Глава 14
Она вернулась буквально секунд через тридцать, успокоенная – это сразу было видно.
– Наташа, я вот что подумала… Может, пообедаем сегодня вместе? Если, конечно, у тебя есть время, – поспешно добавила она, вспомнив, что я – человек предельно занятой.
– Сегодня? – переспросила я сосредоточенно. – Подожди, дай подумать.
Я «подумала» буквально несколько секунд, потом кивнула:
– Можно и пообедать, но я освобожусь не раньше трех.
– Ну и замечательно! – обрадовалась моя новая подруга. – Значит, в три там же?
Я кивнула с улыбкой. Потом посмотрела на часы на стене:
– О! Мне пора: через двадцать минут я должна быть в банке. Встреча важная, опаздывать нельзя: как-никак беру кредит.
– И много? – В голосе Капитолины слышалась неподдельная заинтересованность.
– Нет, всего два «лимона»…
Я сказала это небрежно, как о какой-нибудь мелочевке, и, встав с кресла, направилась к двери. Уже выходя, я повернулась и помахала ей рукой:
– Пока!
Я проехала буквально пару кварталов, потом свернула в какой-то двор и остановилась. Мне необходимо было подумать. Я достала из сумки украденный из стола Капитолины календарный листок и принялась рассматривать его. Это был листок обыкновенного настольного перекидного календаря, какие есть во многих офисах. Наверное, девушке негде было набросать пришедший на ум фасон, и она нарисовала его на первом, что подвернулось под руку. Я внимательно рассмотрела набросок платья: отрезное по талии, с глубоким декольте, чуть ниже линии плеча – сборки, рукав… оригинальный рукав, похоже на фасон «летучая мышь», только начинается он от самого пояса, постепенно сужаясь к запястью. На рисунке было еще много разных портновских прибамбасов. Под наброском было написано: «Размер 92—64. Мат. – шифон, креп-жоржет, набив. шелк». И что здесь такого особенного? Почему Капитолина спрятала листок в стол, стоило мне зайти в ее кабинет? Боялась, что я подсмотрю фасон платья и сошью себе такое же? Увы! Я не портниха, шить не умею и потому конкуренцию ей уж никак не составлю. Но раз девчонка так испугалась, значит, есть отчего! А может, показать этот листок бывшему бухгалтеру ателье Ольге Кладченко? Может, хоть она что-то прояснит? Точно, покажу ей, вдруг она разбирается в этих тонкостях, как-никак она семь лет проработала в ателье у Элеоноры. Я завела машину и поехала на Зеленую улицу.
Я позвонила, и, на мое счастье, Ольга оказалась дома. Припарковавшись, я позвонила в звонок, и вскоре она уже стояла у калитки.
– Извините, а вы кто? – спросила она, подозрительно рассматривая меня и не торопясь открывать.
И тут я вспомнила, что выступаю в образе предпринимателя Наташи.
– Здравствуйте, Ольга. Это я, Татьяна Иванова, частный детектив.
– Что-то вы не похожи на Татьяну, – сказала женщина, с сомнением рассматривая меня из-за калитки, – разве что только голос…
– Это я, честное слово я! Просто я сегодня в другом образе… Так надо.
Лишь после того, как я показала Ольге свое удостоверение частного детектива, она отперла замок.
– Здравствуйте, Татьяна. Вы хотели спросить меня еще о чем-то?
– Угадали.
Я шагнула в открытую Ольгой калитку и, достав из сумки листок, протянула ей.
– Проходите в дом, – пригласила хозяйка.
– Нет, я тороплюсь, поговорим во дворе, если вы не против… Ольга, если не трудно, посмотрите, пожалуйста, на этот листочек.
Едва взяв его в руки, она сначала удивленно подняла брови, потом побледнела и посмотрела на меня испуганно:
– Татьяна, откуда у вас это?
– Стащила из кабинета Капитолины, – как ни в чем не бывало выдала я. – А что?
– Но этого не может быть!
– Чего? – не поняла я. – Платья такого фасона? Почему не может, вот же нарисовано! И фасончик, по-моему, ничего! Я бы от такого, наверное, не отказалась…
Ольга отрицательно качала головой, держа листок на вытянутой руке, как бы пытаясь отстраниться от него. Я заметила, что зрачки ее неестественно расширились.
– Нет, этого не может быть! – бормотала она, как душевнобольная. – Этого точно не может быть… Нет, нет, так не бывает…
Чего не бывает? Что такое? Почему все так бледнеют при виде обыкновенного календарного листочка? Капитолина тоже испугалась и спрятала его в стол…
– Ольга, вы можете объяснить, наконец, что происходит?! – не выдержала я. – Чего не бывает? Скажите толком!
Она перевела на меня свой растерянно-испуганный взгляд.
– Татьяна! Это мистика!
– Вот это платье – мистика? Почему?
– Потому что это рисовала… Элеонора.
– Ну и что? Вполне возможно, что рисовала. Она же была модельером. Наверное, таких листочков у вас в ателье сотни валялись…
– Да, вы правы… Она постоянно рисовала пришедшие на ум фасоны платьев, блузок, юбок… А потом садилась и чертила выкройки…
– И что тогда вас так испугало?
– Как что?! Да вы на дату посмотрите!
Я посмотрела на дату, написанную на листке. И тут же почувствовала, как у меня, человека, далекого от мистики, слегка похолодело внутри. На листке стояла дата… конца сентября! Сентября этого года.
– Подождите, Оля. Когда пропала ваша Элеонора?
– Примерно восемь месяцев назад.
– То есть она пропала где-то в феврале.
– В самом конце января. Ее искали два месяца…
– Значит, нашли…
– Первого апреля. Я это точно помню – такой день! Все смеялись, веселились, еще концерт, помню, шел по телевизору… У нас телевизор стоял в фойе… И тут позвонили Капитолине из полиции и пригласили на опознание.
– А вы на опознание не ездили?
– Я – нет. Я так боюсь покойников… Да меня и не приглашал никто…
– А на похоронах вы были?
– Мы все были. Элеонору хоронили в закрытом гробу. Капитолина сказала, что у нее что-то там с лицом, вроде изуродовано оно до ужаса. Но при ней нашли обручальное кольцо – вещь дорогую, эксклюзивную, потому что Александр – это муж Элеоноры – делал его на заказ. Кольцо с довольно большим брюликом, работа ручная, сами понимаете… И на внутренней стороне надпись: «Вместе до гроба». Элеонора сама мне показывала…
Ольга всхлипнула.
Вместе до гроба!.. Ну надо же!
– А что, у Элеоноры действительно вырезали аппендицит?
– Да, незадолго до смерти мужа у нее случился приступ прямо на работе. Ей стало плохо, она даже стонала от боли. Мы, конечно, вызвали «Скорую», ее увезли и сразу же сделали операцию. Сказали, что у нее был этот… как его?.. Который гнойный…
– Перитонит?
– Ага, он.
– А это точно ее почерк, вы уверены? Может, это Капитолина рисовала?
– Да вы что? – возмутилась Ольга. – Капитолина! Вы ее почерк не видели! У Элеоноры, смотрите, – почерк красивый, буквы округлые, ровные… А Капитолинка царапает, как курица лапой. Нет-нет, их почерки абсолютно не похожи… Да вы документы какие-нибудь в ателье поднимите, сразу увидите разницу! И потом, Капитолина рисовать вообще не умеет. Знаете, бывают такие люди, у которых руки, как говорится, из одного места растут. Они ими ничего хорошего сделать не могут. Вот Капка как раз к таким относится. Ни рисовать, ни писать красиво, ни шить… Да что это я?! Подождите…
Ольга сбегала в дом и через минуту вернулась назад, держа в руках точно такой листок календаря, только дата на нем стояла «1 января». На листке был набросок узкой элегантной юбки и надпись: «Размеры – 88—96. Мат. шерсть, вельвет, велюр». На другой стороне была запись тем же красивым почерком: «Агафонова Татьяна Викторовна, телефон такой-то».
– А кто такая эта Татьяна Викторовна? – спросила я Ольгу.
– Гинеколог. У меня тогда проблемы были по-женски, я придатки застудила, пожаловалась к слову Элеоноре, она и дала мне телефон своего частнопрактикующего врача. Дорогой, конечно, но зато специалист классный. А под рукой ничего другого не оказалось, вот она и записала на этом листке. Он у нее в тот момент на столе лежал…
Я сравнила оба листка – несомненно, и ту, и другую запись сделал один и тот же человек.
– Ольга, можно мне этот ваш листочек взять с собой?
– Да на здоровье! У гинеколога я была, она мне визитку дала, так что телефон мне этот не нужен… А юбку – точно такую же, как здесь нарисована, мне Элеонора сшила… Успела сшить, перед тем как пропасть…
– Ну что ж, Оля, спасибо. Извините, что снова побеспокоила вас. Я, пожалуй, пойду…
– И что же вы со всем этим будете делать? – кивнула она на листок.
– Будем думать…
Я шагнула в калитку.
Мой путь лежал обратно к ателье. Надо следить за Капитолиной и Ящиком, следить до посинения. Я просто нутром чувствую, что развязка близка. В этот момент раздался телефонный звонок. Я остановила машину на обочине и достала мобильник из сумки.
– Алло?
– Татьяна? Это Юрий. Я только что приехал в Тарасов и хотел бы узнать, как наши дела? Понимаю, что маму вы не нашли, иначе позвонили бы мне. Но хоть что-нибудь продвинулось?
– Еще как продвинулось! Как раз сейчас я слежу за одной очень подозрительной парочкой…
– Это они похитили маму?
– Вот этого я пока сказать не могу…
– Татьяна! Прошло шесть дней, как мы с вами заключили договор, а вы до сих пор ничего не сделали! – прокричал в трубку Юрий.
Хорошенькое дельце! На меня еще и голос повышают! Разве я давала повод?
– Послушайте, Юрий, – сказала я как можно более вежливо, – вы чего, собственно говоря, от меня хотите? Вашу маму наша доблестная полиция пять месяцев искала и не могла найти, а вы требуете, чтобы я сделала это за шесть дней?! Вот так прямо с наскока взяла и быстренько нашла? Поверьте, я делаю все, что могу…
Он перебил меня:
– Татьяна, мне рекомендовали вас как опытного профессионала…
– А у вас что, есть основания сомневаться в этом?
– Я не думал, что все настолько затянется…
– На сколько это настолько? Вы до знакомства со мной пять месяцев ждали хоть каких-то результатов… А вы знаете, что бывали случаи, когда людей находили и через десять лет после пропажи?
– Но это же невозможно – жить столько времени в полной неизвестности! – почти вскричал он.
– Я прошу вас набраться терпения и подождать еще немного. Я просто чувствую, что дело идет к развязке, – сказала я.
– Да? – с сомнением переспросил он. – Ну хорошо… Хорошо, я готов подождать… Только скажите, сколько?
– Давайте договоримся так: я позвоню вам сама, как только что-то определится…
Мы попрощались, и я убрала телефон в сумку. Вот еще! Мне для полного счастья только наезда родственников не хватало! Шустрый какой этот Юрий!
Возле ателье белого «Фольксвагена Поло» почему-то не оказалось. Интересно, куда это слиняла наша парочка? Я решила пока не дергаться и подождать некоторое время здесь. Вдруг да прикатят обратно? Но буквально через двадцать минут снова зазвонил мой мобильный. На этот раз проявилась Светка.
– Тань, – простонала она в трубку, – ты сейчас очень занята?
– Очень. А что случилось? – встревожилась я, чувствуя, что голос у подруги какой-то не такой.
– Слушай, а мы можем сейчас с тобой встретиться?
– Не знаю… Вряд ли. Свет, у меня дела…
– Вот так всегда! Когда у подруги неприятности, у нее дела! – с горечью воскликнула Светка. – Тань, я тебя очень прошу: давай сейчас встретимся на нейтральной территории.
– Где точнее?
– У меня дома.
– С каких это пор твой дом стал нейтральной территорией?
Но Светка не уловила сарказма в моем голосе.
– Тань, у меня горе, а мне даже поплакаться некому…
– Да что случилось, можешь ты сказать, в конце концов?! – рявкнула я в трубку.
Светка разрыдалась прямо мне в ухо:
– Тань, ты не представляешь!.. У меня такая трагедия! Ростик меня бросил!.. Он сказал, что мы не подходим друг другу…
– Свет, да ты что?! Это ты из-за этого расстроилась? Из-за какого-то Ростика? Тебе что, подруга, спать не с кем?
– Эх, Таня! Есть с кем спать, не с кем просыпаться!..
Ах вот оно что! Да, это, пожалуй, серьезно. Всхлипывающая Светка между тем продолжала:
– Я думала, мы поженимся, родим ребеночка, а он… «Мы друг другу не подходим, мы такие разные!..» Гад!..
Родим ребеночка? Ах вот о чем мечтала моя подруга! Впрочем, это же нормально для женщины – мечтать о семье и детях… Но тут внезапно одна догадка озарила меня. Я быстро сказала Светке:
– Слушай, давай, как только освобожусь, я подъеду к тебе на нейтральную территорию, если хочешь. А сейчас, извини! Меня гаишник тормозит…
И выключила телефон. Потом нашла в списке номер бухгалтера Ольги и набрала ей:
– Оля! Это опять Татьяна… Оля, вы случайно не знаете, почему у Элеоноры не было детей?
– Случайно знаю. У нее была детская матка. Она сама мне говорила.
– Подождите, это точно?
– Да. Когда они с Александром поженились, я на свадьбе ей сказала: «Ну, теперь, мол, и ребеночка родишь!» А она – грустно так: нет, мол, с ребеночком не получится. У меня матка детская, врачи сказали, что детей у меня не будет…
– Спасибо.
Я убрала телефон в сумку. Вот так так! Значит, детей у нашей Элеоноры быть не могло. Ну, если с детьми более или менее понятно, то с рисунком на листке календаря – не очень. С уверенностью можно сказать только одно: есть два варианта, как рисунок Элеоноры обнаружился спустя полгода после ее похорон на этом листке. Вариант первый: она нарисовала это платье еще при жизни. Ну, допустим, сидит она у себя в кабинете за столом и вдруг ей в голову приходит фасон платья. Она, чтобы не забыть его, открывает настольный календарь наобум, на первой попавшейся странице, вырывает лист – случайно это оказывается двадцать седьмое сентября – и рисует на нем свое платье. Логично? Да, и вполне вероятно. И ничего особенного здесь нет. Кроме одного момента… Почему в таком случае Капитолина, увидев меня в своем кабинете, так испугалась и спрятала листок в стол? А то, что она испугалась, это точняк! От неожиданности не сообразила даже замаскировать свой испуг.
И вариант второй: Элеонора не умерла, она живет где-то (допустим, на какой-нибудь съемной квартире) и продолжает придумывать новые фасоны платьев. Тогда это объясняет тот факт, что в выставочном зале продолжают появляться изделия в ее стиле.
Хороший вариант. Но кого тогда опознала Капитолина в морге и откуда на трупе обручальное кольцо Элеоноры? Пожалуй, мне сейчас надо заняться именно этим – выяснить, точно ли похоронили Элеонору Браун или все-таки в могиле под ее именем лежит другая дамочка?
Я набрала рабочий номер Мельникова:
– Андрюша, нам надо срочно увидеться.
– А если мне некогда?
– А если дело очень серьезное?
– Настолько серьезное, что мне опять некогда будет нормально пообедать?
– Обещаю привезти тебе пирожки и тем самым компенсировать твои моральные страдания. Ставь чайник…
– Тогда два с мясом и два с капустой! Нет, три с мясом и два с капустой!
– Все! Жди меня с пирожками через полчаса на нейтральной территории – у себя в кабинете!
– А это разве нейтральная территория? – удивился Мельников, но я уже выключила телефон, бросила его в сумку и завела машину.
Я вошла в кабинет с пакетом пирожков и бросила его на стол.
– Андрюша, – решила я сразу взять быка за рога, – покажи мне, пожалуйста, протокол опознания Элеоноры Браун ее падчерицей!
– Что случилось-то, мать?! Можешь сказать?
– Потом, Андрюша! Я, кажется, вот-вот раскрою одно жуткое преступление… Давай, ищи протокол!
– Сейчас найду… Сядь пока, чаю попей…
– Потом, – отмахнулась я.
Он начал рыться в своих бумагах. Наконец нашел то, что нужно, и протянул мне. Я быстро пробежала листок глазами. Так, вот гражданка Седельникова К. А. говорит, что узнает предъявленное ей тело по фигуре, по шраму от аппендицита и по волосам…
– Странно! – воскликнула я.
– Что именно? – спросил Андрей, жуя пирожок и запивая его чаем.
– Капитолина опознала тело, но про обручальное кольцо в протоколе – ни слова.
– Какое кольцо?
– Вот именно – какое! А такое, которое якобы нашли у погибшей. Так она сказала сотрудницам ателье. А в протоколе об этом – ни слова! Значит, не было на трупе никакого кольца и Капитолина врет! Кто делал вскрытие? Где тут подпись?.. А, Сергей Иванович! Андрюш, можешь позвонить ему сейчас?
– Да могу, только он, наверное, сейчас обедает…
– Ничего, я знаю, что патологоанатомы обедают на своих рабочих местах. Это у них фишка такая – есть рядом с трупами. Давай звони, – я пододвинула аппарат Мельникову.
Он набрал номер морга:
– Сергей Иванович? Привет… Да, ничего, нормально… Чего звоню? Да тут с тобой хотят поговорить… Наша Татьяна, да, небезызвестный тебе частный детектив.
Мельников передал мне трубку.
– Сергей Иванович? Здравствуйте, – сказала я.
– Здравствуйте, Танюша. Вы что-то хотели?
– У меня к вам только один вопрос: полгода назад вы делали вскрытие трупа одной женщины, которая потом была опознана как Элеонора Браун. Вы должны его помнить, потому что у трупа не было лица…
– Как ни странно, я его помню.
– А вы можете сказать: эта женщина, опознанная родственницей как Элеонора Браун, когда-нибудь рожала?
– Сейчас, Танюша, я посмотрю по своим записям…
На минуту в трубке воцарилась тишина. Наконец патологоанатом ответил:
– Да, женщина рожала, по крайней мере один раз: у нее на шейке матки обнаружены швы. Очевидно, плод был крупным, имелись разрывы, которые гинеколог зашил.
– А у нее случайно не детская матка?
– О чем вы говорите, Танюша?! Нет, ее детородные органы были более чем в прекрасном состоянии. Думаю, она могла бы иметь еще не одного ребенка.
– Спасибо вам, Сергей Иванович. До свидания.
Я положила трубку и загадочно посмотрела на Андрея.
– Кажется, я знаю, куда делись наши швеи, Андрюша!..
– Это круто, мать! – Он смотрел на меня восторженно, правда не переставая при этом жевать очередной пирожок. – И куда же?
– А для этого мне надо срочно переодеться и вообще изменить внешность!
– Ты имеешь в виду пластическую операцию? – встревожился Мельников, с подозрением глядя на меня.
– Ну, до этого, думаю, не дойдет… Так, все, Андрюша, доедай тут все пирожки, а мне пора.
Я едва ли не бегом выскочила из отделения и поехала к себе домой.
Зайдя в прихожую, я первым делом посмотрела на часы. Так, время до трех у меня еще есть. Значит, успею выпить кофе и поразмышлять. О ком? Прежде всего о нашей Капитолине. Она солгала мне, сказав, что переняла у мачехи ее мастерство. Мало того, как теперь выясняется, она солгала, опознавая ее труп. Значит, вместо Элеоноры похоронили кого-то другого. Ничего себе сюжетец! Но где тогда может скрываться бывшая хозяйка ателье и почему она делает это?
А если, похоронив любимого мужа, Элеонора решила уйти в монастырь? Живет там себе в тишине, вдали от мирской суеты и продолжает придумывать новые фасоны и даже раскраивает ткани на досуге? И время от времени передает падчерице детали кроя (кажется, так это называется?). А может, она не в монастыре, а где-то еще живет и работает не по своей воле? Одно пока ясно: имеет место быть вариант номер два: Элеонора не умерла, она продолжает жить и работать. Думаю, совсем скоро я узнаю, где именно.
Я допила кофе, сняла дорогой костюм и оделась просто и более чем скромно, чтобы Капитолина не смогла узнать меня. Прихватив с собой темные очки и косынку, я отправилась к кафе «Вирджиния», благо уже было половина третьего.
Я сидела в своей «девятке» и ждала, пока она приедет. Встреча была назначена, а Капитолина, как я успела заметить, человек пунктуальный, значит, она будет в кафе ровно в три.
Так и случилось. Мало того, из остановившейся почти у самого крыльца машины она появилась не одна. Ее ненаглядный Тарас помог подруге выйти (небось за обещание купить ему иномарку стал таким галантным!), и парочка под руку проследовала в помещение, причем в дверях Тарас как-то воровато оглянулся. Да, мадемуазель, связавшись с таким типом, вы встали на очень скользкий путь! Выждав минуты три, я тоже вошла в кафе.
Они уже сидели за столиком и пили сок в ожидании заказа. Я, как и в прошлый раз, выбрала такое место, чтобы находиться как можно ближе к моим друзьям. Едва я села за свой столик, как до меня донеслось:
– Хватит нервничать. Не придет она… – довольно грубо одергивал подругу Тарас.
– Но как же… обещала…
– Да успокойся ты!.. Все нормально… ты сама его куда-то задевала… Давай лучше решать, будем брать еще?..
– Будем! Какая теперь разница, сколько… Статья…
– Типун тебе на язык! «Статья…» Тогда сегодня… Все подготовлю… Ты была права… Матрас… Машинку…
Я до предела напрягала слух, но до меня долетали лишь обрывки фраз. Я поняла одно: сегодня наши друзья замыслили сделать что-то нехорошее. А это значит, мне нельзя спускать с них глаз ни на минуту! Некоторое время они ели молча, потом Тарас завел речь об иномарке.
– Да будет тебе твоя машина! – огрызнулась Капитолина так громко, что я хорошо расслышала.
– А ты чего злишься? Я что, хочешь сказать, не заработал?!.
– Да заработал ты! Сказала же: на днях куплю…
Потом она опять начала что-то говорить о деньгах, прибыли, каких-то вычетах. Слышались слова «мало», «еще больше»… Да, жадная девочка, как сказала бывший бухгалтер ателье Ольга, а жадность, как известно, даже фраера сгубила.
Легко перекусив салатом и соком, я вышла из кафе раньше моих друзей, вернулась в свою машину и приготовилась ждать. Мое сердце подсказывало, что развязка наступит очень скоро…
