Глава четвертая

– Зачем, зачем мы это сделали?!

– Прекрати, пожалуйста! Опять ты начинаешь!

– Я уже жалею… Нужно было просто во всем признаться.

– И остаться в дураках?

– А теперь? Теперь что? В умных? Постоянно приходится притворяться, играть чужую роль, жить словно бы под чужой личиной!

– Тебе ведь это нравится!

– Но не постоянно же!

– Это и не будет длиться постоянно, осталось переждать совсем чуть-чуть. Потом мы уедем подальше. О нас все забудут. Все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Конечно. И не начинай, пожалуйста, снова! Все будет хорошо. Иди ко мне…

Прежде чем ехать в парк-отель и дожидаться окончания рабочего дня менеджера, я решила заехать к себе домой переодеться. В казенных халате и тапочках по городу не поездишь, а больше у меня ничего не было, кроме джинсов и свитера, в которых я отправилась вчера в кафе на встречу с Людмилой Захарченко. К тому же в два часа дня должны были прийти вызванные мною наконец рабочие, чтобы починить раскуроченный пол, и я должна была их встретить.

Рабочих было двое, и они оказались веселыми молодыми ребятами. Подшучивая надо мной, они сказали, что «до кучи» мне следовало бы еще и плеснуть на пол керосином или бензином.

– И поджечь! – подмигнув мне, добавил второй парень. – Тогда бы от запаха духов вы избавились гарантированно.

– Вам смешно, – уныло сказала я. – А у меня теперь такие сложности! К тому же расходы непредвиденные.

Посерьезнев, парни осмотрели все очень тщательно, оценили объем работ и сказали, что за два-три дня все сделают. За дополнительную плату они взяли на себя и функцию покупки необходимых материалов, что было весьма мне на руку: когда я занята расследованием, мне не до разъездов по хозяйственным магазинам. Словом, парни получили аванс, и мы распрощались до послезавтра, вполне довольные друг другом. После этого я, запасясь различными предметами из своего гардероба, направилась к ставшему уже родному номеру парк-отеля «Богемия», чтобы подготовиться к вечерней встрече.

Я подъехала к зданию, в котором располагалась фирма «Абсолют», без десяти минут шесть, и заняла выжидательную позицию. Оделась я намеренно женственно, волосы распустила локонами по плечам, головной убор надевать не стала, а шубку оставила расстегнутой. Глядя на свое отражение в зеркале, я невольно подумала, что Ирма Линдгардт померкла бы на моем фоне, несмотря на то, что была помоложе меня.

Я очень надеялась, что Эдик Лавров выйдет один. Не хотелось мне беседовать с ним в присутствии кого-либо из «женсовета», и даже на глазах у Липатова, не говоря уже о бухгалтерше Белле Георгиевне.

Первой из здания выскочила Виолетта, она была в коротком норковом полушубке темно-красного цвета и плотных лосинах. Волосы ее были собраны в хвост. За ней не торопясь спустилась Ольга Николаевна в компании Наташи и Любы. Они сразу же распрощались и разошлись в разные стороны. Мелькали и другие сотрудники, незнакомые мне. С лицом, похожим на непроницаемую маску, вышла Белла Георгиевна и принялась ловить такси.

Менеджер Лавров появился чуть позже. Он был один, мне действительно повезло. Белла Георгиевна к этому моменту уже отбыла, что весьма меня порадовало. Эдуард прошествовал к неприметной синей «восьмерке» и достал из кармана ключи.

«Понятное дело, у молодого менеджера – а по сути, мальчика на побегушках, – зарплата покуда не позволяет покупать дорогие автомобили, – подумала я. – Да и эта, возможно, от родителей ему досталась, учитывая, что она явно не новая».

Лавров был без шапки, в хорошей теплой куртке дубленочного типа и ботинках на толстой рифленой подошве. Я слышала, как хрустит снег под его шагами.

Быстро выпорхнув из своей машины, я подошла к его автомобилю и, очаровательно улыбнувшись, произнесла низким голосом:

– Добрый вечер, Эдуард!

– Добрый! – немного удивленно откликнулся Лавров, который уже собирался сесть за руль.

– Вам привет, – тихо произнесла я, глядя прямо ему в глаза.

– Спасибо, – медленно склонил он голову. – А… от кого?

– А вы не догадываетесь? – все тем же низким, хрипловатым голосом, стараясь придать ему побольше таинственности, произнесла я.

– Вообще-то, нет, – улыбнулся менеджер.

– Странно, – проговорила я. – А она говорила, что вы сразу все поймете. У меня есть к вам важный разговор. И заманчивое предложение! Я приглашаю вас в кафе «Лунная соната», в отдельный кабинет. Там мы можем все обсудить.

Эдуард не насторожился, не бросился бежать, не метнулся мне навстречу и не затряс меня за плечи, заявив: «Что вам известно?!» или: «Кто вы такая?!» Он, напротив, сделал небольшой шаг назад, пристально оглядел меня с головы до ног и улыбнулся еще шире.

– Я, кажется, понял, – проговорил он. – Вы, видимо, и есть тот самый частный детектив по имени Татьяна, переполошившая вчера нашу скучную контору?

– Откуда вы знаете? – лицо у меня вытянулось.

– Белла Георгиевна поделилась, – не стал скрывать Лавров. – Подошла ко мне сегодня и поинтересовалась – не допрашивала ли меня доморощенная сыщица Татьяна, у которой, вообще-то, нет никаких официальных полномочий?..

«Вот жаба! – невольно выскочило у меня в памяти словечко из лексикона секретарши Виолетты. – Взяла и все мне испортила!»

– Последнее замечание – лично ваше или Беллы Георгиевны? – разочарованно спросила я, уже своим обычным голосом.

– Вообще-то, ее, – сказал Эдик.

– То есть вы даете мне понять, что я – никто, и что вы отказываетесь беседовать со мною? – поняла я намек.

– Ну почему же? – Эдик смотрел на меня с любопытством. – Ваше предложение посидеть в «Лунной сонате» звучит очень заманчиво. Я понимаю, что вы интересуетесь людьми, которые, как вы считаете, могут быть причастны к исчезновению Ирмы. И, наверное, подозреваете, что это я ее украл и спрятал в надежном месте? Потому и стараетесь говорить загадками в надежде, что я сразу проболтаюсь?

– Не думаю, что вы столь импульсивны, – усмехнулась я.

– И все же, вам есть о чем со мной поговорить?

– Есть, – не стала лукавить я.

– Так давайте поговорим, и дело с концом, – пожал плечами Лавров. – Расставим, так сказать, точки над «и».

– Давайте, – согласилась я. – Думаю, вы знаете, где находится кафе? Если нет, можете просто ехать за мной.

– Не беспокойтесь, я знаю дорогу, – кивнул Эдик и сел за руль.

Я вернулась к своему «Ситроену» и повернула ключ. У входа в кафе «Лунная соната» от меня не ускользнуло, каким взглядом окинул Эдик Лавров мой автомобиль. Парню явно хотелось повысить собственный рейтинг.

В кафе мы сели за свободный столик, и Лавров предоставил мне самой сделать выбор на двоих, показав тем самым, что он, во-первых, галантный кавалер, а во-вторых, что оплату ужина он также любезно предоставляет мне. Не став сокрушаться и язвить по этому поводу, я быстро заказала не очень дорогие блюда – выпендриваться перед расколовшим меня менеджером больше не имело смысла.

– Наверное, это наши любезные дамы выдали вам информацию – для целого любовного романа ее хватило бы, – первым завел разговор Лавров, орудуя ножом и вилкой и отрезая кусок отбивной. – Если их послушать, то узнаешь о себе много интересного, даже и такого, о чем ты сам не подозреваешь!

– Давайте не будем судить их строго, ведь они просто женщины, – улыбнулась я.

– Не будем, – согласился Эдуард. – Но вам ведь нужны не их домыслы, а сведения, что называется, из первых рук?

– Да, и желательно – правдивые сведения, – подчеркнула я.

– Ради бога, – усмехнулся Лавров. – Тем более что мне и скрывать-то нечего. Да, Ирма Линдгардт нравилась мне как женщина, и я был бы отнюдь не прочь завязать с ней близкие отношения.

– И что же вам помешало?

– Ее нежелание, – ответил Эдик.

– А вы ей… предлагали?

– Да, причем несколько раз, и весьма недвусмысленно.

– А если поточнее? – не отставала я.

Лавров как-то неопределенно повертел ладонью в воздухе:

– Ну, разве не понятно, как это обычно делается? Говорил ей комплименты, предлагал подвезти после работы, приглашал в кафе и даже к себе домой. Говорил, что живу один. Она всякий раз отказывалась, даже в мою машину не садилась. Однажды, правда, я случайно встретил ее в городе, в выходной день. Ирма была одна. Тогда она согласилась сесть в мою машину, но доехали мы только до магазина. Но после этого она уже относилась ко мне помягче, мы иногда болтали с ней, когда у обоих выдавалось свободное время. А пару раз я даже специально возвращался домой не на машине, а провожал ее на маршрутке.

– Вам известно, что Ирма замужем?

– Разумеется, – ответил Эдуард. – Но я же не заставлял ее разводиться!

– То есть вам был нужен исключительно постельный роман с начальницей, – прямо сказала я.

– Ну, зачем же все трактовать столь пошло и цинично? – поморщился Эдуард.

– Да потому, что вы сами открыто в этом признаетесь, – развела я руками.

– Я имел в виду совсем другое! – возразил Лавров. – Я лишь говорю, что мне очень хотелось близких отношений с Ирмой, но не только потому, что она занимает высокий пост! Конечно, она могла мне помочь в моей карьере, и это тоже немаловажно. Я уже сказал, что она мне нравилась. Но не разводиться же сразу после начала романа! Это просто неразумно. Я и не склонял ее к этому. Мы вообще могли не подойти друг другу. Я хотел для начала повстречаться с нею, чтобы мы узнали друг друга поближе, а уже потом принимать столь кардинальные решения. Если бы все получилось, я готов был жениться на ней. Мне нравятся такие женщины – худенькие, как подростки, и при этом серьезные.

– Обеспеченные, – вставила я.

– Слушайте, не нужно превращать меня в альфонса! Не обеспеченные, а деловые и самостоятельные. Я не люблю инфантильных глупышек, вариант «женщина-дочь» – не для меня. Мне даже нравилось то, что Ирма немного постарше.

– Ладно, пусть так. Но вы все-таки беседовали с Ирмой наедине? Если планировали завести с ней роман?

– Да, конечно, хотя это и было не очень-то просто. Ирма все время уклонялась от разговоров, ей не хотелось пересудов на работе. И еще она как-то обмолвилась, что побаивается мужа – он у нее вроде бы очень ревнивый.

– Что еще она рассказывала вам о себе? – ухватилась я за эту соломинку.

– Она, вообще-то, малоразговорчивый человек. Ну… Говорила, что сильно устает, что дома тоже не отдыхает, потому что ей скучно. Рассказывала о своей матери, что та все время болеет и жалуется, что Ирма мало ее навещает, а ей просто некогда часто бывать у мамы.

– Понятно, – кивнула я, подумав мимоходом, что Екатерина Михайловна отнюдь не производит впечатления тяжелобольной и беспомощной женщины. Видимо, таким способом, свойственным многим эгоистичным особам, она пыталась добиться внимания дочери.

– Я говорил Ирме, что если ее не устраивает такая серая жизнь, то можно попытаться ее изменить. Но она сразу же пугалась и замыкалась в себе. Она жутко боялась перемен. Не понимаю таких людей, которые лучше будут все терпеть, чем попытаются что-то изменить!

Лавров покачал головой и сделал глоток безалкогольного коктейля.

– Ей так уж много приходилось терпеть? – осторожно спросила я.

– Нет, она особо не жаловалась и даже говорила, что очень счастлива, потому что у нее надежный муж и престижная работа. А я пытался ей объяснить, что этого маловато для счастья, нужно, мол, смотреть на вещи шире, но Ирма, кажется, не понимала, о чем я говорю.

– Вы общались с ней в тот день, когда она пропала? – спросила я.

– Да, но мельком, – покачал головой Эдуард. – Мы вообще в последнее время общались мало.

– Почему?

– Потому что я понял – мне ничего не светит. Я недавно решил все прояснить окончательно, предложил ей встретить вместе Новый год. У меня была возможность взять путевки на двоих в Таиланд. Муж ее ни о чем не узнал бы. Ирма отказалась. И вообще, засмеялась и сказала, что она счастлива, что определилась окончательно, и чтобы я не морочил голову ни себе, ни ей.

– Что значит – определилась? – насторожилась я.

– Ну, видимо, она поняла, что лучше, чем ее муж, ей никого не найти, – язвительно пояснил менеджер. – Я и решил все оборвать. Зачем зря тратить время? В конце концов, не одна же Ирма на свете! Я прикинул все «за» и «против» и пришел к выводу, что минусов от этих отношений гораздо больше, чем плюсов. Ее можно уговаривать годами и так ничего и не дождаться. К тому же со временем Ирма стала казаться мне человеком все же… ограниченным. Сухая счетная машина. Да и… Есть у меня предположение, что она просто фригидна.

– Ого! – с восторгом воскликнула я. – Какая проницательность! Как же вы могли это определить, если между вами ничего не было?

– А для этого порою и не нужно вступать в интимный контакт, – возразил Лавров. – У некоторых женщин это буквально написано на лице. Муж у нее ревнивый, опять же, зачем мне это надо? Получать по морде за то, чего даже не имел!

– Вы типичный прагматик, – кивнула я.

– Нет, если бы речь действительно шла о реальных отношениях, я бы поборолся за нее, не воспринимайте меня как законченного циника и потребителя! – с обидой проговорил Лавров. – Но Ирма ясно дала мне понять, что ничего у нас не будет.

– Да вам-то какая разница, как я вас воспринимаю? – вздохнула я. – Меня гораздо больше волнует не ваш моральный «портрет», а то, что случилось с Ирмой Линдгардт позавчера вечером. И у меня все больше и больше подозрений, что это нечто не очень хорошее.

Эдуард нахмурился.

– Вы думаете, что ее уже нет в живых? – тихо спросил он.

– Если честно, это самое вероятное предположение, – откровенно произнесла я. – Ну, если только она не сбежала куда-то.

– Сбежала? – удивился Эдик. – Куда?

– Ну, может быть, она влюбилась в кого-то и решила начать новую жизнь, – предположила я.

Эдуард помрачнел. Видимо, ему была не очень-то приятна такая мысль. Мужчине вообще порою предпочтительнее считать, что женщина умерла, чем предположить, что она выбрала кого-то другого. Или же считать ее холодной в половом плане, чем признать, что это у него самого не хватило мужского обаяния, чтобы очаровать ее.

– Поэтому я и разговариваю с вами в надежде, что хоть вы что-то проясните, – сказала я. – Вы же должны оценивать всю серьезность ситуации.

– Вы напрасно думаете, что я так уж много знаю, – медленно произнес Лавров. – Я же говорю, мы не так много общались, а Ирма отнюдь не склонна к откровениям с посторонними.

– Она не говорила вам о том, что, может быть, у нее что-то случилось в последний период? Неприятности или, наоборот, произошло что-то хорошее, волнующее?

– Она, вообще-то, стала казаться мне более веселой, – кивнул Эдик. – Я даже заметил это и сделал ей комплимент. Спросил, что за причина. Ирма сказала, что просто у нее все хорошо. Да! Она как-то упомянула о том, что наконец-то помирилась с отцом!

– С отцом? – удивилась я. – Это уже интереснее! Но ее отец, кажется, давно не живет с ними, они не общаются?

– Да, но Ирма говорила, что он ей как-то звонил, и они вполне мило побеседовали.

– Отлично, отлично, – пробормотала я, еще не совсем уверенная, что эта информация как-то продвинет мое расследование. Просто появилось хоть что-то новенькое. И не мешало бы об этом проконсультироваться у Екатерины Михайловны! Почему-то она не рассказала мне об этом? Не считала это важным? Или старые обиды на бросившего ее мужа не давали женщине покоя? Скорее всего и то, и другое. И вполне вероятно, что Екатерина Михайловна права: вряд ли телефонный разговор с отцом мог сыграть большую роль в вопросе об исчезновении Ирмы. И все-таки я уточнила у Эдуарда:

– Когда отец ей звонил, вы не знаете?

– Примерно полтора месяца тому назад или даже чуть больше, – сдвинув брови, вспомнил Эдик.

«Давненько, – подумала я. – Тем более, непохоже, чтобы одно было как-то связано с другим».

– Скажите, Эдик, вы живете возле вокзала?

– Да, я снимаю там квартиру, – подтвердил Эдуард.

– Вам не приходилось находить на днях мобильный телефон?

– Нет, – он с удивлением посмотрел на меня.

– Имя Леонид Корецкий вам не знакомо? Ирма не упоминала его?

– Первый раз слышу.

– О своих подругах Ирма вам что-нибудь рассказывала?

– Я знаю, что у нее была только одна подруга, по имени Вика, они часто общались, и это все. Дружат они давно, еще с института.

– Вы видели, как Ирма позавчера уходила с работы?

– Видел, – кивнул Лавров. – Я по инерции предложил подвезти ее, но она сказала, что собирается в кафе «Эльф», а это мне совсем не по пути.

– Как она собиралась добираться до кафе?

– По-моему, на такси… да, точно, на такси, – уверенно кивнул Эдуард. – Она еще говорила, что мало денег с собой взяла и теперь боится, что ей может не хватить на все, потому что возвращаться домой из кафе она тоже планировала на такси. Я еще раз предложил свои услуги, но Ирма категорически отказалась.

«Странное какое-то уклонение от отношений с симпатичным мужчиной, проявившим к ней интерес, при отсутствии бурной и пылкой страсти к мужу, – подумала я. – Или Ирма Линдгардт просто не способна на пылкую страсть, и то, что она испытывает к мужу, – это предел ее чувственного накала? Но ведь оживилась же она как-то из-за чего-то некоторое время тому назад! Так, что даже все окружающие это заметили – я слышала это и от Вики, и от «женсовета», и сейчас от Эдика. Что же заставило Ирму выглядеть такой счастливой? И что заставило ее исчезнуть?»

Разговор с Эдуардом внес еще больше раздрая в мою и без того распухшую от предположений голову. Подошел к концу второй день расследования, а у меня все еще не было ни единой стройной версии. Одни только предположения, основанные преимущественно на интуиции и на каких-то косвенных фактах, которые и проверить-то невозможно!

Сегодня я рассчитывала получить списки пассажиров от Мельникова. Может быть, они могли что-то подсказать? Однако, когда я позвонила подполковнику на сотовый, он разочаровал меня, сказав, что списки будут готовы только завтра утром. Оставалось ехать домой, вернее, в парк-отель «Богемия».

Оказавшись в своем номере, в тишине, уюте и покое, я сидела, размышляла и пыталась строить четкие версии. Допустим, менеджер Эдик навешал мне лапшу на уши и у него на самом деле был роман с Ирмой Линдгардт. Тем более что секретарша Виолетта, например, в этом уверена. Тут, правда, нужно учитывать личностные особенности Виолетты, ну да ладно! Допустим… Но зачем Лаврову убивать свою любовницу? Достала его своей привязанностью? Но холодноватая Ирма не похожа на женщину, которая будет докучать кому-либо своей любовью. Может быть, наоборот, она утомила его своим занудством и притязаниями на законный брак? Ведь это только сам Лавров мне так сказал, что, в принципе, он готов был бы жениться на Ирме, если бы у них все сложилось! А на деле, может, он хотел лишь через связь с начальницей получить свою выгоду, а она как девушка совестливая мучилась и принялась настаивать на узаконивании их отношений.

«Ну и что? – тут же возразила я самой себе. – Разве это повод для убийства? К тому же Эдуард ушел в тот злополучный вечер с работы позже Ирмы. Хотя, конечно, он мог и договориться заранее встретиться с нею где-нибудь позже».

И все-таки непохоже, чтобы между ними был роман! Ни одного звонка друг другу – ни с ее стороны, ни с его! Задерживалась Ирма всегда только на работе, встречалась лишь с Викторией… Может быть, Вика просто покрывает свою подругу? Может быть, она прекрасно знала о том, что у Ирмы есть любовник, и поддерживала ее в этом, учитывая антипатию Вики к Виктору Шмелеву?

Но все-таки странно – как же они связывались между собою – Ирма и Эдуард? Если только у Ирмы есть другая сим-карта… Почему-то я раньше не подумала об этом, а ведь это можно выяснить – с помощью того же Мельникова!

Я еще раз набрала номер подполковника и попросила его завтра достать мне и эту информацию. Мельников, который уже давно отдыхал дома после рабочего дня, остался не очень-то доволен из-за дополнительного беспокойства и хлопот, но скрепя сердце он пообещал помочь мне в этом вопросе.

Потом я позвонила Екатерине Михайловне, которая совершенно разбитым голосом поведала мне, что, наверное, она скоро умрет, потому что надежд на возвращение Ирмы у нее уже не остается… Постаравшись, как сумела, приподнять ее упадническое настроение, я улеглась в постель, приняв решение завтра же просмотреть все личные вещи Ирмы. Если у нее был роман – с кем бы то ни было, необязательно с Лавровым, – мне следует попытаться отыскать какие-либо намеки на это. Записки, к примеру, билеты в театр или что-то еще. Ситуацию нужно срочно выводить из тупика, куда она зашла…

На следующее утро я встала, настроенная очень решительно. Мне во что бы то ни стало хотелось добиться сдвига в деле об исчезновении Ирмы Линдгардт, и я пообещала самой себе, что не вернусь сегодня домой, пока не выясню что-нибудь стоящее.

Еще с вечера я созвонилась с Виктором Шмелевым и спросила, будет ли он дома. Виктор заверил меня, что, если это так необходимо, он отпросится с работы.

Возле их с Ирмой дома я была уже в половине девятого утра. Шмелев открыл дверь, поздоровался и молча уставился на меня. Во взгляде его читался вопрос. Я лишь развела руками. Мы поняли друг друга без слов. Шмелев, слава богу, не стал закатывать истерик на тему – «Сделайте хоть что-нибудь и верните мне жену немедленно!». Он пропустил меня в квартиру, и я, осмотревшись, решила начать свой осмотр с гостиной.

– Виктор, вы можете присутствовать, если не доверяете мне, – предложила ему я.

Шмелев, однако, отказался и отправился в кухню, пить кофе и курить. Я подошла к серванту, где, как мне помнилось, хранились документы. Ничего интересного я там не обнаружила: свидетельство о браке, какие-то принадлежавшие лично Виктору бумажки, институтские дипломы, техпаспорта на бытовую технику…

Потом я перебирала поздравительные открытки, последние – датированные числом пятилетней давности, открывала коробочки с наборами ложек и вилок… Все это было не то. И вообще, гостиная не порадовала меня никакими находками, способными помочь мне раскрыть тайну Ирмы Линдгардт.

Кухню я решила оставить напоследок, а пока что отправилась в другую комнату. Первым делом, естественно, я начала с компьютера. Он уже был включен. В директории Ирмы были собраны лишь фотографии да еще несколько музыкальных композиций. Парочка стареньких «игрушек». Никаких текстовых файлов там не наблюдалось. На всякий случай я проверила корзину. Последний раз она очищалась две недели назад, и ее новое содержимое также не представляло никакого интереса для меня. К тому же оно было очень незначительным.

Я залезла в Интернет и пошарила по закладкам. В основном это были метеосводки, игровой портал, сайты автолюбителей. Я позвала Виктора и спросила:

– Ирма зарегистрирована на каких-нибудь сайтах типа «Одноклассников» или «ВКонтакте»?

– Нет, она все это терпеть не может, считает пустой тратой времени, – ответил Шмелев. – Она вообще редко садилась за компьютер дома, говорила, что он ей на работе надоел.

– У нее есть свой электронный ящик?

– Да, есть.

– Пароль вам известен?

– Разумеется, Ирма ничего от меня не скрывает! – с неким вызовом произнес Шмелев.

– Загружайте, – вместо комментариев кивнула я головой.

Шмелев вошел в почту Ирмы, и я принялась ее просматривать. Личных писем также было мало: только давнее поздравление от администрации одного из сайтов с днем рождения, да еще Вика прислала подруге восторженное сообщение о том, что она нашла в Интернете уморные фотки котят и настоятельно советовала Ирме их просмотреть. Прикрепленный файл находился тут же. Все остальное занимал спам, который я на всякий случай скрупулезно просмотрела от начала до конца.

Виктору все это надоело уже на второй минуте, и он снова отправился в кухню.

– Хоть бы удаляла эту ерунду, – бурчала я, методично нажимая мышью на новые строчки.

Наконец с этим муторным занятием было покончено. Да, Ирма явно не из тех барышень, которые ведут виртуальные дневники. Потянувшись до хруста в лопатках, я решила просмотреть ящики компьютерного стола, а потом сделать перерыв и попить кофе. Открыла верхний, где лежали какие-то папки и листы белой бумаги для ксерокса, приподняла их и… Не поверила своим глазам!

Под кипой бумаг покоился листок, на котором было напечатано следующее:

«Дорогая, понимаю, как ты устала, но прошу подождать еще совсем немного. Дела мои налаживаются, и скоро наше ожидание закончится. Наберись терпения, осталось совсем немного. Я уже договорился обо всем, совсем скоро мы будем вместе. Нежно целую тебя. Альберт».

Несколько минут я держала перед глазами этот листок, снова и снова перечитывая его. Наконец-то! Наконец-то – хоть какая-то реальная зацепка!

«Да, но как ты покажешь его Шмелеву?» – резонно вопросил меня мой внутренний голос, и я невольно повернулась в сторону кухни. Оттуда доносился шум льющейся из крана воды.

Нет, Шмелеву это послание показывать никак нельзя! Я быстро сложила листочек пополам и сунула его в сумочку. Потом, просмотрев остальные ящики и не найдя в них ничего похожего на улики, я поднялась и прошла в кухню.

– Вам освободить помещение? – спросил он, домывая пепельницу.

– Нет, спасибо, – остановила я его. – Думаю, что мне нечего здесь делать. Скорее всего ваша жена не вела никаких личных записей.

– Я никогда не видел, чтобы она что-то писала не по работе, – подтвердил он, выпрямляясь и ставя пепельницу на подоконник.

– Скажите, а вы сами получаете письма по почте? – невинным тоном спросила я.

– По какой? По обычной? – уточнил Виктор. – Если только из какого-нибудь пенсионного фонда или страховой компании. Сейчас мало кто друг другу письма пишет, есть же телефон, Интернет, в конце концов. Так проще.

– Да, конечно, – согласилась я. – Что ж, мне пора, спасибо за любезность.

– Скажите, Татьяна, – Виктор придержал меня за рукав, уже в прихожей, и спросил: – Существует ли реальный шанс найти Ирму?

Я подавила невольный вздох.

– Шансы есть всегда. Порою бывает, что люди находятся и через несколько недель, и даже месяцев, причем совершенно живые и здоровые.

И, оставив Виктора переживать в одиночестве семейную драму, я вышла на улицу. Путь мой лежал в Кировское управление внутренних дел, к подполковнику Мельникову.

– Вот тебе списки пассажиров, я их уже просмотрел, – с оттенком снисходительной небрежности произнес Мельников, протягивая мне листы с отпечатанными именами и фамилиями. – Так что можешь не тратить время, никакой Ирмы Линдгардт там не числится.

– Я все-таки посмотрю, если ты не возражаешь, – кивнула я, принимаясь читать.

– Упрямая ты, Иванова, – между тем разглагольствовал подполковник, наблюдая за мной. – Ты потому и не замужем до сих пор, что привыкла во всем полагаться на себя!

– Разве это плохо? – не поднимая головы, мельком спросила я.

– Конечно, плохо! – возмущенно подтвердил Мельников. – Ты же не позволяешь мужику рядом с тобою почувствовать себя героем! Ты все сама, все сама! У него и руки опускаются. И все остальное – тоже. А мужчину нужно хвалить и подбадривать, чтобы у него за спиной крылья вырастали! Чтобы ему горы хотелось ради тебя свернуть!

– Слушай, тебе можно открывать курсы для желающих выйти замуж, – посоветовала я. – Платные, разумеется. Думаю, найдется немало девиц, готовых платить за твои рекомендации. Только если мне и суждено выйти замуж, я хочу, чтобы мой избранник воспринимал меня такой, какая я есть!

– Не суждено, – грустно и даже обреченно бросил Мельников. – Надеялся я тебя Папазяну все-таки сбагрить, да, видно, не получится…

– Что значит – сбагрить? – оскорбилась я, резко выпрямившись на стуле. – Что вы вообще там себе навыдумывали с Папазяном?! Вы с возрастом прямо как старые бабки-сплетницы становитесь!

Мельников что-то возразил, но я этого уже не услышала, потому что среди одного из списка пассажиров авиарейсов вдруг увидела имя и фамилию – Альберт Гайслер. Стараясь подавить волнение, я всмотрелась внимательнее. Альберт Гайслер вылетел в Москву второго декабря, в восемнадцать сорок пять. Больше пассажиров с такой фамилией зарегистрировано не было, а это предполагало, что Гайслер улетел один – в смысле, без семьи.

– Андрюша, – чувствуя, что сердце мое забилось учащенно, быстро проговорила я. – Мне нужно узнать все о некоем Альберте Гайслере, семьдесят третьего года рождения!

– Почему он тебя так заинтересовал? – после паузы спросил споткнувшийся на полуслове Мельников.

Я молча протянула ему письмо, найденное мною в ящике стола Ирмы Линдгардт.

Мельников внимательно прочел его и хмыкнул:

– И это все? Да мало ли Альбертов на свете?

– Может, и немало, – назидательным тоном почтальона Печкина провозгласила я, – да не все из них именно второго числа из Тарасова улетают! А Ирма исчезла второго, вечером. Вышла с работы в шесть, а через сорок минут авиалайнер унес этого Альберта Гайслера высоко в небо. Имя это, кстати, не так уж часто встречается. К тому же Гайслер – фамилия немецкая, понимаешь? А Ирма тоже имеет немецкие корни.

– Почему «немецкая»? – скептически посмотрел на меня Мельников.

– А какая же, по-твоему? – недоуменно поинтересовалась я.

– По-моему, она типично еврейская! – категорически заявил подполковник.

– А отчего ты язвишь? Никогда не замечала за тобою антисемитских настроений! Альберт Гайслер – нормальное, вполне арийское имя. И они могли вместе с Ирмой отправиться на родину предков.

– Но ее-то в списках нет! – с нажимом произнес Мельников.

– Вот именно, – тихо сказала я. – А это может означать одно из двух: либо она улетела вместе с ним под другим именем, либо…

И мы с Мельниковым, не мигая, уставились друг на друга.

Поднимаясь по длинной белой лестнице, ведущей ко входу в парк-отель «Богемия», я с удовольствием вдыхала свежий воздух, насыщенный запахом многолетних елей, росших по обе стороны дорожки.

– Таня, привет, дорогая! – Людмила Захарченко, как обычно, светилась радужной улыбкой, встречая меня в холле отеля. – Никак мы с тобой не пересечемся! Прихожу – тебя нет. Ухожу – тоже нет. Как ты устроилась?

– Спасибо, все отлично, – поблагодарила я ее.

– Я смотрю, ты не стала скупиться и взяла люкс, – одобрительно кивнула головой Людмила, листая книгу, в которой были записаны фамилии посетителей.

– Да, знаешь, я не люблю мелочиться. К тому же мне и впрямь необходимы многие вещи, которые обеспечивает ваш люкс.

Я остановилась рядом с приятельницей, немного поболтать.

– Наши номера рассчитаны на представителей любого класса! – подчеркнула Людмила тоном профессионального рекламодателя. – Каждый может выбрать именно то, что нужно ему.

– Угу, – кивнула я, из любопытства заглядывая в книгу.

Мои фамилия-имя-отчество были вписаны в нее аккуратным разборчивым почерком. Слушая вполуха эту пиар-кампанию Люды Захарченко в адрес их заведения, я машинально перелистывала страницы. Вдруг одна запись заставила меня застыть на месте. Я посмотрела на дату и почувствовала, что кровь прилила к моему лицу. Я уже не слышала монолога Людмилы, вперив взгляд в крупные буквы. Они гласили «Альберт Христианович Гайслер». Запись была сделана второго декабря, в восемнадцать часов сорок пять минут. Занял господин Гайслер сто первый номер эконом-класса.

– Люда… – бесцеремонно перебила я щебетание подруги. – Альберт Гайслер все еще снимает номер в этом отеле? И кто он такой? Мне нужно знать о нем все!

Людмила удивленно и даже обиженно воззрилась на меня.

– Я тебе рассказываю важные вещи, – начала было она, но осеклась под моим взглядом, который, видимо, очень уж красноречиво свидетельствовал о том, что мною руководит отнюдь не праздное любопытство и не желание познакомиться с Альбертом Гайслером с целью завести легкий флирт.

Захарченко посмотрела на меня уже более серьезно и, понизив голос, как минимум, на два тона, сказала:

– Но я не знаю его! Я не могу запомнить абсолютно каждого посетителя, тем более что… – Она взглянула на дату и заключила: – Тем более что второго декабря меня в отеле не было.

– Хорошо, а кто был? И вообще, он сейчас на месте, этот Альберт Гайслер? Уточни!

Людмила проверила ключи от номеров и заявила:

– Его сейчас нет, ключ на месте. Можно поговорить с горничной по этажу, возможно, она сможет больше рассказать о нем.

– Давай сюда эту горничную, Люда! – вцепилась я в подругу.

– Успокойся, пожалуйста! – Захарченко и сама несколько встревожилась. – Сейчас мы ее найдем и обо всем расспросим.

Молоденькая горничная по имени Софья рассказала, что господин Гайслер – приятный мужчина лет тридцати с небольшим, почти все время сидит в своем номере и никуда не выходит. К нему тоже за все это время никто ни разу не приходил. И даже странно, что сейчас он отсутствует.

Я поблагодарила девушку и отправилась в свой номер – думать. Людмиле Захарченко не терпелось узнать, почему Альберт Гайслер вызвал у меня столь повышенный интерес, но я не стала распространяться на эту тему. И вообще, попросила как ее, так и горничную не говорить никому о нашем разговоре, когда господин Гайслер появится.

Из номера я сразу же позвонила Мельникову и на одном дыхании сообщила ему о том, что я уже выяснила, а также попросила его узнать, действительно ли Альберт Гайслер вылетел второго декабря рейсом Тарасов – Москва?

– И как я это узнаю? – заартачился Мельников. – Мне же для этого нужно кого-то отправить в аэропорт! Или ты хочешь, чтобы я туда лично смотался, от нечего делать? Я, вообще-то, хочу тебе заметить, Таня, что занимаюсь делом, которого у меня даже нет в производстве!

– Мне казалось, что мы друзья, Андрей, – напомнила я.

– Мы, конечно же, друзья, – пошел на попятную подполковник. – И я вовсе не отказываюсь тебе помочь. Но и ты меня пойми. У меня каждый человек на счету!

– Я думаю, для того чтобы узнать, пустовало ли место номер шестьдесят четыре, на которое был зарегистрирован билет господина Гайслера, необязательно ехать в аэропорт. Твои подполковничьи полномочия позволят тебе получить эту информацию и по телефону, – я упорно стояла на своем.

– Ну хорошо, попробую позвонить туда, – согласился Мельников. – Но только позвонить! Никто в аэропорт не поедет, даже не надейся! С меня начальство голову снимет, если узнает, что мои опера посторонними делами занимаются, когда у нас и своих выше крыши!

– Ладно, спасибо и на этом, – проворчала я, кладя трубку.

После разговора с Мельниковым я принялась взад-вперед бродить по номеру. Усидеть на месте мне было трудно. Наконец-то появилась зацепка, и теперь версия складывалась вполне реальная!

Ситуация представлялась мне таким образом. Ирма Линдгардт и Альберт Гайслер познакомились и полюбили друг друга. Именно поэтому Ирма в последнее время выглядела такой счастливой. А так как она была девушкой замкнутой, то ни с кем не поделилась подробностями своего романа, даже с подругами. По какой-то причине – возможно, Альберт Гайслер и сам состоит в законном браке – они не могли открыто заявить о своих чувствах. Возможно, они решили вместе уехать в Германию, чтобы жить там долго и счастливо. Этим и объясняется исчезновение Ирмы Линдгардт снежным вечером второго декабря…

Конечно, многое в этой версии пока что оставалось неясным. И не все в ней сходилось гладко. Например, зачем им понадобилось сбегать тайком – не проще ли подать на развод? Тем более что у Ирмы и Виктора нет детей, и сия процедура не оказалась бы такой уж сложной. К тому же если Гайслер планировал покинуть Россию, не оформив развод с супругой, это сильно усложнило бы его положение в Германии. И самое главное: если Альберт Гайслер благополучно улетел в Германию вместе со своей возлюбленной, то кто же сейчас занимает сто первый номер в парк-отеле «Богемия»?

Ответов на эти вопросы у меня не было, равно как и на такой – почему в списках пассажиров не значилось имя самой Ирмы Линдгардт? Отправилась другим рейсом? Позже? Но почему? И где она скрывалась все эти дни? И кому и зачем в этом случае понадобилось снимать номер в парк-отеле?

Альберт его занимает – или не Альберт? Он улетел в Москву – или не он? А может быть, они оба сняли номера в тарасовских отелях, только в разных? Но… смысл? Пересидеть, переждать, пока о них все забудут? Это сколько же нужно ждать! Зачем такая конспирация? И при чем тут, опять же, этот пресловутый билет на самолет? Билет, билет, при чем тут билет?!

Словом, висит мочало – начинай сначала! Если удачно прицепишь к этой версии билет – «выпадет» отель! Разберешься с отелем – и тогда билет станет лишним!

– Ерунда какая-то! – громко произнесла я, почувствовав, что мне следует срочно покинуть свой номер, иначе я свихнусь от этой шизофренической карусели, которую образовали в моей голове бегавшие по замкнутому кругу мысли.

Возможно, я и не обратила бы внимания на это сочетание имени и фамилии – Альберт Гайслер – только на основании того, что письмо, отправленное Ирме неким неизвестным мужчиной, было подписано именем Альберта. Но то обстоятельство, что имя этого человека фигурировало в списке пассажиров именно второго декабря – это заставляло насторожиться. И в отеле он зарегистрировался тоже второго числа. Три раза на моем пути в этом расследовании встретилось имя Альберт, и дважды – в сочетании с фамилией Гайслер. И мимо такого совпадения я пройти не могла.

Немного подумав, я решила отправиться домой к Екатерине Михайловне с тем, чтобы, не обращая внимания на ее предубеждения по поводу ее дочери, откровенно все с ней обсудить. И персону этого Альберта – в том числе.

Спустившись в холл, я предупредила Людмилу о том, что уезжаю, и наказала ей строго-настрого: немедленно мне сообщить, как только Альберт Гайслер вернется! Людмила подозрительно покосилась на меня, но расспрашивать ни о чем не стала.

От услуг такси я отказалась, поскольку под боком у меня имелась своя машина. Села в «Ситроен» и поехала по намеченному адресу.

В квартире Екатерины Михайловны сильно пахло лекарствами. Валерьянка, пустырник, корвалол – все это образовало целый конгломерат ароматов, распространившихся в комнате. Но даже аптечные запахи показались мне куда симпатичнее, чем то амбре, что висело в моей квартире – я от души надеялась, что после ремонта от него все же не останется и намека, иначе мне придется поменять место жительства навсегда! Отель «Богемия», конечно, очень достойное место, но все-таки оно хорошо лишь для временной остановки, а постоянно жить человеку лучше у себя дома.

Женщина встретила меня с некой надеждой, которая, судя по тону ее голоса в телефонной трубке, когда я договаривалась о визите, уже начала ее покидать.

– У вас есть новости? – с порога спросила она меня.

– Скорее новые факты, и я пока что не знаю, как их следует трактовать, – призналась я, снимая сапоги и проходя в комнату. – Надеюсь, как раз вы что-то проясните.

– Я расскажу все, о чем знаю! – заверила меня Екатерина Михайловна.

– Во-первых, – сразу же начала я, решив не церемониться. – Скажите, если бы у вашей дочери возник роман, могла бы она сбежать с этим мужчиной?

Я предполагала с ее стороны именно ту реакцию, которая и последовала: Екатерина Михайловна закатила глаза, схватилась за сердце и посмотрела на меня глазами воплощенной добродетели, оскорбленной в лучших своих чувствах.

– Я вас умоляю, не нужно этих пафоса и трагизма, – поморщившись, решительно заявила я. – Это сейчас неуместно! Прекрасно понимаю ваши чувства, но и вы меня поймите. Мне необходимо разобраться во всем досконально. Когда человек исчезает бесследно, в ход идут самые разнообразные версии и предположения.

– Нет-нет, такого просто не могло быть! – принялась уверять меня Малеванная.

– Почему? – в упор спросила я усталым голосом. – Только не говорите мне, что Ирма – человек высочайших морально-нравственных устоев! Даже такой человек не застрахован от того, чтобы вдруг в кого-то влюбиться. К тому же попытка изменить свою жизнь – это еще не преступление.

– Да я даже не об этом! Просто Ирма не могла бы так поступить со мной! Она же знает, что у меня больное сердце! Неужели вы полагаете, что она столь жестока?! Это исключено!

Екатерина Михайловна сопровождала каждую свою фразу категоричными жестами. Я смотрела на нее с сочувствием. Пытаться что-то ей доказывать и объяснять было бесполезно, поэтому я просто перешла к конкретике:

– Вам никогда не приходилось слышать от Ирмы такое имя – Альберт? Может быть, у нее были знакомые с таким именем?

– Да что же это такое?! – Малеванная всплеснула руками. – Татьяна Александровна, вы меня просто пугаете! Сначала вы спрашиваете меня о каком-то Леониде! Теперь всплывает еще и Альберт! Вы хотите сказать, что все эти люди имеют какое-то отношение к моей дочери?!

– Леонида я проверила, он к вашей дочери не имеет никакого отношения, – ответила я. – Насчет Альберта я пока что ничего точно сказать не могу. Екатерина Михайловна, вы напрасно все воспринимаете столь драматично! Это же расследование, проверка! Мало ли какие имена могут всплыть! Не следует сразу начинать подозревать в чем-то не очень хорошем ни меня, ни вашу дочь.

– Да я вовсе вас не подозреваю, – принялась оправдываться Малеванная, прижимая руки к груди. – Просто мне все это странно…

– Так вы слышали об Альберте или нет? Или такую фамилию – Гайслер?

– Нет, никогда не слышала.

– Может быть, в детстве или в юности у вас или у вашей дочери был такой знакомый, и вы просто забыли?

– Нет, я помню всех ее друзей детства. Их было, кстати, не так уж много.

– Ваша дочь – немка по отцу. Альберт Гайслер тоже, вероятнее всего, немец. Может быть, она общалась с кем-то из Германии? По Интернету или через других знакомых?

– Никогда не слышала ничего подобного. И почему именно Альберт Гайслер? Откуда вы знаете это имя? Кто этот человек? – Екатерина Михайловна смотрела на меня с тревогой. – Татьяна Александровна, вы ведь что-то знаете. Почему вы скрываете от меня? – голос ее задрожал.

– Я ничего не знаю в таком объеме, чтобы делиться этим с вами, – как можно мягче и убедительнее проговорила я. – Как только я буду в чем-то уверена на сто процентов, обязательно вам скажу.

О таинственном письме я решила ничего ей не говорить до поры до времени, не упоминая уже об отеле и об авиарейсе Тарасов – Москва. И так понятно, что Екатерине Михайловне ничего не известно об Альберте, и этот факт ее только расстроит и может толкнуть на безрассудные поступки – например, поделиться информацией с Виктором. А уж Шмелев-то, с его повышенной ревностью, сразу наломает дров! Мне только этого не хватало!

– В Германии живет отец Ирмы, – вдруг не очень охотно произнесла Екатерина Михайловна.

– Вот как? А почему вы мне не сказали об этом при нашей первой встрече?

– Да разве я могла подумать об этом?! – Екатерина Михайловна широко раскрыла глаза. – Ведь мы не встречались уже столько лет! Он Ирму и не видел с тех пор, как уехал, и не очень-то ею интересовался, нужно сказать!

– Понимаю, понимаю, – торопливо закивала я. – Но сейчас мне все больше и больше кажется, что это может оказаться весьма важным… Вы знаете, что ваша дочь созванивалась с ним совсем недавно?

– Нет, – Екатерина Михайловна посмотрела на меня в изумлении. – Откуда вам это известно?

– Неважно, – уклонилась я от прямого ответа. – То есть вам совсем ничего не известно об этом общении отца и дочери?

– Нет, я впервые слышу об этом, – продолжала недоумевать Малеванная. – Почему Ирма не рассказала мне? Как она могла?!

В голосе матери прозвучала явная обида. Разумеется, я не могла ответить на ее вопрос – он был риторическим.

– И Виктор тоже хорош! Почему он мне не рассказал об этом теперь, когда она пропала?

За неимением под рукой дочери, прямой «виновницы», Екатерина Михайловна тут же подсознательно принялась искать человека, бывшего в пределах досягаемости, чтобы на него и излить свои обиды.

– Возможно, Ирма не делилась этим и с Виктором, – предположила я.

– Но как же они нашли друг друга? Генрих позвонил Ирме? Или она первая? – ревниво спросила мать.

– Этого я не знаю. Вам известен телефон бывшего мужа?

– Нет, я знаю только его адрес. Но писать ему не собираюсь! – заявила женщина.

– Никто вас и не заставляет. Расскажите-ка мне все, и поподробнее. При каких обстоятельствах вы расстались с мужем, когда он уехал в Германию и как там устроился?

– Уехал он уже давно, больше двадцати лет тому назад, – принялась вспоминать Екатерина Михайловна, и по лицу ее было видно, что это крайне болезненная для нее тема. – А развелись мы потому, что он просто не захотел со мной жить.

– Почему он этого не хотел?

Малеванная вздохнула:

– Сказал, что он просто устал. Ну, вы же знаете мужчин! – снисходительно добавила она. – Они что угодно готовы придумать, лишь бы ни за что не отвечать! Наверное, ему надоела семейная жизнь. Это же так скучно! Ирма в детстве часто болела, я все время занималась ею, на мужа у меня просто не оставалось сил. Но ведь он должен был меня понять! Мне же было очень тяжело! Вы ведь меня не осуждаете за это?

– Я никого не защищаю и не осуждаю, – постаралась я откреститься от роли третейского судьи. – Мне нужны только факты. Значит, ваш муж развелся с вами и уехал на свою историческую родину?

– Да.

– Вам он не предложил поехать с ним?

– Нет, – коротко ответила Малеванная и отвернулась.

– И с тех пор вы не общались?

– Нет, я никогда не писала ему. Решила, что подниму Ирму сама. Правда, он иногда присылал ей посылки ко дню рождения. Там были в основном джинсы, куртки и всякие мелочи. И это случалось нечасто. А больше он ничем нам не помогал.

– С кем он живет в Германии, где работает?

– Там он нашел себе молодую жену, – Екатерина Михайловна поджала губы. – Ну, относительно молодую, конечно, поскольку ему самому уже под шестьдесят. Мы поженились, когда нам обоим было уже за тридцать. Ирма у меня поздний ребенок. И единственный…

– Откуда у вас сведения о бывшем муже, если вы не общались?

– Во-первых, он кое-что сообщал в открытках, которые вкладывал в посылки. Во-вторых, у нас здесь остались общие приятели, с которыми он изредка все-таки переписывается. К тому же сын…

– Сын? – удивилась я.

– Да, от его первого брака. Я была второй его женой… Но вы ничего такого не подумайте! – горячо заговорила Екатерина Михайловна. – Когда мы познакомились, он уже официально был разведен, так что из той семьи я его не уводила! А его сыну, Мише, было лет пять… Мне бы призадуматься тогда, дуре! Ведь если человек одну семью бросил с маленьким ребенком, то так же точно он может оставить и вторую! Но нет, какое там! Мне прямо мозги затуманило! Генрих, надо признаться, красивый такой мужчина был, импозантный… Высокий, в шляпе ходил… Мне так это нравилось! Ему удивительно шли шляпы, он в них был похож на какого-то лорда или графа.

Я слегка улыбнулась.

– С его первой женой вы не общаетесь?

– Нет. Мы и знакомы-то толком не были. Мишу, правда, я знаю. Он даже пытался, когда подрос, подружиться с Ирмой, но это ни к чему не привело! По правде сказать, непутевый вырос парень… – Екатерина Михайловна скривила губы. – Не работает, с женой уже успел развестись… Отцовские гены, видимо, ему передались! А Ирмочка – совсем другое дело.

Что касается Ирмы, видимо, Екатерина Михайловна была убеждена, что ее дочери все гены достались исключительно от нее. Что ж, никому не запрещено гордиться собственным ребенком!

– Дайте мне, пожалуйста, адрес вашего бывшего супруга, – попросила я. – И адрес первой его жены, если он у вас есть.

– Нет, ее адреса у меня нет. Знаю только, что живет она в районе городского парка.

– Хорошо, а имя ее вам известно?

– Да, Наталья Лисицына.

Я записала данные в блокнот и спросила:

– Что вам известно о нынешней супруге Генриха Линдгардта?

– Почти ничего, – сухо сказала Екатерина Михайловна. – Знаю только, что она русская и что зовут ее так же, как и меня – Екатериной. Но она называет себя на иностранный манер – Кэт. Она тоже из России. Но познакомились они там, в Германии, и очень быстро поженились. Я думаю, что она просто окрутила Генриха! И Михаил рассказывал, что во многом из-за нее Генрих не поддерживал связей со своими детьми. Она была категорически против. Наверное, боялась, что так ей меньше достанется!

– Ваш бывший супруг богат? У него большое состояние?

– Не знаю, насколько оно большое, никогда этим не интересовалась! – гордо произнесла брошенная супруга. – Но, думаю, он не бедствует. По приезде туда он получил дом, машину, что-то еще… Работал в адвокатской конторе – уж наверное, там не такие гонорары, как здесь. Правда, сейчас он уже на пенсии, вроде бы здоровье стало его подводить. Думаю, теперь она его быстро отправит на тот свет! Зачем ей такой муж – старый, больной и уже без высоких заработков?

Я не разделила с Екатериной Михайловной ее столь смелые прогнозы, равно как и не стала вообще обсуждать данную тему: не могу рассуждать о том, чего толком не знаю. Я лишь добавила к своим записям имя жены Генриха Линдгардта – Кэт.

– Надо же, моя Ирма, оказывается, такой конспиратор! – вновь принялась Екатерина Михайловна ковырять «больную мозоль». – Перезванивалась с отцом, а мне ничего не сказала! Разве я заслужила подобное отношение?

– Скорее всего она просто не хотела вас расстраивать, – попыталась я успокоить свою клиентку. – Вы бы наверняка начали переживать, у вас сердце могло заболеть. А она заботилась о вас.

– Интересно, как они нашли друг друга? Может быть, это Адель их свела? – продолжала рассуждать Екатерина Михайловна сама с собой.

– Кто такая Адель? – насторожилась я.

– Это подруга детства Ирмы, у нее тоже немецкие корни. Правда, у нее и мать, и отец – оба немцы.

– Как именно Адель могла «свести» их? – удивилась я.

– Так она в Германии живет! Они всей семьей туда переехали, лет шесть тому назад. Ирма тогда так расстраивалась, они с Аделью чуть ли не как сестры были! Потом, правда, она успокоилась, с Викой подружилась.

– С этой Аделью она поддерживает отношения? Ирма, я имею в виду.

– Да, они часто перезваниваются, – кивнула мать. – Ирма мне рассказывала о ее тамошней жизни. У Адель, слава богу, все удачно сложилось. Она вышла замуж за чистокровного немца, стоматолога, родила двоих детей. Не работает, занимается своими отпрысками. Выглядит просто замечательно, Ирма показывала мне ее фотографии.

– Телефон Адель у вас есть?

– Увы, нет, – со вздохом развела руками женщина. – Но ее адрес я могу вам дать. Телефон, возможно, известен Виктору.

– Непременно спрошу у него, – сказала я. – А вы пока поищите ее адрес.

Екатерина Михайловна порылась в старой распухшей телефонной книжке и наконец продиктовала мне данные. Адель Граубе и Генрих Линдгардт проживали в одном городе, Карлсруэ, у самой границы с Францией. Теперь мне предстояло сообщить Екатерине Михайловне кое-что, что могло оказаться для нее не совсем приятным. В первую очередь в финансовом смысле.

Я набрала воздуха в грудь и выпалила на одном дыхании:

– Может так получиться, что мне придется поехать в Германию. Вы готовы понести расходы на эту поездку? Разумеется, все это – в целях поиска Ирмы.

Малеванная посмотрела на меня непонимающими глазами:

– Вы думаете, что Ирма… в Германии?!

– Я просто хочу выяснить, где она и что с ней случилось, – сказала я. – И считаю эту поездку очень важной.

Женщина ненадолго задумалась, потом спросила:

– Сколько на это понадобится денег?

Я назвала примерную сумму, постаравшись не завысить ее чрезмерно.

– Делайте, что считаете нужным, – вздохнула женщина. – Если Ирма не найдется, мне никакие деньги будут не в радость.

– Надеюсь, что она все же найдется, – нарочито оптимистичным голосом проговорила я и поднялась. – Не стану больше отнимать у вас время, спасибо за беседу.

– Но… когда вы вернетесь? И где вы там остановитесь? Вы хотите отправиться к Генриху домой? – женщина засыпала меня вопросами, но я ограничилась ответом лишь на первый:

– Вернусь довольно скоро, рассчитываю обернуться туда-обратно за один день, в смысле, постараюсь не оставаться в Германии на ночь. Если полечу самолетом, то послезавтра уже вернусь в Тарасов. Если вы стеснены в средствах, я могу поехать поездом. Но тогда это будет дольше.

– Летите самолетом! – напутствовала меня Малеванная. – Для меня каждый лишний день – как пытка! Вот деньги…

И она, подойдя к шкафу, достала оттуда необходимую сумму. Поблагодарив Екатерину Михайловну, я распрощалась с ней и ушла.