Глава 9
В едва освещенное пространство погреба проникла полоска света. Сначала узкая желтая линия поползла по стене, затем переместилась на пол и стала увеличиваться. Я запрокинула голову вверх и увидела, что крышка люка под самым потолком открыта. «Что-то сейчас будет…» – вяло подумала я, наблюдая, как из образовавшегося проема в потолке спускается вниз деревянная лестница. Ее шаткие перекладины уперлись в бетонный пол. Я даже не подумала шелохнуться. Блынский тоже продолжал сидеть на месте, опустив голову на сложенные руки. Кажется, парень впал в состояние транса, поскольку, даже когда сверху послышался голос, он остался неподвижен.
– Поднимайся наверх!
Я огляделась вокруг себя – ни одного предмета, мало-мальски годного для обороны. Похлопала себя по карманам куртки – тоже пусто. Я чертыхнулась; что и говорить, а такое положение вещей меня мало воодушевляло…
– Живее! – начал терять терпение незнакомец наверху.
Пришлось подчиняться. Медленно поднявшись на ноги, я подошла к лестнице и ухватилась за одну из перекладин.
– Только одна! – снова загремел голос.
Я стала карабкаться вверх. Ноги то и дело соскальзывали с прогнивших ступенек, а сама лестница так предательски скрипела, что казалось, вот-вот развалится под тяжестью моего веса. Но этого не произошло. Ухватившись за последнюю ступеньку, я подтянулась, тихонечко чертыхнулась и вынырнула из подвала. Я даже не успела сообразить, куда попала и что за люди здесь находятся, как мне на голову накинули мешок. Кто-то схватил меня за плечи и вытянул с лестницы, а потом так же решительно заломил руки за спину. Я почувствовала, как тугие веревки начинают затягиваться на моих запястьях, но сопротивляться не пыталась.
– Отлично сработано, – произнес совсем рядом со мной незнакомый женский голос. – Веди ее в дом, а я пока займусь им…
Меня подняли на ноги и толкнули в спину.
– Иди вперед! Да смотри – без фокусов! У меня пистолет, и он заряжен! В случае чего…
И хотя жесткое правило: «Шаг вправо, шаг влево – карается расстрелом!» – меня не очень радовало, я решила на время припрятать все свое недовольство куда подальше и послушно сделала несколько шагов вперед.
Я не знала точно, куда меня ведут, но идти пришлось недолго. После нескольких коротких реплик типа: «Осторожно ступеньки!» или «Подожди, сейчас открою дверь!» меня втолкнули в какое-то помещение, причем явно жилое; по крайней мере, здесь было тепло и не завывал ветер. Чьи-то руки легли мне на плечи и потянули вниз.
– Садись!
Я опустилась на то, что предположительно было колченогим табуретом. С головы тут же сдернули противный мешок. Я зажмурилась от яркого электрического света, резко ударившего в глаза, потрясла головой, проморгалась и снова разомкнула веки. Оказалось, что меня привели в ту самую комнату, которую я видела, стоя за окном, когда мое маленькое приключение еще не казалось таким катастрофически провальным; все тот же деревянный стол, несколько стульев вокруг него, низкая кровать, застеленная грязным покрывалом, старенький сервант в углу. Около него стоит Арина Шиянова, смотрит на меня и нагло ухмыляется.
– Ты?! – вырвалось у меня.
– Привет, – промурлыкала администраторша «Мигреля», плеснула в рюмку какое-то темное пойло и залпом опрокинула в себя. – Что? Не ожидала снова меня встретить? Сюрприз!
И она звонко засмеялась.
– Но… Как же так?.. Неужели ты?..
– Я! Я! – продолжала заливаться Арина. – А ты так ничего и не поняла? А еще частный детектив! – с этими словами она схватила с серванта мою ксиву и помахала ею в воздухе. Я только вздохнула – значит, моя сумочка попала в лапы хитрой девицы, а с ней и все документы и пистолет… Особенно огорчало последнее: все угрозы насчет заряженного оружия – чистой воды правда, и особо надеяться на чудесное спасение не приходится.
Арина отшвырнула мое удостоверение и снова схватилась за бокал.
– И кто же тебя нанял, Татьяна Александровна? А? Что не отвечаешь?
Я смотрела на нее исподлобья и упорно молчала.
– Зря ты так… – продолжала госпожа Шиянова, так и не дождавшись от меня ответа. – Или думаешь, что я одна во всем виновата? Не-ет… Я ведь не врала, когда говорила, что есть у меня… м-м-м… компаньон… Вон он-то всем и рулит, а я… Между прочим, я ни разу тебя не обманула! А о том, что не сказала, на кого работаю, – так тут моей вины тоже нет, ты сама согласилась на эти условия – о работодателе молчок, зато я выложила всю информацию о Марии Лановской! Ты ведь думала, что это она убила Павла? Верно? Ха-ха! А это была вовсе не она! Но было очень любопытно понаблюдать, как ты землю носом роешь, лишь бы найти жену Аркадия! Ну, так что? Будешь и дальше молчать?
Прихватив бутылку и бокал, Арина сделала несколько шагов вперед, выдернула из-под стола табурет и села на него. В руках нахальной дамочки тут же оказалась пачка «Мальборо», и она принялась щелкать зажигалкой, стараясь раскурить тонкую сигарету. Я смотрела на нее и чувствовала, как внутри меня разливается злоба. Так вот, значит, чьими стараниями я попалась в эту ловушку! Конечно! И как я только сразу об этом не догадалась, ведь жена Блынского позвонила мне как раз в тот момент, когда я сидела в кабинете администратора, и Арина прекрасно слышала о моем сговоре с Ниной встретиться в ближайшие часы. Дальнейшее было делом техники, скорее всего, девушку припугнули или заплатили неплохие деньги, чтобы она принялась названивать мне и требовать, чтобы я ехала как можно скорее, а потом разыграла передо мной ту душещипательную сцену под названием «Возвращение блудного мужа». Вот черт! И ведь я поверила ей!
– Поболтаем? – в очередной раз предложила Шиянова, с наслаждением раскуривая сигарету и наливая себе очередную порцию темной жидкости.
На этот раз мой нос уловил запах алкоголя, и я сморщилась: «Шиянова решила устроить разговор по душам за рюмкой добротного виски?!» Мозги тут же заработали в другом направлении: «Вот и отличненько! Пусть мадам как следует наберется… И тогда уже будет не столь важно, что у нее имеется пистолет. Впрочем, и веревки, которыми меня связали, будут не слишком-то большой бедой при таком раскладе. Меня волнует другое: сколько еще в доме людей, кроме меня, Арины и Блынского, запертого в подвале? Как минимум один – это точно. А что, если больше?»
Поток лихорадочно крутящихся мыслей прервал развязный голосок Шияновой:
– Поболтаем? А то… Потом едва ли успеем… А ведь ты так много еще не узнала…
– Главное мне уже известно! – парировала я. – Это ты похитила Настю Колесникову! Убила Павла! И в смерти Ильи Рутковского тоже ты виновата! Ты все подстроила специально, чтобы избавиться от Марии и заполучить наконец-таки Аркадия! Ведь это ты… Ты была его любовницей! Той самой любовницей, ради которой он и затеял всю эту гнусную историю с Павлом! Или скажешь, что я не права?
Арина прищелкнула языком, сощурилась и сделала еще один глоток виски:
– Какая же ты гораздая на выводы! Что ж, придется тебе рассказать, как все было на самом деле… Тебе ведь интересно? А мне тебя бояться больше нет причин. Даже очень хочется, чтобы ты все узнала!
Я только покосилась на пистолет, рукоятка которого виднелась из-за пояса джинсов Арины. Главное в таких ситуациях – не поддаваться панике. Сейчас поболтаем с Шияновой, а там… Я не стала загадывать, но на всякий случай принялась выкручивать запястья, стараясь освободить их от тугих веревок.
– Во всем, что ты тут наговорила, правда только одна – я любовница Аркадия Лановского. С ним мы познакомились полгода назад, и почти сразу у нас начался роман, да такой… Впрочем, что мне тебе рассказывать – наверняка сама понимаешь. На все была готова ради него, влюбилась, как кошка. Поначалу мне было плевать совершенно на все: на значительную разницу в возрасте, на то, что у него есть жена… Да вообще – на все! – бокал наполнился очередной порцией алкоголя, Шиянова затушила окурок и схватилась за новую сигарету. – Но чем больше времени мы проводили вместе, тем отчетливее я начинала понимать, что роль любовницы меня совсем не устраивает… Вот тогда я и завела с Аркадием разговор о том, чтобы он развелся с женой. Поначалу он уходил от ответа, говорил, что и так все хорошо, что с женой он просто живет в одной квартире, и все… А потом признался… Он рассказал мне о том дурацком завещании, оставленном отцом Марии. Помнишь?.. Я ведь говорила тебе о нем?.. Прояви Аркадий инициативу разойтись с женой, и он автоматически потерял бы все права на владение бизнесом. А как раз в это время дела в его фирме пошли в гору. Бросать все и начинать дело с нуля – было для него неприемлемым вариантом. Хотя был способ остаться владельцем бизнеса и избавиться от жены, но для этого Мария сама должна была подать на развод, а как раз этого она и не собиралась делать. И вот тогда я и решила немного посвятить Аркадия в свои дела… Впрочем, говорить ему всей правды я не стала; сказала лишь, что агентство альфонсов содержит моя близкая подруга…
– И он поверил? – хмыкнула я.
– Не просто поверил, а на следующий же день пожелал нанять любовника для своей женушки! Дальше все шло, как по маслу: Аркадий снял для Марии и Павла квартиру, Павел, естественно, говорил, что это логово его друга, временно уехавшего в командировку, Мария верила, и день ото дня все сильнее влюблялась в своего нового кавалера. Все было превосходно и дело уже близилось к развязке, но тут… возникло маленькое недоразумение… На той самой квартире, где проходили встречи Марии и Павла, было намечено одно маленькое мероприятие… Произошло все спонтанно – Павлу я позвонила и сообщила, чтобы он в этот день отменил свидание с Машей, но он не успел…
«Это был тот самый вечер, когда пропала Настя», – догадалась я, отлично помня, как сосед рассказывал мне о том странном вечере, когда на квартиру сначала явилась незнакомая девушка (теперь-то ясно, что ею была Арина), потом прикатил желтый «Ягуар», а еще через некоторое время явилась и Маша. Значит, девушка в тот день была совсем нежданной гостьей…
– Это было первым промахом. И виноват в нем был Павел! Впрочем, и не только в этом… Потом глупый мужик начал меня в чем-то подозревать, задавал слишком много вопросов, все беспокоился, что случилось с его Машенькой, он, видите ли, и впрямь в нее влюбился!.. Пришлось Павла припугнуть, но и это не сработало. Он решил тайком поехать на ту квартиру и все разнюхать! Даже повод отличный нашел – отпросился якобы с клиенткой поразвлекаться, а сам…
В горле у меня пересохло, а голова снова начала кружиться. Так вот, значит, зачем Павел потащил меня на ту квартиру! А ведь я заподозрила неладное – то, как он нервничал, потом оставил меня одну на кухне, а сам помчался в комнаты, а потом дурацкий разговор о моем бывшем муже… Он сделал все, чтобы сначала заманить меня на ту квартиру, а потом также постарался, чтобы мы не задержались там слишком долго. Но разве тогда я могла знать о том, какие тараканы водятся в голове у Павла Брутского?!
– …Сам поехал на ту квартиру, – продолжала Арина. – Я отправила за ним слежку, и мне потом все доложили. Вздумал меня обмануть, но не тут-то было!
– А на следующий день ты его убила? – тихо спросила я.
– Что? – вскинула красиво изогнутые брови госпожа Шиянова. – Не-е-ет… Это была не я, говорила же, что у меня в этом деле был надежный компаньон, готовый решить любые проблемы. Я в тот вечер лишь сидела за рулем «Ягуара». А вот убийца… Впрочем, об этом ты узнаешь чуть позже! С этим человеком у тебя еще будет возможность познакомиться…
Я пропустила последнюю фразу мимо ушей, а Арина продолжала свою полупьяную исповедь:
– Убийство Павла было вторым непредусмотренным промахом. Но самое главное было еще только впереди… В тот же вечер я встретилась с Аркадием. Поначалу он говорил обо всем том, что мне было отлично известно: Мария не пришла ночевать домой, он тревожится, не знает, что ему и делать. Я обещала, что попробую все разузнать, но вот тут-то меня и ждал сюрприз… Аркадий сказал, что и сам отлично может справиться – он нанял человека, который все это время следил за его женой и почти каждый день отчитывался перед ним, предоставляя компрометирующие снимки Марии в компании с молодым красавцем Павлом. А это значит, что если минувшим вечером на квартире между любовниками что-то произошло, то фотограф непременно поведает об этом. Ты понимаешь, что это значило?
Хотя мне было совсем не до веселья, я не сдержала ухмылку; ведь всех нас учили одной нехитрой истине – «не рой яму другому…», так как заведомо известно, кто угодит в нее первым.
– Такого я никак не могла ожидать! В более чем запутанной истории появился еще один лишний свидетель… Невероятных трудов мне стоило добиться того, чтобы Аркадий взял меня на встречу с фотографом. Что бы я сделала, если Рутковский явится? Не знаю точно, но в сумочке у меня лежала порция цианистого калия. Впрочем, воспользоваться ею мне так и не пришлось – мы с Аркадием бестолково прождали его до полночи, но он так и не явился… и на звонки фотограф тоже не отвечал. Он просто испарился! Аркадий пришел в отчаяние – жена пропала вместе с любовником, человек, нанятый за ними следить, тоже исчез в неизвестном направлении… Мне снова пришлось все брать в свои руки. А как иначе? Если бы Аркадий узнал, что произошло в тот вечер на квартире… Этого никак нельзя было допустить. – Арина перевела дух, налила себе еще немного виски и продолжила: – О Рутковском Аркадий не знал ничего, я сама вычислила его квартиру. Но убить его я бы не смогла. Несколько раз я приходила к его дому, поднималась на лифте и стояла у двери, но позвонить так и не решилась… Если бы не мой верный компаньон…
– Хочешь сказать, что Илью тоже убила не ты?
– Нет. Это была не я. Равно как и идея отвезти его труп в загородный дом Колесникова, тоже принадлежала не мне, – она стряхнула пепел прямо себе под ноги и оскалила зубы в злой улыбке. – Вот и вся история! Ах, да, чуть не забыла! Имелось и еще одно недоразумение… это ты! Все время крутилась возле «Мигреля», что-то вынюхивала, что-то узнавала… Хорошо, что скоро решится и эта проблема…
– А Машу? Вы тоже убили ее?
– Говорю же, я никого не убивала! Для таких грязных дел у меня есть напарник! Паша, Илья, да будь еще с десяток таких – все нипочем! А вот Маша, – Арина нахмурилась и снова защелкала зажигалкой, – не знаю, что с ней случилось… Она словно в воздухе растворилась… Когда мы вернулись за ней на ту квартиру, ее уже не было… Она просто исчезла!
Девушка истерично засмеялась – то ли она уже успела набраться, то ли нервишки пошаливали…
– А Настя? – не удержалась я, понимая, что в этой истории еще слишком много белых пятен, а у меня совсем мало времени – нужно уносить отсюда ноги, и чем раньше – тем лучше.
– Настя? – Шиянова рассмеялась. – Так ты все еще ничего не поняла? Ну, не беда… Сейчас…
Она не успела договорить фразу, поскольку в этот момент дверь в комнату распахнулась. По полу тут же пополз сквозняк.
– Собачий холод! Просто кошмар! Блынский в отключке! Вколола ему еще дозу! Надеюсь, этого хватит, чтобы он… – проговорила девушка, входя в комнату и спешно захлопывая дверь. – И когда только кончится эта непогода? Еще зима и не начиналась, а уже надоело! Бр-р-р…
Она стряхнула с сапог снег, быстро прошла в глубь комнаты, скинула на кровать свой полушубок и обернулась ко мне.
– Ну, что?.. Поболтали?.. Вот и ладненько!
Первой моей мыслью было, что все это страшный сон, потом пришла удручающая догадка – «я сошла с ума…» – но, в конечном счете, пришлось признать: все это реальность, и сейчас передо мной стоит Настенька Колесникова – несчастная жертва злостных похитителей. Вот только на жертву Анастасия походила меньше всего…
– А вот и мой главный компаньон, который всегда готов решить любые проблемы! – хлопнула в ладоши Арина и на радостях залпом осушила полный бокал виски. – Невероятно, правда? – трещала подвыпившая девица, хватаясь за пачку сигарет. По комнате поплыл едкий дым, но я даже не поморщилась. – Я была уверена, что никто и никогда ни о чем не догадается! Это был гениальный план! Настю якобы похищают, держат в неизвестном месте, требуют за нее выкуп и угрожают убить, а на самом деле… Ха-ха! Ну, разве можно в чем-то подозревать человека, которого похитили?! Оказаться в руках похитителей – это самое лучшее алиби!
Настя подошла к столу, вырвала из рук Арины бокал:
– Хватит! У нас еще полно нерешенных дел, а ты собралась напиться до поросячьего визга! – отчитала она свою подругу.
«Нерешенные дела» явно имели отношение ко мне, но в эту минуту меня словно переклинило:
– А как же Колесников? А Сергей? Они были в курсе всей этой аферы?
– Они ничего не знают, – отмахнулась вконец захмелевшая Арина.
– А тебе что, стало интересно? – присела передо мной на корточки Настя.
Руки у меня оставались связаны, но я бы с радостью заехала наглой девице каблуком по лбу. «Еще будет возможность», – утешила я саму себя.
– Что так беспокоишься за моего папашу? За него нечего беспокоиться… Я уже завтра уеду из этого чертова городка, и он меня больше никогда не увидит!
– Но…
– Папаша просто достал меня! – начала выплевывать слова Настя. – Сделал из меня папенькину дочку, шагу без его ведома ступить нельзя было. И даже мужа для меня сам решил выбрать – этого гнусного Васильева! Черта с два! Пусть теперь получит!
Она вскочила на ноги и засуетилась: вытащила из-под кровати спортивную сумку, принялась срывать с крючков, прибитых к стене, одежду и спешно запихивать в авоську. Я молча наблюдала за ней, Арина тоже сидела на месте и курила.
– Так это вы и были хозяевами конторы, в которой трудились Паша и Алексей? – наконец-то спросила я.
Настя обернулась, хмыкнула и снова принялась упаковывать вещи.
– Верно-верно! – закивала более общительная Арина. – Настенька подыскивала клиентов, я устраивала все дела с мальчиками – красота! И ведь как все просто! Настя у нас, так сказать, девочка из высшего общества… А в каком высшем обществе нет толстосума с молоденькой любовницей, которая спит и видит, когда станет законной супругой обладателя большого кошелька? То-то! Вот с ними Настена и сводила близкую дружбу, а потом, слово за слово, и девочки оказывались у меня в кабинете, заламывая руки и слезно умоляя им помочь… Ясненько? Жаль, что теперь придется все начинать сначала… Так жаль… Пашки больше нет, Леха дрожит, как осиновый лист, после встречи с тобой, Настя вот уезжать собралась… А ведь мы были такой командой!…
– Хватит болтать! – оборвала ее Настя. – Скоро уже светать начнет, а нам нужно убраться отсюда до шести часов!
Она застегнула «молнию» на сумке, прихватила увесистый ридикюль и выскочила из комнаты со словами: «Пойду прогрею машину! А ты пока последи за ней, я скоро!»
– А история с похищением – это просто блеск! – продолжала вещать не на шутку разошедшаяся Шиянова. – О том, что Настю хотят похитить, мы узнали от Павла, а тому в свою очередь рассказала Мария. Очевидно, эта пронырливая пройдоха подслушивала разговоры мужа… Впрочем, нам это было только на руку. Вот так нам и стало известно о готовящемся похищении. А Аркадий и Феликс взялись за дело не на шутку, все продумали до мелочей – узнали распорядок дня Насти, подкупили шофера. Сначала казалось, что из этой ситуации просто нет выхода – пойти против Феликса мы не могли; сам не догадываясь о том, он был нашей главной опорой в бизнесе, с ним все было шито-крыто! Покрывая грязные делишки, которые творились в «Мигреле», он одновременно покрывал и нашу контору… Но, с другой стороны, и спокойно ждать, когда Настю похитят, мы тоже не могли! А тут еще дурацкие разговоры о ее предстоящей свадьбе с Сергеем. Что и говорить, ситуация была не из легких! Вот тогда мы и придумали, как одним выстрелом убить двух зайцев: и Феликса не обидеть, и от надоевшего Сергея избавиться без лишних хлопот! Павел разузнал, на какое число назначено похищение, и мы начали действовать. Я заранее отправилась на квартиру, которую Аркадий снял для своей женушки и любовника, а Настя, как ни в чем не бывало, собралась для поездки в фитнес-клуб и вызвала Блынского, чтобы он ее отвез. Вот только по пути она решила заглянуть «к своей подруге», уговорить шофера подняться наверх особых трудов не составило. Парень побежал за ней, как верный пес! А в квартире их уже поджидала я! Так-то!
«Так вот, значит, как оно было на самом деле», – мельтешило у меня в голове.
– А потом появилась Маша и испортила все планы? – спросила я, лишь бы поддержать разговор. Сейчас это было так важно! Ведь тугие веревки уже почти поддались, осталось еще совсем немного, вот только ослабить еще один узел…
Арина наморщила нос:
– Да, она явилась как раз в тот момент, когда нам удалось оглушить Блынского и накачать его транквилизаторами. Пришлось и с ней поступать таким же образом… Вот только вынести из квартиры сразу два неподвижных тела, затолкать в машину и отвезти за город – было слишком непосильной задачей. И тогда мы решили сначала переправить на эту дачу тело Блынского, а потом вернуться за Марией. Остальное – ты знаешь! Мария исчезла! Нам пришлось спешно избавляться от Павла, потом разыскивать Рутковского… Кстати, с фотографом ты нас очень выручила. Настя просто в восторг пришла, когда наутро узнала об аресте Сергея! Теперь ты понимаешь, какой мы были командой?! А из-за таких, как ты…
Дверь снова распахнулась, и в комнату вошла Настя.
– Совсем развезло?! – зло прикрикнула она на подельницу. – Сколько раз тебе говорила – не пей?! Иди лучше в машину, я здесь сама справлюсь…
– Удачи.
Арина с трудом поднялась с табурета, развернулась и нетвердым шагом направилась к двери. Мы остались с Настей вдвоем. Пару минут молча смотрели друг на друга.
– Не ожидала, что все так закончится? – наконец-то фыркнула девица.
Я закусила нижнюю губу и молчала.
– Н-да… – многозначительно протянула она. – И зачем ты только влезла в это дело?
Вопрос был явно риторическим, и ответа от меня уже не требовалось, в подтверждение чего Настя вытащила из внутреннего кармана полушубка пистолет, сняла его с предохранителя и улыбнулась. Медлить дольше было нельзя…
Я тоже оскалилась в плотоядной улыбке и прошипела:
– Рано радуешься!
Веревки упали на пол, аккурат в тот момент, когда Настя направила дуло пистолета в мою сторону. Дальнейшее происходило в считаные секунды. Я взвилась в воздух, крутанулась на месте и ногой выбила у нее бойцовский «ТТ». Пистолет отлетел в самый дальний угол – под сервант.
– Черт! – выругалась я, понимая, что до оружия мне не добраться. Впрочем, растерянность в моей ситуации грозила обернуться слишком плачевными последствиями, потому, не слишком долго думая, я метнулась вон из дома.
– Стой, стерва! – пронзительно завизжала Настя, но я уже выскочила на улицу. Первое, что я увидела в предрассветных сумерках, это широко распахнутые ворота, у которых фыркал красный «Мерседес». Из салона уже выпрыгивала Арина и спешила на подмогу своей незадачливой напарнице. «Бывало и хуже», – пронеслось у меня в голове, и я со всех ног помчалась в противоположную сторону.
– Стой! – надрывался за моей спиной чей-то голос – то ли Аринин, то ли Настин – я уже точно не могла разобрать, а потом прогремел первый выстрел. Я машинально пригнулась, но даже не подумала остановиться или обернуться, ведь до заветного забора оставалось всего несколько метров. Когда я ухватилась за дощатое ограждение, раздался второй выстрел, потом третий. Но меня было уже не остановить. Я ловко перемахнула через забор, спрыгнула вниз…
В ту же секунду кто-то накинулся на меня, повалил на землю.
– Поймал! Она здесь! Я ее поймал! – раздалось у меня над ухом.
Дальнейшее показалось мне сном. Правда, я долго не могла понять, что именно это – кошмар или настоящее чудо, нежданно-негаданно решившее свалиться на несчастную Танечку Иванову?..
Меня подняли с рыхлого снега, поставили на ноги и с силой встряхнули.
– Живая? – спросил здоровенный дядька в камуфляже и, не дожидаясь ответа, ухватил меня под локоть и потащил куда-то в непонятном направлении. На полпути нас догнали еще несколько молодых парней, также одетых в форму защитного цвета и с автоматами наперевес. Они перебрасывались непонятными для меня словами, я же могла только покорно плестись рядом, едва успевая за быстрым шагом своих соглядатаев.
– Одна сбежала…
– Черт с ней! Дорога здесь прямая – догонят…
– Зато вторая была в доме…
– Вот и ладненько! Всех переловим!
Мы вышли к тому самому злосчастному дому, из которого я еще пару минут назад спасалась паническим бегством. Только теперь красного «Мерседеса» и след простыл, но ворота были по-прежнему распахнуты, а весь двор усыпан патрульными машинами с красно-синими мигалками.
– Что здесь происходит?! – попыталась я наконец таки внести ясность во все происходящее. Но меня никто и не думал слушать, дядька в форме только посильнее ухватил меня за локоть и мрачно буркнул:
– Шагай вперед и задавай поменьше вопросов! Сейчас все выясним! Майор, я тут вам еще одного воробья поймал! – последняя фраза относилась уже не ко мне, а к сухощавому мужичку, выбирающемуся из салона неказистого «уазика».
– Сейчас разберемся, – заверил майор, хлопнул дверцей и обернулся к нам.
– Володька! – всплеснула я руками. На такое чудо я не могла и рассчитывать. И как только Кирьянов здесь оказался?
– А-а-а, – недобро сощурился приятель. – Да это не воробей, это любопытная сорока, которой давно стоило бы повыщипать хвост!
В любое другое время я бы непременно надулась на вредного майора, но сегодня я пропустила эту фразу мимо ушей.
– Кирька! А ты как тут оказался?.. Так вовремя?.. – затараторила я. – Я уж думала… Ой, Киря, ты даже не представляешь, что тут произошло!..
– Представляю… Если в дело сунула нос ты – знай, ничем хорошим это не обернется! – никак не унимался Володька.
– А где Настя? Арина? Вы их поймали?
– Настю – да, а вот вторая девица успела сбежать – как только увидела, что к дому мчатся наши машины, тут же вскочила в «Мерседес» и погнала машину в сторону города. Ну, да это ничего… Машину уже объявили в розыск. На всех постах в курсе, что сбежала опасная преступница, мы перехватим ее максимум через час.
– А Блынский?.. Он же там! В подвале! Вы его нашли?
– Его уже отправили на «Скорой».
– А как ты узнал, где я? – спохватилась я. – Как ты вычислил логово Насти и Арины? А?
– Скажи спасибо Колесникову, это он нас вызвал.
– Колесникову? Как это так?
Но Киря больше ничего не хотел мне говорить.
– Потом! Все потом! – отбивался он от меня. – И вообще лучше тебе поехать домой! Всю ночь небось не спала – вон какой видок… Сейчас организую тебе такси! Подожди!
Я осталась стоять одна посреди всей этой непонятной кутерьмы: незнакомые мне люди в камуфляже сновали в дом, потом появился эксперт – тучный, одышливый дядька с большим чемоданом. Он решительно протиснулся внутрь деревянного домика, громогласно объявляя: «Ах, вы черти окаянные! Сейчас ведь все улики мне испортите! Ну, как после такого можно нормально работать! А? Ни одного толкового отпечатка не найду!»
Я уже хотела развернуться и потихонечку улизнуть восвояси безо всякой Кириной подмоги, но в этот момент из дома вывели Настю. Двое конвойных с трудом удерживали сопротивляющуюся девушку.
– Да вы хоть знаете, кто я?! Я… Да я вас… Да мой папа!..
Краешком глаза я заметила, как от одной из машин отделилась знакомая мне фигура. «Колесников?» – только и успела удивиться я.
Михаил между тем медленно направился к милицейской машине. Когда он поравнялся со стареньким «Запорожцем», конвойные уже пытались усадить в его салон Настю.
– Папа! – выкрикнула девушка. – Папочка!
Из ее глаз хлынули слезы:
– Это все она! Это Арина! Она держала меня здесь силой! Все эти дни! Папа! – надрывалась подлая девица.
Колесников не произнес ни слова. Он только отступил назад, парни в форме втолкнули Настю в салон, запрыгнули следом, и «Запорожец» стартанул с места, только из-под колес полетели ошметки липкого снега. Михаил отряхнул полы пальто, поправил шарф и уже собрался пойти к своей машине.
– Михаил Владимирович! – окликнула я его.
Он обернулся, посмотрел на меня слегка растерянно и пробормотал:
– А-а… Это опять вы?..
Я решительно зашагала к бизнесмену.
– Мне сказали, что это вы вызвали милицию.
– Ну, да, – как-то невпопад брякнул он и снова одернул шарф.
– Так вы все знали? Да? Знали, где скрывается Настя? Знали, что ее никто не похищал?! – сорвалась я. Все же Кирьянов, как всегда, прав – мне нужно поехать домой и как следует отдохнуть, а то бессонная ночь и безрадостные события последних нескольких часов окончательно выбили меня из колеи.
– Я ничего не знал… Просто мои люди следили за вами…
– Следили?
Колесников огляделся по сторонам, потом вздохнул и спросил:
– Думаю, здесь больше нечего делать. Хотите, подвезу вас до дома и по пути все объясню?
С минуту я с недоверием смотрела на Михаила, а потом решилась: «Поехали!»
За рулем серебристого джипа сидел незнакомый мне парень. Колесников открыл передо мной заднюю дверцу и предложил: «Садитесь», после чего сам запрыгнул в салон и хлопнул дверцей.
– Вам куда? – спросил он.
Я назвала адрес.
– Отвезем девушку, а потом домой, – распорядился мой знакомый. Шофер молча кивнул и включил мотор. Машина стрелой помчалась через пустынный поселок.
– И давно вы начали за мной следить? – спросила я, когда милицейские машины, неприглядные домишки и расползающиеся по углам сумерки остались позади и наша иномарка вырулила на городскую дорогу.
– Я отправил за вами человека, как только вы ушли от меня…
– Зачем?!
– Вы сказали, что знаете, кто похитил мою дочь.
– Но, если мне не изменяет память, у вас на этот счет тоже имелись свои соображения, – поддела я Колесникова, – вы старательно обвиняли во всем Сергея.
– Было дело… – угрюмо хмыкнул он. – Но я вовсе не считал Сергея в чем-либо виноватым, по крайней мере, в похищении своей дочери уж точно!
Мне только оставалось развести руками.
– Так зачем… – начала было я.
– Зачем я винил его во всем? – перебил меня Михаил. – Затем, что уже тогда я догадывался, кто за всем этим стоит…
– Вы знали, чем занимается ваша дочь?
– Нет. Настенька… – он запнулся. – Я ничего не знал о ее связи с ночным клубом, об этом чертовом бизнесе… Она всегда была для меня маленьким ребенком. Кто бы мог подумать?!
– Но тогда о чем вы могли догадываться? Вы знали Арину?
– Знал. Правда, видел ее последний раз лет двадцать назад.
– Двадцать? – никак не могла я взять в толк, к чему клонит мой собеседник.
– Арина – моя дочь.
– ?
– Она моя дочь от первого брака, – повторил Колесников, потом он отвернулся к окну и надолго замолчал.
– С Ритой я развелся, когда девочке только исполнилось пять лет, – снова заговорил он, – мы тогда жили в другом городе – обычная студенческая семья: в общежитии нам выделили одну комнату, стипендии едва хватало на еду, а постоянной работы еще не было, с трудом сводили концы с концами. А потом вдруг все изменилось. Случайно встретил своего школьного приятеля, которому состоятельные родители отписали бизнес. Не слишком смыслящий в финансовых вопросах, он тут же предложил мне работать вместе. И я согласился, ведь тогда для меня, нищего студента, это был такой шанс!.. Меня не смущало ничто: ни рискованность предприятия, ни то, что фирма была в другом городе. Я был готов бросить все. И именно так и поступил… Я просто собрал все вещи и, не сказав ни слова, уехал, а там началось – новая работа, новая семья. Вспомнил о Рите и Арине, только когда собрался зарегистрировать новые отношения. Но тогда за меня все решили адвокаты – уж больно мне не хотелось возвращаться в ту жизнь и вспоминать о том, что когда-то сделал. Знаете, мне вот теперь кажется, что я все время знал, что нечто подобное и должно было произойти. Как только Настя пропала, первые, о ком я вспомнил, – это… Нет, не мои конкуренты по бизнесу, не завистники. Я вспомнил о Рите и Арине. Через свои каналы навел справки и выяснил, что моя бывшая жена уже давно умерла, а дочь по молодости лет выскочила замуж за некоего Шиянова, потом развелась с ним и год назад переехала в Тарасов… Вот так! А потом ко мне явились вы и начали уверять, что нашли настоящего виновника всех моих несчастий. Вот я и решил, что вам удалось вычислить Арину. Ну, что мне было делать? Я ведь очень не хотел, чтобы вся эта история с моей прошлой семьей выплыла наружу. Я – человек публичный, мне такие скандалы не нужны… Вот и старался, как мог, скрыть все это. Да, что уж теперь и говорить!.. – Он махнул рукой и снова отвернулся к окну.
Больше он не произнес ни слова и только, когда шикарный джип тормознул у подъезда моего не слишком респектабельного дома, обернулся и на мое неуверенное: «Спасибо, что подвезли», ответил короткое: «Не за что». Я поспешила выбраться из салона – уж слишком тягостно было теперь для меня общество господина Колесникова, какой-то неприятный осадок колыхался в глубине души. «И это пройдет… – подумала я, глядя, как иномарка, медленно вращая колесами, выезжает со двора. – Главное, убийца Павла Брутского найден, а это значит, что дело можно считать закрытым!» Я постояла еще немного посреди пустынного двора. Сумерки успели совсем расползтись, тусклые лучи солнца упали на промерзший асфальт, в воздухе начинали кружиться первые крупные хлопья снега – занимался обычный серый ноябрьский денек.
Я поймала на ладонь одну снежинку. Крошечный комочек снега тут же растаял. Я улыбнулась, тряхнула головой и бодро зашагала к своему подъезду.
С Кирьяновым мы смогли встретиться только в конце недели. А до этого я каждый день начинала с того, что нажимала кнопки телефона и слушала однообразные ответы: «Майора нет на месте. Перезвоните позже». Но вот приятель сам вспомнил о своей несчастной подопечной, изнывающей от любопытства и тоски.
Злой, голодный и нервный Володька прошел на кухню, шлепнул свою увесистую папку с документами на стол и объявил:
– Все. Дело закрыто!
– Как закрыто? А суд? А приговор? – растерялась я.
– А кого судить? – Кирьянов сел на стул и вытащил из кармана пачку сигарет. Я примостилась на соседний табурет и, забыв сделать выговор майору за курение в моем присутствии, уточнила:
– Как кого судить? А Арина? А Настя? Их что, отпустили?
Володька крякнул, затушил в пепельнице едва раскуренную сигарету и ответил:
– Арина погибла еще в ту ночь. Она не справилась с управлением, и ее машина вылетела в кювет, как раз недалеко от поста ГАИ, где ее уже поджидали наши ребята. Правда, потом эксперты установили, что в крови девушки был алкоголь.
– Да, она пила… – протянула я, – она очень много пила в ту ночь. Стоп! Но ведь Шиянова во всем мне призналась! Да, она занималась бизнесом, связанным с альфонсами, она присутствовала при убийстве Павла и Ильи, но сама девушка никого не убивала. Всю грязную работу выполняла ее напарница – Настя! Это Настя убила Павла Брутского! Это Настя решила убрать с дороги фотографа! И меня тоже хотела застрелить именно она!
Кирьянов только развел руками:
– Это невозможно доказать!
– Как? Почему?
– У тебя есть запись разговора, в котором Арина делает признание?
– Какая еще запись? Нет у меня ничего! – возмущенно затрясла я головой.
– То-то и оно… – вздохнул Киря. – А в машине Шияновой нашли оружие, из которого стреляли в Брутского и Рутковского. К тому же девушка работала в «Мигреле», и ее связь с альфонсами очевидна, а вот Настина… Увы, но подкопаться к мадам Колесниковой нет никаких шансов!
– А Блынский? Он жив? Дает показания?
– Блынскому вкололи слишком сильную дозу транквилизаторов, и он умер еще по дороге в больницу.
– Так это тоже Настя! Это она специально ввела ему слишком большую дозу! Рассчитывала избавиться от него, потом убрать меня и бежать в другой город!
На всю мою тираду Киря только развел руками.
– Ну и дела! – стукнула я кулаком по столу. – И что же теперь? Главная виновница так и останется на свободе?
– Это ты считаешь, что убийца Настя, а для всех очевидно другое – вся вина лежит на Арине. Кстати, дочь Колесникова на следствии уверяла, что Шиянова действительно ее похитила и держала в том же подвале, что и Блынского. Короче, девица отпиралась от всего и в конечном счете вышла сухой из воды! Да и у следствия никаких сомнений по поводу того, кто истинный убийца, не возникло. Все отлично сошлось. Вот послушай сама! Шиянова жила с матерью в нищенской квартире, семья едва-едва сводила концы с концами, денег хватало только на то, чтобы оплатить коммунальные услуги и купить еды. Наверняка Арина не раз слышала от матери, что виноват во всех их бедах Колесников, который, недолго думая, променял семью на карьеру и укатил в другой город. Короче говоря, жизнь Арины была далеко не сахар – вечное недоедание и экономия на всем, даже самом элементарном, никакого образования, работала она разве что официанткой, потом рано вышла замуж (тогда-то фамилию Колесникова она и сменила на мудреную – Шиянова). Вот только брак тоже обернулся одними неприятностями, и уже через год она развелась. Жизнь просто со всех сторон нещадно била девушку. Очевидно, последней каплей стала смерть матери. Тогда девушка продала квартиру, собрала все свои вещи и уехала жить в другой город. То, что прикатила она в Тарасов, где жил и процветал ее нерадивый папаша, скорее всего, было чистой воды совпадением. Но так это или иначе, а в конечном счете Шиянова узнала, что все то время, пока она с матерью перебивалась с воды на хлеб, ее родной отец едва ли знал счет деньгам… Да и его вторая дочь, если и знала, что такое бедность, то разве что понаслышке. Ну и что же могла почувствовать Шиянова к своему отцу и сводной сестре? Логичнее всего – возненавидела и захотела отомстить. Да и возможности для этого у девушки как раз появились. Она сумела-таки выбиться, что называется, в люди: познакомилась с Феликсом Яшиным, стала работать у него секретарем и так постепенно-постепенно втерлась к нему в доверие, что в конечном счете получила должность администратора ночного клуба «Мигрель»! Но даже обзаведясь собственной квартирой, получая огромные деньги и уже ни в чем не нуждаясь, она не отказалась от мысли о мести, потому организовала похищение Насти, и все по той же причине она подкинула труп фотографа в загородный дом Колесникова. Понимаешь? Она хотела помучить своего отца, из-за которого все ее детство прошло в беспросветной нищете.
– И все же это не так, – уверенно сказала я, когда Кирьянов замолчал.
– Но это звучит правдоподобно! Да и улики…
– Но сестры вовсе не враждовали! Ты ошибаешься! Возможно, конечно, что Арина ненавидела своего отца, но и Настя испытывала к нему то же самое – она жила под постоянным контролем, Колесников всюду следовал за любимой дочуркой, а потом и жениха сам для нее подыскал, так что девочки действовали заодно: контора альфонсов, инсценировка похищения, убийства – все это было их совместными делами! Совместными! А уж то, что Арина похитила Настю, – это просто бред!
– Теперь Настя ни на шаг не отходит от Колесникова. Ну а он… Разве может он бросить свою дочь? Да он все сделал, лишь бы дело поскорее закрыли! А теперь, когда все уже решилось, он купил ей билет и буквально на днях девица улетает за границу. Все! Финита ля комедия! И тебе лучше про это дело забыть!
– А что с Марией Лановской?
– С кем?
– С Марией, женой Аркадия?
– Это уж совсем темная история… Аркадий сначала уверял, что жена уехала в Египет, даже называл точное число и время, когда он провожал ее в аэропорту. А когда мы показали ему сводку пассажиров, отбывших тем рейсом, сдался. Стал говорить, что это все Арина виновата, что она подговорила его – обещала, что поможет избавить от жены в два счета, и они наконец-то заживут счастливо…
– И что?
– А ничего – дальше темный лес. Аркадий точно не знает, что стало с его женой, но уверяет, что Арина и ее убила. Короче, с какой стороны ни посмотри, а все в один голос твердят, что Шиянова – преступница.
– Да с ним же явно поработали люди Колесникова! – не выдержала я. – Свалить всю вину на погибшую Арину было проще всего!
– Успокойся. Дело уже закрыто…
Я промолчала – спорить с Кирьяновым явно не имело никакого смысла. Вот только все это дело шито белыми нитками!
«Да, улики против Арины, все в один голос уверяют, что она убийца, но ведь совершенно очевидно, что это не так! Правда, очевидно это только для меня одной… – думала я этой ночью, бестолково ворочаясь с боку на бок в ожидании сна. – Ну, не могла Арина мне врать той ночью! Никак не могла. Да и смысла в этом не было! Эх, жаль никому ничего не доказать! Хотя…»
Вот это самое пресловутое «хотя» и привело меня на следующий день к дверям местной прокураторы.
– Может, мои слова ничего и не решат, но я добавлю свою ложку дегтя в эту большую бочку уж слишком приторного меда… – зло бубнила я себе под нос, выбираясь из салона своей потрепанной «Лады». Я хлопнула дверцей, щелкнула по брелоку сигнализации и уже двинулась в сторону массивных дверей, за которыми вершилось правосудие и весы Фемиды определяли кару каждому виновному, как вдруг кто-то громко окликнул меня.
– Таня! Татьяна!
Я обернулась и увидела, что за мной спешит мой давний приятель Сергей Васильев.
– Привет! – выдохнул он, догоняя меня.
– Приветик, – обрадовалась я. – И давно тебя отпустили?
– Да сразу же, как только случилась вся эта история с Шияновой! Эх, Татьяна, ну и подвела же ты меня…
– Извини… и спасибо за то, что не сдал меня ментам. Это было бы очень некстати в тот момент.
– Да что уж там говорить! Что было – то было! Я на тебя зла не держу! Главное, что все закончилось! Жизнь теперь налаживается! Вот только заберу кое-какие документы от следователя, и все – через три дня уже буду далеко отсюда!
– Уезжаешь? – ради приличия поинтересовалась я.
– Ага, улетаем с Настей в Керн! Мы ведь вчера только расписались, так что она теперь моя законная жена. Правда, торжества особого не устраивали, ну, да это не беда!
– Что? – не поверила я своим ушам. – С Настей? Да ты хоть понимаешь… Да ты…
– А что? – отмахнулся Сергей. – Между прочим, Колесников все деньги вложил в фирму, которую он открыл в Керне. Вот и отправляет меня в качестве главного управляющего! Красота, да и только! Я о таком даже не мечтал. Думал, максимум, на что решится тесть, – это даст пару акций какого-нибудь филиала, а тут такое… Это очень-очень кстати, моя-то фирма последние деньки на плаву держится… – взахлеб вещал Васильев, ни капельки не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо. – Так что спасибо тебе, Танюша, – заключил он.
– За что? – отмерла я.
– За то, что Настю нашла!
– А-а-а… Э-э-э… Ты что? Ничего не знаешь об Арине?
– Конечно, в курсе!
Я внимательно посмотрела на Сергея. Интересно, насколько именно он в курсе? Но совершенно непроницаемые глаза озорно поглядывали по сторонам, и нельзя было понять, о чем на самом деле думает мой собеседник.
– И ты вот так спокойно поедешь в Керн? – не удержалась я. – Ты хоть знаешь, что Колесников и не собирался тебя вытаскивать из тюрьмы? Ему было куда проще признать, что это ты убил Илью Рутковского, чем рассказать о своих подозрениях относительно дочери, которую он бросил много лет назад?!
Сергей заглянул мне в глаза, хмыкнул и произнес:
– Эх, Таня-Таня… Ничего-то ты не понимаешь! Плевать мне на то, что там собирался делать Колесников, да и на дочурку его тоже… Стерпится – слюбится, а нет, так и не надо! У меня теперь свой бизнес за границей! Свой! В Керне… А ты, кстати, зачем сюда приехала?
Уличная слякоть вдруг показалась мне совсем противной. «Ну и погода!» – подумала я, и мне захотелось как можно скорее оказаться дома. А может, виной всему были вовсе и не климатические условия, а Васильев, его хитрые глаза и последняя сказанная им фраза: «Ничего-то ты не понимаешь! У меня теперь свой бизнес за границей! Свой! В Керне…»
– Уже ни за чем… – ответила я, не прощаясь, отвернулась от Васильева и побрела к своей машине. Он, кажется, что-то крикнул мне вслед, но я сделала вид, что не услышала, торопливо запрыгнула в салон «девятки» и тут же повернула ключ зажигания. Верная «Лада» понесла меня вперед по грязным улицам.
«Пожалуй, Киря был прав, и мое вмешательство уже ничего не изменит в этой истории, – думала я, выкручивая руль и обгоняя встречные авто, – Настя не оказалась за решеткой, но все же она получила по заслугам…»
«Ничего-то ты не понимаешь! Плевать мне на то, что там собирался делать Колесников, да и на дочурку его тоже…» – снова зазвенело у меня в ушах, и я невесело усмехнулась.
Н-да, эта парочка друг друга стоит!
В этот же день я встретилась с Элеонорой Брутской. Растолковывать капризной даме то, что не всегда правосудие ознаменовывается отсидкой в тюрьме, я не стала, а просто предоставила ей отработанную следствием версию того, как все обстояло, лишь вскользь упомянув о Насте Колесниковой, как о соучастнице преступлений.
– А как же Мария Лановская? Что стало с девушкой? – вдоволь напричитавшись о своем беспутном сыночке, спросила Нора. – Очень хотелось бы ее увидеть… Павлушу ведь из-за нее-то и убили. Если бы он не начал выяснять, что с ней случилось…
– Мария исчезла, – совершенно искренне ответила я и тут же подумала, что история этой девушки так и останется для меня загадкой…
