Глава 10

Это случилось в самом начале июня, перед выходными днями. Владимир Сергеевич собирался вместе с женой и сыном на дачу, а мать его уже давно находилась там, активно занимаясь садово-огородными делами. Сегодня она должна была возвратиться домой, чтобы искупаться, поэтому на дачу и были вызваны сын с семьей. В разгар сборов раздался телефонный звонок, и он узнал голос Тамары Шуваловой.

— Володя, привет. — Голос звучал, как ему показалось, не совсем обычно, сквозили в нем какие-то озабоченные интонации.

— У тебя время есть? — продолжала Тамара.

— Да в общем, наверное, нет, — ответил Гладилин. — На дачу едем.

— Я тебя надолго не задержу, — торопливо проговорила Тамара. — Мне нужно с тобой срочно поговорить, а потом отправляйся на дачу. А твои пусть едут, мне нужно наедине.

— Что-то случилось? — удивленно спросил Владимир Сергеевич.

С просьбой о конфиденциальности старая знакомая обращалась к нему впервые.

— Я при встрече все расскажу. Задержись, пожалуйста, на часок, очень тебя прошу, это крайне важно!

Он проводил уже ожидавших его жену и сына, объяснив, что подъедет чуть позже, после чего стал ждать Тамару. Она явилась минут через пятнадцать, одетая и накрашенная весьма небрежно, и показалась ему взволнованной.

— Проходи. — Он провел ее в кухню. — Ну что такое, что у тебя за спешка? Кофе будешь? Или квасу?

День был жарким, и Тамара попросила домашнего квасу, приготовленного по рецепту Маргариты Федоровны. Она залпом осушила стакан и села, подперев подбородок руками. Взгляд ее был тревожным. Владимир Сергеевич, по-прежнему не понимая причины, терпеливо ждал. Наконец Тамара вздохнула и, резко вскинув голову, спросила:

— Ты знаешь про Ксению и Данилу?

— Что такое? — нахмурился он.

— Знаешь, что они встречаются и… даже спят вместе?

— Ну… Примерно догадываюсь, — усмехнулся он. — А что случилось?

Он ожидал известия о беременности Ксении и, в сущности, внутренне был к нему готов. Такое сейчас случается сплошь и рядом, так что удивляться особенно не приходится. Другое дело, что рановато, конечно, да и девчонка не самая подходящая, но что ж сделаешь? Если сыну это нужно, то и они с женой возражать не станут. Тамара, видимо, просто волнуется за дочь и хочет сначала поговорить с ним на эту тему, выяснить его позицию.

Тамара молчала, и он спросил сам:

— Она что, беременна?

— Слава богу, нет, — выдохнула та и снова замолчала.

— Значит, ничего не случилось? — уточнил он. — Ты что, наперед беспокоишься?

— Да, беспокоюсь! — воскликнула та, вскакивая со стула. — Беспокоюсь, потому что эти отношения нужно прекращать. Если бы я знала о них раньше, то давно приняла бы меры.

Владимир Сергеевич в недоумении смотрел на свою приятельницу.

— Послушай, я не очень понимаю причины твоего беспокойства, — начал он. — Тебе не нравится мой сын? Ты считаешь его неподходящим для своей дочери? Может быть, они и в самом деле друг другу не подходят, но еще неизвестно, как у них все повернется. Может, повстречаются годик и разбегутся — обычное дело в наше время. А как ты им запретишь?

— Дело не в этом, — перебила его Тамара, поднимая руки. — Сын твой мне нравится, и меня устроил бы такой зять, хотя о свадьбе пока разговор не идет, слава богу.

— Так в чем же дело? — не понял Владимир Сергеевич.

— Ты просто не знаешь ничего! Вот ты послушай меня…

— Да я охотно послушаю, но ты же сама ничего не объясняешь, — заметил он. — Если ты была против их отношений, то нужно было думать раньше. Они встречаются, по-моему, с зимы.

— С зимы! — неожиданно ахнула Тамара. — И вы с Людой молчали?

— А почему мы должны говорить? Мы думали, что ты в курсе, — недоумевал Гладилин.

— Я была не в курсе, — жестко, с напором в голосе произнесла Тамара. — Понимаешь, не в курсе. Я же все время на работе, некогда все, постоянно некогда!

Тамара откровенно нервничала, теребила рукой блузку, сокрушалась, хваталась за голову и делала страдальческое лицо. И все это было совершенно непонятно Владимиру Сергеевичу, который не видел ничего страшного в том, что происходит между его сыном и ее дочерью.

— Ну, в общем, вы хороши, — не нашла ничего лучшего, чем выступить с обвинениями, Тамара.

Гладилин нахмурился. Поведение Тамары начало его раздражать.

— Так, хватит на меня бочку катить! — повысил он голос. — Может быть, ты все же объяснишь, в чем дело? А то наезжать мы все горазды, а объяснить — ума не хватает.

— Я не объясняю, потому что волнуюсь! — огрызнулась Шувалова. — Потому что ситуация слишком… нетипичная. И все это настолько кошмарно, что я даже боюсь говорить.

— Да что там такое? — не выдержав, закричал Гладилин. — Если уж такое кошмарное, то давай говори, что время-то тянуть?

Тамара глубоко вздохнула и взяла сигарету.

— Ты, конечно, будешь ошарашен, — говорила она, прикуривая. — И есть от чего. Но сейчас — я прошу тебя! — думай не об этом, а о наших детях. Одним словом… Ты помнишь, что произошло между нами незадолго до моей свадьбы?

Она пытливо заглянула ему в глаза.

— Ну? — снова нахмурился Владимир Сергеевич.

Он понял, о чем она говорит, вспомнил об этом эпизоде, хотя давно забыл, практически вообще никогда не вспоминал и не понимал сейчас, зачем нужно вдруг ворошить старое.

— Ну так вот, — кивнула Тамара. — Потом я вышла замуж за Диму, потом родилась Ксения…

— Ну и… что? — все еще не понимая, только совсем смутно догадываясь о чем-то неприятном для себя, спросил он.

— Ты еще не понял? — тихо спросила Тамара. — Она же твоя дочь!

Это прозвучало настолько неожиданно, настолько нереально и даже абсурдно, что Владимир Сергеевич даже не вник полностью в смысл.

— Кто дочь? — глупо переспросил он. — Чья дочь?

— Ксения! Твоя дочь!

Он стоял и чувствовал, словно в голове у него переваливается какая-то вязкая каша, в которую вдруг превратился мозг, не в силах осознать смысла услышанного.

— Ты… что говоришь? — наконец вымолвил он.

— Вот то! Я была уже беременна от тебя, когда выходила замуж за Дмитрия! После той ночи…

Теперь он уже все понял, переварил и понимал, что это правда, но всеми силами своего сознания гнал эту мысль. Это было слишком… неправильно, чтобы быть правдой!

— Как же так получилось, что ты вышла за Дмитрия? — спросил он, сам не понимая, что спрашивает.

— А за кого? — усмехнулась она. — За тебя? Между нами никогда и разговора такого не возникало, и я знала, что ты меня не любишь.

— Но и ты меня не любила, — возразил он.

— Да, — кивнула она, подумав. — Да. Не знаю, любила ли кого-нибудь вообще, но не стану скрывать, ты мне всегда нравился больше, чем Дмитрий. Может быть, поэтому я так легко тогда пошла с тобой… Ну вот, а замуж все равно выходить было надо. Я и согласилась на предложение Дмитрия, потому что нужно было выходить. Мне было уже двадцать два, годы идут, семья так и так нужна. А тут как раз человек подвернулся хороший, да еще я узнала о том, что беременна… Я уж хотела было поговорить с тобой, сделать аборт, а тут Дима со своим предложением, и я поняла, что этого ничего не нужно.

— Отлично! — стукнув ладонью по столу, саркастически воскликнул Гладилин, который уже пришел в себя после первоначального шока и все осознал. — Отлично! Ничего не нужно! И меня ставить в известность не нужно! Нужно делать все самой, решать самой, выбирать самой, чтобы через двадцать лет ударить меня обухом по голове! Отлично!

— Подожди, я не об этом хотела сказать! — начала было Тамара, но он перебил ее:

— А о чем еще тут говорить?

— Как о чем? О наших детях!

— О наших! Ты уже говоришь так, словно они у нас общие! — произнеся это, он вдруг осекся, вспомнив, что, в сущности, так оно и есть и один ребенок у них действительно общий. Но все равно никак он не мог заставить себя привыкнуть к этой мысли.

— Володя, но ведь нужно что-то делать! Ты знаешь, что они встречаются, а они же брат и сестра, понимаешь? Ты понимаешь, что это значит?

Гладилин же понимал только одно: что его подло обманули, а теперь поставили перед фактом этого обмана.

— Ты говоришь так, словно это я во всем виноват! — круто повернулся он к Тамаре. — Словно это я, а не ты, совершил двадцать лет назад этот глупый и отвратительный поступок, а теперь не хочу за него расплачиваться! Словно я когда-то отказался от собственного ребенка, а теперь должен расхлебывать последствия! Ты так это преподносишь! Как претензию!

— Да нет же, я только хочу избежать проблем…

— Их и не было бы, этих проблем, если бы не ты! — в голос закричал он, глядя чуть ли не с ненавистью на сидящую перед ним женщину, с которой раньше никогда не говорил в таком тоне. — Как ты могла до такого додуматься? Ты всегда была скрытной, себе на уме эгоисткой! Все делаешь так, как удобно и выгодно тебе! Тогда было выгодно промолчать — промолчала, теперь выгодно вынести на свет божий — выносишь! И дочь у тебя такая же, вся в тебя! Молодая стяжательница!

— Это и твоя дочь, — тихо заметила она.

Это совсем вывело из себя Гладилина.

— А ты меня спрашивала, хочу ли я этого? — заорал он. — Нужна ли мне эта дочь? В свое время почему ты об этом не спросила, не сказала? Ты что, не знаешь, что у меня давным-давно своя семья? Ладно бы еще у нас были хоть какие-то отношения в прошлом, а то ведь ничего, совсем ничего!

— Давай не будем копаться в прошлом, Володя, — примиряюще подняла руки Шувалова. — Наоборот, нужно думать о будущем. О будущем наших детей, чтобы они не страдали из-за наших ошибок.

— Я не совершал никаких ошибок, — категорически заявил он.

— Ну хорошо, ты не совершал — я совершила, — признала Тамара Аркадьевна. — Но сейчас-то, сейчас нужно думать о них, о детях! Что толку перемывать, кто там виноват? Володя, я тебя очень прошу откинуть сейчас все обиды, все эмоции и полностью обратиться мыслями к детям. Им нужно помочь.

— Каким образом? — Он с вызовом посмотрел на нее.

— Их нужно разлучать, причем немедленно! Ты представляешь, что будет, если их отношения зайдут слишком далеко? А если Ксения забеременеет?

Владимир Сергеевич резко заходил по кухне взад-вперед. Потом подошел к окну и распахнул его, с жадностью вдыхая воздух. Лицо у него пылало от возмущения и свалившейся как снег на голову проблемы.

— Этого, конечно, совсем не нужно, — согласился он. — Но как ты себе представляешь их разлучать?

— Я думаю, что, может быть, придется даже обо всем рассказать, — проговорила Тамара Аркадьевна.

— Вот как? — надвинулся на нее Гладилин. — Ничего умнее ты не могла придумать! А что будет с ними после этого? Во-первых, мне не нужны скандалы дома. А Люда, как ты понимаешь, не с восторгом воспримет эту новость. Еще станет упрекать бог знает в чем! В том, о чем я даже не подозревал!

— Я поговорю с ней, все объясню, скажу, что ты не виноват, — попыталась урезонить его Тамара, но он остановил ее решительным движением руки.

— Нет уж, спасибо! Не нужно твоих объяснений, они двадцать лет назад меня бы устроили куда больше! А теперь уж не лезь! И не в одной Людмиле дело! А что будет происходить в сознании моего сына, когда он узнает, что спал со своей сестрой?!

— А мне, думаешь, наплевать на дочь? — спросила в свою очередь Тамара. — О сыне ты думаешь, а о ней? Ведь она твоя дочь! — снова напомнила женщина.

— Да мне… — горячо начал Гладилин, хотел сказать «наплевать», но все же не произнес этого, замолчал и, махнув рукой, схватился за голову и сел. — Черт знает что, черт знает что, — повторял он, раскачиваясь на стуле. — Вот еще мерзость-то!

— Володя, — тихо позвала его Тамара. — Но что ты предлагаешь? Ведь нельзя все так оставлять, ты сам понимаешь!

Гладилин молчал, хотя и понимал, что здесь Тамара права. Ничего не поделаешь, придется принимать какие-то меры… Закрывать глаза на отношения Данилы и Ксении нельзя. Но какие меры? Как их разлучить?

Он взял сигарету и закурил. Молчал долго, размышляя. Тамара тоже молчала, не решаясь заговаривать, видимо, чтобы не вызвать новую вспышку гнева. Наконец Владимир разлепил губы.

— В общем, так, — устало проговорил он. — Никаких откровенных разговоров с ними, никаких рассказов о… правде. Я против ударов по неокрепшей юношеской психике. Просто решительно протестовать против их отношений, принимать самые жесткие меры.

— Какие? — тут же спросила Тамара.

— Во-первых, поговорить с ними самими, — начал он, снова поднимаясь со стула и принимаясь ходить по кухне. — Ты со своей дочерью, я со своим сыном. Сказать, что мы против их отношений, потому что они друг другу не подходят. Я скажу, что мне категорически не нравится Ксения, ты то же самое можешь сказать ей о моем сыне. Сказать, чтобы больше внимания уделяли учебе… Хорошо бы отправить куда-нибудь их поврозь… Да, вот что: я достану ему путевку куда-нибудь, на Черное море, что ли, — самое простое. Пускай побудет там, развлечется, отвыкнет. Ты свою тоже куда-нибудь отправь, постарайся, благо у них сейчас каникулы в институте. Вот за лето и нужно все решить.

— Мне кажется, это все не подействует, — покачала головой Тамара. — Слова насчет того, что нам нравится или не нравится, они пропустят мимо ушей, а что касается разлуки, то… Мне кажется, они только сильнее начнут скучать друг по другу. Могут вообще отказаться ехать поврозь! Ксения может взять путевку туда же, куда и Данила, — это не проблема. Нет, это все не то.

— А что — то? — со злостью спросил он.

— Нужно как можно скорее все решить! Для этого нужно им все рассказать, всю правду. Они взрослые, поймут.

— Ну уж этого ты точно не дождешься, — категорически заявил Гладилин. — Я не хочу калечить душу своего сына.

— А я не хочу — здоровье своей дочери! Она может забеременеть в любой момент! И что потом? Прерывать первую беременность, в двадцать лет? А ее придется прервать в любом случае.

— Да подожди ты раньше времени со своей беременностью, ее же нет еще! Что ты заранее беспокоишься? Раньше ты не думала о последствиях, — снова уколол он ее.

— Теперь приходится думать, — с горечью произнесла Тамара.

— Одним словом, ты ничего не скажешь, — попробовал подвести он итог, но Тамара на этом не успокоилась.

— Я этого так не оставлю, не смогу, — сказала она. — Нужно все обрубить резко!

— А я считаю, что лучше быстро, но не резко, — возразил он. — Резко — это только если пойти на то, что предлагаешь ты, а я против. Если уж ты не советовалась со мной двадцать лет назад, будь добра, принимай сейчас в расчет мое мнение.

Тамара вздохнула и потянулась за сигаретой.

— Дай еще квасу, во рту пересохло, — не глядя на Владимира, попросила она.

Он молча налил ей квасу, затем наполнил стакан и себе.

— А как же ты жила все это время? — не удержавшись, снова начал спрашивать он. — Жила с мужем, обманывала и его, смотрела, как он воспитывает не своего ребенка? Или он знал обо всем? Не могу в это поверить, я же помню ситуацию в вашей семье.

— Нет, он ничего не знал, — покачала головой Тамара. — А как я жила… Я старалась не думать об этом. Убедила себя, что это его дочь, запретила думать о другом. Говорила: какая разница, кто биологический отец? Воспитывает же ее он, и любит ее он, а тебе она безразлична…

Гладилин аж руками всплеснул.

— Так вот, — продолжала Тамара Аркадьевна, — убедила и убедила, так и жила.

— И совесть никогда не мучила? — спросил Владимир Сергеевич.

Шувалова вздохнула и посмотрела мимо него.

— Это мое дело, личное, — ответила она. — Если что и тревожило меня по ночам, то об этом только я знаю. И ты меня об этом больше не спрашивай, тебе это и не нужно знать.

— Конечно, — согласно кивнул он. — Мне нужно знать только тогда, когда у тебя проблемы возникнут. А если бы Дмитрий был жив по сей день? Как бы ты ему все объясняла? Как бы он воспринял, что Ксения не его дочь, а? Не знаешь? А я тебе скажу! Он тебя или убил бы, или…

— Не надо! — резко остановила она его, меряя холодным взглядом. — Что говорить о том, чего нет! Дмитрий… Это на моей совести.

— А Ксения, значит, теперь на моей совести! — снова завелся он, вскакивая с места. — Ты огород нагородила, а теперь спокойно все на меня вешаешь — дескать, вот, дорогой, твоя дочь, ты и разбирайся с ней, а меня уж, слабую женщину, оставь в покое!

— Я о покое забыла совсем, — проговорила Тамара. — Спать не могу с тех пор, как узнала, что они вместе.

— Короче, пускай едут отдыхать, — заключил Гладилин. — В разные места. За это время еще что-нибудь придумаем. Ничего, расстанутся.

— Да не придумаешь ты ничего! — устало махнула рукой Тамара Аркадьевна. — Правду надо рассказать.

— Хватит! — громыхнул он кулаком по столу. — Слышать об этом не хочу! И не вздумай сказать сама, иначе… Иначе я за себя не ручаюсь!

Шувалова, выждав пару секунд, поднялась и пошла к двери.

— Я еще раз прошу тебя. Обдумай все хорошенько. Спокойно, без страстей, без горячки. Я даже не прошу у тебя прощения, я его, наверное, не заслужила, я прошу только об одном: избавь наших детей от трагедии. Реши, как лучше поступить.

— Безусловно, я подумаю, — хмуро ответил он. — Теперь только об этом и буду думать.

— Ну и хорошо, — кивнула она. — Я не стану раздражать своими визитами, я позвоню.

— Давай, — ответил он, закрывая дверь.

Оставшись один, он прошел на кухню, достал из холодильника бутылку водки и налил себе в стакан. Пару секунд смотрел на него, потом залпом выпил, ощущая, что никакого расслабления и даже легкого опьянения это не принесло. Он уже забыл о том, что ему нужно ехать на дачу, думая только о том, что там находится его сын, которому в ближайшее время грозит очень неприятная вещь. Обхватив голову руками, он сидел один в тишине и раздумье до тех пор, пока не послышался звук отпираемой двери, а затем веселый голос матери, возвестивший, что она приехала мыться.

Тамара позвонила уже через три дня. Он сухо повторил ей все то, что уже сказал при встрече: никакой правды детям не говорить, разлучать их постепенно, но неуклонно, поменьше оставлять наедине. Тамара осталась явно недовольна и перезвонила через пару дней. В конце концов Гладилин перестал подходить к телефону. В итоге Тамара позвонила ему на работу и почти пригрозила, что расскажет все дочери, если Владимир Сергеевич не примет радикальных мер. После этого он понял, что ненавидит ее.

Гладилин затушил бог знает какой по счету окурок в пепельнице и сидел теперь, не глядя на меня и наморщив лоб.

— То есть вы так и расстались, как бы ни на чем? — уточнила я, понимая, что Владимир Сергеевич находится во власти своих воспоминаний и переживаний.

— Не совсем, — хрипло ответил он. — Это она так считала. Я же, безусловно, предпринял со своей стороны то, что считал нужным. Я обстоятельно поговорил с Данилой, подробно перечислил все недостатки Ксении, преувеличив некоторые из них. Сказал, что ее мать тоже против их отношений…

— Но его это не убедило? — продолжила я.

— Да, не очень, — согласился Гладилин. — Он, конечно, встал на дыбы, принялся ее защищать. Знаете, мне даже понравилась такая его твердость. Я еще подумал, что он в деда пошел, в отца моего, в этом смысле. Он у меня военным был, в Анголе служил. Если что решил — то всегда стоял на своем. И Данила вот так же, мне показалось. Но я-то понимал, что мне необходимо довести дело до конца, и продолжал гнуть свою линию. Я действительно купил ему путевку в Сочи, и он уже должен был отправиться на юг, но тут погибла Тамара. Естественно, он никуда не поехал, остался, чтобы поддерживать Ксению, путевку пришлось продать… Я смотрел на них и боялся, что сойду с ума. Просто терялся, что мне делать. Сами посудите — видеть их вместе, зная правду, каково это?

— Да, должно быть, нелегко, — сказала я. — Ну а может быть, и в самом деле придется все рассказать?

— Вы считаете, что так будет лучше? — поднял он на меня глаза. — А что станет с ними? Я, конечно, в первую очередь думаю о Даниле… Может быть, это плохо, но, повторяю, мне трудно признать Ксению в душе своей дочерью. Я волей-неволей отдаю предпочтение Даниле. Поймите, я не привык к тому, что она моя, я не хочу, чтобы так было, во мне все восстает изнутри.

Я видела: Гладилин страдает и не знает, как ему выбраться из ситуации, в которую он попал. А он, уже поделившись со мной истиной, теперь словно спрашивал совета:

— Как, как можно им об этом рассказывать, как можно так переворачивать сознание? Мне заранее жаль их обоих! Как бы я ни относился к Ксении, но я понимаю, что она девушка, что она слабее Данилы, что она недавно потеряла мать… Что с ней станет, если она узнает еще и об этом? Она может и меня возненавидеть, хотя я и не виноват ни в чем! Вы бы как поступили?

— Не знаю, — честно ответила я. — Просто не представляю.

— Вот и я не представляю, — вздохнул Владимир Сергеевич. — Единственное, что могу сказать, — такой ситуации не пожелаю никому.

— Вы бы посоветовались с психологом, — сказала я. — С хорошим профессионалом. Может быть, такие случаи уже бывали в практике?

— Да не очень-то я верю этим психологам, — поморщившись, признался Гладилин. — Только я вас прошу, Татьяна… Не знаю, как я поступлю, но вы, ради бога, никому ничего не говорите. Даже в интересах следствия, хорошо?

— Я пока никому и не собираюсь ничего рассказывать, — ответила я. — Но что касается интересов следствия, то вот их давайте сейчас и коснемся.

— Давайте, — мотнул головой Гладилин. — Только как? Я уже рассказал абсолютно все, что только мог. В душе, похоже, совсем ничего скрытого не осталось.

— Этот разговор проходил между вами и Тамарой наедине — так?

— Так, — кивнул Владимир Сергеевич.

— И она не упоминала, что об этом знает кто-то еще?

— Нет, — покачал он головой.

— А сами вы ни с кем не делились?

— Да что вы! — Гладилин аж подпрыгнул на стуле. — Да я боялся до смерти, что она не выдержит и все расскажет.

Спохватившись, он вдруг пристально посмотрел на меня.

— Вы, может быть, думаете, что это я ее и… устранил по этой причине? — спросил он. — Чтобы никто ничего не узнал?

— Вы уж не сердитесь, но такой вариант вполне возможен, — усмехнулась я.

— Да, наверное, но я вас уверяю, что это не так, — запротестовал он. — Может быть, с какой-то стороны мне и было бы выгодно, но я этого не совершал. У меня и пистолета-то никакого нет. И потом, убить Тамару… Как бы ни изменилось мое отношение к ней после этого, я все равно не пошел бы на подобный шаг. Вы, может быть, ухватились за мою фразу насчет того, что я ее возненавидел? Не стану скрывать, в последнее время перед ее смертью я ощущал именно это. К тому же она упрямилась, настаивала на своем, хотела объявить все детям и разрубить, таким образом, их отношения. В общем, совершить революцию, переворот в сознании. Но ведь это жестоко…

Владимир Сергеевич покачал головой в знак осуждения позиции Тамары.

— Она звонила несколько раз, напоминала, требовала, чтобы мы это сделали вместе. И посудите сами, как еще я мог к ней после всего этого относиться? Мне нужно было время, чтобы постараться хоть как-то ее простить. Хотя, наверное, простить до конца у меня бы все равно не получилось. И прежние дружеские отношения между нами стали уже невозможны. В порыве гнева мне казалось, что я готов был убить ее, но это ведь все несерьезно, это просто эмоции! Это совсем не значит, что я готов был совершить реальное убийство. Я перед вами не оправдываюсь, мне бояться нечего — улик против меня нет и быть не может, это ясно. Я просто хочу, чтобы вы меня исключили из списка подозреваемых по одной причине: я боюсь, что благодаря вниманию к моей персоне вся эта история может всплыть наружу. А я этого совсем не хочу.

— Что ж, раз уж вы заговорили об уликах, давайте продолжим эту тему, — согласилась я. — Давайте попробуем действительно исключить вас из списка подозреваемых. Для этого мне нужно убедиться в вашей невиновности.

— Что, хотите начать с проверки моего алиби? — усмехнулся он.

— А почему бы и нет? Алиби — вещь надежная, хотя, правда, и не всегда. Но давайте все-таки попробуем. Итак, где вы находились и что делали в день убийства Тамары? Вы, наверное, помните этот день?

— Я бы не помнил, не будь он днем ее смерти, — сказал Гладилин. — Обычный, в общем-то, день… Я провел его на работе. Но вас это, наверное, интересует мало, поскольку Тамару убили вечером. Так вот, вечером мы с женой были дома. Мать моя находилась на своей любимой даче, Данила ушел к приятелям, а к нам зашла коллега жены. Вернее, они пришли вместе с Людмилой. Они сидели в кухне, обсуждали какие-то ситуации на работе, потом перешли к обычным разговорам «за жизнь», потом к ним присоединился я, мы немного выпили, а примерно к часу ночи мы с женой вышли ее проводить. Посадили в машину, немного прогулялись и вернулись домой. Вскоре пришел и Данила. Как впоследствии выяснилось, он был не у приятелей, а у Ксении, — раздраженно заметил Гладилин. — Вот и все. Телефон этой женщины — ее зовут Виктория Юрьевна — я могу вам сообщить, она все подтвердит. Если, конечно, вы не думаете, что мы ее подговорили, — с легким сарказмом закончил Гладилин. — Да! — вдруг вспомнил он еще. — Когда мы выходили все втроем из подъезда, навстречу шел сосед, он гулял с собакой. Правда, он может и не помнить, какого именно числа это было, но слов Виктории Юрьевны, мне кажется, достаточно для моего алиби.

— Пожалуй, — сказала я. — А когда вы узнали о смерти Тамары Аркадьевны?

— Вскоре после возвращения домой. Нам позвонила Ксения. Она сначала поговорила с Данилой, а он уже сообщил нам. Мы собрались и поехали к ней, утешили как могли и забрали ночевать к себе.

— Понятно. И у вас нет предположений, кто мог ее убить?

— Абсолютно никаких, — развел руками Гладилин. — Всякий раз, когда мы с вами беседовали на эту тему, я был откровенен, говоря, что не представляю, кто мог это сделать. В этом я нисколько не кривил душой. По-прежнему думаю, что это не имеет отношения к этой истории… дочки-матери.

— Но все, что было опасного и подозрительного на ее работе, я проверила, я же вам уже говорила, — напомнила я. — Мне осталось предполагать только личные мотивы. А из них самым очевидным является как раз ваша история. Ещу раз подчеркну — там, где есть тайны, есть и преступления.

— Но хранителями этой тайны были только мы с Тамарой, — сказал Гладилин. — Я ее не убивал, больше никто об этом не знал…

— Вы уверены?

— Уверен. И даже если бы не был уверен, то зачем постороннему человеку влезать в эти дела и убивать ее? Можно было бы еще хоть как-то предположить, если бы Дмитрий был жив, что это он, узнав правду, обезумел от горя или ненависти и убил жену. Но, во-первых, его нет в живых, а во-вторых, он был не таким человеком. Он был добрым и даже наивным, и мне не хочется тревожить сейчас его память, — решительно закончил Владимир Сергеевич.

— И никто не мог совершить это за него? — предположила я.

— А кто? — с недоумением посмотрел на меня Гладилин. — Его родители? Не смешите меня! Да они и не знают ничего.

Да, мысль о том, что за Дмитрия Мартынова могли «отомстить» его родители, казалась просто абсурдной. Естественно, это не они убили Тамару. Но кто, если не Гладилин? Так или иначе, а он больше никак не мог пролить свет на обстоятельства ее гибели, и поэтому я стала прощаться с Владимиром Сергеевичем.

Когда я подходила к двери, Гладилин вдруг остановил меня и тихо спросил:

— Я не понимаю только одного… Я подумал об этом лишь сейчас. А вы-то сами откуда узнали об этой истории, если о ней знали только мы с Тамарой? Вам кто сказал?

В глазах Владимира Сергеевича вдруг появилась тревога, и я поспешила успокоить его:

— Мне никто ничего не говорил, я дошла до этого путем логических размышлений. Во-первых, очень подозрительным казался ваш протест против отношений между Ксенией и Данилой. А ваши доводы выглядели надуманно и неубедительно. Меня давно волновал вопрос — почему вы так противитесь? Потом еще тот факт, что Ксения носила девичью фамилию своей матери, но это не самое главное. А самое главное — некое антропологическое сходство между вами и Ксенией…

— Какое еще сходство? — встрепенулся Владимир Сергеевич и в недоумении посмотрел на меня. — Я, знаете ли, после того, как узнал от Тамары, что Ксения моя дочь, стал внимательней наблюдать за ней. У меня развилось что-то вроде фобии, поиск похожести. Но, к счастью, ничего такого я не обнаружил. Ксения унаследовала черты лица своей матери, разве что оказалась помилее и поженственнее ее.

— Я говорю не о чертах лица, — пояснила я. — Я еще при первой встрече обратила внимание, что большой палец на ноге Ксении слишком крупный и что он как-то искривлен в сторону, отстает от других пальцев. Когда я была у вас на даче, то заметила, что и у вас такое же строение пальцев.

Гладилин невольно опустил глаза и посмотрел на свои ноги, даже пошевелил при этом выдающимися большими пальцами.

— Сопоставить факты и догадаться об истине оказалось уже несложно, особенно после бесед с родителями Дмитрия, — закончила я.

— Они что-то сообщили вам? — изумился он.

— Да нет, нет, о том, что вас беспокоит, они ничего не знают. Но они сообщили мне достаточно, чтобы я поняла, что моя догадка верна. Не волнуйтесь, больше никто ничего не знает.

Сидя у себя дома после беседы с Гладилиным, я предалась анализу. Итак, если принимать во внимание, что причина убийства — тайна отцовства Ксении, то выходило, что единственным человеком, которому было выгодно устранение упрямой Тамары Шуваловой, был именно Гладилин. Но у него алиби.

Да к тому же пистолет. Откуда? Откуда у мирного преподавателя пистолет? Нанял киллера? Еще хлеще в плане неправдоподобности.

Кто еще? Выходило, что еще кто-то знал об этой тайне. Кто? Жена Людмила Васильевна каким-то образом прознала? Увидела угрозу для сына, для спокойствия в семье? Но тогда нужно было убивать не Тамару, а саму Ксению. Но… Что-то не связывался у меня образ женственной и живущей в тени мужа Людмилы Васильевны с уверенной рукой киллера. Да о чем я, господи боже мой, ведь у нее тоже алиби, они в тот вечер были вместе с мужем!

Если убийство и совершила женщина, то абсолютно другая, не такая, как Людмила Васильевна. Уверенная в себе, энергичная. Такая, например, как Маргарита Федоровна.

Кстати! Маргарита Федоровна, заядлая дачница! Чем не вариант? Психологически, во всяком случае, подходит. Так, так, так…

И еще один момент. Пистолет-то, кажется, был не совсем стандартный, вернее, просто устаревший. Сейчас такие обычно не используют. Где взять современное оружие Маргарите Федоровне? А вот служба ее мужа в Анголе наводит на некоторые размышления.

И главное — мотив. Я уже пришла к выводу, что убийство Шуваловой было связано именно с событиями вокруг ее дочери и Данилы. И устранить ее мог тот, кто активно не хотел обнародования факта отцовства Гладилина. Это сам Гладилин, его жена… Но у них алиби. Маргарита Федоровна, любящая бабушка, не желающая травмировать психику внука. Чем не мотив? И она могла подслушать разговор! Я вдруг вспомнила, что Гладилин, когда рассказывал мне о своем разговоре с Тамарой, упомянул: мать пришла домой немного погодя после того, как Шувалова ушла. Но… Квартира у Гладилиных немаленькая. Кричали они на кухне громко. Мать могла войти незаметно, подслушать, сделать выводы, а потом удалиться на всякий случай. Фантастическое предположение, но все-таки… Это стоит проверить.

После минутных раздумий я набрала номер Мельникова.

— Андрей, извини, что отрываю от работы. Не мог бы ты снова посмотреть в акт баллистической экспертизы убийства Шуваловой?

— Зачем тебе? — устало спросил Мельников.

— Что за пистолет там был нестандартный?

— Старой модели, был на вооружении Советской армии где-то тридцать лет назад, — быстро ответил Андрей. — Это я и так помню…

— Слушай, а вот неожиданный вопрос. Не в курсе ли ты, когда была война в Анголе, в которой принимали участие наши?

Трубка замолчала. Видимо, Мельников оценивал мое состояние с точки зрения трезвости и вменяемости.

— Так что, ты не в курсе? — повторила я свой вопрос.

— Нет, — вздохнул Андрей. — Но… Таня, если тебе это так важно, я даже не хочу спрашивать зачем, то я могу тебе перезвонить минут через пятнадцать. Тут как раз один капитан у нас освободится, он сейчас допрос ведет, этот товарищ политически подкованный, так что…

— Я буду ждать твоего звонка.

Через пятнадцать минут по телефону мне был прочитан краткий курс новейшей истории. Я узнала, что Ангола освободилась от колониального гнета в семьдесят пятом, и к власти пришли марксисты, что, в общем и целом, через некоторое время не понравилось народу, который стал жить хуже и хуже. Из недовольных образовались боевики, которых вооружили проклятые империалисты, и началась война. Недовольные начали одерживать верх. Но не тут-то было — из Союза понаехали военные инструкторы, с Кубы прибыл спецназ. И, в общем, повоевали там в итоге славно, жестоко долбили негры друг друга нашим и американским оружием. Но самым главным для меня было то, что вся эта катавасия, называемая интернациональной помощью братской Анголе, происходила в конце семидесятых — начале восьмидесятых. Потом началась перестройка, и помощь тихо свернули. А затем и вообще махнули на эту Анголу рукой — у самих проблем образовалось до черта. Что сейчас происходило в этой стране, политически подкованный мент не знал. Но это мне было и не важно.

«Все сходится, — подумала я. — Только с доказательствами, видимо, будет туговато».

Попрощавшись с Мельниковым, я стала думать, как правильнее начать разговор с Маргаритой Федоровной. А время для него явно пришло.