Глава 4
Покинув клинику Аллы Викторовны Корольковой, я, недолго думая, направилась домой, чтобы наконец-то перекусить первый раз за весь день, а вечером заняться поиском улик против главврача Климова, который стал моим новым подозреваемым. Я была почти уверена, что этот тип много чего незаконного творил за спиной своей хозяйки, а когда та все узнала, поспешил избавиться от нее, надеясь, что теперь он станет полноправным владельцем клиники и никто не помешает его планам. Никто, кроме меня.
Быстренько отварив себе пельменей, я не спеша поела, вымыла посуду и, перейдя в свою гостиную, принялась обдумывать способ проникновения в это учреждение. Хорошо помня, что на всех окнах здания стоят решетки, я поняла: скорее всего, придется воспользоваться отмычками и идти через двери. А раз так, нужно эти самые отмычки подготовить.
«Так, первый мой подозреваемый оказался ложным, — разбираясь в своей сумочке, подумала я. — Косточки меня об этом в какой-то степени предупреждали. Может, и сейчас спросить у них, насколько правильный путь я выбрала? Возможно, они подскажут, что именно стоит, а чего не стоит делать сегодня ночью. Как-никак, а только им известна моя дальнейшая судьба».
Закончив с перебиранием содержимого своей сумочки, я сходила в машину за косточками, а когда вернулась в квартиру, удобно расположилась в кресле и высыпала содержимое мешочка себе на колени. Двенадцатигранники образовали комбинацию 30+15+4. Я напряглась, стараясь вспомнить точную расшифровку этого редко выпадающего сочетания. Когда смогла это сделать, повторила ее про себя: «Ждите скорого обмана. Верьте не тому, что вам говорят, а тому, что видите».
«Интересно, что хотели этим сказать мои предсказатели? Что Климов меня обманывает? Так это я и без них уже поняла. Или, может, они смотрят чуточку дальше, чем я, в настоящий момент? Вполне возможно и такое. Что ж, буду настороже».
Убрав свои магические косточки назад в мешочек, я посмотрела на часы и решила, что наступивший вечер — время вполне пригодное для того, чтобы прямо сейчас отправиться к клинике. Там уже наверняка никого нет, а это мне как раз и надо. Быстренько переодевшись во все темное и набросив ремень сумки на плечо, я покинула квартиру. Спустившись вниз, загрузилась в свою старенькую «девяточку» и сразу тронулась в путь. Через двадцать минут я была на месте.
Поставив свою машину туда же, куда и первый раз, я осторожно прошла во второй дворик и крадучись достигла входной двери. Взявшись за ручку, слегка потянула ее на себя. Дверь оказалась заперта, хотя свет внутри здания все же горел.
«Похоже, там есть сторож», — догадалась я, сразу как-то не предусмотрев наличие охраны в помещении. Впрочем, сторож для меня особой помехи не представлял, так как я иной раз ухитрялась проникать в помещение, пройдя мимо нескольких людей и не засветившись. Будем надеяться, что и на этот раз все пройдет так же гладко.
Достав из сумочки отмычку, я присела у замочной скважины и взялась за работу. Замок оказался не слишком сложным, мне и не такие приходилось вскрывать, а потому я справилась с ним в считаные секунды. Зато дальше предстояло самое сложное. Осторожно, чтобы не привлечь ненужного внимания, я толкнула дверь и сразу же заглянула за нее. В хорошо освещенной комнате, где днем сидела смазливенькая секретарша, теперь, составив стулья в рядок, дремал какой-то старикашка.
Никак не ожидая увидеть сторожа именно в этой комнате и уж тем более спящего, я в первую минуту испугалась, но потом, быстро справившись с испугом, решила попробовать пройти мимо него на цыпочках, не разбудив. Чтобы не производить шума, я сняла свои мягкие кроссовки и, взяв их в руки, засеменила к двери, ведущей в длинный коридор. При этом краем глаза поглядывала на мужчину, моля бога о том, чтобы он не проснулся.
И тут, чтоб ей пусто было, откуда ни возьмись, мне под ноги выскочила маленькая, но жутко лохматая псина и, завертевшись вокруг, как юла, принялась омерзительно тявкать. В тот момент я могла бы убить ее за эту пакость, если бы не одно «но»: пробудившийся сторож. Теперь уже у меня возникла проблема поважнее — вскочивший спросонья мужчина зашарил руками по крышке стоящего рядом столика, пытаясь нащупать оставленный на нем сотовый телефон. О том, чтобы напасть на меня, старик даже и не думал, прекрасно понимая, что раз я влезла сюда, не испугавшись его, значит, уверена в том, что справлюсь и с ним. Рисковать же собой он явно не хотел.
— Стоять, — схватив наконец телефон, закричал дедок. — Ни с места! Иначе натравлю на вас собаку!
Я мельком глянула вниз. Лохматое отродье неизвестной породы все еще нарезало круги вокруг моих ног, даже не пытаясь укусить. Поняв, что эту собаку я ничуть не боюсь, старик еще больше перепугался и трясущимися руками стал набирать какой-то номер.
— Не стоит этого делать, — спокойно предостерегла я. — Если вы звоните в милицию, то только зря тратите время, я уже здесь.
Старик непонимающе поднял на меня глаза и сделал шаг назад, не зная, чего дальше ожидать, при этом буркнув в ответ:
— Знаю я вас, воров. Меня не проведешь!
— Могу удостоверение показать, — все так же спокойно предложила я.
— Незачем, — отмахнулся дед. — Наверняка поддельное.
Затем поднес трубку ко рту и собрался было открыть рот, да только не успел, так как я резко рванулась с места и повалила деда на пол. Сама же выхватила у него трубку и, поднеся ее к уху, наигранно пьяным голосом спросила:
— А Колю можно?
— Какого Колю, вы что, рехнулись, это милиция! — взревел в ответ недовольный мужской голос. — Проверяй номер, милочка, — буркнул он напоследок и отключился.
Я облегченно вздохнула и, отбросив трубку в сторону, посмотрела на молчаливо лежащего и даже не пытающегося шевельнуться деда. Мне стало его жалко. Дедок явно нанялся в клинику сторожем, никак не подозревая, что в нее вообще кому-то придет в голову залезть. По этой причине спокойно ложился каждую ночь спать, а утром получал деньги и шел домой. Таких, как он, у нас в Тарасове через одного.
— Извините, что я с вами так грубо обошлась, — вставая с пола и подавая старику руку, произнесла я. — Но вы сами меня к этому вынудили. Да, разрешите представиться, частный детектив Татьяна Иванова. Может быть, слышали обо мне?
— Нет, — с опаской пожимая мою руку, ответил дед. А встав, схватился за спину и закряхтел.
— Спина? — испугавшись, что что-нибудь сломала деду, уточнила я.
— Нет, позвоночник. Но теперь, после вашего массажа, я его даже не чувствую, а ведь он у меня все время болит.
Я облегченно вздохнула и еще раз извинилась. Дедок приветливо улыбнулся и, сев на стул, спросил:
— Так что ж тебя сюда-то принесло-то, красавица? Тут и взять-то нечего.
— А мне ничего и не надо, — призналась я. — Хочу только выяснить, действительно ли в клинике производятся запрещенные опыты или процедуры, из-за которых была убита ее владелица.
— А она что, убита? — очень удивился сторож.
— Убита, и, скорее всего, из-за чего-то такого, что здесь творится. Я была здесь утром, осматривала клинику, но в некоторые кабинеты главврач меня попросту не пустил. Именно их я бы и хотела сейчас осмотреть.
— Так что ж вы раньше не сказали, что только осмотреть? Постучались бы, я и сам вас пустил.
— Не знала, что тут кто-то есть, — соврала я. И тут же спросила: — Так я могу осмотреть комнаты? Если желаете, пойдемте со мной. Так вы хоть будете знать, что я ничего не взяла.
— Пожалуй, и впрямь пойду, — согласился сторож. — Я ведь и сам тут ничего не знаю, мне ключи не дают. А вы, по всему видно, отмычками неплохо орудуете.
Я улыбнулась в ответ, и мы со Степаном Макаровичем, а именно так представился мне дедок, достигли первой двери, которую я принялась открывать. Замок оказался немного сложнее того, что был на входе, так что пришлось чуточку повозиться. Зато когда он поддался, дверь легко отошла в сторону, и мы увидели заставленную клетками различной величины комнату. Встав с корточек, я шагнула внутрь и замерла: со всех сторон на меня глядели десятки глаз всевозможных кошечек, грызунов и иной живности. Разнопородного зверья здесь было столько, что глаза разбегались.
— Вот так-так! — удивленно воскликнул Степан Макарович. — Вот так живность! Я такой и в зоопарке не видывал. Их что, всех тут лечат?
— Боюсь, что нет, — вспоминая, что большинство из увиденных тут питомцев в просматриваемом мной журнале отмечены как умерщвленные. — Насколько мне известно, все эти звери числятся усыпленными.
— Их что же, будут убивать? — не понял меня дед.
— Скорее продадут, — высказала я вслух предположение и полезла в сумочку за фотоаппаратом. Завтра этих животных тут могло уже не быть, так что не мешало подстраховаться.
— То есть как это продадут? — снова отвлек меня Степан Макарович. — Я что-то не понимаю. Они что, отбирают всех этих животных у их хозяев и продают, а тем говорят, что зверушки умерли?
— Угадали, — делая снимки, ответила я. — Так, наверное, оно и есть. Интересно, что находится в двух других помещениях?
— Нет, это ж надо, — продолжал негодовать дед. — Я что ж, на преступников, получается, работаю?!
— Преступник тут только один, остальные к нему наверняка никакого отношения не имеют, — успокоила я старика и направилась к двери. — Его я и выведу на чистую воду, а вас попрошу делать вид, что ничего не знаете.
— А я и не знаю, — ответил мне сообразительный дедушка и последовал за мной.
Я мило ему улыбнулась и, преодолев часть коридора, снова взялась за работу, чтобы распахнуть следующую вскрытую дверь. За ней мы обнаружили пернатых собратьев: редких попугаев, павлина, двух куропаток и нескольких даже неизвестных мне по названию птиц. Их я также сфотографировала, а Степан Макарович только еще больше завздыхал, молча осуждая нарушителей закона. Когда мы вышли отсюда, я захлопнула дверь, заперев ее на замок. Потом отыскала третье помещение, но в нем ничего не обнаружила, за исключением пустых клеток. Похоже, отсюда все уже было убрано.
Мы вернулись назад, в приемную, и сели. Я стала натягивать кроссовки, а Степан Макарович закряхтел:
— Ироды, это ж надо, такую прелесть мучить! Чай, с настоящими-то хозяевами зверушкам намного лучше.
— Не спорю, — откликнулась я, перематывая пленку в фотоаппарате.
— Что вы теперь собираетесь делать? — полюбопытствовал сторож.
— Еще не знаю, но к завтрашнему утру точно решу, — ответила я. — До свидания и спасибо за помощь.
— Это вам спасибо, — вздохнул Степан Макарович и пошел провожать меня до двери.
У самого выхода я еще раз попросила его делать вид, что все идет так, как и раньше, и направилась к своей машине. Сев в нее, я оставила дверцу открытой и закурила. Теперь мне стало ясно, почему Климов мог решить убрать свою начальницу: ведь ей наверняка не было ничего известно о подобных махинациях. Вот Алла Викторовна, скорее всего, и выяснила, что один из ее врачей занимается обманом. Говорит хозяевам животных о том, что те безнадежно больны и их нужно усыпить, те уходят восвояси, а он потом продает товар другим. Схема проста и очевидна. Осталось только решить, что делать с Климовым дальше: сразу сдать подполковнику Кирьянову в милицию или заставить признаться во всем сначала мне.
«Хотя что это я раздумываю над таким глупым вопросом, — осеклась я. — Мое правило — всегда доводить дело до конца самой и сдавать преступников милиции лишь после полного их признания. Так не следует отходить от этого правила и сейчас. Поеду-ка я пока домой, а завтра вернусь сюда и заставлю этого горе-врача во всем сознаться. А уж там и до Кири доставлю».
* * *
— Постойте, я же должна сначала доложить, — испугалась секретарша, увидя, как я решительно направилась в кабинет к Климову.
— Не стоит, — отмахнулась я от девицы. — Думаю, меня в любом случае будут рады видеть.
Уверенным шагом дойдя до двери кабинета Антона Григорьевича, я тихонько стукнула по косяку и, не дожидаясь приглашения, распахнула дверь и вошла внутрь. Отвлеченный от своего занятия — а он играл в кубик Рубика, — Климов испуганно вытаращился на меня и даже слегка привстал, явно желая высказать все, что он о таком моем поведении думает. Да только я его немного опередила.
— Не стоит тратить время на поучения, — по-хозяйски усаживаясь в кресло, уверенно произнесла я. — Я и без вас знаю, как следует себя вести. А вы присядьте пока, уважаемый, а то вдруг еще плохо станет, голова закружится. И она у вас обязательно закружится, когда я сообщу, что узнала. Хотя, думаю, вы и сами уже догадываетесь. Так, может, все и расскажете?
— Не понимаю, о чем вы… И вообще, что это за тон?! Я… — став серьезным, недовольно начал Климов. — Разве я позволял вам входить сюда без стука и…
— Нет, но только потому, что на ваше позволение мне плевать, — огрызнулась я, чтобы поставить этого шпунтика на место. — Кричать-то все умеют, не один вы такой. А теперь послушайте, Антон Григорьевич, у меня очень мало времени, и я хочу, чтобы вы сами рассказали мне, что все это значит.
После этих слов я вытащила из сумки бумажный конверт с фотографиями и высыпала его содержимое перед Климовым.
— Надеюсь, вам все это хорошо знакомо?
— Да, это животные, которых мы лечим, — произнес Климов, лицо которого вдруг побелело.
— Лечите или продаете? — язвительно переспросила я. — По вашим документам все они числятся умерщвленными. Как это получилось?
— Значит, вы уже в курсе всего, — вздохнул Климов и устало плюхнулся в свое мягкое кресло. Затем откинулся на его спинку и, посмотрев на меня, неожиданно спросил: — Вы любите деньги?
— Не увиливайте от вопроса, — догадываясь, к чему он клонит, бросила я. — Так что все это значит?
— Только то, что вы сами только что сказали, — признался Антон Григорьевич. — Я продаю тех животных, которые числятся умерщвленными, и получаю за них такие бешеные деньги, что вам, наверное, и не снились. Все эти блохастики вместе стоят целое состояние, и оно мое. А может также стать еще и вашим, если вы согласитесь войти со мной в долю.
— Войти в долю? — усмехнулась я. — Вы вообще-то думаете, о чем говорите?
— Я-то думаю, а вот вы, похоже, нет. Я предлагаю вам левый заработок, и даже делать ничего не нужно, а вы так легко от него отказываетесь. Подумайте хорошенько: клиника теперь моя, я делаю в ней все, что захочу. Вы просто прикрываете меня, да и то лишь в тех случаях, если это вообще вдруг понадобится. Все же остальное время спокойно получаете денежки и ни о чем не беспокоитесь. Вы прикиньте, такая удача не многим выпадает.
— Даже и думать не стану, — уверенно ответила я. — Я не беру грязных денег.
— Деньги не пахнут, — прищурившись, добавил Климов.
— Возможно, но и не спасают от наказания. А вам оно грозит не маленькое.
— Господи, женщины, какие же вы все-таки глупые! — вздохнул Климов. — И одна отказывается, и другая.
— Так, значит, вы с этим предложением и к Корольковой подступали? — догадалась я.
— Подступал, — вздохнул Климов. — Но она, как и вы, сказала, что грязными деньгами не пользуется. Впрочем, ей что, у нее муж богат, а мне семью кормить надо, больную мать лечить, думаете, это так просто?
— Неужели вы убили Аллу Викторовну только из-за этого? — не дослушав, перебила я Антона Григорьевича.
— Что? — Климов даже привстал. — Вы сказали, что я ее убил?
— А разве это не так? — удивилась я.
— Боже упаси! Я далеко не ангел, но и не убийца. Делать мне, что ли, больше нечего, кроме как свои руки марать! Я ей предложил, она отказалась войти в долю и собиралась уволить, как только найдет замену. Я не сильно расстроился по этому поводу, решил свою клинику открыть, там бы и развернулся. А вы — убил… Чушь какая-то!
— Думаете, я поверю в то, что вы этого не делали? — усмехнулась я. — Вы вчера мне тоже во многом наврали, почему я обязана верить теперь вам, когда стало известно столько всего интересного?
— Я не убивал Аллу Викторовну, — со злостью повторил Климов. — Ее убил кто-то еще, я даже не знал до вчерашнего дня, что ее уже нет. А когда вы сообщили, посчитал, что этим можно воспользоваться и прибрать клинику к рукам. Сейчас время такое: кто не ленив, тот вертится. К тому же Алла вообще не дала ответа на мое предложение, точнее, сначала очень разозлилась, орала на меня, а когда я объяснил ей все поподробнее, обещала все-таки подумать над моим предложением. Честно.
— Ну эти сказки вы следователю будете рассказывать, — не сдавалась я. — И мы проверим, что к чему. А теперь, будьте добры, пойдемте в мою машину.
— Вы что, отвезете меня в милицию? — напугался Климов.
— Совершенно верно. Туда и отвезу, а там уж решат, что с вами дальше делать, — ответила я и открыла дверь.
Климов медленно встал, вышел из-за своего стола и так же медленно побрел ко мне. Мы молча вышли на улицу, я посадила Антона Григорьевича на переднее сиденье, сама заняла место рядом и сразу тронулась в путь.
— Ну, может, все же подумаете еще? — прорезался голос у моего заключенного. — Мне нужен для прикрытия знакомый в милиции, и вы вполне для этого подходите. А вам наверняка для чего-нибудь понадобятся деньги. Мы можем совместить наши интересы.
— Могу я дать вам совет? — не поворачиваясь к Климову, спросила я.
— Давайте, — вздохнул тот.
— Попробуйте предложить то же самое судье. Посмотрите, что он на это скажет.
— Издеваетесь? — вздохнул Климов и отвернулся к окну.
Остаток пути до отдела Кирьянова мы проделали в полной тишине. Зато когда оказались уже у самого входа, Климов снова взялся за старое и принялся умолять меня не сдавать его. Причем теперь давил на мою жалость.
— Танечка! Вы жалеете каких-то вонючих животных, тогда как человека — нет. Я ведь не из плохих побуждений все это делал…
— Ага, из самых добрых, — усмехнулась я.
— Да, из добрых. Я думал о том, как прокормить свою семью. У меня четверо детей, жена, больная мать. На одно ее лечение требуются такие деньги, какие мне вовек не заработать честным трудом. А вы… вы лишаете меня последней надежды. И даже больше, вы отбираете у матери сына. Это может убить ее окончательно, подумайте над этим.
— Обязательно, — пообещала я, открывая дверцу со стороны Климова. — А пока пойдемте, пожалуйста, за мной.
Климов обреченно вздохнул, но выполнил мою просьбу. Вскоре его забрали у меня ребята Кирьянова, а я была препровождена самим Володей в его кабинет.
— С чего ты взяла, что этот парень убийца Корольковой? — первым делом спросил у меня Киря.
— С того, что теперь клиника отходит ему, да к тому же погибшая прознала про его темные делишки у себя в ветлечебнице. Одного этого достаточно, чтобы решиться убить ее. Ты мне не веришь? — поймав какой-то странный Кирин взгляд, поинтересовалась я.
— Не то чтобы совсем уж не верю… Скорее сомневаюсь в том, что все это правда, — ответил Володька.
— Почему? — переспросила я, присаживаясь.
— Наши эксперты вчера вечером сделали фоторобот.
— И что?
— Вот, посмотри, — Киря протянул мне белый лист с нанесенным на него изображением. — Примерно так должен выглядеть настоящий убийца, — пояснил Володька и тут же добавил: — А твой пойманный полная его противоположность.
Я внимательно посмотрела на лист. Там красовалось грубоватое массивное лицо какого-то парня, с крупным двойным подбородком, маленькими, глубоко посаженными глазками, широкими бровями и острым носом. Волосы были прямыми и почему-то неравномерно зачесанными на одну сторону. Впечатления бандита и тем более убийцы этот тип не производил: его вид скорее казался глупым, крупноголовым секьюрити какого-нибудь «нового русского».
— Киря, ну ты прямо как в первом классе, — отодвигая рисунок в сторону, произнесла я. — Тебе что, каждый раз нужно объяснять, что не всегда убивает тот, у кого на то есть причины. Он просто нанимает для этого профессионала. Уверена, что в нашем случае все было как раз именно так.
— Может быть, может быть, — снова засомневался Володя. — Но все равно надо проверить. Нас и так уже трясут каждый час.
— Проверяйте, а я пойду, — вставая, сказала я. — У меня на сегодня совершенно другие планы: устала и хочу как следует отдохнуть.
— Пойдешь? Ты что, шутишь? — сразу же накинулся на меня Кирьянов. — Пока ничего точно не выяснится, дело не остановлено. У нас же даже улик против этого типа нет. Неужели ты хочешь бросить все это на меня? А я-то думал, ты поможешь…
— Ладно уж, — вернувшись назад, вздохнула я. — Помогу, куда же я денусь. Только ты скажи, что я должна делать, пока все проверяется?
— Ну, можешь пока съездить домой и перекусить, — предложил вдруг Володька, — а после обеда я жду тебя здесь. Вот и отдохнешь.
— Да уж именно о таком отдыхе я всегда и мечтала, — буркнула я и направилась к выходу.
«И чего только Киря ко мне прицепился, будто сам с этим делом справиться не может?! Я же и так им уже все на блюдечке поднесла, дело осталось за малым… А вдруг я снова ошиблась? — непонятно с чего пришла в голову мысль. — Косточки же предупреждали меня о том, чтобы я опасалась обмана. Что, если так? Черт, хоть бы все оказалось правдой! У меня нет больше никакого желания работать, в то время как все остальные спокойно себе отдыхают. Скорее бы уж все выяснилось».
* * *
— Таня, Климов невиновен, — уверенно заявил Кирьянов, как только я сняла трубку с разбушевавшегося телефонного аппарата. — То есть он виновен в тех махинациях с животными, но убивать Королькову он не убивал. Это совершенно точно.
— С чего ты взял? — потеряв всякую надежду на то, что меня оставят в покое, спросила я. — С его слов?
— Нет, конечно. Просто… Хотя нет, давай подъезжай сюда, здесь все и объясню, — не договорив начатого предложения, выдал Киря. — Давай, жду!
Я хотела было сказать, что вполне могу выслушать его и по телефону, но он уже повесил трубку, так что мне ничего не оставалось, как начать собираться. Опять вернувшись в машину, я не спеша завела ее и медленно направилась к отделу Кирьянова, решив, что, раз Володька не захотел мне все рассказать по телефону, пусть теперь ждет. Как-никак, а женщину вообще положено ждать. В любом случае.
Впрочем, ждать Кире все равно пришлось недолго, поскольку от моего дома до отделения даже пешком идти было всего несколько минут, а уж на машине и тем более, так что никуда я, конечно, не опоздала. Володька встретил меня у входа и тут же сообщил:
— Мы все проверили, Климов невиновен.
— А поконкретнее можно? — доставая сигареты, спросила я. — Я пока еще чужие мысли читать не научилась.
— Если конкретней, то мы тут как следует надавили на твоего пойманного, и он все рассказал как на духу. Климов признал свою вину с махинациями на предмет животных, но от того, что убил Аллу, напрочь отказался.
— Естественно, он что, идиот, вешать на себя еще и это? — перебила я Кирю. — Он прекрасно знает, что, пока это не доказано окончательно, ему не грозит наказание за убийство.
— Это, конечно, так, но наша Аллочка тоже была не особо чиста на руку. На начальном этапе создания клиники она тоже торговала шкурками усыпленных животных, правда, только тех, которые были действительно больны. Так что наш Климов, сделав ей свое заманчивое предложение, ждал от нее ответа. Он был почти уверен, что Алла согласится с его идеей и тогда все пойдет как надо. К тому же, если вдруг все выплывет, виноватой будет считаться она, владелица клиники, — это тоже было выгодно Климову.
— Но почему ты так уверен, что Королькова еще не дала своего ответа и что результатом этого стало ее убийство? — все еще не могла я понять сути доводов Кирьянова.
— Потому, что все вышесказанное нам подтвердил сообщник Климова, о котором тот случайно упомянул. Мы быстренько подослали к нему своих ребят и побеседовали. Он и рассказал, что все делишки они с Климовым продумывали вместе; когда же обо всем узнала Королькова, их обоих вызвали и состоялся разговор по душам. И как раз в день, когда Аллу убили, она и должна была дать ответ на заманчивое предложение. Увольнения же ребята не боялись.
— Хочешь сказать, что если бы эти голубчики захотели убрать Аллу, то сделали бы это только сегодня? — уточнила я.
— Именно так, — согласился Володька. — При этом сомневаюсь, что они поступили бы так по-живодерски. Как-никак, а оба они медики, могли бы придумать что-нибудь поумнее. Но это так, к слову.
— Ясно, — вздохнула я. — Начинаем все сначала.
— Ну да, — как-то неловко пожал плечами Киря. — А что еще остается?
Володя тоже вздохнул, и на пару минут в комнате повисла гробовая тишина. Мы оба молчали, думая каждый о своем. Наконец я встала и направилась к двери, сказав Кире, что продолжу работать над этим делом дальше. Кирьянов молча кивнул и пожелал мне удачи. Я снова вернулась в машину и повела ее к своему дому. Сейчас мне нужно было подумать и найти какую-то новую зацепку в этой истории, пока же в моей голове не появилось ни одной мысли, способной помочь разобраться с проблемой.
«Кто же мог убить Королькову? — в который раз спрашивала я себя. — Коллеги по работе пока отпадают. Может, конкуренты? Хотя вряд ли, у нас в городе подобных клиник просто нет. Тогда, скорее всего, кто-то из друзей. А чтобы выяснить, кто именно, мне нужно знать, с кем из них она не ладила и в недавнем времени рассталась. У мужа спрашивать бесполезно, он вообще мало что знает, подруги также обеспокоены только собой. Кто же еще может помочь?»
Я тяжело вздохнула и перевела взгляд от дороги на тротуар и… увидела ее.
«Что за наваждение, опять эта особа! — тут же отмахнулась я, узрев перед собой знакомую уже копию Корольковой. — Не понимаю, почему эта женщина мне все время попадается на глаза, будто специально. Стоп! А вдруг это какая-то подсказка судьбы? — неожиданно пришла в голову умная мысль. — Вдруг все не так случайно, как кажется, и я просто обязана обратить внимание на это обстоятельство?! Слишком уж очевидно сходство. Или это просто так кажется?.. А ведь косточки напоминали о каком-то обмане, — вспомнила я. — Может быть, как раз об этом обмане зрения? Хотя… — Я снова задумалась. — Кажется, они предупреждали еще и о том, чтобы я не верила тому, что мне говорят, а верила тому, что вижу. А я вижу копию Корольковой Аллы Викторовны. Стало быть, непременно нужно выяснить, с чем это связано».
Мысленно поблагодарив кости, своих верных помощников, за их мудрую подсказку, я поставила машину у тротуара и вышла из нее. Увиденная мной особа, ничего не подозревая, подошла к прилавку с цветами и стала выбирать себе букет. Ее длинные черные волосы свободно рассыпались по плечам, а легкий ветерок игриво пробегал по ним, заставляя колыхаться, как волны на море. Да уж, что и говорить, женщина была очень привлекательной.
— Извините, могу я к вам обратиться? — остановившись у нее за спиной, спросила я.
Слегка вздрогнув от неожиданности, женщина обернулась. Я увидела ее ясные глаза прямо перед собой и невольно отступила в сторону. Теперь уже мысль о том, что это и есть сама Королькова, меня разом покинула, так как по взгляду легко было понять, что эта дама совершенно другого типа и характера. В ней не было той решительности, которая читалась даже на фотографии Аллы Викторовны.
— Вы что-то спросили? — очаровательно улыбнувшись, спросила у меня копия Корольковой.
— Да, я спросила, могу ли отвлечь вас на пару минут? — повторила я ранее сказанное.
— Вполне, — снова улыбнувшись подобно фотомодели, откликнулась красавица и устремила на меня свой вопросительный взор.
Я не стала тянуть время и сразу перешла к главному:
— Скажите, а у вас случайно нет сестры-близняшки? — произнесла я и почему-то почувствовала себя как-то немного нелепо и глупо, как будто просила о чем-то невыполнимом.
— Нет, — засмеялась женщина. — А почему вы спрашиваете?
— Потому что вы очень похожи на одного человека. Впрочем, возможно, вы ее тоже знаете. Это Королькова Алла Викторовна. Она вам знакома?
— Нет, — теперь уже перестав улыбаться, как-то немного напряженно ответила женщина. — Понятия не имею, кто это такая.
«А мне кажется, что имеешь», — подумала я про себя, уловив резкую перемену во взгляде женщины. Было ясно, что она не только знакома с Корольковой, но, возможно, даже знает обо всем, что с ней произошло, если не больше.
— Вы уверены? — решила не сдаваться я.
— Уверена. Вы явно обознались, девушка, — недовольно откликнулась дама и решительно отвернулась от меня к прилавку.
— Сомневаюсь, что это так, — не подумав уходить, призналась я. — Мне почему-то кажется, что вы поняли, о чем я говорю, но по какой-то причине ничего не хотите мне объяснить.
— Знаете, что говорят обычно тем, кому что-то кажется? — сверкнув в мою сторону пренебрежительным взглядом, спросила женщина. — Или напомнить?
— Да нет, не стоит, — откликнулась я, положив руку этой красотке на плечо, и добавила: — Увы, но я не считаю любопытство большим пороком и хочу точно знать, знакомы ли вы с Аллой Викторовной Корольковой?
— Еще раз повторяю, вы обратились не по адресу, — зло прошипела женщина. — Понятия не имею, о ком идет речь.
— А я думаю, что имеете, и на вашем месте было бы лучше рассказать мне все самой, — с легкой угрозой в голосе ответила я. — Или вы желаете прокатиться до отдела милиции? Думаю, что там от вас не скоро отстанут.
— Что вы ко мне прицепились? — делая шаг назад, возмутилась женщина. — Я вас что, трогала? Идите своей дорогой, куда шли, и не приставайте ко мне!
— Ну уж нет, пока я не выясню, кто вы такая, я от вас не отстану, — уперев руки в бока, уверенно произнесла я. — Просто так настолько похожими люди не бывают.
— Да неужели? — прогремел позади меня грозный мужской голос.
Я торопливо повернулась и увидела перед собой огромного бугая с совершенно лысой башкой, разодетого в джинсовый костюмчик. Парень был крупным, но не толстым. На шее у него блестел сотовый телефон, а руками он перебирал деревянные четки.
— Чего привязалась, дамочка? — тут же обрушился на меня новый вопрос. — Решила приключений на свою голову поискать? Шла бы ты лучше своей дорогой, пока кости целы!
— А вам бы я посоветовала не вмешиваться в чужие разговоры, — прикинув, что с этим парнем я легко справлюсь, тем более что он один, откликнулась я. Затем повернулась назад к копии Аллы Корольковой, твердо взяла ее за руку и потащила за собой, решив отвезти дамочку в отдел и все о ней выяснить. Но не успела сделать и двух шагов, как мне в бок что-то уткнулось — ошибиться было невозможно: это был ствол пистолета.
— А ну отпусти ее сейчас же! — рявкнул парень. — Или будешь дырки в своей шкуре зашивать!
Решив, что не стоит устраивать драку посреди улицы, я посчитала, что правильнее будет пока послушать, что говорит этот тип, и сделать все, как ему угодно. Я медленно выпустила упирающуюся женщину из своих рук и сделала шаг назад.
— Ну вот и ладненько. А теперь проваливай, и чтоб духу твоего здесь больше не было, — произнес бугай, но, видя, что я не слишком тороплюсь выполнять его приказ, прикрикнул: — Быстро!
«Быстро так быстро», — спокойно повторила я про себя и сначала медленно, а затем все быстрее заторопилась к своей машине. Я прикинула, что раз так вот просто выудить из женщины ничего не удалось, то, может, стоит за ней немного последить: глядишь, что-то и выяснится.
Без промедлений заведя машину, в которую мне пришлось садиться втихаря, как не в свою собственную, чтобы парочка этого не увидела, я поискала преследуемых глазами. Они спокойно купили цветы и, расплатившись, рядышком, бок о бок, направились к автомобилю — бледно-голубой «Ауди». Пока они садились в нее, я достала из «бардачка» темные очки, распустила собранные волосы и, нацепив очки на глаза, посмотрелась в зеркальце — вроде теперь на себя не похожа.
«Ну вот, так-то лучше, — удовлетворилась я собственным внешним видом. — Теперь не должны узнать».
Я положила руки на руль и стала ждать, когда ребятки тронутся с места. Они же явно никуда не торопились, какое-то время просидели в машине, беседуя, и только через десять минут начали шевелиться. Парень завел автомобиль и резко надавил на газ. Я и опомниться не успела, как оказалась далеко позади них. Пришлось поторопиться и нагнать беглецов. Осторожно пристроившись за следующей позади «Ауди» «газелькой», я спокойно поехала за «Ауди», то и дело высовываясь вперед, чтобы посмотреть, не оторвались ли они от меня.
Сначала все шло вроде бы удачно, но, когда мы свернули со Столичной улицы на Астраханскую, мне почему-то совсем перестало везти. Сначала между мной и «Ауди» вклинился какой-то придурок на «Опеле», который не только себя обогнать не давал, так еще и тормозил сам, не вырываясь вперед. Я потратила целых десять минут, чтобы обогнать этого кретина и снова оказаться позади парочки. И тут обнаружила, что «Ауди» впереди нет. Быстро обогнав ближайшую «Газель», я рванула вперед, оставляя позади себя одну за одной машины, да только безрезультатно: преследуемые исчезли.
«Черт, это же надо было так облажаться?! — негодовала я. — И во всем виноват этот кретин на „Опеле“. Может, нагнать его, да и надавать по шеям, чтобы знал на будущее, как следует машину водить?! Хотя черт с ним, пусть живет».
Я еще раз вздохнула и развернула свою «девятку» в сторону дома: больше мотаться по улицам города не было никакого смысла.
Оказавшись в своей квартирке, я сделала кофе и, удобно устроившись с чашечкой на диване, погрузилась в размышления.
«Итак, убийца Корольковой неизвестен. Зато в городе возникла точная копия Аллы Викторовны, до того момента никем не виденная. Ясно, что это не случайно. Может быть, даже она сестра Аллы, такое ведь тоже не исключено. Всякое в жизни бывает. А не знает ли чего по этому поводу Алексей Корольков? Муж все-таки».
Я пододвинула к себе телефон.
Корольков ответил мне довольно быстро, сняв трубку домашнего телефона. Я представилась и рассказала, что только сейчас видела женщину, сильно похожую на Аллу Викторовну. Затем пояснила, что именно хотела бы у него разузнать, и услышала в ответ:
— Но у Аллы не было сестер. Я точно знаю, что она единственный ребенок в семье, и других просто не может быть. Когда она родилась, ее родители решили завести еще и сына, но мать Аллы так и не сумела больше забеременеть. У нее обнаружилась какая-то болезнь, так что об этой идее можно было сразу забыть.
— А как насчет похожих на нее женщин? Может, вы знаете об их существовании? — полюбопытствовала я.
— Впервые слышу от вас о таких! — ответил Корольков и тут же предположил: — Может, вы все же обознались? Вы ведь ее никогда и не видели в живых, я имею в виду, мою жену.
— Нет, я не могла ошибиться, — упрямо настаивала я на своем. — Сходство слишком сильно. Причем эта женщина явно знает вашу жену, иначе не испугалась бы так после моего вопроса. Скажите, Алексей, а у вашей жены не было случайно какой-нибудь подруги, с которой у нее произошла серьезная ссора? Пусть даже и не сейчас, несколько лет назад, — спросила я.
— Не уверен, но, скорее всего, нет, — не совсем уверенно ответил Корольков. — Лично я ничего такого никогда от нее не слышал.
— Что ж, спасибо за беседу, — поблагодарила я Алексея. И собралась было отключиться, но тут он сам спросил:
— Полагаю, что результатов в вашем расследовании пока нет никаких?
— Увы, — со вздохом откликнулась я. — Но я продолжаю поиски.
— Что ж, надеюсь, что они не слишком затянутся, — высказал надежду Корольков. — Я буду ждать вашего звонка. Да, и приходите на похороны Аллы сегодня к четырем часам. Я решил почти никого не звать, будет очень узкий круг людей: мои родители и ее подруги. Возможно, это поможет вам что-то выяснить.
— Да, конечно, я обязательно приеду, — ответила я и отключилась.
