Глава 5
Я осмотрелась. Небольшой пустырь, заваленный различным мусором, производил унылое впечатление. Вокруг не было видно ни души, и я решила совершить обход территории помойки, чтобы разыскать хоть кого-нибудь.
Пройдя несколько шагов, я заметила мужичка, ковыряющегося в куче мусора. В руках у него был старый полиэтиленовый пакет, в который он складывал находки. По виду в мужчине безошибочно угадывался человек без определенного места жительства, проще говоря — бомж.
Увидев меня, бомж распрямился и уставился изумленным взглядом. Он никак не ожидал увидеть в своих владениях прилично одетую девушку.
— Здорово! — поприветствовала я его.
— Ну, здорово, коли не шутите, — подозрительно осматривая меня, произнес дядька. — Как это вас, дамочка, занесло в такие места? Иль ищете кого?
— Угадал, — кивнула я, подходя ближе. — Ищу. Мне нужен Степан Борисенко. Не знаешь его?
— Как же не знать, — усмехнулся мужик. — Знаю. А зачем он тебе?
— Поговорить мне с ним надо.
— А чего с ним разговаривать? — спросил оборванец, пряча в пакет бутылку из-под пива. — С него и взять-то нечего.
— А мне ничего и не нужно. Так как мне его найти?
— Ишь какая скорая! — усмехнулся снова бомж. — Найти его… Он не любит гостей, — мужичок выжидательно уставился на меня.
— Я заплачу, — поняв его намек, с готовностью ответила я.
Достав из сумочки полтинник, я помахала им перед носом бомжа. Мужик впился жадным взглядом в купюру и кивнул головой.
— Ну, пойдем, проведу тебя. Только деньги вперед, — он протянул грязную руку к бумажке.
— Э, нет, — покачала я головой. — Знаю я вашего брата. Сначала проводи к Степану, потом получишь деньги.
— Как скажешь, — недовольно пожал плечами собрат Борисенко и, закинув пакет на плечо, пошагал в сторону гаражей. — Пошли, что ли…
— Пошли, — отозвалась я и последовала за своим провожатым, стараясь не пачкаться в помойной грязи, валявшейся под ногами.
Пройдя мимо свалки, мы вышли к металлическим гаражам, неровными рядами стоявшим сразу за помойкой. За гаражами показался овраг, в котором я заметила небольшую лачугу, построенную из картонных коробок, заржавевших листов жести и прочего ненужного хлама.
— Вон там он, — махнул в сторону шалаша бомж. — Там и проживает. Эй! Степан! — крикнул он, поняв, что не получит денег, пока я не удостоверюсь, что действительно найду здесь Борисенко. — К тебе гости! — Потом повернулся ко мне и добавил: — Пьяный, наверное, опять. Да ты не бойся, ступай туда. Он смирный, не обидит.
В этот момент из шалаша показалась косматая и бородатая личность — его хозяин на четвереньках выползал из своего жилища.
— Степан! — снова закричал мой провожатый. — Тут к тебе явились!
— Чего надо? — еще не выбравшись наружу, спросил бомжа Степан.
— Деньги! — коротко потребовал у меня плату бомж-провожатый.
Я протянула ему купюру, которая тут же исчезла в недрах его необъятной куртки. Несмотря на жару, мужик носил на себе кучу самой разнообразной одежды, очевидно по принципу «все свое ношу с собой».
Бомж, проводивший меня до шалаша Борисенко, тут же исчез, а я стала осторожно спускаться по склону оврага к жилищу Степана. Сам хозяин наконец-то выбрался из лачуги и с трудом поднялся на ноги.
Тут он увидел меня, и глаза его удивленно округлились.
— Тебе чего? — буркнул он.
— Ты Степан Борисенко? — спросила я вместо ответа.
— Ну, я… — недоверчиво проворчал он. — А чего надо-то?
— Поговорить надо, — сказала я и полезла в карман за деньгами. С такой публикой лучше всего разговаривать за деньги, это я уже поняла. Достав сотенную купюру, я показала ее Степану, и тот сразу же отреагировал.
— Ну, пойдем, поговорим, — смягчился он, — раз надо… А если еще и сигареткой угостишь…
— Угощу, Степан, — пообещала я, следуя за ним.
Мы прошли за его хибарку. Оказалось, что там, на заднем дворе, даже имеется кое-какая мебель. Я увидела старый полуразвалившийся диван с выскочившими кое-где пружинами и грубо сколоченный из подручных средств стол.
— Садись. Давай потолкуем, — проговорил Степан и уселся на диван.
Я предпочла остаться стоять, достала из сумки пачку сигарет, одну взяла себе, а другую протянула Борисенко.
— Ух, какие… — довольно причмокнув, произнес Степан. — Давненько таких не курил.
Он прикурил от предложенной мной зажигалки и со вкусом затянулся. Выпустив клуб дыма, Степан посмотрел на меня.
— Тебя как величать-то?
— Татьяна, — представилась я. — Мне нужно поговорить с тобой по поводу твоей квартиры. Той, что ты не так давно продал агентству «Рубин».
Степан поднял на меня изумленные и даже, как мне показалось, испуганные глаза и спросил:
— А чего тут разговаривать-то? Продал и продал.
— Тебя ведь обманули с квартирой. Пообещали денег и другую квартиру, а обещание не выполнили. Денег дали мало, а квартиру ты вообще не получил.
— А ты кто? — насупившись, спросил Степан. — Из милиции, что ли?
— Нет. Я не из милиции. Я частный детектив и занимаюсь совсем другим делом. Мне нужно найти доказательства виновности некоего Остапчука Виталия Владимировича. Знаешь такого?
В глазах Степана промелькнул страх, но он тут же отвел взгляд и равнодушно проговорил:
— Ну, знаю. Он в том агентстве работает. Он сделку и оформлял.
— Послушай, Степан, — начала я. — Если ты поможешь мне, то я тебе хорошо заплачу. И это еще не все. Я попробую помочь тебе вернуть твою квартиру, ведь тебя выселили незаконно.
— А чего незаконно? — пробурчал Борисенко. — Я все сам подписал.
— Но ведь они специально напоили тебя, — настаивала я. — Адвокат сможет доказать, что сделка является недействительной.
— Адвокат! — насмешливо присвистнул Степан. — Откуда у меня деньги-то на адвоката? Мне столько за всю жизнь не заработать.
— Я же говорю, что помогу тебе. Ты не один такой. Остапчук выселил подобным образом много людей. Некоторые из них даже умерли, когда оказались на улице.
Я кратко изложила Степану историю с Васильевым, который скончался, оказавшись в таком же положении, что и Борисенко. Степан внимательно выслушал меня, потом покачал лохматой головой и проговорил:
— А чего делать-то надо?
— Мне нужно, чтобы ты дал показания в суде против Остапчука. Чтобы рассказал все, как было на самом деле.
— Тю! — презрительно скривил губы Степан. — У них деньги. А у кого деньги, у того и власть. На их стороне и правда будет.
— Я же сказала, что постараюсь помочь тебе. У меня тоже есть деньги, есть связи. Так что еще неизвестно, на чьей стороне окажется правда. Мне нужно доказать, что Остапчук и его подельники мошенничают, и тогда им не помогут никакие деньги. Но я ничего не могу сделать одна. Мне нужны свидетели. Я, конечно, поговорю и с остальными выселенными на незаконных основаниях, но они в большинстве своем очень пожилые люди. И возможно, уже не все могут давать свидетельские показания в суде.
— Из ума, что ль, выжили? — уточнил Степан.
— Ну, вроде того. Просто суд может не признать их показания. А ты — нормальный взрослый и не старый еще человек, с ума не съехал. Отмыть тебя, и будешь выглядеть очень убедительно.
Степан задумался. Попросив у меня еще одну сигарету, он закурил и молча затягивался. Это длилось несколько минут, и я не выдержала.
— Что тут раздумывать? Терять тебе все равно уже больше нечего. Так что соглашайся. Тебе вернут квартиру. А я тебе еще и заплачу.
Мои слова о деньгах напомнили Степану об обещанной сотне. Он покосился на меня и сказал:
— Деньги-то отдашь?
— Держи, — я протянула ему купюру. — Будет еще, если ты мне поможешь.
— Остапчук тоже обещал, — проворчал Степан.
— Черт возьми! — не выдержала я. — Остапчук у тебя квартиру отнял. А мне что с тебя взять? Чего ты раздумываешь-то?
— Боязно, — поежился Борисенко. — Я уж так привык… — он обвел взглядом свой «участок» с хибарой.
— Господи! Ну, хуже уж точно не будет!
Борисенко вздохнул и выбросил окурок. Потом поднял на меня усталый взгляд и кивнул:
— Ладно, Татьяна батьковна! Помогу. Только ты мне все как следует растолкуй, чего мне надо делать, где чего говорить.
Я выдохнула с облегчением и опустилась на грязный диван рядом со Степаном.
* * *
Сразу после разговора с Борисенко я отправилась к Кире, чтобы рассказать ему о том, что у меня есть свидетель, готовый дать показания против Остапчука.
— Вот, значит, как… — протянул Кирьянов, выслушав меня. — А ты уверена, что его показаний будет достаточно, чтобы предъявить обвинение в незаконных сделках с недвижимостью?
— У меня есть координаты еще нескольких человек, которых тоже можно было бы привлечь к этому делу, но боюсь, что они старики, уже наполовину выжившие из ума. Суд может просто не принять их показания.
— Да. Возможно и такое, — согласился со мной Киря. — И что ты думаешь делать дальше?
— Думаю предъявить Остапчуку свидетеля и посмотреть, как он начнет метаться, будто помойный кот.
— Танюха, ты рискуешь, — недовольно покачал головой Кирьянов. — Если этот тип не остановился перед убийством своей начальницы, он может и…
— Я знаю, о чем ты думаешь, — остановила я Володьку. — Я буду начеку. Ты же меня знаешь. Я себя в обиду не дам.
— Кстати, а это у тебя откуда? — Киря указал на синяк у меня под глазом, который он увидел, как только я сняла солнцезащитные очки, и на разбитую губу.
— А, это… — беспечно махнула я рукой. — Бандитская пуля. Ничего, до свадьбы заживет.
— Что, заступилась за обиженную девушку? — пошутил Кирьянов.
— Вроде того, — уклонилась я от ответа, не желая обсуждать эту тему.
— Послушай, а может, лучше оформим все официально? — неуверенно проговорил Володька, зная, что я не соглашусь на этот вариант, так как предпочитаю всегда действовать самостоятельно.
— Оформим, Володька. Я для этого к тебе и пришла, — проговорила я. — Давай я привезу его к тебе.
— Привози, — согласился Киря. — Когда?
— Когда ты сможешь?
Киря в задумчивости уставился на наручные часы.
— М-м-м… Через полчаса у меня совещание. Давай к концу дня. Сможешь?
— Конечно, — кивнула я.
— Ну, вот и ладно.
— Только смотри, Танюха, — покачал головой Кирьянов. — Сама ничего не предпринимай. Не ровен час…
— Да ладно тебе, — отмахнулась я. — Я еще разберусь с Остапчуком.
— Так это он? — спохватился Киря.
— Не он лично, конечно, — качнула я головой. — У него для этого есть исполнители.
— Так чего ж ты молчишь? Давай оформим и это, — тут же засуетился Кирьянов.
— Остынь, Володька, — охладила я его пыл. — Мне совершенно нечего ему предъявить. На меня напали в моем же собственном подъезде, лица нападавшего я не видела — он был в маске. Свидетелей, как сам понимаешь, тоже не было. Так что… — я развела руками. — Ну, да ничего. Я сама поквитаюсь с ним и за это, и за все прочее.
— Татьяна, — Киря строго постучал указательным пальцем по столу, — смотри, допрыгаешься!
— Ну что ты пристал? — усмехнулась я. — Первый раз, что ли?
— Как скажешь, — вздохнул Кирьянов. — Тогда давай работай пока со своим свидетелем, а там видно будет. Приезжайте ближе к вечеру. Между прочим, мы и сами можем заняться твоим Остапчуком.
— Вот и славно, — проговорила я, поднимаясь. — Значит, если что, ты знаешь, кого трясти на предмет моей внезапной смерти, — мрачно пошутила я.
— Танька! — грозно взглянул на меня Киря. — Типун тебе на язык!
— Ладно, пока, — махнула я Кире рукой на прощание и покинула его рабочий кабинет.
* * *
У Кири я пробыла недолго. Сразу от него решила заехать домой пообедать, а уж потом отправиться за Борисенко. Мы же с ним договорились, что я приеду вечером, а он тем временем постарается привести себя в божеский вид. Понятно, конечно, что помыться и побриться ему вряд ли удастся, но он хотя бы переоденется. Я лишь надеялась на то, что на те деньги, что я дала ему, Степан не напьется. Только этого мне не хватало — везти его в невменяемом состоянии к Кирьянову. Тогда от него проку мало будет.
Оставив машину в том же месте, что и в первый раз, я пешком прошлась до свалки, свернула на пустырь и пошагала к гаражам. Еще издали я увидела, что рядом с лачужкой Борисенко никого нет. У меня внутри екнуло: я решила, что случилось то, чего я так боялась, — Степан на радостях решил отметить скорый возврат квартиры и надрался до бессознательного состояния.
Ну да ничего. До встречи с Кирей у меня еще оставалось время, которое можно будет использовать, чтобы привести Борисенко в чувство. Ну или хотя бы постараться сделать это.
Спустившись в овраг, я осторожно приблизилась к шалашу. Заглянув на всякий случай на «задний двор» — не там ли мой свидетель? — я увидела картину, которая меня совсем не обрадовала.
На облезлом диване полулежал Степан Борисенко. Рядом с ним валялась почти опустошенная бутылка из-под водки. Невооруженным взглядом было видно, что водка паленая.
Я вздохнула. Значит, мои худшие ожидания оправдались: Степан не выдержал и напился. Теперь мне предстояло еще и нянчиться с этим алкоголиком, чтобы он мог более или менее членораздельно давать показания.
«Черт бы побрал проклятого алкаша!» — выругалась я про себя и подошла к дивану.
Степан даже не пошевелился при моем приближении. Еще бы — выпить такое количество «левой» водки… Будешь тут мертвецки пьяным…
Наклонившись к Борисенко, я ткнула его в плечо.
— Степан! — грозно произнесла я. — Степан!
Но Борисенко не подавал никаких признаков жизни. Он лежал в неловкой позе на боку, склонив голову на грудь. Я разозлилась на пропойцу и чувствительно ударила его в бок.
— Черт бы тебя побрал! — выругалась я на сей раз вслух. — Вставай, алкаш несчастный! Степан!
Но Степан по-прежнему никак не реагировал на мои попытки докричаться до него. Как же надо напиться, чтобы вообще ничего не слышать и не чувствовать?
Я схватила мужика за плечи и принялась трясти что было мочи. Но и на этот раз мои усилия не возымели должного действия. Лишь голова Борисенко безжизненно моталась из стороны в сторону.
— Степан! — принялась я с остервенением трясти его. — Очнись же, мать твою!
Но ни один мускул даже не дрогнул на физиономии этого опустившегося человека. Голова продолжала по-прежнему мотаться, словно у младенца, который еще не может самостоятельно держать ее.
И тут меня кольнуло. В груди откуда-то взялся ледяной комок и принялся обжигать холодом все вокруг.
Я нервно сглотнула и отпустила Степана. Вдруг возникло очень нехорошее чувство и стало быстро расти. Я почувствовала, как мое сердце усиленно забилось, что не предвещало ничего хорошего.
Когда я отпустила Степана, он, точно мертвый, рухнул на диван. Руки безжизненно раскинулись в разные стороны, а голова вновь упала на грудь.
«Нет, нет, не может такого быть! — стала успокаивать я сама себя. — Да нет… Не может быть», — приговаривала я и все больше и больше верила в свою догадку.
По спине пробежали мурашки, и я тихо опустилась на корточки перед диваном. Осторожно взяв руку Степана в свои, я сжала ее. Рука была еще теплая, но пальцы холодными. И это несмотря на то, что жара стояла еще та…
Дрожащей рукой я постаралась нащупать пульс. Но как ни пыталась, ощутить вибрацию артерии так и не смогла. Попробовала проделать то же на другой руке мужичка, но получила тот же результат.
Степан был мертв. Причем смерть наступила совсем недавно — тело еще не успело остыть. Я покосилась на бутылку, валявшуюся рядом, и по спине снова пробежали мурашки. Вытащив платок, я аккуратно подняла бутылку с земли и поднесла к носу. Вместе с запахом сивухи в нос ударил еще какой-то запах. Принюхавшись, я без особого труда определила, что это яд.
Не так давно мне случилось расследовать одно дело об отравлении мужем жены. Он отравил ее с помощью того же яда, и этот запах я запомнила хорошо и надолго…
Снова понюхав горлышко, я убедилась, что не ошибаюсь, и положила бутылку снова на землю, на то же самое место. У меня не оставалось сомнений: Степана отравили. И я даже знала кто.
Наверняка доказать я ничего не смогу. Хитрый и жестокий Остапчук постарался сделать все без свидетелей. Да и отпечатков его на стекле бутылки наверняка нет. Даже если и были, то теперь бутылку так основательно залапал сам Степан, что найти какие-либо другие следы, кроме его, будет просто невозможно.
Но как Остапчук узнал о моем визите к Степану и о том, что он намерен дать против него показания? В то, что ему сообщил об этом сам Борисенко, я не верила. Тогда как еще?
И тут я вспомнила того парня, который теперь проживал в квартире Борисенко, — как сказали старушки, «бандита чистой воды». Ведь когда он выходил из подъезда, то мог слышать наш разговор с бабками и Пашкой о том, что я интересуюсь Степаном.
Даже наверняка слышал. Ведь он еще, когда сел в машину, заинтересованно посмотрел в мою сторону. Наверняка сообщил сразу же об увиденном и услышанном Остапчуку, и тот принял соответствующие меры. А что, алкаша и бомжа даже искать никто не станет. Да и доказать, что отравил его именно Виталий Владимирович, будет невозможно. Он все предусмотрел!
Я распрямилась. Нужно было вызывать милицию и «Скорую помощь». Так я и сделала, позвонив со своего сотового. А сама не стала дожидаться приезда врачей и сотрудников правоохранительных органов и направилась обратно во двор дома, где раньше проживал Степан.
Во дворе по-прежнему, как и сегодня утром, носились толпой мальчишки. Проходя мимо них, я увидела и своего недавнего знакомого Пашку. Рыжий мальчуган тоже заметил меня и кивнул:
— Привет!
— Привет, — машинально отозвалась я, думая о своем.
Пашка пронесся мимо меня, а я внезапно остановилась и окрикнула его:
— Пашка!
Мальчишка тут же застыл на месте и обернулся.
— Чего? — мотнул он головой.
— Иди сюда, — поманила я его, и пацан подскочил ко мне.
— Чего тебе? Опять к дяде Степану проводить?
— Да нет. Давай поговорим, — сказала я, взяв Павла за плечи и отводя в сторонку.
— А сигаретку дашь? — покосившись на мою сумку, спросил бойкий мальчишка.
— Дам, дам. Только сначала пойдем побеседуем, — я увидела в тени старой ивы незанятую скамейку и повела Пашку к ней.
Когда мы уселись, подошли приятели Пашки и остановились невдалеке, не решаясь приблизиться.
— Слушай, Пашка, — начала я. — Ты ведь здесь все время играл?
— Ну да, — шмыгнув носом, ответил пацан. — А чего?
— А ты не видел, сегодня к дяде Степану еще никто не приезжал? Ну, после того, как я уехала?
— Я видел! — вдруг крикнул другой мальчишка с черными, как маслины, глазами.
— Ты? — я посмотрела на него. — А ну, иди сюда. Расскажи мне все, что ты видел.
— А сигарету дашь? — нахально спросил постреленок.
Я усмехнулась и вытащила из сумки пачку «Мальборо». Пацаны во все глаза уставились на сигареты, а черноглазый подсел на скамейку рядом с Пашкой и сказал:
— Мужик какой-то приезжал. Спрашивал, где тут бомжи местные обитают.
— Что за мужик? Описать его сможешь?
Парнишка задумался на секунду, потом мотнул головой.
— Не… Обычный мужик. Я его и не запомнил. Он спросил, а потом пошел в ту сторону, где шалаш дяди Степана, когда я ему объяснил.
— А он долго там был?
— Да нет, — пожал плечами мальчишка. — Минут пять. Может, десять… Не знаю. Недолго.
— А во сколько он приезжал?
— Да недавно. Может, час назад, — неуверенно произнес парень. — А ведь я машину его запомнил! — вдруг выдал он.
— Машину? — обрадовалась я. — А что за машина?
— Клевая… — со знанием дела важно проговорил мальчишка. — «Лексус» последней модели. Серебристого цвета.
— Номер не запомнил? — на всякий случай осведомилась я, хотя в этом не было необходимости. Таких автомобилей, как у Виталия Владимировича, в Тарасове не так уж и много. Да я и до этого нисколько не сомневалась в том, что после меня Борисенко навещал именно Остапчук.
— Не. Номер не запомнил, — мотнул мой собеседник головой. — Но тачка клевая, — с восторгом добавил он.
— А мужика сможешь узнать? Если еще увидишь?
Парнишка на секунду задумался, потом пожал плечами:
— Не знаю. Может, смогу. А может, и нет…
— Ну ладно, — я поднялась со скамейки, протягивая Пашке пачку с остатками сигарет. — Держи. Спасибо за помощь.
Мальчишка схватил у меня из рук сигареты и, не прощаясь, помчался прочь. За ним и все его приятели.
Я побрела к машине. Свидетеля я лишилась. Были, конечно, и другие свидетели, но все они были в столь преклонных летах, что рассчитывать на их помощь мне практически не приходилось.
Значит, я все же была права. Новый владелец квартиры сообщил Остапчуку, что прежним хозяином интересуется какая-то девушка, и Виталий Владимирович быстро сопоставил факты. И сумел опередить меня.
Я сработала в минус, и это обстоятельство сильно меня огорчило. Получается, что теперь мне придется действовать еще более активно и оперативно. Нельзя дать Остапчуку возможность снова опередить меня.
* * *
Мне ничего не оставалось, кроме как начать открытую игру против Виталия Владимировича. Я решила действовать так же дерзко, как и он.
Достав мобильник, я набрала номер его сотового и вслушалась в длинные гудки. Последние события вывели меня из терпения окончательно.
После третьего зуммера в трубке раздался голос Остапчука:
— Слушаю вас, Танечка, очень внимательно, — слащаво пропел он.
«Вот сволочь! — подумала я. — И номер мой уже в память своего мобильника занес!»
— Ну, раз представляться мне нет необходимости, то приступлю сразу к делу. Нам надо встретиться! — решительно заявила я.
— Раз надо, значит, встретимся, — сладко проговорил Виталий Владимирович, но за приторностью его тона ощутила и примесь горечи.
— Через пятнадцать минут! — бросила я, намереваясь приехать к нему в офис, прямо там заявить, что мне все известно, и припереть Остапчука к стенке. Но Виталий Владимирович взял инициативу в свои руки и сказал:
— Хорошо. Буду ждать вас на углу около музея Гагарина на набережной.
Я хотела было возмутиться и сказать, что условия на сей раз буду устанавливать я, но Остапчук предусмотрительно бросил трубку.
«Ладно», — решила я. На набережной, так на набережной. Закурив, я постаралась собраться с силами и с мыслями для предстоящей решительной схватки с опасным и жестким противником.
Выкурив подряд три сигареты, я вставила ключ в замок зажигания и надавила на педаль газа. Осталось десять минут до встречи с Остапчуком, и я понеслась по почти пустынным в этот час улицам родного города.
* * *
— Рад вас видеть, Танечка, — елейно проговорил Виталий Владимирович, когда я приблизилась к нему. — А что это у вас с личиком? — делано изумился он.
Я проигнорировала его замечания по поводу моей внешности и бросила беглый взгляд по сторонам. Приметной машины Остапчука нигде не было видно. Зато неподалеку я заметила синюю «девятку» с тонированными стеклами и включенным двигателем. Интересно, зачем Виталию Владимировичу понадобилось приезжать на другой машине? Если, конечно, это его машина.
— Пойдемте, — Остапчук подтвердил мои сомнения относительно «девятки», махнув в ее сторону. — Поговорим в машине.
Нащупав в кармане пистолет, который теперь я постоянно носила с собой, я направилась следом за Виталием Владимировичем в его машину.
Предложив мне сесть на переднее сиденье, Остапчук занял место водителя. Как только я села, сразу же услышала какой-то шорох позади себя и мгновенно полезла в карман, чтобы достать пистолет, но не успела сделать этого, потому что сзади появились чьи-то руки, которые обхватили мое лицо, прижав ко рту какую-то тряпку. В следующую же секунду я почувствовала, как голова закружилась, а рука, почти схватившая пистолет, ослабла и безжизненно опустилась, выронив оружие. Все тело стало ватным и непослушным. Я не могла заставить себя сделать что-либо — мозг отказывался повиноваться. И еще через мгновение я отключилась…
* * *
Очнулась я на металлической пружинной кровати без матраса. Попробовала дернуть рукой, но не смогла. Оказалось, что руки мои привязаны к каретке. Осмотревшись, я увидела, что нахожусь в просторной комнате, почти не обставленной. Мебели здесь было по минимуму: только кровать, на которой лежала я, старый деревянный шкаф, стол, пара стульев да холодильник в углу.
Окна занавешены какими-то тряпками, заменяющими шторы. Судя по низкому потолку и дощатым полам, комната находилась в частном доме.
Никого вокруг не было, но откуда-то до меня доносились приглушенные мужские голоса. Я припомнила все, что произошло, и поняла, что меня похитили. Остапчук снова обыграл меня, и от этой мысли у меня внутри появился колючий комок, неприятно царапающий душу.
Тряпка, которую мне сунули в лицо, по всей вероятности, была пропитана эфиром, поэтому я и потеряла сознание. Сейчас я даже приблизительно не представляла себе, где нахожусь, но ждать, пока кто-то заглянет в комнату, я не была намерена.
Сглотнув, я набрала воздуха в легкие и крикнула:
— Эй! Кто-нибудь!
В ту же секунду голоса в соседней комнате стихли, и в дверях появился улыбающийся Виталий Владимирович. Он вошел в комнату и, увидев, что я пришла в себя, развел руки в стороны:
— Рад, что вы очнулась, Танечка, — радостно произнес он. — А то я уж заждался. У меня ведь, знаете ли, других дел по горло, — он постучал указательным пальцем по своим наручным часам. — Как вы себя чувствуете?
— Отвратительно! — не стала скрывать своей досады я и тут же потребовала: — Развяжите меня!
Остапчук поцокал языком, качая головой.
— Нет, — произнес он. — Вы у нас девушка чрезвычайно активная. Еще драться начнете. У вас ведь и оружие при себе было. Так что уж не обессудьте, но придется нам разговаривать с вами именно таким образом.
Остапчук прошел в глубь комнаты и присел на краешек стола. Он некоторое время смотрел на меня, ничего не говоря. Я тоже молчала. Наконец мне надоело его ехидное ухмыляющееся лицо, и я отвернулась.
— Что ж вы такая любопытная, Танечка? — проговорил Виталий Владимирович. — Лезете повсюду…
Я не ответила на его вопрос. Единственное, что меня занимало в данный момент, так это ответ на вопрос «как бы поскорее выбраться отсюда?». Если я правильно поняла, Остапчук и его подручный обыскали меня, а это означало, что пистолетом я теперь воспользоваться не смогу. Я мысленно усмехнулась — о каком вообще пистолете может идти речь, если я связана по рукам и ногам? Хотя… Это я так фигурально выразилась, ноги мои не были привязаны. Тем не менее легче от этого не становилось.
— Тебе не отвертеться от убийства! — зло проговорила я, бросив на Остапчука негодующий взгляд.
Вместо ответа Виталий Владимирович громко расхохотался, чем привел меня в еще большее бешенство.
— Никто ничего не докажет. Ну, умер алкоголик, бомж… Кто вообще станет заниматься расследованием его смерти? Да эти пьянчуги травятся «левой» водкой каждый день. Таких, как Борисенко, сотни кругом. Так что на этот счет, Танечка, вы не правы. Вот так.
— Я достану доказательства того, что убийство Степана и прочие аферы — твоих рук дело, — пообещала я.
— Ну-ну… — спокойно откликнулся Остапчук. — Как говорится, флаг в руки и барабан на шею…
Помолчав немного, Виталий Владимирович вдруг круто изменил тон и заговорил теперь резко и зло.
— Чего ты лезешь не в свое дело?! — грубо спросил он. — Прикинулась дурочкой, думала, и я такой же дурак? Квартиру она хочет купить… за любые деньги… — передразнил он меня. — А то я такой идиот, что не понял, чего тебе надо было. Кто тебя нанял?
Я молчала. Разговаривать с этим типом на какие-либо темы я не намеревалась.
— Ты не из ментовки, удостоверение у тебя просроченное, — не обращая внимания на мое молчание, продолжил Остапчук. — Значит, разнюхиваешь это дело по чьему-то заказу. По чьему? — Виталий Владимирович устремил на меня злой взгляд. — На кого ты работаешь?
— Да пошел ты! — бросила я, чувствуя, что Остапчук даже не подозревает, что я копаю совсем не то, о чем он думает. Вот сейчас я его и обрадую.
— Да, ты прав. Я не из милиции. Но если ты шарил в моих вещах, то должен был видеть лицензию частного детектива. Я занимаюсь частным расследованием по заказу своего клиента. Имя его я, конечно, тебе называть не собираюсь. Но можешь даже не сомневаться, что я докажу твою виновность в убийстве не только Борисенко. Кстати, там у меня есть свидетели. А еще я докажу твою причастность к смерти Марии Викентьевны Крамер.
После моих слов Остапчук резко изменился в лице. Я заметила, как он нервно сглотнул. Потом он облизнул губы и произнес:
— Смерть Борисенко ты не докажешь. Это первое, — уже не так уверенно начал он. — А что касается убийства Марии, так я к этому вообще никакого отношения не имею.
— Ну, мы еще посмотрим, — пообещала я.
— Я не убивал ее, можешь даже не стараться что-то найти на меня, — уже более спокойно продолжил Виталий Владимирович. — А Борисенко отравился некачественной продукцией, к которой я также не имею никакого отношения.
— И в подъезде на меня напали тоже не по твоему заказу? — с издевкой спросила я.
— Конечно, нет, — вновь обретя былую уверенность, произнес Остапчук. — Понятия не имею, кто тебя так отделал.
— Плюс ко всему незаконное лишение свободы, — продолжала перечислять я, обращаясь как бы к самой себе. — Тебе намотают такой срок, что ты пожалеешь об отмене смертной казни.
— Девочка моя, — с наглой ухмылкой проговорил Остапчук. — Ты слишком размечталась… Но мечтать не вредно, так что, — он посмотрел на часы, — у тебя будет для этого много времени. А мне пора. Ты уж извини, — Виталий Владимирович развел руками.
— Я лично задушу тебя! — прошипела я ему в спину.
— Побудешь пока здесь. А то ты стала что-то уж слишком шустрой, — не обращая внимания на мою последнюю реплику, бросил Остапчук и вышел из комнаты.
За дверью снова раздались мужские голоса, и вскоре в комнату вошел незнакомый мне мужик. Я ни секунды не сомневалась, что это тот самый хмырь, который отделал меня в подъезде.
Мужик приблизился к кровати и склонился надо мной, проверяя, насколько крепко привязаны руки. Потом он полез в шкаф и извлек оттуда кожаный ремень. Проверив его прочность, мужик подошел ко мне и собрался связать мои ноги. Сначала я попробовала брыкаться и кричать, но тогда мужик засунул мне в рот какую-то тряпку, и я умолкла, сочтя, что не стоит расходовать силы попусту. А когда он стал связывать мои ноги ремнем, то применила один старинный прием, которым не раз пользовалась и который всегда выручал меня в подобных ситуациях. Я сомкнула ноги таким образом, чтобы потом можно было легко скинуть с них путы. Со стороны хитрость была незаметна, зато действовала безотказно, какими бы крепкими ремнями и хитроумными узлами ни связывали лодыжки.
Закончив со связыванием, мужик осмотрел меня и, довольно хмыкнув, вышел из комнаты. Он закрыл дверь, и я снова услышала голоса. Похоже, моих похитителей здесь было двое. Остапчук, уезжая, отдавал распоряжения моему новоиспеченному сторожу, и я напрягла слух, чтобы понять хоть что-нибудь.
Но говорили они достаточно тихо, и я смогла разобрать лишь одно — что меня будут держать здесь до тех пор, пока не уладят какое-то дело, в котором я могу серьезно помешать. «И на том спасибо», — подумала я. Хорошо хоть убивать меня не собираются. А то я уже подумала, что человек, хладнокровно убивший свою начальницу и столь безжалостно расправившийся с Борисенко, не остановится и перед очередным убийством — детектива, который может помешать ему в его грязных делах.
Потом все стихло, и вскоре до меня донесся звук отъезжающего автомобиля. Остапчук, похоже, отбыл восвояси, оставив меня наедине с угрюмым мужиком, который пока еще даже не подозревает, что его ждет в недалеком будущем. А когда меня выводят из себя и сильно достают всякие отморозки вроде Остапчука, я прихожу в ярость и становлюсь очень опасной.
