Глава 9

Итак, вопрос номер один — кто был в курсе событий двадцатилетней давности, когда случилась та самая роковая близость Тамары Шуваловой и Владимира Гладилина? Разумеется, исключая их самих. У одной не спросишь, а с другим разговаривать пока что, наверное, не стоит — он превращается чуть ли не в главного подозреваемого, если моя догадка верна. Но все же эту догадку нужно было сначала проверить. Может быть, я в корне ошибаюсь и ничего этот палец не значит? Мало ли, у кого какие отклонения, незаметные на первый взгляд. Но проверить это напрямую я, естественно, не могла. Оставалось полагаться на косвенные подтверждения.

И для начала я решила обратиться к человеку, который на протяжении всего дела был для меня помощником и даже в какой-то степени генератором некоторых идей. Я позвонила Никите Владимировичу Костину. Судья пребывал в приподнятом настроении и тут же пригласил меня подъехать к нему на работу. Я это и сделала, благо было недалеко.

Причина хорошего настроения Костина заключалась в том, что дело Гаршина было передано ему, а он готовился вынести по нему самый что ни на есть жесткий приговор. Уже состоялось два заседания, на которых снова были заслушаны показания свидетелей и потерпевшего. В общем, судебная волынка продолжалась, но уже с другим акцентом. Меня это интересовало мало. К Костину у меня имелись совершенно другие вопросы.

— Никита Владимирович, вы давно знали Тамару? — сразу же перешла я к делу.

— Конечно, — тут же ответил Костин. — Я же вам говорил, что мы бог знает с каких пор работали вместе.

— А двадцать лет назад?

Костин недоуменно посмотрел на меня.

— Двадцать лет назад вы были знакомы? — повторила я вопрос.

— Нет, — ответил судья. — Двадцать лет назад — нет. А почему вы спрашиваете?

— Никита Владимирович, есть основания полагать, что дочь Тамары, Ксения, вовсе не дочь ее мужа.

Костин еще с большим недоумением смотрел на меня. Он даже нахмурился.

— То есть, вы хотите сказать, у нее другой отец? — наконец спросил он.

— Вот именно, — подтвердила я. — И я хочу уточнить, были ли вы в курсе этого…

Костин на этот раз решительно замотал головой:

— Нет, нет… Конечно, не был. Но… почему вы так решили? Никогда Тамара об этом не говорила и даже не намекала! Это наверняка какая-то ошибка.

Никита Владимирович говорил горячо и убежденно, и я подумала, что вряд ли здесь что-нибудь для себя проясню. Тем более что в те годы он не был еще знаком с Тамарой Аркадьевной.

— Наверняка это ошибка, — повторил Костин.

— Вряд ли, — ответила я.

— Но кто?! Кто настоящий отец?

— У меня есть версия, но я пока воздержусь от комментариев, — сказала я. — Надо ее проверить. Поскольку вы ничего не знаете о жизни Тамары в тот период, то мне, следовательно, нужно обратиться к другим людям. Кстати, вы не знаете, кто это мог бы быть?

Костин задумался:

— Скорее всего, Гладилины… Вернее, скорее Владимир. Он знал тогда Тамару. Он был другом ее мужа, он и может что-нибудь рассказать.

«Владимир-то, конечно, может, — подумала я, — но он-то и является кандидатом номер один на отцовство».

— Родители у Тамары уже умерли, — продолжал рассуждать Костин. — Может быть, брат? Больше просто никто на ум не приходит. И что же, Ксения в курсе?

Я отрицательно покачала головой.

— Слава богу, нет, — тихо произнесла я.

— И не надо, — добавил Костин.

На этом наш разговор и закончился. Большего я все равно не могла узнать у Никиты Владимировича и поэтому поспешила созвониться с Георгием Аркадьевичем Шуваловым.

Меня по телефону «встретил» тот же женский голос, он слегка замешкался после того, как я представилась, но все же подозвал потом к трубке Георгия Аркадьевича. А спустя еще час я уже у себя дома принимала брата Шуваловой.

— Что, вы проверили мою версию и нашли нестыковки? — хмуро начал Георгий Аркадьевич. — Я с удовольствием могу развенчать их, потому что…

— Нет, меня интересует совсем другое, — прервала его я. — Скажите, у вашей сестры Тамары были добрачные связи? Вы что-нибудь знаете об этом?

Вопрос этот застал Георгия Аркадьевича, так же как и Костина, врасплох. Видимо, Тамара имела настолько другой имидж в глазах близких людей, что они никак не могли связать в своем сознании ее образ с моим вопросом.

— Да… Вроде бы нет, — обескураженно ответил Шувалов. — Но… тут такое дело, что… В общем, всякое, конечно, может быть… А что такое?

— Есть кое-что, — уклончиво ответила я. — Так, значит, вы не в курсе?

Шувалов некоторое время помедлил, потом неуверенно произнес:

— У меня было ощущение того, что она перед свадьбой как-то нервничала… Но я не придавал этому значения. К тому же сейчас сложно вспомнить все детали — столько времени прошло.

Я понимающе кивнула.

— Может, и был кто… Только я думаю, что вряд ли там была какая-то любовь, чувства, разлуки… Нет, этого, наверное, ничего не было.

— А кто был — вы не знаете? — еще раз спросила я. — Может быть, это был Гладилин?

— Гладилин? — поднял вверх брови Шувалов. — Нет, Гладилин — нет… Он был другом Дмитрия, нет, он не мог.

— Ну а, может быть, случайно? — продолжала настаивать я.

Георгий Аркадьевич находился в явном замешательстве.

— Насколько я знаю, Володя никогда не проявлял к Тамаре таких чувств, и… А что, собственно, произошло? Почему вы ворошите прошлое, причем в таком ракурсе, прямо скажем, для меня неожиданном?

— Похоже, это неожиданно почти для всех, — вздохнула я. — Вы извините, но всего я вам говорить не могу. Мне еще нужно выяснить детали. Скажите, вы не в курсе того, где проживают родственники умершего мужа вашей сестры?

— В общем, да, — ответил Шувалов. — Я не помню квартиры, но дом знаю. Мне просто нужно посмотреть в записной книжке, дома. У Димы родители, кстати, живы. Оба… Живут они вместе с дочерью, у них большая квартира, в центре, в «свече» на проспекте.

Этот дом знали в нашем городе многие. На центральном проспекте возвышался единственный в том районе многоэтажный дом, довольно уродливый и не гармонирующий со старинной застройкой. Его построили в семидесятых годах, официально для работников обкома и облисполкома — то есть для всякого рода «блататы». А на деле многие квартиры заняли представители торговой мафии.

— Я поняла, — сказала я. — Если вам нетрудно, перезвоните мне, пожалуйста, и сообщите точный их адрес. Мне нужно с ними встретиться.

— Пожалуйста, — в голосе Шувалова по-прежнему сквозили обескураженность и недоумение. — И что же, у вас больше нет ко мне вопросов?

— Пока нет, — ответила я, мысленно отметив, что алиби брата проверять еще раз нет никакого смысла и что вопросов по его собственной причастности к гибели сестры у меня действительно к нему не осталось.

Шувалов, уходя от меня в тот день, сделал попытку еще раз уточнить, с какой стати я интересуюсь делами прошлых лет и добрачными сексуальными приключениями его сестры. И еще раз отметил, что у Тамары отсутствовал ярко выраженный интерес к мужчинам и что на сексуально озабоченную девицу она никак не тянула. Добавил еще, что сам Дмитрий жаловался в приватной беседе с Георгием, что Тамара холодна как женщина. И, когда Шувалов уже открывал дверь, чтобы уйти, его неожиданно осенило:

— Вы хотите сказать, что Ксения — дочь Володи?

— Дело тут не в этом, — ушла я от ответа, поскольку неизвестно, как, узнав правду, стал бы действовать брат убитой. Может быть, движимый меркантильными соображениями, он будет распускать всяческие слухи, и они дойдут до Ксении. Этого я допустить не могла.

— Понятно, значит, все-таки есть что-то… Дыма без огня не бывает, — решил он что-то для себя, невзирая на мои слова.

— Перезвоните мне, пожалуйста, насчет адреса родителей Дмитрия, — попросила я.

— Да-да, конечно, — отозвался Шувалов и в большой задумчивости и даже ошеломлении пошел по лестнице вниз, забыв воспользоваться лифтом.

Родители Дмитрия Мартынова, а именно эту фамилию, оказывается, носил муж Тамары, оказались довольно приятными в общении людьми. Но не это было главным. До меня только сейчас, когда Шувалов мне продиктовал адрес и фамилию, дошло, что Ксения носила девичью фамилию своей матери, а не отца. Раньше почему-то я не обращала на это внимания, хотя и было очевидно почему. Все это наверняка неспроста. И еще раз показывало, что мои подозрения насчет законного отцовства Дмитрия имеют под собой основание.

А родители действительно были приятными людьми. Этакими интеллигентами позднего социализма, состарившимися и не желавшими особо признавать новые реалии, которые вовсю буйствовали за окном их уютной, но старомодной квартиры. Здесь не было евроремонта, но присутствовал уют, характерный для жилищ состоятельных советских граждан. Альбомы картин из Третьяковки, Эрмитажа, Музея Айвазовского. Добротная югославская мебель. Полный набор совдеповских изданий классики в шкафах — Чехов, Пушкин, Толстой… Всемирная библиотека, «Жизнь замечательных людей»… И гэдээровские статуэтки — показатель, с одной стороны, былого достатка, с другой — остановившегося времени, застывшего тогда, когда все было ясно и понятно, когда время сверяли по «Маяку» и жили по указам ЦК КПСС.

— Проходите, пожалуйста, — пробасил глава семейства, породистый старик с седой шевелюрой, предлагая мне тапочки.

Я прошла в комнату, где меня встретила пожилая женщина, составлявшая достойную пару породистому старику. Аккуратненькая старушка со следами былой красоты, с правильными чертами лица, облаченная в халат.

— Здравствуйте, меня зовут Вера Анатольевна, — представилась с улыбкой она.

После ритуальных приветствий и представлений, когда хозяева усадили меня в кресло, а сами сели в такие же кресла напротив и мне был предложен чай, от которого я не отказалась, начался разговор.

— Такое событие ужасное, — начала Вера Анатольевна. — Вы ведь по этому поводу пришли?

— Да, — согласилась я.

— Но мы вряд ли сможем вам в чем-то помочь, — подал голос хозяин дома, представившийся мне как Алексей Павлович. — Мы с Тамарой нечасто общались после того, как наш сын умер.

Вера Анатольевна помрачнела и покачала головой.

— Да вот, видать, мы с отцом чем-то прогневили бога, что у нас сын так рано ушел… — произнесла она.

— Ну, мать, это все дело прошлое, — нахмурился Алексей Павлович. — Давай по делу говорить. Так что вас интересует? — Он вопросительно посмотрел на меня.

— В первую очередь отношения между Тамарой и вашим сыном, — ответила я. — И не просто хорошие или плохие, а поподробнее. Как ладили между собой, как воспитывали дочь?

Мартыновы слегка задумались. Первой начала говорить Вера Анатольевна:

— Ну, на первый взгляд может показаться, что слишком просто они жили. Незаметно, может быть. Шумных вечеринок не устраивали, сами редко куда-нибудь выбирались, только если к друзьям близким. Тамара больше на работе пропадала, Дима тоже… Мать Тамары, когда жива была, все с Ксенией возилась. Но уж как выходные, то Дима всегда с девчонкой — то в парк, то в кафе, то еще куда. А Тамара и дома какие-то бумаги вечно разбирала. Придешь к ним — она сидит, уткнулась, и голову поднять некогда. Ну, по правде сказать, особого уюта не было у них. Но ладили между собой они хорошо — ничего не могу сказать. Скандалов не было у них.

— А как они познакомились?

— Да где-то… — Вера Анатольевна развела руками. — В компании какой-то студенческой. Дима-то в университете учился, а Тамара — в юридическом. Ну вот, а потом он, значит, ухаживать за ней начал. Мы сразу заметили, потому что он больше следить за собой стал — по полчаса причесывался, брился. — Мать улыбнулась, видимо, восстановив в своей памяти эту картинку.

— На работу даже устроился, потому что стипендии не хватало, — поддакнул отец.

— То есть они долго встречались?

— Да с год, наверное, может быть… Но не могу сказать, что встречались, тут другое слово, — задумчиво проговорила Вера Анатольевна. — Это ухаживал он за ней долго. А отношений-то… можно сказать, что и не было. Да и не принято это было тогда, чтобы до свадьбы встречаться.

— Когда вы познакомились с Тамарой? — спросила я.

— Да когда он привел ее и сказал: вот, мол, папа-мама, женюсь я, — ответил Алексей Павлович. — Перед фактом, можно сказать, поставил. Считай, перед свадьбой самой мы ее и увидели. А потом выяснилось, что она уже и беременна… Ну, в общем, все тут стало и понятно.

— Так что свадьбу сыграли, девчонка у них родилась, и стали они жить. У Димы уже квартира-то была кооперативная, Леша еще от своего треста давно вступил, вот и выстроилась как раз. А мы уж здесь остались, у нас еще и дочь младшая. С тех пор здесь так и живем.

«Понятно, моя версия, можно сказать, находит косвенное подтверждение, — мысленно констатировала я. — Вышла замуж уже беременной, чтобы, что называется, прикрыть грех».

Дальше выглядел логичным вопрос о Гладилине. Но спрашивать в лоб нельзя. Родители явно ни о чем не знают. Но спросить все равно нужно, хотя бы мнение о самом Гладилине — ведь он же был другом их сына.

— Скажите, а Владимир Сергеевич Гладилин — он был давним другом Дмитрия?

— Они в университете познакомились, на одном факультете учились, — ответила Вера Анатольевна. — Помню, он несколько раз приходил вместе с Димой. Положительный парень. Молодец. Даже когда Димы не стало, все равно продолжал дружить с Тамарой. Да и Ксения… По-моему, с его сыном сейчас встречается.

— Вы сами с Ксенией поддерживаете связь?

Вера Анатольевна и Алексей Павлович смущенно замолчали.

— Молодежь не очень-то интересуют старики, — наконец после паузы заговорил Мартынов-старший. — Это когда маленькие — тогда бабушки-дедушки нужны, а выросли — и забыли. Обычное дело. С днем рождения звонит, поздравляет, а так, чтобы прийти, посидеть, поговорить, — все времени нет.

— Скажите, Ксения любила отца?

— Да, — убежденно ответила Вера Анатольевна. — Как же не любить — родной отец, все время вместе с ними жил, да и больше, чем Тамара, уделял ей внимания.

— Давайте вернемся к свадьбе, — предложила я. — Ваш сын предложил выйти Тамаре замуж, и она согласилась — так было дело?

Алексей Павлович откашлялся и осторожно заметил:

— Вообще-то он, по-моему, раза два или три предлагал. Но Тамара, наверное, гордость соблюдала или что еще — этого мы уж не знаем… В общем, на третий раз согласилась. Скорее всего, потому, что уже Ксению в себе носила.

«Совершенно верно, — снова мысленно ответила я словам моих собеседников. — Именно поэтому, скорее всего, и согласилась. Зная, от кого на самом деле она беременна».

— Спасибо вам большое, — поблагодарила я пожилых супругов и поднялась со стула.

— Но подождите, а к чему вам все эти подробности? — поинтересовалась Вера Анатольевна.

— Следствие ведется по широкому фронту, для меня все важно, — уклонилась я от прямого ответа. — Сейчас пока не могу сказать, может быть, и ничего особенного, а может быть, и окажется важной какая-нибудь деталь.

Алексей Павлович понимающе кивнул и, выдерживая благородную осанку, пошел меня провожать. Откровенно говоря, я вздохнула с облегчением, когда покинула квартиру Мартыновых. Потому что мне стало как-то неудобно перед этими, в общем, симпатичными людьми. В случае, если моя версия верна, а я практически в этом не сомневалась, и если бы я открыла им ее, им наверняка бы было так же больно, как и тогда, когда они потеряли сына…

Проанализировав все услышанное, я пришла к выводу, что теперь на повестке дня у меня встреча с Владимиром Сергеевичем Гладилиным. Он становился центральной фигурой в истории, которую нарисовали мое воображение и сообразительность. В том, что он отец Ксении, я уже не сомневалась, и теперь мне нужно было услышать подробности этой истории от него лично. И если он до сих пор это скрывает, то… То он заинтересован, чтобы об этом никто не знал. А Тамара Аркадьевна Шувалова, разумеется, знала. А из этого следует…

Я надела светло-бирюзовый костюм из тончайшего шелка, великолепно подходящий для теплой летней погоды, собрала волосы в хвост и осталась собой довольна. Звонить предварительно Гладилиным и сообщать о своем визите я не стала, мне нужно было, что называется, оглоушить Владимира Сергеевича своим открытием, чтобы оно застигло его врасплох и заставило рассказать все. Конечно, лучше бы он был дома один, но тут у меня не было никаких гарантий.

Владимир Сергеевич оказался не один, кроме него, в доме находился еще Данила. Людмила Васильевна, как выяснилось, задерживалась с работы, поскольку собиралась навестить какую-то свою подругу, а Маргарита Федоровна пребывала на своей любимой даче. Свое удивление моим визитом Гладилин выразил лишь легким поднятием бровей, после чего сразу же предложил пройти в комнату, но я остановила его:

— Владимир Сергеевич, давайте лучше пройдем на кухню. Разговор предстоит не из легких и весьма… конфиденциальный.

На сей раз брови главы семейства взлетели еще выше, однако больше он ничем не показал своего замешательства и, пожав плечами, провел меня на кухню.

— Кофе хотите? — предложил он.

— По знаменитому рецепту вашей мамы? — спросила я.

Гладилин улыбнулся:

— К сожалению, нет, всего лишь растворимый, но вполне приличный. Мама не пьет его принципиально, заявляя, что кофе, который не сварен, — это не кофе. Может быть, она в чем-то и права, но нас всех, увы, испортило неуклонное развитие цивилизации, и положить ложку порошка и залить ее водой кажется куда предпочтительнее трудного процесса перемалывания бобов, а затем еще и варки порошка.

Я улыбнулась ему в ответ и согласилась на растворимый, отметив, что фирма-изготовитель и впрямь относится к разряду вполне достойных и уважаемых компаний.

— Так что у вас за разговор? — сделав несколько глотков, спросил Гладилин.

Я отставила свою чашку и внимательно посмотрела ему в лицо. Он не отвел взгляда, но тем не менее едва заметное смущение и беспокойство промелькнули в нем.

— Владимир Сергеевич, я не стану ходить вокруг да около, — проговорила я. — Одним словом, мне известна ваша тайна. Ксения ведь ваша дочь.

Я сказала это ни вопросительно, ни утвердительно, словно констатировала всем давно известный и не вызывающий сомнений факт. Гладилин чуть вздрогнул и, резко отодвинув чашку, взял сигарету и закурил. Он молчал некоторое время, нахмурив лоб и часто выпуская дым, потом с силой загасил окурок в пепельнице и сказал:

— Я не знаю, как вам удалось докопаться до этого — для меня самого это стало открытием совсем недавно, — но я считаю, что копаете вы не то, что нужно. Зачем вам это?

— Я расследую смерть Тамары Аркадьевны по просьбе Ксении, — напомнила я.

— А при чем тут то, чья она дочь?

— Вполне может статься, что при чем-то да есть, — уверенно заявила я. — То, что об этом не говорят открыто, означает, что хотят скрыть. А там, где есть тайны, возможны любые преступления. Чтобы остаться хранителем своего секрета, люди порой идут на многое.

Я проговорила все это довольно тихо, но очень четко, не отрывая при этом взгляда от лица Гладилина. Оно было мрачным, но не испуганным и не растерянным.

— Хранителем этого секрета был отнюдь не я, а Тамара, — возразил он мне, бесцельно стуча окурком по донышку пепельницы. На лице его при этом отражались следы каких-то воспоминаний.

— Да, и я думаю, что по этой причине ее и могли убить, — сказала я. — Причем я вовсе не уверяю, что это сделали именно вы. Я пришла к вам разобраться в этой истории, узнать ее подробности и уже на основании этого попытаться сделать заключение, кто убил Тамару Аркадьевну.

— Неужели вы в самом деле считаете, что на основании подробностей этой… этого… безобразного ее поступка можно сделать вывод, кто ее убил?

— Думаю, да, — уверенно ответила я. — Я уже отработала все возможные версии, и они оказались ложными. То, что убийство Тамары Аркадьевны связано с ее профессией, не подтвердилось. Возможная тяжба из-за наследованной ею квартиры — тоже. Тогда я стала думать, что это что-то личное. И пока из всего личного выяснился только тщательно скрываемый факт, что Ксения — ваша дочь.

— И вы считаете, что я убил Тамару, чтобы никто уже об этом не узнал, да?! Чтобы мой сын продолжал спокойно встречаться с этой девушкой, не зная, что они на самом деле брат и сестра?! Вы это хотите сказать? — вышел из себя Гладилин.

Однако он тут же вспомнил о присутствии в доме Данилы, который, к счастью, находился в своей комнате за закрытой дверью, из-за которой доносились звуки музыки. Владимир Сергеевич плотнее закрыл дверь в кухню и понизил голос.

— Если бы мой сын и эта девушка не начали встречаться, боюсь, я бы до сих пор не знал правды, — добавил он.

— Я вот что заметила, — сказала я. — Данилу вы именуете своим сыном, а Ксению, вашу дочь, упорно продолжаете называть «этой девушкой». Это что, протест?

Гладилин замолчал, растирая лоб ладонью. Ему явно стало жарко, он расстегнул воротник рубашки и распахнул окно. Потом, подумав, все же прикрыл его и сел на свое место.

— Ах, Татьяна, — наконец со вздохом проговорил он. — Мне сложно вам объяснить свои чувства. Мне самому сложно их понять. Представьте себе, неожиданно узнать, что ты являешься отцом девушки, которую знаешь двадцать лет как дочь своего товарища и, в общем-то, не особенно ей симпатизируешь. Что при этом ты считаешь ее мать хорошим другом, более того — другом семьи, но… Но и не больше. А самое главное — ты знаешь, что эта девушка встречается с твоим родным сыном, что она спит с ним и, может быть, собирается за него замуж! Поверьте, от этого можно сойти с ума. И все это свалилось на меня как снег на голову! Ведь я даже не подозревал о том, что у меня может быть ребенок где-то на стороне. Я привык знать, что у меня своя семья, единственный сын — и вдруг такое! Есть от чего перевернуться сознанию!

Гладилин покачал головой и продолжал:

— Умом я понимаю, что она моя дочь. И при этом… Не хочу этого принимать! Как бы это чудовищно ни прозвучало. Не хочу принимать этого, не хочу смириться, хотя и знаю, что это уже свершившийся факт, который не поправить. И главное, я изначально этого не хотел! Вернее… Я даже не мог этого сказать тогда, двадцать лет назад, потому что ничего не знал, даже не догадывался!

— Вы не думали, что ваша девушка может от вас забеременеть? — вставила я.

— Тамара не была моей девушкой, — устало поправил он меня, и я отметила, что и никто из родных Шуваловой, с кем я беседовала, не называл Гладилина ни ее женихом, ни близким приятелем.

— Как же это могло случиться?

Владимир Сергеевич вылил недопитый кофе, насыпал в чашку новую порцию порошка и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. Он разлил кофе по чашкам и, помешивая ложечкой сахар, сказал:

— Это и было-то всего один раз, после какой-то вечеринки, я даже не помню какой. Тамара тоже там присутствовала, у нас была как бы одна компания. В то время я еще не был близко знаком с Людмилой, а о Томе знал, что у нее никого нет. Впрочем, я над этим не задумывался, поскольку не воспринимал ее как девушку, с которой могу завести какие-то отношения. Все произошло случайно. Мы все выпили, к ночи начали расходиться, и я пошел провожать Тамару, просто так, по-дружески. Когда мы подходили к ее дому, она вдруг сказала, что у нее никого нет дома, поскольку мать с отцом уехали в деревню. Я был в ударе и предложил зайти к ней. Тогда у меня еще и в мыслях ничего такого не было. Понимаете, времена и нравы были все-таки несколько иными, но главное заключалось даже не в этом, а в моем отношении к ней. Повторяю, она не вызывала у меня эротического чувства. Одним словом, мы поднялись в квартиру, сидели, пили кофе, слушали музыку, я чувствовал себя очень расслабленно, и мне совсем уже не хотелось идти домой. А Тамара и не выгоняла. Потом она сказала, что пора ложиться спать, и подошла ко мне — я сидел в кресле, — чтобы подать руку. Я поднялся и тут же обнял ее. Это получилось вроде бы случайно, но в то же время как-то очень естественно. Одним словом, спать мы легли вместе, а наутро… Наутро я чувствовал себя очень смущенным. Хотел поговорить с ней, но подумал, что это будет выглядеть как-то по-дурацки. Просто собрался и ушел. Потом уже, поразмышляв наедине с собой, я решил относиться к произошедшему так, словно ничего не было. Сам решил, что этот эпизод никак не повлияет на наши отношения, мы по-прежнему будем добрыми приятелями. Самое главное, что после этой ночи и мое отношение к ней не изменилось. Я не воспылал к ней любовью, но и не чувствовал никакого негатива. И сохранил прежний стиль общения. Она, видимо, поняла это и, как мне казалось, одобрила. В смысле, не стала возражать. Ни разу с тех пор между нами не возникло разговора о том эпизоде.

Владимир Николаевич закурил следующую сигарету и в задумчивости отхлебнул кофе. Взгляд его показывал, что он весь находится во власти воспоминаний.

— Ну вот, — продолжал он со вздохом. — А вскоре я узнал, что она выходит замуж за Диму, и вообще обрадовался. Сам я к тому времени ближе познакомился с Людмилой, мы уже стали встречаться, вместе были на свадьбе Тамары и Димы, а вскоре и сами поженились. Затем у Тамары родилась Ксения, и никому — никому! — не пришло в голову, что это может быть не дочь Дмитрия. Мне первому не пришло.

— То есть Тамара вам не говорила о том, что беременна?

— Ну конечно, нет! — воскликнул Владимир Сергеевич. — Она промолчала, списала беременность на Диму, вот и все. Ей и не нужно было от нее избавляться, потому что как раз в это время Дима в очередной раз — я узнал об этом позже — предложил ей пожениться. И она сразу согласилась, хотя до этого между ними ничего не было.

— А вы уверены, что она «списала» эту беременность на своего мужа? Я говорю в том смысле, что, может быть, он был в курсе, от кого на самом деле ребенок? — предположила я.

— Нет! — уверенно махнул рукой Гладилин и помотал головой. — Ни в коем случае! Да вы бы видели, как он относился к дочери! Он вообще был из породы тех отцов, которые своих детей, что называется, в зубах таскают. Кстати, он хотел именно девочку и, когда родилась Ксения, был просто шальной от радости. Он любил повторять, как она на него похожа, всегда подчеркивал, что у Ксении глаза его матери, хотя я этого не находил… Не находил, но и не догадывался об истине! Мне не приходило в голову выискивать в ней сходство с самим собой.

«Похоже, так оно и есть, и бедный покойный муж Шуваловой действительно не догадывался о правде, — подумала я. — Хотя, может быть, для него это было и к лучшему? Неизвестно, как пережил бы он такой удар, узнав, что его любимое чадо, в котором он души не чает, на самом деле не его».

— Владимир Сергеевич, — обратилась я к Гладилину, который теперь, возбужденный и взволнованный рассказанной мне историей, сидел, погрузившись в мрачное молчание. — Я, как мне думается, понимаю ваши чувства и очень благодарна за откровенность. Но все-таки меня интересуют подробности не только двадцатилетней давности, но и те, что произошли незадолго до смерти Тамары Аркадьевны. Вы ведь незадолго до ее смерти узнали о том, что Ксения ваша дочь?

Гладилин молча кивнул.

— Когда это случилось? — не отставала я. — И при каких обстоятельствах?

Владимир Сергеевич продолжал молчать, нахмурив лоб и сосредоточенно думая о чем-то. Тут дверь в кухню отворилась, и на пороге появился Данила, облаченный в желтую спортивную майку и джинсы.

— Пап, я ухожу, — бросил он и рассеянно поздоровался со мной.

Отец кивнул, затем встрепенулся:

— Куда?

— К Пашке, он вчера с моря вернулся, ну и… Посидеть, встречу отметить, его послушать.

— Как у тебя с Ксенией? — вдруг резко спросил Гладилин.

Данила кинул на него полный изумления взгляд, скосился на меня и пожал плечами:

— Никак.

— Вот чтобы и было никак! — отрезал отец, повысив голос.

Изумление на лице сына возросло, он не нашелся что сказать.

— Данила, — опомнившись, сказал вдруг Гладилин-старший, поднимаясь со стула. — Я иногда бываю резок, ты уж извини, пожалуйста. Это все нервы, и зол я не на тебя. Я просто хочу с тобой поговорить… Не сейчас, не сейчас, потом, — замахал он руками, видя, что сын собирается что-то возразить. — Сейчас ты иди, куда тебе нужно. Но потом давай поговорим… спокойно.

— Хорошо, — снова пожал плечами Данила. — Завтра?

— Да, вот завтра будет хорошо, — кивнул Владимир Сергеевич, и Данила поспешно покинул кухню, кивнув мне на прощание.

После его ухода я внимательно посмотрела на Гладилина и серьезно спросила:

— Вы что, собираетесь ему рассказать обо всем?

— Не знаю, — снова растирая покрасневший лоб, тихо ответил он. — Я был против этого, я… Я просто не знаю, что делать. У меня такое ощущение, что Тамара ушла навсегда и передала все это мне, предоставив самому разбираться и расхлебывать ее поступки. Так оно, в сущности, и есть, только ушла она не по своей воле.

— Я просила вас рассказать о вашем с ней главном разговоре, — напомнила я. — Тем более сейчас, когда сын ушел, вы можете говорить спокойно, не беспокоясь, что кто-то услышит.

— Да, — согласился Гладилин. — Да-да. Это случилось два месяца тому назад…