Глава 6

– Ну сколько можно! – услышала я в трубке недовольный голос Катерины. – Люди отдыхают, между прочим.

– Вот и не трать время на пустые разговоры, – одернула я ее. – Мне нужен адрес Дениса. Срочно. Твой дружок Генуся все еще с тобой?

– А то! Надеюсь, теперь это надолго, – похвасталась Катерина.

– Вот и выясни у него адрес друга, – велела я.

В трубке повисла тишина. Наконец откуда-то издалека послышался голос Катерины. Время от времени он прерывался мужским голосом, произносившим отрывистые фразы. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Лобанова снова заговорила:

– Вот что я вам скажу, Татьяна. Помогаю я вам последний раз! Да и то исключительно в память об Алке. Как-никак мы четыре года дружили, – возмущенно произнесла Катерина. – Мне еще проблем с Генусей из-за вас не хватало! Знаете, как он разозлился, когда узнал, кому адрес понадобился? Знала бы, ни за что не согласилась к нему с этим вопросом лезть.

– Да поняла я, поняла. Ты координаты-то диктуй, быстрее освободишься, – посоветовала я.

Катерина выложила информацию и, буркнув напоследок «Не звоните больше», бросила трубку. А я в очередной раз полезла в карту отыскивать, где приютилась скромная улочка, на которой проживал Денис. Оказалось, что живет он не на окраине, как я предполагала, а практически в центре Тарасова. От автомастерской нужно было бы пройти всего один квартал, а от парка придется ехать минут двадцать. Дождавшись, пока прогреется движок, я поехала на улицу Гусельскую.

Напрасно я поторопилась наделить жилище Дениса определенными достоинствами. Расположение – это единственное, чем данная жилплощадь могла гордиться. Старенькое двухэтажное здание, обшитое деревянными панелями и кое-как замазанное штукатуркой. Покосившаяся крыша, сучковатые деревянные рамы со следами тысячи слоев масляной краски. Входная дверь на одной петле. «Да, видимо, с финансами у жильцов негусто, раз они элементарного ремонта сделать не могут», – подумала я, с опаской входя в подъезд.

Квартира Дениса располагалась на первом этаже. Звонок, как водится, отсутствовал. Пришлось стучать.

– Иду, милаи, иду, – услышала я старушечье шамканье.

Дверь открылась, и взору моему предстала бабулька. Таких принято называть «божий одуванчик». Чистенькая, гладенькая, ухоженная. И глаза! Ну что за глаза были у старушки! Светло-голубые, лучистые, жизнерадостные. Смотришь в них и видишь отражение миллиона солнечных лучиков!

– Чего тебе, дочка? Никак из собеса прислали? – спросила бабулька. – Неужели дождались? Ремонт делать будете?

– Я не из собеса, – виновато произнесла я.

– Жаль. А я уж было подумала, что письмо мое сработало. Я ведь, дочка, резиденту нашему написала про то, что дом разваливается. Теперь ответа жду. Как думаешь, прочитал уж резидент послание-то?

– Вы имеете в виду президента? – переспросила я. – А давно письмо отправили?

– Да летом еще. Поди, должно было дойти уж, – сообщила бабулька. – Понятно дело, резидентская почта загружена, да там, поди, ничего не теряется, когда-никогда прочитают, как думаешь?

– Не знаю, бабуль, я президенту ни разу не писала, – улыбнулась я и посоветовала: – А вы бы губернатору написали, глядишь, и ответил бы.

– Да рази ему до нас? Он все больше с бизнесменами дела решает. Нет, дочка, если кто и поможет, то только резидент! – уверенно заявила бабулька. – А ты-то чего в нашем сарае потеряла? Можа, адресом ошиблась?

– Надеюсь, что нет. Мне Денис нужен. Он дома? – спросила я.

– Ох, милая, не в добрый час он тебе спонадобился, – покачав головой, объявила бабулька. – Беда у него. Огроменная беда!

– Что случилось? – спросила я. – Заболел?

– Да если бы заболел! От хвори нонче таблеток целая прорва, болей на здоровье, – сказала бабулька и, перейдя на шепот, сообщила: – Тут к нам милиция приходила!

– Да что вы говорите! К Денису, что ли? – спросила я.

Бабулька подозрительно взглянула на меня и спросила:

– А ты сама, часом, не оттуда?

– Нет, я представляю частную контору. И Денис мне нужен не для ареста, а для выяснения кое-каких обстоятельств. Мы с ним сегодня уже встречались. Договорились, что я домой к нему зайду, вот я и пришла, – покривила я душой.

Бабулька еще несколько минут испытующе вглядывалась в мое лицо, но, видимо, недоверия моя личность ей не внушила.

– Пойдем в дом, дочка, а то на пороге как-то не с руки разговор вести, – предложила бабулька.

Я перешагнула порог, прикрыла за собой дверь. Бабулька махнула рукой в сторону ближайшей двери и, приложив палец к губам, на цыпочках пошла в указанном направлении. Я последовала за ней. Пропустив меня вперед, бабулька зашла в комнату и плотно прикрыла за собой дверь. Прижав ухо к косяку, прислушалась. Осталась довольна услышанным и шепотом объяснила:

– Соседи у нас жутко любопытные. Щас к двери прильнут и будут подслушивать, о чем мы тут гутарим. Они Дениску терпеть не могут. Все норовят в каталажку его упечь. Хотят комнату стародубовскую занять. Они и меня со свету сживали. То помои в кастрюлю нальют, то дверь гвоздями заколотят. Хулиганят, одним словом, – жаловалась бабулька. – Да только я им не по зубам оказалась. Вот они на Стародубовых и переключились. Мать-то у Дениски пьянь беспробудная. А он спиртного в рот не берет, точно тебе говорю! И работящий. На станции работает, машины чинит. У него и руки золотые, и голова варит. Да рази им объяснишь, что сын за мать не ответчик? Заладили свое: не желаем с уголовщиной под одной крышей жить. Поди, они милицию на Дениску и натравили!

– Да что у вас тут произошло? Вы толком объясните, а то я никак не пойму, – попросила я.

– Да чего ж тут понимать? Пришел Дениска домой. Раньше времени вернулся. Я спросила, чего не на работе, а он говорит «приболел». Ну, я ему варенья малинового дала. Лечись, говорю, тебе болеть никак нельзя. Кто семью кормить будет? Мать-то его в психиатричке работает, да только она всю свою зарплату пропивать умудряется. Ни за свет, ни за газ, ни за жилплощадь не платит. Все Дениске достается. Ну, он в комнату пошел. А через двадцать минут в дверь забарабанили. Я открывать пошла. Моя комната ближе всех к выходу, так все жильцы считают, что я у них тут навроде швейцара. А мне-то что? Особых забот нет, вот я и шастаю до двери и обратно, чтоб ходить не разучиться, – сообщила бабулька и рассмеялась.

Я вежливо улыбнулась в ответ и спросила:

– Так это полиция была?

– А то кто ж? Милиционеры пришли. Да сразу двое! Один спрашивает: «Денис Стародубов здесь проживает?» А я дурочкой прикинулась и громко так говорю: «Чего спрашиваешь? Дениска, что ль? А на что милиции наш Дениска понадобился?» А он мне: «Тише, старуха, спугнешь преступника». Тут я опешила малость, но не растерялась. Это кто ж преступник, кричу, Дениска-то преступник? Да вы думайте, что говорите! Наш Дениска самый что ни на есть добропорядочный гражданин! И работает, и за квартиру исправно платит. Ну, тут они не выдержали, в сторону меня отодвинули и в квартиру ломанулись. Где, спрашивают, комната Стародубова? Я снова будто не понимаю! Чего, спрашиваю, надо вам? Комнату Дениски показать? Но они ответа уж не ждали. Бросились во все двери ломиться. А я все кричу: чего, супостаты, творите? Щас милицию вызову! Да только они внимания не обращали. Вижу, к Денискиной двери приближаются. Я кричу: вот Денискина дверь, щас он вам задаст! Это не со старухой тягаться. Ну, они дверь вышибли, влетели в комнату, а там пусто! И занавеска на ветру развивается. Убег Дениска-то, не зря я время тянула да горланила. Спасла мальчонку. А надолго ли, нет, не знаю.

– Значит, от полиции Денис скрылся? – уточнила я.

– Скрылся, милая. Как есть сбежал, – ответила бабулька. – А ты б на его месте что сделала? И ведь энто он еще не знал, что супостаты задумали!

– А вы знаете? – спросила я.

– Теперь уж знаю! Они ведь в убивстве Дениску обвинить решили, представляешь! Говорят, мол, девушку свою убил. Кокнул камешком по голове, она и преставилась. Ну, не дурость ли?

Бабулька смотрела на меня, ожидая подтверждения ее предположения. Вместо этого я спросила:

– Это полицейские сказали, что Денис обвиняется в убийстве подруги?

– Сказали-то они по-другому, только суть от этого не меняется! – заявила бабулька. – Они на меня кричали тут, что я пособничала убийце. Вроде как помогла ему сбежать криками своими. Только я калоша старая, им со мной возиться неохота. Они еще сказали, что если б я помоложе была, сидеть бы мне в каталажке за пособничество, представляешь?

Я прекрасно понимала чувства тех, кто собирался арестовать Дениса. Но и бабульку я понимала не хуже. Кому, как не ей знать, стоит ли Денис того, чтобы покрывать его. И поведение соседки Стародубова как нельзя лучше подтверждало это.

– Скажите, что было дальше? – спросила я.

– А что дальше? Дальше ушли они. По другим комнатам потарабанили и ушли, – ответила бабулька.

– Соседей опрашивали?

– А не было никого! – радостно сообщила бабулька. – Одна я в квартире была. Да Денис еще, но он-то сбежал!

– А сейчас соседи на месте?

– Ну, а чего ж, думаешь, я коспирацию устраиваю? Люська из магаза вернулась. Но я ей про Денискин арест ни-ни! Пусть не радуется, не пришел еще ее час! – потрясая сжатыми кулаками в сторону двери, произнесла бабулька.

– Скажите, вы были знакомы с девушкой Дениса? – задала я новый вопрос.

– А то нет! Дениска меня специально с ней знакомил! Я ж говорю – уважительный парнишка. Матери он Аллочку представить не мог, понятно почему, а со мной знакомил. Помню, привел ее в первый раз, она все стеснялась. А я ей говорю: «Ты не тушуйся, милая, и мы молодыми были. Приходи, когда захочется. Я тебя в обиду не дам». А она-то тоже девушка культурная. Поблагодарила за гостеприимство и гостинчик мне преподнесла. Конфеты шоколадные. Вкусные!

Бабулька мечтательно закатила глаза. Я поняла, что, подарив бабульке конфеты, Алла приобрела в ее лице верную многолетнюю поклонницу.

– Алла часто к Денису приходила? – снова спросила я.

– Не так чтобы очень, но бывала, – немного подумав, ответила бабулька. – А можно по коробкам посчитать, – предложила она.

– По каким коробкам? – не поняла я.

– Да от конфет! Когда Аллочка приходила, она всегда мне коробочку заносила, не забывала старуху. А я эти коробочки хранила. Пахнут они больно вкусно! Так когда Аллочки долго не было, я коробочку открою, понюхаю. И веселее становится. А как думаете, правду милицейские сказали, что Аллочка умерла?

Задав вопрос, бабулька смотрела на меня с надеждой. Я не знала, что ответить. Врать старушке я не могла, но и правду отвечать язык не поворачивался. Да, нелегка работа детектива! Я стояла, опустив глаза в пол, собираясь с силами, чтобы ответить. Но бабулька избавила меня от этого испытания.

– Значит, правда, – печально произнесла она. – А я-то, старая, все надеялась, что ошиблись в милиции. Не наша Аллочка погибла. Эх, как жить-то теперь?

Бабулька опустилась на кровать. Плечи ее мелко затряслись, руки нашарили платок в кармане халата. Поднеся кусочек ситца к глазам, бабулька промокнула слезы. Я сочувственно молчала. Что тут скажешь?

– Ты, дочка, не думай. Дениска Аллочку обидеть не мог! – сквозь слезы произнесла бабулька. – Он ее любил без памяти. И она его любила.

– Скажите, молодые люди часто ссорились? – спросила я.

– Да что ты! Никогда они не ссорились! И в мыслях такого не держи. Они друг без друга и минуты прожить не могли. И звонили, и писали, и встречались кажный день, – перечисляла бабулька. – А ссориться и не собирались.

– И расставаться не собирались? – вспомнив слова Дениса, спросила я.

– Понятное дело. Если не ссорились, чего ж расставаться? – недоумевала бабулька.

– А когда Алла в последний раз у Дениса была? – решила я проверить слова Дениса.

– В понедельник, – не задумываясь, ответила бабулька. – Аллочка мне в тот день мои любимые конфетки принесла. Чернослив в шоколаде. А по ящику сериал начался. «Первая любовь». Фильм так себе, одно название. Но под конфетки неплохо пошел.

– Вы имеете в виду этот понедельник? – спросила я, заранее зная ответ.

– А то какой? Не прошлогодний же, – засмеялась бабулька. – Ты, милая, иной раз такие смешные вопросы задаешь, хоть стой, хоть падай. Ты кем работаешь-то? Как контора твоя называется?

– Частное детективное агентство, – ответила я.

– А, это как в сериале, что ль? Про женщину-сыщицу. Смотрела, поди? – поинтересовалась бабулька.

– Нет, не смотрела, – разочаровала я ее. – Я больше читать люблю.

– Энто дело стоящее, – похвалила бабулька. – Ну, читай, читай. А я вот фильмы люблю. От чтения меня в сон клонит. Возраст, поди!

– Пойду я, бабуль, – стала я прощаться. – Если Денис появится, скажите ему, пусть Ивановой позвонит. Только обязательно! Передайте, что это в его интересах. Запомните?

– Запомню, на склероз не жалуюсь, – пообещала бабулька и спросила: – А ты еще придешь, дочка?

– Я постараюсь, – пообещала я, не имея сил отказать такой доброй старушке. – Вы Денису о моем приходе не забудьте передать. А вот остальным жильцам этого говорить не стоит. Всего доброго.

Уходила я с тяжелым чувством. Раз уж дело до задержания дошло, значит, у следователя улики появились неопровержимые. Или же, наоборот, в тупик Петров зашел, вот и изображает деятельность, хватая первого встречного. Все, больше визит к Петрову откладывать нельзя! Еду в Волжское РОВД, сажусь у порога. И сижу там до тех пор, пока он не появится.

Угрозу свою я выполнила. После того как дежурный в очередной раз заявил, что старший лейтенант Петров на выезде, я уточнять и переспрашивать не стала. Еще с вечера я знала, что день будет полон препятствий и тратить по этому поводу эмоции глупо. Облюбовав местечко точно напротив выхода, я уселась и принялась терпеливо ждать. Дежурный странно посмотрел на меня, но потребовать, чтобы я ушла, не посмел. Ну не было у него инструкции, которая могла бы запретить мое пребывание в отделе. Я ведь не рвалась за турникет, а скромно сидела в той зоне, которая как раз и предназначалась для ожидания граждан. Рядом со мной примостился мужичок деревенской наружности. Фуфаечка с овчинным воротником, шапка-ушанка, валенки с галошами, шерстяные варежки. А довершала сей шедевр плетеная корзина, зажатая между ног мужичка. К ручке корзины был привязан беленький платок в мелкий цветочек, из-под которого торчала скрюченная куриная лапа. Длинные крючковатые когти указывали куда-то вбок.

Мужичок некоторое время сидел смирно. Потом терпение стало покидать его. Он заерзал на скамье, пытаясь устроиться поудобнее. Но это его не удовлетворило. Ерзанье не прекращалось.

– Скажите, вы тоже по поводу передачек? – обратился ко мне мужичок.

– Что, простите? – очнувшись от своих мыслей, переспросила я.

– Я говорю, передачку привезли или разрешение на свидание получить хотите? – спросил мужичок.

– Нет. Я следователя жду, – удовлетворила я его любопытство.

– Как фамилия-то? – снова спросил мужичок.

– Моя? – переспросила я. – Иванова.

– Да нет. Следователя, – без тени улыбки пояснил он.

– Старший лейтенант Петров, – ответила я.

– Правда? И я Петрова жду. Сын у меня тут. За хулиганство забрали, – начал он рассказывать. – Позавчера с друзьями день рождения отмечал, ну и перебрал малость. А они его в милицию сдали.

– Кто сдал, друзья? – проявляя вежливый интерес, спросила я.

– Зачем друзья? Соседи. Он им забор поломал и корову, Зорьку, напугал до полусмерти. Не со зла, понятно, а по пьяни, – оправдывая сына, объяснил мужичок. – Я уж и штакетник их починил, и деньги за Зорьку предлагал, чтобы только они заявление забрали. А они уперлись. Пусть, говорят, посидит твой оболтус. Может, ума прибавится.

– Так, может, и правда лучше посидеть ему, а то ведь в следующий раз ему под горячую руку не Зорька, а соседка попадется, – произнесла я.

– Так-то оно так, – согласился со мной мужичок. – Да только жалко сына-то. Один он у меня. Пока сидит тут, могут и с работы погнать. А в нашей глуши пойди попробуй новую работу найти. Останется на улице, что делать-то тогда?

На это возразить было нечего. В глубинке с работой всегда напряженка. Как только колхозы разогнали, так мужикам совсем некуда податься стало. Я вздохнула. Мужичок в ответ тоже вздохнул. Разговор иссяк сам собой. Каждый погрузился в свои мысли. Я думала о том, как стойки стереотипы у русских людей. Взять, к примеру, Дениса. Раз мать у него алкашка, то и на сыночке общество готово крест поставить. Или вот сын моего соседа по ожиданию. Раз напился да буянил, значит, гнать его с работы. А вполне вероятно, что до этого случая парень был отличником производства. Но раз он однажды оступился, ему грозит увольнение. И кто знает, что с ним дальше станется? Глядишь, покатится парень по наклонной. Вчера выпил на радостях, завтра будет пить с горя, а через месяц потому, что трубы горят. И останется бедный отец без подмоги на старости лет. Мужичок возле меня продолжал вздыхать и ёрзать. Видно, его думы были еще печальнее моих.

Я перевела взгляд на дежурного и увидела, как он подает сигналы кому-то, кто находился в коридоре, скрытом от моего взора угловой стеной. Дежурный моргал одним глазом и осторожно, чтобы не видели окружающие, махал кому-то рукой. Жест призывал того, кому был предназначен, не высовываться или возвращаться обратно. При этом дежурный многозначительно кивал на входную дверь. Его странные манипуляции возбудили во мне любопытство. Я встала со скамьи и проследовала до турникета. Дежурный повернулся в мою сторону и в отчаянии махнул рукой. Я же, осмотрев коридор, возмущенно произнесла:

– Значит, лейтенанта Петрова нет на месте? На выезде, да?

– Вы, гражданочка, не шумите. Тут вам не стадион, нам болельщики не нужны, – остановил меня дежурный. – Нашелся ваш Петров, и хорошо. Могли бы еще неделю сюда ходить и высматривать.

– Ничего себе, заявления! – поразилась я наглости дежурного. – Надо бы фамилию вашу записать и доложить вышестоящему начальству. Да время жалко тратить.

Постращав дежурного, я, игнорируя турникет, поднырнула под металлическую стойку и направилась вдоль коридора. Навстречу мне шел старший лейтенант Петров собственной персоной.

– Стойте, туда нельзя! – крикнул мне вслед дежурный. – В журнал записаться надо. И пропуска дождаться.

– На обратном пути запишусь. А пропуск можете со следователя Петрова стребовать, – не останавливаясь, заявила я.

Встретившись с Петровым где-то посередине коридора, я протянула руку и произнесла:

– Ну, здравствуйте, неуловимый Иван Андреевич. Уж и не чаяла вас на месте застать.

– Здравствуйте, Татьяна Александровна, – узнав меня, поздоровался Петров. – Так вот что за настойчивая барышня меня разыскивала! Простите, не знал. Вы в следующий раз визитку оставляйте, а то у нас тут всякое бывает. От некоторых посетителей приходится шифроваться.

– Так я оставляла. Да, видно, сержантики ваши умом и сообразительностью не блещут, – ехидно произнесла я. – Вам бы за кадрами лучше следить надо. А то понаберете кого попало, а потом сами же от этого и страдаете!

– И в чем же мое страдание заключается, позвольте полюбопытствовать? – улыбаясь, произнес Петров.

– В отсутствии возможности своевременно получить помощь в раскрытии преступления! – нахально заявила я.

– Узнаю госпожу Иванову, – не выдержав, рассмеялся Петров. – Как всегда самоуверенна, как всегда в курсе всех событий и настроена решительно.

– На том стоим, – вторя его смеху, ответила я.

– Что ж я вас в коридоре держу? Пройдемте в кабинет. Напарник мой в отгуле, так что нам никто не помешает, – предложил Петров.

Я согласилась, и мы направились в сторону дежурного. Оказывается, кабинет Петрова находился как раз за его спиной. Так вот почему дежурный так долго подавал сигналы, а Петров их игнорировал! Петров не уходить собирался, а всего-навсего занять свой кабинет. Поэтому он и не воспользовался запасным выходом, но и попасть в кабинет незаметно не мог. Вот и стоял посреди коридора, пока я его не высмотрела.

Но радовалась я рано. Как только Петров пересек свободное пространство между двумя коридорами, его тут же увидел мой сосед, мужичок с передачкой. Прытко вскочив на ноги, он ухватил корзину и стремглав бросился к турникету.

– Товарищ Петров, господин следователь, подождите! – взмолился он. – Аудиенция у нас назначена.

Петров остановился и в недоумении уставился на мужичка. Вид у того был колоритный. И ушанка, фуфайка, и валенки невольно притягивали взгляд.

– Простите, вам назначено? – переспросил Петров.

– Назначено, гражданин начальник, как не назначено, – путаясь в обращении, сообщил мужичок.

– Почему я не в курсе? – Петров адресовал вопрос дежурному.

Тот предусмотрительно промолчал. Тогда Петров обратился к мужичку.

– Напомните вашу фамилию, – попросил он. – И по какому вы вопросу.

– Якушкин я. И сын мой Якушкин. Мне бы передачку ему устроить, – просительно произнес мужичок.

– Ах вот вы кто! – произнес Петров, сообразив наконец кто перед ним. – Так вам уже говорили, сын ваш в СИЗО. Туда и езжайте. А меня вы напрасно ждете, я это дело уже не веду. Его в другое ведомство передали, понимаете?

– Да был я там. Они со мной и разговаривать не хотят. Прочь гонят и покушать сынку не разрешают передать! – плаксиво произнес мужичок.

– И правильно делают. Не возьмут у вас больше ничего, понимаете? Что положено – то уже взяли, а каждые два часа сумки носить – так с вами скоро не только разговаривать перестанут, а и на порог пускать не будут, – объяснил Петров. – А петуха своего домой везите. И молоко тоже. Вам же давали список разрешенных продуктов!

– Давать-то давали, да только как же без мясного? И молочко полезно, и яйца. А я их сварил уже! – радостно заявил мужичок. – Теперь-то уж должны взять.

Петров вздохнул, посмотрел на дежурного и коротко приказал:

– Сержант Касимов, наведите порядок в отделении.

Не дожидаясь ответа, он вынул ключ, провернул три оборота и приглашающим жестом распахнул передо мной дверь. Я вошла, следом Петров, провожаемый призывными криками мужичка. Прикрывая дверь, Петров пожаловался:

– Вот видите, какие кадры встречаются? Ему уже тысячу раз объясняли, а он заладил свое. «Как без мяса-то?» И выгнать не выгонишь, и терпеть сил нет.

– Понятное дело. За сына переживает. Натворил дел, оболтус, а отцу беспокойство. И соседи, как назло, несговорчивые попались, – посочувствовала я мужичку.

– Все ясно. Он и вас успел обработать! – всплеснул руками Петров. – Да не верьте вы ему! В его рассказах ни слова правды. Сынок его еще тот кадр. Уж не первый раз к нам попадает. Раньше все по мелочи. Хулиганка, мелкие кражи. А в этот раз, думаю, надолго загремит. Знаете, в чем его обвиняют?

Я отрицательно замотала головой. Петров галантно принял мой пуховик, повесил его на вешалку и указал на стул.

– Присаживайтесь, вы ведь не на одну минутку забежали, – утвердительно произнес он. – А я вам, пока устраиваетесь, для сведения про Якушкина расскажу.

Я присела, а Петров продолжил рассказ.

– А дело было так: Якушкин с дружками напились в деревенском баре. Теперь ведь цивилизация в виде ночных питейных заведений и до провинции докатилась. Так вот. Пьяные парни стали приставать к посетителям заведения. Ну, их сотрудники бара утихомиривать принялись. Пригрозили участкового вызвать. Да только сильнее разозлили. В общем, слово за слово, Якушкин с дружками драться на работников бара кинулись. А там остальные посетители мужского пола присоединились, давай работников защищать. Ну и дозащищались. Якушкин нож вытащил, начал направо и налево им махать. В итоге трое парней с ножевыми ранениями разной степени тяжести доставлены в районную больницу, а Якушкин с дружками в СИЗО загорают. Ну как вам такая версия? Вызывает сочувствие? – закончил Петров.

– А с виду такой порядочный мужичок, – поразилась я. – Никогда не подумаешь, что враль отменный.

– Вам ли не знать, Татьяна Александровна, насколько внешность бывает обманчива? Лучший друг заклятым врагом оборачивается. А тот, кто больше всех о потерпевшем печется, сам преступником и является, – подытожил Петров. – Вы-то ко мне по какому вопросу?

Я выкинула из головы мужичка с его сынком-уголовником и приступила к делам насущным.

– Вопросов у меня уйма. Надеюсь хоть на половину ответы получить, – заявила я. – Во-первых, хотелось бы узнать, как продвигается дело Аллы Гилен?

– Вон оно что! А вы с какой целью интересуетесь? – насторожился Петров.

– С самой что ни на есть корыстной, – честно призналась я. – Отец девушки нанял меня для расследования обстоятельств ее смерти.

– Нам, значит, не доверяет, а вы у него в почете, – скептически произнес Петров. – Ну, ну, дело сугубо личное. Имеет право, так сказать.

Петров нахмурился, его веселость и доброжелательность мгновенно улетучились. Я миролюбиво улыбнулась.

– Не лезьте в бутылку, лейтенант, – произнесла я. – Одна голова хорошо, а две все равно лучше.

– Старший лейтенант, если вы не заметили, – указывая на погоны, произнес Петров.

– Ну, конечно, старший лейтенант, – не сдержала я иронии. – А после завершения этого дела и до капитана недалеко, верно?

Петров промолчал. Я выждала небольшую паузу и спросила:

– Время смерти установлено?

– Допустим, – пробурчал Петров.

– Между восемью и девятью вечера?

– Вам лучше сделать официальный запрос, – с вызовом глядя на меня, ответил Петров. – Вы же действуете на законных основаниях, вам и карты в руки.

Я мысленно досчитала до десяти и произнесла:

– Иван Андреевич, я ведь могла не приходить к вам. У меня имеются и другие возможности получить всю нужную информацию. Но я посчитала, что для нас обоих будет полезнее обсудить все вопросы при личной встрече. Вы расскажете мне то, что известно вам, а я, в свою очередь, поделюсь имеющейся у меня информацией. Разве это не разумнее? – увещевала я его. – И уж точно для дела полезнее. Так давайте поможем друг другу, вместо того чтобы бодаться.

– Ну, хорошо. Считайте, что вы меня убедили, – на удивление быстро сдался Петров.

– Так что там насчет времени смерти? – как ни в чем не бывало повторила я вопрос.

– В заключении экспертов стоит именно это время, а неофициально Герасимыч немного сузил рамки. С восьми до половины девятого.

– Замечательно. Значит, владелец «Фольксвагена» видел тело девушки, – произнесла я. – Вы с ним уже беседовали?

– Беседовали. Только он уверяет, что никакого тела не было. И доказать обратное мы не в силах. В заключении время стоит до девяти, следовательно, убить девушку могли уже после того, как автомобиль со стоянки уехал.

– Папаша сынка выгораживает, это понятно. После дела трехлетней давности ему никак нельзя в обратном признаваться. Даже если он невиновен, – произнесла я. – А сына вы допрашивали? Он-то что говорит?

Петров удивленно поднял брови:

– Вы и про это знаете? Ну да что я удивляюсь! Нет, сына мы не допрашивали, так как на момент убийства он находился в Гороховке и видеть ничего не мог.

– А вот тут вы ошибаетесь, – заявила я. – За рулем «Фольксвагена» в тот вечер был именно Артем. И у меня имеется свидетель. Правда, по причине врожденной трусости в суде он показания давать отказывается. Но мы же сейчас не в суде, правда? Нам и этого достаточно.

– Что за свидетель? – оживился Петров.

– Один из жильцов дома, что стоит напротив стоянки. У парня хобби своеобразное, – посмеиваясь, рассказывала я. – Он окно вместо телевизора использует. И в тот вечер он своими глазами видел, что водитель «Фольксвагена» не пожилой мужчина, а молодой парень.

– Значит, нужно семейство это снова посетить и заставить парня выложить правду! – волнуясь, произнес Петров.

– Не спорю, поговорить с парнишкой нужно. Только, сдается мне, он всего лишь свидетель. Вернее, его показания нужны нам постольку, поскольку они позволяют точнее определить время смерти, – охладила я пыл Петрова. – А вот показания Голубева нам позарез нужны!

– Вы имеете в виду того мужчину, что нашел Аллу? – уточнил Петров. – Так он свои показания еще в первый день дал. И ничего существенного мы в них не обнаружили.

– И снова неверно. По-моему, Голубев – тот еще враль! И сообщил он вам далеко не все, что знает, – уверенно произнесла я.

– Не пойму, каким боком его сюда приплести? Ведь он всего лишь обнаружил тело, – недоумевал Петров.

– А вот и нет! В котором часу господин Голубев приехал на стоянку в день убийства? В девятнадцать тридцать. А ушел со стоянки когда? Неизвестно. А знаете ли вы, что у господина Голубева тоже имеется престранная привычка. Любит он по стоянке разгуливать, да еще, простите за интимную подробность, в кусты мочиться. И вот о том, что он в кустах в тот вечер видел, наш незабвенный Голубев умолчал! – торжествующе закончила я.

– Об этом вам тоже ваш трусливый свидетель поведал? – усмехаясь, спросил Петров.

– Отчасти. До остального я додумалась путем нехитрых умозаключений, – в тон ему ответила я.

– Тогда, быть может, и меня посвятите в свои умозаключения?

– С удовольствием! Парнишка мой, что по окнам глазеет, делает это не из природного любопытства, а скорее, потакая своим низменным потребностям. Парню девятнадцать лет, гормоны играют, а девушки, чтобы удовлетворять потребности, у него нет. Мама, знаете ли, строгая. Так вот, возле стоянки жители Тарасова, не особо обремененные моральными принципами, устроили что-то вроде борделя на колесах. Приезжают в уединенный уголок парочки, поворкуют какое-то время и уезжают. Ну а парнишка мой за ними наблюдает. Кайф ловит.

– Что, вот так прямо все и выложил? – снова удивился Петров.

– Нет, конечно. Причину он назвал культурную, но я умею делать выводы. Суть не в этом, – отмахнулась я. – В тот вечер в уголок уединения приезжал дорогущий джип. То ли черного, то ли темно-синего цвета. Ни марки, ни номера машины парень не разглядел. Зато разглядел тех, кто в машине сидел. И это не была любовная парочка, желающая развлечься на природе.

– И кто же там был? – сгорая от нетерпения, спросил Петров.

– Этого я вам сказать не могу. Двое мужчин, но не парочка, если вы об этом подумали. Парнишка мой на подобных делах собаку съел и утверждает, что признал бы в них людей с определенными наклонностями, если бы это было так. И еще. Автомобиль приезжал дважды. Первый раз стоял довольно долго. Приехал в семь или около того, а уехал в промежутке от семи тридцати до восьми. Улавливаете, что я имею в виду? – поинтересовалась я.

– Пока не очень, – честно признался Петров.

– Ладно, скоро поймете. Так вот, мужчины в автомобиле чего-то выжидали. Или кого-то. Так сказал парень. Определил он это по характерным признакам, и тут я с ним полностью согласна. А вот второй раз машина приехала около восьми, а исчезла до того, как «Фольксваген» со стоянки уехал. Вот такая петрушка! Теперь вам понятно, почему я Голубева вруном назвала? – спросила я.

Петров молчал, переваривая полученную информацию. Я ждала. Потом снова спросила:

– Ну, будем показания из Голубева выбивать?

– Пока не знаю, обдумать все надо, – ответил Петров. – Ведь не факт, что Голубев видел этот джип? Не факт. Что мы ему предъявим? Показания невидимого свидетеля?

– Да о чем тут думать? Чего вдруг джип исчез? Ясно же, что Голубев спугнул неизвестных. Пошел по нужде, увидел джип припаркованный. Мужики запаниковали и дали деру. А когда тот ушел, вернулись. Вот и получается, что про авто в кустах Голубев умолчал.

– Даже если это так, что нам дадут его показания? – продолжал сопротивляться Петров.

– Как что? Машину вычислять надо! А как мы это без дополнительных сведений сделаем? А Голубев мог марку разглядеть и даже номер запомнить! Надо его на допрос вызывать, – начала раздражаться я.

– А почему бы вам частным образом с ним не побеседовать? – предложил Петров.

– Как будто я сама до этого не додумалась бы! – ехидно произнесла я. – Не хочет Голубев со мной встречаться! Я его уже двое суток ловлю. Юлит, время тянет. Будто чувствует, что я начну ему каверзные вопросы задавать. А к вам он вынужден будет прийти. Повестка – дело нешуточное.

– И на каком основании я ему повестку выпишу? – рассеянно произнес Петров, думая о чем-то другом.

– Он нашел тело жертвы, какие еще нужны основания? – не выдержав, разозлилась я. – Требуется прояснить ряд вопросов, вот и все основания.

– Нет, надо подумать, – не сдавался Петров. – И потом, мне кажется, гораздо важнее сейчас пообщаться с Артемом Ермиловым и его отцом. Он мог видеть того, кто преступление совершил. Мог даже спугнуть его. Ведь по какой-то причине ценные вещи жертвы остались на месте преступления?

– Ну что вы за упрямец! – воскликнула я. – Кто вам мешает общаться с Ермиловым? Одно другому не помеха. Собственно, за этим я к вам и пришла. Мы ведь можем разделиться. Вы вызываете Голубева, а общаться с ним буду я. А вам предоставлю возможность посетить Гороховку и насладиться беседой с мужской половиной семейства Ермиловых. И все довольны!

– Обдумать надо! – как попугай повторил Петров.

– Ладно, думайте, – сдалась я. – Только помните, что джип – машина быстрая. Укатит за тридевять земель, тогда начальству объяснять будете, что упустили преступника из-за своей нерешительности.

– Объяснюсь как-нибудь, – буркнул Петров. – И вообще, у меня свой вариант развития событий имеется. Про парня Аллы, Стародубова Дениса, что-то слышали?

– Слышала. И о том, как вы его в бега отправили, тоже в курсе, – заявила я.

– Мы отправили? – опешил Петров. – А не сам ли он в эти самые бега пустился? Кто его заставлял из окошка сигать? Почему не захотел добровольно в полицию явиться? Разве его бегство не лучшее доказательство тому, что рыльце у парня в пушку?

– Категорическое «нет»! – ответила я сразу на все вопросы. – Денис просто испугался, оттого и убежал. А к смерти Аллы он не имеет никакого отношения. В этом я уверена.

– И на чем основывается ваша уверенность? – едко спросил Петров.

– На женской интуиции, – съехидничала я. – Вы ведь это надеялись услышать?

– Ну, допустим, Денис невиновен. Допустим, в тот момент, когда к нему оперативники пришли, он испугался. Но тогда почему он до сих пор не пришел в отделение? Почему даже не пытается оправдаться? Ведь должен же он понимать, что если за ним никакого криминала не водится, никто его сажать не станет. А речь идет, между прочим, о смерти его девушки. Может, даже любимой!

– Вы так убежденно об этом говорите, что я начинаю сомневаться, не напрасно ли вам присвоили звание старшего лейтенанта, – снова съехидничала я. – Будто вам неизвестны случаи, когда в тюрьму сажают невиновных. Пусть даже временно, пока идет следствие, но ведь сажают же! Вот вам бы хотелось просидеть трое суток под арестом, пока следователь будет выяснять, чисты ли вы перед законом или нет?

– Не надо утрировать, – поморщился Петров, – не настолько уж часто подобное случается.

– Ладно, забудьте, – беззлобно произнесла я. – Возможно, Стародубов еще объявится. Так это и есть ваша официальная версия?

Ожидая ответа, я вспоминала показания Боброва о встрече в кафе и размышляла над тем, стоит ли выкладывать эту информацию Петрову или повременить.

– На настоящий момент это единственная версия, подтвержденная хоть какими-то фактами, – признался Петров. – Понятное дело, она требует тщательной проверки, но на то оно и следствие. Признаться честно, мне эта версия кажется вполне правдоподобной.

– А мотив? Имеется у вас мотив? – допытывалась я.

– Скорее всего, Алла решила порвать с парнем. Ну, сами посудите: парнишка из неблагополучной семьи встречается с девушкой, родители которой категорически против их общения. Со слов однокурсниц Аллы, встречались они тайно. Алла вынуждена была обманывать своих родителей. Как долго это могло продолжаться? К тому же, по словам отца, Алла познакомилась с приятным мужчиной, которого ей представил сам Богданов. Они даже несколько раз встречались. Отсюда и мотив. Денис узнал о встречах Аллы и Родиона и решил поступить как новоявленный Отелло.

– «Так не доставайся ж ты никому!» – процитировала я фразу из «Бесприданницы» Островского.

– Вот, вот. Именно так все и было. Денис подкараулил Аллу на стоянке, так как встречаться с ним она не соглашалась. Они поссорились, и в пылу ссоры Денис ударил девушку. Вполне вероятно, что он не собирался ее убивать. Смерть оказалась роковой случайностью, – развил свою мысль Петров. – А когда Алла упала, истекая кровью, Денис испугался. И вместо того, чтобы вызвать «Скорую», сбежал.

– Слишком много несостыковок, – задумчиво произнесла я. – Что делала Алла на стоянке в этот час? Охранник не видел, как она пришла. Для чего ей скрываться?

– Охранник мог элементарно пропустить тот момент, когда пришла Алла, – ответил Петров.

– Допустим. Но зачем ей вообще понадобилось приходить за машиной на ночь глядя? Весь день мотаться на общественном транспорте, а в восемь вечера заявиться за автомобилем? Глупо.

– Женскую логику вообще понять невозможно, – выдал коронную фразу Петров.

– И потом, как можно случайно нанести удар по голове тяжелым металлическим предметом? В пылу ссоры Денис мог ударить Аллу рукой, ну, кулаком, в конце концов. Но чтобы каким-то предметом? Маловероятно. Если бы еще она упала и ударилась обо что-то, что лежало на земле, а то ведь нет! Этого вы отрицать не будете? Ведь удар был нанесен тогда, когда Алла стояла? Причем сзади, так? – допытывалась я.

– Она могла повернуться к нему спиной, намереваясь уйти. А он мог схватить первый попавшийся предмет и нанести им удар, – продолжал настаивать Петров.

– Оставим спор, – произнесла я. – Попытаемся отработать и эту версию. Когда я могу рассчитывать на ответ по поводу Голубева?

– Я вам позвоню, – пообещал Петров.

– Еще вопрос. Как вы вышли на Стародубова?

– А это уже тайна следствия, – многозначительно произнес Петров.

– И имя этой тайны Родион Бобров? – улыбнулась я.

– А вы откуда знаете? – удивился Петров.

– Женская логика, не поддающаяся пониманию мужским умом, – подколола я лейтенанта. – Скажите, новости свои Бобров вам сегодня выложил?

– Снова угадали, Татьяна Александровна, – ответил Петров, не обращая внимания на мое ехидство.

– Чего же он раньше молчал? – спросила я.

– Говорит, вспомнил не сразу, – ответил Петров.

– Удивительно забывчивые мужчины пошли, – съехидничала я. – Но, видимо, мужскую логику женщине так же трудно понять, как мужчине – женскую. Судите сами: сначала вы от ревности сгораете, а потом не успело пройти и нескольких дней, как вы о неприятном инциденте напрочь забыли. Спрашивается, чего ради ревновали?

– Ну, тут другой фактор сработал, – оправдывая Боброва, пояснил Петров. – Молодой человек узнал о смерти любимой девушки. Какая уж тут ревность? О плохом в такой ситуации вряд ли вспоминать станешь. А когда Бобров успокоился немного, то начал перебирать в памяти все свидания, которые у них с Аллой были. Тогда и про неприятную встречу тоже вспомнил.

– Именно по этой причине вы к Денису с арестом нагрянули? – снова спросила я.

– Да наши ребята не собирались его арестовывать, – досадливо поморщился Петров. – Просто побеседовать. А соседка его хай подняла, вот операм и пришлось импровизировать. С дверью переборщили малость. А в остальном все в рамках закона.

– Что с телефоном погибшей? Пробили номера? С кем общалась, с кем встречалась, кому последнему звонила? – выдала я новую порцию вопросов.

– Тут тоже не все понятно. И на симке, и в памяти телефона были только номера отца и матери. Даже номера Дениса не было. Такое ощущение, что кто-то намеренно очистил память.

– Но вы же связались с телефонной компанией? Распечатку они вам сделали? – спросила я.

– Распечатка есть. С ней сейчас наши ребята работают. Пока ничего интересного. Похоже, Алла пользовалась телефоном в служебных целях. Там такое количество звонков, что и за месяц всех не проверишь.

– Копию дадите? – нахально потребовала я.

– Ну вы даете! – поразился моей наглости Петров. – Ладно, завтра постараюсь добыть для вас экземпляр.

– Почему не сегодня? – настаивала я. – Зачем день терять?

В этот момент в кабинет заглянул дежурный и извиняющимся тоном произнес:

– Иван Андреевич, вас к Остроухову вызывают.

Произнеся эту фразу, он тут же скрылся. Петров вскочил, поправил форменную рубашку.

– Начальство на ковер требует, – сообщил он.

– Я не прощаюсь, – произнесла я, надевая пуховик и покидая кабинет Петрова.

– Это я понял, – улыбнулся на прощание Петров. – Звоните, когда появятся новости.

– По-моему, это вы обещали звонить, – пошутила я, протягивая ему визитку.

– И я позвоню, – повторил обещание Петров. – Мой номер можете взять у дежурного.

– Ну уж нет! Со своими коллегами сами общайтесь, – отказалась я. – Говорите номер, я запомню. И про распечатку не забудьте!

Петров на ходу продиктовал номер своего телефона и поспешил на второй этаж, на доклад к начальству.