Глава 5

Оказалось, что под «приличным кафе» Лобанова подразумевала пиццерию. Завидев вывеску «Маэстро Пиццерини», Лобанова оживилась и, тыкая пальцем в направлении кафе, заголосила:

– Сворачивайте, сворачивайте, сейчас же проедем!

Я поспешно свернула на боковую улочку, ведущую к кафе. Припарковав машину у обочины, я заглушила двигатель, и мы направились в пиццерию. Посетителей в кафе было немного. То ли оттого, что местная кухня не особо нравилась жителям района, то ли время было неподходящее для наплыва клиентов. Пиццерия работала по принципу самообслуживания. Мы подошли к стойке, где располагались красочные плакаты с изображением предлагаемых блюд и обозначением их стоимости. Лобанова принялась изучать картинки, не особо вникая в цифры, означающие цену продукта. Я стояла рядом в ожидании того момента, когда девушка будет готова сделать заказ. Лобанова все никак не могла определиться, чего же ей больше хочется.

– Может, взять «Дары моря»? Туда такие прикольные моллюски кладут, пальчики оближешь, – вслух рассуждала она. – Или лучше «Джунгли»? Они с креветками. А вот еще «Мадагаскар», тоже вроде ничего. Я ее еще ни разу не пробовала.

Мне надоело ждать, и я обратилась к девушке, стоящей за стойкой:

– Пожалуйста, дайте нам «Дары моря», «Джунгли», «Мадагаскар» и что-то попить.

– И еще кусочек «Терминатора», – вмешалась Лобанова и пояснила мне: – Туда анчоусы входят. Рекомендую.

– И «Терминатора», – подтвердила я заказ Лобановой.

Себе я брать ничего не стала. Набивать с утра пораньше желудок фастфудовской пищей я не рискнула. День предстоял насыщенный, а от поглощения острых лепешек отечественного производства можно было ожидать чего угодно. Не хватало с желудком весь день промаяться!

Заставив поднос тарелками, Лобанова пошла в дальний конец зала, уселась лицом к двери, спиной к стене и церемонно указала мне на противоположный стул. Я села и сразу приступила к расспросам:

– Как долго вы знакомы с Аллой?

– С первого курса, – придвигая тарелки ближе к себе, ответила Лобанова.

– Как познакомились, помните?

– Естественно. Первого сентября сели за одну парту, вот и познакомились. А потом уже все четыре года вместе сидели. Только этот год мне одной отдуваться приходится. Алка ведь на «инплан» перешла.

– Скажите, Катерина, Алла была с вами откровенна? Делилась секретами, рассказывала про семью, про друзей?

– А кому же ей еще про все это рассказывать? – Катерина удивленно посмотрела на меня. – Мы ж подруги! Правда, у нее особых секретов не было. Она не любительница молодежных развлечений.

– Что вы имеете в виду под «молодежными развлечениями»? – уточнила я.

– Ну, клубы там ночные или частные вечеринки. Танцевать она вообще не любила, наверное, потому, что не умела. И с парнями у нее не больно клеилось, – откровенничала Лобанова, не забывая при этом набивать живот угощением.

– А вы ночные клубы посещаете?

– А как же! Где еще, по-вашему, в наше время можно парня себе найти? В библиотеке, что ли? Или на профсоюзном собрании? – искренне недоумевала Катерина.

– И Алла никогда с вами туда не ходила? – продолжала выпытывать я.

– Ну, было пару раз. Только ей там не очень понравилось.

– Почему?

– Шумно, и пьют все, – пояснила Лобанова. – Алка алкоголь не уважала.

– Скажите, как у Аллы с наличными дела обстояли? – задала я новый вопрос.

– О, с этим у нее было все в порядке, – оживилась Катерина. – Раньше ей папаша деньги давал, не особо много, но на кафе и на шмотки хватало. А когда она на работу устроилась, то в кошельке у нее всегда наличные шуршали. Правда, она тратить их не умела.

– В каком смысле?

– Ну, я как считаю: раз бабки водятся, так надо их на удовольствия тратить, а не в узелок складывать. Ну, а Алка деньги тратить не любила. Заработает – и спрячет. Все копила, все откладывала. Я, говорит, сначала сумму приличную накоплю, а уж потом тратить начну. А вышло по-другому. Копила, копила, а тратить и некому. Нет Алки-то. Вот и выходит, что права я была, когда советовала ей не откладывать удовольствия на потом. Жить надо полной жизнью, пока возможность есть.

В сложившейся ситуации спорить было глупо. В случае с Аллой Катеринина философия оказалась пророческой.

– Алла не говорила, на что откладывает деньги? – полюбопытствовала я.

– Об этом она не рассказывала. Но я думаю, что конкретной цели у нее не было. Просто ей нравилось копить, – ответила Катерина. – Правда, однажды она обмолвилась, что мечтает поехать в Японию. Природа там, говорит, красивая, и уклад особый, интересно посмотреть. Хотела вместе с Денисом туда года через два рвануть.

– Кто такой Денис? – поинтересовалась я.

– Как кто? Парень Алкин. Вы разве не знаете? – удивилась Катерина.

– Нет, отец Аллы мне об этом ничего не говорил, – призналась я.

– Ну, понятно. Михаил Валентинович в своем репертуаре! Он ведь был против того, чтобы Алка с ним встречалась. Все каких-то старичков лет по тридцать ей подсовывал. Да что там говорить, он ей и со мной общаться запрещал. Говорил, что я не их круга. Сноб! – охарактеризовала она Богданова. – Мать-то у нее попроще. У той только один бзик – по поводу родословной. Уж больно ей хотелось, чтобы Алка немкой считалась. Кажется, у них с той стороны какие-то не то графские, не то дворянские корни были.

– А как Алла с Денисом познакомилась? – вернула я разговор в нужное русло.

– В ночном клубе. «Джуманджи», знаете такой? – спросила Катерина.

Я утвердительно кивнула. Клуб «Джуманджи» был популярен в Тарасове.

– Скажите, давно это было? Помнится, вы говорили, что Алла клубы не жаловала.

– Да с полгода назад. Я тогда ее насильно туда затащила. Она сопротивлялась, конечно, но повод был существенный, вот я и заставила ее проставляться, – пояснила Катерина.

– Что за повод?

– Она в конторе своей первую зарплату получила. А с первой получки принято проставляться, разве нет? – потребовала ответа Катерина.

– В принципе вы правы, – не стала я спорить. – Так, значит, Алла пошла с вами в клуб и познакомилась там с Денисом?

– Ну да, так все и было. Там история смешная вышла, – ударилась Катерина в воспоминания. – Денис этот тоже случайно в «Джуманджи» попал. Почти как Алка. Его друг привел, кстати, приличный чел! Мы потом с ним месяца два тусили. Так вот, Денис машину купил. По моим понятиям, не машина, а развалюха. Старенький «Форд», даже без кондюшника, представляете? Ну, а Генка, друг Дениса, решил его на «поляну» раскрутить. Колеса, мол, обмыть полагается. Я ж говорю, почти как у нас с Алкой! Мы потом с Генкой долго смеялись. Генка говорил, что благодаря нам встретились два одиночества! Круто, правда!

Пересказывая события шестимесячной давности, Катерина перешла на молодежный сленг. Теперь ее речь была густо пересыпана своеобразными словечками. Имея возможность общаться на привычном языке, Катерина стала более разговорчивой, и у меня появилась надежда получить наконец хоть какое-то представление о том, какой была Алла при жизни.

– Скажите, после того, как отец высказал свое мнение о парне, Алла продолжала встречаться с Денисом?

– Конечно! Она ж не дура свой шанс упускать! Денис с ней одного поля ягода был, – уверенно произнесла Катерина.

– Тоже копить любил? – переспросила я.

– Да нет. С «капустой» у Дэна не густо было. Ой, смешно получилось. «Капуста» – не густо! – повторила Катерина каламбур и тут же продолжила объяснять: – Просто Алка серьезная до безобразия и Денис такой же. Ни танцы его не интересуют, ни тусовки модные, да и спиртным он не увлекается.

– Чем же он отцу Аллы не угодил? – удивилась я. – Если он такой положительный, в чем загвоздка?

– Да у Дэна семья неблагополучная, – объяснила Катерина. – Живут в коммуналке, мать пьет, отца он отродясь не знал, а Алка взяла и всю правду родакам выложила! Ну не дура ли?

Мысленно я снова согласилась с Лобановой. Надо же понимать чувства родителей! Какой отец согласится, чтобы единственная дочь связала свою судьбу с парнем, у которого «проблемный» генофонд? Единственное, что оправдывало и хоть как-то объясняло недальновидность Аллы, это то, что опыта в подобных делах у девушки не было никакого. Знай она заранее, как отреагируют родители, наверняка постаралась бы приукрасить ситуацию.

– Как же тогда молодые люди встречались? – спросила я.

– Ну, они созванивались и в городе встречу назначали. А иногда Алка к нему ездила. Мать у Дэна хоть и алкашка, но работающая. В психиатричке санитаркой числится, а там дежурства ночные бывают. На работе-то она ни-ни, в рот спиртное не берет, вот ее и держат. А потом, у санитарок такие зарплаты, что только алкаши на них и польстятся. Уважающие себя люди ни за что на такую работу не пойдут, правда? – снова потребовала моего согласия Лобанова.

– Тут вы правы, – согласилась я. – Денис сам работает или учится?

– Работает. Учебу ему не с чего оплачивать. Вот подкопит, тогда и поступит. Это мне Алка так говорила, – пояснила Катерина.

– Скажите, а не могла Алла на учебу Дениса копить? – предположила я.

– Эта могла, – уверенно произнесла Катерина. – Да вы у Дэна сами спросите, он-то уж точно должен быть в курсе, на какие нужды Алка свои миллионы откладывала.

– Так-таки и миллионы? – усомнилась я.

– А то нет! Да у нее иной раз кошелек распирало от количества втиснутых купюр. И смею заверить, купюры были достоинством не меньше пятихатки.

– Странно. В кадровом агентстве Алла не могла столько заработать, – задумчиво протянула я.

– Могла не могла, а зарабатывала, – проговорила Лобанова. – Может, она места в блатных конторах налево продавала! Я однажды в новостях о таком слышала. Не помню, где это было, но ведь было же! А раз в одном месте такое прокатило, то и у нас в Тарасове вполне возможно подобные махинации проворачивать.

– Но зачем ей это нужно? – не унималась я. – Да и вообще, разве подобное поведение свойственно натуре Аллы?

– Да это я так, к примеру сказала, – дала задний ход Лобанова. – Просто у Алки иногда и вправду слишком много денег было. Хотя, может, она их всю жизнь копила. Трат-то особых у нее не было. Жила у отца с матерью на всем готовеньком!

– А вы не знаете, почему Алла отказалась от предложения родителей жить отдельно? У нее ведь была квартира, доставшаяся от бабушки, – задала я очередной вопрос.

– Ну, имелась хата, да только толку от этого? Алка к самостоятельной жизни не стремилась. Свободу ее родители не ущемляли. У них в семье все на доверии построено было. До поры до времени принцип срабатывал. Алка родителей не обманывала, в неприятности не ввязывалась. И они привыкли к тому, что она им все рассказывает. А после того как Денис появился, Алка скрытничать начала, только родаки об этом не знали. А чего они хотели? Сами не велели ей с Дэном общаться, а Алке он сильно нравился. Вот и толкнули девчонку на обман.

– В чем обман заключался?

– Как в чем? Она им сказала, что с Дэном порвала, а сама даже ночевала у него иногда! Разве это не обман? – спросила Катерина.

– А в бабушкину квартиру они не ходили?

– Нет, Алка боялась, что туда родаки завалиться могут, и все откроется.

– А вот отец Аллы утверждал, что не возражал против романтических свиданий дочери, – вспоминая разговор с Богдановым, произнесла я.

– Да знаю я. В принципе общение с противоположным полом он Алле не запрещал. Но только не с Дэном, понимаете? Алка ему время от времени лапшу на уши вешала, что, мол, познакомилась с молодым человеком или с одноклассниками встречалась, он и верил.

– Мать тоже не была в курсе ее отношений с Денисом?

– Вот этого сказать не могу. С матерью Алка больше откровенничала. Та за нее перед мужем заступалась, чтобы он не больно наседал, а знала ли она про Дэна, об этом разговора не было.

– Ну, хорошо, оставим это. Вы в среду были в университете? С Аллой встречались? – перешла я к событиям не столь отдаленным.

– Забегала. Отметилась, что на консультации была, с девчонками с курса потрепалась. С Алкой тоже болтала. Она еще спрашивала, не забыла ли я, что у нас экзамен в пятницу. Я заверила ее, что все тип-топ, с этим проблем не будет. Ну, и убежала.

– В поведении Аллы ничего необычного не наблюдалось? – спросила я.

– Да вроде ничего. Все как обычно. Правда, когда я ей предложила после консультации где-нибудь в городе пересечься, она отказалась, хотя обычно каждому совместному обеду радуется.

– Причину отказа не называла?

– Я спросила, а она промямлила что-то и на другую тему разговор перевела, – ответила Катерина.

– И больше вы не виделись и не созванивались? – уточнила я.

Катерина кивнула, а я продолжила допрос:

– Скажите, вы знаете номер телефона или адрес Дениса? – спросила я.

– А мне-то он зачем? Я с ним шашни крутить не собиралась, – презрительно скривив губы, заявила Лобанова.

– Где работает, тоже не в курсе?

– В автомастерской. В центре где-то. Там частная контора, в ней он и слесарит. Точнее сказать не могу, – ответила Катерина и вдруг вскрикнула, будто ее оса ужалила: – Идея! Про Дэна можно у Генки узнать! Его телефон у меня точно сохранился. Парнишка-то крутой, с таким насовсем рвать не хочется. Я его номерок и оставила. Вдруг, думаю, звонить будет, пригласит куда-нибудь, и мы снова с ним замутим. Давайте, я его прямо сейчас наберу?

Получив повод связаться с Генкой, Катерина быстро набрала номер и принялась нетерпеливо выстукивать пальцами по столешнице, дожидаясь ответа. Генка ответил только после восьмого гудка. Может, не слышал, а может, трубку брать не хотел. Но Катерина – дама настойчивая, от нее так легко не отделаешься.

– Привет, Генечка, – защебетала она в трубку, как только Гена удосужился произнести первое «алло». – Тут дело такое, ты уже в курсе, что девушка Дэна погибла?

Что отвечал Гена, слышно не было, можно было только догадываться по репликам Катерины.

– Да ты че! Весь город знает, а ты не при делах. А еще друг называется! Уж три дня прошло. Ну, слушай! Какой-то отморозок Алке голову проломил! – захлебываясь, вещала Катерина.

Пауза в ее повествовании свидетельствовала о том, что Генка все же проявил интерес к теме. Катерина выслушала слова Генки и снова принялась рассказывать.

– Нет, украсть ничего не украли. Может, не успели, а может, и не собирались грабить. Я-то почем знаю!

Снова повисла пауза. Потом Катерина, обиженно надув губы, произнесла в трубку:

– Ты вообще, что ли? Алка моя лучшая подруга, с чего бы мне ее смерти радоваться? Я, между прочим, следствию помогаю! Ко мне детектив лично обратился. Я по этому поводу и звоню, – оставив подробности на более подходящее время, сообщила Катерина. – Ты номер Дэна можешь продиктовать? Ей с ним встретиться нужно.

Генка что-то коротко спросил, Катерина покраснела.

– Никому я не стучу! Ты что, думаешь, что это Дэн Алку замочил? Обкурился, что ли? Лично у меня и в мыслях такого не было! – Катерина сердито смотрела вдаль. – Давай телефон, а если хочешь подробностей, то встречу назначай. Увидимся, тогда все и обсудим.

По всей видимости, Генка телефон давать не решался. Тогда я проворно отобрала трубку у Катерины и произнесла:

– Здравствуйте, Геннадий. С вами говорит частный детектив Татьяна Иванова. Пожалуйста, не вешайте трубку, не выслушав меня, – говорила я поспешно, боясь, что Генка разговор прервет, и тогда придется тратить уйму времени, чтобы отыскать этого Дэна. – Я не собираюсь обвинять вашего друга, но обстоятельства складываются таким образом, что без его помощи мне не обойтись. Думаю, Денис как никто другой заинтересован в том, чтобы истинный убийца был разоблачен и как можно скорее! Вы согласны со мной?

В трубке не было слышно ни звука. Лишь прерывистое дыхание да отсутствие коротких гудков выдавало то, что абонент все еще на связи.

– Геннадий, прошу вас, не молчите! – произнесла я.

– Откуда я могу знать, что вы не замышляете против Дэна ничего дурного? – прервав наконец молчание, спросил Геннадий.

– Во-первых, одно то, что сейчас вы разговариваете со мной, а не с оперуполномоченным, ведущим дело Аллы, уже говорит о том, что друга вашего ни в чем не подозревают, – произнесла я. – Но это пока! Ситуация может измениться в любой момент, и вот тогда ваш друг действительно окажется в серьезной беде, понимаете? И помочь ему в этом случае уже никто не сможет. А во-вторых, если быть откровенной, то смею вас заверить, что выйти на вашего друга – не такое уж сложное дело. Просто нужно будет немного больше времени. А время играет против Дэна, это вы понимаете?

Геннадий молчал, усваивая информацию. Я не торопила его. В конце концов, посчитав, что я не представляю для Дэна серьезной опасности, Генка произнес:

– Ладно, пишите номер. Не думаю, что Дэн хоть каким-то боком причастен к убийству. Но предупреждаю: как только наш разговор закончится, я тут же наберу ему и предупрежу о том, что вы им интересовались. Если что – не удивляйтесь потом, что он трубку не берет, – честно выложил Генка.

– Договорились, – поспешно согласилась я. – Можешь даже ему мой номер продиктовать. Если позвонит сам, буду только рада.

– Сами разбирайтесь. Мое дело сторона, – отказался от посредничества Генка.

Записав номер Дэна, я поблагодарила Геннадия и дала отбой. Катерина, внимательно следившая за нашим разговором, вскричала:

– Зачем отключились-то? Я же не успела место встречи назначить!

– Сделаете это в другой раз, ему сейчас не до вас, – небрежно бросила я, отдавая Катерине мобильник, и добавила: – Я вас больше не задерживаю.

Катерина разочарованно смотрела на потухший монитор, с трудом воспринимая мои слова. Тарелки перед ней давно опустели, вопросов у меня больше не осталось. Я была бы рада, если бы она убралась прямо сейчас, но у Катерины, видимо, на этот счет были свои планы.

– Слушайте, а вы не могли бы мне еще пиццы заказать? На вынос? Я бы Генусе позвонила, предложила хавку привезти, может, он и согласился бы встретиться? – без тени стеснения произнесла она.

– Боюсь вас разочаровать, дорогая Катерина, но я не состою в благотворительном обществе, а ту информацию, что вы мне поведали, я оплатила с лихвой. Или вы другого мнения? – саркастически заметила я.

– Да ладно, чего вам стоит? Каких-то паршивых пять сотен! А я вам могу еще пригодиться, – принялась уговаривать Лобанова. – Мало ли какие еще сведения вам понадобятся? Считайте, что это выгодное вложение капитала в счет будущих дивидендов.

Я засмеялась и, отдавая должное предприимчивости Катерины, произнесла:

– Ладно, шут с вами. Может, и вправду придется еще к вашей помощи прибегнуть. Выбирайте, какую пиццу оплачивать. Только впоследствии не забудьте про дивиденды.

– О, в этом можете не сомневаться, – радостно объявила Катерина. – Обращайтесь в любое время.

Она поспешила к стойке делать заказ. На ходу набирая номер Геннадия, она произнесла в трубку, не стесняясь моего присутствия:

– Генуся, привет. Я с детектившей закончила. Могу к тебе заскочить. Все в подробностях расскажу. И про Алку, и про детектившу. Пиццу захвачу, горяченькую.

Видимо, Генка дал положительный ответ, так как Катерина защебетала веселее:

– Здорово! Значит, с меня хавка, с тебя пиво! Через двадцать минут жди.

Подойдя к стойке, Лобанова выбрала самую дорогую пиццу, заявив, что расплачиваться буду я, и, махнув на прощание рукой, исчезла в дверях. Я осталась сидеть за столиком. Набрав номер Дэна, я приготовилась услышать коронную фразу о недоступности абонента, но владелец телефона ответил сразу.

– Слушаю, – донеслось из трубки.

Голос у Дэна был приятный. Не слишком слащавый, не особо грубый. Короче, в самый раз для современного молодого человека.

– Здравствуйте, Денис. Это вас Иванова беспокоит, – сообщила я.

– Кто, простите? – не понял Денис.

– Татьяна Иванова, детектив, – снова представилась я. – Разве вам Геннадий не сообщил о том, что я вас разыскиваю?

– Простите, но я не совсем понимаю, о чем вы говорите. – В голосе Дениса слышалось неподдельное недоумение.

Странно. Может быть, Генка не успел связаться с Дэном? А может быть, и не собирался этого делать, а мне просто так сказал, для отвода глаз. Придется начинать с самого начала. Я вздохнула и сообщила:

– Денис, я расследую обстоятельства смерти Аллы Гилен. Не могли бы вы сейчас со мной встретиться. Мне надо задать вам несколько вопросов.

– К сожалению, это невозможно. Я до восьми вечера на работе, – поспешно отказался Денис.

Слишком поспешно, на мой взгляд. Но меня подобными заявлениями не удивишь, и, когда требуется, я могу быть настойчивой.

– Я хочу подъехать к вам на работу, – заявила я. – Диктуйте адрес. Разговор не займет много времени.

– Боюсь, не смогу уделить вам и пяти минут. Работы много, – снова отказался Денис. – Дело в том, что мой начальник не приветствует незапланированные перерывы. Звоните послезавтра. У меня будет выходной, тогда и поговорим.

– Я не могу так долго ждать, – возразила я. – Разговор серьезный и не терпит отлагательств. О начальнике не беспокойтесь. Думаю, мне удастся с ним договориться.

– Ну, хорошо, подъезжайте. Попробую отпроситься минут на двадцать, – нехотя согласился Денис.

Он продиктовал мне адрес и отключился. Я подошла к кассе, расплатилась за Катеринин заказ и вышла на улицу. Усевшись в машину, завела двигатель и, пока он прогревался, проштудировала карту. Оказалось, что автосервис, в котором трудился Денис, находится недалеко от моего дома. Дорога знакома, осложнений с поиском нужного адреса не предвидится. Это хорошо. На сегодняшний день у меня еще масса встреч запланирована, и лишние проволочки мне ни к чему.

Подъехав к автосервису, я сразу направилась к служебному входу. Открыв дверь с надписью «Только для персонала», я прошла по узкому коридору и попала в проходную комнату, предназначенную для личных нужд сотрудников. Вдоль стен стояли металлические боксы для хранения одежды. Около окна располагался обеденный стол. На нем находились электрический чайник, микроволновая печь и открытая полка с посудой. Под столом стояли четыре табурета. Комната была пуста. Я немного задержалась в ней, изучая интерьер. Потом дошла до противоположной стены и выглянула в смежное помещение.

Моему взору предстал внушительных размеров зал, оборудованный по последнему слову техники. Четыре эстакады, смотровые ямы, подвесные лебедки и прочая техника приятно радовали глаз. Сразу становилось понятно, что сервис в заведении на высоком уровне. И еще поражала чистота. Пол, хоть и бетонный, но без характерных для подобных заведений масляных пятен десятилетней давности. Стены обшиты светлыми пластиковыми панелями. Освещали зал современные лампы, снабженные алюминиевыми светоотражателями. На подобный дизайн приятно было смотреть.

– Простите, здесь посторонним находиться запрещено, – услышала я откуда-то сбоку строгий мужской голос.

Обернувшись, я встретилась взглядом с мужчиной средних лет. На нем была надета спецовка с логотипом автосервиса. Он строго смотрел на меня, но глаза выдавали любопытство и заинтересованность. Непохоже было, чтобы он собирался гнать меня из зала поганой метлой, как это предписывали правила. Лучезарно улыбнувшись, я произнесла:

– Помилуйте, разве я похожа на постороннюю? Я к Денису пришла. Между прочим, он меня сам пригласил!

– Вот как? Вы девушка Дениски? – по-отечески ласково назвал мужчина своего коллегу. – А он только что вышел. Наверное, вы разминулись.

– Как вышел? Куда? – забеспокоилась я.

– К центральному входу. Да не волнуйтесь вы так, если пригласил, значит, ждет вас, – успокоил меня мужчина. – Хотите, я за ним схожу?

Я согласно кивнула. Мужчина улыбнулся и предложил:

– Можете подождать в обеденной комнате, а то если Сергеич увидит вас здесь, нам всем не поздоровится. А я быстренько смотаюсь к главному входу и Дениску пригоню.

Я наградила мужчину благодарным взглядом и вернулась в обеденную комнату. Выдвинув табурет, уселась возле стола и стала ждать. Буквально через две минуты в комнату заглянул все тот же мужчина и доложил:

– Дениску нашел. Он с мастером разговаривает. Как освободится, сразу придет.

– Спасибо вам большое за помощь, – поблагодарила я.

– Ерунда. Красивой женщине помогать одно удовольствие, – отвесил комплимент мужчина и предложил: – Составить вам компанию, чтобы ожидание не было тягостным?

– Думаю, я не успею заскучать, – вежливо отказалась я. – Возвращайтесь к работе, а обо мне не беспокойтесь.

Мужчина с сожалением закрыл дверь. Я осталась в комнате одна. Ждать пришлось недолго. Через несколько минут дверь снова открылась и на пороге возник парень лет двадцати двух – двадцати трех.

– Вы Иванова? – спросил он с порога.

– А вы Денис? – ответила я вопросом на вопрос.

Парень вошел в комнату, придвинул к себе свободный табурет и, усевшись, заговорил:

– Да, я Денис. По телефону вы сказали, что хотите поговорить об Алле? Боюсь, не смогу быть вам полезен. Дело в том, что мы с Аллой расстались.

– Вот как? – удивилась я. – И как давно это произошло?

– Пару недель назад, – коротко ответил он.

– Позвольте узнать причину вашего разрыва, – требовательно произнесла я.

– Причина стара, как мир. Алла не захотела встречаться со мной, потому что ее родители были против этого, – отводя взгляд в сторону, сообщил Денис.

– Но, насколько мне известно, они изначально были настроены против вас, – показала я свою осведомленность в этом вопросе. – И Алла прекрасно знала мнение родителей. Что же побудило ее именно теперь последовать советам?

– Об этом мне неизвестно, – ответил Денис. – Вероятно, просто передумала.

– Передумала насчет чего? – допытывалась я.

– Насчет правильности выбора. Решила, что я ей не пара, вот и все.

– Это она так сказала? – снова спросила я.

– Что-то в этом роде. Алла просто перестала со мной встречаться. Конкретных причин она не называла, – объяснил Денис.

– И вы не попытались выяснить, в чем дело? – удивилась я.

– Не попытался.

– Вам не кажется, что это немного странно? Вы встречались с Аллой на протяжении полугода, и вдруг она решает прервать отношения, а вы даже не пытаетесь выяснить причину? – не поверила я.

– Что же тут странного? Девушка дала мне от ворот поворот. По-моему, все и так понятно. По-вашему, я должен был заставлять ее встречаться со мной насильно? – с вызовом произнес Денис.

– Этого я не говорила, – мягко произнесла я. – Но попытаться выяснить, в чем причина столь резкой перемены в отношениях, это, на мой взгляд, более логично, чем просто отпустить того, кого любишь. Вы ведь любили Аллу, ведь так?

– Какое теперь это имеет значение? Алла умерла. Все кончено, – с надрывом произнес Денис, выдав с головой свои чувства.

– Давайте поговорим о другом, – примирительно предложила я. – Меня интересует тот период жизни Аллы, когда вы были вместе. Мне нужна ваша помощь, Денис!

Денис вскинул голову и посмотрел на меня долгим, испытующим взглядом. Без слов было понятно, что ему безумно хочется верить мне, но что-то этому мешает. Взгляд, загоревшийся надеждой, потух. Денис снова опустил голову и вяло произнес:

– Мне нечего вам сказать. Мы не встречались с Аллой больше двух недель. Чем она занималась эти дни, я не знаю. И помочь вам не в моих силах.

– Тогда расскажите о том, что происходило в жизни Аллы в то время, когда вы были вместе, – попросила я.

Денис молчал, точно воды в рот набрал. Я никак не могла понять, почему он так настойчиво отказывается говорить об Алле и об их отношениях. Решив предпринять последнюю попытку, я спросила:

– Вы не заметили изменений в поведении Аллы в последние дни? Быть может, она была чем-то обеспокоена или напугана? Или в ее жизни появились новые знакомства?

– Не знаю. Может, и были изменения. Мне об этом не докладывали, – угрюмо произнес Денис.

– Каким образом Алла оповестила вас о том, что разрывает отношения? – спросила я.

Денис замялся. Потом, подумав, ответил:

– Позвонила по телефону.

– Когда это было? Меня интересует конкретное число, – пояснила я.

– Да что вы ко мне пристали? Не помню я!!! Что ж вы за люди такие? У человека горе, а вы со своими вопросами лезете. Одно вспомни, другое. А если мне тяжело вспоминать, об этом вы не подумали? И вообще, мне работать надо. Все, аудиенция окончена. – Денис встал и решительно направился к выходу.

– Еще минуту, – догнала я его. – Вот, возьмите мою визитку. Когда успокоитесь, звоните. Главное, чтобы не было поздно.

Денис взял кусочек картона, небрежно сунул в карман спецовки и, не прощаясь, вышел. Следом за ним покинула помещение и я. Усевшись в машину, я набрала номер телефона Катерины. Та ответила без задержки. Голос при этом был не особо довольный.

– Алло, чего звоните? – проворчала она.

– Пришло время дивиденды отрабатывать, – заявила я.

– Давайте, только быстро. Я Генку целый час уламывала, чтобы он меня к себе пригласил, а тут вы со своими вопросами, – поторопила Катерина.

– Я очень коротко. Вы не знаете, когда Алла последний раз с Денисом встречалась?

– А чего тут знать? Они каждый день встречались. Не у Дэна, так в городе. Ужинали вместе. Иногда даже обедали, если у Дэна выходной был. А что?

– Алла не говорила вам, что собирается расстаться с Денисом? – не отвечая на вопрос, спросила я.

– Да вы что! Я ж говорю: любовь у нее была неземная. Кто ж от такой любви бежать будет? – резонно заметила Катерина.

– Возможно, ситуация изменилась и Алла уже не испытывала к Денису теплых чувств? – предположила я.

– Не может этого быть, – уверенно заявила Катерина. – Да если бы Алка с Дэном расстаться решила, я бы узнала об этом первая. Это стопудово! Не могла она от меня такое скрыть.

– И в среду, когда вы в университете встретились, Алла об этом ни словом не обмолвилась? – переспросила я.

– Говорю же вам: не собиралась Алка Дэна бросать. Если только он ее бортанул? – предположила она. – Хотя в этом случае я бы еще быстрее в курсе была. Я уверена, что для Алки разрыв с Дэном был бы настоящей трагедией, и она сразу бы ко мне плакаться прибежала.

– Спасибо, Катерина, вы мне сильно помогли, – поблагодарила я.

– Обращайтесь, если что. За очередную порцию пиццы я готова помогать вам вечно, – то ли в шутку, то ли всерьез заявила Катерина.

Итак, сомнений не осталось, Денис меня обманывал. Почему он так упорно отказывался от общения? Зачем наплел про разрыв? Неужели он причастен к трагедии? В это верить не хотелось. Денис производил впечатление приличного, воспитанного парня. Не отморозка какого-нибудь, не шалопая, не бездельника. Что же ты скрываешь, друг ситный? Может, вернуться? Придавить его Катериниными показаниями, глядишь, и откроется правда.

Но постращать Дениса я не успела. С номера телефона Богданова пришло сообщение: «Срочно! Требуется встреча. Парк «Липки» в двенадцать часов. Возможно?» Прочитав его, я защелкала по кнопкам, набирая ответ. «К двенадцати буду. Ждите». Отправив сообщение, я задумалась. Интересно, что за срочность такая? И место для встречи выбрано не по погоде. На термометре минус тридцать семь, температура воздуха к прогулкам не располагает. Хорошо, я на колесах. Дождусь Богданова, а там уж решим проблему.

Осталось решить, как распорядиться временем, оставшимся до полудня. Надо бы попытаться перехватить Петрова, но вся беда в том, что добраться до Волжского РОВД я еще успею, а вот пообщаться со старшим лейтенантом времени мне не хватит. Пожалуй, Петров подождет. А вот на Дениса свободная минутка нашлась.

Я вернулась в автомастерскую. Подергала дверь служебного входа и с удивлением обнаружила, что та закрыта. Пришлось обходить здание вокруг и входить в мастерскую так же, как и все остальные посетители, – с парадного входа. Как ни странно, на меня никто не обращал внимания. Знакомый зал был оживлен. Рабочие в спецодежде сновали туда-сюда по периметру. На их лицах было озабоченное выражение. Я пыталась разглядеть в этом скоплении мужчин Дениса. И никак не могла его увидеть. Зато взгляд мой наткнулся на мужчину, который ранее разыскивал для меня парня. Я направилась к нему, нацепив на лицо самую лучезарную из своих улыбок. Завидев меня, мужчина также расплылся в широкой улыбке.

– Вы вернулись? – задал он вопрос, когда я подошла. – Забыли что или соскучиться успели?

– И забыла, и успела, – сказала я в ответ. – А Дениса я где могу найти, не подскажете?

– Дома, поди, или в поликлинике, – огорошил меня мужчина.

– Не поняла? Дениса на работе нет? Он же всего несколько минут назад на месте был, – переспросила я.

– Был да сплыл! – почему-то обрадовался мужчина. – Приболел наш Дениска. У мастера отпросился и ушел.

– Что значит «приболел»? Он же абсолютно здоров был! Когда успел-то?

– Вот как вы ушли, так он сразу и заболел, – сообщил мужчина и добавил, переходя на шепот: – Я думал, он потому и отпросился, что у вас с ним договоренность. Ну, думаю, дело молодое, с нравоучениями лезть не стану. А тут вы возвращаетесь. Может, Дениска-то и вправду заболел?

– Может быть, – задумчиво протянула я. – А вы мне его адресок дать не могли бы? Я бы проведала нашего Дениску, здоровьем поинтересовалась.

– Ох, красавица, тут я вам не помощник. Дениска свои координаты всем подряд не раздает. Вы у мастера спросите, у него наверняка должен быть, – посоветовал мужчина.

– А мастер где располагается? – задала я новый вопрос.

– На втором этаже. Вон видите пристройку, – мужчина указал на металлическую конструкцию у дальней стены, – там его кабинет и расположен. Только придется вам до понедельника ждать. В выходные он на смену редко выходит, только если аврал. А сейчас все начальство отдыхает.

– Жаль, – разочарованно протянула я, – ну да ничего не поделаешь. Придется, видно, Дениске самому о себе позаботиться.

– Не расстраивайтесь, ничего с вашим Дениской не случится. Завтра уже на работу прибежит, как пить дать прибежит. Он парнишка обязательный.

– Ну, спасибо за помощь, пойду ждать завтрашнего дня, – пошутила я и ушла.

Значит, Дениска сбежал! Вот так финт! Сначала общаться не захотел, потом с работы сбежал, что бы все это значило? Обдумать ситуацию я решила в машине. У автосервиса оставаться было больше незачем, и я решила ехать сразу к парку «Липки», где мне назначил свидание Богданов.

Несмотря на то что до двенадцати было еще далеко, Богданов оказался на месте. Я узнала его машину, припаркованную напротив центральных ворот парка. Подъехав сзади, я посигналила фарами, привлекая к себе внимание. Богданов посигналил в ответ и только после этого вышел из машины. Я пошла ему навстречу. Оказалось, Богданов приехал не один, его сопровождал моложавый мужчина. На вид тому было не меньше тридцати лет. Он держался от Богданова на небольшом расстоянии, но я почему-то сразу решила, что этих двоих связывают не только деловые отношения.

– Добрый день, Михаил Валентинович, – поздоровалась я, вопросительно глядя на Богданова.

Он кивнул и, указав на сопровождающего мужчину, изобразил жест рукопожатия, из чего я сделала вывод, что он предлагает нам познакомиться. Я протянула молодому человеку руку и представилась:

– Татьяна Александровна Иванова, частный детектив.

– Да, я в курсе. Михаил Валентинович сообщил мне о том, что вы пытаетесь отыскать виновников этой ужасной трагедии, – скорбным тоном произнес молодой человек. – Разрешите представиться. Бобров Родион Олегович. Я давний знакомый Михаила Валентиновича. Теперь вот помогаю ему справиться с ситуацией. Михаил Валентинович тяжело переживает смерть дочери. Да что там говорить, мы все пребываем в шоковом состоянии. Подумать только, такое горе!

Последнюю фразу Бобров произнес вполголоса, отвернувшись от Богданова, чтобы тот не смог прочитать по губам. Я оценила деликатность молодого человека. Взглянув на Богданова, я спросила, стараясь проговаривать слова как можно четче:

– Михаил Валентинович, вы хотели меня видеть. Появилась новая информация?

Богданов вынул блокнот и протянул мне. На открытом листе, как и в прошлый раз, был написан текст. Видимо, Богданов не желал тратить время понапрасну и приготовил его заранее. Прочитав то, что было написано четким, каллиграфическим почерком, я согласно кивнула, прошла к автомобилю клиента и, облюбовав место на заднем сиденье, призывно махнула рукой, предлагая мужчинам присоединяться.

Бобров пристроился возле меня, а Богданов занял водительское кресло, только повернулся в нашу сторону.

– Родион Олегович, если я правильно поняла, у вас для меня имеется сообщение чрезвычайной важности, так? – спросила я и, дождавшись утвердительного ответа, сказала: – Ну, если так, то рассказывайте. Долгих предысторий не нужно. Пока меня интересуют конкретные факты. Если потребуются более подробные сведения, я вам об этом скажу.

– Что, вот так, сразу? – растерялся Бобров.

– Да, вот так, сразу, – повторила я. – Время дорого. Я планирую успеть сегодня посетить не одно место, так что, сами понимаете, ходить кругами мне некогда.

– И тем не менее я вынужден произвести небольшой экскурс в историю, иначе вам будет непонятно, как могла сложиться подобная ситуация. Вы начнете задавать вопросы, и мне все равно придется давать дополнительную информацию. – Все это Бобров выпалил на одном дыхании, ожидая возражений с моей стороны.

Я возражать не стала.

– Хорошо. Можете начинать с того момента, с которого считаете нужным, – великодушно разрешила я.

Бобров откашлялся и, встретившись глазами с Богдановым, заговорил:

– Мы знакомы с Михаилом Валентиновичем уже несколько лет. Наши организации сотрудничают между собой. Я имею в виду Тарасовский музей искусств и Тарасовское художественно-искусствоведческое общество при городской Администрации, сотрудником которого я являюсь.

Бобров уставился на меня, видимо, ожидая одобрения. Я коротко кивнула, не пускаясь в разговоры, на что Бобров недовольно пожал плечами и продолжил:

– С некоторых пор мы с Аллой, дочерью Михаила Валентиновича, начали общаться. Сначала по работе. Она выполняла небольшие поручения по просьбе отца. Потом общение стало более непринужденным. Мы даже несколько раз обедали вместе.

Богданов недовольно поморщился и, взяв в руки блокнот, написал несколько слов и сунул его Родиону. Тот прочитал обращение. Печальная улыбка появилась на его лице, но голос прозвучал твердо.

– Я понял, Михаил Валентинович, никакого стеснения. – И пояснил специально для меня: – Дело в том, что буквально через несколько недель я имел бы удовольствие назвать Аллу своей женой, а Михаила Валентиновича – отцом.

Я раскрыла рот от удивления. Здрасте, приехали! Новый жених нарисовался! К сожалению, моя реакция не осталась незамеченной. Богданов снова прибегнул к помощи блокнота, только на этот раз протянул его не Родиону, а мне. «Вас что-то смущает? – прочитала я. – Я понимаю, что в наши дни мало кто из детей прислушивается к мнению родителей относительно выбора спутника жизни. Но ведь и такое случается!»

– Дело не в том, что смущает меня, – произнесла я, глядя на Богданова. – Скорее меня интересует, не смущало ли это вашу дочь? Алла-то вообще была в курсе того, что Родион собирается сделать ей предложение?

– Нет, мы не успели обсудить это, – поспешил ответить Родион. – Мне казалось, что в этом вопросе торопиться не следует.

– Тогда понятно, – ответила я. – Ну, так в чем состоит ваше заявление чрезвычайной важности?

– Мы тут с Михаилом Валентиновичем сидели, вспоминали последний день жизни Аллы и выяснили один важный, на наш взгляд, факт. Дело в том, что в этот день у меня была назначена встреча с потенциальным клиентом в одном кафе в центре города. Когда я прибыл на место, клиент уже был там. Наша беседа не заняла много времени. Клиент ушел, а я решил перекусить, раз уж появилась возможность. Сделав заказ, я от нечего делать стал разглядывать посетителей и, к моему великому удивлению, заметил среди посетителей Аллу! Понимаете, она занимала столик у окна в самом дальнем углу! – При этих словах Родион снова отвернулся от Богданова. – И еще, рядом с ней находился молодой человек!

Родион выразительно посмотрел на меня, ожидая реакции. Я молчала. Тогда он, пожав плечами, продолжил:

– Сначала я хотел подойти к их столику и даже поднялся со своего места. Но тут услышал, что они начали разговаривать на повышенных тонах. Слов разобрать было невозможно, слишком далеко я находился, но и так было понятно, что молодые люди ругаются.

– В котором часу это было?

– Что-то около пяти, – замешкавшись, ответил Родион и замолчал.

– Что было дальше, – спросила я, поняв, что Родион замолчал надолго. – Чем закончилась ссора?

– Не знаю. Я не стал дожидаться, когда Алла освободится. Мне было неприятно видеть ее с другим, и я ушел. – Голос Родиона сорвался, на глазах выступили слезы.

Богданов ободряюще похлопал Родиона по руке, тот ответил благодарной улыбкой.

– Михаил Валентинович пытается меня оправдать, – пояснил мне Родион, – а вот я считаю, что не должен был оставлять Аллочку один на один с этим проходимцем! Никогда себе этого не прощу!

Я сочувственно покачала головой. Вот уж действительно ревность до добра не доводит.

– Скажите, Родион Олегович, почему вы решили, что молодой человек из кафе имеет отношение к смерти Аллы? – спросила я.

– Но, позвольте, они же ругались? А репутация этого прохвоста хорошо известна Михаилу Валентиновичу, – произнес Родион.

– Так вы знаете того, кто был с Аллой в кафе? – спросила я.

– Почти наверняка. Я описал его внешность Михаилу Валентиновичу, и он безошибочно узнал в нем бывшего дружка Аллы, Дениса, – торжественно произнес Бобров.

– Вот как? Вы в этом уверены? – обратилась я к Богданову.

Тот активно закивал и стал быстро писать в блокноте. Я сразу читала, заглядывая поверх его плеча. «Я сердцем чувствую, без него здесь не обошлось. Видимо, он никак не желал оставить в покое мою дочь! Вам обязательно нужно встретиться с ним!» – быстро писал Богданов.

– Я непременно это сделаю, – заверила я. – Только в настоящий момент я не располагаю его координатами. Может быть, вы можете мне в этом помочь?

Богданов отрицательно покачал головой.

– Жаль, это сэкономило бы мне и силы, и время. Ну да ничего, справимся и с этой задачей, – оптимистично заявила я. – Если вы рассказали мне все, что собирались, то, с вашего позволения, я пойду.

Мужчины по очереди пожали мне руку, Родион галантно выскочил из машины, открыл передо мной дверцу. И даже проводил до «девятки»! На всякий случай я стребовала с Боброва номер его мобильного, продиктовала свой и велела звонить, если тот вспомнит еще что-то важное. Он пообещал выполнить мою просьбу и вернулся в машину. Богданов уехал, оставив после себя газовое облако, а я снова стала названивать Лобановой.