Глава 6 ТОЧКА ПЕРЕСЕЧЕНИЯ
Времени на передышку между разговорами с Гариком Папазяном мне оказалось отведено совсем мало. Я даже до дома добраться не успела, как мой армянский товарищ перезвонил.
— Ну что, владелец особняка тебя еще интересует? — радостно спросил он.
— Естественно, — отозвалась я и приготовилась слушать. Гарик медлил, явно чего-то ожидая.
— Ну… — попыталась я подтолкнуть его к продолжению.
— Может, встретимся? — наконец сказал, что хотел, Папазян. — При встрече все и поведаю.
— Гарик, — вымученно произнесла я, — ты же знаешь, когда я работаю, я не нахожу времени на личные встречи.
— Но ведь это же тебе как раз и нужно для работы, — не желал сдаваться Папазян.
— Нужно, но я вполне могу обойтись телефонным разговором. Или, может, ты ничего не узнал? — сделала я нелестное для Гарика предположение.
— Ну ты и выдумала, — обиделся Гарик. — Покажи мне хоть одного богатого человека в Тарасове, о котором бы я ничего не знал.
— Когда-нибудь обязательно это сделаю, — улыбнулась я. — Так что там с этой личностью из особняка?
— Ну что, ничего особенного, обычный мужик, почти свой.
— У тебя все свои, — заметила я как бы к слову, а Гарик продолжил:
— Бизнес, конечно, раскрутил большой, но в черных делишках не замешан, могу поручиться.
— Ты что-то с разбегу и в сторону, — осадила Гарика я, — хотя бы скажи, как его зовут и чем занимается, а потом уже подробности расписывай.
— Все-то тебе по уставу надо, — буркнул недовольно Папазян, но потом все же внял моей просьбе: — Зовут владельца особняка Василий Архипович Ананьев. Он владелец нескольких ночных клубов и заведений в нашем городе. С них-то и поднялся. Я слышал, что ему однажды повезло: срубил большой куш в каком-то казино. Деньги спускать не стал, купил помещение, игровые столы и начал делать капитал на любителях азарта. Сейчас у него все на высшем уровне.
— С этим ясно, — вставила я. — А что насчет слабых и сильных сторон?
— В смысле? — не понял Папазян.
— Какие у него имеются слабости — дорогие напитки, женщины, домашние питомцы, марки, наконец…
— Ты, наверное, смеешься, — хихикнул Папазян. — Какие могут быть женщины, если мужику о земле пора думать? — разъяснил причину своей усмешки Гарик.
— Он так стар? — уточнила я.
— Еще как. Могу поспорить, что даже с такими деньгами жить ему осталось совсем немного — год, от силы два. Во всяком случае, выглядит он ужасно.
— Но все же что-то его интересует? — понимая необходимость выяснить слабые стороны этого человека, попыталась уточнить я. — Что является смыслом его жизни? Может, какой родственник, любимый внук, что-то же наверняка есть…
— Ты так спрашиваешь, будто я с ним живу, — усмехнулся Папазян.
— Значит, это для тебя тоже тайна? — попыталась я взять Гарика на понт. Он, когда слышал, что кто-то сомневается в его способностях, приходил в ярость и пытался доказать, что способен достать любую информацию.
— Ну…
— Если не знаешь, так и скажи.
— Конкретно не знаю, — обиженно пробурчал Папазян. — Но могу предположить.
— Предположи, — разрешила я.
— Если принять во внимание все, что о нем известно, этот товарищ коллекционер.
— Что именно он коллекционирует? — Ответ Папазяна меня не удовлетворил. — Картины, скульптуры, ювелирные украшения?
— Кажется, напитки.
— Вина?
— Может, и вина, может, настойки какие целебные. В его возрасте только об эликсире молодости мечтать, — иронизировал Гарик.
Затем Папазян поведал еще много всяких подробностей про Ананьева. Оказалось, что тот владел целой сетью развлекательных заведений. При этом Гарик все время подчеркивал, что в принципе «дедок он хороший». Папазян рассказал даже, где тот живет. Учитывая, что в известном мне особняке «дедок» появлялся весьма редко, это была полезная информация.
Папазяну я, конечно, верила, но не мешало самой проверить сию крупную шишку, особенно на причастность к разного рода убийствам. Вряд ли хозяин особняка ничего не знает о том, что в его доме творится, напротив, скорее сам всем и заправляет. Мало ли — вдруг Христенко перешел ему когда-то дорожку, и вот теперь старичок всячески ему мстит? Не сам, так кто-то из его родственничков, с которыми мог столкнуться Иван Васильевич. В общем, необходимо встретиться с этим старичком и посмотреть, что он собой представляет. А там уже будет видно.
Торопливо закончив беседу с Гариком Папазяном, который заново начал набиваться на встречу со мной, я вернула трубку на место и призадумалась:
«Значит, дедок стар, обожает роскошь, по натуре игрок, коллекционирует какие-то напитки, предпочитает белое во всем, ужасно скуп, — расхаживая по квартире, разговаривала я сама с собой. — Странные пристрастия, но мне они только на руку».
Наконец я остановилась у шкафа и, решив преобразиться до неузнаваемости на тот случай, если о моей персоне Ананьеву уже доложил преданный Руслан Щевелев, принялась рассматривать свою коллекцию париков.
Париков было довольно много, и самых разных: с короткими волосами и с длинными, черные и белые, был даже один рыжий. На нем я и остановилась.
Правда, состояние парика оставляло желать лучшего. Пришлось заняться его восстановлением.
Сходив в ванную, я постирала свои вторые волосы, тщательно расчесала их и высушила феном. Затем слегка завила кончики, придав прическе законченный вид, и перешла к выбору одежды. А она, если принять во внимание возраст старичка, должна сразу говорить о том, что я не женщина легкого поведения, а особа увлеченная и эрудированная. В общем, следовало подобрать строгий костюм.
Я достала из шкафа брюки, светлую блузу и жакет, сняла с себя прежние вещи и переоделась. Потом поработала над мэйк-апом, постаравшись сделать его приятным и ненапрягающим. Получилось очень даже ничего. Я подумала, что такой макияж в полутемном зале ночного заведения будет выглядеть загадочным и экстравагантным. Когда работа над новым имиджем была завершена, я надела парик и определилась с обувью.
Из зеркала на меня смотрела эдакая современная женщина с опытом, обожающая деньги, дорогие украшения и знающая себе цену. Такая, на мой взгляд, должна была понравиться Ананьеву.
Я надела колье и серьги. Затем посмотрела на часы: они показывали время открытия ночных заведений, то есть начало восьмого.
Набросив на плечо свою сумочку, в которой при желании можно было найти все, что угодно, я вышла из квартиры и отправилась на поиски Василия Архиповича Ананьева. О том, где он чаще всего бывает, рассказал всезнающий Гарик. В общем, найти старичка не проблема.
Излюбленным местом богача был дорогой, конечно же, личный ресторан-казино. Дисциплина там поддерживалась нешуточная, к тому же играли в нем только на очень крупные деньги.
Располагался этот ресторан, с не особенно звучным названием «Багор», на центральной улице Тарасова. Туда-то я и направила свою бежевую «девяточку».
Я подъехала к ресторану, с большим трудом нашла место для парковки машины и направилась к двери. Войти в ресторан мог любой, у кого имелись деньги.
Внеся при входе энную сумму, я стала спускаться по ступенькам в главную залу, которая уже наполнилась посетителями. Странно, но на сцене танцевали не полуголые девицы. Это было действительно удивительно, ведь обычно в те заведения, куда планируют привлечь денежных мужчин, всегда приглашают танцевать девочек легкого поведения, не стесняющихся обнажать перед публикой свои стройные тела. А тут все обстояло иначе.
Окинув взглядом контингент ресторана, я обнаружила, что большую часть посетителей составляют так называемые лица кавказской национальности, очень уж любящие хорошую кухню, а о здешней слагали легенды. Мне предстояло отыскать Ананьева, которого никогда прежде не видела и знала лишь то, что он ужасно стар. Ни одного старичка среди присутствующих я не заметила.
В общем, я села за один из свободных столиков, заказала мартини и принялась тщательно разглядывать лица. Вскоре я поняла, что Ананьева в зале нет, но отчаиваться не стала и решила немного подождать — вдруг владелец заведения с кем-то беседует наедине? К тому же нужно привыкнуть к нравам заведения и понять, что здесь ценится и на кого обращают наибольшее внимание. Заодно надо бы определиться с подходом к Василию Архиповичу, ведь я планировала познакомиться с ним и даже подружиться. Ожидание затягивалось. Пару раз ко мне приставали богатенькие пузаны. Их явно не интересовали напитки и азартные игры, а привлекали женщины, причем одинокие и обеспеченные. Я, скорее всего, показалась им такой. В конце концов, заинтересованные взгляды, которые я бросала на мужчин, не могли ускользнуть от внимания этих охотников. Кое-как избавившись от их общества, я подошла к стойке бара и решила поинтересоваться у бармена, где сейчас владелец ресторана. Возможно, его и не стоит ждать.
Я прикинулась знакомой Ананьева и, выделив среди работников ресторана самого молоденького бармена, гордо встала из-за столика и, медленно покачивая бедрами, поплыла к стойке. Дойдя до нее, села на высокий стул, достала сигарету «Davidoff» и начала вертеть ее пальцами:
— Дорогуша, не скажешь ли, где я могу найти Васеньку?
— Кого? — удивленно посмотрев на меня, переспросил юноша и поправил свою черную бабочку. Подобные были на всех работниках заведения и наверняка входили в число обязательных элементов служебной формы.
— Ну как же, ты не знаешь своего босса — Василия Архиповича Ананьева? — еще ярче, чем он, продемонстрировала свое удивление я. — Как же вы тут тогда работаете?
Бармен немного смутился, потом помог мне прикурить сигарету, которую я до этого кокетливо держала в руке, и ответил:
— Извините, сразу не сообразил, о ком идет речь. Вы желаете с ним поговорить? Я попрошу, чтобы ему сообщили.
— Ну что ты, не стоит, у него, как всегда, серьезные дела. К тому же мы с Васей долго не виделись, и я бы хотела сделать ему сюрприз. Но для этого мне нужно знать, будет ли он сегодня.
— Несомненно, — расплылся передо мной в улыбке паренек. — Василий Архипович ни дня не пропускает. Только сегодня он подойдет попозже. Где-то через полчаса, — пояснил он, посмотрев на часы.
— Ну, тогда я еще посижу, — со вздохом сказала я. — Только нельзя ли как-нибудь оградить меня от домогательств ваших посетителей? Васенька не любит, когда вокруг меня кто-то вьется.
Паренек моментально организовал мне лучший столик, куда уже никто не подходил, зная, что это места для почетных гостей заведения и приставать к ним не стоит. Вот там-то я и стала спокойно дожидаться владельца шикарного ресторана и загадочного особняка, в котором происходили невероятные вещи.
Мне повезло: Ананьев прибыл намного раньше, чем я ожидала, и, конечно же, меня не заметил. Не давая официанту шансов направить его ко мне — Васенька наверняка скажет, что мы незнакомы, — я сама встала из-за столика и подошла к владельцу ресторана — узнать его не составляло сложности: белый костюм, волосы, тронутые сединой, и внезапное оживление персонала, произошедшее при его появлении.
Ананьев еще не достиг стойки бара, когда я, будто случайно, налетела на него. Василий Архипович, как настоящий мужчина, заключил меня в свои объятья, удерживая от падения. Со стороны это должно было выглядеть как случайная теплая встреча друзей, на что я и рассчитывала.
— О, извините, — посмотрев на Ананьева доверчивым и обворожительным взглядом, сладко пролепетала я.
Старичок широко улыбнулся мне, обнажая свои белые, наверняка искусственные зубы. Оказалось, что до дам он все же охоч, несмотря на свой солидный возраст.
— Ничего, ничего. Я на вас ничуть не обижен — всегда приятно, когда случай сам толкает тебе в руки такую прелестную женщину, — ответил Ананьев.
Затем он слегка отодвинул меня от себя, оценивающе пробежался своими маленькими черными глазками по моей фигуре и загадочно прищурился — увиденное ему явно понравилось. Я же, не желая упускать возможности перевести столь «случайную» встречу в знакомство, предприняла следующий шаг — пригласила старичка за свой столик, так как якобы моя подруга, обещавшая прийти, не появилась. Василий Архипович согласился, и мы медленно проследовали к месту для VIP-персон.
— Спасибо вашей подруге, — отодвигая мне стул, произнес Ананьев.
— За что? — кокетливо посматривая в его сторону, спросила я. Не знаю, почему Папазян решил, что жить старичку осталось совсем недолго, — выглядел он очень даже живенько, а белый костюм заметно освежал его и придавал солидность щупленькой фигурке.
Впрочем, руки у старичка уже дрожали, походка и осанка были не такими уверенными, но что поделаешь — возраст.
— Ну, во-первых, за то, что она вас пригласила в мое заведение, а во-вторых, за то, что не пришла сама, — ответил мне хозяин ресторана.
— Так вы владелец этого заведения? — изумилась я, успев заметить на его руке очень дорогие золотые часы и большой перстень-печатку. — Невероятно! И я едва не сбила вас с ног.
Ананьев опять улыбнулся и спросил:
— Так как вам у нас? Понравилось? — Василий Архипович жестом подозвал официанта и снова повернулся ко мне.
— Вы еще спрашиваете! Замечательное место. Жаль, что раньше я здесь никогда не бывала, — честно призналась я. — Простите, а могу я узнать, как к вам обращаться?
Ананьев чуть привстал и представился. Я сделала то же самое, назвав первое пришедшее мне в голову имя — Марина. Мое настоящее могло быть известно Василию Архиповичу от Руслана.
Мы беседовали на отвлеченные темы. Попутно с этим Ананьев расхваливал принесенные нам яства и вина, описывал их тонкий изысканный аромат и вкус. Я слушала его с наигранным интересом. В конце концов, старичку не часто удается с кем-то просто поговорить по душам, забыв на время о делах, переговорах и доходах. Я терпеливо выжидала, когда можно будет перевести разговор на более интересный для меня предмет. Наконец такой момент наступил. Василий Архипович произнес вполне невинную фразу, за которую я и зацепилась.
— Надеюсь, вы теперь будете частым гостем в нашем тихом и спокойном местечке, — сказал он, ничего не подозревая.
— Обязательно, — согласилась я и тут же добавила: — Даже попробую заманить сюда своего начальника. Думаю, ему это место должно понравиться — здесь уютно, удобно, и никто не помешает деловым переговорам и встречам.
— Это верно, — согласился со мной Ананьев, затем на несколько минут задумался и, как я и ожидала, спросил: — Так вы, значит, работаете?
— Работаю, — кивнула я. — В одной фирме.
— И чем же ваша фирма занимается? — скорее из вежливости поинтересовался старичок.
— Лекарствами. Мы закупаем, поставляем и перепродаем высококачественные и дорогие лечебные средства, — вспоминая все, о чем говорил Гарик, фантазировала я, — различного рода бальзамы. У нас есть даже собственная коллекция этих препаратов. В будущем мы планируем открыть небольшой музей, где каждый желающий сможет узнать много полезного для себя.
Я внимательно следила за реакцией Ананьева на мои слова. Его лицо не выражало ничего особенного — казалось, он даже не заинтересовался. Я уже подумала, что пошла не тем путем. Но следующие слова старичка убедили меня в обратном.
— И какие же новые поступления у вас имеются? — полюбопытствовал Василий Архипович.
— А вам разве это интересно? — спросила я удивленно.
— А почему нет? В моем возрасте, — улыбнулся старичок, — самое время интересоваться новинками медицины. К тому же в свое время я немного работал в этой сфере и, поверьте, кое в чем разбираюсь. Так что там у вас есть? — Ананьев повторил вопрос.
— Из последних поступлений… — лихорадочно соображая, что бы сказать, начала я. — Сейчас мы предлагаем потребителю бальзам… «Геопрополитан», — на ходу выдумала название я.
— Что-то новенькое? — поведя бровями, заметил Ананьев. — Каков состав, какими свойствами обладает?
— Вы когда-нибудь слышали… Впрочем, конечно же, слышали, — ответила я, — о прополисе. Великолепное средство.
— Ну, уж про это можете мне не рассказывать, — усмехнулся Ананьев.
— Так вот, это наиболее важная составляющая бальзама. Кроме того, в состав входят активные вещества, способствующие проникновению прополиса в клетки организма и соответственно усиливающие лечебное воздействие. Я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в медицине, — боясь сказать что-нибудь лишнее, тут же добавила я, — я всего лишь менеджер. Но если вас заинтересовал этот препарат, могу договориться о консультации с нашими экспертами. Поверьте, они расскажут о препарате куда больше, чем я.
— Меня и правда заинтересовало ваше новое лекарство, — подтвердил Ананьев. — Тем более я собираю одну коллекцию, и такого бальзама в ней пока еще нет. А потому согласен купить пару бутылочек вашего «Геопрополитана» без каких-либо консультаций.
— К сожалению, мы занимаемся только оптовыми продажами, — заметила я, — в розницу ничего не продаем.
— А какова самая маленькая партия из возможных? — Мужчина почему-то не торопился закрывать эту тему.
— Хотите купить? — уточнила я.
Ананьев еще раз повторил свой вопрос. Я ответила первое, что пришло мне на ум:
— Минимальная закупка составляет двести пятьдесят флаконов.
— О, это слишком много, — замотал головой Василий Архипович, затем вздохнул и добавил: — Что ж, буду ждать, когда этот препарат станут продавать в розницу. Его ведь скоро выпустят в продажу?
— Вы действительно так сильно хотите его приобрести? — понимая, что нужно как-то перевести разговор на Христенко, осторожно спросила я и тут же добавила:
— Могу поговорить со своим директором. Иван Васильевич — человек очень хороший, не думаю, что он вам откажет. С Христенко можно договориться.
— Христенко? — неожиданно оживился старичок, и в глазах его появился какой-то огонек.
— Вы с ним знакомы? — как бы невзначай спросила я.
— Приходилось слышать, — как-то сухо ответил Ананьев, но было видно, как он занервничал, услышав фамилию моего клиента, а это кое-что да значило. Затем Василий Архипович, явно желая успокоиться, подлил себе и мне вина. Я бросила взгляд на его руки и заметила, как сильно они трясутся.
«Ага, значит, Ананьев знаком с Христенко, раз одно упоминание его имени произвело такую реакцию, — подумала я. — Интересно, что их связывает или связывало?»
Обдумывая следующий ход, я молча наблюдала за поведением Ананьева. Василий Архипович вдруг задумчиво произнес:
— Значит, говорите, минимальная поставка — двести пятьдесят флаконов…
— Вы же сказали, что для вас это слишком много, — напомнила я осторожно. — И потом, для коллекции…
Я не успела закончить, как Ананьев уверенно и твердо произнес:
— Я бы хотел, чтобы вы оформили сделку на покупку двухсот пятидесяти бутылок вашего бальзама.
— Как? — изумилась я.
— Да, да, я хочу приобрести ваше лекарство. Вы могли бы пригласить вашего директора сюда? Мы бы с ним все обсудили. Такой вариант меня более чем устроит. К тому же, возможно, он предложит мне что-нибудь еще из имеющегося у вас товара.
«Ничего не понимаю, — удивлялась я. — Пять минут назад он говорил, что ему нужна всего одна бутылка и он будет ждать появления лекарства в свободной продаже, а теперь намерен купить двести пятьдесят бутылок. Зачем они ему? И для чего ему понадобилось лично встречаться с Христенко? Желает посмотреть в лицо своему врагу? Для этого совсем не обязательно делать ему выручку. Какие же цели преследует Ананьев? Может, хочет разорить? Закупит, например, партию, что-нибудь в нее подмешает, распродаст, а когда вдруг начнутся жалобы, все свалит на поставщика. Что ж, умно придумано».
— Хорошо, если вы так этого хотите, я договорюсь о встрече, — согласилась я через минуту. — Только скажите, что же подтолкнуло вас изменить первоначальное решение? А то я чего-то не понимаю.
— А вам и не нужно ничего понимать, — заметил Ананьев. — Бизнес — не женское дело. У вас другая задача — договориться о встрече, а обсуждать цены и прочие условия договора мы будем сами, — сухо заметил он и погрузился в свои мысли, потеряв ко мне как к женщине всякий интерес. Его сейчас интересовала только встреча с моим клиентом — это было очевидно. — Работенка эта сложная, здесь много тонкостей. Но не будем о делах, предлагаю тост, — неожиданно резко закончил свою речь Ананьев и поднял вверх свой фужер.
Я последовала его примеру. Мы выпили на брудершафт, после чего Василий немного расслабился и припечатал на моей руке страстный поцелуй. Смущенно засмеявшись, я рискнула вновь вернуться к прежней теме:
— И все же, куда вы денете такую партию? Зачем вам медикаменты? У вас ресторанный бизнес. Никак не могу связать вместе столь несовместимые вещи. Вы же не станете предлагать лекарство в своем меню, — хихикнула я. — Это… мм… было бы весьма оригинально.
— А вы, я смотрю, любопытная, — придвинув свой стул ко мне поближе, заметил Ананьев.
Впрочем, затем он сразу же перевел разговор совсем в другое русло — начал рассказывать что-то о винах и коньяках. Я поняла, что лучше оставить все, как есть, тем более, в общем-то, я добилась того, чего хотела.
Еще некоторое время я побыла в обществе Ананьева, но так больше ничего и не узнала, поэтому стала собираться домой. Сославшись на обещание заглянуть на день рождения племянника, я встала из-за столика. Василий Архипович вызвался меня проводить и, как я ни отказывалась, довел меня до дверей и, вручив свою визитку, попрощался. Я натянуто улыбнулась ему и, облегченно вздохнув, поспешила удалиться — больше в ресторане мне делать было нечего.
* * *
Дома я долго не могла собраться с мыслями, вспоминая свой разговор с владельцем особняка. Очевидно, что он знал Христенко и, скорее всего, имел к нему какие-то претензии. С другой стороны, я ничем не могла объяснить столь неожиданно возникшее у Ананьева желание встретиться с моим клиентом и даже что-то у него купить. Как правило, враги так не поступают. Немного подумав, я решила все же позвонить Христенко и поведать о своих успехах, а заодно обговорить его встречу с Ананьевым, если он, конечно, согласен. Лично мне очень хотелось узнать, как же поведет себя при встрече с Иваном Ананьев и о чем будет разговор. Возможно, это многое бы расставило по своим местам.
Не желая дальше мучиться предположениями, я взяла телефон и набрала номер сотового Ивана Васильевича. Христенко ответил сразу и, видно, по определителю узнав, кто его беспокоит, сказал:
— Да, Танюша, я слушаю.
— Иван Васильевич, я выяснила, кто является владельцем того особняка, — без лишних слов сообщила я своему клиенту.
— И кто же? — насторожился Христенко.
— Некий Ананьев Василий Архипович, — ответила я. — Он владеет в Тарасове несколькими игорными заведениями и очень желает встретиться с вами и обсудить покупку придуманного мной медикамента. Что вы на это скажете?
— Попрошу вас повторить его имя и фамилию, — невероятно глухим голосом откликнулся Христенко.
— Ананьев Василий Архипович, — выполнила его просьбу я и, предположив, что теперь-то Христенко понял, кто портит его жизнь, сразу спросила: — Вы знакомы?
— Знакомы? — с усмешкой переспросил мужчина. — А вы сами как думаете? Он — Василий, мое отчество — Васильевич.
— Черт! — только сейчас осенило меня. — Он же ваш отец.
— Вот именно, он мой отец. Только не знал, что он так поднялся. Мы с ним уже очень долгое время не общаемся. Я даже фамилию матери взял, не желая иметь с ним ничего общего. Так, значит, это его особняк?
— Ну да, его, — согласилась я, окончательно растерявшись от этих шокирующих сведений. Я решила обо всем расспросить Христенко. — Расскажите о причине вашей размолвки? Я хочу понять, что к чему.
— Да рассказывать-то особенно нечего, — со вздохом признался Христенко. — Отца своего я сам из дома выгнал и помог матери с ним развестись.
— Но почему? Он что, пил?
— Да нет, это бы мы еще стерпели, — продолжил Христенко. — Он играл и чаще всего все проигрывал. Он ни разу не донес зарплаты до дома, да и это бы еще ничего. Он начал влезать в долги. Его страсть к игре практически довела нас до нищеты. К тому же он стал выпивать, скрашивая горечь своих проигрышей. Я понял, что дальше так продолжаться не может. Тогда мне было почти двадцать. Я собрал его шмотки, выбросил их за дверь и пригрозил, что если еще раз его увижу, он сильно об этом пожалеет. Отец на меня серьезно обиделся, и с тех пор мы больше не общались. Я и знать не знал, где он и чем занимается, и даже растерялся, когда вы сказали, что он имеет несколько игровых казино. Что ж, видимо, удача наконец улыбнулась ему.
— А как вы относитесь к тому, чтобы с ним встретиться? — вспомнив о намерении Ананьева, спросила я у Христенко.
Иван немного помолчал, затем вздохнул и произнес:
— Если честно, не горю особым желанием. Я не знаю, о чем мне с ним говорить, тем более, оказывается, моя жена изменяла мне в его доме. Как это объяснить?
— Может, у него и стоит об этом спросить? — предложила я.
— Не думаю, что это хорошая идея, — не согласился Христенко. — Этот человек, возможно, причастен к смерти моей жены, и пока я не буду точно уверен в том, что он не имел никакого отношения ко всему произошедшему, на встречу я не пойду.
— Думаете, что отец мог убить вашу жену? — удивилась я такому предположению Христенко.
— А почему нет? — переспросил мужчина. — Он всегда недолюбливал Лилю. Даже когда мы только начали с ней встречаться. Он делал все, чтобы мы не были вместе. С чего бы вдруг ему менять свое мнение? В старости, напротив, пороки усиливаются.
— Если я правильно поняла, вы хотите, чтобы я проверила вашего отца? — на всякий случай уточнила суть своей задачи я.
— Да, если это, конечно, не слишком затормозит поиск настоящего убийцы, — ответил Иван.
«Ага, значит, он все же не думает, что убийца — его отец», — подумала я.
— Хотя… Все так связано и запутано, — продолжил Христенко. — Я начинаю замечать, что перестаю доверять даже самым близким людям.
— Может, вам стоит предложить своей матери побеседовать с отцом и попытаться выяснить, чего он хочет? — предложила я.
— Моя мать умерла, — ответил Христенко. — Сразу после моей свадьбы. Погибла в автокатастрофе.
— Извините, я не знала, — торопливо заметила я.
— Ничего. Все нормально, — заверил Христенко. — Вы проверьте его. Я хочу знать, как моя жена оказалась в его доме и кто был с ней. Вдруг Лилю соблазнил и убил его внебрачный сын?
— А такое возможно? — полюбопытствовала я. Очень уж все это смахивало на латиноамериканский сериал.
— Не знаю. Я ничего уже не знаю, — растерянно произнес Иван Васильевич. — Я все еще не пришел в себя, трезво мыслить пока не могу. Поручаю вам во всем разобраться.
— Что ж, не буду больше донимать вас вопросами, — стала закругляться я. — В случае чего позвоню.
— Хорошо, — согласился Христенко и, не сказав мне даже «до свидания», отключился.
Я поняла, что Иван пребывает в некотором шоке. На него и так за последние несколько дней обрушилось много событий.
Я достала сигарету, прикурила и, повернувшись к окну, подумала:
«Отец и сын долгое время не виделись. Они друг на друга в обиде. Может ли это стать причиной мести? Если бы я не видела Ананьева и не говорила с ним, то вполне могла бы предположить, что старик просто выжил из ума и в самом деле мстит за то, что сын в свое время выкинул его из дома и разлучил с любимой женщиной. В его-то возрасте еще и не такие идеи в голову могли бы прийти, маразм не за горами. Но ведь Ананьев производит впечатление вполне нормального человека, я не заметила у него помутнения рассудка. Неужели он просто решил насолить сыну и нанял человека, чтобы тот соблазнил, а затем и убил ненавистную невестку? С одной стороны, все это невероятно глупо, с другой — откуда мне знать, что творится в чужой голове? Вдруг причина мести лежит куда глубже, чем думает сам Христенко? Или вдруг у старика объявился второй ребенок, который за спиной у папочки избавляется от возможного претендента на наследство?»
Последняя мысль показалась мне наиболее правдоподобной, поэтому я решила установить за стариком слежку и найти подтверждение либо опровержение своим предположениям. Ничего другого я пока не придумала. Но и со слежкой стоило повременить до утра: на улице давно стемнело, и искать сейчас старика не имеет смысла. Даже если он проведет всю ночь в ресторане, завтра наверняка до обеда будет спать. Славу богу, не придется завтра подниматься чуть свет, за что Василию Архиповичу огромное спасибо.
Определившись со своими планами, я поужинала купленными в прошлый раз пельменями, выпила чашечку кофе, немного посмотрела телевизор и пошла спать.
