Эпилог

Холодный и снежный ноябрь сменился неожиданно теплым декабрем, а в январе из города совсем исчезли сугробы, и лишь грязные островки белого месива на тротуаре слабо напоминали о том, что на дворе все же зимняя пора. Я грустила, тосковала, изнывала от скуки в своей двухкомнатной квартире и без особого интереса слушала уверения приятелей, что мне не мешало бы съездить куда-нибудь отдохнуть.

– Куда мне ехать? – слабо отбивалась я при очередной попытке кого-нибудь из друзей завлечь меня идеей сгонять в середине зимы в теплые страны.

– Куда угодно! Зайди в любое турагентство, и тебя завалят предложениями!

– У меня работа… – приводила я самый веский довод в оправдание своей лености.

– Не ври! – следовал безапелляционный ответ, – уже вторую неделю никаких клиентов нет!

– Одной скучно, – не желала сдаваться я.

– Хм, – тут же следовал ответ, в том случае, если моим собеседником оказывался мужчина, далее шел многозначительный взгляд и все, как по сценарию…

– Ха! – парировали мне, если агитатором отпуска была дама.

Я долго упрямилась, пререкалась, все ждала, что вот-вот не сегодня завтра на меня свалится работа, пока в один прекрасный день, придирчиво разглядывая свое отражение в зеркале, не произнесла то самое пресловутое «хм…», а затем размышление вслух из серии: «А почему бы и нет?», после чего помчалась в первое попавшееся туристическое агентство.

Улыбчивая сотрудница невиданной доселе фирмы «Штарс» тут же выложила передо мной все каталоги с пестрыми картинками из самых разных стран и уголков мира, от которых у меня зарябило в глазах.

– Куда именно хотите поехать? Уже решили?

– Э-э-э… – замялась я.

– Нет? – ответила за меня шустрая девица. – Ничего страшного, наше агентство в два счета решит эту проблему и подберет для вас такой вариант…

– Ага, – слегка обалдев от такого потока болтовни, кивала я.

– Вы хотите отдохнуть одна? С мужем? Молодым человеком? В компании?

Голова пошла кругом. Я успела сто раз пожалеть, что поддалась на уговоры друзей, которые, как всегда, действуя из самых лучших побуждений, подложили мне свинью. Но в этот момент дверь распахнулась, и в приемную заглянула женщина.

– Юлечка, вы уладили все с нашими представителями в Турции? – тоном сурового начальника осведомилась мадам.

– Да-да, Мария Витальевна, они прислали нам договора, – залебезила моя новая знакомая. – Извините, отвлекусь на минуточку, – уронила она в мою сторону и принялась энергично ворошить содержимое папочек на боковых стеллажах.

«А может, ну ее, эту поездку?» – пришло мне на ум.

– Как найдешь, сразу же принеси мне в кабинет! – велела между тем бизнесвумен. Я мельком глянула в ее сторону и едва не свалилась со стула.

– Маша?!

Дама в деловом брючном костюме задержалась на пороге и недоуменно глянула в мою сторону.

– Простите, мы с вами знакомы? Что-то не припоминаю…

– Знакомы! То есть нет… Не знакомы! – запуталась я, вскочила с места и, точно не зная, что нужно делать, выпалила: – Павел Брутский мне о вас много рассказывал.

В глазах Маши заплескалось что-то вроде тихого ужаса, она бросила беглый взгляд в сторону своей подчиненной, которая успела навострить ушки.

– Юля, если что, передай, чтобы меня никто не беспокоил. Идемте в мой кабинет, там и поговорим, – последняя фраза относилась уже ко мне.

Госпожа Лановская решительно зашагала вперед, я последовала за ней. Очевидно, тех нескольких секунд, что мы шли до кабинета, ей хватило, чтобы взять себя в руки, и, когда Маша опустилась в кожаное кресло, нервозные искорки уже исчезли из ее глаз, а щеки снова приобрели румянец.

– Как вас зовут?

– Татьяна Александровна Иванова. Частный детектив. Пару месяцев назад я расследовала убийство Павла Брутского. И какое-то время совершенно искренне полагала, что убийцей являетесь вы, – залпом вывалила я всю правду, для пущей убедительности присовокупив свою ксиву. С каменным выражением лица Мария минут пять изучала мое удостоверение, потом резко поднялась, подошла к окну. Я внимательно смотрела на ее прямую спину, затянутую в черный пиджак, и думала: «Надо же такому было случиться… Уже давно перестала думать о деле мальчика из «Мигреля», напрочь позабыла и о темной истории, связанной с исчезновением Марии Лановской… И вдруг встретила ее!»

Неожиданно плечи директора турагентства дрогнули и мелко-мелко затряслись.

– Маша! – вскочила я с места и кинулась к ней, но девушка уже безутешно рыдала.

– Так вы думали, что это я его… Я?.. Убила?.. Пашу?.. – разобрала я ее невнятное бормотание.

– Успокойся, Маша. Перестань! – пыталась я привести в чувство еще недавно такую суровую начальницу.

С большим трудом мне удалось довести Машу до дивана, влить в нее стакан воды и заставить себя слушать.

– Это давно забытая история. Просто я случайно увидела тебя и не смогла сделать вид, что ты мне незнакома. Понимаешь? В свое время я столько сил потратила на то, чтобы найти тебя, и все впустую, а тут – встретились…

Лановская еще раз всхлипнула, размазала под глазами окончательно растекшуюся тушь и спросила:

– Искала меня? Знаю… Меня в ту пору много кто искал…

– Могу себе представить, – кивнула я.

– Я слышала, что убийцу Павла все же поймали.

– Да.

Маша обернулась ко мне.

– Расскажи мне. Кто его убил? Я ведь только месяц назад вернулась к нормальной жизни. До этого о Паше почти и не вспоминала, все мысли были только о том, как свою шкуру спасти. А вот теперь стараюсь не думать о нем… Но раз уж ты здесь, то расскажи мне, как все было? Кто убийца?

Причин что-либо скрывать у меня не было, и я с чистой совестью рассказала Маше все, что мне было известно: о тайном бизнесе альфонсов, о том, как я подозревала Аркадия, а потом решила, что настоящая убийца – Мария, о том, как нашла труп фотографа в загородном доме Колесникова и о хитроумном плане двух сестер.

– …Я раскрыла все карты – хотя суд позволил Насте спокойно уехать за границу, мне было прекрасно известно, что настоящая убийца именно она. Я прекрасно понимала, что всем было просто удобно свалить вину на Арину. Я знала все. И только твое участие во всей этой истории до сих пор остается для меня загадкой, – заключила я. – Ну, зачем Илья передал Паше диск, на котором были фото со съемной квартиры? Как вообще ты оказалась связана с фотографом? Что произошло в ту роковую ночь, когда должны были похитить Настю? Куда ты исчезла? Где вообще жила все это время? Почему твой муж ничего не знал? И как теперь ты оказалась главой туристической фирмы?

– На самом деле все очень просто… – невесело улыбнулась Маша. – Пашу я действительно полюбила без памяти: те несколько месяцев, что мы тайно встречались на квартире его друга, были самыми лучшими в моей жизни. Мне не был нужен никто, кроме него, как только мы расставались, я начинала считать часы до нашей новой встречи. В конце концов я поняла, что дальше так продолжаться не может. Я уже приняла решение, что обо всем сообщу Аркадию, что сама подам на развод, только все медлила, боялась чего-то, а потом произошло это… Короче, мы с Пашей, как всегда, договорились о встрече. Это была пятница. Аркадий как раз накануне улетел в командировку, и мы все выходные собирались провести вместе. Мы договорились встретиться на квартире в районе шести часов, но, как назло, у соседей сверху прорвало трубу, и я только до восьми вечера вычерпывала отовсюду воду и бегала по слесарям. Позвонить Паше я тоже никак не могла – сотовый упал в воду, которая так хлестала из трубы, что мне доходило до щиколоток, понятно, что аппарат повредился. И с домашнего я никак не могла с ним связаться – все номера хранились в сотовом, на память не помнила ни одного, даже Пашиного… Так что, немного приведя квартиру в порядок, я помчалась на встречу. Ключ у меня был свой, поэтому в квартиру я попала беспрепятственно. На кухне горел свет, я подумала, что Паша уже давно пришел и дожидается меня, но когда я прошла внутрь, то посреди пищеблока увидела распростертое тело незнакомого мне парня. Дальнейшее помню как в тумане, вроде кто-то сильно стукнул меня по голове чем-то тяжелым. Я потеряла сознание, а очнулась уже в совершенно незнакомой мне комнате с грязными заляпанными обоями и какой-то потрепанной мебелью. Рядом тут же оказался мужчина (Илья Рутковский – как я узнала позднее). Он сказал, что у меня сотрясение мозга и некоторое время мне придется пожить у него, а потом вдруг начал причитать и уговаривать меня, что все будет хорошо, заставил пить какие-то лекарства. Я отказывалась от всего, требовала, чтобы меня отвезли домой, даже пыталась убежать, когда мой соглядатай уходил в аптеку мне за лекарствами. Но он поймал меня прямо на лестничной клетке, вернул в квартиру и наконец-то все рассказал. Так я узнала о том, что Аркадий нанял для меня любовника, а потом и фотографа, который снимал мои встречи с Павлом… А в тот роковой вечер Илья, как всегда, приготовился к очередной фотосессии с нашим участием, но совершенно случайно оказался свидетелем иного действа. Он рассказал о том, что сначала на квартиру явилась незнакомая ему девушка, а потом приехала еще одна парочка – молодая особа и парень. Дальше – больше: обе красавицы тут же накинулись на парня, оглушили его, связали, а потом что-то вкололи. Очевидно, они собирались дождаться поздней ночи и вынести тело из квартиры, потому как, расправившись со своей жертвой, девицы отправились в соседнюю комнату и стали преспокойненько болтать. В планы преступниц никак не входило то, что в квартире появится кто-либо еще. Но злая судьба привела туда меня… Уж не знаю отчего, но девицы ограничились лишь тем, что сильно ударили меня по голове, потом немного посовещались и, прихватив тело парня, покинули квартиру. Вот тогда-то Илья и решил, что оставаться дальше безучастным наблюдателем он не может: сорвался с места и примчался в квартиру. Взломать замок не составило особого труда… Он принес меня на свою съемную квартиру, из окон которой и вел наблюдение последние несколько месяцев. Илья еще рассказывал, что девушки вернулись за мной – из окон он наблюдал за тем, как они мечутся по квартире, пытаясь сообразить, что же произошло…

– И потом ты осталась жить у Ильи?

– У меня не было выбора. Как только он все это мне рассказал, я первым делом хотела помчаться к Аркадию… Но Илья убедил меня этого не делать. Вот только отговорить от встречи с Павлом было не в его силах. Не знаю отчего, но никакой злобы к нему у меня не было, я вспоминала наши с ним встречи и понимала, что даже если я очень захочу, никогда не смогу его возненавидеть. Разыскать Пашу сама я никак не могла – до меня наконец-то дошло, что, кроме его телефона и адреса той квартиры, где мы виделись, я ничего о нем не знаю. Илья и тут обещал мне помочь. Правда, когда я узнала, в чем именно состояла его помощь… Собственно говоря, тебе об этом тоже хорошо известно, ведь диск с теми фото попал в твои руки. Вот тогда между нами и состоялся откровенный разговор – Илья признался, что влюбился в меня, еще когда только начал работать над заданием Аркадия, а потом – пошло-поехало… Он начал выяснять, кто я такая и как ко мне подобраться, и вот так – совершенно случайно – нарыл кучу любопытной информации, как, например, то, что Аркадий нанял для меня Павла, а для последнего такого рода дела – вещь обычная, как-никак, а он работает в «Мигреле» мальчиком по вызову уже не первый год… Вот Илья и решил припугнуть наглого альфонса, подсунув ему компрометирующие фотки. Это был полный нокаут… Так что, когда в сводке новостей нечаянно промелькнула информация об убийстве Павла Брутского – сына некогда известной актрисы, – меня это уже мало заботило. И виной тому были не столько остывшие чувства, сколько новые беды. В один из дней Илья вернулся с работы раньше обычного и сообщил, что его ищет некая дама, по описанию очень похожая на одну из тех, которые ловко управлялись на съемной квартире приятеля Павла. Эта особа уже несколько дней являлась в фотоателье, где он работал, и пыталась узнать его адрес или хотя бы телефон. Ни того, ни другого она так и не получила, но это еще не значило, что можно жить спокойно, скорее наоборот… Так оно и оказалось: уже на следующий день Илья заметил эту девушку около подъезда. Недолго думая, мы решили съехать на другую квартиру. С утра я предварительно позвонила по нескольким объявлениям и пошла выбирать новое жилье, а Илья в этот день как раз приболел и остался дома. О том, что он никуда не уйдет, я прекрасно знала, поэтому, придя домой и не обнаружив его, я как-то сразу поняла, что произошло. А тот кавардак, который был устроен в комнате, – оторванные шторы, уроненный ночник, – только подтверждал мои самые страшные догадки. Нас нашли. Кто именно эта девушка? Зачем мы ей были нужны? Очевидно, она просто хотела избавиться от свидетелей.

– Да, Арина очень вас искала, – кивнула я, – она сама мне в этом призналась…

– Но ведь тогда я ничего этого не знала. Понимала только, что если меня найдут, то это все… Потому тут же помчалась на ту квартиру, куда мы должны были переехать с Ильей только через два дня, и уговорила хозяйку приютить меня. Там я и жила до некоторых пор, пока были деньги, чтобы оплачивать жилье, а вот когда не осталось и их… Тогда я поняла, что прятаться и дальше я не смогу. У меня было два варианта – либо идти на улицу и жить там, либо вернуться к мужу. И я выбрала последний вариант…

– Ты вернулась к Аркадию? – не сразу поверила я.

– Вернулась, – хмыкнула Маша, – видела бы ты его лицо в тот момент, когда он открыл дверь и увидел меня. Правда, он быстро справился с первым шоком, стал говорить, что все это время искал меня. Но я сразу дала ему понять, что все прекрасно знаю. Просто сил не было смотреть на его цирк.

– И как же он? Вы стали жить вместе?

– Да. Правда, недолго. Это тянулось от силы пару недель… Мы жили в одной квартире: по утрам я готовила завтрак и провожала его на работу, потом занималась своими делами, а вечером исправно готовила ужин – и все, мы даже не разговаривали. А в одно утро я, как всегда, приготовила завтрак, заварила кофе, но Аркадий не торопился выходить из своей комнаты. Честно говоря, мне было настолько плевать, что я оставила все на столе и решила еще немного поспать. Забеспокоилась я, когда в два часа вышла на кухню и обнаружила, что завтрак так и остался на столе. Только тогда я вошла в комнату Аркадия и обнаружила его уже мертвым. Приехавшие врачи установили, что скончался он еще ночью от сердечного приступа… Вот с тех пор я и возглавляю туристическую фирму, за владение которой Аркадий был готов на все, даже нанять для меня любовника…

– И чего только не бывает, – пробормотала я.

Только оказавшись на улице, я вспомнила о том, зачем на самом деле приходила в турфирму. «Ну и черт с ним, с этим отдыхом!» – решила я, поплотнее закуталась в шарф и бодро зашагала вниз по тротуару…

Он глядел на меня.

Глядел с легким укором. Во всяком случае, таким было первое впечатление. Несколько секунд я не могла оторваться от страшного немигающего взгляда мертвых глаз. Потом мысли приняли привычный ход, совершенно необходимый в данной ситуации. Два пальца к сонной артерии сидевшего в кресле человека я приложила чисто автоматически, по привычке, хотя никакой нужды в том не было – и так было ясно, что это совершенно лишняя мера.

Человек, с которым мне так нужно поговорить, мертв. И мертв уже несколько часов – тело успело остыть и закоченеть.

Первым делом я вернулась в прихожую и прикрыла входную дверь. Не на замок, а так – чтобы не вызывать нездорового любопытства у соседей.

Итак, дверь в квартиру не была заперта.

Это означало, что Кушинский кого-то ждал к себе и, встретив гостя, не запер за ним дверь. Сделать это Владимир Львович мог по двум причинам: первая, сама собой напрашивающаяся: гость ушел, а хозяину стало плохо. Вторая: он ждал еще кого-то и дверь не закрыл специально.

Про второй возможный случай я знала потому, что в предыдущую нашу встречу хозяин сам все объяснил. Тогда он сказал мне: «Глуховат я, а звонок слабенький. И потому, когда жду кого-то, чтоб гость не доставлял беспокойства соседям, я заранее открываю дверь и оставляю ее прикрытой. Мои друзья это знают».

Что ж, с этим ясно. Далее я вернулась в комнату и, стараясь не топтать, принялась осматриваться. Беглого взгляда вполне хватило, чтобы понять: речь о насильственной смерти пока не идет. Ни крови, ни следов удушения. Владимир Львович сидел в своем любимом кресле, перед ним стоял его бокал и…

Я закрыла глаза и попыталась мысленно воспроизвести картину этого же стола в этой же комнате, виденную мной вчера. Потом внимательно осмотрела стол.

Рюмка!

Рюмка, из которой пенсионер Кушинский принимал свое лекарство: ее не было! Бокал, пузырек с сердечными каплями, чайная ложка, упаковка таблеток, наполовину уже использованная, – все на месте, кроме нее!

«Альбом!» – сверкнуло в голове.

Я сняла босоножки, прошла к стенке и осмотрела полки. Альбом с марками был на месте. Я достала из сумочки перчатки, надела и только затем взяла его. Перелистав несколько страниц, нашла то, что меня интересовало. Аккуратно вынула марку из кармана и приблизила к глазам.

Так и есть – башни нашего великого Кремля все на месте, фейерверк над ними тоже в полном порядке. Значит, год выпуска – тысяча девятьсот пятьдесят пятый.

Я вставила марку в карман и вернула альбом на место. Затем осторожно ретировалась и надела босоножки.

Сомнения, бывшие до начала осмотра, исчезли. Кушинского убили, и я знала причину убийства. Кстати, и убийцу я тоже знала. Во всяком случае, на тот момент у меня была в том стопроцентная уверенность.

Посмотрев с грустью на несчастного пенсионера, я достала мобильник и вызвала милицию.