Глава 12

К своему дому я подъехала в начале первого. Как и следовало ожидать, Ромы уже не было. Набрала номер его сотового.

— Ром, привет.

— Ты в порядке?

— Отлично себя чувствую. Ни одного покушения за все утро.

— Ты, наверное, меня заждалась, прости — меня привлекли к перевозке кошки с котятами.

— Бедняжка! — я представила, как животное, одержимое инстинктом материнства, защищает свое потомство от посягательства коварных людей.

— Мы решили, за тобой заедет Лев с девочками Марии Сергеевны. Передай им от меня: не прощу дезертирства!

— Постой! Но ко мне никто не заезжал!

— Да? Ты их, случайно, не пропустила? У подъезда встречала?

— Э-э-э… Может, и пропустила. Что мне теперь делать?

— Поезжай своим ходом. Я объясню, как добраться. Запишешь или запомнишь?

Путь на место будущего пикника я запомнила легко и в который сегодня раз отправилась ловить частника. Удача опять улыбнулась мне. Стоило только поднять руку, ко мне подрулила черная «шестерка».

— Мне… — начала было я.

— Садитесь, подвезем.

В машине сидели два парня лет восемнадцати-двадцати, причем один почему-то на заднем сиденье.

— Вперед залезайте, — продолжал водитель. — Меня Гришей зовут.

— Таня, — представилась я. — Откуда берутся такие симпатичные и общительные ребята?

— А где водятся такие красивые и веселые девушки? — подал голос второй мой попутчик. — Я — Леша.

Я рассказала, куда мне надо попасть.

— За город собрались? — неизвестно чему обрадовался водитель Гриша.

— Весна, воскресенье. Не в квартире же маяться.

— Точно! — подхватил Леша. — Мы тоже за город собрались, пива купили ящик. Может, возьмете нас в свою компанию?

— Не знаю, как отреагируют мой жених и родственники, если я явлюсь с двумя молодыми парнями, — улыбнулась я.

— Мы тихие! — заверил Леша.

— А жених ревнивый? — поинтересовался Гриша.

— Поводов лучше никому не давать.

— Точно! — воскликнул Леша. — Мы тоже не любим никому поводов давать. Мы можем попозже подъехать, как будто случайно.

— Не думаю, что это удачная идея, — я покачала головой. Странно, вначале ребята мне понравились, а теперь вызывали необъяснимое раздражение. Неужели я слишком стара, чтобы спокойно чувствовать себя рядом со столь юными, бесшабашными и легкомысленными созданиями? Или я ошибаюсь на их счет?

— Ревнивый жених — это беда, — вздохнул Гриша. — Не разберется и пришлепнет нас, как букашек.

— Точно! — обрадовался Леша. — Или мы его.

— Он тихий, — объяснила я ребятам.

— А ты сама не ревнивая? — запросто перешел на «ты» водитель. — Приедем, а он не один.

— Он наверняка не один. С ним все мои родственники.

— Я не про то. Если он в твое отсутствие с другой бабой развлекается?

Я почему-то вспомнила про убитую Виолетту. Тряхнула головой, но видение бледной девушки со свечой в руке не исчезало. Мелькнула крамольная мысль: а вдруг это Роман избавился от назойливой любовницы? Но зачем ему убивать меня? И кто тогда звонит по телефону? Чушь! Рома непричастен к покушениям, а я потихоньку схожу с ума, и только для того, чтобы не молчать, я сказала:

— Он не такой, — словно пыталась сама себя в чем-то убедить.

— Все девчонки так говорят, — не поверил мне Гриша. — Ничего не видят, ничего не слышат.

Я внимательно посмотрела на водителя. «Истина устами младенца. Что же такого я не вижу и не слышу, что упустила?»

— Точно, — с презрением фыркнул Леша. — Но не все. Есть бабы, которых на мякине не проведешь.

— Да, — откликнулся его товарищ и продолжил почти с благоговением: — Есть бабы, которые за измену и убить могут. Сила!

— Глупость, — возразила я. — За предумышленное убийство по Уголовному кодексу полагается от двенадцати до пятнадцати лет. Конечно, если «бытовуха» — по пьянке, в состоянии аффекта, — тогда меньше: от трех до семи.

Водитель уважительно цыкнул:

— Было бы у меня мозгов побольше, тоже бы выучил Уголовный кодекс. Полезная штука. Допустим, лезут на тебя с пером или с битой, а ты им: «Ша, детки, остыньте, а не то схлопочете по статье такой-то столько-то годков».

— Тебе повезет, если «детки» прислушаются к голосу разума, — заметила я. — Сворачивай там.

— Нда. — Гриша закрутил баранку влево. — Для убедительности надо у них перед носом пушкой качать. Пусть уважают Уголовный кодекс Российской Федерации.

Скорее бы приехать, подумалось мне. Что-то давно я не слышала Лешиного «точно!», задремал, наверно. Посмотрела в зеркальце: парень не спал, а сосредоточенно копался в большой спортивной сумке.

— Тань, не знаешь, тут лоси не водятся? — озабоченно спросил меня водитель.

— Вряд ли.

— Ой! А что это там мелькнуло?

Не понимаю до сих пор, как я купилась на столь дешевый трюк?!

Отвернулась к окошку и уставилась на мелькающие перелески и овражки. Внезапно мне в нос ударил резкий запах, в следующее мгновение к лицу прижали мокрую тряпку и дернули за волосы. От неожиданности я не успела полностью задержать дыхание. Небольшая порция хлороформа (а это был именно он) проникла в мои легкие. Ребром ладони я ударила наугад по Леше. Он пискнул и отпустил тряпку, но она не упала, удержалась на моем запрокинутом лице. Но я тут же получила под ложечку от Гриши. Невыносимая боль заставила меня судорожно вдохнуть. В голове помутилось. Последним усилием я сорвала с лица тряпку, но тут на моем горле сомкнулись чьи-то пальцы. Успела лишь подумать: хлороформ применяется только в медицине… И отключилась.

В сознание как через слой ваты пробились глухие искаженные голоса. Понемногу непонятные звуки стали складываться в слоги, а затем в слова и предложения.

— Она… Скоро… Очнется…

— Мы успеем…

— Живую страшно?..

— Как она мне… врезала… каратистка долбаная!..

— Пошли!

— Нет! Сначала я ее трахну!

Пока мои похитители спорили, насиловать меня или нет, я постепенно приходила в себя. В ушах звенело, перед глазами мелькали мушки и звездочки, но хлороформ уже выветрился из легких, и я чувствовала себя почти сносно. Чуть приоткрыла глаза. За руки и за ноги меня привязали к дереву, рот заклеили скотчем. Хм, незавидное положение. Я пошевелила кистями: если это движение возможно, значит, не все потеряно.

Вокруг зеленели невысокие дубки и клены, кусты больше всего напоминали смородину. Значит, мы находимся недалеко от дороги в лесопосадках. Где-то поблизости мои «родственники» расстелили одеяла, разожгли костер и нанизывают на шампуры сочное душистое мясо… Вскоре кто-то из них пойдет «по воду» или осмотреть окрестности, добредет до моего распростертого тела, достанет из-за пазухи нож мясника и…

— Сумку ее достань из машины и тут положи. — Голос Гриши. Похоже, командует он.

— Зачем?

Вопросы задает глуповатый Леша, которого еле убедили меня не трогать, так как я опасна и непредсказуема.

— Тебе нужны лишние улики? Она сказала, что убьет ее, а тело спрячет. Представляешь, что будет, когда менты начнут эту бабу искать, а у нас ее сумка? Нет уж, куда тело спрячет, туда и сумку пусть засовывает.

— Я пошарю, вдруг там баксы.

Возражаю! У меня там много интересного, но не для тебя. Сквозь ресницы я бросила на Лешу гипнотизирующий взгляд. Неожиданную поддержку оказал Григорий:

— Оставь, урод! Увидишь что-нибудь не то и проколешься потом по дури или по пьяни! И меня утопишь.

— Ты меня достал!

— Я не хочу сесть за соучастие. Если все пройдет, как она задумала, до нас никто не докопается. Так что слушай меня и ее, будешь в ажуре.

— Неужели мы кинем такую классную телку? — горько посетовал Леша.

— Пошли отсюда. Я не хочу видеть, как она «такую классную телку» на куски резать будет.

— А я бы посмотрел.

Голоса начали удаляться.

— Сейчас колес наглотаешься и посмотришь.

— Она сколько дала?

— Достаточно…

— Много не бывает…

— Еще даст…

Зарычал мотор. Я вскинула голову и проводила взглядом замелькавшую среди деревьев черную «шестерку».

Таинственная Она может появиться с минуты на минуту. Не хочется встречать гостью привязанной и беспомощной. Почему-то я не сомневалась: знакомство лучше отложить.

Некоторое время я интенсивно растягивала веревки, увеличивая свободное пространство, затем извернулась и переместила одну руку вперед и вбок. В результате пальцы этой руки смогли дотянуться до узлов. Похитители завязали их не слишком умело, но щедро: всего я насчитала десятка полтора узлов. Одной рукой действовать неудобно, но за четверть часа мне удалось половину их распутать, а вторую — ослабить. Через расширенное отверстие, обдирая кожу, я протащила одну руку, затем, уже легко, — вторую.

И чуть не упала, так как потеряла опору. Цепляясь за ствол, медленно спустилась и освободила ноги. Немножко посидела на травке, разминая затекшие лодыжки и кисти. Затем собрала веревки, засунула их в сумку, благородно оставленную мне похитителями, и посмотрела в ту сторону, где скрылась черная «шестерка». Самым разумным было бы засесть в кустах и ждать прихода убийцы, но я не доверяла ни своей реакции, ни своим силам. Мне требовалась передышка. После отравы, которую пришлось вдохнуть, в голове стоял туман, перед глазами мелькали звездочки, а руки крупно дрожали.

Однако второй такой идеальной возможности увидеть преступницу может не представиться. Надо найти безопасное место и притаиться. А так как в борьбу я вступать не собиралась, это место должно быть, кроме всего прочего, еще и неприступным.

Оглядевшись, я обратила внимание на стоящий с краю злополучной полянки ветвистый приземистый дуб. Забраться на него смог бы и двухлетний ребенок — столько удобных развилок и сучков, а обороняться от нападений куда проще, чем со всех сторон сразу.

Я сжала зубы и, пытаясь подавить тошноту и головокружение, полезла наверх. Чтобы забраться на высоту около трех метров, мне потребовались все мои силы и навыки. Наконец я прочно устроилась в развилке, обняла руками ствол и уставилась вдаль, из которой предположительно должен был появиться убийца. Попозже начну вертеть головой.

Ждать пришлось недолго. Сначала послышался звук автомобильных моторов, а затем на полянку выбрались два джипа. Из них высыпала толпа молодцев кавказской внешности и длинноногих блондинок. Загремела музыка, задымился костер, зазвучал смех.

Ни один нормальный человек, услышав звуки подобного «шабаша», не решится приблизиться к поляне. Убийца издалека поймет, что опять прокололся, и я спаслась. Удружили, нечего сказать!

Я чертыхнулась и начала спускаться.

Мое появление вызвало всеобщее замешательство. Девицы завизжали, парни повытаскивали пушки.

— Спокойно! — я подняла вверх пустые ладони. — Служба охраны леса. Вы подготовили место для костра? А мешки под мусор? Вы знаете, что производимый вами шум мешает птицам?

Атмосфера разрядилась. Мне клятвенно пообещали не сорить, не ломать веток и забрать бутылки в город. Я погрозила пальцем и удалилась, провожаемая уважительными взглядами. Будут знать теперь, когда другие люди отдыхают, «зеленые» стоят на страже родной природы.

Вскоре я вышла на проселочную дорогу, по которой мы сюда приехали. Минутах в десяти ходьбы мои «родственнички» с моим «женихом» жарят шашлык. Любопытно будет посмотреть на их реакцию при моем появлении, а Гриша с Лешей никуда от меня не денутся: номер их машины я прекрасно помнила.

Хлороформ, формалин, «колеса» — у моего убийцы своеобразный арсенал. С большой долей вероятности можно предположить, что подобный набор характерен для медицинских работников. Среди подозреваемых к медицине имеют отношение покойная Виолетта и таинственная Дина. А так как последнюю жену Гольдберга в чем-либо обвинять уже поздно, на роль преступницы остается его вторая жена. Именно ее Леша и Гриша с уважением и страхом называли «Она».

— Но почему?! — воскликнула я вслух. — Что я ей сделала? Ведь на наследство Александра Самуиловича она никак не может претендовать… Если только не связана с кем-то из его детей.

Впереди послышалась музыка, в просветах деревьев замелькали люди. Ну, наконец-то! Я приосанилась, изобразила на лице невозмутимую приветливость и ускорила шаг.

До отдыхающих оставалось с десяток метров, когда я уловила что-то неладное. Где дети? И машины какие-то незнакомые… Да и парни с девушками все молодые, непохожие на моих «родственничков»…

Сердце застучало часто и глухо. Эти подонки все-таки умудрились завезти меня неведомо куда! Но как? Я отлично помню: мы ехали по правильной дороге, свернули там, где надо. За то время, пока я была в отключке, они не успели бы кардинально поменять направление, найти подходящее место, выгрузить меня и тщательно привязать. Да и окружающая природа мне знакома — я не раз ездила по той же дороге на отдых и по делам. Тогда откуда появилась эта молодежь? Очередные отдыхающие или ловушка?

— Девушка! Вы заблудились? — участливо обратился ко мне высокий горбоносый парень с топором на плече.

Я еле удержалась, чтобы не шарахнуться от него в кусты.

— Здесь должны были жарить шашлыки мои родственники.

Фраза прозвучала глупо, но ничего лучше в голову не пришло. К парню с топором присоединился второй — голый по пояс и с охотничьим ножом в кожаных ножнах. Я попятилась.

— А какие они, ваши родственники? — спросил первый.

— Тут вокруг нас на расстоянии с полкилометра еще три компании тусуются, — сообщил «голый».

Я с облегчением вздохнула. Наверно, треть жителей Тарасова в это солнечное воскресенье выехали за город подышать чистым воздухом и поесть деликатесов. А так как места народ предпочитает определенные, точнее, одни и те же, на небольшом участке и оказалось несколько компаний. Немудрено запутаться.

— Вы, случайно, не знаете, как выглядят ваши соседи? — поинтересовалась я. — Не хочется идти одновременно в трех направлениях.

— Вправо, дальше по течению ручья, — улыбнулся в ответ «голый» охотник, — медики сидят. Из какой-то больницы, забыл из какой. Я туда за водой спускался.

Так. Опять медики. Я туда наведаюсь, но попозже.

— А слева несколько семей, — вмешался горбоносый. — У них куча маленьких котят. Наши девчонки бегали смотреть, даже взяли одного, рыженького.

— Мои! — обрадовалась я. — Спасибо. Приходите в гости!

— Обязательно.

Верно говорят: первое впечатление обманчиво. Топор, нож, внешность бандитская — а приличные ребята. Леша с Гришей безоружные были, приветливые, разговорчивые — обманули и на смерть кинули.