Глава 11
Два часа спустя я подъехала к ателье на только что взятом в аренду песочного цвета «Порше». Светкин брючный костюм сидел на мне очень даже ничего, новые сапожки цокали элегантными каблучками, прическа «а-ля мамзель», щедро сдобренная лаком для волос, обещала держаться еще дня два, не меньше.
Потусовавшись несколько минут в выставочном зале и перебрав (уже в пятый раз) весь его ассортимент, я подошла к приемщице и властным тоном настоящей бизнес-вумен потребовала пригласить мне хозяйку.
– А что вам не понравилось-то? – слегка побледнев, спросила Полина Ефимовна, разумеется, не узнав меня.
– Да что вы! Напротив, мне все очень даже понравилось. Какие фасоны! Какой дизайн!.. У меня к вашей хозяйке, кажется, будет деловое взаимовыгодное предложение…
Меня провели в ее кабинет, уже знакомый мне по прошлому посещению. Капитолина, как и в прошлый раз, сидела за столом, заваленном бумагами. Вид у нее был озабоченный. После сокращения бухгалтера, похоже, ей самой приходилось ломать голову над всякими премудростями. Но это, кажется, не пугало девушку, отчаянную бизнесвумен. Она бодро щелкала кнопками клавиатуры, вперившись в экран монитора.
– Капитолина Александровна, а тут к вам…
Приемщица отступила назад, пропуская меня в кабинет.
Госпожа директриса подняла на меня недовольный взгляд, но, увидев мой прикид и прическу, моментально изменилась в лице. Теперь оно выражало восхищение – ни больше ни меньше! Мне показалось, что ее челюсть вот-вот упадет на грудь.
– Здравствуйте, – пропела я ангельским голоском, не давая ей опомниться.
Я прошла в кабинет и плюхнулась в кресло без приглашения.
– Здрасьте, – пробормотала девушка, в недоумении хлопая своими густо накрашенными ресницами.
– Меня зовут Наташа, – гордо, даже с каким-то вызовом сказала я.
Капитолина молчала, очевидно выжидая, что я еще отмочу. Я закинула ногу на ногу, выставив напоказ новехонькие – муха не сидела! – сапожки.
– А вас зовут, как я слышала, Капитолина? – спросила я.
– Капитолина Александровна, – уточнила хозяйка кабинета с ноткой высокомерия в голосе.
Ах, ты боже ж мой! Ну конечно, именно Капитолина Александровна, не иначе! Это я, тридцатилетняя хозяйка какого-то там обувного магазина, могу представляться просто Наташей, а двадцатитрехлетние владелицы ателье должны величаться исключительно по имени-отчеству!
– Извините, Капитолина Александровна, – с некоторой издевкой в голосе выдала я, – я только что посетила ваш выставочный зал… Примите мой восторг и восхищение! Это, конечно, не Джорджио Армани, но вещи очень даже приличные. Такие фасончики! И на материале вы, смотрю, не экономите. Вот это правильно! Качество сейчас вышло на первое место… И вообще, сегодня на рынке…
– Вы, собственно, что хотели? – с плохо скрытым недовольством в голосе перебила меня Капитолина. – Если вам что-то понравилось, так идите и купите у приемщицы…
– Мне? Да мне все понравилось!
– Так и купите себе что-нибудь. А мне, извините, работать надо…
Она демонстративно вперилась в экран монитора.
– О, я вас понимаю! Время бизнес-леди стоит дорого. Но не думайте, Капитолина Александровна, что я пришла отнимать его у вас задаром…
Она перевела взгляд с экрана на меня и посмотрела с некоторым интересом.
– Да, да, – подтвердила я, – поскольку мое время тоже стоит дорого, я пришла сделать вам деловое предложение…
В это время зазвонил мой мобильник.
– Извините… – я достала его из сумки. – Алло?.. Сколько? Пятьсот тысяч? Бери!.. Не важно, если и пролетим. Пятьсот тысяч сегодня не деньги… Да, потом перезвони мне. Если дело выгорит – с меня премия… Сколько? Думаю, сотку сверху я тебе кину!.. Давай, пока!
Я выключила телефон и небрежно бросила его обратно в сумку. Потом посмотрела на девушку. Ее взгляд стал очень заинтересованным.
– На чем мы остановились? Ах да… Капитолина Александровна, я к вам с деловым предложением. Дело в том, что у меня – магазин обуви… Еще я занимаюсь недвижимостью… Не желаете, кстати, купить помещение под кафе? Нет? Зря… Неплохое помещеньице, центр, и стоит, по сегодняшним меркам, всего ничего – десять «лимонов»… Ну ладно, это так… к слову. Так вот, о магазине. У меня элитная обувь (я снова покачала блестящим лакированным сапожком), а у вас очень хорошая стильная одежда. Поверьте, я объездила пол-Европы и разбираюсь в этом!.. И я предлагаю вам взаимовыгодные условия: я рекламирую вашу одежду своим клиентам, а вы своим – мою обувь. Вот вам мои визитки… К сожалению, у меня с собой немного, но я потом подвезу вам еще… А вот это для вас лично – номер моего мобильного. На визитках – это для клиентов. Звоните мне в любое время…
Надо сказать, что к концу моего бизнес-монолога, прочитанного, как я считаю, очень артистично, выражение лица Капитолины заметно изменилось. Теперь оно совсем не было заносчивым и озабоченным, напротив, излучало уважение и, по-моему, даже отчасти восхищение.
– Наталья… Простите, как вас по отчеству?
– Да бог с вами, какое отчество?! Даже если я гожусь вам в бабушки, зовите меня просто Наташей, – немного кокетливо сказала я. – Я ведь объездила пол-Европы, а там все до самой глубокой старости зовут человека просто по имени. Мне это очень нравится. Я познакомилась в Париже с женщиной, которой было далеко за шестьдесят, и все знакомые и соседи звали ее просто Мари. Это так молодит! Чувствуешь себя буквально девочкой…
Капитолина смутилась и, кажется, даже поперхнулась. Во всяком случае, она вдруг закашлялась, взяла с подоконника чайник и плеснула себе в чашку немного воды.
– Так как вам мое предложение? – спросила я. – Насчет сотрудничества. Я на рынке давно, и поверьте, реклама – двигатель торговли. Если мы будем рекламировать продукцию друг друга…
– Я согласна, – с готовностью кивнула Капитолина.
– Ну вот и чудненько! А может, вы дадите мне свои визитки? Чтобы мне было что вручать моим клиенткам?
– Да, да, конечно…
Она полезла в ящик стола, долго шарила там, наконец выудила на свет пару потертых визиток.
– Вот… К сожалению, у меня пока больше нет… Я как-то все забываю обзавестись… Но я обязательно закажу и дам вам.
Я взяла ее визитки и прочла: «ООО «Ателье «Elegant». Директор Элеонора Браун… Адрес… Телефоны…» Я посмотрела на девушку, недоуменно вскинув брови.
– Элеонора Браун – это моя родственница, – поспешила объяснить она, – полгода назад она умерла, и теперь ателье по праву наследства перешло ко мне.
– О! Капитолина Александровна, я на рынке давно, и поверьте старой опытной бизнес-леди: визитка – это неотъемлемая часть маркетинга, это – реклама вашего товара! Советую обязательно обзавестись ими, и как можно быстрее!
Она поспешно кивнула. В это время у меня снова зазвонил мобильный.
– Алло?.. Сколько дает? Три «лимона»? Нет! Я не согласна. Я уже назначила свою цену – три с половиной, и это мой окончательный ответ!.. Да, так и передай. И вообще будь потверже, ты же – мой брокер.
Я швырнула телефон в сумку.
– Эти мужики… Такие рохли! Если бы брокерами были женщины… На чем мы остановились?
– На визитках, – ответила Капитолина автоматически. Она выглядела несколько растерянной.
– А, да…
Я посмотрела на большие часы на стене.
– Однако мне пора. Капитолина Александровна…
– Можно просто Капитолина, – поспешно сказала хозяйка кабинета.
– М-м… Хорошо, Капитолина. Приглашаю вас сегодня пообедать со мной в кафе. За мой счет, разумеется!
Ее глаза округлились:
– Пообедать? Я согласна…
– Выбор времени и самого кафе – за вами. Так куда идем? – Я встала, давая понять, что ценю свое и ее время.
– А можно в «Вирджинию»? – Она тоже вскочила со стула.
– Можно, – засмеялась я и направилась к двери. – Время?..
– Э-э-э… в два часа!
Я кивнула:
– Договорились. Жду вас возле «Вирджинии» ровно в два.
С этими словами я вышла из ее кабинета, звонко цокая каблучками. Я просто затылком чувствовала, как она завороженно смотрит мне вслед.
* * *
Выйдя из ателье и сев в арендованный «Порше», я первым делом достала телефон и позвонила Светке, чтобы поблагодарить за ее «брокерские» звонки.
– Да пожалуйста! Обращайтесь, если что…
Я убрала мобильник в сумку. Итак, сегодня я сведу дружбу с этой загадочной мадемуазелью. Всегда легче что-то узнать о человеке, если ты рядом с ним, а еще лучше, если ты его «друг». Но до двух у меня есть немного времени. Как его продуктивно использовать? Можно, пожалуй, пока встать где-нибудь за углом, выкурить сигаретку и поразмышлять о героях нашего криминального романа. Я завела машину, отъехала от ателье, свернула на первом перекрестке и встала во дворе какого-то дома.
Я открыла дверь машины и достала сигареты. Итак, наша задача выудить у Капитолины о ней самой и ее бизнесе все, что только можно, а еще лучше – и то, чего нельзя. Буду сегодня очень любезна с ней, постараюсь перейти на «ты». Да, это обязательно. И еще: если она притащится на встречу со своим бойфрендом, то мне придется как-то завязать контакт и с ним. Кстати, о бойфренде. Кроме того, что его зовут Тарасом и что он весьма неприятная личность, я не знаю о нем ровным счетом ничего! А это не есть хорошо. Значит, надо постараться узнать о нем хоть что-то. Как? Ведь у меня – никаких зацепок…
Стоп! Почему никаких? Кроме внешних данных, у меня есть еще кое-что… У Тараса на руке – наколка. Наколка… И что? Я даже не успела ее рассмотреть. Да и как бы я исхитрилась это сделать? Может, надо было подойти к нему и сказать: «Извините, дайте, пожалуйста, мне вашу руку, я хочу рассмотреть поподробнее вашу интересную наколку. Может, я себе такую же сделаю…» Не смешно!
Ладно, про наколку потом додумаем. Может, даже позвоним Мельникову и посоветуемся с ним на эту животрепещущую тему. Я знаю одно: если наколка меня зацепила, то это неспроста. Интуитивно чувствую – это что-то мне даст, надо только хорошенько поработать в этом направлении. А пока можно уже и в кафе отправляться.
Я бросила окурок на землю и закрыла дверь машины.
К кафе я подъехала без десяти минут два. Зайдя внутрь, я нашла глазами свободный столик и подозвала официантку.
– Девушка, я жду своего партнера по бизнесу, поэтому, будьте любезны, ровно через десять минут подойдите к столику рядом с фонтанчиком и примите у нас заказ. Мы – люди деловые, нам время дорого… А пока мне – свежий сок, любой.
– Хорошо, подойду ровно в два, – с улыбкой кивнула симпатичная девушка и убежала куда-то с пустым подносом.
А я села за столик и принялась изучать меню.
Капитолина появилась в зале ровно в два, и это меня порадовало: не хватало мне ждать ее. Я ведь не кавалер! Я подняла руку и помахала призывно. Она заметила этот жест и пошла ко мне.
– Спасибо, что не заставили ждать вас, – подчеркнуто любезно сказала я, пододвигая ей меню.
– Я только что съездила, заказала визитки, – радостно доложила она мне, открывая папку.
– Это отлично! Я вижу, вы – действительно деловая женщина, ну, то есть девушка, конечно. Оперативно работаете…
В это время подошла, как и обещала, официантка и с улыбкой уставилась на нас.
– Значит, так, – начала я, – бараньи ребрышки на огне… Капитолина, вы будете бараньи ребрышки?
– Буду.
– Тогда бараньи ребрышки – две порции, черри с моцареллой… суп грибной с заячьими почками… Скажите, а форель у вас речная или озерная?
– Извините, но у нас нет форели… – растерялась официантка.
– Да? Жаль! Мы бы взяли по порции… Капитолина, что еще будете заказывать?..
Вскоре мы сидели с ней, уплетая всякую вкуснятину, и болтали, как лучшие подруги. Перспектива натрескаться на халяву, должно быть, внушила Капитолине доверие ко мне.
– Наташа, а вы давно открыли свой обувной магазин?
– Очень давно.
– И теперь что, заработанные деньги вкладываете в другой бизнес?
– В недвижимость.
– И хороший доход дает?
– Неплохой, я довольна. Подумываю еще один магазин открыть…
Я сказала это небрежно и заметила, что моя новая подруга посмотрела на меня с большим уважением, если не с завистью. После черри с моцареллой я как бы совершенно неожиданно предложила:
– Капитолина! А давайте мы с вами перейдем на «ты»!
– Давайте… давай перейдем!
Кажется, она очень этому обрадовалась. И я ее прекрасно понимала: иметь старшую подругу – старшую не только по возрасту, но и по бизнесу – это просто мечта каждого молодого здравомыслящего предпринимателя. Такая подруга может дать ценный совет, и не только.
– Наташа, а вам… то есть тебе, сколько лет?
Я притворно тяжело вздохнула:
– Да я уже старушка по меркам сегодняшних подростков: мне скоро тридцатник стукнет.
– Серьезно?! – изумилась Капитолина. – А выглядишь просто классно! Я бы тебе больше двадцати шести ни за что не дала.
– Как говорится, за «девочку» отдельное спасибо!
– Нет, правда, я не льщу. А бойфренд у тебя есть?
Ну конечно, кто о чем, а девчонки о парнях!
– Да как тебе сказать? Есть-то он есть, и встречаемся мы уже больше двух лет, только, знаешь… как бы тебе сказать? Одним словом, замуж за него не пойдешь!
– Что так?
– Да-а… Несерьезный он какой-то!
– А он кто? Я имею в виду, по профессии.
– Он тоже предприниматель, у него свой магазин автозапчастей.
Капитолина посмотрела на меня с некоторым недоумением. Наверное, ей показалось странным, что человек, имеющий свой магазин, может быть несерьезным. Однако вслух она ничего не сказала, продолжая уминать свой грибной суп.
– А у тебя есть парень? – в свою очередь, спросила я.
– Есть. Мы тоже два года встречаемся…
– Замуж зовет?
Моя новая подруга вздохнула:
– Пока нет…
– А позовет, пойдешь?
– Не знаю, я не думала об этом…
– А работает кем?
Она замялась. Видно было, что этот вопрос ей не особо приятен.
– Он… это… менеджер.
Я словно бы недоуменно посмотрела на Капитолину. Что-то мелковато для хозяйки ателье, говорил мой взгляд. Но после некоторого нарочитого замешательства я выдала:
– Ну, менеджеры тоже неплохо получают. Правда, смотря где менеджер. Если в крупной компании…
– Наташа, а давай на десерт закажем шарлотку. Здесь всегда такая свежая вкусная выпечка!
– Легко! И еще пирожное «Кедровые шишки». Оно с миндалем, и я его просто обожаю!
– Ух ты! Здорово!
Нам принесли десерт, и мы с удовольствием принялись за него.
– Капитолина, а вот прежняя хозяйка ателье – это твоя тетя, я правильно поняла?
– Мачеха. Папа женился на ней что-то около четырех лет назад, прожил почти три года, а потом умер. А полгода тому назад она тоже умерла, – без всякого сожаления рассказала моя новая подруга.
– Ой, извини, ради бога! – смутилась я.
– Ничего, – небрежно махнула рукой девушка.
– А твоя мачеха сама создавала ателье или купила его?
Девушка кивнула, облизывая губы, испачканные в сладком креме:
– Да, сама. И какое-то время работала там закройщицей и модельером. Она и меня научила своему мастерству.
– Да что ты! Ты переняла ее опыт? Слушай, Капитолина, какая ты молодец! Ты очень дальновидная. Поверь, это так пригодится тебе в жизни!
Я заметила, что у Капитолины при этих словах как-то нервно забегали глазки. Точь-в-точь как у мастера цеха легкого платья Лукошкиной.
– Да, тетя Элеонора мне тоже так говорила…
– Ты что же, и моделировать умеешь?
– Умею. Те платья, которые ты видела в выставочном зале, – моя работа. Я имею в виду – мои модели.
– Ну, ты – супер! – не смогла я скрыть своего «восхищения».
А Капитолину вдруг понесло. Как видно, ей очень понравилось, что ее хвалят.
– Да, я много чего умею. Тетя Элеонора учила меня… много лет учила. Я была одной из самых прилежных ее учениц и горжусь этим. Вот! Сейчас, когда, к сожалению, ее нет с нами, многие люди, которые приходили к нам покупать платья при жизни Элеоноры, удивляются: как, мол, такое может быть, что ее давно нет в живых, а на выставке продолжают появляться новые модели с фасонами в ее стиле. А ведь это я придумываю их! Да! И раскраиваю сама, и даже шью иногда, и…
Я слушала, очень внимательно следя за ее мимикой и жестикуляцией. И то, и другое говорило, что девушка, мягко говоря, врет. Когда-то я прочла книгу Алана Пиза «Язык телодвижений» и поэтому знала, что напряжение, с которым она говорит о своей мачехе, появилось неспроста. И еще рука. Во время рассказа она постоянно держала ее возле рта, как бы стараясь прикрыть его. Пару раз она притворно покашляла, пытаясь замаскировать этот жест. Врет и не краснеет! – подумала я. А про бывшую хозяйку ателье хоть и отзывается хорошо, но нет-нет да и промелькнет нотка презрения. Нет, не любила она Элеонору, очень не любила!
– Капитолина, а от чего умерла твоя мачеха?
– Ой, это такая страшная история! Сначала тетя Элеонора просто пропала. Как это говорят? Пропала без вести. Вот… Ушла из дома, и того… Ее долго искали. Мы даже уже решили, что она нашла себе нового жениха и умотала с ним куда-нибудь… Ну, я, конечно, накатала заявление в полицию… А потом вдруг меня вызвали в морг и показали труп… Господи! Это было так страшно! Наташ, ты представить себе не можешь!.. Изуродованное тело, изуродованная голова, лица практически нет…
– Как это нет? – опешила я.
– Так! Кровавая лепешка вместо лица! Ни глаз, ни носа… Я с большим трудом опознала Элеонору…
– Какой ужас! – выразила я ей свое сочувствие. – То есть ее кто-то убил?
– Ну да.
– А как же ты тогда ее опознала? Ведь лица у нее не было!
– У Элеоноры был шрам от аппендицита свежий: незадолго до папиной смерти вырезали…
Надо же! Как удачно для девочки сложились обстоятельства, подумала я: сначала умирает папа, а вскоре и мачеха, а ей достается все: квартира, раскрученное ателье, машина, деньги… Да еще, скорее всего, и квартира Элеоноры: жила же она где-то до брака! Просто как в сказке: в один момент стала наша бедная Золушка потрясающе богатой! Выпадает же кому-то такое счастье!
– А нашли того, кто убил твою мачеху?
Этот вопрос, по-моему, огорошил Капитолину. Она растерялась, захлопала ресницами, потом кое-как справилась со своим волнением и выдала:
– Нет, знаешь, так и не нашли… Во всяком случае, мне об этом ничего не известно.
– Ну, полиция! Возможно, что они и искать-то не стали. Правильно, зачем им? Волокиты меньше… А ты сама не узнавала? Ты же имеешь право знать, как потерпевшая.
– Да я это… все как-то некогда… Работы много…
– А ты учти: если преступника найдут, ты имеешь право требовать компенсацию за моральный вред. Как-никак у тебя мачеху убили, а это почти мать.
– Это что же, он… ну то есть преступник, мне денег должен, что ли?
– Конечно! И притом ты можешь требовать много.
– Сколько, например?
– Ну, не знаю, посоветуйся с адвокатом. Но думаю, тысяч сто можно запросить, ты как-никак пострадала! А может, и больше…
На мгновение у Капитолины загорелись глаза. Сумма в сто тысяч так и нарисовалась в них. Но она тут же смутилась и перевела разговор на другую тему.
– Наташа, а ты сама ведешь бухгалтерию? – спросила она.
– Еще чего! Мне этим заниматься некогда. Я считаю так: каждый должен выполнять свою работу, руководитель – руководить, а бухгалтер – подсчитывать прибыль и начислять зарплату. У меня знаешь сколько работников?
– Сколько? – тут же спросила Капитолина.
– Много! – засмеялась я. – Это коммерческая тайна! Но с тобой я, так и быть, поделюсь… как-нибудь потом… Я тебе много секретов открою, как надо вести бизнес, как грамотно уходить от налогов. Я вижу, ты человек талантливый, таких надо поддерживать!
Я оглядела пустой стол.
– Ну что? Кажется, мы тут все уже подъели. Нам пора, тем более, – я посмотрела на часы, – у меня через сорок пять минут деловая встреча. Не люблю опаздывать.
Я сказала это очень строгим деловым тоном, чтобы Капитолина поняла: я могу не только набивать пузо в дорогих кафе, но и дела делать! Я подозвала официантку, собираясь расплатиться.
– Наташа, а когда мы еще увидимся?
– Созвонимся! – бросила я небрежно, доставая из сумочки кошелек и раскрывая его у нее перед носом. Капитолина должна была увидеть в нем солидную пачку денег. И не важно, что б?льшая часть их была обыкновенной «куклой», Капитолина об этом не догадывалась.
Когда она отъехала от кафе, я завела машину и отправилась за ней. Капитолина ехала к себе в ателье. Буду следить за ней, так как моя задача собрать об этой штучке как можно больше сведений. В голове вертелись слова Капитолины: «Изуродованное тело, лица практически нет… Такая кровавая лепешка вместо лица! Ни глаз, ни носа… Я с большим трудом опознала в ней Элеонору…» Так, так, так. А помнится, совсем недавно Юрий опознавал в морге свою мать при таких же точно обстоятельствах. Изуродованное тело, и лица нет… Вот черт! Опять совпадение? Да ни фига это не совпадение! Я думаю, надо будет сегодня же рассказать об этом моему другу Мельникову.
Не доезжая буквально один квартал до ателье, я припарковала «Порше» у обочины и достала мобильник.
– Андрюша? Привет. Это Танюша. Как бы нам с тобой встретиться, дорогой?
– А что, есть тема?
– Думаю, есть.
– Тань, я сейчас на задержание уезжаю. Срочно. Когда приеду, позвоню тебе, ладно? А сейчас, извини, убегаю…
В трубке раздались гудки. Куда мне деваться? Извиняю, конечно! Бросив телефон в сумку, я отправилась к ателье.
