Глава 7

В пять часов в Тарасове стоит особенная жара. Казалось бы, она должна к вечеру спадать, но – как бы не так! Воздух прогревается до самых высоких температур, а ветра нет. Зато есть масса машин, раскаленных, выпускающих в воздух и без того горячий свой жар, и кажется, что ты находишься в аду.

Особенно в таких районах, куда сейчас ехала я. Эти районы называют «промышленными». раньше они были запущенными, страшными, сейчас в них стало принято строить гипермаркеты, и дешевые, и не очень-то, но где можно, приехав туда на машине, затовариться на целую неделю всякой-разной едой, в связи с чем районы стали более благоустроенными и даже относительно неплохо смотрелись. А вместо «промышленных» их стали называть по-московски: «спальные». Хотя от этого они не стали похожи на Москву. Да и люди тут в основном жили небогатые.

Я быстро нашла этот ДК. Вернее, бывший ДК. Теперь это был скорее развлекательный центр. С расположившимся внизу, прямо рядом с туалетами, секонд-хендом, с оптовыми ларьками, где в очереди тосковали газетчики – пожилые дамы и мужчины с растерянными лицами. Сейчас они купят эти газеты и пойдут к остановкам трамваев и автобусов, чтобы выкрикивать: «Программа телевидения на неделю!», и дай-то бог, чтобы они смогли продать хоть десяток этих никому не нужных газет.

Пройдя мимо ларьков, я открыла массивную дверь и поднялась по мраморной лестнице на четвертый этаж.

Там было тихо. Так тихо, что сигнал о пришедшей эсэмэске прозвучал как гром среди ясного неба. Мне показалось, что он был слишком громким.

Я посмотрела: от Варьки. Это меня успокоило. Значит, жива!

«65, грациозо беле дама, подвал, си, нос».

Я ничего не поняла. Что означают эти знаки Варькиного «внимания»? Попробовала набрать ее номер – мне никто не ответил. Опять абонент недоступен…

Но эсэмэску-то она отправила. Или это с компьютера?

Я прошла в самую глубь коридора и поискала нужную мне дверь. Она находилась в самом конце почти рядом со второй лестницей, менее авантажной, чем та, по которой я поднималась. Такие лестницы называют «аварийными».

Я не знаю почему, прежде чем открыть дверь, я вышла на эту лестницу. Закурила. Там было тихо. Я осмотрелась…

И замерла. Я подумала, что это совпадение. Даже достала телефон, открыла Варькино послание…

На стене большими буквами было нарисовано число 65. Я привычно сложила цифры в уме.

Получилось одиннадцать.

Значение их было довольно-таки неподходящим к ситуации. «Кто-то болен. расставание с кем-то близким».

Докурив, я бросила окурок в урну, еще раз посмотрела на число. «Простое совпадение», – решила я. А тревожно у меня на душе из-за того, что у Варьки не отвечает телефон. И оттого, что я иду, можно сказать, в самое логово врага.

Набравшись решимости, я толкнула дверь, приготовившись к объяснению с Геной. Мол, я решила проникнуть сюда, чтобы попытаться выяснить кое-что, хотя я понимала, что вряд ли мои слова Гену устроят. Зато, может быть, он будет более откровенным. И я же знаю, что у входа меня ждет Андрюшка, чтобы по моему сигналу примчаться мне на помощь.

Однако Гены там не было. Это был обычный класс-аудитория. Стояли столы, в центре было свободное место. «Интересно, что от меня потребуют для участия в «творческом конкурсе», – подумала я. – раздеться – красиво, медленно и плавно? Или сыграть оскорбленную невинность?»

В комнате было тихо. Я посмотрела в окно, там ничего не было видно. Взгляд мой уперся в стену. На стене была нарисована веселая девица, похожая на актрису Гурченко, она улыбалась и подмигивала мне. Белле дама, подумала я. Уж не это ли все имела в виду Варька в своей эсэмэске? На секунду мне стало за нее страшно. Если так, значит, она тут… была?

– Вы на прослушивание? – услышала я за своей спиной звонкий девичий голос. – Вы Оля?

Я повернулась. Нет, это был явно не ожидаемый мной Гена. Это была очень красивая незнакомая девушка. Ей было около двадцати лет, она приветливо улыбалась, и в ней не было ничего зловещего.

– Да, – кивнула я.

– Странно, что вас не приняли, – улыбнулась девушка. – Меня зовут Ирина. А Любка ошиблась, вы вообще-то простите, не производите впечатления невинной идиотки.

Я изобразила на лице грусть и печаль.

– Девушка, я без работы сейчас! – проканючила я. – Мне очень нужны деньги…

– А Люба вас предупредила об особенностях нашего театра?

– Она говорила, что… желательно знание английского.

– Понятно. Это, похоже, все, что она вам сказала… Люба очень осторожничает. А мы потом в истории влипаем… – Ирина выглядела немного расстроенной. – И с вами она поторопилась. Во-первых, вы – перестарок. Вы уж извините. Вам ведь уже лет двадцать пять?

Я обиделась. Я всегда считала, что выгляжу намного моложе.

– Двадцать четыре, – поправила я.

– Ага, понятно. Последний шанс у вас был поступить… – Ирина вздохнула. – Ладно. Чтоб вы не зря сюда ездили, давайте я вас прослушаю.

– Вы? – удивилась я. – А как же…

– Я, – сказала девушка. – Я – первая инстанция. Понравитесь мне – пойдете дальше. Уже к большой комиссии. Вы не волнуйтесь, я никогда не ошибаюсь. Я всегда чувствую, когда человек может, когда в нем есть потенциал.

Она уселась на стол. Я сосредоточилась.

– Вы как, не очень стеснительная? – поинтересовалась она.

– Нет.

– Но я все-таки дверь закрою. Тут обычно народ не ходит, но мало ли что?

Она заперла дверь, отчего мне стало неуютно. Снова уселась на стол.

– Итак, монолог Офелии? – улыбнулась она мне ободряюще. – Не бойтесь. Все будет в порядке. Не пройдете на Офелию, мы для вас найдем другую роль.

Она посмотрела на меня как-то странно. Не оценивающе, нет. А как-то сладострастно. И даже слегка облизала язычком губки.

«Блин, – подумала я. – Вот только лесби мне и не хватало!» А Ирина, похоже, придерживалась именно этой ориентации. Не потому ли она и была «первым этапом» отбора? Ведь наивные дурочки наверняка расслаблялись, увидев дамочку, да еще и почти ровесницу. Хотя сейчас, приглядевшись, я поняла, что на самом деле Ирина куда старше. Более того – она даже старше меня!

Просто регулярные походы к косметологу. Хороший макияж. Звонкий голосок. И вот вам: вместо тридцатилетней прекрасной дамы… Дама?!

Дама… Варька тут точно была! Она тут была! Поэтому отступать мне нельзя. Я уже не сомневалась, что Варька встречалась с Ириной. И мне надо понять, куда эта любительница бихевиористики рванула потом, где она сейчас. И все ли с ней в порядке?..

«…разумеется, дураков всегда хватает, – продолжила мисс Марпл. – А дурак не сможет скрыть свое преступление так, чтобы о нем никто не узнал, как бы ни старался».

Не знаю, почему мне это пришло в голову. Я знала, что они не сумеют скрыть свои преступления. Я очень надеялась, что смогу их обыграть! План родился в моей голове моментально. Я знала, что рискую отчаянно – уже не только собой, но и маленькой дурехой, которая натворила глупостей и которую мне надо было теперь как-то отыскать. Я уже не сомневалась, что Варька была здесь, и была уверена, что она сейчас в их руках. Я не знала, как она додумалась, что их логово – здесь. Как она узнала адрес?! Я даже не могла понять, почему она все-таки не доехала до моего дома. Почему? Но сейчас мне было не до того. Я знала, что времени у меня почти нет.

Я начала игру. Изображая, по мере возможности, полнейшую невинность, я начала читать монолог Офелии. Честно говоря, я ужасно боялась, что мои более чем скромные познания относительно текстов Шекспира меня подведут. «Лучше бы я читала Китса», – мрачно подумала я.

За последнее время Китса я узнала лучше, и он стал мне ближе. Хотя… В конце концов, они погубили одну Офелию, так пусть получат по полной от другой! Не все Офелии на свете такие уж беззащитные! Некоторые вроде меня любят сами поиграть с добычей.

«Но есть немало людей, которые совсем не дураки, и мне становится страшно, когда я думаю о том, на что способны люди, не имеющие твердых нравственных принципов…»

Вторая часть высказывания мисс Марпл сейчас меня мало занимала. Для того, подумала я, чтобы противостоять вот таким «не-дуракам», есть люди, у которых тоже не очень-то хорошо обстоят дела с моральными принципами. Потому что они вполне могут защитить не только самих себя, но и противостоять вот этим, которые «не-дураки».

– Легко, светло и весело хрустит на зубах… нарядная Офелия текла через край; змеиный яд; малиновый яд; резиновый трамвайчик… оцинкованный мая… Просроченный билетик на повторный сеанс, – пробормотала я, вспомнив известную песенку Янки Дягилевой.

Почти реально увидев, как Аська садится в трамвай и едет сюда. Едет сюда, еще не зная, что скоро ее не будет в живых и путь к белым цветам, скрывшим ее тело, начнется именно отсюда…

– Что? – спросила Ирина. – Оля, вы вроде бы собирались прочитать что-то из «Гамлета»? Монолог Офелии?

– У нее не было монологов, – сказала я, – она была немногословна.

– Ну, прочитайте хоть что-то, – сказала она. – В том же духе.

Я подумала – и начала.

Ту самую песенку.

Ирина вела себя очень странно. Она подошла ко мне почти неслышно – сзади. Ее руки коснулись моих плеч. Я слегка напряглась.

– Тихо, малышка, – засмеялась Ирина. – Тебе будет хорошо. Ты этого никогда не пробовала?

Ее руки скользнули ниже… Она словно бы утешала меня – шептала, что мне это непременно понравится.

«Вот дура, – подумала я. – Полная дура! Интересно, все лесбиянки – такие дуры? Или только эта?»

Дождавшись, когда она окончательно войдет в раж, я умелым движением развернулась, схватила ее за изрядно расшалившуюся ручонку и резко заломила ее за спину. Коленом добавила ей спереди.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула она.

– Я – гомофобка, – мрачно сообщила я. – Поклонница традиционных ценностей.

– Так могла бы просто ска-а-а-азать, – проныла поверженная содомитка.

– А мне так было неинтересно, – сообщила я. – И мне нужны кое-какие сведения. Тут была девочка. Маленькая девочка.

– Не было тут никаких девочек, – провыла она. – Тут строго, только с восемнадцати лет!

– Нет, ты меня, похоже, не поняла, – вздохнула я, делая захват сильнее.

Бедная дама застонала.

– Пусти! – закричала она.

– Сначала поговорим о двух девочках, – усмехнулась я холодно. – Об одной, которая пришла сюда сегодня и которую вы куда-то девали. И о второй девочке – по имени Ася, которую убил кто-то из ваших.

– Асю? – Она явно была удивлена. – А кто бы мог ее тронуть, Асю? Она же была… любовницей нашего главного…

Настал мой черед удивиться. Я же знала, что Аська была влюблена в Сергея Иваныча! Так влюблена, что ради него была готова и монолог Офелии прочитать, и дорогую косметику бросить на столе в гримерке, и босиком к озеру побежать, презрев свои дорогущие туфли! Нет, я понимаю, что настали новые времена! Новые нравы! Темпорас! Морес!.. Сама-то я – далеко не монахиня-бенедиктинка! Но чтобы любовницей Генкиной стать – это уж увольте! Это уж полное грехопадение, меня никакой апостол Петр потом в рай не пустит, даже если я на коленях буду валяться и обещать исправиться!

А если еще учесть, что, будучи в таких приватных отношениях с Геной, наш ангелочек еще и влюбиться вздумал?

Но я не должна была показывать этой лесбийской мадам, что я не в курсе происходящего. С Геной я потом разберусь. Сейчас мне нужно найти Варьку. Я вспоминала судорожно все, что девица написала мне в своем послании.

Кое-что я нашла. Остался… подвал.

– Подвал, – сказала я вслух, еще круче заламывая ее руку, отчего она судорожно вскрикнула.

– Какой подвал?!

По ее глазам я видела, что она врет, и надавила еще сильнее. Я знаю, где болевая точка, детка! Я тренированная! Надо будет – доведу тебя своими «ласками» до такого оргазма, что ты будешь орать на всю округу, только услышит тебя один Мельников. Подумает, что это я ору, и прибежит сюда. И тогда ты скоро будешь развлекать девочек в тюрьме!

Все это я ей прошептала – ласково, в самое ушко. Она затихла, предпочитая терпеть боль. Не хотелось ей встречаться с Мельниковым!

– Я отведу тебя, ладно, – прошипела она. – Только ты сама напросилась, поняла? Сама! Я тебя по доброте душевной от опрометчивых поступков удерживала!

– Ты сама совершила такой поступок, – нахально улыбнулась я. – Когда впустила меня на ваше идиотское прослушивание. Поэтому теперь ты будешь играть по моим правилам. – Я ослабила хватку.

– Ну-ну, – презрительно проговорила она, потирая руку. – Тебе только кажется, что ты выигрываешь!

– А на самом деле? – поинтересовалась я, подталкивая ее коленом к двери.

– На самом деле – пойдем в подвал, – прошипела она. – раз тебе туда так хочется.

Это звучало как «раз ты такая дура». Я подумала, что с этим подвалом что-то не так. На всякий случай я вспомнила о состоянии боевой готовности, мысленно просчитала все возможные ходы моей противницы и на каждый такой ход придумала свой ответ. В отличие от нее у меня с реакцией все в порядке. Я была уверена, что Варька в этом подвале побывала, раз она прислала мне эсэмэску с шифрованными подсказками, как ее найти.

И из-за этих шифрованных подсказок сердце подсказывало мне, что Варька и сейчас в этом подвале. Значит, она в беде и рассчитывать может только на меня.

Мы спускались по непрезентабельной узкой лестнице вниз. Откуда-то слышались голоса – мужской хор исполнял лирическую песню «Ах ты, любушка, ты голубушка», – и я очень удивилась, что еще находятся в наше время люди, поющие в хоре, не посещающие представления подобных «театров трагедии» с более чем вольной трактовкой Шекспира. Неужели это возможно? Мне даже почудилось, что мир расколот на две части. В одной – светло и спокойно, там поют хоровые песни. А в другой – как в подвале каком-то: грязно, крысы и смрад. И я сейчас иду по второй, мерзкой части мира.

А возможно и такое, что певцы-то днем поют в хоре, а потом бегут в этот театр для извращенцев. Кто их знает…

Мы спустились на второй этаж. Я держала ситуацию под контролем. Ирина шла впереди, и моя маленькая «беретта» упиралась ей в спину.

Незаметно для окружающих, ласково так.

Но Ирина боялась лишний раз дернуться.

– Меня всегда удивляло, что люди, так ценящие собственную шкурку, так цинично относятся к чужим жизням, – заметила я. – Наверное, это связано именно с животными инстинктами. Или с тем, что в голове не хватает мозгов.

– В голове не хватает мозгов у тех, кто любит посещать опасные места, – прошипела Ирина. – И думает, что сможет кого-то спасти. Потому что на самом деле…

Она остановилась. Мы были на самой последней ступеньке, впереди я увидела мощную дверь. На ней была надпись: «реквизит!» И число. То самое, которое было и на верхнем этаже. Варька скинула мне его в своем послании.

Значит, все верно, подумала я. Ирина рыпнулась было в сторону.

– Стоять, – холодно сказала я, вжимая ствол «беретты» в ее спину. Она послушно остановилась. Я достала мобильник.

– Тут нет сигнала, – сказала Ирина. – Глухо, как в танке.

Значит, нет сигнала, позвонить Мельникову отсюда я не смогу. Оценив свои силы, я поняла, что управлюсь и без него. С Ириной я совладаю, главное – вытащить отсюда Варьку. В крайнем случае, эсэмэски-то ее дошли отсюда. Ничего страшного, я тоже так сделаю.

Ирина довольно долго возилась с ключами. Дверь была тяжелая, и когда она наконец закончила, пришлось мне подождать, пока она ее открыла. Наконец дверь открылась с тихим и весьма зловещим скрипом. «Прямо Хичкок», – подумала я. Из подвала на нас повеяло сыростью, холодом и стойким запахом мочи и плесени. Я поморщилась.

– Похоже, вы не очень-то бережете ваш реквизит, – проворчала я.

– А зачем его беречь? – хмыкнула Ирина. – Все равно… наш реквизит долго не живет! – Она засмеялась.

Мне ее смех не понравился. Совсем не понравился!

– Я ведь и выстрелить могу, – предупредила я.

– А стрелять тут не стоит, – сказала она. – Потолок может обвалиться. Тут уже лет сто не было ремонта.

Словно иллюстрируя ее слова, прямо в двух шагах от меня с потолка со страшным грохотом обвалилась штукатурка.

– Видите, Таня, – сказала Ирина. – Это только от звука вашего голоса… А выстрел? Тут все погибнут. Все, кто здесь находится. Вы, я и…

Я только сейчас поняла, что она назвала меня Таней. Таня! Откуда она знает мое имя?

– Откуда… – начала было я, но не успела я сориентироваться, как она быстро отпрыгнула в темноту, я услышала ее смех, потом – щелчок, и…

Подвал погрузился в темноту. В кромешную темноту. Дверь захлопнулась. Учитывая, с каким трудом она ее открывала, было странно, что дверь так быстро захлопнулась.

Я услышала только быстрые шаги за дверью – моя тюремщица поднималась наверх. В подвале царила тишина. Я нащупала мобильник, попробовала набрать номер Мельникова. Ответа не было.

Тогда я попыталась отправить эсэмэску. Но тут, похоже, вообще не было связи.

Тем более странным казалось то, что я вдруг отчетливо услышала сигнал мобильника.

Осторожно, стараясь не дышать, чтобы на меня не обвалилась штукатурка, я пошла на этот звук.

Я прекрасно его знала. Это был Варькин мобильник! Значит, она была здесь? Но почему тут такая тишина? И почему ловит только ее мобильник?

Я нашла его. Он лежал на полу и светился. Довольно-таки зловеще светился.

Как в фильме ужасов.

Да я уже и начинала себя ощущать героиней этих дурацких фильмов. Даже припомнила шутку: «Сколько раз тебе говорить – не ходи вечером в подвал под звуки тревожной музыки».

Тут музыка не была тревожной, слава богу.

Любимая Варькина песенка про «оборотня-князя».

Но мне она все равно показалась тревожной.

Я подошла, опустилась на корточки, подняла мобильник.

«Таня, здравствуй, – прочитала я. – Надеюсь, мы скоро с тобой увидимся и поговорим. Хотя, конечно, ты зря ввязалась в это дело. Поверь, Таня, что очень жаль, что все так вышло. До встречи».

«Похоже, ты влипла, Таня, – подумала я. – Похоже, и ты, и Варька оказались загнанными, как два волка. Под флажки. И ладно, Варька – глупая, наивная, – но ты-то, Таня, вроде и умная, и хитрая, и взрослая, а позволила так глупо заманить себя в ловушку!»

Я опустилась на пол. Мне очень хотелось плакать. По-детски. Обхватить голову руками и заныть: «Мама!» Или «Андрюха!» Но они меня не услышат, потому что мой мобильник не работает тут. Вот их – работает, а мой – нет. И потому что ты, Таня, редкостная дуреха.

И теперь, Таня, сиди и жди, когда придут за тобой. Сиди и тупо жди…

Сидеть и ждать?

Да нет уж!.. И я принялась исследовать этот подвал. Никакого реквизита тут не было. Зато я увидела два ведра, буквально переполненных зловонной жидкостью, и быстро поняла, что девиц, которые потом пропадали, запирали именно здесь. Попыталась найти еще какие-то следы их пребывания, особенно меня интересовала Варька. Но, увы, бедные глупышки, похоже, пребывали здесь в таких собачьих условиях, что их даже не кормили. Только стояли эти ведра, которые даже не особо-то трудились выносить регулярно.

Значит, они тут бывали только по необходимости, «хозяева» их. Или – «хозяин».

Стоп!

Но Гена-то ничего не знал о том, что я занимаюсь расследованием Аськиной гибели! Он ничего об этом не знал! Я с ним говорила совсем о другом!

А меня сюда заманил человек, который был в курсе, что я этим делом занимаюсь. Более того – этот человек знал, что я связана с Варькой. И он знал, куда Варька пойдет. Он знал, что она попытается связаться со мной.

И он, этот гад, этот оборотень, этот… Он знал, знал, где я живу!

«Она была любовницей нашего главного», – сказала лесби Ирина. А почему я была так уверена, что в этом театре главный – Гена? Гена-то – просто режиссер. Возможно, и главный режиссер. Возможно, он в курсе, что настоящий хозяин зарабатывает не столько этими спектаклями и продажей записей этих спектаклей своим западным «друзьям», сколько продажей девушек «друзьям» восточным. Ну и западным тоже… Живой товар стоит дороже.

А все это для чего? Я прекрасно понимала, что дело не ограничивается обычным борделем. Нет, этих несчастных девчонок ждала другая участь. Более страшная…

Скорее всего, их продавали отморозкам, извращенцам, поклонникам садомазо.

«Впрочем, скоро ты сама все узнаешь, – усмехнулась я. – Он же тебе написал – скоро. Скоро вы поговорите. Наверное, потом и тебя отправят туда же».

И тут я похолодела. Ведь и Варьку, маленькую, глупую рыжую Варьку… отправили туда же?

От отчаяния мне захотелось завыть по-волчьи. Стукнуться головой о стену. Я ненавидела это состояние полного бессилия. Я должна найти выход!

Я начала лихорадочно ощупывать все стены. Должна же тут быть какая-то дверь! Или окно. Или щель. Не может быть, чтобы ничего не было!

Внезапно я услышала скрип и вся напряглась, прижалась к стене. Это была входная дверь. Подвал резко осветился. Я невольно зажмурилась – глазам, уже привыкшим к темноте, стало больно от яркого света.

Я представила, что сейчас увижу его безмятежное лицо, его серые глаза. Я догадывалась, что он скажет мне. Но, черт возьми, я не знала, что я ему отвечу! Я только знала, что вцеплюсь ему в рожу с таким удовольствием, какого в жизни не получала никогда. Даже если это удовольствие будет последним. А еще – я выстрелю ему в лоб. Даже если потом здесь обвалится весь потолок разом.

Я приготовилась к прыжку, зажала в руках «беретту».

– Я знаю, что у тебя есть оружие, – услышала я мягкий голос. – И знаю, что у тебя отличная реакция. Давай поговорим спокойно. Тебя интересует девочка. А мне надо, чтобы ты бросила это и перестала совать свой нос туда, куда не следует… Ну, что? Поговорим?