Глава 5 СКИТАЛЬЦЫ ЖЕЛТЫХ МОРЕЙ
Водитель попался разговорчивый.
— Девушка, — начал он, едва я назвала адрес и хлопнула дверцей, — вы знаете, у вас рукав порван.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Да, действительно… Жалко, куртка новая совсем.
Поддерживать разговор с шофером, когда я одна в такси, — не природная женская болтливость, а суровая необходимость для представителей (а особенно представительниц) той нелегкой профессии, чья служба, как я только что в очередной раз убедилась, бывает порой и опасна, и трудна. Говоришь с водителем — есть контакт и есть шанс вовремя заподозрить недоброе. Остается только стараться по возможности получать от беседы удовольствие, и тогда обязанность вовремя подавать реплики не покажется столь уж обременительной.
Между тем ободренный моим поддакиванием, мужик — ничего на морду, кстати, — уже травил анекдот:
— Попали как-то раз к африканским людоедам русский, француз и англичанин. Вождь им и говорит: пощажу того из вас, кто настоящий мужчина и сможет выпить из горла бутылку шотландского виски, семь раз удовлетворить чернокожую красавицу и пожать лапу льву. — Парень считает, что уже заинтриговал, и делает паузу.
Хороший анекдот. Только бородатый немного. Ладно, бородатые с некоторых пор — моя слабость.
— Ну, и?! — раскрыв пошире глаза, поощрила я рассказчика.
— Африканцы женщину — в хижину, бутылку — на стол, льва — в пещеру. Выпил англичанин виски, да с бабой не справился. Удовлетворил француз негритянку, как положено, а вот виски организм его не принял. И съели обоих.
Снова как бы закуривает, а на самом деле снова оттягивает финал.
Но вот «Космос» местного производства раскурен, и рассказ продолжается:
— Ну, наш-то бутылку усосал и ломанулся сразу в пещеру. Рев, шум, писк! А потом выходит Ваня и спрашивает: где та черная женщина, которой я должен пожать руку?
— Хо-хо-хо! — веселюсь я. С тех пор как мы познакомились с Олегом, я до известной степени благосклонно отношусь к автомобильному флирту. Правда, Олег был тогда не за рулем…
После успешно рассказанного анекдота я узнала, что моего извозчика зовут Володя, потом представилась сама. Мой новый знакомый распускает хвост дальше:
— Таня, а вы знаете домашнее животное на букву К?
— Кошка?
— Вот и не угадали! Клоп! А домашнее животное на букву Д?
— Не знаю…
— ДРУГОЙ клоп!! А домашнее животное на букву Т?
— Третий клоп?
— Нет! Таракан!
Мы снова хихикаем.
Та-ак, соображаю я. Сейчас кроссворды разгадывать будем. Ну и фрукт попался! Массовик-затейник. Водитель-обольститель.
Но вот уже и родные места.
— Володя, давай вон к тому подъезду, — прошу я уже по-свойски, и он охотно подчиняется.
По некоторым экстрасенсорным разведданным, он сейчас соображает, остались ли презервативы в потайном кармане. Увы, Володя, тебя ждет жестокое разочарование. Ты даже не узнаешь, где живет твоя очередная знакомая.
Я преодолела вялые протесты мастера частного извоза, расплатилась и милостиво разрешила ему записать на листочке бумаги мой телефон. С тем он и укатил, а я даже махнула ему вслед. Пусть порадуется мужчина!
Между тем подъехали мы не к моему подъезду и даже не к моему дому: конспирация! Впрочем, «хвоста», кажется, не было. Я начала успокаиваться.
Тут надо пояснить, что в мое отсутствие все мои «линии обороны» впадают в летаргический сон. И привести их в боевую готовность можно, к сожалению, только из квартиры.
Поэтому, подходя к подъезду, я с отвращением стала мысленно стряхивать с себя усталость. Правая рука опять заныла, вдруг обнаружилось, что ноги тоже мечтают поскорее передоверить рутинную работу по поддержанию моего бренного тела надежному другу человека — дивану. В общем, на подходе к дому полностью мобилизоваться я не смогла.
Вот так и ловят нашего брата.
Я уже приблизилась к подъезду, когда, на мое счастье, зажглась лампа у входной двери. Я замерла и тихо-тихо опустила занесенную было на ступеньку крыльца ногу.
Из-под дверей подъезда выбивались и тут же рассеивались на ветру чуть желтоватые, прозрачные медленные струйки.
На улице слегка мело, и стаи снежинок смешивались с чужой и враждебной на их фоне желтизной.
Подвалов в моем доме нет, гореть там нечему: одни трубы, да и те — с водой. Если бы что-то задымило на первом этаже — повалило бы из окон.
Итак, это вряд ли пожар. Это, братцы мои, газовая атака.
Ну, и что прикажете делать в моем положении? Я владею айкидо и ниндзю-цу, бью по глазам и по нервам, стреляю из пяти-шести видов огнестрельного оружия. Но более всего меня привлекает самооборона с использованием подручных средств. Помню, инструктор рукопашного боя, учивший своему ремеслу курсантов училища внутренних войск, здоровенный, но удивительно быстрый и ловкий дядя Витя говаривал:
— Напали хулиганы в парке — ломай ветку и защищайся. Совершают покушение где-нибудь среди станков — кидайся в супротивников металлоизделиями. Зонтик в руках — бей зонтиком, отдыхаешь на пляже — песком в глаза!
Спасибо тебе за науку, дядя Витя. Благодаря твоим тренировкам со стулом я сегодня жива и здорова.
Но мне почему-то не верится, что где-то рядом случайно может обнаружиться противогаз.
Впрочем, меня ведь ждут! И наверняка сидят в подъезде, собираясь в ближайшее время подобрать и уволочь куда-то мое бесчувственное тело, свалившееся с раскрытым клювом прямо им под ноги.
Значит, очередные соискатели моего общества некими средствами индивидуальной защиты оснащены. Вот только отдадут ли они эти средства без боя? Собственно, я не настаиваю. Мне бы вас отсюда куда-нибудь выпроводить, а ваши «акваланги» можете забрать с собой.
Но как их выманить?..
Думай, голова, шапку куплю!
А чего тут думать? Раз хотят меня видеть — па-а-жалста.
Крадусь к дверям, рывком открываю их и ору в темноту, стараясь не наглотаться отравы:
— Эй, парни, я Таня Иванова, сегодня домой не пойду, не ждите!
Хлопаю дверью, подпрыгиваю — и оказываюсь на козырьке подъезда.
Люблю, люблю я иметь преимущество в высоте.
Расчет оправдался: раздается топот, потом — удар в дверь. Очередная парочка выскакивает на крыльцо и стягивает маски с физиономий.
— Где она?!
— Х… знает! Может, за угол?
— Да, ищи теперь!
В руках у «аквалангистов» — пистолеты. Это хорошо, теперь у меня перед вами, ребята, еще и преимущество в скорострельности. Но я не кровожадна. Валите отсюда — и не трону.
Увы, они не воспользовались моим милосердием:
— Пошли обратно. Вернется.
Нет, ребята, вы-то уже никуда не вернетесь.
Эпитафией им стала глухая короткая очередь трофейного «узи».
Я прислушалась: не отзовется ли кто из подъезда? Нет, все тихо.
Я спрыгнула с козырька, распахнула двери подъезда и, пока рассеивался желтый туман, отволокла трупы в закуток между школьным забором и трансформаторной будкой.
Сегодня и вчера я уже отправила к праотцам, наверное, больше десятка людей. Но сейчас мой самоконтроль почти отказал.
Я была вынуждена стрелять первой.
Убивать — самое поганое занятие на свете. Я беру деньги даже не за риск… а за то, что для человека так же неестественно лишать жизни себе подобных, как естественно для всякой твари ДАВАТЬ жизнь.
Газ рассеялся, я спокойно поднялась на свой этаж и отперла квартиру.
Игоря не было.
Стояли на месте его башмаки, висела куртка, валялся в кресле свитер. У застеленной кровати в спальне скучали тапки, покрывало смутно повторяло очертания его тела.
Я развела руки в стороны и «прощупала» квартиру.
Игоря никто не похищал!
Но его нет.
Исаев, ну где же ты?!
Я мысленно назвала его по фамилии, как зовут некоторые жены своих мужей. Почему-то именно в этот миг я вдруг поняла, что он для меня уже не просто клиент.
И тут мои ноги подогнулись. Хорошо, что рядом случился верный диван.
В голове у меня затуманилось, глаза перестали что-либо видеть, а в ушах зазвучал тот же добрый и немного грустный голос, что и в недавнем сне:
«Когда приходит тот последний день, которому одинаково суждено прийти к бабочкам, бэймланджаи и людям, сокровище, которым ты однажды владел, не сможет дать утешения. Единственная радость, которая не умрет, — это та, которую нельзя купить. Ярчайший драгоценный камень во всей Галактике — бессмертная память о свободно данной и верно хранившейся истинной любви».
Кто это?
Но мне тут же стало наплевать, откуда взялись только что прозвучавшие у меня в голове слова. Захотелось перевернуться на живот и зарыдать в подушку, но я удержалась. Вспомнилось улыбающееся лицо Исаева, его чуть раскосые, словно у лисы, глаза. Я мысленно, не поднимая век, посмотрела ему в зрачки и увидела за ними накатывающие на берег океанские волны, потом услышала их шум, а потом в этот шум вплелась музыка.
Делай, что должен, и будь что будет, говаривал когда-то БГ. В чем-то он наверняка прав.
Вот и подсознание бережет меня. Почему-то ему, подсознанию, не хочется, чтобы я раскисала. Видимо, у меня еще есть сегодня дела.
Ба! Ведь меня ждет Чен!
Я села, зажгла светильник и увидела лежавшие на тумбочке кости.
С этим ниндзю-цу я совсем забросила нумерологию.
Итак: ехать к Чену или нет?
Берем, трясем, бросаем.
30, 18, 12.
«Вы преодолеете огромные препятствия, и судьба ваша и репутация будут на взлете».
Понятно. Набьют морду и дадут орден.
Вот так я и отправилась к Чену.
Но перед дальней и уже поздней дорогой я основательно пополнила свои карманные арсеналы. Взяла тонкий и прочный шнур, пару узких гибких ножей, почти микроскопический фонарь и еще несколько мелочей, которые так мило смотрятся в дамской сумочке… Впрочем, сумку я стараюсь носить лишь в случае крайней необходимости — очень уж отрицательно сказывается она на свободе перемещения.
Для «узи» в моем хозяйстве нашлась мягкая кобура. И откуда только?!
Уже обуваясь, я еще раз глянула, не видят ли чего мои «сторожа». Все было спокойно.
Выйдя из дому, я отправилась ловить машину.
Довольно скоро искомое транспортное средство появилось на пустынной вечерней дороге и стало быстро приближаться.
— Шеф, тормози! — крикнула я и махнула рукой.
Пользующаяся в народе сомнительной славой «девятка» переключилась на дальний свет и обратно на ближний: мол, не можем, красавица, не с руки нам сейчас тебя подвозить.
Я разочарованно опустила руку…
Только водитель третьей показавшейся из-за поворота машины повернул в мою сторону.
Причем так резко, что не осталось сомнений: на помощь «аквалангистам» выслали «батискаф».
Я увернулась, но не совсем удачно. Ударом меня отбросило на обочину — хорошо, что недавно прошел снег.
Заскрипели тормоза, захлопали дверцы, затопали ноги. Шустрые ребята. С такими нужно либо еще быстрее, либо совсем не двигаться.
Итак, я «без сознания». На самом деле я даже кое с чем руках… Вот только опять правую ушибла — аж губы кусаю.
— Готова, что ли? Нам тогда — кранты! — воскликнул один из выскочивших пассажиров «батискафа».
— Не-е, вряд ли, — ответил на бегу второй.
Можно было, конечно, предположить, что меня чуть не сшибли просто очень спешившие и столь же отзывчивые к чужому горю ребята. Но что-то вызывало во мне сомнения в чистоте их помыслов: то ли уж очень удобные для рукопашной — почти униформа! — куртки, то ли тускло сверкнувшие в руках у обоих пистолеты.
Тактическая подготовка у этих «исследователей морских глубин» хромает — они никого не оставили в резерве: мне хорошо виден сквозь раскрытые двери пустой салон их «плавсредства».
Теперь главное — создать толчею, чтобы они мешали друг другу.
Самый шустрый уже подбегает ко мне, наклоняется и… летит через голову под ноги второму. Поспешишь — коллег подведешь!
Я кувыркаюсь и, опираясь левой рукой, делаю ногами и туловищем подкашивающее движение, да еще бью первый встретившийся «колосок» по коленной чашечке.
Но второй «колосок» не хочет ложиться на пашню. Жаль, а я уже надеялась начать вязать снопы…
Меня прижимает к земле туша весом, наверное, больше центнера. У туши хваткие и очень сильные руки — синяков мне не миновать. А вот к числу моих девичьих прелестей медвежья мощь не относится.
Я провожу «интимный», как я это называю, болевой прием и едва успеваю вскочить — тут же приходится блокировать прямой в голову одного из уже поднявшихся «акванавтов». Я ухожу от второго удара, отвечаю, отпрыгиваю в сторону, вновь укладываю ударом ногой в печень начавшего было подниматься стокилограммового «водолаза», только что попытавшегося сменить профессию и поработать соковыжимателем.
Ну вот, «их оставалось только трое».
Когда вас атакуют трое (а теоретически — и пятеро, и семеро) на открытом месте, приходится все время следить, чтобы в непосредственной близости к вам в любой момент находились не более двух нападающих. Для этого, как опять-таки гласит теория, надо двигаться стремительными и непрерывными полукружиями, одного за другим «выключая» противников. А еще, утверждает теория, следует вести схватку, будучи совершенно уверенным в ее благополучном для вас исходе.
Правда, теория не уточняет, влияют ли в подобных случаях на исход боя имеющиеся у супротивной стороны «стволы».
Вот об оружии-то я и побеспокоюсь в первую очередь.
Оба ближних — с пистолетами. Первый бросается на меня и почти достает — с трудом ухожу, не успеваю ответить: прыгает второй.
Промахнулся, милый! Мягкий блок, захват, рывок, три удара: выбиваю пистолет (улетает метров на десять, это я умею), потом пах и горло. Готов!
И тут же — дикая боль в затылке: достал ногой! Спасибо шапке…
Ныряю, не оборачиваясь, потом кувыркаюсь через голову, вскакиваю.
Так, уже двое плюс пистолет.
Вот этот сейчас ударит. Мгновенно отпрыгиваю чуть назад и в сторону, затем с криком наношу ему удар ногой. Бью невысоко, но сильно, в живот. Встречаю выпад второго, провожу блок-захват и швыряю второго гада на первого!
Первый от толчка собрата роняет пистолет и на миг поворачивается ко мне спиной. Блеск! Прицельно бью обоих — раз, другой, третий, четвертый… Есть. Затихли, но еще живы.
Отшвыриваю ногой подальше второй пистолет и переключаюсь на первую пару.
Каждому достается по одному удару. Я уже почти спокойна и бью теперь по точкам-«выключателям». Отдохните, ребята, часок-другой, пока я добрая.
Мелькает мысль воспользоваться их «батискафом», тем более что глушить двигатель у господ бандитов, видимо, считается дурным тоном. Но после секундного размышления решаю не облегчать задачу дальнейших поисков меня специалистам по вышибанию мозгов и денег.
На соседней улице я сразу остановила новенькую «Оку». Шофер на сей раз молчаливо ехал, куда просили, и не приставал. Спасибо, дружище, мне сейчас не до болтовни.
Откинувшись на заднем сиденье, я несколько минут тщетно пыталась остановить мучительную пульсацию в голове от недавнего удара. Сознание мутилось, и я то пережидала волну тошноты, сцепив зубы, то старалась «вытолкнуть» откуда-то из-под основания своего бедного черепа нестерпимо горячий шар. Было тяжело, совсем как много лет назад, когда я впервые попыталась уменьшить с помощью бесконтактного массажа боль в ушибленной ноге. К тому времени мне уже приходилось раз десять снимать знакомым головную боль, но (врач, исцелися сам!) помочь себе оказалось гораздо труднее, чем другим, — экстрасенсы-целители меня поймут…
Наконец я достигла кое-какого успеха: затылок уже просто ныл, в голове прояснилось. И стала соображать: почему я не предчувствовала последнее нападение?
Подумав, сообразила, что моя «биополевая защита» просто… не уловила у этих одноклеточных никаких агрессивных эмоций. То есть в «батискафе» сидели не люди и даже не звери, а безмозглые автоматы-убийцы. Вот они едут, выполняют подпрограмму: доехать туда-то и туда-то. Вот в поле зрения появляется их ОБЪЕКТ, и включается соответствующая подпрограмма: захватить живьем (видимо, поэтому и не стреляли).
Оказывается, я пожалела четверку биороботов. Боевых машин! Да-а, луддита бы из меня не вышло…
И тут водитель произнес четвертое или пятое слово за все время нашего с ним маленького вечернего путешествия:
— Здесь?
— Да, во-о-н к тому дому, если можно.
Окна старенького домика с заснеженными кустами смородины в маленьком палисаднике приветливо светились.
Мы подъехали к жилищу Чена, я расплатилась, открыла дверцу и не спеша стала вылезать из машины, стоявшей на противоположной дому моего учителя стороне улицы.
Мне сегодня явно везет: все мои потенциальные убийцы так стараются, что совершают хотя бы одну ошибку.
К примеру, эти вот семеро молодцов вышли из темной подворотни соседнего с «учительским» дома на пару секунд раньше, чем следовало.
С некоторых — совсем недавних! — пор, доверяя своим хитроумным «биоэнергетическим примочкам», стараюсь проверять их информацию посредством обычного внимательного взгляда. И потому успела заметить появление на тропе войны этой великолепной семерки.
А вот мои «семь самураев» рассыпаться цепью и толком повытаскивать оружие не успели.
На время отреклась от принципов бушидо и решила провести этот раунд, не оскорбляя представителей группы захвата действием и не говоря им худого слова. Как поется в старой песне, «гитара скажет все за нас».
На гитаре я играть не умею, но вот короткоствольными автоматами повышенной скорострельности владею неплохо.
Я медленно покинула гостеприимный салон «Оки», а потом мгновенно обернулась и веером выпустила в «самураев» длинную-предлинную очередь.
Моему «узи» на его языке никто не ответил.
Попадали бандиты тоже тихо.
Я посмотрела на молчаливого шофера, готовая, как мне казалось, к любой возможной реакции.
Но жизнь в который раз оказалась сложнее моих самых сложных представлений о ней — прав Андрей, мой знакомый психолог!
Водитель, не шевельнув и бровью, протянул руку, закрыл распахнутую мною дверцу, не спеша тронулся и укатил.
Вот это нервы!! Ему бы играть в «каменные лица». Знаете эту игру? Нет? Как-нибудь потом расскажу…
Ну что, может, хватит на сегодня?! — мысленно взмолилась я, открывая никогда не запиравшуюся дверь в сени.
Судьба, видимо, только хмыкнула в ответ.
