Глава 5
Стюардесса объявила о скорой посадке и попросила пассажиров пристегнуть ремни. Позади остались вершины Арарата, похожие на сахарные головы, и простирающиеся вокруг зеленые виноградники. Мой сосед, оказавшийся профессором истории, почти все время, пока мы находились в полете, увлеченно рассказывал об Армении как о сокровищнице исторических редкостей.
– Вот скажите, Таня, вы когда-нибудь бывали в настоящем караван-сарае? Расположенном на горном перевале? А доводилось ли вам посещать жилище доисторического человека?
Я призналась, что обо всем этом знаю только по книжкам и иллюстрациям к ним.
– Армения – это огромный музей под открытым небом! Для любителей старины и искусства здесь настоящий рай, – с жаром продолжал ученый. – Языческие святилища, урартские крепости, пещерные города – да всего просто не перечислишь! Очень рекомендую вам посетить Эчмиадзин и храм Звартноц. От Еревана они находятся сравнительно недалеко. Ну, а саму нашу столицу я считаю самым красивым городом на свете, вы уж простите такое, с позволения сказать, бахвальство.
Но позже, когда я ехала из аэропорта в гостиницу, я согласилась с мнением профессора. Ереван – действительно очень красивый город: в нем много старинных зданий из мрамора и гранита, но также много и высотных современных сооружений.
Я поселилась в той же гостинице, что и Ольга Ермакова, и, по какому-то стечению обстоятельств, в том же самом номере. Он был и респектабельным, и комфортабельным одновременно. Мебель из красного дерева, огромная кровать, комод, пуфик, пушистый ковер на полу. А телевизор и видео– и аудиосистемы, а также мини-бар позволяли приезжему проводить время в свое удовольствие. Но я-то прилетела сюда не отдыхать, а работать… Хотя сегодня никакой работы не предвидится: близился вечер, и на нужную мне фирму я смогу попасть только завтра. Поэтому остаток дня принадлежал мне.
Почувствовав, что проголодалась, я спустилась в ресторан. Только села за столик, смотрю, ко мне приближается симпатичный армянин примерно моих лет или чуть постарше.
– Девушка, к вам за столик можно?
Я неопределенно пожала плечами. Очевидно, он принял мой жест за согласие, потому что тут же уселся напротив меня и отрекомендовался:
– Возген. Живу в Спитаке, здесь – в командировке.
– Татьяна. Живу в Тарасове, здесь… тоже в командировке, – в тон ему ответила я и, видя его недоумение, пояснила: – Это – в России.
– Вот как! Значит, мы с вами товарищи по несчастью, – убежденно сказал он, – раз оба в командировке.
– Ну, я-то несчастной себя не считаю, – возразила я.
– Да нет, я не в самом прямом смысле этого слова имел в виду несчастье. Ну, типа, все эти переговоры, официальные встречи навевают такую тоску!
– А вы, наверное, предпочитаете что-то неофициальное?
Он прямо-таки расцвел:
– Ты угадала!
Как он быстро перешел на «ты»! Однако прыткий ты какой, Возгенчик!
Я усмехнулась:
– Мы вроде на брудершафт еще не пили…
– Так сейчас и выпьем! – с готовностью отозвался он. Подозвав официанта, Возген сделал заказ, и вскоре нам принесли бутылку шампанского. Когда шампанское уже пенилось в фужерах, а официант отошел, Возген поднял свой фужер и потянулся ко мне. Допив шампанское, он на мгновение прижался своей щекой к моей. Жесткая щетина приятно покалывала кожу, а терпкий, настоящий «мужской» аромат его парфюма возбуждающе защекотал ноздри.
– Ну, что, теперь мы на «ты»? – спросил Возген.
Я в ответ утвердительно кивнула.
– Что тебе заказать?
– Что-нибудь на твой вкус. Я вообще-то впервые в Армении, не знаю особенностей национальной кухни, поэтому…
– Все, понял. – Возген снова позвал официанта, произнес какие-то незнакомые мне названия. Заказ принесли очень быстро, мы с ним даже не успели переброситься и парой фраз. Официант поставил передо мной и Возгеном по блюду с чем-то, напоминавшим своим внешним видом желе. Было очень вкусно, но я никак не могла понять, что на это похоже по вкусу.
– Это, – сказал Возген – национальное армянское блюдо, называется «кюфту». Мясо сначала взбивают, потом опускают в подсоленную кипящую воду, варят, а уже потом заливают сливочным маслом.
– Никогда бы не подумала, что это мясо, – удивилась я.
– Моя мама готовит его просто неподражаемо.
– Жена, наверное, тоже готовит неплохо? – улыбнулась я.
– Какая жена, что ты? – У Возгена непроизвольно прорвался армянский акцент. – Нет никакой жены, я еще холостой.
«Да, – подумала я, – конечно, все мужчины в командировках и на отдыхе, как по мановению волшебной палочки, становятся такими холостыми-незарегистрированными. Но след обручального кольца ведь остается… Хотя у Возгена его нет… А глаза-то Возгенчик опустил вниз и смотрит как-то в сторону… нет, он, может быть, еще и не женат, молодой совсем, но невеста-то определенно имеется, в Армении родители чуть ли не с младенчества подыскивают своим детям пару… Да какое мне дело? Я, что ли, за него замуж собралась?»
– …ты мне так и не ответила, – я так увлеклась своими размышлениями об особенностях национальных армянских брачных обычаев, что не заметила, как Возген накрыл своей ладонью мою руку.
– Прости, ты о чем?
– Я говорю, что хочу познакомиться с тобой в интимном плане.
– Ах, вот оно что! – Я сухо посмотрела на него, выдернула свою руку из-под его ладони, молча встала из-за стола и пошла к выходу. Ах, Возгенчик, Возгенчик! Ну, кто же приглашает в постель женщину чуть ли не в первые минуты знакомства? Конечно, я не имею в виду «конфетно-букетный» период, это уж совсем нелепо. Но ведь можно было пригласить меня на танец, благо и музыка здесь играла. В конце концов, танцы с их неминуемыми прикосновениями тоже в какой-то степени являются прелюдией к более близкому общению, своего рода предварительными ласками. Или сказал бы: «Какие у тебя чувственные губы» или «красивые глаза» (да у меня все красивое, можно называть все подряд, не ошибешься!). Тем более (что уж там скрывать) я была бы и не против. У женщин тоже кружится голова от классного мужского парфюма, а не только у мужчин – от дамского, как это принято считать.
Я взглянула на часы: было только начало девятого вечера. Нет, так рано я не собираюсь заваливаться в койку, ни одна, ни с кем-либо еще. Я еще молодая, моему организму надо раскайфоваться, тем более что вечер (да и ночь тоже) был у меня свободным. Я вышла из ресторана и направилась в бар, еще точно не зная, что буду делать дальше. Подойдя к барной стойке, я заказала коктейль и, смакуя, начала медленно тянуть напиток через соломинку. Он оказался очень приятным на вкус, я такой еще ни разу не пробовала. Допив коктейль, я приняла решение – возвращаюсь к Возгену: нечего дуться на парня, он мог и не знать всех тонкостей галантного поведения и правил обольщения. Может, у него и ситуаций-то таких не возникало, когда эти правила могли бы ему понадобиться. Пойду сейчас в зал и предложу ему… ну, скажем, составить мне компанию по ночному Еревану. А там – видно будет.
Но когда я вернулась в зал, Возгена там уже не было. Ну и ладно, ну и не надо. Могу и одна прогуляться, без всяких там провожатых. Сейчас пойду наверх, распакую чемодан и переоденусь. Я поднялась к себе в номер, и тут выяснилось, что мой чемодан еще не доставлен. Я вызвала портье. Буквально через минуту в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял темноглазый красавец-гигант и ослепительно улыбался.
– Моего чемодана до сих пор нет в номере.
– О, прошу прощения, он сейчас же будет доставлен, это рассыльный замешкался. Я лично вам его принесу, еще раз тысяча извинений, видите ли…
– Ну, хорошо, хорошо, я же не сержусь, – я решила прекратить поток этих извинений и тоже улыбнулась и в знак своего расположения к нему протянула руку и легонько так провела пальчиком по его волосатой руке.
Портье еще больше просиял и мигом скрылся за дверью. Мне все больше и больше начинал нравиться сервис в Армении, взять хотя бы контроль в аэропорту. Всего каких-то четверть часа – и все закончено. У нас же – километровые очереди и хамство тамошнего персонала. Нет, пока здесь все культурно и спокойно, надеюсь, что и дальше ничто не испортит мне пребывание в этой гостеприимной стране.
В дверь постучали, я открыла, портье, как и обещал, самолично доставил мой багаж. Я снова мило улыбнулась ему. Он поставил чемодан на пол, но из номера не уходил. Я вспомнила о чаевых, но сколько их полагается давать, я понятия не имела. Я начала рыться в сумочке, но в это время портье остановил меня, взяв за руку. В другой руке он держал презерватив. Я от удивления чуть не выронила сумочку. Ну, надо же! Сегодня я уже дважды за сравнительно короткий срок стала объектом сексуального домогательства. Ну ладно Возген. С ним мы хотя бы завязали знакомство в ресторане, выпили, поговорили. А этот мачо с какого боку припека? И тут меня осенило: наверное, мое прикосновение к его руке он расценил как сигнал к действию. Однако как же быстро разжигается огонь страсти у восточных мужчин!
– Нет, нет, – я отвела его руку с презервативом.
– Мадам считает это излишним? – На его лице возникло недоумение. – Но как же…
– Вы меня не так поняли, – как можно более терпеливо объяснила я. – Спасибо за доставку чемодана. Больше мне ничего не нужно. Идите, вы свободны.
– Мадам уже больше не хочет мужчину? – Он еще больше недоумевал.
– Мадам и не хотела мужчину, – отрезала я и, взяв чемодан, шагнула в комнату, защелкнув за собой дверь. Портье тем не менее продолжал ходить под дверью, очевидно, надеясь, что «мадам» может передумать. Мне что-то расхотелось разбирать вещи. Я подошла к лоджии и распахнула дверь. Уже выходя за порог лоджии, я услышала осторожный стук в дверь: навязчивый портье продолжал выказывать признаки своего присутствия. А может, и не он это вовсе, а кто-то другой? А, какая разница! Раз уж я решила прогуляться по ночному городу, то никто и ничто меня не остановит, даже если для этого мне придется выпрыгнуть из окна.
Я перешагнула через стенку лоджии. Обычно таким путем я скрывалась от своих преследователей в особо затруднительных ситуациях. Сейчас меня тоже, можно сказать, донимали настойчивым предложением интима, а возможно, шампанское и коктейль сделали свое дело. Поэтому я взобралась на перегородку, опустилась на руках вниз и – оказалась в лоджии нижнего этажа. Я только сейчас подумала о том, что я скажу хозяину номера о своем не совсем обычном способе нанесения ему этого визита.
Но ничего этого мне делать не пришлось. Потому что и дверь лоджии была открыта, и хозяин тоже был на месте. И этим хозяином оказался Возген! Он со скучающим видом сидел в кресле и смотрел телевизор, потом увидел меня в дверном проеме и, как в замедленной киносъемке, ошалело поднялся с кресла.
– Привет, – сказала я как ни в чем не бывало, как будто способ ходить в гости через дверь лоджии был таким же нормальным, как и путь через входную дверь. – Слушай, я хочу прогуляться перед сном, составишь мне компанию?
Он молча кивнул, по-прежнему не сводя с меня изумленных глаз. Я подхватила его под руку, и мы вышли из номера, так и оставив включенным телевизор. На улице к Возгену наконец-то вернулся дар речи.
– Слушай, ты как… – но я не дала ему возможность задать естественный в таком случае вопрос: с чего это я решила поупражняться в эквилибристике?
– Давай-ка махнем на Центральную площадь, ты не против? – сказала я.
Ну, конечно же, он был не против! Он был бы не против отправиться со мной и на Северный полюс, это ясно читалось на его лице.
Центральная площадь ночью выглядела еще эффектнее, чем в дневное время, и не последнюю роль в этом играли яркие уличные фонари. Другие улицы, по которым мы ходили, отойдя от площади, тоже были залиты светом, который усиливался подсветкой витрин магазинов. Мы шли по городу без какого-то определенного плана, что называется, куда глаза глядят.
– А это что за заведение? – спросила я Возгена, указывая на вывеску «Bellagio» на противоположной стороне улицы.
– Это – ресторан, – ответил мой спутник. – Здесь готовят самые лучшие шашлыки, здесь подают самый лучший коньяк, и если ты, Таня, согласна…
Господи, ну, конечно, я согласна на самые лучшие шашлыки и коньяк, зачем спрашивать-то? Хотя можно понять неуверенность парня: я то исчезаю из его поля зрения, не сказав ни слова, то материализуюсь, можно сказать, прямо в гостиной его номера. Есть от чего прийти в замешательство…
Да, шашлык из цыплят был просто супер, я никогда такого не пробовала! Коньяк тоже произвел на меня прекрасное впечатление. Ну, а потом пошли коктейли, названий не помню, но мне они все понравились. Возгенчик тоже от меня не отставал. Вдруг мне надоело сидеть на месте, и, поскольку в ресторане играла музыка, я захотела потанцевать.
– Потанцуем? – спросила я Возгена.
Он как-то неуверенно кивнул.
– Пойдем, пойдем, – подбодрила я его, – и так уже засиделись.
Пока мы сидели за столиком, звучала национальная музыка. Но когда мы с Возгеном дошли до танцплощадки, то ритмы уже сменились на современные. На меня нашел какой-то дикий азарт. Я задвигалась в такт музыке, отплясывала, высоко подняв руки и хлопая в ладоши.
– Возген, – крикнула я своему спутнику, – а давай кто кого перетанцует!
Он ничего не ответил, наверное, не услышал, но продолжал мне улыбаться. Музыка вновь сменилась, то есть темп ее остался таким же быстрым, но в мелодии появились характерные восточные интонации. Я тоже перестроилась и стала двигаться вокруг своей оси, поводя бедрами и разворачивая кисти рук. К моему удивлению, Возген неожиданно разошелся, подойдя ко мне и начав исполнять энергичный восточный мужской танец. Вскоре из всех танцующих на площадке остались только мы с Возгеном. Все остальные посетители смотрели на нас и подбадривали нашу пару энергичными хлопками. Наше танцевальное выступление, несомненно, имело успех. Музыка закончилась, мы вернулись за свой столик.
– Ну, и кто кого перетанцевал? – спросил Возген.
– Ничья, – подвела я итог танцевальному марафону.
Мы вернулись в гостиницу и отправились в номер к Возгену. Я решила еще раз полюбоваться ночным городом и прошла в лоджию.
– На этот раз я тебя не отпущу, – Возген прижался к моей спине, обнял меня и повернул лицом к себе. Я обвила руками его шею и склонила голову на его плечо, расстегнула несколько пуговиц на его рубашке и положила ладонь на его курчавую грудь. Это прикосновение возбудило нас обоих. Возген издал сдавленный стон и так сжал мою талию, что я даже на миг задохнулась. Моя легкая джинсовая блузка поднялась вверх, и обнаженной кожей я ощущала прохладу ночного воздуха. Возген поднял меня на руки и понес в спальню. Мы вместе опустились на постель. Пока его руки нетерпеливо расстегивали пуговки на моей блузке, я начала поглаживать его живот. Он прерывисто вздохнул, на секунду оторвался от меня и рывком стянул рубашку через голову. Когда мы сорвали друг с друга остатки одежды, Возген провел пальцами по моей груди, навис надо мной, опираясь на локти, и впился яростным поцелуем в мои губы. Я закрыла глаза и отдалась наслаждению, захлестнувшему меня теплой волной. Все мое тело было охвачено пульсирующим ритмом, и я ощущала себя единым целым с мужчиной, растворившимся во мне…
На следующее утро я проснулась раньше Возгена и какое-то время смотрела на спящего рядом мужчину. Он лежал очень спокойно, безмятежно, словно и не было той бурной ночи, когда он показал себя опытным любовником. Вот он перевернулся на бок, и я увидела несколько багровых полосок на его спине – моих рук дело. Я взглянула на свои длинные ногти с французским маникюром. «Ну, все, хватит лирики, – подумала я, – надо возвращаться к делам насущным». Я собрала свою разбросанную одежду, натянула джинсы, надела кофточку и расчесала волосы.
Я решила не будить Возгена: пусть спит, восстанавливает силы. Тихо закрыв дверь, я вышла из номера Возгена и поднялась в свой. Приняв душ, я переоделась, выбрав для визита на фирму деловой костюм, и нанесла легкий макияж. Потом спустилась в ресторан позавтракать. Завтрак представлял из себя «шведский стол», и я с удовольствием пробовала то одно, то другое.
Покончив с завтраком, я вышла из ресторана. Надо было бы, еще находясь в нем, расспросить, как добраться до нужного мне места. Но оказалось, что это можно с успехом сделать и на улице. Я обратилась к армянке средних лет, проходившей мимо гостиницы, и она все подробно мне объяснила. Я без труда отыскала улицу, на которой находилась фирма – компаньон «Мадонны». Она разместилась в здании из красивого камня, напоминавшего застывшую вулканическую лаву. Наверное, это был туф. Я поднялась на второй этаж по мраморной лестнице, устланной широкой дорожкой с восточным орнаментом. Нашла нужную мне дверь и открыла ее, предварительно постучав. В просторной приемной сидела девушка с длинной черной косой, очень красивая. Про таких пишут в поэмах: «Щеки, как персик, губы напоминают лепестки роз», ну, или еще что-то в этом роде. Она что-то спросила на непонятном мне языке и улыбнулась.
– Мне надо поговорить с директором вашей фирмы, – сказала я.
Девушка еще ничего не успела ответить, как открылась дверь из кабинета, и в приемную вошла дородная дама с несколько расплывшимися чертами лица, которые еще сохранили определенную привлекательность. Глядя на нее, я смогла представить себе, как будет выглядеть и девушка через определенное количество лет, ну, скажем, через пятнадцать-двадцать.
– Каринэ, – обратилась дама к девушке, и дальше последовала непонятная мне фраза. Девушка что-то ответила ей, и тогда дама обратилась уже ко мне: – Прошу прощения, – сказала она по-русски, – вы из России? Я спросила Карину, почему она не предложила вам кофе или чай. Наше общение с посетителями начинается именно с этого, – она приветливо мне улыбнулась.
– Карина просто еще не успела этого сделать, – ответила я. – Я действительно из России, из города Тарасова, и хотела бы видеть директора.
– Меня зовут Сусанна Суреновна, – представилась дама.
– А меня – Татьяна Александровна.
– Проходите, пожалуйста, – Сусанна Суреновна жестом пригласила меня в кабинет, – располагайтесь, – сказала она, когда мы обе оказались в помещении размером с небольшой конференц-зал, имевшем вполне европейский вид, без намека на национальную принадлежность. Я села в мягкое удобное кресло, Сусанна Суреновна – напротив меня. Тут Карина внесла поднос со стоявшими на нем вазочкой с какими-то сладостями и заварочным чайником и кофейником одновременно.
– Я не знала, что вы предпочитаете, поэтому приготовила и чай, и кофе, – с этими словами, поставив поднос на низенький столик возле кресел, Карина скрылась за дверью. Я, конечно же, налила себе кофе, он оказался очень вкусным, хорошо сваренным.
– Так, я вас слушаю, – сказала Сусанна Суреновна.
– Как я уже сказала, я из Тарасова. Директор магазина модной одежды «Мадонна» Ольга Федоровна Ермакова примерно неделю тому назад заключила контракт с вашей фирмой. К сожалению, пятнадцатого сентября Ольга Федоровна погибла. Я расследую причины ее гибели, именно поэтому я здесь. Мне нужно ознакомиться с самим контрактом и задать несколько вопросов.
– Вы сказали, Ольга Федоровна погибла? – Сусанна Суреновна сокрушенно покачала головой и издала какое-то восклицание на своем языке. – Но мы не получали никаких сообщений от вас, из России, – уточнила она.
– Просто руководству магазина сейчас не до этого, – объяснила я. – А вот мое удостоверение частного детектива.
– Но я не могу ознакомить вас с контрактом без разрешения директора и ответить на ваши вопросы.
– Простите, а вы…
– Я – секретарь, Самвэл Арамович сейчас в отъезде по служебным делам. Будет через неделю. Приходите.
«С ума сойти! Ждать целую неделю? Да я и так уже вожусь с этим делом бог знает сколько, и по-прежнему – практически без результатов».
– Но вы хотя бы в общих чертах можете обрисовать мне суть дела?
– К сожалению, я вынуждена вам отказать. Без Самвэла Арамовича…
Вот так. Народ тут очень вежливый и гостеприимный, но деловые интересы – прежде всего. В это время послышался мужской голос, причем очень мне знакомый. Я встала с кресла и направилась к выходу, потому что секретарь ясно дала мне понять, что без директора мне ничего не светит. На выходе из кабинета я лицом к лицу столкнулась с… Возгеном. Вот это встреча! На его лице отразилось изумление. Как, наверное, и на моем тоже. Он посторонился, пропуская меня, и шепнул, чтобы я подождала его.
Я вышла в коридор, закурила и задумалась. Надо же, сколько времени я уже потеряла, а теперь еще и ни с чем придется уезжать из Еревана. В это время в коридор вошел Возген:
– Таня! Ты что тут делаешь?
Я рассказала ему, не раскрывая своей принадлежности к гильдии частных детективов, что мне надо ознакомиться с документами, а главное – поведала о своей проблеме. Что без разрешения Самвэла Арамовича мне ничего не скажут… В свою очередь, я спросила Возгена – а он здесь какими судьбами? Оказалось, что Сусанна Суреновна приходится сестрой соседа Возгена. Тот попросил Возгена передать сестре небольшой презент, что он сейчас и сделал.
– Таня, подожди меня, – сказал Возген, – я попробую тебе помочь…
С этими словами он скрылся. Уж не знаю, что именно Возген говорил Сусанне Суреновне, но через некоторое время я держала в руках тот самый контракт. Я перелистала страницы. Так, наименование товара… сроки поставок… суммы. В принципе, я могла бы ознакомиться с контрактом и в Тарасове, несмотря на скрытность Зинаиды Олеговны. Помнится, она утверждала, что это сотрудничество было взаимовыгодным. Но мне требовалось подтверждение этого тезиса с армянской стороны. И я его получила. Сусанна Суреновна даже признала то обстоятельство, что для их фирмы это сотрудничество было более выгодным. Мне стало ясно, что мотивы преступления кроются не в бизнесе, а в чем-то другом. Но в чем?
Я вернулась в гостиницу, поднялась в свой номер. В это время его убирала горничная. Из-за шума пылесоса она сначала не расслышала мой вопрос.
– Простите, что вы сказали? – Она выключила пылесос.
– Вы узнаете эту женщину? – Я показала ей фотографию Ольги.
– Да, она останавливалась в этом номере, совсем недавно.
– Я – частный детектив, – я показала ей лицензию. – Что вы можете рассказать о ней?
Горничная сняла перчатки.
– Ну, она пробыла в гостинице несколько дней. Уходила сравнительно рано.
– Она с кем-нибудь встречалась здесь, в номере? Приходил к ней кто-нибудь?
– Нет, не припомню… Нет, вроде бы никто не приходил.
– А когда она возвращалась в номер? Рано? Поздно?
– Да не очень поздно. А вот одну ночь она провела не в гостинице.
– Точно?
– Да.
– А почему вы так решили?
– Когда я пришла утром убираться, то увидела, что постель была неразобранной. Все было так, как я оставила накануне.
– Ну, а потом?
– А потом она вернулась за вещами. Ее самолет улетал в тот день.
Я спустилась в холл гостиницы и задумалась – что же делать дальше? Рассказ горничной давал еще какую-то зацепку. Может, мне пока стоит остаться в Ереване, чтобы попытаться потянуть за эту даже не ниточку, а так, за паутинку?.. В это время входная дверь открылась, и в гостиницу вошел мужчина. Мне показалось, что я его уже где-то видела. Мужчина подошел к стойке и о чем-то заговорил с администратором. Я тем временем достала из сумочки фотографию выпускников училища, вместе с которыми были сфотографированы и сотрудники театра. Мужчина с шапкой кудрявых волос… Сейчас они были тронуты сединой. Еще я видела это лицо в альбоме, который мне показывала завлитературной частью нашего театра Сухорукова. Бывший главный художник театра… Карен Мартиросян… Точно, это он! В адресном столе мне дали справку, что такой гражданин в настоящее время в Тарасове не проживает. Зато он проживает в Ереване!
– Карен Арташевич?
Мужчина обернулся и подошел ко мне:
– А вы… кто? Откуда вы меня знаете?
– Давайте присядем, – с мягким нажимом сказала я.
Когда мы сели на кожаный диванчик, стоявший около кадки с пальмой, я, немного помолчав, сказала:
– Карен, мне нелегко вам это сказать, но… Ольги Ермаковой больше нет.
– Да кто вы, наконец? И что вы такое говорите?! Вы отдаете себе отчет?..
– Конечно, отдаю.
Я начала ему все рассказывать. Сказать, что Карен был потрясен смертью Ольги, значит – ничего не сказать. Он был просто раздавлен. Когда спустя некоторое время он пришел в себя, то рассказал, что Ольга случайно зашла в принадлежавший ему антикварный магазин.
– Когда распался Союз, я уехал к себе на родину. В Ереване у моего деда был особняк, и после отца он достался мне. На втором этаже – жилые комнаты, а на первом я открыл художественную галерею, антикварный, ювелирный отделы и отдел сувениров… Я сразу узнал Олю, она нисколько не изменилась, осталась все такой же красавицей… Она хотела позвонить домой: младшая сестра не брала трубку, и Оля волновалась. Я проводил ее в кабинет, там был телефон, Оля несколько раз звонила, но никто не отвечал…
– Вы знаете, что последнюю ночь Ольга провела не в гостинице?
– Эту ночь Оля провела у меня… со мной. И эта ночь была самой прекрасной в моей жизни!
– Когда она зашла к вам в магазин, она была чем-то подавлена? Можно было сказать, что ее что-то тревожило?
– Нет, она выглядела спокойной, если не считать ее неудачного звонка домой. Оля рассказала, что она только что завершила переговоры с поставщиками и подписала выгодный контракт.
– А она что-нибудь говорила вам о своей личной жизни? Ну, о том, как она жила все эти годы?
– Да, она рассказала мне все без утайки. О своих мытарствах… да, – он махнул рукой, – в общем, обо всем. Хорошем и плохом… Потом она стала собираться. Но я не хотел, чтобы мы вот так расстались, и предложил ей поужинать со мной в ресторане… Но Оля сказала, что все эти дни она просто не вылезала оттуда, потому что все их сделки как раз там и происходили. Тогда я предложил ей поужинать у меня, и она согласилась.
– Вы провели эту ночь вместе, а потом….
– А утром она ушла, оставив мне вот эту записку.
Он вынул из кармана куртки бумажник и бережно достал оттуда листок из блокнота. Я сразу узнала почерк Ольги. В записке было написано: «Карен, я так и не решилась тебя разбудить, чтобы попрощаться, но скоро вылетает мой самолет, и у меня совсем не остается времени. Я хочу, чтобы ты знал, что эта ночь – самое лучшее, что было в моей жизни, о ней я буду помнить до конца своих дней! Лишь об одном жалею: если бы я тогда, пятнадцать лет тому назад, была хоть чуточку умнее… Как жаль, что не все ошибки в жизни можно исправить! Прощай и будь счастлив. Целую. Ольга».
– Для меня эти ее слова были равносильны признанию в любви, – продолжал Карен. – Я стал обзванивать все гостиницы, чтобы найти ее след… И вот – нашел, – сказал он потерянным голосом. – Скажите, кто это сделал?!
– Это сейчас как раз и выясняется. Я понимаю, что вас не сможет это утешить, но, поверьте, ее убийца понесет суровое наказание.
До отлета из Еревана у меня еще оставалось время, и я решила последовать совету моего попутчика-историка и съездить на экскурсию в археологические заповедники Звартноц и Эчмиадзин. Гид рассказывал о творчестве искусных армянских каменотесов, но я почти не слушала его. Надо было признать, что мое расследование практически зашло в тупик. Собственно, все мои старания так и не увенчались успехом. Я потратила уйму времени, но всякий раз ниточки вели не туда.
Этот загадочный М. К.А. никак не давался мне в руки! То есть два раза Его Величество Случай изволил пошутить, позволив мне напасть на след и, более того, найти двух людей с этими инициалами, и оба раза эти люди не имели ничего общего с убийцей. Сейчас все как-то разом рухнуло, и меня накрыло волной разочарования. Разочарования во всем: в выбранной профессии, в самом расследовании…
Надо сказать, что такие моменты в моей жизни, хотя и нечасто, но случались. И сейчас был как раз один из них. Я чувствовала себя как выжатый лимон, и это относилось скорее не к моему физическому состоянию, а к моральному.
Действительность стала казаться одним сплошным серым пятном, из которого мне никак не выбраться. А выбраться было жизненно необходимо, потому что иначе-то просто нельзя! Или я никогда не распутаю это дело! Нужно срочно взять себя в руки и не воспринимать все в черном цвете. А попробовать приняться за это дело с другого конца. С какого именно, я еще вполне четко себе не представляла. Но чем дольше я размышляла, тем больше убеждалась в том, что причину произошедшего с Ольгой следует искать не за тридевять земель, а в моем родном Тарасове. Необходимо еще раз встретиться с Асей (а может быть, и с Кирой) и начать все сначала.
А сейчас я все же решила послушать гида: когда-то мне еще доведется побывать в Армении? Голос его звучал неторопливо, как бы нараспев:
– В Эчмиадзине вы увидите произведения классического зодчества Армении: кафедральный собор, церкви Шогакат, Гаяне и Рипсимэ. Солнечный город, где жила Рипсимэ, стоял тут же, на месте нынешнего Эчмиадзина, только назывался он Вагаршапат, по имени царя Вагарша. А спустя почти полвека в Армении царствовал Трдат III, слывший настоящим донжуаном. Для него разыскивали самых красивых девушек по всей стране. Однажды слуги принесли весть о красавице Рипсимэ, обнаруженной в семье бедняков, живших в садах Вагаршапата. Царь потребовал немедленно доставить девушку во дворец. Он отправил ей убранное золотом ложе, дорогие одежды и украшения, чтобы та во всем блеске могла предстать перед своим повелителем. Но гордая Рипсимэ отказалась повиноваться воле царя, и тогда властелин силой приказал привести ее во дворец. Мелькнули городские ворота, потом крепостные стены, маленькая внутренняя улочка, ведущая к царскому дворцу… Рипсимэ привели в роскошные покои и оставили одну. А вскоре распахнулась дверь и пожаловал сам царь, чтобы засвидетельствовать девушке свою любовь. Но Рипсимэ стала отбиваться от его ненавистных ласк – и победила. Она бежала по улицам, не замечая обычной сутолоки, не слыша разноязыкого говора сирийских и греческих ремесленников, не отвечая на шутки бравых римских легионеров. Никому не было дела до бедной ослушницы. Рипсимэ знала, что она обречена. Ее убили по высочайшему приказу, как государственную преступницу. Теперь на месте предполагаемой гибели Рипсимэ стоит памятник…
Когда закончилась экскурсия, я вернулась в гостиницу, собрала вещи, сдала ключ от номера администратору и отправилась в аэропорт. Там я узнала, что перед вылетом нужно заплатить госпошлину в размере тридцати пяти долларов. Я поинтересовалась, за что именно, но никто ничего конкретного так мне и не объяснил. Однако они уверяли меня, что все это – по закону, все вполне легально. Я, в общем-то, не очень и удивилась. В родном Тарасове тоже чьи-то светлые головы придумали взымать с клиентов Сбербанка за оплату различных услуг дополнительную сумму, не считая процентов. То есть если раньше кассир выбивала чек совершенно бесплатно, то теперь – фигушки! Заплатите и получите еще одну квитанцию. Ну, да ладно. Впечатление об этой солнечной стране все равно осталось очень приятное.
Теперь – домой, и с новыми силами и мыслями приниматься за дело. В самолете я вспомнила, что как-то подзабыла о своих магических костях, в смысле, давно на них не гадала. Неплохо бы выяснить, что ожидает меня в ближайшем будущем? Я вынула кости из мешочка, сосредоточилась и бросила их, предварительно положив на колени сумку. Сосед слева покосился на меня. Получилась комбинация: 14 + 25 + 5, что означало: «неприятности от злых людей». Ну-ну… Посмотрим! Смятение, охватившее меня на экскурсии, уже прошло, и интуиция подсказывала мне, что я справлюсь и со своими неприятностями, и со злыми людьми.
