Глава 9

Ночь я провела беспокойно. Мне снились незапоминающиеся кошмары, я постоянно просыпалась, поэтому утром я напоминала вареную вермишель. Долго не могла прийти в себя, выпила пять чашек кофе, приняла горячий душ и теперь пыталась привести себя в порядок с помощью дыхательной гимнастики.

Звонок в дверь заставил меня встрепенуться. Во-первых, я никого не ждала. Во-вторых, я была просто не готова к приему гостей. Вид у меня, мягко говоря, оставлял желать лучшего.

Подойдя к зеркалу, я еле удержалась от стона. Помочь моему лицу принять надлежащий вид мог только опытный художник из фирмы «Натрон». Из зеркала на меня смотрело лицо с черными кругами вокруг запавших глаз и мертвенно-бледным цветом кожи. Я могла претендовать на главную роль в фильме «Живые мертвецы».

– Вот к чему приводят сомнительные развлечения и азартные игры, – простонала я. – Как теперь мне предстать пред глазами человечества?

В дверь настойчиво звонили. Человечество желало посмотреть на подурневшую от разврата Татьяну Иванову. Ну и ладно. Его проблемы. Хочет смотреть на этакий кошмар – пускай.

– И не удивлюсь нисколько, если это милиция… – мрачно сказала я в пространство. Вспомнилось нетленное:

«– А что это за шажки такие по лестнице?

– А это нас арестовывать идут…

– А-а… Ну-ну…»

Ладно, я пошла открывать. Лучше сдаться сразу. Потом найму адвоката, который докажет, что Бориса я убила в припадке безумной страсти.

За дверью стоял Пономарев. Он был воплощением сочувствия и сострадания. Увидев мой жалкий вид, тихо ойкнул и пробормотал:

– Я не вовремя… Вы не больны, Таня?

– Нет, – покачала я головой и кивнула в сторону комнаты, – проходите…

Ну, вот вам, Татьяна, и расплата… Вы производите вид больного человека. Хотя, конечно, Пономарев мог быть и повежливее. Как-то бестактно у него это получилось. Нельзя говорить настоящей леди, что у нее не все в порядке с внешностью. Впрочем, ладно… Прощу его. Так уж и быть.

Он вошел в квартиру. Я быстро привела себя в более-менее пристойный вид. В комнату я вошла уже вполне приличной, и мой гость встретил меня улыбкой:

– Танечка, хочу извиниться за Люсю… Она опять вам досаждала!

– Александр Борисович, – тихо начала я, – меня не трогают ваши отношения с супругой. Поверьте мне, я не отношусь к людям, которых можно безнаказанно обидеть. Ответьте мне только на один вопрос: вы – интеллигентный и нормальный человек. Вы – симпатичный человек. Неужели вы могли так в нее когда-то влюбиться?

– Таня, жизнь – сложная штука, – сказал он, отводя глаза.

Он не любил ее, грустно признала я. Мне стало его жаль. Очередная жертва института семьи и брака… Хотя – какого черта он позволил сделать из себя жертву?

– Вы с утра пьете? – осведомилась я.

Он вскинул на меня глаза и покачал головой. Потом подумал и сказал, махнув рукой:

– Впрочем, почему бы один раз не нарушить догмы?

– На вашем месте я бы только и занималась разрушением чужих догм, – вздохнула я.

– Я не могу, – вздохнул он. – Она больная. Причем, знаете, Танечка, ведь она до замужества не болела. В ее болезнях я виноват…

Господи, я с трудом удержалась от трехэтажного мата! Что у нас за мужики? Одни – полные дегенераты, воображающие себя подарками судьбы! Другие – симпатичные, умные, зарабатывающие деньги, способные любить – и впавшие навечно в комплекс неполноценности! Нет, не в комплекс… В манию неполноценности!

Сидит себе на его шее этакая дуреха, повелевает им, как хочет, с ума сходит от безделья, да еще и пилит его! Причин-то множество! То на базар в субботний день как положено не пошел, то пять миллионов срочно не выложил на стол на бабскую прихоть! А сама-то и не красавица, и не умница, и не талант… Но это дело второстепенное. Неважное. Во всех я, душечка, нарядах хороша…

– Раз вы ей так испортили жизнь, почему вы не разведетесь?

Мой вопрос его удивил. Развод, видимо, воспринимался как Страшный суд.

– Ну, что вы, Танечка! Мы столько вместе пережили… И потом – как она без меня проживет?

Как она без моих денег проживет – так оно было бы вернее. Сами мы работать не умеем, а аппетиты у нас, известное дело… Чтоб дом был полная чаша… Чтобы подруга от зависти в корчах померла… Чтоб никоим образом княгиню Марью Алексевну не оскорбить в ее представлениях о человеческих предназначениях.

Мы начали пьянеть. Вино было домашним и крепким. Александр Борисович разговорился. Он рассказывал мне о молодости, когда «Люсенька» была веселой и симпатичной. А потом случилась напасть. Она начала болеть. После того как Вовик родился. И очень она свои болезни переживала. Свет белый ей не мил стал. И Вовик с Александром Борисовичем тоже…

Основной задачей мужского существования Люсенька справедливо полагала обеспечение своей персоны всем необходимым. Сначала это касалось Александра Борисовича. Но Володя тоже очень скоро попал под ее влияние и решил пытаться заработать деньги. Дом весьма быстро действительно превратился в требуемую чашу, полную уже через край. Но Люсенька отчего-то не успокаивалась. Она требовала, чтобы муж и сын выходили с ней под руку во двор и улыбались. Сидящим на лавке старушкам. Она требовала создания видимости идеальной советской ячейки общества.

Первым взбунтовался Володя. Его такие прогулки быстро стали раздражать. Он познакомился с Борисом и начал пропадать у него. Назло матери… Она злилась, а он радовался. Он полностью принял ее условия, но перевернул их на свой лад. Теперь он сохранял видимые приличия. Им могли быть довольны все окружающие. Лощеный, воспитанный мальчик, не подрывающий моральных устоев общества. И неважно, чем занимается этот мальчик, когда общество отвлекается от него, переключаясь на другие индивидуумы.

Назовите подобное явление как хотите. Можете сморщиться, сказать: «Фу, какое уродство…»

Но мое святое убеждение – все это когда-то четко обозначил Гойя, назвав серию офортов «Сон разума рождает чудовищ». Поэтому не обессудьте – своих чудовищ мы наплодили сами. Этим самым сном разума.

Я вздохнула. Потому что теперь я поняла – Володя вообще жил назло матери. И позволил себя убить тоже – назло. Матери.

– Я бы ее поколотила, – мрачно сказала я, когда он закончил рассказ.

– Что вы, Таня, – испуганно посмотрел он на меня, – она же больна!

– Послушайте, – возмутилась я, – у меня есть одна знакомая. Она попала в молодости в аварию. У нее травма позвоночника. Я не видела более светлого человечка… И уж поверьте мне, я никогда не слышала от нее жалоб на здоровье. Она вообще воспринимает любой намек на ее болезненное состояние как оскорбление! А ваша жена, простите, просто садистка! К тому же садистка, сходящая с ума от безделья… Ей нужны психиатр и трудотерапия. Но сначала я бы ее поколотила!

Возражать он мне не посмел. Наверное, побоялся, что из-за недосягаемости его супруги я поколочу его самого.

Глупость какая!

Мои размышления прервал телефонный звонок. Я взяла трубку и услышала омерзительно-скрипучий голос Люсеньки:

– Татьяна?

Тон, конечно, был высокомерен чрезвычайно. Мне захотелось надерзить сразу.

– Я слушаю вас, – сдержалась я.

– Где Александр?

«Спит после отличного секса», – вертелось у меня на языке. Я повернулась к нему. Он замахал руками. Поняв, кто звонит, он испугался. Говорить с супругой ему не хотелось.

– Не знаю, – соврала я.

– Если он появится у вас, скажите…

– Я не секретарь-референт, – оборвала я ее, – и не сижу дома в ожидании вашего мужа. А что касается вас… Я вообще не стану говорить с человеком, оскорбившим меня и не попросившим прощения.

– Вот вы ка-ак? – протянула Люся удивленно. – Ну, изви-ни-те…

Это вышло у нее мерзко! Я вскипела и положила трубку.

– Кто ее воспитывал? – спросила я. – Уж точно она не получила образование в пансионе благородных девиц… Присоветуйте ей на досуге при общении с приличными людьми избавиться от тона гризетки на троне…

Моя тирада привела его в хорошее расположение духа. Он даже зааплодировал.

– Как это у вас получается, Таня?

– Я просто привыкла стоять против ветра, – пожала я плечами, – и уж, можете мне поверить, после бандитов и прочей швали, болтающейся у меня под ногами, ваша жена – не самый страшный монстр на свете…

– Вы с ней долго не общались, – весело махнул он рукой, – после нее вам любая мафия конфетками покажется.

Я прыснула со смеху. Он тоже рассмеялся. Мы оба не могли удержаться. Хохот овладел нами с безжалостностью. Мы просто ржали, как застоявшиеся лошади.

Скакуны… Я вспомнила! Детский вопрос… Все-таки что это за сказка такая? И почему я все время об этом думаю…

Я достала томик Сэлинджера. Найдя повесть «Выше стропила, плотники», открыла нужную страницу.

Вот оно! Легенда о выборе скакуна. Китайская сказка.

«Князь Му, повелитель Чина, сказал По Ло: „Ты обременен годами. Может ли кто-нибудь из твоей семьи служить мне и выбирать лошадей вместо тебя?“ По Ло отвечал: „Хорошую лошадь можно узнать по ее виду и ходу. Но несравненный скакун тот, что не касается праха и не оставляет следа, – это нечто таинственное и неуловимое, неосязаемое, как туман. Таланты моих сыновей не достигают высшей ступени: они могут отличить хорошую лошадь, посмотрев на нее, но узнать несравненного скакуна они не могут. Однако есть у меня друг по имени Чу Фанкао, торговец хворостом и овощами, – он не хуже меня знает толк в лошадях. Призови его к себе“.

Князь так и сделал. Вскоре он послал Чу Фанкао на поиски коня. Спустя три месяца тот вернулся и доложил, что лошадь найдена. „Она теперь в Шахью“, – добавил он. „А какая это лошадь?“ – спросил князь. „Гнедая кобыла“, – был ответ. Но, когда послали за лошадью, оказалось, что это черный, как ворон, жеребец.

Князь в неудовольствии вызвал к себе По Ло:

– Друг твой, которому я поручил найти коня, совсем осрамился. Он не в силах отличить жеребца от кобылы! Что он понимает в лошадях, если даже масть назвать не сумел?

По Ло вздохнул с глубоким облегчением.

– Неужели он и вправду достиг этого? – воскликнул он. – Тогда он стоит десяти тысяч таких, как я. Я не осмелюсь сравнить себя с ним. Ибо Као проникает в строение духа. Постигая сущность, он забывает несущественные черты; прозревая внутренние достоинства, он теряет представления о внешнем. Он умеет видеть то, что нужно видеть, и не замечать ненужного. Он смотрит туда, куда следует смотреть, и пренебрегает тем, на что смотреть не стоит. Мудрость Као столь велика, что он мог бы судить и о более важных вещах, чем достоинства лошадей.

И когда привели коня, оказалось, что он поистине не имеет себе равных».

Я закрыла книгу. Простота и гениальность легенды очаровали меня.

Господи, отчего же я сразу не открыла эту книгу? В тот момент, когда Марья задала мне свой вопрос? В тот момент, когда мы с Иркой заговорили о Сэлинджере?

Ведь это все было обо мне, о Володе, о Саше… О Люсеньке и об Александре Борисовиче…

Впрочем, видимо, такова была воля всевышнего. Он подсовывает тебе нужную вещь именно в нужное время.

Я сидела, задумчиво прижимая к себе томик Сэлинджера. Простая доброта мудрой разгадки пришла ко мне благодаря этой легенде.

Для создания полной картины не хватало одной маленькой черточки. Черточки, которая полностью доказала бы вину человека, убившего Володю.

Черточки, которой не хватало для того, чтобы освободить человека, умеющего выбирать скакуна. Человека, называющего девушек барышнями…

Я набрала номер Андрея.

– Следователь Мельников, – услышала я знакомый бас.

– Привет, – легкомысленно отвергла я предложенную мне серьезность тона.

– А, Танюшка… Я вчера ждал твоего звонка.

– Понимаю, милый. Но ночью звонить не захотела. Вернулась поздно.

– В общем, слушай, – сказал Мельников. – Дела вот какие…

Он задумался. Думал он довольно долго, явно пытаясь найти подходящие слова для описания «вот таких дел», наконец эти слова нашлись, и он продолжил:

– Нашли убитого Рыбкина. Бориса. А там, Танюша, такая порнуха…

Про «порнуху» я знала.

– Ну?

– И на некоторых фотографиях – одноклассники нашего Володи. Эксперт все проверил – Таня, ты держишься?

– Вообще сижу, – мрачно сообщила я.

– Это хорошо, – облегченно вздохнул Андрей, – ты слышала когда-нибудь про фотомонтаж?

– Слышала.

– Представь, эти гады делали именно фотомонтаж. Использовали школьные снимки и… Мерзости всякие монтировали. Гении…

– А Володя при чем?

– Он как раз и поставлял снимки. А потом… Потом сей отрок развлекался шантажом.

Это я предполагала и без него. Правда, фотомонтаж был для меня откровением. Ну, надо ж было с чего-то начинать собственный бизнес…

– А как был убит Рыбкин?

– По голове тяжелым предметом, – вздохнул Мельников, – по показаниям соседей, он перед этим с кем-то громко ругался. Матом. Но они к этому привыкли. Как и к его бывшей супруге. Собственно, мы сейчас эту самую супругу и ищем.

Супруга меня пока не интересовала. Поскольку я связывала оба убийства в одну связку. А жена вряд ли могла иметь отношение к Пономареву.

Впрочем…

– А как ее зовут?

– Валентина, – сообщил Мельников, – опять же по показаниям соседей, она сейчас совсем спилась. Когда-то была красоткой. А сейчас стала ужасной… Ходит в мужских ботинках, страшная… Пробуем ее найти. Но она как в воду канула.

А жаль. Мы договорились, что Андрей позвонит мне, как только моя странная знакомая, которую я встретила в подъезде, проявится. Я повесила трубку.

Да уж… Не хватало мне только Валентины Рыбкиной.

Магазин работал. Я обратила внимание на то, что мой «друг сердешный» отсутствует. Вместо него ювелирный отдел охранял юноша более внушительный. Из тех, про которых нельзя сказать: «Шел по улице малютка, посинел и весь дрожал».

Возле прилавка с косметическими изысками толпились несколько девушек. Обслуживала их, на счастье, моя Леночка. Я подошла к ней. Но на этот раз в ее взгляде не было и тени былого дружелюбия.

– Привет, – подошла я к ней с радостной улыбкой.

Она молча окинула меня взглядом, исполненным пренебрежения, и процедила:

– Здравствуйте.

Вот это да! Чем же я провинилась перед юной особой?

Я поняла, что разговаривать со мной не намерены. А жаль. Именно у Леночки я намеревалась спросить, с кем общается Анатолий.

Ведь он постоянно пребывает у нее на глазах…

Видимо, у девушки плохое настроение, решила я. День сегодня неудачный.

Я пожала плечами и вышла на улицу. Прямо в дверях я столкнулась со второй продавщицей. Кажется, ее звали Галей.

– Привет! – дружелюбно улыбнулась Галя.

– Здравствуй, – ответила я.

– Ленка там?

Я кивнула.

– Злая?

Я опять кивнула.

– Плохо… – вздохнула Галя. Окинула меня взглядом и предложила: – Пойдем куда-нибудь. Кофе попьем?

Нет, сегодняшний день был не беспросветный! Удача улыбалась мне неожиданно и радостно!

Конечно, я согласилась. Галя ведь тоже постоянно видит Анатолия. И может рассказать мне о нем много интересного.

Мы прошли в открытое кафе, чтобы, как сказала Галя, «можно было покурить».

Погода стояла солнечная, теплая, народу в кафе было мало. Мы присели за столик. Я уже открыла рот, чтобы начать импровизированный неофициальный допрос, как Галя сама посмотрела на меня строго и насмешливо и спросила:

– Ну? И какого черта ты у Ленки хахаля из-под носа уводишь? Не хочешь же ты меня уверить, что, кроме нашего недоношенного Толика, тебе в этой жизни не на что рассчитывать?

В этом я ее уверять не собиралась. Но моему удивлению не было конца и края. Я смотрела на Галю. Галя невозмутимо пила кофе и дымила сигареткой.

– Они же не общались.

– Правильно, – кивнула Галя, – они были в ссоре. И, если честно, меня их ссора радовала. Я ненавижу этого крысеныша. Вечно ходит вокруг с такой рожей, будто его незаслуженно забыли вознести на постамент… Тьфу!

Она сплюнула и высказала свое отношение к Толику кратким матерным словечком. Сравнение показалось мне удачным, и я рассмеялась.

– Эта дура на всю зарплату купила своему дегенерату златую цепь. Они же пожениться собрались! Понимаешь? И Ленка считает себя осчастливленной навеки!

– Господи, – выдохнула я, боясь спугнуть светлый момент. Цепочка! Золотая цепочка! Та самая…

– Ну, вот. А он ее потерял. Или подарил какой-нибудь своей шалаве. С которой водку в кабаках распивает… Потом он еще в какой-то шарашке прирабатывал, а недавно шарашка накрылась. Там хозяина прибили.

Галя, продолжай! Мне хотелось расцеловать ее в обе щеки. Бог мой, как я могла обойти ее вниманием?

– Так вот, – продолжила Галя, – в общем, злой он был последнее время. И когда Ленка спросила его про цепь, он на нее разорался. Сказал, что цепь вообще позолоченная, а не золотая и он ее выкинул.

– И она продолжает хотеть за него замуж? – не поверила я.

– Куда она денется? – пожала плечами Галя. – Она считает себя старой девой.

Надо же… Если учесть, что Лене – двадцать и она себя считает старой девой, то кто же тогда я? Вообще полный перестарок?

– А я при чем?

– Они, мне на горе, помирились. И тут, в самую идиллию, этот недоношенный песик сообщает, что встретил достойную его женщину. И зовут ее Таней.

Я вздрогнула. Честно говоря, я предпочитаю остаться «перестарком», чем связать свою судьбу с Анатолием. Но ситуация складывалась двусмысленная. И я даже на секунду почувствовала себя виноватой. Впрочем, сообразив, что им все равно придется расстаться на неопределенный срок, и хотя в этом и будет доля моей вины, но не в сексуальном плане, я приободрилась.

– Я тут ни при чем, – сообщила я Гале.

– А зачем ты была с ним в казино? – последовал вопрос. – Тебе что, сходить туда не с кем было?

Я окинула ее удивленным взглядом. Это-то ей откуда стало известно?

Она мое удивление поняла и объяснила:

– Он сам и рассказал. Так что Ленка теперь в печали и злобе. Отняла у нее блестящую такую перспективочку…

– Да не нужен он мне, – сказала я, – и ей тоже не нужен…

Галя со мной была согласна. Оставалось пожалеть, что вчера я необдуманно дала Толику свой телефон. В интересах дела. И сегодня он должен позвонить. Стоп! Так все замечательно складывается…

Все складывается как нельзя лучше!

Вот тут я бросила взгляд в окно. И не поверила своим глазам!

– Черт… – вырвалось у меня.

Галя посмотрела туда, куда был направлен мой озабоченно обалделый взгляд.

Там, на другой стороне улицы, стоял Толик собственной персоной. И стоял он не один, а с дамой…

Дама вцепилась ему в рукав вполне по-хозяйски и что-то ему говорила. Толик ее слушал, глядя на нее, кстати, с большой любовью.

– Сестрица, – пояснила, заметив мой интерес, Галя.

Я недоуменно посмотрела на нее. Признаться, заподозрить наличие родственных связей у Толика с этой дамой я никак не могла.

Вот тебе, Татьянушка Иванова, и Юрьев день…