницей соседских разборок, все чаще стала поглядывать на мать с осуждением. Товарки от Томки отвернулись, а полюбовники, все как один, вдруг перешли в разряд бывших. Жизнь нестарой еще вдовы сразу стала очень скучной и малоинтересной.
Вынужденная изоляция подтолкнула Маменко сменить место жительства. Она решила переехать в Тамбов, поближе к брату, и занялась продажей дома. Молодые Хохловы как раз подумывали о том, чтобы съехать от родителей. Именно они и купили дом у Тамары. Это было в августе 1998 года, а через несколько дней случился дефолт. Несмотря на то, что сделка была оформлена нотариально и Маменко уже получила деньги, переезд в другой город еще не состоялся. Тамара с дочерью, что называется, сидели на чемоданах и ждали, когда ее брат Петр приедет за ними на «Газели». Осознав, что за вырученные деньги ей не купить нового жилья даже на окраине Тамбова, Тамара дала брату по телефону отбой и потребовала, чтобы Хохловы вернули ей дом обратно. Однако расторгнуть сделку было невозможно. Ведь Настя с Димой взяли у знакомых деньги в долг, причем в долларовом эквиваленте. Так что за свою отдельную жилплощадь им еще следовало в течение нескольких лет расплачиваться с кредиторами. Правда, Хохловы проявили по отношению к Тамаре сочувствие и разрешили бывшей хозяйке и ее дочке жить в этом доме на правах квартирантов, пока они не купят себе какое-то жилье. Конечно, в городской черте им уже рассчитывать было не на что, а вот приобрести домишко где-нибудь в сельской местности было вполне реально.
Тамара с горя запила, промотала часть денег, вырученных за продажу дома, а протрезвев, принялась обивать пороги различных инстанций, пытаясь хоть как-то защитить права своей несовершеннолетней дочери. Ее хождения из кабинета в кабинет закончились тем, что Машу определили в интернат. После этого Маменко снова запила, и ее уволили с завода за прогулы. В результате Тамара осталась и без собственного жилья, и без работы, и даже без дочери.
– Дима, послушай, когда мы еще с родителями жили, могли с ними Инну оставить, а теперь вроде имеем собственное жилье, а живем под одной крышей с этой пьяницей, – жаловалась Настя своему мужу. – Я даже на пять минут боюсь ребенка с ней оставить! Вдруг она Инночку опять уронит, как уже было однажды, или еще хуже – кипятком обварит?! Приходится мне малышку даже в булочную с собой таскать. А сейчас грипп свирепствует. Нет, так дальше продолжаться не может!
– Думаешь, мне нравится эта ситуация? – спросил Дима. – Я места себе не нахожу, когда уезжаю с детьми на соревнования. Все думаю, как вы все тут уживаетесь? Не случилось ли чего?
– А может, ты с ней поговоришь?
– О чем?
– Скажешь, что все сроки давно вышли и наше терпение лопнуло…
– Настенька, я не могу. Будь на месте Тамары кто-то другой, я бы поговорил, но после того случая с дядей Толей я чувствую себя отчасти виноватым в его смерти…
– Виноватым?! Дима, да ты с ума сошел! Даже твоя бабушка не виновата в смерти Анатолия. Да, она гнала самогон, ну и что? Жить-то на что-то надо было! К тому же Маменко мог бы водку и в магазине купить, если бы ее ночью продавали. Раз уж ему суждено было умереть от передозы алкоголя, это все равно рано или поздно случилось бы. Ладно, все, давай спать. Потерпим еще какое-то время нашу горе-квартирантку, пока она сама не съедет. Видно, судьба у нас такая. Хорошо, что Инна пока еще ничего не понимает.
– Настя, я что-нибудь придумаю.
– Что ты можешь придумать? Спи.
То ли Тамара услышала из-за стены этот разговор, то ли просто так удачно сложились обстоятельства, но на следующий день она сказала:
– Настя, я на работу устраиваюсь, поваром. Буду ездить вахтовым методом в Сургут, борщи рабочим варить. Две недели – там, две недели – здесь. Зарплату такую обещают, какая не то что в Агафоновке – во всем Тарасове никому не снилась. Накоплю деньжат за полгодика и съеду от вас. Куплю дом, заберу Машку. Заживем мы с ней получше некоторых!
– Ну что ж, Тамара, я рада за вас, – сказала Настя, не слишком-то веря услышанному.
Через несколько дней их постоялица действительно улетела на Север, а через две недели вернулась обратно с деньгами и даже предложила оплатить счета за коммунальные услуги. Хохловы тут же положили перед ней последние квитанции за свет, газ и воду. Маменко ведь до этого не платила за свое проживание ни копейки, а молодые с ребенком жили только на одну Димину зарплату да еще умудрялись понемногу отдавать долг за дом. Через полмесяца Маменко снова улетела в Сургут, но через положенные две недели не вернулась. Хохловы не очень расстроились по этому поводу, решив, что Тамара работает без выходных, дабы поскорее накопить средства на покупку собственного жилья. Прошло несколько месяцев, по Агафоновке поползли слухи, о том, что Тамара Маменко умерла на Севере и там ее похоронили.
– Дима, я, конечно, в это не верю, скорее всего, Тамара там себе какого-нибудь мужика нашла, вот и живет с ним. Но, с другой стороны, почему же она не забрала у нас свои вещи?
– Я знаю, что где-то на Песчаной улице живет Николай Грибов, он вместе с Маменко в Сургут летал. Попробую его найти и расспросить.
– Попробуй.
Дима в тот же день нашел Грибова, и тот подтвердил, что Тамары Маменко больше нет в живых.
– Значит, она действительно умерла? Как же это произошло? – поинтересовался Хохлов.
– Закрутила наша повариха северный роман с каким-то женатым бурильщиком из Волгограда. В общем, они оба угорели в избе. Печную заслонку забыли открыть, легли спать – и не проснулись. Тело бурильщика домой отправили, в Волгоград. У него там родители, жена, дети. А наш сменный мастер предложил скинуться и похоронить Тамару в Сургуте. Он ведь знал, что она одна-одинешенька на всем белом свете. Кто стал бы здесь похоронами заниматься?
– Погоди, Николай, но у Тамары же дочь осталась! Что же, она даже на могилу к матери съездить не сможет?
– У Маменко была дочь? Правда? – удивился бурильщик. – Она никогда о ней не говорила. С кем же она живет? Сколько ей лет?
– В интернате она живет, здесь, в Агафоновке. Думаю, ей сейчас лет восемь-девять. А зовут ее Машей.
– Я скажу об этом нашему мастеру, а то он не знает, что делать с Тамариным свидетельством о смерти. Пусть оно у дочери хранится.
Вероятно, последний коллега Маменко и в самом деле сходил в интернат и рассказал Маше о том, что она стала круглой сиротой, потому что через несколько дней к Хохловым наведались гости. Маменко-младшая и директор интерната. Они пришли за вещами Машиной матери. Ни Насти, ни Димы дома не было. С Инной сидела бабушка, она и отдала Тамаркины пожитки ее дочери.
Хохловы наконец-то смогли приступить к ремонту. Поскольку лишних денег у них не было, то все пришлось делать самим. Вот тогда-то Настя впервые и обнаружила у себя дизайнерский талант…
* * *
Ситуация, породившая весь сюжет неприятностей Хохловых, определилась. Наконец-то нам удалось связать прошлое с настоящим. Я оказалась права – все, что происходило в жизни моей клиентки в последнее время, было результатом хорошо спланированной мести. Девочка Маша выросла, успела выйти замуж и теперь целенаправленно мстила Хохловым за свое раннее сиротство. Разумеется, не без помощи своего супруга.
– Анастасия Валерьевна, теперь вы и сами все поняли, так ведь? – мягко спросила я, когда она закончила свой рассказ.
Хохлова мотнула головой из стороны в сторону и сказала:
– Нет, я все равно не могу поверить, что Маша устроилась в «Агафон» только для того, чтобы оказаться поближе ко мне, чтобы удобнее спланировать месть! Она с таким энтузиазмом взялась за работу! Таня, вы знаете, сколько организаций она обзванивала вхолостую, чтобы найти новых клиентов? Обычно из ста звонков только два попадают в цель. А ее работа была гораздо эффективнее. Она умела как-то так провести телефонные переговоры, что люди сразу проявляли заинтересованность в наших услугах.
– Я не поняла: вы ее защищаете – после всего этого?
– Нет, я просто пытаюсь понять, как могло случиться, что я не разглядела в ее милом личике затаившееся зло? Да я ее вообще не узнала, хотя мы какое-то время жили под одной крышей. Да, Мария сильно изменилась внешне за те одиннадцать с лишним лет, что мы не виделись, и на родителей она совсем не похожа. Нет, я все же не понимаю, откуда в этой девочке столько неутоленной злобы…
– Да вы же сами мне все это объяснили! Машин отец умер, перепив самогона, купленного у бабки Дмитрия Олеговича. Вероятно, Тамара постоянно при дочке твердила, что именно Евдокия Хохлова виновата в смерти ее отца, что она его попросту отравила. Упреки матери в адрес бабушки Дмитрия Олеговича наверняка въелись девочке в подкорку. И не только Тамарины упреки, но и скандалы с соседями. Вы сказали, что девочка присутствовала при том, как жена Кирилла обзывала ее мать, причем такими словами, которые вовсе не предназначены для детских ушей. Та оскорбленная Тамарой женщина – ваша родственница, так?
– Нет, это Кирилл был моим троюродным братом, – уточнила клиентка.
– Это неважно! По большому счету, Матросовы – ваши родственники. Я уже не говорю о том, что в Машином сознании именно с вами, Анастасия Юрьевна, и с вашим мужем ассоциируется утрата ее семьей их собственного жилища. Думаете, восьмилетний ребенок способен разобраться, почему случился дефолт и что это вообще такое? Нет, девочка – скорее всего не без помощи своей матери – сделала самый простой вывод: вы их обманули и завладели их домом, поэтому она попала в детдом, а ее мать сгинула где-то на чужбине. В результате она вас возненавидела, и это чувство надолго привязало ее к вам. Вы за эти годы успели забыть об этой девочке, а вот она о вас – нет!
– Татьяна Александровна, ну вы-то хоть понимаете, что никто из нас не желал семье Маменко зла?! Ни баба Дуся, ни Дима, ни я! Мы не можем взять на себя ответственность за пьянство Анатолия и распутство Тамары, не говоря уже про дефолт. Другие на нашем месте сразу после подписания договора купли-продажи просто выселили бы старых жильцов на улицу. А мы почти год еще жили с ними, точнее, с Машей – только полгода, а потом – еще столько же с ее матерью. Мне многие знакомые советовали не церемониться с этой Гулящей, собрать ее вещи и выставить за дверь! А я всем говорила, что так нельзя, что мне когда-нибудь воздастся за мое добро. Вот и воздалось – Дима в больнице, балансирует между жизнью и смертью! Я вскоре сошла бы с ума, закрытая наглухо в четырех стенах, с проваленной фирмой. Наша дочь осталась бы сиротой! – И Анастасия Валерьевна смахнула со щеки запоздалую слезу.
– Да уж, Касаткины очень скрупулезно спланировали свою месть! Они не просто пакостили вам – в каждый их поступок был вложен определенный смысл. Если отец Маши умер от самогона, который он купил у Евдокии Петровны, то и ее внуку была уготована ими смерть тоже от алкоголя. Непонятно только, каким образом Серый отыскал Дмитрия Олеговича в Уткине?
– Тут как раз все очень просто. Мне позвонила Елена и спросила, нашелся ли Дима. Я сказала ей, что муж рыбачит в дачном поселке Уткино. Дверь моего кабинета была приоткрыта, Кати в приемной не было, но мне показалось, что оттуда доносятся какие-то звуки. Я встала, подошла к двери, но никого не увидела. Тот, кто там находился, успел тихонечко выйти. Скорее всего, это была Касаткина. Теперь я понимаю, почему на Западе в офисах делают стеклянные перегородки вместо глухих стен: все сотрудники находятся на виду друг у друга, поэтому то, что в последнее время происходило у нас в «Агафоне», там в принципе невозможно.
– Наверное, вы правы, – сказала я, поймав себя на мысли, что мне не хотелось бы работать в таком «аквариуме».
– Если вы считаете, что в каждом поступке этой парочки кроется определенный смысл, то что же стоит за моим заточением? – спросила Анастасия Валерьевна.
Я задумалась. Действительно, зачем Касаткины заманили Хохлову за город? Неужели только лишь для того, чтобы она провела какое-то время в замкнутом пространстве и подумала о смысле своей жизни? Конечно, вся эта ситуация здорово пощипала директрисе «Агафона» нервы. Но разве расчет был только на это? Я попробовала посмотреть на Анастасию Валерьевну Машиными глазами. Двенадцать лет тому назад она видела в этой женщине человека, лишившего девушку ее собственного дома. Меня посетила одна догадка, но я не стала пока что ее озвучивать. Только отметила про себя, что поступила правильно, приютив Хохлову этой ночью у себя.
– Таня, честно говоря, я так вымоталась за этот день, что больше не в силах бороться со сном. Да и вам тоже досталось. Может, отложим разговоры до утра? – предложила Хохлова.
– Вы правы, завтрашний день у нас будет не из легких. Не помешает хорошенько выспаться. Вас устроит диван?
– Конечно, спасибо.
Разумеется, я не отпустила бы Анастасию Валерьевну домой, даже если бы она вздумала на этом настаивать. Моя гостья заснула, едва лишь ее голова коснулась подушки, а я еще долго смотрела в потолок и думала об этом деле. Уж так случилось, что Касаткины меня все время опережали. В третий раз я приехала в Уткино утром, а накануне вечером Серый отравил Дмитрия Олеговича. В середине следующего дня он запер Анастасию Валерьевну в мрачном доме на отшибе села Курдюмского, а я попала туда только вечером. Опять-таки копии личных дел сотрудников я получила уже после того, как Мария Касаткина уволилась. Каким окажется следующий шаг этой мстительной парочки? Ответ на этот вопрос выглядел весьма неутешительно. Серый непременно постарается добить Хохлова, если тот придет в себя. Ведь Дмитрий Олегович мог опознать человека, с которым он рыбачил на волжской протоке и чьей водкой он так некстати угостился. Я четко осознавала, что супругу моей клиентки даже в больнице грозит смертельная опасность. Но я не успела придумать, как организовать там ему круглосуточную защиту, потому что провалилась в глубокий сон.
* * *
Я варила кофе, когда Хохлова вошла в кухню и сказала:
– Доброе утро! Какой аромат! Я хотела позавтракать дома, но устоять против такого искушения просто невозможно. Я еще вчера поняла, что вы варите восхитительный кофе.
– На этом мои таланты в области кулинарии заканчиваются, – призналась я.
– Не наговаривайте на себя лишнего. Я уверена, вы умеете неплохо готовить. Просто вы, так же как и я, очень занятой человек, поэтому у нас с вами нет времени на ежедневную готовку. А знаете, Таня, я бы на вашем месте заменила стол барной стойкой. Появилось бы больше свободного места. Малогабаритная квартира – это вовсе не приговор. Поверьте мне, здесь тоже есть где развернуться, – клиентка села на своего дизайнерского конька, едва ли не полностью забыв о своих треволнениях в течение этих последних дней. – Свобода, удобство, рациональность – вот три кита современного интерьера!
– Я подумаю об этом, – сказала я, пододвигая к Хохловой сахарницу, – но только по окончании расследования.
– Татьяна, я сейчас поеду домой, переоденусь, а потом сразу – в больницу к мужу. Вы не одолжите мне какие-нибудь старые туфли и кофточку, чтобы закрыть порванный лиф платья?
– Что-нибудь подберу, – кивнула я. – Только, Анастасия Валерьевна, я поеду с вами.
– Зачем?
– Так надо, – сказала я твердо, не утруждая себя какими-либо объяснениями.
Хохлова ненадолго задумалась и спросила дрогнувшим голосом:
– Вы полагаете, что в мое отсутствие Касаткины влезли в мою квартиру и ограбили меня?
– Да, я этого не исключаю. Понадобилось же им зачем-то выманить вас из города?
– Татьяна, возможно, эти люди и имели такие намерения, но вряд ли они могли их осуществить. Наша квартира очень хорошо защищена от воров. Это только с виду дверь невзрачная, но она очень надежная. Через окна в квартиру тоже не попасть.
– Хорошо, если так, тем не менее я поеду с вами.
– Если вы настаиваете… – Хохлова сдалась довольно-таки быстро.
* * *
Анастасия Валерьевна открыла один замок своей входной двери, затем другой.
– Позвольте, дальше я сама, – сказала я, и Хохлова послушно отошла в сторону.
Памятуя о том случае с краской, о котором мне рассказала детдомовская повариха, я осторожно толкнула дверь вперед. Ничего не произошло, и я первой переступила через порог квартиры. Клиентка вошла следом за мной и закрыла дверь. Затем она обошла весь дом и сказала:
– Вы напрасно беспокоились, здесь никого не было. Я бы сразу поняла, если бы кто-то меня «навестил» в мое отсутствие.
На всякий случай я сама обследовала застекленный балкон. Там тоже не оказалось ничего подозрительного.
– Анастасия Валерьевна, вы говорили, что у вас есть гараж, – вспомнила я.
– Да, он находится во дворе. Я только на ночь ставлю туда машину. И то не всегда. Мы с Димой чередовались. Две машины там, к сожалению, не помещаются.
– Может, заглянем туда?
– Татьяна Александровна, я бы сказала, что вы очень мнительны, но для вашей профессии это нормально. Ну при чем здесь наш гараж? Мне надо срочно ехать в больницу. Я буду готова через пять минут.
Может, я действительно напридумывала лишнего? Для такой чопорной бизнес-леди, какой стала Хохлова, оказаться взаперти и без мобильной связи в пустом доме, где нет удобств и не убран строительный мусор, – это уже большое моральное потрясение. Мне даже трудно было представить, что она когда-то жила в частном секторе с удобствами на улице. Возможно, Касаткины больше ничего криминального и не планировали на вчерашний вечер и ночь.
– Хорошо, я не буду вас задерживать, – сказала я. – Конечно, вам сейчас надо быть рядом с мужем.
Вскоре мы вышли из квартиры, расселись по своим машинам и разъехались в разные стороны. Хохлова направилась в третью городскую больницу, а я – в Трубный район, в Кавказский переулок. Не скрою, в это раннее субботнее утро я надеялась застать Касаткиных если еще не в постели, то, по крайней мере, дома. По дороге я вовсю напрягала свою фантазию, пытаясь придумать легенду, благодаря которой Маша и Сережа пустили бы меня к себе. А дальше – уже дело техники, причем в прямом смысле этого слова. В моем арсенале был и диктофон для записи их чистосердечных признаний, и наручники, и даже «макаров». Но я очень надеялась, что до оружия дело не дойдет.
Через каких-то полчаса я нажимала на кнопку звонка. Дверь распахнулась без всяких вопросов, и предо мной предстал низенький мужичок лет сорока пяти.
– Здравствуйте! Маша дома? – спросила я, гадая, кем приходится Касаткиным этот гражданин.
Его ответ был коротким:
– Нет.
– А Сергей? – уточнила я.
– Милая девушка, вы, вероятно, не в курсе, но ваши знакомые здесь больше не живут.
– Как не живут? – я почувствовала себя одураченной.
– Да вот так, они продали эту квартиру.
– Давно?
– Недавно. А если точнее, сделку совершили вчера.
– Куда же они переехали? – осведомилась я, начиная потихоньку приходить в себя.
– Без понятия, – мужчина пожал плечами. – Да меня это и не интересует. Мне предложили квартиру, я ее и купил. Сделаю здесь ремонт и продам ее.
– Так вы риелтор?
– Да, так и есть. Кстати, вот моя визиточка, – незнакомец достал из нагрудного кармана рубашки-поло визитную карточку и протянул ее мне. – Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, связанные с недвижимостью, – обращайтесь. Купля-продажа, обмен, сдача в наем – решу все проблемы!
– Буду иметь в виду, – сказала я, убирая визитку в сумку. – Скажите, если я правильно поняла, Касаткины продали свою квартиру в большой спешке?
– Да, можно сказать и так, – подтвердил риелтор. – Но подобные случаи не редкость. Обычно так поступают, когда у людей имеется потребность в деньгах.
«Или когда надо быстренько замести следы», – мысленно продолжила я.
– Спасибо. До свидания, – скороговоркой выпалила я и стала спускаться вниз по лестнице.
Снова эта детдомовская парочка меня опередила! И где же теперь их обоих искать? Когда еще в милицейскую базу данных внесут изменения о новом месте регистрации Касаткиных? А что, если они, как Волгарев, тоже укатили в Москву? Я села в машину и посетовала на то, что не прихватила с собой мешочек с гадальными двенадцатигранниками. Мне сейчас совсем бы не помешал их совет! Я почувствовала, что мое расследование зашло в тупик. Но была ли в этом моя вина? Я ведь не раз просила клиентку заглянуть в свое прошлое, но она все время твердила одно и то же – там все было гладко и безоблачно. К своим сотрудникам Хохлова тоже не сумела приглядеться как следует. Даже увольнение Касаткиной могло бы натолкнуть ее на определенные размышления, но Анастасия Валерьевна об этом забыла. Короткая у нее, однако, память! Или она забита не тем, чем надо? Я вспомнила, как моя гостья критиковала сегодня утром интерьер моей квартиры. Ну какое ей дело до этого, в ее-то положении?!
Я была уже на полпути к своему дому, когда зазвонил мой мобильник.
– Алло! – сказала я, включив громкую связь.
– Таня, срочно приезжайте в больницу! – потребовала Хохлова.
– Что-то случилось с Дмитрием Олеговичем? – быстро спросила я.
– К сожалению, он все еще без сознания, но есть кое-какая информация. Это не телефонный разговор.
– Поняла, через двадцать минут буду на месте.
– Встретимся в отделении.
