Глава 6

Продавцы воздушных шаров пристроились у самого входа в зоопарк, красочным видом продаваемого товара лишая покоя проходящих мимо детей, а еще больше — их родителей. Возгласы «купи, купи» раздавались повсеместно. Одна маленькая девочка так сильно дернула маму за руку, что та буквально взвыла от боли. Сколько молодая мамаша ни сопротивлялась, но, как и другим родителям, ей все же пришлось купить своему чаду оранжевый шар, наполненный гелием.

В зоопарке я не была со времен босоногого детства и сейчас с удовольствием посмотрела бы на живых зверушек, если бы не была вынуждена караулить Мухину. Наблюдая за толчеей перед зоопарком из автомобиля, я думала о том, что пора бы ей поиметь совесть и заявиться наконец на работу. Свою машину я поставила как раз на пути «фарватера», проложенного Зоей от своего дома до фирмы Стоцкого. Пройти незамеченной она никак не могла, если только ее отношения со Стоцким не зашли так далеко, что он заезжает за ней по утрам, чтобы доставить на работу.

Увидела я ее издалека, когда она только спрыгнула с подножки автобуса. Как всегда — мини-юбка, высокие каблуки. Для риэлтора, целый день проводящего в бегах, высокие каблуки — аномальное явление. Впрочем, я-то прекрасно знаю, что купля-продажа квартир занимала Мухину только до той степени, чтобы ее не выгнали с работы из-за отсутствия прибыли фирме.

— Зоя! — окликнула я ее, когда она проходила мимо, и призывно взмахнула рукой. Мухина быстро развернулась и подошла вплотную к машине, издав при этом удивленный возглас:

— Татьяна! Куда пропала?

— Сядь в машину, поговорить нужно, — приглашающе распахнула я дверцу.

— Я опаздываю, — Зоя капризно сложила свои пухлые губки. — Это что, твоя «девятка»?

Кинув заинтересованный взгляд на мой автомобиль, она, вразрез своим словам, не торопилась уходить.

— Нет, машина отца, — соврала я и заметила, как сразу потух интерес Мухиной к моей персоне.

— Хочешь обратно на работу вернуться? — спросила она, оглядываясь по сторонам и довольно улыбаясь, когда ей удавалось поймать на себе заинтересованный взгляд какого-нибудь проходившего мимо мужчины. — Я, конечно, могла бы за тебя словечко замолвить, только Михаил перевел меня на должность секретаря.

Вид у нее был настолько деловитым и напыщенным, что я сделала над собой усилие, чтобы не рассмеяться.

— Да нет. Я здесь по поручению Федора. Он просил отвезти тебя к нему. Садись — это срочно. Моментально весь лоск слетел с нее, и на смену ему пришли озабоченность и недоверчивость.

— Он ничего мне не говорил…

— У него не было времени сообщить тебе… Садись, по дороге все объясню.

Я торопила Мухину и словами, и жестами, и даже мимикой. Необходимо было сыграть на ее растерянности.

— Но мне же на работу нужно, — продолжала вяло протестовать Зоя.

— У меня в машине сотовый, позвонишь Стоцкому и наврешь что-нибудь. Давай быстрее!

Наконец Зоя опустилась рядом со мной на сиденье и захлопнула дверцу. Я нажала на газ, и машина с визгом тронулась с места.

— Что за спешка? — недоумевала Зоя. — И почему Федор не сказал мне, что вы с ним знакомы?

Ничего не ответив, я протянула ей трубку. С недовольным видом взяв ее в руки, Мухина набрала номер Стоцкого. Услышав на том конце призывное «алло», она тут же сбросила с себя все недовольство и опять расплылась в улыбке.

— Здравствуй, радость! — поприветствовала Зоя Михаила.

Однако как далеко у них зашло! Покосившись на голые ноги сексапильной красотки, я переключила скорость и усмехнулась. Зря, девочка, надеешься, подумала я про себя. Дальше платонической фазы твой роман все равно не двинется.

Расписав Михаилу, как утром ей позвонил клиент и попросил срочно с ним встретиться, Зоя извинилась за то, что не попадет на совещание, и пообещала долго не задерживаться.

Прежде чем вернуть мне телефон, она вновь нахмурила брови и произнесла:

— Позвоню Федору на сотовый, узнаю что к чему.

Пускай звонит. Даже если она с ним свяжется, то из машины все равно не выпрыгнет, — я заблокировала все двери.

— Абонент вне доступа, — сообщила Зоя, сделав попытку дозвониться до Валевича.

Очень хорошо. Меньше проблем.

— Куда мы едем? — спросила она, поглядывая на проносившиеся мимо дома.

— Федор просил приехать на пустырь, за ипподромом. Не понимаю, к чему такая таинственность! — молола я первое, что приходило в голову, преследуя только одну цель: чтобы Мухина слишком не дергалась.

«Хочет бедную убить, Цокотуху погубить», — припомнились мне строчки из стихотворения Чуковского.

Обеспокоенность, смешанная с нервозностью, все больше захватывала ее. Вскоре в ход пошли костяшки пальцев, которыми она принялась неприятно хрустеть.

— Мог бы вообще-то и сам позвонить в конце концов, — вслух рассуждала Зоя, и мне было слышно ее участившееся дыхание. — Федор не сказал, о чем будет разговор?

Мы уже приехали, поэтому вместо ответа я вышла из машины и огляделась. Место я выбрала хорошее, безлюдное. Одинокие деревья да бугристая почва — меня это вполне устраивало. Машины проезжали здесь крайне редко, поэтому последнюю часть пути нам пришлось трястись по ухабам.

— Выходи, — скомандовала я.

— Что такое? Где Федор? — в полном недоумении крутила головой Мухина.

— Впрочем, можешь сидеть, — еще раз показала я, кто здесь «заказывает музыку». — Валевича не будет. От тебя требуется внимательно выслушать мои вопросы и чистосердечно на них ответить.

— Не понимаю, что тебе от меня нужно? — ошарашенно глядя на меня, произнесла Зоя.

— Для тех, кто в танке, еще раз повторяю: ответишь на мои вопросы, и я отвезу тебя обратно на работу. Упрямиться не советую — опасно для здоровья.

— Какие вопросы? — решила уточнить Зоя.

— Что за дела вы с Валевичем проворачиваете вокруг Лабуш и Стоцкого?

В этот момент Мухина захлопнулась, как ракушка. Лазурный берег какой-нибудь Испании, который благодаря капиталам Стоцкого мог стать для нее явью, перевешивал в ее глазах мои угрозы.

— О каких делах ты говоришь? — сделала она неприступное лицо. — Мне нравится Стоцкий, Федору — Ирма. Какой подтекст ты пытаешься здесь найти — непонятно.

Она слишком плохо меня знала. Иначе поостереглась бы в подобном тоне со мной разговаривать. Мухина и сообразить ничего не успела, как я запустила руки в ее длинные волосы и, зажав их в кулак, притянула голову не ожидавшей такого напора красотки к сиденью.

— Я предупреждала, что лучше договориться по-хорошему, — невозмутимо сказала я. — Будем отвечать на вопросы или продолжим играть в гестапо?

— Больно же! — запищала Мухина, закусив губу. — Отпусти…

— Ты не ответила, — стояла я на своем.

— Я скажу… скажу…

Отпустив волосы моей пленницы, я произнесла нетерпеливое «ну». Мухина потрясла головой и стрельнула на меня глазами.

— Мне и рассказывать-то, собственно, нечего. Федор однажды назначил мне встречу — а до этого мы долго не виделись — и спросил, не хочу ли я подцепить небедного привлекательного мужичка.

— Откуда ты знаешь Федора? — по ходу действия поинтересовалась я.

— Два года назад он встречался с моей старшей сестрой, но им пришлось расстаться. Так вот… Я сразу поняла, что он преследует какую-то свою выгоду, и напрямик его об этом спросила. Федор ответил, что бизнесмен, которого я должна завлечь, крутит любовь с женщиной, нравящейся ему, и если мы, для обоюдной пользы, начнем тащить эту парочку в разные стороны, то в результате каждый получит свой лакомый кусок. Я согласилась. Через какого-то знакомого, давшего мне рекомендацию, Федор устроил меня в фирму Стоцкого. Вот и все.

Но меня такой ответ не устраивал.

— И ты хочешь, чтобы я поверила, что Валевич на самом деле очарован Ирмой и она нужна ему только ради красивых глазок? Не люблю, когда из меня делают идиотку… — Я так выразительно посмотрела на Зою, что она под моим взглядом съежилась.

— Это все, что мне известно, — жалобно простонала Мухина, рассчитывая на смягчение моей позиции по отношению к ней.

— Если только я узнаю, что ты мне соврала… — угрожающе начала я.

— Да нет же! Если у Федора и есть какие-то свои цели, то мне о них не известно, — попыталась заверить меня Зоя. — В данный момент меня интересует только Михаил и то, что с ним связано. А Валевич пусть делает со своей Лабуш все, что угодно. Меня это не касается.

Я задумалась. Похоже, Валевич действительно не просветил ее относительно настоящей цели знакомства с Ирмой. Либо никакой другой цели у него на самом деле не было, и все, что помимо этого, — мои домыслы и фантазии.

— И каков Стоцкий в постели? — спросила я моментально.

Но мой вопрос совершенно обескуражил Мухину. Первым ее порывом было ответить что-то типа «какое твое дело?», но, тут же вспомнив, что я чуть не лишила ее значительной части волосяного покрова головы, Зоя решила не хамить.

— Он очень страстный мужчина! — в каком-то экстазе воскликнула она. — Более темпераментного и изобретательного в постели любовника я в своей жизни не встречала!

Очень интересно… Это что — наглая ложь или голая правда? Кто кому врет — Мухина мне или Стоцкий Ирме?

Промолчав о своих впечатлениях от услышанного, я завела мотор и тронула машину.

Всю обратную дорогу Зоя тоже предусмотрительно молчала, а я предавалась не очень веселым мыслям. Никакой дополнительной информации я не получила, зато приобрела новые проблемы. Теперь о нашем разговоре узнает Валевич, и непонятно, чем все закончится. В случае, если я права и брак с Ирмой нужен ему из каких-то корыстных соображений, мне необходимо быть начеку. Неизвестно, как он отреагирует на то, что некая Таня Иванова хочет докопаться до истинных причин его сближения с Ирмой Лабуш.

Фигура Валевича все больше и больше вызывала у меня подозрения. Почему он сказал Ирме, что не встречался вчера с Владом? Насколько я поняла, они с ним давно знакомы. Почему же он отказался выручить своего приятеля из беды и так нагло соврал? М-да… Пока у меня было больше вопросов, чем ответов на них.

Так, в полном молчании, мы доехали до фирмы Михаила. Прежде чем открыть дверцу машины, Мухина несмело произнесла:

— Одного я не поняла, для кого ты стараешься — для Ирмы или Стоцкого?

— И ты, по своей наивности, рассчитываешь получить ответ? — Мои брови взлетели вверх, и я усмехнулась.

Поняв, что с ее стороны было глупо задавать подобный вопрос, Зоя оскорбленно вскинула голову, ступила на асфальт и, чтобы хоть как-то досадить мне, с силой захлопнула дверцу. Проводив взглядом ее виляющую походку, я взяла с приборной панели телефон. Попробую использовать еще одну возможность докопаться до истины, зайду с другого конца.

— Влада сегодня арестовали, — сообщила мне Ирма, как только я переступила порог ее дома. — Он сейчас в следственном изоляторе, я только что оттуда.

— Ему предъявили обвинение в убийстве жены? — спросила я, хотя особого труда догадаться, какое именно обвинение Владу предъявили, мне не стоило.

— Именно, — покивала головой Ирма. — Не понимаю, зачем он вчера так глупо соврал, рассказав о несуществующей встрече с Федором? Правда так быстро вылезла наружу. На что он рассчитывал?

— Значит, ты веришь словам Федора, а не родного дяди?

Ирма проводила меня в гостиную, которая из всех комнат ее квартиры выглядела, пожалуй, наименее захламленной.

— Сама подумай, зачем Федору врать? Вот Владу как раз есть смысл выкручиваться. Чего стоит один рассказ Вероники о его шалостях…

— Может быть, Федору просто не хочется таскаться на допросы, потом в суд? — сделала я предположение, которое моя клиентка тотчас же отмела.

— Ты совершенно не знаешь Валевича, — поморщившись, безапелляционно заявила она. — Приведу конкретный пример из его жизни, после которого, я надеюсь, ты все поймешь. Эту историю Федор рассказал мне не сейчас, а несколько дней назад. Не думай, будто он пытался как-то оправдаться за свой поступок по отношению к Владу. Так вот, в Сургуте у него живет друг детства, работает на бурильной установке мастером. Какой там климат, ты представляешь: мороз под пятьдесят градусов — обычное явление. Год назад этот друг по такому вот морозу шел с буровой на базу, и у него прихватило сердце. Он упал в сугроб и непременно замерз бы, если бы его вовремя не обнаружили. В результате он сильно пострадал и очень долго лежал в больнице. Федор, как только узнал о несчастье, сразу же бросил все дела в Тарасове и вылетел в Сургут. Пока друг оставался недееспособным, Федор морально и материально поддерживал и его, и всю его семью, а у того трое детей. Теперь ответь мне, способен ли такой человек не помочь своему знакомому, тем более — моему родственнику, только потому, что он испугался допросов в милиции? Если бы Федор действительно вчера встречался с Владом, неужели он, хотя бы ради меня, не согласился бы помочь Голосовскому?

— Это фамилия твоего дяди?

— Да. И девичья фамилия моей матери.

Я смотрела на Ирму и не понимала, кого она пытается обмануть — меня или себя? Скорее всего — второе. Еще вчера она старалась убедить меня, что Федор нужен ей исключительно как временная игрушка. Надоест — можно выбросить. А сегодня она с такой гордостью рассказывает о доблестях Валевича, как будто он является не меньше, чем ее мужем. Получается, человеку, с которым она знакома без году неделя, она готова верить больше, чем родному дяде. Вывод напрашивается один: Ирма слишком увлеклась Федором, но не готова даже себе самой в этом признаться. Только говорить ей, что таких вот трогательных историй про друзей детства я тоже могу насочинять не один десяток, не стоило. Всему свое время.

— Ты хотела дать мне ключи, — напомнила я ей.

Вчера, уходя, Влад на всякий случай оставил племяннице ключи от своей квартиры. Этот самый случай и произошел с ним сегодня — его отправили в СИЗО.

— Да, сейчас, — хозяйка подошла к книжному шкафу и пробежала глазами по полкам. — Федя сегодня утром перепутал ключи, когда пошел в магазин, и вместо моих взял ключи от квартиры Влада. Куда он их положил, нужно теперь найти.

Связка отыскалась на самом верху шкафа. Протянув ключи мне, Ирма не обошлась без замечания:

— Я, конечно, ничего не смыслю в методах детективного расследования и не хотела бы вмешиваться в твои дела, но мне совершенно непонятно, что ты рассчитываешь обнаружить в квартире Влада.

В более прямой, не завуалированной вежливостью форме то, что думала моя клиентка, звучало бы так: твои методы расследования совершенно бестолковы, ты — никудышный частный детектив. Но Ирма предпочла быть достаточно тактичной и не выражаться столь откровенно, хотя в ее глазах отчетливо читалась язвительная насмешка.

Понимающе усмехнувшись, я решила все-таки ответить ей.

— Да, вижу, твое мнение обо мне опустилось значительно ниже той оценки, которую я на самом деле заслуживаю. Поэтому, чтобы избежать дальнейших недоразумений, давай договоримся. У меня уже есть кое-какие результаты, и, независимо от того, накопаю я сегодня новую информацию или нет, завтра ты узнаешь обо всем, что мне удалось выяснить, во всех подробностях.

— Меня это устраивает, — кивнула Ирма. — А то, кажется, процесс поиска виновного слишком затянулся.

Не очень довольные друг другом, мы расстались. Но последующие события разворачивались таким образом, что расставание продлилось гораздо дольше, чем я рассчитывала.

После светофора на перекрестке мне следовало повернуть направо. Пока я ждала зеленого сигнала, мимо меня пронеслась знакомая красная машина. Наплевав на все правила дорожного движения, я на запрещающий свет светофора помчалась вслед за удаляющимся «Шевроле», стараясь не отставать от него и в то же время не слишком мозолить Валевичу глаза.

Проехав несколько кварталов, Федор остановился у палатки, в которой торговал пивом молодой веселый парень. Даря улыбки всем без исключения покупателям, он производил приятное впечатление на окружающих.

Федор поздоровался с ним за руку, и некоторое время они непринужденно болтали о чем-то. Потом улыбчивый парень залез в карман, достал пачку денег и протянул Федору. Небрежно кинув рубли в бумажник, Валевич махнул рукой, сел в машину и скрылся за поворотом. На этот раз я не стала его догонять, а, выйдя из «девятки», подошла к палатке.

— Бутылку «Сокола», безалкогольного.

Продавец окинул меня быстрым оценивающим взглядом и улыбнулся пошире.

— Правильно, — поддержал он мой выбор, — за рулем накачиваться градусами небезопасно. — Открыть?

Отсчитав мне сдачу и не переставая улыбаться, парень поправил на лотке бутылки.

— Да, пожалуй, — согласилась я и тут же, без перехода, «закинула удочку» на другую тему: — А интересные мужчины встречаются около пивных палаток…

— Вы о ком? — Парень сделал непонимающее выражение лица, хотя наверняка подумал, что я намекаю на его персону.

— О том, кто стоял здесь передо мной, — развеяла я его иллюзии.

Прочитав в глазах продавца немой вопрос, подтвердила свой ответ:

— Да, только что отошедший от вас жгучий брюнет мне понравился.

Сообщив это, я отхлебнула пиво прямо из горла, как заправский любитель спиртного.

Удостоверившись, что красивая покупательница не его имеет в виду, парень немного разочаровался, но виду не подал.

— А, мой бывший сменщик… — не очень охотно поделился он информацией. — Я познакомил бы вас с ним, но, к сожалению, не знаю, когда теперь его увижу.

Я профессионально скрыла свое удивление.

— Он что, больше не торгует пивом? — как бы невзначай спросила я.

— Да, бросил это занятие, — ответил продавец, — две недели назад уволился. А сейчас заезжал за деньгами, которые хозяин остался ему должен.

— Неужели он на пиве так поднялся, что смог «Шевроле» купить?

— Не-ет, — протянул весельчак, — родственник его за границу отдыхать уехал и попросил присмотреть за квартирой и машиной. Мало того, что он разрешил Федору всем этим пользоваться, так еще и денег отстегнул. Мне бы такого родственничка…

— Не везет мне, — состроила я огорченное лицо. — Только увижу интересного мужчину, так нет возможности с ним познакомиться…

— А как я, не подхожу? — игриво спросил парень, склонив голову набок.

— Вот если бы ты был не блондином, а брюнетом, тогда был бы другой разговор, — мечтательно произнесла я, томно опустив глаза и делая шаг в сторону.

— Ради такой женщины я бы покрасился! — крикнул мне вдогонку продавец.

— О нет, я не приму такой жертвы! — в тон ему отозвалась я и села за руль.

Теперь завоевательные поступки Валевича по отношению к Ирме получили объяснение. Желание Федора получше устроить свою жизнь было вполне понятно. Кому же не хочется скакнуть, как говорится, из грязи в князи? Присмотрел мужик состоятельную женщину и приступил к детальной обработке ее жизни, стараясь приспособить эту самую жизнь под свой размер. Похоже, все оказывалось значительно проще, чем я думала. Очень кстати Валевичу подвернулся родственник, уехавший за границу. Теперь Федор со всеми необходимыми атрибутами, включавшими шикарную квартиру и машину, мог разыгрывать из себя совладельца боулинг-клуба. Расчет у него был простой. Если женщина при деньгах будет уверена, что ее избранник вовсе не нуждается в материальной поддержке, а сам кого хочешь поддержит — например, друга детства из Сургута, — то ей гораздо легче дойти с таким человеком до загса.

Что же касается странного поступка Федора по отношению к Владу, то здесь может быть множество причин. Одна из них — личная неприязнь Валевича к Голосовскому. Возможно, отказавшись составить своему знакомому алиби, Федор таким образом решил свести с ним счеты.

Оставалось только сообщить Ирме о некоторых специфических особенностях ее избранника — и дело с концом. Но я почему-то не чувствовала никакого удовлетворения от проделанной работы. Когда ожидаешь от дела чего-то большего, а получаешь по минимуму, наступает разочарование.

Несмотря на принятое решение завершить дело, дав отчет Ирме, мне по-прежнему не давало покоя письмо, написанное на немецком языке, о котором упоминала Ника. Испуг, который овладел Владом при упоминании послания, был более чем подозрителен. Его расширенные от страха глаза стояли передо мной до сих пор. Именно поэтому я решила все-таки посетить квартиру, в которой еще так недавно жила Вероника.