Глава 9
В машине мы почти не разговаривали. Исаев только спросил, куда мы едем, а узнав, что я намерена провести нашу беседу в своей квартире, не стал возражать. Я старалась не смотреть на спутника и не думать о предстоящем разговоре. Нужно было о чем-то говорить с этим человеком, спрашивать, отвечать, а хотелось одного — лечь и уснуть. И чтобы, когда я проснулась, все эти странные непредсказуемые люди, навалившиеся на меня со своими проблемами, исчезли и забылись как сон.
Войдя в квартиру, я на ходу скинула туфли и прошла на кухню.
— Проходи сюда, сейчас я сварю нам кофе.
Исаев сел на табурет возле стола и, подтянув к себе пепельницу, закурил. Я посмотрела на него с нескрываемым удивлением.
— Грош тебе цена как невропатологу, если в сложных эмоциональных ситуациях успокаиваешь себя сигаретой, — не удержалась я от комментария.
— Сигареты — моя слабость, — попытался оправдаться Исаев, — и я тщательно скрываю ее. К тому же ты не моя пациентка.
Я улыбнулась и достала из шкафа банку с кофейными зернами.
— Таня, ты действительно расследуешь убийство Люды? — сосредоточенно глядя на кончик тлеющей сигареты, спросил Исаев.
— Да, это правда. И я почти не сомневалась, что ее убили вы. Поэтому тогда в кабинете, поддавшись импульсу, я оставила злосчастную записку. Из-за нее и началась история с шантажом. Я думала, что для своих клиентов вы подбираете не трупы, а живых людей, которых потом убиваете. И в число таковых по чистой случайности попала ваша бывшая жена, — раскрыла я свои карты.
— А что тебя переубедило?
— Один из убийц Люды перед своей смертью во всем сознался. Он не назвал мне второго преступника, но отвергнул твое имя, — пояснила я.
— Думаю, сегодня ты окончательно убедилась в том, что я не только никогда никого не убивал, но и не допустил бы, чтобы это произошло на моих глазах. — Исаев горько усмехнулся. — Меня можно назвать кем угодно, но не убийцей.
— Знаешь, когда вы устроили на меня облаву, я думала, ты намерен меня убить. И сегодня, после всего, что я наговорила, ты мог бы не препятствовать Саше. Ведь моя смерть избавила бы тебя от многих проблем.
— Я не мог поступить иначе.
Я знала, что у Исаева был выбор, и не понимала, почему он, продавец трупов, решил прийти мне на помощь. Логика этого человека была не подвластна моему разуму.
— Я знал, что Люду убили. — Исаев раздавил в пепельнице окурок. — Мы никогда прежде не связывались с криминальными трупами, а в тот раз решили, тем более клиентка очень торопила. Вот мы, на свой страх и риск, задействовали труп Люды. Это было исключительно моей ошибкой. Вся вина полностью лежит на мне.
— Ошибкой было продавать труп своей бывшей жены, насчет вины ты абсолютно прав.
— Ты меня осуждаешь? — в глазах Исаева вспыхнули металлические искорки.
Я знала, он ждет от меня осуждения, и начни я сейчас обвинительную речь, ему стало бы легче. Он начал бы оправдываться и поверил бы в то, что действительно не совершал ничего особенного. Но я не могла найти в себе сил для обвинения. В конце концов, где-то есть люди, которые благодаря ему стали свободнее и счастливее.
— Я не имею права тебя осуждать, — уклонилась я от прямого ответа. Мне показалось, что Исаев прочел мои мысли и благодарно улыбнулся.
— Когда мы познакомились с Людой, я работал патологоанатомом городского морга. Это она заставила меня сменить профессию. Она вообще всегда умела вить из мужчин веревки, — голос Исаева звучал буднично, утратив всю прежнюю жесткость. — Я знал, что она никогда меня не любила, знал, что когда-нибудь уйдет от меня. И все же, когда этот день настал, мне хотелось умереть. Я безумно любил Людочку. Именно в тот момент ко мне обратился один приятель. Его обвиняли в перевозке наркотиков и сулили значительный срок в тюрьме. Все знали, что это чистой воды подстава, но в деле были замешаны слишком значительные фигуры, и было куда проще списать вину на этого человека. Не видя иного пути, приятель попросил меня подыскать в морге — по старой памяти я имел туда доступ — подходящий труп и инсценировать его гибель.
Когда все было сделано и мой приятель покинул город, ты не представляешь, что я почувствовал. Мне казалось, что я всемогущий. Сам не помню, как меня затянуло в этот бизнес. Приходили все новые и новые клиенты. С каждым проданным трупом ко мне приходило все более отчетливое осознание того, что назад пути уже нет. В моих руках были жизни и смерти людей, я мог их менять местами. Я продавал смерть, и это давало смысл моей жизни.
Исаев замолчал, наконец-то выговорив все, что скопилось в нем за последние годы. Он вывернул передо мной наизнанку свою душу просто потому, что больше не мог носить в себе ее пугающую омерзительную реальность.
— Знаешь, когда я увидел труп Люды, подумал, что как с нее все началось, так ею же и закончится, — горько усмехнулся Исаев и раздавил в пепельнице очередной окурок. — Так оно и получилось.
Я смотрела в окно и кусала губы, не зная, что сказать. Пыталась подобрать нужные слова, но их не было.
— Ты прости, что докучаю тебе, — неверно истолковал мое молчание Исаев.
— Ну что ты, — поспешила я заверить его в обратном.
— Таня, ты сказала, что один из людей, убивших Люду, уже мертв, а что стало с другим? Их же было двое?
— Двое, — подтвердила я и поставила перед Исаевым чашку горячего ароматного кофе. — Ты, я думаю, знаешь, как убили Люду: сначала подсыпали снотворное, потом повесили. Так вот, снотворное подсыпала подруга. Она сделала это из чисто женской ревности и ненависти. Ее и убийцей-то назвать нельзя, скорее соучастницей. Ее тоже потом убили, из страха, что она во всем признается.
— И кто же убийца? Ты уже его нашла?
— Нет, но мне доподлинно известно, что он вместе с Сашей вымогал у тебя деньги.
— Что?!
— Да, — убежденно кивнула я. — Этого человека зовут Рэт.
— Рэт? Что за имя такое?
Я пожала плечами.
— Скорее всего, это не имя, а что-то вроде прозвища. Так его называют хорошо знакомые люди. Может быть, в твоем окружении есть кто-нибудь, кто отзывался бы на такое имя?
— Нет, — с уверенностью ответил Исаев.
— Я так и думала. Значит, на этого человека можно выйти только через Сашу.
— Сашу теперь днем с огнем не сыщешь, — высказал свою точку зрения Исаев. — Он, конечно, не отличается большим умом, но не такой дурак, чтобы появиться у себя на квартире. А где его еще можно найти, не знаю.
— Значит, я зашла в очередной тупик. Все следы опять обрываются, — не на шутку расстроилась я.
— Не расстраивайся, Таня, — утешил меня Исаев. — Ты хороший детектив, если из простого сравнения заключений о вскрытии Людмилы и Нины смогла сделать выводы и поверить в ту дикую реальность, которая из них вытекала. Не каждый человек поверит в такое.
— Я тоже не сразу поверила, — призналась я. — Когда вы только начали меня преследовать, решила, что вы выбрали меня жертвой, намерены убить, а потом продать мой труп.
— У тебя еще более безумная фантазия, чем у меня, — усмехнулся Исаев, а мне вдруг стало стыдно за мои слова.
— Что я еще могла подумать? Я же не знала, что кто-то шантажирует тебя от моего имени.
— Когда ты оставила на моем столе записку, я сразу же решил, что наши дела пора сворачивать. Я приказал тебя поймать и некоторое время продержать на Сашиной квартире. Требовалось время, чтобы закончить работу с последними клиентами, обрубить все концы и покинуть этот город.
— Но Саша умел подстроить ситуацию так, что я сбегала, — подхватила я рассказ Исаева. — Только моя свобода могла обеспечить ему и его помощнику успех шантажа. Они присылали тебе письма с требованиями денег от моего имени.
— Когда ты пришла ко мне в кабинет в образе покупательницы трупа, я подумал, что с твоей помощью расплачусь с шантажисткой и тут же уеду из города.
Я отхлебнула остывающий кофе и открыла рот, чтобы продолжить нашу беседу, как в дверь позвонили. Мы с Исаевым переглянулись.
— Ты кого-то ждешь? — спросил он.
— Нет. Я потому и позвала тебя к себе, чтобы поговорить в спокойной обстановке.
Исаев поставил чашку на стол, затушил выкуренную наполовину сигарету и решительно поднялся со стула.
— Я открою. Вам кого? — сурово спросил он.
— Мне? — услышала я знакомый голос — Таню.
Я сдвинула Исаева с места и выглянула в коридор, где стоял обескураженный Толя. У него, наверное, вошло в привычку навещать меня вечерами.
— Привет, — улыбнулась я.
— Привет, — сурово ответил Толя. Он с надменным видом взирал на Исаева. Не сложно было догадаться, о чем он думал в этот момент.
— Проходи.
— Да нет, я, кажется, не вовремя, — проявил Толя крайнюю деликатность, чего прежде за ним не наблюдалось.
— Вовремя, — вмешался в разговор Исаев. — Мы уже обсудили с Татьяной Александровной все вопросы. Я как раз собирался уходить. Если ты что-то узнаешь об этом деле, непременно позвони, — попросил меня Исаев. — Как со мной связаться, тебе, думаю, известно.
— Ага.
— Только непременно позвони. Мне бы очень хотелось еще раз встретиться с Сашей.
— Понимаю, — кивнула я.
Исаев благодарно улыбнулся и поспешил вниз по лестнице. Я проводила его взглядом и вернулась в квартиру.
— Извини. Я, кажется, помешал, — опять поразил меня Толя своей неизвестно откуда взявшейся вежливостью. Может, он записался в школу этикета и теперь отрабатывает первые полученные там уроки? В любом случае это похвально.
— Ты не помешал, — заверила я Толю. — Если хочешь, выпьем кофе. Я только что сварила.
— Нет, не нужно, — остановил меня Толя. — Я подумал… Может, ты захочешь поужинать в каком-нибудь ресторане?
Мне не хотелось ужинать, тем более в ресторане, но то, с каким выражением Толя говорил это, заставило согласиться. Нужно ведь было как-то поощрить его примерное поведение.
В общем, я отправилась в ванную и заставила себя переодеться для предстоящего похода в ресторан.
Толя отмел мои попытки ехать на моей «девяточке» и чуть ли не силой усадил в свой черный «мерс».
Ресторан представлял собой что-то вроде закрытого клуба, очень приличного, с хорошей кухней и милым располагающим интерьером. Отличительной особенностью его являлась стеклянная стена, выходившая на противоположную улицу. Именно возле нее мы и заняли столик.
Нам принесли меню. Я поймала себя на мысли, что ищу в нем салат «Зеленое облако», но этим блюдом мог похвастаться исключительно «Забытый город». Поэтому Толя заказал что-то крайне неоригинальное по своему названию, но чрезвычайно вкусное.
— Можно тебя кое о чем спросить? — начал разговор Толя, после того как официантка принесла еду.
— Спрашивай, — разрешила я.
— Кто был тот человек, с которым я столкнулся у тебя в квартире? — наконец-то поинтересовался Толя. Этот вопрос явно не давал ему покоя все время, пока мы добирались до ресторана.
— Одно из главных действующих лиц моего расследования, — пояснила я. Глупая ребяческая ревность вызывала умиление, но я изо всех сил скрывала улыбку.
— Это то расследование, в которое ты умудрилась впутать меня, да еще и приписала убийство?
— Ну да, оно самое, — без особого удовольствия согласилась я.
— Может, расскажешь, что это за расследование? В конце концов, оно и меня не обошло стороной, — проявил интерес к моей работе Толя.
— Понимаешь, убили девушку, напоили снотворным и повесили. Если бы не случайный свидетель, этот случай причислили бы к разряду самоубийств. Убийц было двое. Подруга этой несчастной подсыпала снотворное, а вот второго я, кажется, уже никогда не найду. Все следы, которые меня к нему вели, оборвались на полпути. Сегодня я упустила последнюю ниточку.
— Не нужно так думать, — убежденно сказал Толя. — Что тебе известно об этом человеке? Имя?
Я отрицательно покачала головой.
— Адрес?
— Нет.
— Место работы?
— Нет.
— Круг знакомых?
— Нет.
— Места, которые он предпочитает посещать?
— Нет.
— Ну хоть что-нибудь тебе о нем известно?
Я задумалась. А что я, действительно, знаю об этом человеке? Он был настолько близок с Мариной Невзоровой, что вдвоем с ней совершил убийство. Как только Марина стала слишком болтливой, он убил и ее. Еще знаю о его знакомстве с Сашей, вместе с которым он шантажировал Исаева от моего имени. Вот, пожалуй, и все, что мне известно об этом человеке. Да, не слишком большие успехи, особенно если учесть, что за время моего расследования убили Марину и несколько раз покушались на меня.
Игорь Соболев только мог бы приумножить мои знания об убийце двух девушек. Но его увезли неизвестные люди на черной «Ниве». В общем, у меня в руках не осталось ни одной ниточки, о чем еще предстоит рассказать Олегу Тихомирову. От этой мысли настроение совсем испортилось.
— Неужели ты совсем ничего не знаешь об этом человеке? — с сомнением спросил Толя.
Да, видно, мой рейтинг с поразительной скоростью падает в его глазах, впрочем, и в моих собственных тоже…
— Знаю, — чтобы не выглядеть полным профаном, промямлила я.
— Что?
— У него очень необычное имя или прозвище. Так его называли люди, близко с ним знакомые.
— Что за имя? — спросил Толя, явно вошедший в азарт.
— Рэт.
— Как Рэт?! — Толя даже вилку выронил из рук. — Ты уверена?
— Да. А что? Ты знаешь человека с таким именем?
— Конечно, знаю.
Я не верила собственным ушам, даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон. Если я и ожидала помощи, то точно не с той стороны, откуда она явилась, да еще в момент, когда я совсем отчаялась.
— И ты его знаешь, — добавил Толя, немного подумав. — Помнишь первый день нашего знакомства?
Я кивнула.
— В казино, — на всякий случай уточнил он. — Когда я пошел тебя искать. Помнишь человека, с которым ты тогда говорила?
— Помню, — одними губами произнесла я.
— Это и был твой Рэт. Неужели ты не знала, что его так зовут?
— Но это же Сергей Шувалов.
— Ну да.
— Ты хочешь сказать, что Рэт и Шувалов — один человек?
— Конечно. Рэт — это прозвище. Но оно так приклеилось к нему, что по имени его никто не зовет.
— Но почему Рэт? — спросила я.
— А на какую зверину он похож? Вот его и стали звать Рэтом, что в переводе с английского обозначает «крыса».
От досады на собственную несообразительность я чуть по лбу себя не хлопнула. Это же элементарно! Я должна была догадаться. Сама ведь прозвала Сергея Крысом. Глупая, глупая! Никогда себе этого не прощу.
И пузырек снотворного, найденный в мусорном ведре! Это он оставил его там. Крыс наверняка догадывался о намерении Марины все мне рассказать и решил опередить события. Но тот звонок девушки переиграл все, и отнюдь не в ее пользу. Как же я могла не заметить таких очевидных вещей?! Ведь уже то, что Сергей ждал меня возле дома, должно было меня насторожить. Но нет! Я подозревала кого угодно, только не его. И честно говоря, мотив его поступков до сих пор остается непонятным.
— А почему ты тогда так странно отреагировал, увидев его?
— Понимаешь, Рэт в последнее время сильно проигрался. Конечно, и раньше такое случалось. Но в тот раз Рэт не только просадил прорву денег, он еще и назанимал у всех, рассчитывая, что фортуна вернется к нему. Но не смог отыграться и расплатиться по долгам. Он вообще исчез, а такого не прощают.
— Рэт и тебе был должен?
— Да. Но Олегу куда больше.
— Олегу, говоришь? — Я постепенно начинала вникать в суть дела. — А фамилия этого Олега случайно не Тихомиров?
— Точно. А ты что, и его знаешь?
— Знаю, — ответила я.
И теперь я действительно все знала.
Сергей проиграл и задолжал большую сумму Олегу. Пытаясь выбраться из этой ситуации, он через Марину знакомит свою подельницу с Олегом, чтобы потом по старой отработанной схеме вымогать у Тихомирова деньги. Сергей рассчитывал расплатиться с Олегом его же деньгами. Эта схема работала так долго. Казалось, в ней было учтено все до последней мелочи. Кроме того, что Людмила влюбится в Олега. Пожалуй, ни одна схема на свете не может просчитать непредсказуемых человеческих отношений. Вот на этом-то у Сергея и вышла осечка.
Угораздило же Люду полюбить именно Олега! Полюби она любого другого, осталась бы жива. Но нет. Мало того, что решила бросить бизнес ради любимого человека, так, вероятно, еще и поставила Сергея перед фактом, что непременно все расскажет Олегу. Это и стало последней каплей. Сергей не мог допустить того, чтобы Олегу все стало известно. Это означало бы неминуемый конец всему. А так у Сергея оставался запасной вариант — Марина. Девушка дико завидовала Людмиле. Тут еще эта любовь с Олегом, мужчиной, которого Марина сама безумно любила и, только желая отомстить, познакомила со своей подругой. Марина и представить не могла, что Олег влюбится в Людмилу и предложит выйти за него замуж. Ведь в свое время он безжалостно отказал ей — Марине. Целая череда каких-то глупых, роковых случайностей привела к тому, что Марина и Сергей убили Люду.
И все наверняка было бы замечательно, если бы в дело не вмешалась я. Сергей запаниковал: денег, чтобы вернуть долг, по-прежнему нет, а тут еще объявился свидетель убийства, к тому же я постоянно путалась под ногами со своим навязчивым желанием во всем разобраться. В конце концов, у Сергея созрел план, как и деньги получить, и от меня избавиться. Он наверняка прекрасно знал, какими делами занимался бывший муж Людмилы. Сергей направляет меня по следу Исаева, заранее зная, что я что-нибудь да найду.
И я купилась на этот трюк. Своими же руками создала благодатную почву, которая впоследствии должна была стать зыбким болотом для меня. И для всего этого оказалось достаточно одной-единственной записки, оставленной на столе Исаева. Дальше все шло как по маслу. Сергей каким-то образом познакомился с Сашей. Они вместе принялись шантажировать Исаева от моего имени. Но тут опять вышел промах. Вместо настоящей покупательницы трупов на передачу денег явилась я. Два идеально спланированных дела пошли прахом, сначала из-за никому не нужной и всем мешающей любви Людмилы и Олега, а потом из-за моего чрезмерного желания разобраться в этом запутанном деле. Какие-то линии, случайные обстоятельства, которых могло и не быть, привели к полному краху.
Размышляя об этом, я отрешенно смотрела сквозь стеклянную стену на улицу и вдруг увидела то, что заставило меня разом забыть о всех превратностях нашей жизни. К располагавшемуся через дорогу магазинчику подъехала черная «Нива». Из нее вышел крепкий парнишка и направился в этот самый магазинчик.
Я не помнила точно номер той машины, что увезла Соболева. В памяти лишь отложилась последняя цифра — восемь.
Номер только что подъехавшей «Нивы» заканчивался так же.
— Толя, — я вцепилась в руку своего спутника, не решаясь отвести взгляда от черной «Нивы» из опасения, что она исчезнет. — Видишь ту машину?
— Ну.
— Немедленно поезжай за ней!
— Зачем? — не понял Толя.
— Очень надо, — жалобно попросила я. — В этой машине увезли одного очень важного свидетеля. Без него все мои обвинения в адрес Сергея будут выглядеть чистым бредом. Я тебя очень прошу присмотреть за ней.
— А ты?
— А у меня еще есть одно чрезвычайно важное дело, которое также нельзя откладывать.
— Но, Таня… — попытался возразить Толя.
— Не спорь, — прервала я его тоном, не терпящим возражений.
— Ох уж эта твоя работа, — недовольно заявил Толя. — Даже поесть по-человечески нельзя.
Он поднялся из-за стола. Я с замиранием сердца считала секунды, боясь, что Толя не успеет и заветная черная «Нива» уедет, прежде чем он выйдет из ресторана. Но этого не произошло. Секунды, когда Толя захлопнул дверцу своей машины, садясь за руль, а хозяин «Нивы» вышел из магазина, совпали. Обе машины тронулись с места и помчались вниз по улице.
Как только они скрылись из моего поля зрения, я тут же достала сотовый из сумочки.
— Михаил Сергеевич, это Таня. Я вычислила убийцу. Если мои предположения верны, мы возьмем его сегодня же, и вашего находчивого Сашу тоже.
— Таня, где ты?
— В ресторане «Улей».
— Никуда не уезжай. Я сейчас приеду.
— Хорошо.
Решив, что ресторан «Улей» уже предоставил все имеющиеся возможности для завершения моего расследования, я покинула его. На улице я принялась вышагивать от одного фонарного столба до другого, то и дело поглядывая на дорогу в ожидании Исаева.
— Таня, ну что ты стоишь, садись, — поторопил меня подъехавший Исаев.
— Поехали за город, — скомандовала я, усаживаясь в салон.
— Зачем? — полюбопытствовал Исаев.
— Там находится дача человека, который убил Люду и шантажировал тебя.
— И кто он?
— Сергей Шувалов.
— Сергей?! — Забыв об управлении, Исаев всем корпусом развернулся ко мне. — Но этого не может быть. Зачем ему убивать Люду? По-моему, он был последним человеком, которому выгодна ее смерть.
— Я тоже так думала, — призналась я и вкратце рассказала о своих соображениях на этот счет.
— Невероятно, — пробормотал Исаев, когда я замолчала.
«Действительно, невероятно, — мысленно согласилась с ним я. — Подруга и подельник убили Люду, а бывший муж продал ее труп. Что может быть невероятнее?»
Исаев гнал машину с бешеной скоростью. Мимо мелькали огни уличных фонарей. Свежие потоки ветра трепали мои волосы.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
Расследование подходило к концу, но я не испытывала ничего, кроме пустоты. Как же могло получиться, что убили безумно красивую и совсем молодую девушку? Из-за чего?! Просто она полюбила не того человека. И вот страшная цепочка взаимосвязей сумела объединить разрозненные и абсолютно не связанные между собой сюжеты. Если бы Люда не занималась шантажом, она никогда не встретила бы Олега, единственного мужчину в своей жизни, которого смогла по-настоящему полюбить, но наверняка осталась бы жить.
Я достала сигареты и долго щелкала зажигалкой, прежде чем смогла прикурить.
— А знаешь, — задумчиво произнесла я, — я, наверное, никогда не раскрыла бы этого дела, если бы ты не продал тело Людмилы Нине Тополевой.
Исаев промолчал, а я, даже не глядя на него, знала, что сейчас он улыбается. Но это не была улыбка счастья, а лишь грустный изгиб губ. И я почему-то подумала, что вот точно такая улыбка касалась его губ каждый раз, когда он совершал свое маленькое превращение и живого человека начинали считать мертвым.
Чтобы хоть как-то отвлечься от своих безрадостных размышлений, я достала из сумки бархатный мешочек с магическими костями. Давно я уже не прибегала к их помощи. Пожалуй, сейчас их подсказка нужна нам как никогда.
24+13+2. «Ваша судьба по вашей же вине оказалась в руках других людей, и теперь все зависит только от них».
Замечательный получается расклад! Значит, моя жизнь зависит от кого угодно, но только не от меня. Знать бы еще имена этих людей. Что и говорить, такое положение дел меня абсолютно не устраивало. И что самое обидное, винить в этом некого — магические кости однозначно сказали, что я сама отдала свою судьбу в чужие руки. А надеяться на чужую помощь я не привыкла.
— Таня, а с чего ты взяла, что Сергей и Саша будут на загородной даче? — отвлек меня от раздумий Исаев.
— Ну, понимаешь, Сергею сейчас в городе светиться незачем. На его счету два трупа и невыплаченный долг. Так что его загородная дача — единственное место, где он мог бы укрыться. О ней никому не известно, и искать его там не будут. По крайней мере, он так считает. Думаю, наш визит для него станет большим сюрпризом. Сергей слишком ловко нас обдурил с этими шантажом, и, хотя его план провалился, он по-прежнему считает нас идиотами. Ну а Саша сейчас никуда не денется от Сергея. Они связаны одной ниточкой, так что им лучше держаться вместе. Тем более горький опыт с Мариной, когда она чуть все не выдала, слишком многому научил Сергея. Теперь он никому не доверяет. А Саше особенно. В общем, пока вся эта история не уляжется, Крыс никуда его от себя не отпустит.
— Логично, — согласился Исаев.
