Глава 8
Я мчалась с такой скоростью, что наверняка имела все шансы занять достойное место в плеяде гонщиков «Формулы» или вмазаться в столб, не справившись с управлением. Мысль о том, что с Риткой что-то случилось, отказывалась сдаться под напором доводов, что Ритка все-таки осторожная девица, к тому же отчаянная трусиха, вряд ли откроет дверь незнакомцу… Ага, а «бейсболисту» — то открыла?
К тому же я сама знаю теперь, в какую мерзостную историю мы вляпались. Похоже, что этот самый стилет с тонким лезвием кому-то чрезвычайно дорог.
Лоретта, черт тебя дери, кто ж ты такая-то? Почему мои мысли вертятся вокруг тебя, отказываясь переключиться на что-то другое?
Наконец показался мой дом. Внизу сидела компания пожилых дам, которые окинули меня с ног до головы подозрительными взглядами. Я вышла, поздоровалась и уже сделала шаг в сторону подъезда, как одна из них, жиличка из соседнего подъезда, мне мало знакомая, проговорила, обиженно поджав губы:
— Это ваша подруга такая невоспитанная?
Я застыла на месте. Подруг у меня, конечно, много, и большинство из них свободно можно обозвать «невоспитанными», но уж Ритку бы я в этом не обвинила.
— А что случилось?
— Девица какая-то вылетела из нашего подъезда и сшибла бедную Паню с ног, — объяснила мне Евдокия Владимировна, которую я знала получше, чем ее наперсницу.
— С чего вы взяли, что она моя подруга? — поинтересовалась я.
— А она же в вашей квартире живет…
Сомнений не оставалось. Что-то заставило Ритку «невоспитанно» помчаться в неизвестном направлении, сшибая на ходу Паню.
— Пожалуйста, скажите мне, как все это выглядело и куда она понеслась? — взмолилась я, чувствуя ужас оттого, что все мои наихудшие подозрения начинают сбываться. — За ней кто-то гнался?
— Да нет, — махнула рукой Паня в фривольной шляпке, — она просто спешила куда-то. Помчалась в сторону трамвая. Вон туда… И не такая уж она невоспитанная, она извинилась. Но вид у нее был немножко странный.
— Испуганный?
— Нет, скорее озадаченный…
Чертовщина какая! Значит, Ритка просто умчалась куда-то потому, что ее «озадачили»?
Попытки выжать из Пани еще немного информации привели к полному краху — Паня больше ничего, увы, не знала.
Я поблагодарила и за то, что мне сказали, и поплелась домой.
В квартире пахло кофе и сигаретами, как если бы Ритка удалилась совсем недавно.
Швырнув свое тело, уставшее и гудящее, в кресло, я прикрыла глаза.
— Господи, как я устала от этой истории! — выдохнула я. А до разгадки совсем не так еще близко. Или мне кажется?
Надо найти Ритку. Надо позвонить Ане. Надо, наконец, встретиться с таинственной Лореттой, которая может оказаться совершенно невинной. Не-вин-ной? Сейчас! Нет, мой нюх ведет меня прямо в ее направлении — если я не испортила его сигаретами, то с какой стати ему обманывать меня?
Вставать не хотелось. «Уснуть и видеть сны». Я включила приемник, протянув руку. Хорошо бы там не вздумали вновь передавать эту «Пустыню». Я взвою. Я не хочу ее слышать…
Слава богу, по радио пели «Колибри». «Да, мое имя Орландина». Забавная песенка про Орландину, которая на самом деле Люцифер. Орландина — Люцифер…
Я поднялась с кресла с огромным усилием — мое тело жаждало покоя. Мой мозг отказывался работать, возмущенный тем, что я буквально изнасиловала его. «Имей совесть, — ворчал он. — Я не могу постоянно работать! Ты дождешься какой-нибудь паршивой опухоли от постоянного желания думать, думать, думать! Нормальные люди вообще этим не занимаются так часто! Иногда они даже стараются не утруждать свой мозг!»
— И все равно умирают, — огрызнулась я. — А если учесть, что Моцарт умер от опухоли головного мозга, сдается мне, в его компанию попасть не так уж и плохо.
«Ага, и похоронят нас с тобой в общей могиле для бедняков», — загрустил мой мозг.
— Да уж на хороший гробик я скопила, не волнуйся, — утешила я беднягу.
Я подошла к столу и только теперь увидела записку, торчащую в телефонной подставке.
«Таня, срочно возникло дело. Я скоро буду. Прости, что не смогла дождаться. Рита».
Ну, вот и славно. Одна нашлась. Внизу торчал еще один листок, там Риткиным почерком была написана какая-то китайская надпись. «1-й Прок. 27 3». То ли 273, то ли… Я бросила листок на стол и набрала номер Саши-программиста. На работе его уже не было. Телефон домашний я не знала. Ладно, попробую через 09. Телефон мне там выдали сразу.
— Алло, — услышала я Анькин голос.
— Привет, это Таня.
— Привет. Тань, что-нибудь случилось?
Конечно, бедная Анечка прекрасно знала, что я звоню ей только по нужде!
— Да, Аня. Меня очень интересует одна особа, а я по фотографиям поняла, что вы учились в одном классе.
— Какая?
— Лоретта, — сказала я. — Лоретта Гараян.
На другом конце провода воцарилось молчание. Потом Анька сказала:
— Я так и знала… Сейчас приеду.
— Если хочешь, я сама.
— Нет, Таня. Это очень длинный разговор. Скажи только — Лорка еще жива?
Интересно! С чего бы Лоретте не быть живой?
— Конечно, жива!
— Слава богу! Жди меня, Таня. Сейчас. Меня Сашка довезет. Я постараюсь побыстрее.
И она повесила трубку.
Взглянув на оставленный моей загадочной Риткой листок, я вновь попыталась понять, что же там за «Прок» и куда она направилась. Правда, в голову нахлынули воспоминания о «пивке», и я решила уже, что Ритка все-таки взрослая девочка, может иметь полное право на личную жизнь, но отчего-то противный внутренний голос пытался убедить меня в том, что в данный момент Риткино увлечение личной жизнью несколько неуместно и даже опасно.
«Ладно, решу с Аней и отправлюсь на ее поиски, — решила я. — Если уж она по дороге вела себя неадекватно, ее непременно должен был заметить еще кто — то».
* * *
Они приехали через пятнадцать минут.
Сняв мотоциклетные шлемы, уже сидели на кухне. Анька была взволнованна.
— Лорка жива, Таня? — еще раз спросила она.
— Я же тебе сказала…
— Прости, я подумала, что ты не хочешь говорить мне правду.
— Аня, а почему ты так за нее боишься?
— Потому что это — Лорка. Вы были бы друг от друга без ума. Если бы не резкая полярность. Ты — плюс, она — минус.
— Противоположности друг к другу притягиваются, — усмехнулась я.
— Лорка хороший человек. Но немного испорченный… Сейчас я все расскажу, а выводы ты сделаешь сама.
— Аня, а насколько ты ее хорошо знаешь?
— Как саму себя, — вздохнула Аня. — Мы как сестры. Поэтому я боюсь за нее.
И она начала историю о несчастной Лоретте.
* * *
Когда Анна поняла, что у нее уже не будет детей, кроме маленького Павлика, она пришла в отчаяние. Тогда Арташес, который не выносил слез своей жены, пришел в детский дом. Лоретту он увидел сразу. И остолбенел, потрясенный почти кошачьей грацией маленькой девочки.
— Кто она? — спросил Арташес.
— Как все — отказная. Отец у нее, кажется, испанец или мексиканец — точно не знаем. Мать — студенточка из Москвы. Красивая девчонка, но с темпераментом.
Арташес еще немного постоял, посмотрел. Девочка, поймав его взгляд, обернулась и долго смотрела на него такими взрослыми глазами, что Арташесу показалось, будто его оценивают. Потом Лоретта улыбнулась — но как! Бог мой, Арташес даже прикрыл глаза. Это была улыбка взрослой женщины, уверенной в своей власти.
Уходя, Арташес уже знал, что Лоретта станет его дочерью. Потому что он был покорен ее красотой.
На следующий день он привел туда Анну. Она же, завидев девочку, вздрогнула.
— Она просто чудовище, Арташес, — прошептала она. — И потом — ей уже шесть лет. Слишком большая.
Каково же было удивление Арташеса, когда девчонка, словно почувствовав неодобрение Анны, резко изменила выражение лица и, подбежав к Анне, обняла ее за колени и подняла к ней ставшую такой невинной мордашку.
Анна смотрела в ее глаза и чувствовала, как в сердце мечется недоумение, злость и невесть откуда появившаяся уверенность, что девочка будет жить у них!
— Мама, — довершила свое дело Лоретта.
* * *
— Самое интересное, что это рассказала мне сама Лорка. То есть что именно она выбрала себе родителей. Лоретта вообще такая — она все выбирает сама. Кроме любви… Любовь началась сразу, стоило только переступить порог ее нового дома. Павлик… Лорка говорила, что она влюбилась в тот момент на всю жизнь. Судя по всему, так и есть. И, как мне кажется, она ненавидела его именно потому, что он не оставил ей права выбирать. Она для него сразу стала только сестрой… В принципе Лоретте не на что было жаловаться, она стала любимицей не только Арташеса и Анны, но и их друга Рябцева. Тот с ума сходил от нее. Избалованная, капризная, но очень добрая девочка. Знаешь, Таня, ведь она и Анну безумно любила, хотя именно благодаря ей Анна покончила с собой.
— Значит, все-таки покончила?
— Да, — кивнула Аня. — Теперь об Анне… Лоретту она не любила — это я сама поняла. Понимаешь, мы с Лоркой дружим с детства, я часто бывала в их доме и умела смотреть и видеть. Анна очень часто смотрела на Лорку таким взглядом, что мороз по коже драл. Анна вовсе не была ангелом. Во-первых, достаточно бездарная певица — согласись. Средний уровень. Избалованная любовью. Она нуждалась в поклонении точно так же, как и Лоретта. Только Лоретте все лавры доставались легко — как маленькой богине, а Анна становилась старой, теряла красоту и начала превращаться в обычную истеричку. К тому же с возрастом проявилась ее вечная сексуальная озабоченность. Арташес, Рябцев…
Что произошло в тот вечер, Лорка мне не рассказывала. Единственное, что я смогла понять из ее криков — то, что она всех ненавидит. Но если они сломали ее жизнь, она всем отомстит! Потом она очень долго плакала навзрыд и вдруг совершенно спокойно сказала страшную фразу: «Зачем они со мной так, Анька? Ведь они меня сломали!» После этого она оказалась в больнице. Понимаешь, Танечка, я не знаю, что произошло. Но мне кажется, это как-то связано с Павлом.
— Аня, а он где?
— Павел? Понятия не имею. Он учился в Москве, в Строгановке. Потом что-то произошло, после смерти матери он так и не смог вернуться сюда, объявив всех виновными. В том числе и себя. Кажется, он поступил в духовную семинарию. Лоретта для него — исчадие ада. Он вообще был странным мальчиком. Попробуй поговорить с Лореттой.
— А почему она может быть в опасности?
— Лорка может быть в опасности из-за Галины Николаевны.
— Господи, — вздохнула я. — Это еще кто?
— Ее родная мать. Чудовище. Тварь. А Лорка поддерживает с ней отношения.
Ну, час от часу не легче!
— А подробнее можешь?
— Нет. Я не знаю даже ее фамилию. Видела ее один раз. Толстая баба с вульгарным лицом. Лорка куда больше похожа на отца.
— А почему она опасна?
— Не знаю, Таня. Просто от нее исходит зло. Кажется, что она просто начинена, как взрывчаткой, злобностью, завистью и пороком. Кроме того, она ведь сидела. Собственно, ее узнал Арташес. Когда она появилась как-то раз, с требованиями платить за дочь, Арташес очень тогда разволновался. Он ходил из угла в угол и твердил, что надо бы нанять кого-то, потому что эта самая Галина весьма опасна. По его словам, не было человека ее опаснее. Но что она сделала, он говорить отказался — сообщил нам, что мы еще слишком малы.
— Кстати, а сам Арташес? Что он был за человек?
— Я его очень любила, Таня. Если бы не Рябцев, Арташес был бы вообще похож на доброго ангела. Он очень любил и Павлика и Лорку, хотя оба они были для него приемышами. Обожал Анну. Умел дружить. Постоянно нас баловал. Из всей их компании, я знаю, Лорка любила по-настоящему только его. И его смерть она переживает трагически, Таня. Если ты думаешь, что в этом виновата она, отбрось эту мысль сразу. Арташес — он был ей отцом. Любимым и любящим. Не надо думать, что его уголовное прошлое сделало из него подонка.
— А что ты имела в виду, когда сказала «если бы не Рябцев»?
— Рябцев был черным гением. Он завидовал, а знаешь, как умеют завидовать? Поэтому очень часто толкал их на ссоры, наслаждаясь моментом. Но Лоретту он любил, хотя иногда мне казалось, что как-то порочно. Как у Набокова в «Лолите». Но я не могу рассказать тебе об этом — если Лорка что и испытывала с этой стороны, то предпочитала умалчивать об этом…
— Теперь о стилете…
— Каком? Лоркином?
Я подпрыгнула.
— Как это — Лоркином? Это Лореттин?
— Да, если старинный, испанский. Ей купил его Арташес, чтобы Лорка помнила о своем испанском предке. Сначала они вынули лезвие. А Лорка была от него в восторге. Он служил ей амулетом. Однажды она мне сказала, что, если стилет пропадет, она погибнет. Так вот, сейчас он пропал, Таня. И Лорка действительно может погибнуть.
— Анечка, это только приметы. Ничего с Лореттой не случится…
Я не успокоила ее.
— Он уже пропадал однажды. И Лорка оказалась в больнице. Потом Арташесу удалось его найти.
— Ань, а Анна и Галина друг друга знали?
— Думаю, что они встречались… Потому что именно перед Аниной смертью она и возникла в пространстве, эта гнусь. Причем, я думаю, что тогда стилет украла именно она. Пропила.
Что ж, история начинала проясняться. Стемнело. Я посмотрела на часы. Ритка все еще не появлялась, хотя время уже было позднее.
— Нам пора.
Я проводила их и поблагодарила за помощь.
— Таня, я же пытаюсь помочь Лоретте. Мое сердце чувствует беду…
— Еще один вопрос, — вспомнила я уже на пороге. — У Лоретты есть любимая песня?
Сейчас она скажет — «Пустыня любви»…
— Есть, — кивнула она. — Ее почему-то прикалывает «Орландина». Помнишь эту песенку «Колибри»?
Я присвистнула.
«Да, мое имя Орландина»?!
* * *
Набрала номер Лоретты сразу, стоило только закрыться двери за моими гостями.
Судя по визитной карточке, эта молодая особа неплохо была устроена в жизни. Владеет агентством… Интересно, каким? Модельным, типа «Ред старз»?
Скорее всего.
Сначала трубку долго не поднимали. Я взглянула на часы — было уже поздно. Почти собравшись повесить трубку, я вдруг услышала щелчок и вслед за ним женский голосок:
— Лоретта Гараян слушает.
— Простите, что я звоню так поздно, — сказала я. — Вы меня помните? Мы почти столкнулись сегодня.
— Ах, вы все-таки позвонили, Таня.
Я не удивилась. Лоретта прекрасно знала, кто я такая. Просто соблюдала правила игры.
— Честно говоря, я думала, что вы сделаете это сразу. Как только узнаете, кто я такая.
— Простите, у меня было много дел.
Я не стала говорить ей, что найден труп ее посланца.
— Вы хотите со мной увидеться?
— Да, вы угадали.
— Надеюсь, не сегодня? Я, признаться, немного устала. А вам и так сегодня дала информацию Аня.
Ого. Вот тебе и Лоретта… Оказывается, она знает про мои шаги достаточно, чтобы делать свои осторожно!
— Давайте завтра, — согласилась я. — Я тоже устала.
— Замечательно. В одиннадцать утра вас устроит?
— Да.
— Таня, а о моем стилете еще ничего не известно? — спросила она детским голосом.
— Пока нет.
«Кроме того, что твой детский талисман сейчас служит орудием убийства…»
— Пожалуйста, вы ведь поможете мне его найти?
В ее голосе слышалась мольба.
Что это — очередная игра великой Лоретты или она и впрямь расстроена его пропажей?
— Он мне и самой нужен, — призналась я. — Поэтому давайте стараться вместе.
Мы попрощались. Я повесила трубку, устроилась с ногами в кресле и начала катать кости. Честно говоря, я нуждалась в успокоении. Ритка… Мои мысли упорно возвращались к ней, несмотря на круговерть странных образов гараяновского окружения.
Куда она могла подеваться?
Стрелки часов показывали двенадцать. Ритка отчаянно боялась ходить по ночным улицам. Что заставило ее преодолеть собственные страхи?
Чтобы все-таки успокоиться, я бросила кости. Что с моей подругой?
33+19+12.
«Символы предвещают покупку обручального кольца и соответственно свадьбу».
Ну, вот… Ты за человека волнуешься, а моя Ритка просто торчит на любовном свидании, собираясь замуж…
Я немного успокоилась. Сон начал побеждать меня. Я прикрыла глаза, пытаясь все-таки не заснуть, дабы дождаться Ритку и устроить ей хорошую выволочку за произведенный негативный эффект.
Перед моими глазами продолжали сменяться образы Гараяна, Рябцева, Лоретты — и я уже устала от них.
— Отвяжитесь, — попросила я. — Дайте хоть во сне отдохнуть от вас…
Но они упрямились. То сидели у меня за столом, обсуждая проблему Анны, которая была немножко капризной, то Лоретта плакала, глядя на мальчика с правильными чертами лица.
— Ты меня растоптал, Павел, — шептала она. — И теперь мое имя Орландина…
Господи, какой бред…
Во всю эту дьявольскую неразбериху почему-то вплетался колокольный звон. Я оказалась на похоронах, из церкви вынесли гроб с очень красивой женщиной в подвенечном платье. Арташес наклонился и вдруг закричал:
— Это не Аня! Это не Аня!
Колокола продолжали звонить, я проснулась.
Телефон надрывался на моем столе.
Я подняла трубку.
— Алло…
— Татьяна Александровна Иванова? — произнес женский голос.
— Да, — недоуменно ответила я, почувствовав укол в сердце.
— Вас интересует судьба некой Маргариты Шатохиной?
Я подпрыгнула. Черт бы их не видал! Ритка!
— Что с ней? — Я старалась оставаться спокойной.
— Не волнуйтесь. С ней все в порядке. Мы отпустим ее, как только вы отыщете и отнесете по указанному адресу стилет, которым был убит Арташес Гараян.
— Адрес?
Я старалась говорить спокойно, но дыхание выдавало меня. Оно было слишком учащенным.
— Позвоним позже, — сообщил голос. Трубку повесили.
Я сцепила руки и застонала. Где же мне найти тебя, Ритка?
Где?
