Глава 3 У женщин свои слабости
Утром следующего дня, едва проснувшись, я стала обдумывать, как вести расследование дальше.
Деньги в качестве мотива пока отметаются за недостаточностью доказательств, а любовь… В этом что-то есть. Молодая вдова — прекрасная добыча для материально не обеспеченных парней, возможность выбраться на верхушку общественной социальной лестницы. А возможно, что кто-то без памяти влюбился в Викторию Андреевну и, убив ее мужа, расчистил себе путь. Эта мысль, пожалуй, стоит более тщательного рассмотрения.
Интересно, что по этому поводу могут сказать гадальные «кости»? Что-то давненько я за них не бралась.
Поднявшись из любимого кресла, я достала из сумки мешочек с «костями» и проделала обычную процедуру. Выпавшие числа 14+25+2 означали: «Не забывайте о том, что для вас очень важно всегда быть хорошо информированной и что определенную часть заработанных денег надо откладывать».
С первой частью я согласилась, а вот вторая совершенно не соответствовала моему характеру.
Не теряя драгоценного времени на пустые хлопоты, я быстро привела себя в божеский вид и прихватила сумку. И только на пороге сообразила, что даже не знаю, какие развлекательные заведения Тарасова предпочитает Виктория. Спрашивать у нее, на мой взгляд, — напрасный труд, она может помочь лишь ради собственной выгоды, а в данном деле ни о чем подобном речь не идет.
В конечном итоге я решила звякнуть Мельникову и поинтересоваться у него насчет этого. Возможно, ему известно, где проводит свой досуг молодая вдовушка. Как дальше показал наш с ним разговор, эта идея оказалась не самой лучшей, поскольку Андрей вместо того, чтобы отвечать на вопрос, очевидно, решил поболтать.
— Андрей, — прервала я красноречие друга через десять минут терпеливого ожидания, — не мог бы ты мне четко ответить на поставленный вопрос?
— Запросто, запоминай: все заведения на набережной.
— Издеваешься?
— Хорошо, если без шуток, то вдова бывает во многих местах, особенно ей приглянулся бар-ресторан «Кентукки» и небольшое кафе на набережной «Тихая пристань».
— Вот это совсем другое дело, а то начал болтать. Ты извини, потом поговорим, я спешу сейчас, некогда, — заторопилась я. Тут, судя по звукам на другом конце провода, кто-то нарушил одиночество Андрея, и мы поспешно простились.
* * *
В ресторане «Кентукки» ничего полезного узнать не удалось. Весь обслуживающий персонал упорно рассказывал только о непомерной скупости и привередливости Виктории, которая никогда не оставляла чаевых. Надеясь, что в кафе мне больше повезет и в нем о Виктории смогут рассказать больше интересных фактов, я отправилась туда.
Кафе на набережной «Тихая пристань» находилось в полуподвальном помещении. Столики стояли ровными рядами и были рассчитаны на четыре человека, также в зале у дальней стены располагалась стойка бара. В данный момент в качестве бармена выступала девушка весьма крупного телосложения.
— Доброе утро, — поздоровалась я, подойдя к стойке. — Налейте мне, пожалуйста, стакан яблочного сока.
Мой заказ не замедлил появиться, причем, поставив передо мной стакан, девушка улыбнулась. Улыбка вовсе не украшала ее, а даже, напротив, делала непривлекательной, но сейчас радушный прием со стороны барменши был как нельзя кстати.
— Вас как зовут? — попыталась я наладить контакт.
— Евгения, — с легкой улыбкой сказала девушка.
— А меня — Таня. У меня к вам важный разговор, если вы не возражаете. — Девушка кивнула в знак согласия помочь мне, и я продолжила: — У вас частенько бывает Виктория Казаченко?
— Она у нас появляется почти каждый день.
— И сегодня она уже приходила? — спросила я, окинув взглядом посетителей кафе.
— Нет, что вы, в такую рань она не приходит, это вечер, часов шесть или семь в самый раз для нее. Такая красивая женщина, ухоженная, — с открытой завистью в голосе произнесла Евгения.
— Евгения, а она всегда приходит одна?
— А с чего это вы ею интересуетесь? — спохватилась девушка, видно, опасаясь сболтнуть лишнее.
— Дело в том, что я частный детектив. И меня наняли, чтобы проследить, изменяет ли Виктория Андреевна своему мужу.
— Так его же, кажется, убили, какая теперь ему разница?
— Ему-то, может, и никакой, но вот другому человеку это интересно. Иначе моему клиенту не понадобилась бы такая информация.
— Хорошо, так уж и быть, окажу вам услугу. Спрашивайте.
Удовлетворившись таким ответом, я продолжила задавать вопросы.
— Итак, как ведет себя Виктория Андреевна, когда приходит в ресторан?
— Татьяна, только наблюдая за Викторией, я поняла истинный размах и значение флирта, — приглушенным голосом сказала Евгения. — Дело в том, я давно это заметила, что многие совмещают приятное с полезным, то есть большинство посетителей приходит в наше заведение не только выпить, но и закадрить симпатичного представителя противоположного пола.
— Как интересно. И какую же роль в этом играет Виктория Андреевна?
— Так она здесь главная покорительница мужских сердец. Вы и представить себе не можете, как виртуозно она вешает лапшу на уши мужчинам, а они для нее готовы расшибиться и сделать все, что угодно. Она приходит одна, но неизменно уходит с каким-нибудь симпатягой.
— И ни с кем постоянным она тут не встречается?
— Крутятся вокруг нее многие, ведь Виктория — умная баба, никого не отшивает. Каким-то образом у нее получается привлекать к себе парней, поощрять сразу всех и никого в частности. Я, конечно, не знаю, с кем она видится за пределами кафе, но парни с нее глаз не сводят, а приходящие девчонки грызут локти от зависти. Несколько раз я видела ее с мужчинами, постоянными посетителями этого кафе.
— Замечательно, и где это было?
— С одним она сидела в кафе на проспекте Кирова, со вторым — на набережной под ручку прогуливалась, с третьим — около ресторана стояла.
— Как называется? — вцепилась я мертвой хваткой в девушку.
— Сейчас вспомню… еще фильм есть с таким названием, наш российский, — старалась вспомнить Евгения. — Ну да… «Устрицы из Лозанны», вот как.
— Там в меню, наверное, одни морепродукты? — спросила я.
— Не знаю, я там не бывала, на подобное удовольствие денег не хватает.
— Деньги — дело наживное, Евгения, — высказала я пустое утешение лишь только для того, чтобы заполнить паузу в разговоре. — Кстати, как тех парней зовут, не знаете?
— Одного — Сафонов Юрий, а остальных не знаю. Они все время за дальние столики садились, оттуда мне не слышно, о чем разговаривают, да и в зале такой гул стоит.
— Ну вот, одно имя — уже кое-что, — похвалила я Евгению. — Может, и адрес назовете?
— Учитывая наше близкое соседство с Сафоновым, было бы странно, если бы я не знала его адреса, — усмехнувшись, ответила девушка. — Я с Юркой в одном доме живу на Рахова, тридцать пять, в среднем подъезде, квартира сорок девять. Насколько мне известно, из дома он выходит не раньше одиннадцати, и при желании вы сможете его застать.
— Спасибо, Евгения. Кстати, вот вам мой телефончик, так, на всякий случай, вдруг припомните еще что-нибудь. — И вложила в ее руку купюру.
— Пожалуйста, — пожала плечами девушка. — Ах да, совсем забыла вас предупредить. Юрка — ужасный бабник, волочится за всем, что движется, особенно, если объект преследования имеет стройные ноги. Не попадитесь на его ангельское личико, он по натуре больше на дьяволенка смахивает.
* * *
По указанному Евгенией адресу я приехала около одиннадцати, изрядно поплутав среди многоэтажек. Самое поразительное, что я и дальше скиталась бы по улице Рахова, если бы один человек не подсказал, как сократить путь к нужному мне дому. Когда же я стояла у двери сорок девятой квартиры и нажимала на звонок, то мысленно разрабатывала стратегию действий, проще говоря, молниеносно приводила полученные за утро сведения в порядок, разложив все по полочкам.
— Привет, — распахнув входную дверь нараспашку, сказал хозяин квартиры. Евгения ничуть не преувеличивала, он на самом деле очень походил на ангела: золотые волнистые волосы, голубые глаза. Этому образу не соответствовали только две вещи — развитая мускулатура спортсмена и обтягивающие джинсы.
— Вы — Сафонов Юрий? — поинтересовалась я, заранее зная ответ (надо же было как-то протянуть время, чтобы прийти в себя от подобной красоты).
— Я, неповторимый и единственный в своем роде, — с театральной торжественностью сказал Юрий и с двусмысленным намеком добавил: — Чего-нибудь желаете, красавица? — При этом у него было такое выражение лица, будто я была аппетитной булочкой, а он голодающим Поволжья.
— Раз уж вы завели разговор о желаниях, то я хотела бы серьезно с вами поговорить.
Собеседник с пониманием отнесся к моим намерениям и предложил:
— Мы начнем беседовать тут или все-таки пройдем в комнату?
— Почему бы и нет? — спросила я, проходя в квартиру в опасной близости от Сафонова. Как истинный джентльмен, он пропустил меня вперед, но потом все испортил, потому что позволил себе фривольно обнять меня за талию. Поскольку поговорить с ним мне было нужно во что бы то ни стало, то пришлось обойтись мягким укором. Юрий, как ни удивительно, внял моим словам и сменил курс, после чего мы оказались в гостиной.
Я представилась.
— Мое имя наверняка ничего вам…
— Тебе, — поправил меня Сафонов, перебив на полуслове.
— Хорошо, мое имя — Татьяна Иванова, и цель моего визита к тебе носит чисто деловой характер.
— Танечка, я по своей натуре не деловой человек и твои усилия могут пропасть даром. Пожалуйста, присаживайся, а то мне неловко сидеть, когда женщина стоит.
— Ты встречался хотя бы раз с Викой Казаченко? — перешла я к делу, приняв приглашение Юрия.
— Вика? Не припомню, — нагло соврал Юрий и даже не попытался сей факт скрыть.
— Я буду более конкретной, — поймав взгляд собеседника, сказала я, не сводя с него глаз. — Знаком ли ты с Викторией Андреевной Казаченко?
— Как же, как же… виделся с ней пару раз, — неопределенно махнув рукой, сказал Сафонов и отвел взгляд в сторону. Затем немного подумал и продолжил: — Особенного в ней только красота и больше ни-че-го, — почему — то по слогам закончил он предложение, впав в глубокую задумчивость.
— Значит, между вами серьезные отношения не намечались?
— Естественно, нет. Вика не мой тип женщин, чрезмерно требовательная и повелевать любит.
— И ты это заметил с первого взгляда на нее? — саркастически произнесла я, наблюдая за собеседником. — Это же очевидно, что ты хорошо знаешь Вику, так зачем скрывать?
— Подумаешь, ну приврал немного, с кем не бывает, — оправдался Сафонов. — Распространяться о всех своих знакомствах не люблю, это верный способ нажить неприятности. Сама посуди, у женщин ведь не написано на лбу, кто они и с кем они. Я частенько нарываюсь на симпатичную кралю, отлично провожу с ней вечер, например, у нее дома, а потом вдруг заявляется муж.
— Незавидная у тебя доля, Юрик, — притворно посочувствовала я, даже не думая на полном серьезе относиться к его жалобным речам. — Значит, ты с ней просто развлекался и больше ничего? Так сказать, случайная встреча и быстрое расставание?
— Вот, вот — это про меня. Ненавижу трогательные прощальные речи девчонок и сразу предупреждаю их о своей независимости.
— Хочешь сказать, это была связь без обязательств? — уточнила я на всякий случай, вдруг подумав совсем не о том, что имел в виду он.
— Именно! А что: удобно и без лишних сантиментов. Тебя такое предложение устроило бы? — снова вернулся на проторенную дорожку Сафонов, придвигаясь ко мне ближе.
— Прекрати. Юрик, а где вы встречались с Викой?
— Танечка, какая тебе разница? Вика — пройденный этап, не стоящий и капли сожаления. Давай лучше обсудим сегодняшние планы. Как насчет того, чтобы провести вечер вместе, наедине?
— Юра, не забывайся, — притормозила я чрезмерно активного собеседника. — Сначала дело, потом удовольствие.
— Ладно, — не особо противился Юрик, сложив руки на груди подальше от моих соблазнительных форм. — В общем, наши свидания проходили в разных местах. Вика предварительно мне звонила, и мы договаривались о встрече. Ты, наверное, уже имела удовольствие видеть муженька Вики, он же на последнем издыхании и одной ногой в могиле стоит. Поэтому девку можно понять, она тянется к сильному молодому парню, который не скажет ей «спи, детка» и не отвернется к стенке.
— Она тебе о чем-нибудь рассказывала? — наудачу спросила я, не больно и надеясь на ответ.
— Таня, о чем, по-твоему, могут разговаривать мужчина с женщиной, находясь наедине в укромном местечке?
— Кто о чем, — неопределенно ответила я, начиная понимать, куда он клонит.
— Ну ты даешь, — хмыкнул собеседник. — Хорошо, открою тебе страшную тайну, мы разговаривали… о нас.
— Издеваешься, — притворно возмутилась я, стараясь подняться с дивана. — Ты же сам говорил об отсутствии каких-либо обязательств между вами и тут же утверждаешь, что ты обсуждал с ней ваши отношения. Неужели я так похожа на дуру?
— Танечка, ты преувеличиваешь, — решил исправить свою ошибку Юрик. — Должны же мы были о чем — то говорить. Не спрашивать же мне у подружки о ее муже, в конце концов.
— А-а, значит, ты не отрицаешь, что тебе было известно о наличии у нее мужа?
— Таня, я ничего больше не скажу, если мы сейчас же не пойдем вместе обедать!
Проще, конечно, послать его на все четыре стороны, но мне не давала покоя его дурашливая непосредственность. Создавалось впечатление, что за ней что-то кроется. Находиться в неведении я не привыкла и потому решила принять предложение Юрика. В конце концов от меня не убудет от небольшого обеда в его компании, а, с другой стороны, вдруг это поможет его разговорить?
— Хорошо, твоя взяла. Пошли, посидим в кафешке.
— Заметано, — обрадовался Юрик и вскочил с дивана. — Дай мне две минуты, и я буду в полном твоем распоряжении.
Отсутствовал он больше двух минут, и я за это время успела осмотреть комнату и даже обнаружить любопытную записную книжицу. Я не удержалась и сунула в нее свой нос и тут же наткнулась на интересную вещь. В этой милой книжице имелся длинный список женских имен, против которых стояли непонятные мне знаки. И, что меня нисколько не удивило, в нем отводилось место и Виктории Андреевне.
И тут мне пришлось прерваться из-за приближающихся шагов Сафонова. Я молниеносно пересекла комнату и вернулась в исходное положение — присела на диван, встречая Юрика сияющей улыбкой.
— Твои часы, Юра, отстают, — произнесла я первую пришедшую на ум фразу.
— В каком смысле? — невозмутимо спросил Сафонов, посмотрев на наручные часы.
— Обещал уйти на две минуты, а прошло не меньше пяти, — тоном капризной дамочки посетовала я.
— Сейчас отгадаю: тебе нравятся исключительно пунктуальные люди?..
— Да-а, и ничего смешного в этом не вижу. Какой девушке понравится ждать парня слишком долго…
— Хорошо, Таня, я обещаю исправиться и впредь стать одним из самых пунктуальных людей… по крайней мере для тебя.
— Учитывая, что это наша первая встреча, то о последующих, по-моему, говорить преждевременно, — спустила я на землю Юрика. Чего бы он о себе ни возомнил, мне совершенно не хочется налаживать с ним доверительные близкие отношения.
— Прекрасно, — не стал противоречить мне Сафонов. — Какое кафе предпочитаешь?
— Мне приходилось бывать практически во всех, — в раздумье произнесла я, решая проверить, водил ли он Вику в ресторан, — за исключением, пожалуй, ресторана «Устрицы из Лозанны». А еще мне рассказывали о кафе «Тихая пристань», говорят, там тоже ничего. Причем о ресторане я узнала совсем недавно. Как считаешь, Юрик, если ресторан имеет такое дурацкое название, то повара в нем, наверное, окажутся тоже не на высшем уровне?
— Понятия не имею, в основном я по кафешкам мотаюсь, — не проявив никаких эмоций, ответил Сафонов. — Итак, мы идем или так и будем переминаться на пороге квартиры?
Я молча взяла Юрика под руку, послав ему лучезарную улыбку, и направилась к выходу. Покидая подъезд, я спохватилась, как же мне быть с машиной? Не оставлять же ее здесь на поругание шпаны. Так рисковать своей любимой «девяткой» я не привыкла, поэтому обрадовала спутника, сказав, что мы поедем в кафе на моем авто.
* * *
В кафе «Тихая пристань» Юрик начал травить анекдоты, попутно осыпая меня комплиментами. В их правдивости я не сомневалась, поскольку собственные достоинства были мне известны и не заметить их мог, пожалуй, только слепой.
Вскоре анекдоты и праздная болтовня наскучили, и я попыталась вернуться к теме «Виктория Казаченко». Юрик воспротивился и по большей части молчал, отделываясь междометиями. Естественно, подобное положение вещей меня не устраивало (получается, я зря трачу драгоценное время на совершенно бесполезного человека). Ко всему прочему мои расспросы остудили пылкость Сафонова.
Пожалуй, стоит оживить разговор, внести новую струю. Так я подумала и приступила к исполнению намеченной задачи.
— Юрик, раз ты не хочешь говорить о Вике, то, может быть, расскажешь что-нибудь о себе?
— Слушай, я уже начинаю сомневаться, стоило ли мне с тобой связываться. Пристала ты ко мне со своими разговорами, непонятно зачем…
— Это ты так намекаешь, чтоб я катилась на все четыре стороны? — возмутилась я до глубины души. — Какой же ты грубиян, Юрик!
— Не обижайся, Танюша, сгоряча ляпнул, — покаялся парень, взяв меня за руку. — Прости.
— Я тебя не пойму. Пригласил девушку в кафе, и вместо развлечения мне приходится наблюдать за твоим каменным выражением лица и выслушивать оскорбления.
— Еще раз прости.
Подобная резкая перемена в настроении и поведении спутника показалась мне весьма странной. Я еще могу понять его скрытность в разговоре о Вике, но о себе-то с какой стати ему умалчивать? Чего боится лишнее слово сказать?
В любом случае мне непременно нужно выведать у него факты из личной жизни. Ведь я уже подумывала над той версией, что Кузьму Филипповича мог убить бойкий любовник или воздыхатель Виктории. Побуждающим мотивом убийства могут стать любовь и деньги, одно из двух, а может быть, присутствуют оба эти фактора.
— У меня отличная идея, — порадовал Юрик, нарушив поток моих мыслей. — Татьяна, как насчет бокала шампанского, чтобы отметить наше примирение?
— Великолепно, — поддержала я инициативу спутника. — Сто лет не пила шампанское.
За шампанским последовали более крепкие напитки, но Юрик держался намертво и продолжал рассказывать только анекдоты. И откуда он их столько знает? Все мои попытки развязать ему язык и узнать, чем же он занимается, встретили большое нежелание с его стороны откровенничать. Даже спиртное не помогло. Расспрашивала я его, конечно, осторожно, чтобы у него не возникло ни малейшего подозрения в неискренности моего интереса к нему.
После всех возлияний Сафонов вскоре и двух слов связать не мог. Вот так и закончилось мое свидание с возможным подозреваемым. Он ничем не намекнул даже на род своей работы, не говоря уж обо всем остальном. А у меня появился целый ряд вопросов.
Поскольку мой спутник пришел в непригодное для продолжения разговора состояние, то мне ничего не оставалось, как отвезти его домой и даже подняться вместе с ним до квартиры. Благо ключи находились у него в кармане брюк. Я спокойно уложила его спать, но по окончании миссии самаритянки меня одолело искушение заглянуть еще разок в книжицу Юрика.
Это я и не замедлила сделать, пролистав записную книжку. Догадаться о значении разных знаков напротив имен было практически невозможно, но путем элементарных умозаключений легко было понять, что я держу в руках обычный список типового донжуана. Юрик вел строгий учет всех своих знакомых девушек, телефоны с адресами хранил, а также ставил даты расставания. Для расследования эти записи никакого интереса не представляли, и я с тяжелой душой покинула квартиру Сафонова.
Раз не получилось выведать все нужные сведения из Сафонова, значит, пойдем другим путем. Первым делом надо найти человека, знающего Сафонова.
Погруженная в бесперспективные думы, я сначала не обратила внимания на оживший сотовый, надрывающий тишину двора.
— Алло, — ответила я наконец на звонок, достав телефон из сумки.
— Добрый день, Татьяна Александровна, — услышала я знакомый голос и чертыхнулась. Звонил мой клиент и, судя по всему, вновь с какими-то претензиями. — Что-то вы пропали, хоть бы раз пришли ко мне, отчитались о проводимом расследовании. Я привык быть в курсе дел, за которые плачу деньги.
— Иван Александрович, в данный момент я занята очень важным делом и заехать к вам никак не могу. Зато у меня к вам имеется вопросик.
— Ну вы и штучка, Татьяна Александровна! Прошло уже два дня, и все, что вы мне изволите сказать, заключается в трех словах: «ответьте на вопрос»?
— Вы знакомы с неким Юрием Сафоновым? Молодой красивый парень, — проигнорировала я возмущенную нотацию клиента.
— Лично — нет, — недовольно ответил Иван Александрович. — Вы его подозреваете в убийстве Кузьмы?
— Никаких конкретных доказательств у меня нет, — сделала я чистосердечное признание. — Поймите, в ходе расследования подозреваемые появляются и исчезают. И если бы я перед клиентом отчитывалась, то он ненароком мог бы наделать таких бед, в которых в конечном счете винили бы меня.
— Вы, случайно, не намекаете ли на то, что я сам начну вершить правосудие? Думаете, я такой дурак, чтобы расправляться с возможными убийцами моего друга?
— Ничего подобного я не говорила, Иван Александрович. Вы превратно поняли мои слова. Считайте мою скрытность естественной предосторожностью.
— От чего? — возмущенно крикнул клиент, мне даже пришлось убрать трубку подальше от уха.
— Вы слышали поговорку: «По секрету всему свету»? Так вот она в данном случае актуальна, потому что человек, порой не задумываясь, может поделиться со своим знакомым важной информацией. Их услышит третий, и все планы рушатся.
— Успокойтесь, я вас понял и вынужден пойти на небольшие изменения в нашем договоре. Плату за свои услуги вы получите только после завершения дела, ни днем раньше.
— Вот и отлично, — с облегчением произнесла я, наконец-то он перестанет мотать мне нервы. — Так что по поводу Сафонова?
— Знакомство с подобными типами не вожу, но, кажется, я о нем слышал кое-что. Ходят слухи, якобы этот красавчик является наводчиком.
— То есть он проникает в квартиры и высматривает ценные вещи?
— Точно, и, насколько мне известно, работает он с двумя дурнями вроде него по кличке Сухарь и Боксер. Систему их я не знаю, но не советовал бы вам связываться с этими домушниками.
— Иван Александрович, я не вчера стала детективом и прекрасно осведомлена, как вести расследование.
— Иногда я в этом сильно сомневаюсь, — позволил себе ехидно заметить клиент.
Вот что значит поддаться на уговоры подруги! Если бы не она, я сразу бы разглядела в нем скупердяя и по совместительству напыщенного индюка, обожающего указывать людям на их ошибки и злорадствовать по этому поводу. Ладно, займусь-ка я лучше делом, это верный способ поскорее избавиться от наставлений Ивана Александровича.
* * *
От дома Сафонова я прямиком направилась к одному старому знакомому, порой выполняющему для меня функции осведомителя — Генке Курносому. Обращалась я к нему лишь в случае крайней необходимости, не имея намерений подставлять парня своими визитами под разборку. Позволить себе подобное и испортить жизнь приятелю мне не позволяла совесть, поэтому я, стараясь быть незамеченной, прошла к квартире Генки Курносого и постучала.
— Проходи, — не поздоровавшись, прошептал стоящий на пороге Генка, — только тихо, у меня парни отсыпаются.
— Я ненадолго, Гена. Мне надо узнать, где обитают два типа — Сухарь и Боксер.
— Твои поручения становятся все более интересными…
— Геночка, — попросила я, не повышая голоса, — я же без тебя не обойдусь.
Устоять перед моими просьбами, да еще в сочетании с явным подхалимством, Генка никогда не мог, и я бессовестно воспользовалась его слабостью.
— Курносый, ты чего там застрял? — раздался из дальней комнаты басистый голос.
— Сейчас, ребята, иду, — ответил Генка. — Ты подожди у дальних сараев, а я тебе записочку принесу. Разговаривать некогда.
Я кивнула в знак согласия и покинула квартиру Генки, после чего, выйдя из подъезда, обошла кругом дом и остановилась у наполовину развалившихся сараев. Видно, дружки Курносого оказались спокойными ребятами, поскольку он пришел через пять минут после меня. Я двинулась за ним следом и вовремя увидела выпавшую из его рук бумажку. Остановившись якобы вытряхнуть камешек из туфли — вдруг кто-то наблюдает за нашими маневрами из окна, — я подняла с земли записку и сразу пошла к машине. В это время двор выглядел очень оживленным: бегала шумная ребятня, старушки прогуливались возле подъездов, но никто не обращал на меня совершенно никакого внимания. Значит, маловероятно, что я была замечена кем-то чересчур подозрительным. Данный факт, не скрою, порадовал — профессиональный детектив не станет мозолить окружающим глаза и афишировать свой визит к товарищу-уголовнику.
Воодушевленная собственной удачей, я села в машину и тронула ее с места. Отъехав на несколько километров от двора Генки Курносого, я наконец развернула его записку. Он, как обычно, не подвел и добросовестно подошел к моей просьбе, подробно перечислив все заведения, в которых бывают Сухарь с Боксером. Большинство из этих заведений были мне знакомы. Судя по записке Гены, Боксер занимал главенствующее место в тройке жуликов, был мозгом их компании, а Сухарь (прозванный так наверняка из-за худобы) являлся всего-навсего исполнителем. Функции Юрика в этой шайке были просты: войти в доверие к женщинам, облюбовать наиболее ценные предметы и стоять на шухере во время их экспроприации.
В правильности собственных умозаключений я почти не сомневалась, поэтому отправилась прямиком в излюбленное место всех мелких преступников города, в кафе-бар на Чернышевской. Конечно, я немного преувеличила, говоря о всех преступниках, но о кафе приходилось слышать не раз в связи с разборками, происходящими там. Ко всему прочему оно числилось в списке заведений, предпочитаемых Боксером.
* * *
Оставив машину у входа в кафе-бар, я смело перешагнула порог, уверенная в своей удаче. В данную минуту меня волновало только одно: смогу ли разговорить Боксера? Если он — главарь банды, то голова у него должна хорошо варить. Придется быть похитрее, и в случае чего не грех будет припугнуть этого хмыря прокурорским удостоверением. Только еще вопрос, испугает ли его эта корочка в руках красивой девушки.
Поскольку узнать Боксера было для меня затруднительно (я же ни разу его не видела), то ничего другого не оставалось, как обратиться к парню за стойкой. Вид он имел внушительный и немного зверский; на нем были кожаные брюки и такая же жилетка, на толстой шее он носил кулон в виде черепа.
Я подошла к его рабочему месту и привлекла к себе внимание совершенно невинной репликой:
— Привет, — запросто обратилась я к бармену, не комплексуя по поводу его суровой физиономии.
Он смотрел куда-то мимо меня, причем явно сознательно не обращал внимания на мое приветствие. Вначале это казалось забавным, и раздражаться из-за такой незначительной неприятности, конечно, не стоило. Однако прошла минута, а ситуация не изменилась, и меня так и распирало сказать какую-нибудь гадость. Может, хоть тогда он откроет рот? Я было уже хотела так поступить, когда к стойке подошел подтянутый молодой паренек и заказал пиво. «Кожаный» бармен сразу же налил ему кружку и продолжил созерцать дальний угол у противоположной стены.
— Будьте так любезны, — со скрытой язвительностью начала я, — налейте мне кружечку пива, желательно без обильной пены.
И свершилось чудо: парень разморозился и удосужил меня своим вниманием, поставив на стойку кружку с пивом.
— Что-нибудь еще? — на удивление низким, но приятным голосом предложил парень.
Я, не особо задумываясь, в шутку ляпнула:
— Узнать твое имя, красавчик. Всю жизнь мечтала встретить такого бравого и немногословного мужчину. Я-то сама поболтать люблю, а ты бы меня великолепно дополнил.
Услышав произнесенные мною слова, парень прямо на глазах подобрел и показался мне ужасно милым. Теперь даже череп на цепи не вселял чувства отвращения.
— Будем знакомы — Вася, — сказал бармен и протянул мне свою огромную лапищу для пожатия.
— Таня, — скромно улыбнулась я и попыталась обхватить его ладонь. Сделать этого не удалось, поскольку моя рука оказалась вдвое меньше его. Василий только ухмыльнулся и стиснул мою ладонь. Мне пришлось напрячься, чтобы не скривиться от боли.
— До чего сильные у тебя руки, — только и смогла я с трудом пропищать. Прозвучало это так, словно я млела от восхищения.
Вася в ответ приподнял левую бровь и ослабил хватку.
— А ты терпеливая, — иронически заметил он, полностью освобождая мою руку. И неожиданно добавил с притворным сочувствием: — Не больно?
— Ни капельки, — усмехнулась я, незаметно потирая ноющую ладонь, и обратилась к парню с дельным предложением: — Давай, Вася, дружить?
— С какой радости мне с кем-то дружить? Я сам по себе.
— Почему бы тебе не поговорить со мной по душам? — просительно проговорила я, заготавливая заранее следующую фразу.
— Валяй.
— В смысле, ты согласен перекинуться со мной парой словечек?
— Ну… — многозначительно произнес он.
— А почему? — не могла я никак понять причину его быстрой капитуляции.
— Далеко не все способны вытерпеть мое рукопожатие, — с непонятным намеком сказал Вася. — Еще разъяснения требуются?
— Пожалуй, вполне достаточно, — произнесла я, хватаясь за кружку с пивом и выпивая сразу чуть ли не половину ее содержимого. — Вася, дело в том, что мне надо поговорить с Боксером, но я не знаю, как он выглядит.
— Вот, значит, по чью душу ты здесь, — пригорюнился «кожаный» бармен. — Ладно, хорошей девушке помочь всегда в радость. Вон видишь группу мужиков у дальнего стола? — указал Вася влево кивком головы.
— Да, — ответила я.
— Тебе нужен парень в потертых джинсах и майке с портретом «Рамштайн».
— Темно-рыжий с накачанным торсом?
— Да, это и есть Боксер собственной персоной.
— Спасибо, — с наигранной нежностью я улыбнулась «кожаному» бармену, потом медленно допила пиво. — Кстати, повтори.
Василий молча налил мне очередную кружку пива и подмигнул:
— Удачи.
Приняв данное напутствие, я подошла к столику, занимаемому указанной группой мужчин.
— Привет, мальчики, не разрешите ли присоединиться?
— Отчего же, в обществе красавиц водка лучше усваивается, — не совсем удачно, на мой взгляд, пошутил беззубый шатен по правую сторону от меня.
Все места за столиком, да и вообще в кафе были заняты, и я, не заботясь о последствиях, присела на колени рыжего. Для него, само собой, это было неожиданным настолько, что поначалу глаза его чуть из орбит не вылезли, но сгонять меня он явно не собирался, наоборот, откинулся на спинку стула и положил руку мне на талию. Все остальные завистливо вздохнули, понимая, что с ним тягаться не могут. И это вполне соответствовало истине, поскольку всем им давно уже надо было навестить стоматолога и снести наряды в прачечную.
Начинать важный для себя разговор в присутствии этих мужчин было бы неосмотрительно, поэтому я на протяжении часа исправно играла роль девицы легкого поведения. Видимо, с актерскими способностями у меня был полный порядок, раз никто из собеседников не заподозрил неладное и не пресек мои попытки соблазнить рыжего Боксера сладкими обещаниями.
Короче, я угробила массу времени на обработку Боксера и в результате с превеликой радостью вышла вместе с ним из бара под руку. Если верить его словам, а причины не верить у меня не было, то собственная квартира Боксера находилась в десяти минутах ходьбы.
Мы пришли к нужной квартире, и когда Боксер открыл дверь, то уже в прихожей сразу накинулся на меня. К счастью, я была готова к такому развитию событий и удачно избежала крепких объятий воздыхателя, стукнув его по голове. Боксер отключился, и мне пришлось тащить его в комнату и устраивать на кровати. На всякий случай я предприняла дополнительные меры безопасности и привязала Боксера к этой самой кровати.
Когда парень очнулся, то, судя по гримасе на его лице, голова у него раскалывалась. Это было очевидно для меня — со стороны открывался отличный обзор плененного мужчины.
— Прошу прощения за крайние меры, Боксер, но обстоятельства в данный момент против меня и особо выбирать не приходится.
— Чего тебе надо, чокнутая? Какого хрена меня привязала?
— Это в твоих же интересах, рыженький, — ласково ответила я, держась на удаленном расстоянии. — Сам понимать должен, женщина я слабая и с таким боровом, как ты, не справлюсь.
— Предположим, я тебе поверю на слово, — недовольно пробурчал парень, — но хотелось бы быть в курсе своей дальнейшей участи.
— Это можно, запросто, — сказала я, подтащив к кровати кресло (стоять на своих двоих затруднительно). — Побеседовать надо о твоем знакомом Юрке Сафонове. У меня к нему интерес профессионального характера.
— Сутенершей стать решила? — противно ухмыльнулся Боксер, считая свою шутку смешной.
— Откуда могла взяться такая бредовая идея?
— Показалось.
— Когда кажется, креститься надо.
— А когда крестишься — только больше кажется, — язвительно парировал Боксер, — так что как-нибудь сам справлюсь со своими чертями.
— У меня к тебе вот какое дело, Боксер. Юрик подозревается в убийстве, и мне очень интересно, где он провел прошлый четверг.
— Делать мне больше нечего, как раскрывать своих ребят.
— Давай придерживаться действительности, Боксер. Твои ребята в данную минуту прийти на выручку не смогут по той простой причине, что понятия не имеют, в какую нехорошую ситуацию ты невольно влез по самые уши. Следовательно, в твоих интересах быстренько ответить на несколько вопросов и продолжать куролесить в баре.
— Не убедила, — нахально заявил Боксер без всякого признака раздражения на лице.
— Убеждать тебя я не собиралась, не больно-то и надо. А вот развязать тебе язык — раз плюнуть, — преувеличила я свои достижения в пыточном ремесле. — Повторяю для глуховатых: ты ответишь, где мог быть Юрик в четверг на прошлой неделе?
— Знать не знаю, что вы имеете в виду, уважаемая, — торжественно провозгласил Боксер, удивленно распахнув глаза. — На киллера ты не похожа, значит, Юрик тебе понадобился по личным причинам. Это во-первых. Во-вторых, подобные тебе люди не жалуют насилие над окружающими, даже такими, как я. Из этого следует весьма простой вывод, что в случае неудачи ты просто бросишь меня здесь.
— Ты прав, особо выбирать при таких незавидных обстоятельствах не приходится. Единственная твоя ошибка, Боксер, в том, что я уйду и оставлю тебя в связанном состоянии. Кстати, к тебе часто посетители ходят?
— При чем тут это? — подозрительно на меня посмотрев, спросил Боксер.
— При том, — произнесла я, привстав с кресла, — что ты долго пролежишь распятым на кровати, и еще вопрос, обрадуешься ли, когда тебя в конце концов найдут.
— Конечно, обрадуюсь. Друзей у меня много, в любом случае кто-то меня найдет.
Я позволила себе небольшую хищную улыбку.
— И почему мне не нравится твоя улыбочка, красавица? — спросил парень.
— Потому что она не предвещает тебе ничего хорошего, — подтвердила я его опасения, не особо разочаровавшись в отказе Боксера сотрудничать. В конце концов у меня еще Сухарь на примете, вдруг он окажется слабонервнее? А по поводу несговорчивого паренька у меня появилась потрясающая идея, жаль не смогу увидеть ее последствия. — Знаешь, Боксер, не воспринимай мой поступок как издевательство, но я кое-что придумала. Представь, как потрясающе ты будешь смотреться голышом, привязанным к кровати? Твои друзья наверняка оценят мое чувство юмора и с удовольствием посмеются.
— Значит, так, ты собралась осуществить свою задумку? — не воспринял меня всерьез Боксер (и между прочим зря). — Если ты думаешь таким образом заставить меня говорить, то зря стараешься. Я никогда не расколюсь какой-то дешевой…
— Не следует тебе меня провоцировать, — предупредила я парня, стараясь сохранять спокойствие.
— Даже в мыслях не было. И все же, как ты думаешь меня раздеть, если я прикован к койке? Ведь отвязать меня ты боишься, сдачи еще дам за моральные издержки.
— Очень просто.
— Неужели? Может, продемонстрируешь? — продолжал издеваться надо мной Боксер. — Или слабо?
Пришлось доказать ему, что мне не слабо раздеть прикованного к кровати парня за какие-то секунды. Несколько взмахов острым ножом, и клочья мужской одежды украсили постельное покрывало, после чего я с удовлетворенным самолюбием покинула его квартиру.
Боксер вслед осыпал меня весьма цветистыми нецензурными выражениями. Ой, не стоило ему меня провоцировать, не стоило. Хотя я его предупреждала, и в происшедшем виноват он сам.
* * *
Вернувшись к кафе-бару, чтобы забрать машину, я уже было решила приблизить счастливый момент освобождения нахального Боксера, объяснив дружкам, где они смогут найти его. Однако я вовремя представила себе последствия этого поступка. Боксер запросто может броситься на выручку Сухарю и спутает мне все карты. Нет, пусть, пожалуй, еще немного полежит в полном одиночестве.
Приняв это решение, я подошла к машине и направилась к Сухарю, который, по сведениям Гены Курносого, свободное от «работы» время проводил исключительно дома. Чем он конкретно занимается в своей квартире, Гена не упомянул, впрочем, это не особенно важно. Главное, застать его врасплох и выудить необходимую информацию о Юрике Сафонове.
* * *
Как же я хвалила Гену Курносого за точность изложения сведений, когда оказалась у Сухаря! Он на самом деле преспокойно сидел дома и на мой звонок весьма непредусмотрительно открыл сразу, даже пригласил пройти, когда я попросила его о разговоре.
Сухарь был милым парнем шестнадцати-восемнадцати лет с веселыми глазами и блуждающей улыбкой на лице. Лично у меня создалось впечатление, что он недавно услышал анекдот и никак не может успокоиться. Одежда оставляла желать лучшего, но все же была чистой. Аккуратный паренек, я никогда не приняла бы его за вора.
— Вы Алексей, верно? — спросила я, как только парень закрыл входную дверь. Добросовестный Генка потрудился написать на бумажке и имена с фамилиями интересуемых меня личностей.
— Неужели соседи пожаловались? — удивился Сухарь. — Вроде тихо себя веду и никакого беспокойства не причиняю…
Во избежание лишних объяснений я достала из сумки удостоверение социального работника и показала парню. Он вцепился в него мертвой хваткой и минуты полторы старался что-то в нем разглядеть. При этом он шевелил губами, — я готова была поклясться, — он пытался по слогам прочитать мое имя.
— Татьяна Александровна, значит, — наконец произнес он.
— Успокойся, я не воспитывать тебя пришла, поговорить надо.
— И только? Всего-навсего? — обрадовался Сухарь, и на его круглой физиономии снова появилась широкая жизнерадостная улыбка. — Пойдемте в комнату, я вам все расскажу, что захотите.
— Зачем же все? Меня интересует исключительно Юрик Сафонов.
— Так вы из-за него ко мне пожаловали? — продолжал разговаривать Сухарь на ходу, оглядываясь через правое плечо.
Мы вошли в комнату с весьма скудной обстановкой, где я присела на диван. Сухарь устроился на противоположном его краю, подложив под себя подушку, так как множество пружин на этом месте выбивалось из-под обивки.
— Итак, что вы хотите знать? — сложив, как первоклассник, руки на коленях, спросил Сухарь.
— Сперва давай договоримся быть взаимно откровенными. Мне о тебе известно многое, но эта информация останется при мне, если ты в свою очередь расскажешь мне о своем подельнике. Итак, давно ты воруешь с Боксером?
— Довольно давно, года два, — обреченно сказал Леша.
— В твоем представлении это долгий срок?
— Естественно, если каждый божий день трясешься за свою шкуру. Я не отличаюсь большим умом, и никакой профессии у меня нет, значит, зарабатывать деньги честным путем возможности не представляется. А жить на что-то надо.
— Так раз вы воруете, то почему новый диван хотя бы не купишь?
— Э-э, я малограмотный, конечно, но не дурак, и на подобные штучки меня не поймаешь!
— То есть? — не поняла я, что парень подразумевает под своими словами. — Что может быть общего между деньгами и твоими опасениями?
— Татьяна Александровна, вы сами-то не догадываетесь? — Я отрицательно покачала головой. — Допустим, я начну жить на широкую ногу. У многих людей возникнет вопрос, откуда я беру деньги, и если до сих пор у них имелись только предположения, то потом они превратятся в уверенность. А дальше им ничего не помешает стукануть на меня ментам.
— Хочешь сказать, эта показушная нищета защищает тебя от добропорядочных граждан, а заодно и от типов, которые не против поживиться за чужой счет?
— Конечно, будь у меня деньги, все парни стали бы ко мне таскаться и клянчить взаймы да без отдачи. Татьяна Александровна, это может показаться странным, но я не люблю суеты вокруг себя, предпочитаю жить тихо.
— И время от времени совершать набеги на жилища богатеньких дамочек? — иронизировала я.
— Зачем же так, — запечалился Сухарь. — Думаете, я много имею с этого дела? Как бы не так, Юрик с Боксером большую часть себе забирают, а я молчу, не жалуюсь. На жизнь хватает — и ладно, а временами, бывает, подрабатываю грузчиком или бутылки собираю.
— Понятно. Сухарь, а каким делом у вас занимается Юрик, кроме соблазнения женщин?
— На шухере стоит, смотрит, не вернулась ли раньше положенного срока та фифа, хату которой мы чистим.
— И что он делает, когда такое случается?
— Юрка их отвлекает своими методами. То стих какой-нибудь прочитает, то в соседний подъезд уведет да там с полчаса пообжимает. Программа у него богатая, — насмешливо произнес Сухарь с нотками восхищения в голосе. — Мне так легко сходиться с девушками не удается, наверное, я странный.
— Как Чебурашка, — пошутила я.
— Похоже, — неожиданно согласился со мной Сухарь. — Я такой же странный и безымянный.
— Ты не отдыхаешь вместе со своими компаньонами?
— В редких случаях, они меня не приглашают, и я не навязываюсь. Быть прилипчивым не в моем характере, мне лучше всего удается в форточки пролезать и двери открывать подручными предметами.
— И с подружками своих приятелей знаком не был?
— Татьяна Александровна, это вообще глупый вопрос. Я для них никто, пока дело не наметилось. Каждый сам по себе, с собственной жизнью и проблемами.
— Если я тебя правильно поняла, то вы встречаетесь только тогда, когда Юрик находит подходящую дамочку?
— Ну да, — ответил Сухарь. — Юрик сообщает Боксеру, а тот, в свою очередь, связывается со мной.
— И тебе неизвестно, как развлекался Юрик в прошлый четверг?
— Утром или вечером?
— Утром, где-то с восьми и… до одиннадцати, — стараясь не вызвать у парня подозрений, спросила я. Незачем ему связывать мои расспросы с убийством Казаченко.
Сухарь медленно стал краснеть и отвел глаза, которые до сей поры активно пялил на меня. Лично я подумала, что он засмущался и стесняется рассказать мне правду.
— Леша! — тихо позвала я паренька. Никакой реакции. — Сухарь! — Уже лучше, парень посмотрел на меня удивленно. — Взгляни мне в глаза и расскажи все, что знаешь.
— Ничего не знаю, — с подозрительной поспешностью ответил парень, по-прежнему избегая моего взгляда.
— Есть одна очень мудрая мысль по поводу лжи. Тот, кто врет, в первую очередь не уважает себя и только потом человека, которому лжет.
— Хорошо, Татьяна Александровна, я расскажу, но обещайте никому не проболтаться, — отчего-то шепотом попросил Сухарь.
— Обманывать не буду, все зависит от того, что ты скажешь.
Долгие пять минут Сухарь боролся с природной осторожностью, терзаясь сомнениями. Я молча сидела рядом и уже не чаяла услышать голос Сухаря, когда он наконец решился и произнес:
— Он был на своем обычном задании.
— На шухере стоял?
— Да, — опустив глаза к полу, сознался Сухарь. — Вечер среды он провел с какой-то цыпой, а в четверг вечером должен был приехать ее богатенький муженек. Естественно, медлить было нельзя, ведь мы рисковали упустить лакомый кусок. И ко всему прочему Боксеру срочно понадобились деньги. Поэтому мы шустро собрались и совершили налет на домик богатой дамочки прямо с утра пораньше, пока она совершала свою утреннюю пробежку.
— И далеко находился тот домик? — задала я первый волнующий меня вопрос.
— О-хо-хо, это еще мягко сказано. У черта на куличках.
— Поточнее можно?
— Татьяна Александровна, — покосился на меня Сухарь, — вы случайно не заложить нас хотите?
— Сухарь, можешь быть уверенным, если я этого захочу, то тебя предупрежу первым.
— Здорово, — нервно усмехнувшись, произнес паренек. — Ладно, на чем я остановился… ах да, на том доме. В Заводском он находится, в Комсомольском поселке, хорошо еще Боксер тачку достал, иначе не представляю, как бы мы туда топали. Накануне ограбления Юрка намекнул дамочке на вторую встречу, и она его ознакомила со своим распорядком дня, заодно проболтавшись про мужа. Дамочка богатой оказалась, нам даже не пришлось далеко лезть, все ценности стояли на виду.
— Неужели все? — засомневалась я в правдивости слов Сухаря.
Парень посмотрел на меня и обидчиво насупился:
— Зачем мне врать? Проку никакого. К тому же я рассказываю, как дело было, и не сбивайте, иначе я мысль теряю.
— Хорошо, буду помалкивать, — клятвенно пообещала я, забавляясь серьезностью Сухаря. Надо же, так все подряд и выкладывает.
— Продолжаю, — медленно сказал паренек. — К ценным вещам я отношу видеотехнику, вазы и всякие подобные вещицы. Кое-какие деньжата лежали прямо в стенке на полке вместе с красивыми украшениями. То есть мы удовлетворились тем, что лежало сверху, не рискуя лезть в сейф, дело это хлопотное и требует много времени, а его у нас было в обрез.
— Юрик при этом караулил у дома?
— Где же еще ему быть? — вопросом на вопрос ответил Сухарь. — Дамочка запросто могла подвернуть ногу и прийти с пробежки раньше. Представляете, как мы лопухнулись бы, не предприняв элементарных мер предосторожности? Мы же не какие-нибудь новички из филармонии.
— Действительно, с вашей стороны это было бы проявлением непроходимой тупости, — согласилась я с мнением парня. — Слушай, Сухарь, у меня в голове не укладывается одна вещь: вы с Боксером обчищаете квартиру, Юрик в этот момент стоит на страже. Но ведь он в принципе мог взять да и покинуть свой пост. Он ведь парень легкомысленный, насколько я успела заметить. Кто-нибудь его отвлек бы, например, или бы он в кусты юркнул по малой нужде. Могло ведь быть такое?
— Исключено, — сказал паренек и для убедительности даже отрицательно замотал головой. — Время от времени мы с Боксером попеременно посматривали в окошко… Юрик не отлучался, он стоял практически у нас на глазах. К тому же Боксер строгий начальник, чтобы во время дела кто-нибудь нес отсебятину… Да никогда в жизни Юрик поста не покинет, Боксер ему так рыло начистит, что тот впредь сто раз подумает, прежде чем самовольничать и подводить нас под монастырь.
— И сколько в общей сложности вам потребовалось времени, чтоб обчистить квартиру? — поинтересовалась я, слушая Сухаря (до чего же он милый, просто душка).
— Минут пятнадцать, думаю.
В этот момент меня словно осенило. Чего я тень на плетень навожу, ведь и так понятно, что Юрик выпадает из списка подозреваемых. Вот, значит, какая тайна держала его рот на замке… На самом деле, наивное я создание, кто же выставит в качестве алиби ограбление квартиры? Это каким же дураком надо быть для этого! Хотя, с другой стороны, преступник всегда выбирает наименьшее из зол, а ограбление против убийства не тянет. Поэтому Юрик мог бы и избавить меня от лишней беготни чистосердечным признанием, так нет, он в партизан решил поиграть.
— Сухарь, давай уточним еще один, вернее, три небольших момента. — Я решила избавиться от всех сомнений, так сказать, окончательно. — Первое: в каком часу вы собрались вместе, ты и Боксер с Юриком; второе: сколько времени у вас занял путь к вожделенным богатствам; третье: сколько вам понадобилось времени на обратную дорогу в центр.
— Ну и огорошили вы меня, — протянул Сухарь, почесывая чубчик на голове. — Дайте сообразить. Та-а-ак, собрались мы ровно в восемь, Боксер между прочим очень придирчив и пунктуален в этом вопросе, он ждал нас у главпочтамта на ворованной тачке. На ней мы отправились в Заводской по маршруту пятнадцатого троллейбуса, короче, добирались мы в общей сложности полтора часа, пятнадцать минут ушло на возню в квартире и без десяти десять мы выходили из подъезда. Только недалеко мы уехали, поскольку колымага Боксера сломалась и ни в какую не желала заводиться. Вот мы и бросили тачку на дороге, естественно, обтерев все поверхности тряпкой, вдруг мусора отпечатки будут снимать. В итоге мы пошли на остановку пятого трамвая, потом пересели на второй трамвай.
— И приехали в центр…
— В половине двенадцатого или в двенадцать, — продолжил мою мысль Сухарь, — потом завалились в ближайшую кафешку и от души напились.
— То есть остаток дня вы провели вместе?
— Не совсем, после кафешки пошли на квартиру к Боксеру и продолжили пирушку у него, когда расходились, еще не совсем стемнело, примерно восемь вечера было.
— Понятно, теперь вопросов совсем не осталось, — заключила я со спокойной совестью и вспомнила о связанном Боксере. — Слушай, а он вообще-то вспыльчивый, начальник-то ваш? Ну в смысле, если его рассердить, на что он способен?
— Рассердить Боксера? Ну вы даете, Татьяна Александровна, таких смельчаков раз, два и обчелся. В самоубийцы никто записываться не хочет.
— Хорошо, спрошу по-другому. Предположим, какой-то смельчак все-таки справился с Боксером и, допустим, приковал его к кровати. Теперь вопрос, как Боксер отблагодарит своего спасителя?
— Татьяна Александровна, вы не знаете Боксера, — тяжело вздохнув, сказал Сухарь и пригорюнился. — Если вы это сделали, то я вам не завидую…
— Ладно, придется что-то придумать, — не особо переживая, ответила я.
— Татьяна Александровна, — обратился ко мне Сухарь, — а вы ведь не социальный работник, ну этот… как там в удостоверении?
И получив утвердительный ответ, продолжил задавать вопросы:
— А как вы меня нашли?
— Запросто, у меня связи, — весомо ответила я, не конкретизируя источник своих знаний.
— Понятно, секрет большой.
— До чего же ты толковый парень! Может, тебе помочь работу путевую найти без риска неприятной встречи с правоохранительными органами?
— Да нет, спасибо, при желании я сам могу из дерьма выбраться. Между прочим, давненько подумываю об этом.
— Не советую тянуть кота за хвост, — высказала я искреннее напутствие. — Прими мою благодарность за полученную информацию.
— Да ладно вам, чего уж вы, Татьяна Александровна, — неясно попенял мне паренек, чьи щеки моментально стали пунцовыми.
— Не скромничай, — не упустила я возможности последний разочек подшутить над ним. — Еще раз спасибо и прощай.
Сухарь пожал мне руку и улыбнулся, показав крепкие белые зубы и розовые десны.
* * *
Вскоре я была уже у квартиры Боксера и, сидя в машине, соображала, как с минимальным для себя ущербом освободить его. Понятно, что если я сейчас попрошу кого-нибудь из его товарищей освободить шефа, то потом столкнусь с серьезными проблемами — он решит во что бы то ни стало отомстить, о чем говорил Сухарь. А этого мне совсем не хотелось. Приходится действовать самой.
Проникнув в квартиру Боксера посредством отмычки, я на цыпочках пробралась и заглянула в спальню. Парень спал сном младенца, но при моем появлении открыл глаза.
— Привет, — хрипло пробормотал Боксер. — Решила еще поиздеваться?
— Нет, вот думаю, как освободить тебя без риска для собственной жизни.
— Обещаю не драться, — пробормотал Боксер.
— Нашел доверчивую дурочку, — не поверила я обещанию Боксера. Такому обмануть — раз плюнуть. — Поступим мудро: я слегка освобожу одну твою руку, оставлю тебе нож, а ты уже сам добираешься до него. Мне в самый раз времени хватит, чтобы улизнуть с глаз твоих.
— И далеко собираешься закинуть нож?
— Чай я не изверг. До края кровати дотянешься?
— Попытаюсь, — спокойно ответил Боксер без малейших признаков злости. — Главное, перед мужиками не опозориться. Ведь ты никому из них не говорила прийти ко мне? — с опаской спросил он.
— Хотела, но передумала, — признала я, делая шаг из комнаты.
— Эй, ты куда намылилась? — не одобрил мои действия плененный.
— На кухню, естественно, — будничным голосом ответила я, — за ножом.
— Чокнутая…
— Сам ненормальный, — парировала я, еле сдерживая желание показать ему язык, и отправилась на кухню. Тратить драгоценное время на поиск ножа не пришлось — целый набор стоял в специальной подставке на кухонном столе. Достав самый большой, я вернулась в комнату и положила его на край кровати.
— Так ты его точно достанешь.
— Обязательно, но тебе лучше в ближайшее время мне на глаза не попадаться.
— Приму к сведению, — сказала я и неторопливо направилась к выходу. — Пока, желаю удачи в собственном освобождении.
— Змея подколодная!
— Будешь оскорблять, я дружкам твоим позвоню! — выкрикнула я угрозу, будучи уже в коридоре. — Прощай, бамбино.
Вернувшись домой в приподнятом настроении (хоть и немного погорячилась я с Боксером, но с кем не бывает!), я первым делом заглянула на кухню, чтобы приготовить себе кофе.
Пока он доходил до нужной кондиции, я успела выкурить сигарету.
И тут я спохватилась — жду кофе, а кофеварку не включила! Сижу, как идиотка, и жду манны небесной. Видно, устала я немного и совсем нелишним было бы отдохнуть часок-другой. С этой ненавязчивой мыслью мне пришлось подняться с места и включить-таки кофеварку.
Вскоре кофе был готов, и я с наслаждением выпила парочку чашек. Как мне его не хватало на протяжении всего этого хлопотного дня…
