Глава 12
Возле крыльца в ряду других стояла машина Капитолины. Я поставила свою метрах в пятидесяти от них и принялась наблюдать. Я готовилась застрять здесь надолго, но мне, как ни странно, повезло: не прошло и четверти часа, как на крыльце показался Капитолинкин бойфренд Тарас. Он сошел с крыльца своей вальяжной походкой, поигрывая ключами, открыл белый «Фольксваген», сел в него и начал сдавать назад, собираясь развернуться. Так, кажется, у меня появился новый объект для слежки. Все лучше, чем торчать возле ателье! Я аккуратно пристроилась в хвост «Фольксвагену»…
Вскоре Тарас припарковался возле какого-то бара. Он вышел из машины и скрылся за широкими дверями увеселительного заведения. Я тоже остановила машину недалеко от входа и направилась к бару.
Внутри было шумно, играла музыка, человек пятнадцать праздношатающейся молодежи сидели за столиками и возле бара.
Тарас тоже торчал возле стойки. Ему налили стакан какой-то зеленой жидкости, и теперь он с удовольствием потягивал ее через соломинку. Я подошла и встала рядом с Тарасом.
– Будьте добры, безалкогольный коктейль.
Бармен кивнул и занялся приготовлением напитка.
– А почему мы пьем безалкогольный? – спросил Тарас, беззастенчиво рассматривая меня.
– Потому что мы за рулем, – ответила я, смерив его взглядом.
Думаю, если с ним пококетничать, он клюнет на удочку и заведет со мной знакомство. Я улыбнулась молодому человеку и состроила ему глазки.
В Тарасе сработало его мужское начало. Он тоже улыбнулся мне и предложил угостить меня коктейлем.
– Я не против. Буду вам благодарна.
– А может, пойдем сядем за столик?
– Может, и пойдем… – я улыбнулась многообещающе, – может, и сядем…
Тарас небрежно бросил деньги на стойку и, подхватив свой стакан, повел меня к свободному столику. Капитолинин бойфренд уселся напротив меня и начал заигрывать и отпускать мне комплименты. Я исподтишка посматривала на его руку, на которой красовалась наколка. Теперь я могла ее рассмотреть: это была какая-то пентаграмма, вокруг которой расположились буквы – числом пять по количеству сторон пятиугольника.
– И чего же это такая красивая девушка одна?
– Как это одна? Я с вами в компании!
– А как нас зовут?
– Нас зовут Эмилия.
– Да ладно! Че, прям, в натуре, такое имя?
– Прям в натуре, – улыбнулась я.
– А я – Тарас.
– Классное имя! Моего брата так зовут.
– А кто у нас брат?
– Гаишник. Майор…
– О! Так с таким братом можно бы и алкогольного коктейля хлебнуть! Джина с тоником, например…
– Зачем? По дорогам надо трезвым ездить.
– Да ладно! Брат, если что, отмажет!..
– Брат-то отмажет, да мне моя жизнь дорога.
Тарас засмеялся, противно так, нахально, продолжая откровенно рассматривать меня. У меня появилось жгучее желание послать его далеко и уйти отсюда. Но приходилось сдерживать себя. Нагрубить бы от души этому хаму, поставить его на место… Ничего, это еще успеется.
Я потягивала коктейль, продолжая строить глазки моему новому знакомому.
– А кем у нас работает Тарас? – спросила я, делая вид, что заинтересовалась им.
– Я – птица свободная! – засмеялся он. – Мне работать не надо!
– Ух ты! Даже завидно, – поцокала я языком, – бизнесмен, что ли?
– Вроде того.
– О! Раз не говорите конкретно, значит, что-то нелегальное, не иначе…
– А где ты видела в России легальный бизнес, крошка? На начальном этапе, чтобы бабло заработать, все делается нелегально. Могла бы и сама сообразить, ты-то небось тоже не продавцом в киоске пашешь?
– А разве мы с вами уже на «ты»? – удивилась я его прыткости.
– А чего время зря терять, как говорил герой одного фильма. Я вижу, ты девочка не из простых и бедных. Я тоже… типа, бизнесмен…
– И что у тебя за бизнес, если не секрет? – решила я подыграть моему новому знакомому.
– Хороший бизнес. Хороший, не сомневайся! – уверил меня он. – Тебе понравилось бы. Кстати, могу стильные шмотки подбросить, если есть нужда.
– Есть, – кивнула я с готовностью. – И что, хорошие вещи?
– Супер! Останешься довольна, это я тебе обещаю. Впрочем, как и мной, – подмигнул он, многозначительно и откровенно уставившись на мой бюст.
Нет, ну есть же на свете придурки! Однако пришлось сделать вид, что такое его поведение меня не шокирует, а как раз наоборот.
– А если мне понадобится кое-что из одежды, как тебя найти?
Он достал из нагрудного кармана своей ветровки клочок бумаги и ручку, написал номер мобильного и протянул мне.
– Держи! Шмотки стильные, не сомневайся, и если что у нас с тобой завяжется, тебе – со скидкой! – Он подмигнул многозначительно.
– О! Вот за это – спасибо! Покупать новые вещи – это я люблю. Это меня хлебом не корми, а дай какое-нибудь «новье» прикупить! Я, веришь, просто тащусь от шопинга…
– Ну вот видишь, как мы с тобой хорошо встретились, я-то сразу понял, что ты за птичка-невеличка!
Тарас снова противно засмеялся, а я удивилась, как Капитолина может встречаться с таким недоумком?! И откровенным хамом: так и пялится, козел, на мой бюст! Правда, я сама распахнула пиджак: надо же было как-то завлечь его.
– Тарас, а что это за штучка у тебя на руке? – спросила я, кивнув на наколку.
– А про это я не всем рассказываю.
– А мне можешь?
– Вот когда придешь ко мне на кофе с коньячком, тогда, может быть, и расскажу… Если вести себя хорошо будешь.
– И где, интересно, такие наколки делают? – наивно хлопая глазками, снова спросила я.
Он засмеялся:
– Отсюда далеко, да и не обязательно тебе знать!
Это прозвучало грубовато, и я поняла, что задела тему, ему неприятную. Что ж, мы ведь можем и исправить положение. Тем более что коктейль я уже допила.
– Знаешь, Тарас, мне пора, – сказала я, посмотрев на часы.
– Куда торопишься-то? Может, ко мне съездим? Я тут недалеко живу. Музыку послушаем, кофейку с коньячком попьем…
Он протянул руку под столом и начал гладить мою коленку. Даже через брючину мне было до жути противно, и я еле сдержала себя, чтобы не залепить ему в челюсть.
– В отличие от тебя у меня есть работа, – вздохнула я, – и меня люди ждут…
– Да ладно заливать! Люди ее ждут! Подождут твои люди. Я – тоже человек, и я тоже тебя жду! – захохотал он.
Наверное, его шутки казались ему очень остроумными. Но я его мнения не разделяла. Я встала, взяла сумку и, бросив Тарасу через плечо: «Пока, увидимся!», направилась к выходу.
– Эй! Ты давай звони, Матильда! Или как там тебя?.. – донеслось мне вслед.
Я быстро вышла из бара и села в машину. Через минуту он тоже показался на крыльце, огляделся по сторонам, направился к машине Капитолины. Наверное, он ездит на ней по доверенности, решила я, пока подруга не купит ему крутую тачку, о которой они говорили вчера в кафе. А Тарас молодец: сам заработать на машину не может, так требует ее со своей дамы сердца! Силен, ничего не скажешь. Молодой человек между тем не спеша сел в белый «Фольксваген» и покатил себе дальше. Я пристроилась ему в хвост.
Он остановился возле боулинга, выкурил, сидя в машине, сигарету и зашел внутрь. Что-то мне говорило, что он застрянет здесь надолго, и я решила съездить домой переодеться. Так мне легче будет следить за ним. Я сняла Светкин брючный костюм, смыла всю косметику, надела свою длинную шерстяную юбку, джемпер и куртку, на голову надела косынку, под которую спрятала волосы, и вернулась в машину.
Когда я вернулась к боулингу, белый «Фольксваген» все еще стоял у крыльца, и мне пришлось почти два часа проторчать недалеко от входа, ожидая, когда выйдет Тарас. Стемнело. К зданию подъезжали все новые машины. Но Тарас вышел только около семи, сел в машину и рванул к ателье.
Он остановился возле самого крыльца, чуть ли не на ступенях, зашел внутрь, а вскоре они вышли вдвоем – хозяйка Капитолина и ее дружок. Я не стала провожать их до дома: где они живут, я и так знаю, а услышать что-то мне уже вряд ли удастся. Я развернула машину и поехала домой. Пока еще доберусь по этим чертовым пробкам!..
Дома я, как обычно, первым делом сварила кофе и села в кресло подумать. Наколка на руке Тараса почему-то не давала мне покоя. Я рассуждала так: если у человека есть наколка, может, он отбывал срок? Вполне возможно. Но тогда что получается: Капитолина, девочка из хорошей семьи, встречается с уголовником? Зачем? Не понимает, с кем связывается и чем это может для нее кончиться? Наконец я не выдержала. Надо позвонить Мельникову и посоветоваться с ним. Я подошла к домашнему телефону и набрала номер моего друга.
– Андрюш, ты еще не спишь?
– А если сплю? – Голос у Мельникова и правда был сонный.
– Придется проснуться. Ты извини, но дело срочное. Мне нужны сведения об одном человеке. Его зовут Тарас, ему приблизительно двадцать восемь лет или что-то около этого, глазки какие-то бесцветные… белые или желтые… Плюгавенький. Коренастый…
– И чего ты хочешь от этого коренастого Тараса? – спросил Андрей.
– Понимаешь, у него на руке наколка, – объяснила я.
– И что с того? У доброй половины мужского населения наколки. И не только на руках. Сказать, где еще люди делают тату?
– Как-нибудь потом, на досуге. Андрюш, я вот что подумала: если человек имеет наколку, может, он сидел?
– Ну, может, и сидел. Смотря какая наколка. И что с того?
– А ты можешь сказать по моему описанию, есть ли у вас похожий «клиент» в вашей «клиентской базе»?
– Да ты что, мать, шутишь? Ты знаешь, сколько у нас этих, как ты говоришь, «клиентов»?! Я что, всех их в рожу, пардон, в лицо должен помнить?!
– Андрюш, а как бы посмотреть вот эту вашу «клиентскую базу», а?
– Ты что, мать, хочешь, чтобы я стал безработным?
– Ну и что? Станешь – ничего страшного, пойдешь в частные сыщики.
– Я?! Издеваешься?
– Андрюша, ты пойми, этот Тарас – он какой-то… криминальный тип. И еще: вы не выяснили, что за женщина лежит в вашем морге, та, которую два дня назад Юрий Корольков опознавал? Ну, ту, без лица…
Мельников помолчал некоторое время, переваривая мой вопрос, потом выдал, зевая:
– Нет, пока так никто и не опознал… А что?
– А ты знаешь о том, что полгода назад у нынешней хозяйки ателье Капитолины Седельниковой мачеху нашли точно в таком же виде – без лица, страшно изуродованную?
– Подожди, а это здесь при чем? Мать, я уже совсем запутался в этих женщинах без лица! Ты можешь мне все нормально и членораздельно объяснить?
– Ты, Мельников, я вижу, еще не совсем проснулся…
– Точнее, я еще не совсем заснул! Тань, ты знаешь, что время – одиннадцать и мне завтра на работу, между прочим! А сегодня у нас было задержание опасного рецидивиста. Я, можно сказать, под пулями, рискуя жизнью… Или говори толком, что тебе от меня надо, или я пошел спать! Мне же в половине седьмого вставать! Имей совесть, в конце концов…
– Хорошо, давай так: сейчас, я чувствую, от тебя все равно толку нет. Давай я подъеду завтра к тебе в отделение… Когда лучше?
– Ну, приходи в обед, что ли… Все разойдутся по столовкам, а мы с тобой посмотрим «базу»…
– Спасибо тебе, Андрюша! Все, иди спи…
– Тебе спасибо… что разрешила!
Я положила трубку. Так, Мельников может позволить себе спать, он за зарплату работает в госструктуре. А у нас доход иного рода, нам платит клиент за выполненную работу, поэтому мы подумаем еще, прикинем, что уже узнали и что еще надо бы разведать. Итак…
Я отхлебнула немного остывший кофе.
Пойдем с самого начала, притом таким путем, которым мы еще не ходили. Итак, что мы имеем, что нам удалось нарыть? Живет себе какая-то дамочка, владелица ателье Элеонора Браун. Ателье она создала сама, держит там швей и бухгалтера, со всеми в хороших отношениях, почти подруги. Фасоны платьев придумывает оригинальные, платья эти неплохо продаются, бизнес, как я понимаю, идет в гору. Да, все это хорошо, даже слишком. Почему? Потому что когда все очень хорошо, то лично меня это всегда настораживает. Замуж Элеонора почему-то не выходит, детей у нее тоже нет. Но вот в тридцать с лишним лет она все-таки встречает какого-то вдовца со взрослой дочкой. Поздновато, но семья у женщины появляется. Опять все хорошо? Опять. И вот тут-то и начинаются те самые ожидаемые неприятности, которые должны были случиться, потому что все время одно только «хорошо» продолжаться не может. Об этом говорит мой жизненный опыт.
Так, и что же у нас случилось из разряда неприятностей? Вернее, у нее, у этой хозяйки ателье. А случилось то, что однажды наша везунчик Элеонора внезапно овдовела. Ее муж умер. От чего? А кто его знает? Может, от старости? Хотя нет, он был не таким уж и стариком, если его дочери было немногим больше двадцати. Да и замуж за дряхлого немощного старца молодая Элеонора вряд ли бы вышла. Значит, надо будет спросить об этом у Капитолины при следующей встрече.
Пойдем дальше. Значит, Элеонора наша овдовела, а потом возьми и сама пропади! Прямо как в плохом детективе. Как пишут в криминальных сводках, «ушла из дома и не вернулась…». Два месяца ее искали… искали-искали… Может, просто плохо искали? Да, но я теперь тоже вот ищу-ищу наших фабричных потеряшек, а толку-то?!. И нашли потом нашу дамочку в морге. Капитолина к этому времени написала заявление в полицию о пропаже мачехи. И вот ее пригласили в морг опознавать тело. И не просто тело, а изуродованное тело, у которого лица практически не было… Да, теперь пошли просто какие-то ужастики вместо «все слишком хорошо». Ужастики… Ужастики…Что нам сказала бедная сиротка Капитолина? «Я с большим трудом опознала в ней Элеонору…» Так-так-так. И Юрий Корольков опознавал в морге какую-то женщину с точно такими же повреждениями лица. Тоже ни носа, ни глаз – сплошное месиво… Хорошо, что это оказалась не его мать! А впрочем, почему хорошо? Не его мать, так кого-то другого! Или жена… или… Да, кто-то еще живет и не знает, что в его дом пришло горе…
Однако вернемся к нашей Капитолине. Сегодня за обедом она пыталась уверить меня, что сама придумывает фасоны платьев и других изделий, а шьют их ее работницы. Но Ольга-бухгалтер говорила совершенно обратное: не любила девчонка шить, не умела и даже учиться не хотела! Все это мне кажется очень странным. По всему видно, что Капитолина беззастенчиво врет. Надо бы поделиться этим с Андреем, может, он подкинет идейку? А что мне пока делать? Наверное, продолжать копать вокруг загадочного ателье, следить за молодой хозяйкой и ее любвеобильным другом. Нарою побольше сведений, потом сядем с Мельниковым на досуге и что-нибудь со всем этим сделаем.
Я посмотрела на часы: время было позднее, у меня слипались глаза. Даже кофе не помогал взбодриться. Все, решено! Сейчас отправляюсь спать, а завтра с утра – на улицу Колокольцева…
На следующее утро я снова подъехала к дому номер сто сорок один по улице Колокольцева. Как и в прошлый раз, около десяти парочка показалась во дворе. Капитолина с Тарасом сели в машину, доехали до продовольственного ларька, находящегося недалеко от их ателье. Капитолина, как и в прошлый раз, сходила за продуктами и купила четыре пакета кефира, буханку ржаного хлеба, четыре банки кильки в томате и пачку самого дешевого чая. Я снова следила за ней, ходя буквально по пятам. Зачем она покупает такой странный набор? – думала я. Кормить единственную швею, которая пашет одна за всех в цехе? Или она еще и приемщицу подкармливает? Да нет, не похоже, они вдвоем это все не съедят, а чтобы и сама Капитолина составила им компанию – ни за что не поверю! Я видела, что она покупает для себя в супермаркете вечером, по дороге домой.
Когда девушка вышла из магазина, я подошла к кассирше и, показав ей удостоверение частного сыщика, спросила:
– Скажите, пожалуйста, как часто вот эта девушка, которая только что вышла, покупает у вас продукты?
– Да каждое утро, – пожала полными плечами продавщица, – приходит как часы, в начале одиннадцатого. Берет стандартный набор: четыре пакета кефира, буханку ржаного хлеба, четыре банки кильки в томате. Раз в неделю берет пачку самого дешевого чая, такие же дешевые сухари и килограмм сахара-песка. Наверное, бедная, экономит на еде. Хотя… по ней этого не скажешь: одевается хорошо, украшения вон – на руках и в ушах… На машине ездит, я сама видела. И хорошая, скажу я вам, машина – иномарка!
– То есть кефир, хлеб и кильку – всегда, сухари, чай и сахар – иногда? – уточнила я.
Продавщица кивнула:
– Точно так! Странная она, эта девушка, ни разу что-нибудь другое не взяла, даже подозрительно как-то…
Я поблагодарила женщину и вышла на улицу.
«Фольксваген» уже уехал, и я села в свою «девятку». Четыре пакета самого дешевого кефира, четыре банки кильки, ржаной хлеб – это каждое утро… Черт! Что же Капитолина делает со всем этим? Прямо загадка!
Возле ателье я проторчала недолго. Вскоре Тарас покинул свою подругу, сел в их общий «Фольксваген» и отправился в бар. А он неплохо устроился, подумала я. Его девушка хотя бы работает, а этот, похоже, только проматывает ее денежки. Ездит в бары, боулинги, знакомится с дамами… Да еще требует себе крутую тачку. Чем не житье?! Узнать бы всю подноготную про этого Тараса! А то что-то этот крендель нравится мне все меньше.
Словно угадав мои мысли, зазвонил мобильник. Это был Андрей.
– Значит, так, Тань, сейчас все наши разбегаются, отдел пустеет. Можешь подрулить, если еще не передумала. Что ты там хотела разузнать? Про какого-то Тимофея?
– Тараса, Мельников, Та-ра-са! Запомнил?
– Еще бы!.. Короче, жду тебя.
– Скоро буду.
Не прошло и получаса, как я остановилась возле здания полицейского участка, где работал мой друг. По дороге я тормознула возле кулинарии, накупила пирожков и коврижек к чаю. Надо же было компенсировать Мельникову его жертву – отказ пойти пообедать по-человечески вместе с товарищами по оружию.
Андрей был в кабинете один, все его коллеги успели разойтись: кто обедать, кто на задание. Он включил чайник, и тот теперь ворчал, наполняя комнату уютом.
– Давай, мать, что там у тебя?.. – Мельников достал из тумбочки две кружки с чайными ложками.
Я положила на стол пакет с пирожками и коврижками.
– У меня человек лет двадцати восьми или около того… Андрюш! Я же тебе вчера говорила…
– Говорила она! Я вчера уже лег, между прочим, глаза закрыл, начал засыпать, тут звонок!.. Думаешь, я что-нибудь запомнил из того, что ты зудела мне в ухо?
– Мельников, не ворчи, тебе не идет! – Я придвинула к нему пакет с пирожками.
– Надеюсь, с мясом? – Андрей налил нам в кружки кипятка, достал из тумбочки чай в пакетах и полулитровую банку, служившую операм сахарницей.
– Есть и с мясом. Я просила разных…
Андрей взял пирожок, надкусил его и сел к компьютеру.
– Так какой, говоришь, он из себя, этот твой Тимофей?
– У меня Тарас. Какой из себя? Ты знаешь актера Кевина Костнера?
– Ну, знаю.
– Так вот, он на него совсем не похож!
– А на Савелия Крамарова?
– Думаю, тоже…
– Понятно. Тогда будем искать…
Мельников пощелкал кнопками клавиатуры. Я в это время начала пить обжигающий чай. Пирожок мне достался с капустой, до того вкусный, что я даже замычала от удовольствия.
– Иди сюда, гурманка, – позвал меня Андрей. – Смотри!
На экране монитора я увидела какой-то открытый документ, напоминающий список фамилий.
– Что ты еще знаешь о твоем Тарасе, кроме имени?
– Ничего!
– Уже хорошо.
– Но я знаю его в лицо! – гордо выдала я.
– Тогда попробуем найти так: вводим слово «Тарас», теперь щелкаем «найти»… Опа!
На экране тут же появился другой список.
– Вот видишь, здесь все преступники, у которых фамилии типа Тарасов, Тарасевич, Тарасюта и тому подобное, либо имя Тарас, либо кличка.
– Так, Андрюшенька, это уже лучше, новый список намного короче первого. Ну-ка, пусти!
Я села на место Мельникова и начала читать. «Иванов Тарас Иванович, год рождения такой-то, статья такая-то…» – Так, у этого возраст не подходит. «Мазурков Тарас Егорович, год рождения… статья…» – тоже не то… «Тарасевич Вениамин Андреевич по кличке Тарас»… – не то, очень старый… Так, еще один Тарас и тоже не подходит… Ага, вот этот, кажется, именно тот, кого я ищу. И лицо на фотографии очень похожее, хотя более молодое. И кто же это у нас такой серьезный? «Коробкин Тарас Анисимович», – судя по дате рождения, ему двадцать восемь. Значит, с возрастом я не ошиблась. Кличка – Ящик. О как! Солидно. Не просто коробка… Привлекался за вымогательство. Ого! Серьезная статейка, не какой-то там урка. Отсидел, бедолага, три года, от звонка до звонка. Вышел, судя по дате, около трех лет назад. Да… Ничего себе женишка нашла девочка Капитолина! Уголовничек! С чего это у нее вдруг такая тяга к криминальным элементам?
А ну-ка, что еще можно почерпнуть полезного про нашего Тараса Коробкина? Я щелкнула кнопку «Дополнительные сведения». Прописан и проживает с теткой по адресу такому-то… Тетка: Коробкина Раиса Егоровна, пятидесяти одного года. Я записала себе адрес.
– Давай, мать, рассказывай, как у тебя дела? – спросил Мельников, с аппетитом уплетая очередной пирожок.
– Я познакомилась с новой хозяйкой ателье и вошла к ней в доверие, – похвастала я.
– Молодец. Ну и что она такого особенного тебе рассказала?
– Она, Андрюшенька, что называется, лепит мне горбатого про то, что училась у бывшей хозяйки ателье портновскому мастерству. Ее бывший бухгалтер сказала мне обратное. А еще теперь вот выяснилось, что ее дружок не зря вызывал у меня большое подозрение. Смотри, – кивнула я на экран монитора, – это он и есть, сам видишь: уголовный элемент, сидел за вымогательство.
– Но в деле розыска наших дамочек-потеряшек, как я понимаю, ты не продвинулась ни на йоту? Слушай, мать, ты со всеми твоими Капитолинами и Ящиками с их ателье случайно не забыла, ради чего было затеяно это расследование? Ты не забыла, кто тебя нанял и зачем? То, что ты столько всего накопала, это, конечно, хорошо, но как быть с пропавшими женщинами с фабрики? Ты можешь мне ответить?
– Андрюш, дай срок, выйдем и на след женщин. Я просто нутром чувствую, что ателье Капитолины к нашему делу привязано каким-то боком, только вот не могу пока понять, каким именно…
– Ну, мать, ты даешь! Ателье имеет отношение к нашим потеряшкам? Это каким же макаром?
– Понимаешь, Андрюша, Капитолина каждое утро, по словам продавщицы одного магазина, затаривается стандартным набором продуктов: четыре пакета кефира, буханка ржаного хлеба, четыре банки кильки в томате – заметь, все самое дешевое. Раз в неделю она берет также пачку самого дешевого чая, пакет сухарей и килограмм сахара-песка. Ну и как тебе?
– И что здесь такого? Да пусть себе затаривается чем хочет! Пусть хоть полмагазина скупит, нам-то что?! Может, она постоянно хочет есть, может, у нее этот… как его? Педикулез.
– Андрюша, педикулез – это когда вши. А когда человек вечно голодный – это гельминтоз.
– Какая ты, Тань, умная! Кандидатскую писать не пробовала? По медицине… Ты мне лучше вот что скажи: что ты, ей-богу, вцепилась в эту Капитолину?!
– Андрюш, ты что, правда не понимаешь? Она – богатая девочка, обедает со своим бойфрендом – вот этим самым Ящиком, – я ткнула в экран монитора, – в одном из самых дорогих кафе! При этом сократила пятерых сотрудников и даже сама ведет бухгалтерию в своем ООО, чтобы уменьшить расходы. Кстати, доходы с уменьшением количества работников тоже упали, ты сам мне говорил.
– Ну да, помню. И что?
– А тебе не кажется это странным?
– Что именно?
– Зачем она сократила штат? Чтобы получать копеечную прибыль? Абсурд! Она получила в наследство раскрученное предприятие с неплохим доходом, а потом взяла и всех повыгоняла! При этом, Мельников, заметь: на полную идиотку она не похожа.
– Согласен, это странно…
– Более чем. И мне не дает покоя эта цифра три: в одном месте выгнали трех швей, в другом – после этого – пропали три швеи. В совпадения я, как ты знаешь, не верю. И для чего ей кефир? Да еще самый дешевый? И банки кильки в томате?..
– Может, у нее в ателье завелись мыши, и твоя Капитолина держит там кошек, чтобы они ели грызунов?
– Мельников! Какие кошки?! Что ты несешь?
– А что, не может этого быть, по-твоему? Дом старый, там наверняка есть чердак… или нет, как его?.. О! Подпол. А в подполе всегда есть мыши…
– Андрюша, ну при чем тут кошки-мышки?!
– Да при том. Ты говоришь: зачем Капитолине кефир и килька в томате? А я отвечаю: для кошек. Она подкармливает кисок, чтобы те ловили у нее в подполе мышек.
– А чай с сахаром и сухарями тоже для кошек?
– А чаи гоняет сама.
– Очень оригинально! Но почему каждый раз именно четыре пакета кефира и четыре банки кильки?
– Может, у нее четыре кошки? Или так: три кошки и один кот. Или так: две кошки и два кота. И все они ловят ей мышей. Кошачий семейный подряд. Или так: одна кошка и три кота…
– Или полкошки и три с половиной кота? Андрюша, мы сейчас с тобой до такого абсурда договоримся! Давай лучше вернемся к действительности. Наличие кошек-котов в ателье я, разумеется, проверю. Но…
– А вот еще версия, – радостно перебил меня Мельников, – Капитолина твоя этим кефиром кормит в обед своих сотрудниц и ест его сама. Может, ей доктор кисломолочную диету прописал?
– Сама она в ателье не ест: она питается в кафе «Вирджиния», это проверено.
– Значит, своих сотрудниц кормит! Им, скорее всего, некогда покидать свои рабочие места, вот она, как заботливый директор, и подкармливает их для поддержания сил килькой с кефиром.
– Ага, и сухарями с дешевым чаем!
– А что, хочешь сказать, этого не может быть?
– Да нет, Андрюша, ну просто бред какой-то! Кошки – кефир – килька в томате – сухари в сахаре… Абсурд!
– Тогда зачем ей, по-твоему, четыре кефира?
– Вот это я и пытаюсь понять! Или лучше – узнать. Думала, хоть ты мне подкинешь версию…
– Знаешь, что я тебе скажу, Иванова? Зря ты прицепилась к этой чертовой кильке в кефире! И к Ящику с его белошвейкой. Не там ты копаешь, мать, не там! А время уходит!..
– Время давно уже ушло. Ты думаешь, мы теперь найдем этих дамочек живыми? Почему ты не позвонил мне раньше?
– Раньше – это когда?
– Как только пропала первая женщина, мать Юрия. Тогда шансов найти ее живой было гораздо больше. А теперь, когда прошло столько времени…
– Когда пропала мать Юрия, ты бы не взялась за это дело: тогда денег за поиск никто не предлагал. Мы сами искали.
– И ничего не нашли.
– А как мы могли найти? Ты же сама видишь, Тань: никаких зацепок! Кто же знал, что все так затянется?! Родственников мы всех перетрясли как груши, всех соседей опросили, всех сотрудниц на фабрике… Вот просто вышли тетки за ворота и растворились в воздухе! – Андрей со злостью шлепнул себя ладонью по колену.
– Из всего вышеизложенного я делаю вывод, что лично у тебя никаких версий так и не появилось…
– Зришь в корень, как говорил Козьма Прутков.
– Да он-то зрил, а вот мы с тобой… Растворились в воздухе, говоришь?.. А эту версию вы проверяли? Андрюш, может, их инопланетяне забрали для своих опытов? На какой-нибудь Марс…
– Ну да, на Марсе давно нехватка рабочей силы в сфере бытового обслуживания. Нет, Тань, мне все это правда надоело до чертиков! Швеи, коты, кефиры и Ящики-вымогатели вместе с их гребаными ателье! И вообще бросить бы все к черту и махнуть хоть на недельку куда-нибудь на юг! А лучше на две… Говорят, на море сейчас плюс двадцать два и солнечно. Это же просто рай, мечта каждого мента!.. А у нас на градуснике утром было всего десять… – Мельников печально вздохнул, посмотрел в окно и увидел, что начался дождь. – Вон он, видала? Опять заморосил. А я зонт дома забыл, как назло…
Я вышла от Мельникова не в самом радостном расположении духа. Да, не этого я ждала от моего друга! Никаких идей он мне не подкинул, только почти все пирожки съел. Хотя, с другой стороны, все не так уж плохо: мне ведь удалось раздобыть сведения про этого татуированного пентаграммой Тараса, а это очень важно. Во всяком случае, теперь я точно знаю, что он – уголовник, а раз Капитолина связалась с таким субъектом, значит, ожидать можно чего угодно.
И что мне делать теперь? А теперь я, пожалуй, отправлюсь домой к Ящику. Пусть его тетя расскажет мне, что собой представляет любимый племянничек-уголовничек!
Я посмотрела на адрес, выписанный из компьютера. Улица Зеленая, сто девяносто. Это же самая окраина города! И никуда не денешься, придется тащиться туда, считай, к черту на кулички, да еще под моросящим дождем. Я села в машину и выжала сцепление…
