Глава 8

— По-моему, мне уже не нужна твоя таблетка. От твоих разговоров я протрезвел.

— Кстати, этого мальчика незаконно выгнали из квартиры. Он же несовершеннолетний. Как его отец мог продать квартиру, непонятно. Может, ты выяснишь это? Ему надо помочь.

— Тань, у тебя дел мало?

— Мало.

— А у меня полно.

— Хорошо, я найду, к кому обратиться по этому поводу.

— А кто у него отец?

— Ты с ним пил, между прочим, тот со шрамом.

— Что? Это он тебе сказал? А мне, представь, совсем другое.

— Да? И что же?

— Что этого мальчика он подобрал как-то на улице. Вернее, отбил у какой-то местной банды. Теперь ходят вместе. Твой мальчик, как я понял, очень хороший карманник.

Я была слегка удивлена. Я не верила, что рассказ Саши был от начала до конца ложью. Нет, такого не может быть.

— А ты уверен, что «отец» тебе сказал правду?

— Да нет, конечно. И какая разница? Что ты узнала?

— Подожди, сначала умоемся, выпьем кофе, а потом рассказы.

Но только я успела смыть грим, как в дверь позвонили. Открыв ее, я очень удивилась, увидев Светину маму.

— Простите, поздно уже, но я на минутку.

— Конечно, проходите, никаких проблем. Да для меня и не поздно.

— Просто у каждого свой режим. Мы, например, все очень рано ложимся, но и рано встаем. Поэтому по вечерам к малознакомым людям я не люблю ходить.

— Ко мне вы можете прийти даже ночью. У меня работа такая.

Мы все еще стояли в прихожей.

— Да вы проходите, — спохватилась я. Мы прошли в комнату. Мишка находился в ванной и почему-то притих. Тоже мне конспиратор.

— Я на минутку. Сегодня, почти сразу после вашего ухода, в ящике я нашла еще одно письмо. Тут указывается конкретный день — понедельник.

Я взяла конверт и внимательно рассмотрела со всех сторон: ничем не отличается от других своих собратьев. Отличался текст. Я принесла имевшееся у меня письмо Лины и сличила со Светиным. Те же буквы, вырезанные и наклеенные, но стиль несколько другой, хотя и очень приближен. Но у меня не было Машиных писем. Надо бы к ней сбегать. Я посмотрела на часы — не было еще и девяти.

Можно и сходить. Просто у меня возникло подозрение, что писал другой человек, как бы подстраиваясь под того, предыдущего. Может, это действительно кто-то другой, поэтому и ошибка вышла со Светой. Но с другой стороны, условия были те же: положить деньги в камеру хранения номер 60, и дается код. Интересно, Лине уже пришло такое письмо?

Я задумалась, а моя гостья явно хотела что-то сказать.

— Простите, — обратилась я к ней, — я отвлеклась немного. Вы что-то хотите рассказать еще? И, похоже, важное.

— Да, вы знаете меня очень беспокоит Света.

— С ней что-нибудь случилось?

— Нет. После вашего ухода она была совершенно спокойна. Я даже удивилась.

— Она знала уже.

— Да? Но вот после этого последнего письма она стала какой-то нервной, раздраженной до невероятности. Никогда я ее такой не видела. По-моему, она даже плакала у себя в комнате. Я ничего не могу понять. И меня это очень пугает.

— Да, нас часто пугает то, чего мы не знаем.

— Но что теперь делать? Я просто с ума схожу. Может, мне в милицию обратиться. Хотя пока они вникнут в суть дела, понедельник кончится. К тому же у вас уже есть одно дело, такое же. Я очень на вас надеюсь. Мне даже негде занять денег. Даже если мы все продадим — все равно не наберется такая сумма.

Да и кто купит эту мебель?

— Не беспокойтесь. Вам не придется платить никаких денег. А вы можете мне конкретно описать реакцию Светы на письмо?

— Я спустилась посмотреть газеты.

— Вы выписываете газеты?

— Нет, мы получаем только те, которые приносят всем, но никак не запомню, по каким дням. В ящике ничего не было, кроме этого письма. Я взяла его и принесла домой. В дверях столкнулась со Светой. Она куда-то собралась одна и совершенно не слушала никаких доводов. Но, увидев у меня в руках конверт, она по-моему, забыла, что куда-то собралась. И даже побледнела. «Что это?» — спрашивает. Я ей ответила, что очередное письмо пришло. А она покачнулась и так тихо-тихо, я еле услышала, сказала: «Не может быть! Мама, этого не должно быть!» Я ее начала успокаивать, говорить, что все скоро кончится, нам помогут.

Но она, по-моему, меня не слышала. Ушла к себе и весь день молчит. Господи, скорей бы все это кончилось!

— Могу вас уверить, что, похоже, это действительно скоро кончится.

— Да? Вы знаете — кто это?

— Почти, вернее — не совсем. Максимум еще дня два, а может быть, и один.

— Спасибо вам, я пойду, хорошо?

— Да, если что-нибудь случится, приходите.

— А что может случиться? — Валентина Ивановна даже в дверях задержалась.

— Да нет, я думаю, ничего, просто вот сейчас же вы пришли?

— Ах да, — она вздохнула с облегчением.

Дверь закрылась. У меня голова пошла кругом. Бывает, что факты копятся, копятся и ничего нельзя понять. И вдруг все эти факты приобретают смысл и выстраиваются в логический ряд. Сейчас в такой ряд у меня все и начинало выстраиваться.

— Ты что? Заснула? — я даже вздрогнула. Я все еще стояла у двери, держась за ручку. А мой «конспиратор», видно, проснулся.

— Так, дела.

— Я что-то ничего не понял. Какие письма?

— Да так, рутина. У нас тут полдома шантажируют.

— Да? — Мишка, похоже, был очень удивлен. — Ну и как? Преступник уже найден?

— Почти. Когда все закончится, я обязательно тебе все расскажу.

— Буду очень рад. Но, может, мы вернемся к нашим бомжам?

— Только после кофе. И я хочу курить, просто умираю.

— Нет, умереть я тебе не позволю. Пошли на кухню. А то нас премии лишают за низкий процент раскрываемости.

— То-то. Что бы вы без меня делали? Так что тебе интересного поведал тот господин со шрамом?

Мишка ухмыльнулся при слове «господин».

— Ну сейчас же товарищей нет, все господа.

— Да кое-что интересное…

Его прервал звонок в дверь.

— Слушай, у тебя тут проходной двор какой-то. На улице, между прочим, почти ночь. Кому это не спится?

Он опять-таки для какой-то своей конспирации закрыл дверь на кухню, а я пошлепала открывать. Да уж! Сегодня вечер сюрпризов. В проеме стояла сияющая Зоя Борисовна с тарелкой пирогов.

— Танечка, вот возьмите. Всем домом послали меня. Вам, наверное, и покушать нечего. Все в делах. Помяните Марью Николаевну, хотя ее еще и не похоронили, но душа-то уже на небе, все видит.

— Хорошо, спасибо, — я несколько оторопело взяла тарелку. — Проходите.

— О нет, извините, не сегодня. А насчет тарелочки не беспокойтесь, отдадите как-нибудь.

И с такой же лучезарной улыбкой она исчезла.

— Ого, — встретил меня Мишка, — да ты взятки берешь или дань собираешь с местных бабулек?

— А что делать? Пироги люблю! — я тут же откусила кусок побольше. — Ой, с грибами! Ужас, как люблю с грибами.

— А я нет, — сморщился Мишка, — как-то я отравился ими и с тех пор ем только те, которые сам собрал.

— Миша, это же бабушки напекли. К тому же, похоже, их ест весь дом.

— Нет уж, спасибо.

— А я съем с удовольствием. Ну так мы все-таки поговорим сегодня о деле? Все! Я тебя внимательно слушаю.

— Ну так вот, кое-что интересное я узнал. Живут они тут, как я понял, давно. В то самое утро Борис — тот, который со шрамом, — ждал мальчишку, он любит гулять по подъездам. В основном, по-твоему, я так понимаю, чтоб далеко не ходить. Борис стоял у подъезда, думал о бренности жизни. Они все там, — он показал рукой вниз, — философы. Прямо кандидаты наук. Вероятно, больше заняться нечем, вот они и философствуют. Послушаешь, так все такие умники, а на деле…

— Мишка даже рукой махнул. Потом продолжил:

— Вдруг Борис услышал то ли шум, то ли шорох, он толком не понял. Потом глухой стук. Утром, особенно в такую рань, в вашем районе удивительная тишина стоит. Это со мной наш «господин» поделился.

Вероятно, поэтому звук и слышен был. Тело, по идее, должно было осесть почти бесшумно. Потом вскрик.

— Потом?

— Я тоже заметил. Но Борис на этом настаивал. Сначала упало тело, потом — вскрик. И из подъезда выбежал кто-то: то ли девушка, то ли парень. Борис растерялся, а тот, который выбежал, похоже, испугался, да еще как. Сразу шарахнулся, как от чумы. Лица поэтому Борис не разглядел совсем. Девушка какая-то, говорит, или мужик. А потом и Сашка выскочил. Глаза по полтиннику.

Бежим, говорит, отсюда, пока менты не замели. Там бабку, кажись, пришили. Ну они и пошли, стараясь особо внимания не привлекать. Немного, но уже что-то. Я думаю, если в отделение вызвать, может, и лицо вспомнит. А у тебя что? Хоть совпадает?

— Почти все. Сашка говорит, что это мог быть и мужчина, причем в любом возрасте.

— Да? И что будем делать? Может, это все-таки Вася?

— Не знаю. Все так называемые свидетели сходятся в одном — человек был худощав и рост ближе к высокому, чем к среднему. А Вася и не худощав и ближе к среднему.

— Согласен.

— У меня есть еще одна зацепка. Подружка помогла.

— Чья подружка? — Мишка уставился на меня.

— Миша, ты к вечеру плохо соображаешь. Конечно, не моя подружка, а нашей убитой. У последней действительно был «жених», но, как говорят, очень странный. Никому он не нравился, и выбор бабы Маши не . был одобрен. Хотя, может быть, это и зависть. Ну так вот. Светлана Васильевна, это та самая подружка, если ты не в курсе.

— Я не в курсе.

— Она предполагает, что этот «жених» и есть убийца. У того была своя семья, но вот только квартира была маловата. Хотя как он мог завладеть этой квартирой, если она не приватизирована и он там не прописан?

— А может, они уже и поженились тихо, чтобы никто не знал?

— Все может быть. Но что-то не сходится. Ладно, подождем утра, а там посмотрим.

— А что будет утром?

— Утром я, возможно, получу информацию по этому человеку. Он, кстати, раньше работал в органах.

— А почему возможно?

— Да потому что данных очень мало. Фамилии этого таинственного незнакомца никто не знает.

— У тебя и там есть связи?

— Мишенька, пора привыкнуть. У меня есть связи везде. Кстати, самая главная вещь в наше время. Нет связей — иногда и никакие деньги не помогут.

— А что это за массовый шантаж? Что-то я о таком первый раз слышу.

Массовый психоз бывает, а вот шантаж… Вечно у тебя все не как у людей.

— Да, Мишка, хорошо, что напомнил. Мне эти бомжи мозги совсем закрутили.

Я подбежала к стенке и достала письма. Отыскав то, что было написано от руки, я протянула его Мишке.

— Слушай, нельзя его на экспертизу отправить? Что-то в этом почерке странное, но что, никак не пойму.

— Да, действительно, — разглядывал его Мишка, — как будто ребенок писал.

— Такая мысль мне тоже приходила в голову.

— Хорошо, сделаем. Только быстро не обещаю.

— Ну, Мишенька, ты же знаешь, я не могу ждать. Да и никто не может. В пятницу они должны отдать деньги. До этого времени хоть умри, но мне надо все узнать.

— Не понимаю. Они что, собираются отдавать деньги? И много?

— Очень. И одни уже отдали. И я их могу понять. У них неплохой бизнес, и они заработают еще. А вот если в милицию обратиться… работать точно не дадут — по кабинетам затаскают, а вот помогут ли, ты уж не обижайся, еще неизвестно. Поэтому если деньги есть, то лучше отдать. К тому же наши «шантажисты» — настоящие «интеллигенты». Письмо с извинениями присылают за доставленное беспокойство. Жаль вот только еще валерьянку не прилагают для восстановления нервной системы.

— Да уж, я смотрю, у вас веселенький домик. Каждый развлекается по-своему.

Мишка уже клевал носом. И я над ним сжалилась.

— Ладно, Миш, оставайся у меня. Пойдем, я тебе постелю в той комнате. А то ты и до дома не доедешь.

По-моему, он ждал этого приглашения. Потому что беспрекословно встал и отправился спать.

Я составила себе. план действий на завтра. Получилось много. Но этот день будет решающим. Похоже, именно завтра должно все проясниться.

Заснула я моментально, даже без применения аутотренинга, видно, сказались мои хождения «в народ».

Проснулась я от непонятного ощущения. Со мной явно что-то сделали, похоже, что связали. Голову поднять не было никакой возможности. Где я? С трудом повернув шею вбок, я обнаружила все ту же обстановку моей собственной квартиры. Судя по темноте, проспала я недолго. Стояла глубокая ночь.

Попробовала приподнять руку, и после некоторых усилий у меня это получилось. Я долго бессмысленно смотрела на нее, потом аккуратно положила обратно. Нет, связанной я не была. Тогда что же происходит? Во рту было сухо, как после пересечения Сахары. Я поняла. В меня заложили бомбу. Нет, несколько маленьких бомбочек, которые постоянно взрываются у меня внутри, в моем животе. Моя комната раскачивалась, как маятник. Может, у нас землетрясение? Вдруг я вспомнила, что где-то здесь должен быть Мишка, и пошла его искать. Это были какие-то лабиринты, а сам Мишка почему-то убегал, от меня. Бомбочки стали взрываться с новой силой. Кто мне их все время подкладывает! Прекратите сейчас же. И так холодно. Дайте же кто-нибудь мне одеться. Но тут полилась вода. Ее было много. Я была огромным сосудом, и кто-то пытался наполнить меня водой. Но ее было очень много, и она уже лилась через край, но все тот же кто-то лил и лил, не переставая.

«Да хватит же надо мной издеваться! Я никакой не сосуд! Я — Таня Иванова», — вдруг вспомнила я и начала отмахиваться от водопада.

— Я не хочу больше пить. Вы что, все с ума посходили? — по-моему, я заорала и открыла глаза.

Передо мной было какое-то чудище со знакомыми чертами, которые через несколько секунд приобрели образ Мишки.

— Ну слава богу, — почему-то вздохнул он.

— Миша, ты что? — спросила я осторожно, пытаясь приподняться, но это почему-то не получилось.

— Да так, ничего. Ты в порядке?

— Я? По-моему, да. Ты, наконец, нашелся, а бомбы больше не взрываются.

По тому, как смотрел на меня Мишка, я поняла, что говорю что-то не то.

Но разговаривать не хотелось совсем, и я отвернулась от Мишкиного взгляда и уснула уже без всяких компьютерных игр.

Проснулась я с чувством того, что здорово проспала. Я хотела вскочить и посмотреть на часы, но тело меня не слушалось. Все ломило и была страшная слабость.

— Так, мне только простудиться недоставало, — сказала я вслух. Видно, достаточно громко, потому что при этих словах у моих ног что-то зашевелилось и откуда-то из-под кровати появился Мишка.

— Миша, в чем дело? Ты что, меня разбудить не мог? И почему ты лежишь на полу? Я же тебе постелила?

— Слава богу. Хоть разум в тебя вернулся.

— Что? Миша, у тебя температура или ты бредишь? — я все никак не могла встать.

— Я предупреждал тебя, но ты меня никогда не слушаешь, — как-то очень тихо проговорил он.

— Ты о чем?

— О грибах. Сегодняшней ночью ты чуть не отправилась к бабе Маше. Тебе, наверное, хотелось с ней лично поговорить. Узнала бы точно, кто ее грохнул.

Только вот назад вряд ли бы вернулась. И твой подвиг потомки бы не оценили. Они про него просто ничего бы не знали.

— Так, значит, весь этот ночной кошмар был реальностью! — меня даже пот холодный прошиб. — Ты меня спас, — сказала я уже серьезно, — я теперь твоя должница.

— Тань, о чем ты? На моем месте все бы поступили также.

— Миша, а почему в моем кошмаре было так много воды? Что ты со мной делал?

— Всего лишь навсего хотел промыть тебе желудок. Правда, ты очень сопротивлялась.

— Слушай, Мишка, так это сейчас полдома должно ноги двинуть. Ведь пирогов, я так понимаю, было много. Мишка, беги к подъезду. Может, они их вчера не ели и еще можно беду предотвратить.

Мишка рванул вниз. Я пыталась осмыслить произошедшее. Если бы Мишка не остался у меня дома, то меня бы уже не было в живых. Я бы точно разговаривала с бабой Машей. Мишка прав. И откуда вообще взялись эти грибы? Боже мой, мне же нужно к Вениамину Викторовичу!

С трудом поднявшись с кровати, я добралась до часов — девять ноль-ноль.

Очень мило. Так, теперь до телефона. Черт! Автоответчик! Почему его никогда нет дома! Где можно шататься в такую рань, находясь на пенсии? Я оставила сообщение с извинениями и с просьбой связаться со мной как можно быстрее.

Мишка, конечно же, не взял ключей, а дверь захлопнул. И когда прозвенел звонок, я еле доползла до двери.

— Извини, я не подумал. Но все в порядке. Ты, наверное, в этом доме была самая голодная. Кроме тебя, никто еще ничего не ел. Все только собирались.

И тут у вас какая-то шустрая старушка побежала всех оповещать.

— Это, наверное, Тамара Федоровна. Ладно, Миша, спасибо тебе, ты настоящий друг. Тебе, наверное, на работу пора?

— Я уже звонил. Приду попозже. У меня было отравление. Это страшная вещь, и я прекрасно понимаю твое состояние. Так что, если ты хочешь побыстрее поправиться, ложись и лежи. Я сбегаю в аптеку. Принесу тебе классное лекарство.

За полдня встанешь на ноги.

— Миша, но у меня нет полдня.

— Тогда придется лежать дня три. Выбирай.

— Добрый ты какой! Ладно уж, ложусь, — мне и так этого очень хотелось, несмотря на все мои усилия воли.