Глава 4
Да, тяжела ты, работа детектива. Роешь носом землю, тратишь свое драгоценное время, подставляешься, рискуя здоровьем и жизнью, разрабатываешь версию, а она — тупиковая. Чтобы поднять себе настроение, я бросила косточки. Лучше бы и не пыталась! Сговорились все, что ли, свести меня с ума?
Комбинация цифр 30+15+4 не предвещала ничего приятного: «Ждите скорого обмана. Верьте не тому, что вам говорят, а тому, что видите».
Чего бы стоило еще и подсказать, кто меня будет обманывать? Ладно, надо собраться с силами и позвонить Алексу. Может, он мне расскажет что-нибудь о близких друзьях Ангелины. Например, с кем она встречалась до того, как они познакомились. Все равно скрывать, что расследую обстоятельства гибели его жены, я не смогу. Тем более что мне нужно к нему самому поближе подобраться, чтобы проверить версию «любовницы». Я порылась в памяти своего мобильника и набрала номер телефона Алекса.
— Да, слушаю, — раздался в трубке приятный мужской голос.
— Добрый день, Алексей. Это Татьяна Иванова, подруга Ге… Ангелины. Мне хотелось бы с вами поговорить.
— Татьяна? — Пауза затянулась. Алекс, вероятно, пытался вспомнить, кто я.
Это несколько задело меня, все же я не из тех женщин, которых легко забывают. Хорошо хоть не спросил, кто такая Ангелина, этого я бы ему не простила.
— О, конечно, простите, я сейчас в страшной запарке, замотался. Вы в Москве?
— Да. Мы можем встретиться? Давайте я подъеду к вашему офису, диктуйте адрес.
— Конечно, но…
— Алексей, это очень важно и касается Ангелины.
Довод оказался убедительным, Алекс продиктовал адрес своего офиса. Мы договорились о встрече, я прихватила медицинскую карту Ангелины и поехала к Алексею. Если честно, я не знала, рассказывать ли ему о беременности Гели. Если сама она не хотела сообщать ему о том, что ждет ребенка, так имею ли я право говорить об этом сейчас?
Офис конторы Алекса находился в центре и занимал двухэтажный особняк, пахнущий ремонтом. Охранник на входе попросил меня назвать свою фамилию, позвонил куда-то и через секунду пропустил меня внутрь. Только сейчас мне пришло в голову, что я не знаю, чем занимается Алекс. Я попыталась припомнить все, что рассказывала Ангелина, но… Информации было минимум.
Судя по внутреннему убранству здания, дела у Алекса шли прекрасно. Его кабинет занимал почти половину второго этажа, в приемной сидела секретарша. Причем довольно скромненькая секретарша для такого места. Волосы, сколотые в пучок, очки в металлической оправе, деловой костюм, минимум косметики. Кажется, на ее счет можно быть спокойной: по-моему, такая женщина Алекса заинтересовать не сможет. Хотя надо поинтересоваться, как долго она здесь работает.
— Добрый день. Вам назначено? — произнесла секретарша бархатным голосом, абсолютно не вязавшимся с ее внешностью.
— Да, мы созванивались с Алексеем час назад. Сообщите ему о моем приходе.
Девушка мило улыбнулась, поднялась со своего места и скрылась за дверью шефа.
Я в два шага оказалась у ее стола и заглянула в бумаги, с которыми она работала до моего прихода. Ну ничего не могу с собой поделать, любопытство — залог моего успеха. Правда, ничего интересного на ее столе не обнаружилось. Деловая корреспонденция, и все, на экране компьютера вообще какая-то карточная игра. Да, не балует себя работой девушка, и начальник, видимо, ее не гоняет. Вот только за какие такие заслуги?
— Входите, Алексей Валерьевич вас ждет, — пригласила она меня, стоя возле раскрытой двери в его кабинет.
Я прошла мимо нее, навстречу мне из-за стола поднялся Алекс. Великолепен, как всегда: прекрасно сшитый светлый костюм сидел на нем как влитой, рубашка резала глаза белизной и отглаженностью. Я даже позавидовала ему — на улице жуткая жара, я плавлюсь, словно эскимо на палочке, а он такой свеженький, аккуратненький, словно только что из душа.
— Здравствуйте, Татьяна. Чем могу служить? — приветливо улыбаясь, произнес он, указывая мне на кресло рядом со столом. — Кофе, чай, сок? — тоном любезного хозяина предложил он.
— О нет, мне минералки. С лимоном, если можно, и ледяной, — попросила я, устраиваясь в кресле поудобнее. От его черной кожи веяло прохладой, и мне захотелось просидеть в этом кресле долго-долго, до самой зимы, пока не исчезнет с улиц ужасный зной.
Секретарша принесла на подносе напитки и вышла, оставив дверь чуть приоткрытой. Готова поспорить, что сейчас она, затаив дыхание, слушала наш разговор. Надеюсь, это всего лишь невинное любопытство, а не промышленный шпионаж.
— Я так понял, у вас ко мне какое-то дело? — произнес Алекс, усаживаясь напротив меня. — Слушаю внимательно, хотя с удовольствием поболтал бы с вами о чем-нибудь приятном, — мило улыбнувшись, произнес он.
Наконец-то я получила возможность рассмотреть его с близкого расстояния. Да, понятно, что заставило Гелю выйти за него замуж. Красивый, элегантный, умные глаза… Стоп, Танюша, ты, кажется, забылась! Расточать комплименты мужчине — вовсе не в твоем репертуаре. Видно, сказываются последствия недавнего удара по затылку. Ну ничего, за него я, можно сказать, отомстила, будущая статья Жорика — тот же удар дубиной. А может, и похлеще.
На несколько секунд я предалась мстительным фантазиям и пропустила вопрос Алекса. В себя я пришла только после вопроса дубль два.
— Вы хотели со мной поговорить? — произнес он снова. — С вами все в порядке? — заботливо осведомился он, поняв, что я слушаю его вполуха.
— О, да, простите, у меня сегодня не самый лучший день, — извинилась я. — С утра на меня напали, потом кто-то вломился в гостиничный номер…
— Что вы говорите! А в милицию заявили? — участливо произнес он. — Может, помощь нужна? У меня начальник охраны — специалист со связями, если что, может порекомендовать отличного телохранителя.
— Да нет, спасибо, — отмахнулась я. — У нашей милиции есть дела поважнее, а со своими врагами я разберусь сама. Я по другому вопросу — по поводу убийства Ангелины. У меня есть кое-какие факты, доказывающие, что произошло именно убийство.
Алекс на мгновение замер, затем судорожно глотнул горячего кофе и закашлялся. Мое сообщение явно произвело на него впечатление.
— Я не понял. Повторите, пожалуйста, — попросил он, ставя чашку на стол.
— Геля не покончила жизнь самоубийством. У нее не было для этого оснований. Ее убили, — твердо и четко заявила я, глядя ему в глаза. — И я хочу найти ее убийцу или убийц. И наказать.
Бледный Алекс не отрываясь смотрел мне в лицо, словно читал по губам, не доверяя собственному слуху.
— Если это шутка, то довольно злая, — сухо заметил он наконец.
Я обратила внимание на то, как дрожат его пальцы.
— Я понимаю, что мои слова могут показаться вам неожиданными, — не отступала я. — Но есть кое-какие обстоятельства, позволяющие сомневаться в добровольном уходе Ангелины из жизни. Например… Алексей, вы знаете, что она была беременна?
Алекс вздрогнул и как-то странно посмотрел на меня, словно я ткнула пальцем ему в глаз или ударила под дых.
— Мне не хотелось бы вызывать охрану, так что вам лучше уйти самой, — пробормотал он, отворачиваясь от меня.
— Это правда! У меня есть медицинская карточка из женской консультации. Она действительно была беременна, здесь все черным по белому… Я знаю… знала Гелю с детства, она всегда мечтала иметь детей. Она никогда бы не решилась на самоубийство, зная…
— Ангелина была больна, она пила такие таблетки, которые несовместимы с беременностью… — перебил меня Алекс.
— Ничего она не пила! — в свою очередь прервала его я. — Она сама мне говорила, что не принимает таблетки, выписанные врачом. Мне бы тогда еще следовало догадаться, почему…
— Нет, этого не может быть… — повторил потерянно Алекс.
— Вот ее амбулаторная карточка, — я протянула ему бумаги.
Алекс двумя пальцами, словно мерзкое насекомое, взял карточку и заглянул в нее. Ему пришлось несколько раз прочесть запись, чтобы поверить моим словам.
На него было больно смотреть. Еще бы… Каково человеку узнать, что он лишился не только любимой женщины, но и ребенка!
— Как вы думаете, кто мог это сделать? — спросила я, пытаясь вывести его из шокового состояния.
— Что? — очнувшись, спросил он.
— Ну, теперь вы понимаете, что Геля не могла покончить жизнь самоубийством, что ее кто-то убил. Кто, по-вашему?
Алекс дернулся, словно я ударила его по лицу.
— Убил? Я… я н-не знаю. Почему она не сказала мне о беременности? Это все бы изменило в наших отношениях, я бы уделял ей больше внимания…
— Алекс, вы ничего не смогли бы сделать с этим, ее убили! Давайте подумаем вместе, — предложила я. — У каждого человека есть враги, только у одних более решительные, у других — менее. Ей кто-нибудь угрожал? Скандалы, ссоры, месть, такое припомнить можете? Она встречалась с кем-нибудь до вас?
— До меня? — удивленно произнес он, словно был уверен, что Геля жила всю жизнь в ожидании его. — Не знаю. Послушайте, как вам в голову пришла бредовая идея об убийстве? — вдруг выпалил он.
— Марат… он пришел ко мне и рассказал про беременность, он же и нанял меня…
— Опять этот Марат, ему вечно мерещится какая-то ерунда! Теперь я все понимаю. Он был в бешенстве, когда узнал, что Ангелина собирается за меня замуж. Наверняка в ее гибели он обвиняет меня. Они все считают меня виновником ее смерти, говорят, что я слишком мало уделял ей внимания.
— Алексей, но ведь именно он впервые сказал мне о ее беременности… И потом, это действительно не самоубийство, я уверена. Давайте вернемся к убийству. Возможно, к нему причастен какой-нибудь ее бывший дружок. Припомните, с кем она встречалась. Может быть, кто-то ей угрожал? Может, вы отбили ее у кого-нибудь? Ну, я не знаю… К сожалению, последняя пара лет как бы выпала из нашей жизни — мы редко встречались, а по телефону многого не скажешь.
— Послушайте, Таня, я не помню никаких других мужчин в ее жизни. Меня они не интересовали, ясно? Не думаю, что Геля могла встречаться с каким-нибудь психопатом, способным убить из-за ревности, — выпалил Алекс.
— Хорошо, — успокоила его я. — Давайте я возьму эту часть расследования на себя. Может, мне удастся раскопать что-нибудь.
Я не стала вдаваться в подробности, каким образом буду вести расследование, но я обязательно разберусь. У меня есть ключи от московского Ангелининого холостяцкого гнездышка. Геля даже после свадьбы не стала продавать симпатичную квартирку, подаренную ей отцом, когда она только поступила учиться. Там мы довольно часто встречались во время бурной студенческой молодости. Еще с тех давних времен у меня оставался ключ от нее, чтобы я каждый раз, когда бывала в Москве, чувствовала себя как дома. А сейчас и формальный повод наведаться туда у меня был — мама Гели просила разобрать ее вещи, как только узнала, что я еду в Москву.
— Алексей, — обратилась я к нему, — а у вас до женитьбы, м…мм… были женщины, с которыми вы встречались? Как вы думаете, не могла какая-нибудь из них из-за ревности заказать Ангелину?
— Я никогда не встречался с идиотками или истеричками, — сухо произнес он. — И потом, вам не кажется глупым предположение, что кто-то ждал целый год, чтобы отомстить?
Я несколько удивилась резкости его ответа, словно наступила на больную мозоль.
— Месть, как говорят итальянцы, — блюдо, которое лучше есть остывшим, — произнесла я, пытаясь понять, почему Алекс так нервничает. Неужели все еще из-за известия о беременности Ангелины?
— Татьяна, я вас прошу: прекратите ворошить прошлое! Может быть, для вас все это не так болезненно, а вот мне ужасно тяжело. Убийство или самоубийство… Ответ на этот вопрос уже ничего не решит, Ангелину не вернуть.
— Нет, я не могу допустить, чтобы, если мою подругу убили, убийца ходил по земле, — упрямо ответила я. — И потом, у меня есть клиент, который платит за расследование, а раз так, я буду работать.
Алекс посмотрел на меня долгим испытующим взглядом и спросил:
— А вы не боитесь, что станете для кого-то опасной и с вами поступят так же? При условии, что Ангелину убили, хотя я этому и не верю.
— Ну, у меня работа такая, опасная. А волков бояться — шампанского не пить, — возразила я.
— Извините, я не хотел вас пугать. Узнаете что-нибудь важное — обязательно сообщите мне. Если вы правы, мне будет немного легче. А то я все еще виню себя в ее самоубийстве, — произнес Алекс тихо и так печально, что у меня внутри что-то оборвалось.
— Обязательно.
Мы распрощались, и я вышла из кабинета, заметив, как секретарша метнулась к своему столу. Подслушивала-таки? Зачем?
— До свидания, — небрежно бросила я ей. Почему-то эта девушка раздражала меня. Вот только почему?
— До свидания, — отозвалась она, внимательно рассматривая свои длинные ногти.
* * *
Я вернулась в гостиницу и заказала билет на ближайший рейс — на раннее утро завтрашнего дня и принялась собирать вещи. Сборы мои были прерваны телефонным звонком.
— Да, — произнесла я в трубку.
— Добрый день. Татьяна Александровна, это вы? — произнес чей-то мужской голос.
— Да, это я, — проговорила я, напрягаясь. В последнее время мне не очень-то нравятся звонки незнакомцев. Заканчиваются они для меня плачевно.
— Вас беспокоит Пирожок Кирилл Петрович. Можете ли вы уделить мне внимание?
Вот как? Собрался извиняться за удар по голове и обыск в моем номере?
— Нет, я не могу с вами встретиться, у меня самолет через два часа, — позволила я себе небольшую ложь. Видеться с этим человеком мне совершенно не хотелось.
— Я не займу у вас много времени, уложусь в пятнадцать минут. Я возле вашей гостиницы, если вы не против, давайте через десять минут встретимся в баре.
Вот привязался! Мне он уже не нужен, к делу об убийстве Ангелины он не имеет отношения, а до его махинаций с ресторанами мне нет дела, на это специальные органы есть. Однако если гора сама пришлепала к Магомету, да еще настойчиво топчется у двери, не впустить ее глупо.
— Хорошо, ждите меня в баре. Буду там через тридцать минут, — после краткого раздумья произнесла я. Ничего, пусть этот тип немножечко потомится в ожидании, ведь он, а не я просит о встрече.
Я спустилась в бар через десять минут, подумав, что чем быстрее выслушаю его, тем быстрее отделаюсь. Я натянула футболку и простенькие джинсы, слегка провела щеткой по волосам. Ничего, для него и так сойдет.
Господин Пирожок — тьфу, сменил бы фамилию, что ли! Ну несолидно для такого мужика! — сидел за стойкой бара и смаковал коктейли Марины.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — холодно спросила я, глядя на него.
— Хотел извиниться за инцидент в ресторане, — усмехнулся он. — Что будете пить?
— Я вполне большая девочка, сама могу купить себе выпивку, — огрызнулась я. Мне не понравился его снисходительный тон.
— Ваша работа? — произнес он, подсовывая мне газетный листок.
Насколько я поняла, это был макет газеты, в которой работал Жорик. На первой полосе красовалась статья под заголовком: «Пирожок, который съел всех». Однако быстро управился! Я слегка поморщилась, все-таки у Жорика плоховато обстоят дела со вкусом. А что еще можно ждать от человека, обедающего в «Макдоналдсе»?
— Тут стоит подпись, автор — некто Георгий Победоносец, — прочитала я.
— Не придуривайтесь! — оборвал меня Пирожок. — Уверен, что без вас здесь не обошлось.
— С чего вы это взяли? — прикинулась я удивленной.
— Вы появляетесь в ресторане, набрасываетесь на меня с угрозами, болтаете о каком-то расследовании и убийстве, и тут же появляется статейка. Хорошо, что у меня свой человек в газете, а то бы действительно эта галиматья вышла в свет.
— Ну, если все улажено, то какого черта вам надо? — снова огрызнулась я. — Вам мало того, что ваши люди чуть не покалечили меня и устроили обыск в моем номере?
— Ну вот, приплели еще какое-то разбойное нападение, незаконное проникновение… Что будет следующим? Покушение на президента или терроризм? — хмыкнул он.
Он что, думает, я полная дурочка?
— Только не говорите, что вы к этому непричастны. Я все равно не поверю, — заявила я. — Говорите, зачем пришли, и проваливайте.
Последняя фраза, конечно же, была лишней, но сдерживаться я уже не могла.
— Татьяна Александровна, я действительно не имею никакого отношения к нападению на вас, если таковое имело место. Я приехал, чтобы разобраться с недоразумением по поводу ваших обвинений в мой адрес.
При слове «разобраться» мне сделалось немного не по себе.
— Татьяна Александровна, — подала голос Марина, прислушивавшаяся к нашему разговору на повышенных тонах, — может, вызвать охрану?
Я отрицательно покачала головой.
— Давайте успокоимся и нормально поговорим, — предложил Пирожок. — Вы упомянули смерть Ангелины Пашковой. Но я к ней непричастен! О продаже ресторана мы договорились за несколько недель до ее смерти. Кстати, я звонил ее мужу вчера вечером, он сказал, что никакого расследования не заказывал. Выходит, расследование — ваша инициатива? Или моих конкурентов? — Пирожок изучающе смотрел на меня, я молчала. — Поверьте, я к ее гибели не имею никакого отношения. Мне очень жаль, что Ангелина погибла, это была потрясающая женщина. У нее были какие-то проблемы с мужем, и она решила продать дело. Если честно, я давно приглядывался к «Звездному небу», еще два года назад пытался заполучить эти рестораны. Но она ни в какую не хотела никого впускать в свой бизнес.
Ну, это я, положим, уже знала и без Пирожка. А тот продолжал:
— У нас c ней был общий знакомый — Геннадий Цыганов. Через него-то я и пытался получить желаемое.
Стоп. Генка Цыган? Два года назад они общались? А почему я об этом не знаю? Мозг заработал быстро-быстро, словно включился рубильник. Господи, вот же оно! Я мгновенно вспомнила наш разговор с Ангелиной и ее рассказ по поводу дебоша Генки Цыгана. А что, если… что, если он и был тем самым любовником, который никак не хотел смириться с потерей, с замужеством Гельки? Может, он — современный Карандышев с мыслями типа «так не доставайся же ты никому»?
— Татьяна, вы меня слышите? — спросил Пирожок.
— Да, что? А, конечно! — откликнулась я, но сама в эту минуту была далеко-далеко, за тридевять земель от Пирожка с его проблемами, пытаясь вспомнить все, что когда-либо слышала о Генке Цыгане, каким он ныне стал. У меня даже вдруг ужасно разболелась голова. Неужели все так просто? Нет, не может быть. По морде дать, драку затеять — это, я понимаю, в стиле Цыгана, но убивать женщину только за то, что она вышла замуж за другого… Чушь собачья. Хотя… когда я в последний раз видела Генку? Лет пять назад, если не считать встречи с ним на свадьбе Ангелины…
— А потом она сама позвонила, — продолжал бубнить Пирожок, — и сказала, что хочет уйти от дел, хочет воспользоваться моим предложением, если оно осталось в силе. Все было сделано честно и легально. Вы понимаете, мне сейчас не нужна война, я строю свою империю и исправно плачу налоги, мне нужно положительное общественное мнение.
Я хмыкнула, зная, каким «законным» образом приобретены другие рестораны. Ишь, «положительное общественное мнение» ему понадобилось! Он что, в депутаты собрался баллотироваться? Вполне возможно, это сейчас модно: получи депутатскую неприкосновенность и обтяпывай свои делишки дальше…
— У меня к вам просьба личного характера, — донесся до меня голос Пирожка. — Прикажите своим борзописцам прекратить на меня охоту. Из этого ничего хорошего не выйдет ни для вас, ни для них.
Последнее его заявление ужасно разозлило меня. Он еще угрожает, зараза! Я с вызовом глянула ему в глаза, и… желание сказать какую-нибудь гадость пропало само собой. Ну почему так: появляется на моем пути более-менее интересный мужчина, который на настоящего мужика смахивает, так непременно оказывается бандитом или чем-то вроде того.
— Ладно. Но… Услуга за услугу, — произнесла я угрюмо, хотя и настойчиво, — вы мне даете информацию о Цыганове — где его можно найти, чем он занимается… В общем — все. Тогда мои люди прекращают публикацию статей. Хотя можете мне поверить, материала у них хватило бы надолго, биография у вас занятная.
— Однако… — хмыкнул Пирожок. — Угрожать мне многие пробовали, заказать тоже пытались, а вот шантажируют в первый раз. Своеобразная вы дама, Татьяна Александровна.
— Какая уж есть, — процедила я сквозь зубы. — Другой меня все равно нет.
Пирожок вдруг расхохотался. Громко, сочно и как-то беззаботно.
— Вы еще сколько на самом деле в Москве пробудете? — спросил он, отсмеявшись. — Я бы с большим удовольствием пригласил вас отужинать в любом месте по вашему выбору.
— Завтра улетаю.
— Я позвоню вам, — сообщил он и, взглянув на часы, стремительно поднялся.
И он действительно позвонил через некоторое время и сообщил, где можно найти Генку.
По московскому его телефону никто не отвечал — вероятно, Геннадий был в отъезде. Хотелось верить, что не в бегах. Смутные сомнения терзали мою душу: причастен он или нет к смерти моей подруги?
На всякий случай я решила позвонить мужу Ангелины еще раз — вдруг он знает что-нибудь об отношениях Гели с Геннадием. Набрала офисный номер и попросила секретаршу соединить меня с Алексом.
— Шефа нет, он на совещании соучредителей, — объяснила мне секретарша, но на вопрос, где проходит это самое совещание, вразумительного ответа дать так и не смогла.
Я в очередной раз подивилась тому, как слабо у нас работают кадровые агентства. Большинство девушек, занимающих секретарские места, отличаются редкой тупостью. Клонируют их, что ли? Они абсолютно непригодны для работы и способны выполнять только декоративные функции, хотя может быть, что в приемных их и держат специально для этого.
— Барышня, потрудитесь передать вашему шефу, что ему звонила Татьяна Иванова. Мне необходимо встретиться с ним сегодня, завтра утром я улетаю в Тарасов. Буду ждать звонка. Запишите, пожалуйста, номер моего мобильного телефона большими цифрами и положите записку на стол перед собой, — предупредила я, не рассчитывая на особую памятливость и сообразительность девушки из приемной.
Я спустилась в ресторанчик при гостинице и поужинала. В голове моей вертелась какая-то мысль: что-то я еще должна была сделать в Москве и не сделала.
Я вернулась в номер и зачем-то принялась наводить порядок в своей сумочке, что делаю довольно редко. В моей сумочке всегда почти идеальный порядок, ничего лишнего: косметичка, ключи, записная книжка и мобильный телефон, кое-какие мелочи, нужные для работы, и иногда — старый добрый «макаров». Правда, в этот раз оружие осталось дома, проблемы в аэропорту мне были не нужны. Я выложила содержимое сумочки на журнальный столик и, когда рядом с моими собственными ключами от квартиры на столе оказалась еще одна связка — с керамическим брелоком в виде слоненка, наконец-то вспомнила, что за дело у меня осталось.
Ключи от Гелиной московской квартиры напомнили — я же так и не добралась до нее. Хотя шансы на то, что там найдется что-нибудь важное для расследования, равнялись нулю.
Я посмотрела на часы: время уже далеко не детское. Метро-то еще работает, а вот автобусы… Ладно, поймаю машину. А как возвращаться? Заказывать такси и трястись до гостиницы? А завтра рано вставать, не высплюсь, будет голова раскалываться. У меня так всегда: не то чтобы я боюсь летать, но стоит мне накануне перед полетом недоспать, жди головной боли.
Я окинула взглядом номер, и в голову мне пришла замечательная мысль — никуда я из Гелиной квартиры не поеду, останусь ночевать там и завтра поеду в аэропорт оттуда. Там, между прочим, гораздо ближе. Я быстренько собрала свои вещи, заказала такси, спустилась вниз, расплатилась за проживание в гостинице, немного поболтала с администраторшей в ожидании машины и отправилась на квартиру, принадлежавшую Геле.
* * *
Через два часа, борясь с навалившейся сонливостью, я открывала дверь небольшой двухкомнатной квартирки. Перед тем как войти, немного постояла на пороге — не то чтобы я боялась призрака подруги, просто трудно было войти, зная, что я уже никогда не увижу хозяйку квартиры. За моей спиной раздались чьи-то шаги, и кто-то, почувствовала, уставился мне в спину, стараясь пробуравить дырку в моем затылке. Я обернулась — на меня смотрела пожилая тетка в полинялом халате, тапочках на босу ногу, с полным мусорным ведром. Тетка, не стесняясь, рассматривала меня.
— Здравствуйте, — зачем-то произнесла я. Мне вовсе не нужен был никакой разговор, но вид у тетки был столь недружелюбный, что она вполне могла вызвать милицию.
— Вы к кому? — подозрительно спросила она. — Здесь никто не живет.
— Я? Понимаете, я — подруга Гели, хозяйки квартиры. Ее мама просила меня перебрать вещи, она сама никак с духом не соберется прийти сюда после ее смерти. Вот и дала ключи, — произнесла я, тряся перед носом тетки связкой, — чтобы я все в порядок привела…
Как ни странно, тетку вполне удовлетворило мое объяснение. Что-то бормоча про тех, кто хапает и ртом, и другими частями тела, она громыхнула крышкой мусоропровода, потом принялась, так же ворча, ковыряться в своем замке и наконец скрылась в квартире.
Я вошла в прихожую и прикрыла за собой дверь. В помещении все еще сохранился запах любимых Ангелининых духов. Я прошла в уютненькую гостиную и присела на краешек огромного дивана. Как часто мы сидели здесь вдвоем и делились друг с другом «самым-самым»!
Ладно, Иванова, не раскисай! Ты сюда не ностальгировать явилась, а работать. Я прошла на кухню, достала с привычного места банку кофе, медную пузатую джезву и сварила крепкий кофе. После второй чашки я смогла начать осмотр. Где обычно молодые женщины хранят важные для них вещи и фотографии? Кто их знает, у меня вот даже фотоальбома нет, как-то не сложилось. Ангелина была совсем другой, тем более что фотография была ее увлечением, и она отдавалась ему со всей страстью, на которую была способна.
Фотографии я нашла быстро, спасибо Ангелининой аккуратности. Все ее фотографическое богатство хранилось на антресолях в картонных коробочках. Весь материал пронумерован, разложен по годам, искать — одно удовольствие. Я выбрала коробки за два предыдущих года и за нынешний, текущий. Среди фотографий мне попалось несколько коллективных снимков: Ангелина с группой экскурсантов в какой-то стране, я точно не смогла определить, где именно. Вот Ангелина с друзьями на пикнике в лесу, у озера, на какой-то выставке… Среди множества лиц — ни одного знакомого, Цыганом и не пахнет.
Обманул меня Пирожок… Или Геля не афишировала свои связи с Цыганом? Почему? По кочану. И так понятно: все мы были не в восторге от их дружбы. Впрочем, меня это не касается, я здесь совершенно с другой целью. В конце концов я нашла то, что нужно, целую пачку фотографий, сложенных в плотный темный конверт. Счастливая Ангелина в обнимку с Генкой Цыганом. Доказательства их тесных отношений у меня есть, так что обвинение предъявить этому субчику можно. Я заглянула в последнюю коробку и обнаружила фотографии Алекса — вероятно, то были их первые встречи, а дальше шли свадебные фотографии.
Я стала перебирать их, вспоминая прошедшее. Вот коллективный снимок — все гости, приглашенные на свадьбу. Вот молодые выходят из машины, вот подходят к зданию Дворца бракосочетания. На фото много разного народу, некоторых я не помню и не знаю. Иногда в кадрах были какие-то посторонние люди, наверное, с другой свадьбы. Вот какая-то девица пялится на молодых, она кого-то смутно мне напомнила, но я так и не вспомнила, кого. Тоже, что ли, с другой свадьбы? Я вспомнила, как мы чуть-чуть опоздали в загс, и нам на пятки уже наступала следующая пара. Ангелина очень нервничала, она терпеть не могла опозданий. Вот на фотографии она что-то сердито выговаривает кому-то, а вот молодые обмениваются кольцами… На душе заскребли кошки — видеть улыбающуюся Гелю в свадебном платье было очень тяжело.
Тут же хранились фотографии и негативы со свадебного путешествия. Я увидела знакомые снимки у бассейна, с которых начался весь ее кошмар. Я взглянула на двенадцать снимков и на двенадцать негативов — пленка была разрезана по четыре кадра. Мне пришло в голову еще раз внимательно рассмотреть негативы. Я подняла кусочки пленки один за другим, поднесла близко к глазам и направила их на свет лампы. Кадры, которые буквально сводили с ума Ангелину, были весьма безобидными. Если еще не знать, какую роль они сыграли в ее жизни…
Однако странно — последние четыре кадрика-негатива отличались по яркости и насыщенности цвета от остальных, как будто были сняты на разной пленке. Или в момент съемки набежала тучка и спряталось солнце? Может быть. Еще я заметила на этих последних негативах царапину, протянувшуюся через все четыре кадра. Что-то с негативами не так, вот только что? У меня начало покалывать кончики пальцев как бы в преддверии открытия. Я старалась угадать, в чем причина моей тревоги, но никак не могла понять, в чем.
Я подняла телефонную трубку и набрала номер Кири в надежде, что он не очень обидится за столь поздний звонок.
— Кирьянов, мне нужна консультация эксперта из фотолаборатории, устроишь? — спросила я друга, едва он взял трубку, бормотнув в нее что-то сонным голосом.
— Прямо сейчас? — спросил он, вероятно, разглядывая часы.
— Нет, я все еще в Москве, прилечу утренним рейсом.
Киря тяжело вздохнул:
— Тогда, конечно, приезжай. Мой человек будет ждать тебя на проходной с утра, раз так срочно надо. Завезешь и поедешь домой, ладно?
Я согласилась, положила трубку, пожелав Кире спокойной ночи, и снова вернулась к рассматриванию фотографий. Счастливая Ангелина на палубе яхты, Ангелина верхом на лошади, в снаряжении альпиниста, с аквалангом за спиной… Если бы можно было вернуть время назад, перевести часы на несколько месяцев или год и сделать все-все по-другому…
Стоп, Иванова! Определенно квартира Ангелины действовала на меня отрицательно, еще, чего доброго, расплачусь сейчас. Я зачем-то сложила фотографии к себе в сумочку, убрала коробки, приняла душ. Вот сейчас устроюсь перед телевизором, найду какую-нибудь дурацкую мелодраму и усну под нее сном младенца, а завтра, выспавшись, улечу к себе домой, в свой родной Тарасов.
С этими мыслями я взяла пульт в руки и поудобнее устроилась на диване. Я почти уже задремала, когда из моей сумки раздалось призывно-бодренькое «дзынь» мобильного телефона. Ну вот, отдохнула, называется, перед полетом. Я нехотя выползла из-под теплого уютного клетчатого пледа и потянулась к сумочке, в которой лежал мобильник.
— Да. Слушаю вас, — произнесла я, недоумевая, кому могла понадобиться в столь поздний час.
— Татьяна? — вопросительно произнес голос, в котором я сразу же узнала Алекса. — Добрый вечер.
— Скорее ночь, — ляпнула я, забыв, что сама просила позвонить мне еще сегодня.
— Вы хотели о чем-то поговорить со мной в любое время дня и ночи, мне дословно передала секретарша, — пробормотал он сухо, обидевшись на мой ляп.
— Да, конечно. Завтра я улетаю в Тарасов, а мне нужно у вас кое-что узнать. У меня к вам два вопроса. Вы не подскажете, где Геля проявляла пленку, которая отснята в вашем домике у моря? Мне кажется, что с этими снимками не все в порядке. Я имею в виду те, которые с исчезнувшей девушкой у бассейна, — уточнила я.
— Нет, — раздраженно буркнул Алекс. — Ангелина занималась проявкой самостоятельно, она мне не доверяла.
— Ну хотя бы в каком городе, вы можете вспомнить? — спросила я, но ответа так и не получила. Пришлось задавать свой второй вопрос: — Алексей, вы говорили, что не знаете никого, с кем Геля встречалась до вас. А вы разве не помните небольшой скандал на вашей свадьбе?
— Я вам уже говорил: ничего не помню и не знаю, — еще суше произнес он.
Мне показалось, что Алекс как-то напрягся, будто я вдруг как-то сразу сделалась ему ужасно неприятна. Что-то изменилось в его голосе. Однако я вынуждена была продолжить.
— Но у меня есть информация, что Ангелина… — я на секунду замялась, пытаясь подобрать слова, — встречалась с Геннадием Цыгановым. Я хочу поговорить с ним. Мне кажется, он может иметь какое-то отношение к Гелиной смерти. Именно он устроил тот скандал на вашей свадьбе, а потом через год…
Не знаю, что его больше взбесило: мое нежелание замять это дело или то, что у Гели был до него кто-то другой, только Алекс взорвался:
— Послушайте, Татьяна, оставьте меня в покое с вашими дурацкими инсинуациями. Если вам повсюду мерещатся убийцы, пора обратиться к психиатру! Еще раз сунетесь ко мне, обещаю вам принудительное лечение в психиатрической клинике. Ангелина умерла, она сделала свой выбор, и его нужно уважать. Оставьте это дело, пока есть возможность отступить, и не черните ее имя. Вас послушать, так она какая-то шлюха, жившая с бандитом!
И он отключился.
Заснуть мне так и не удалось. Я ворочалась с боку на бок, считала овечек, летающих коров, розовых слоников — все безрезультатно. Я понимала праведный гнев Алексея. Ему тяжело, а я все лезу и лезу в его личную жизнь, делаю ее еще невыносимей, чем она есть. И все же по-другому я не могу. Завтра я разыщу Генку Цыгана, а если он окажется непричастным к смерти Ангелины, начну все заново.
* * *
Тарасов встретил меня отвратительной дождливой погодой. Я чуть не забыла о нашем договоре с Кирьяновым, поехала уже было домой, и мне пришлось возвращаться с полдороги назад, чтобы отдать фотографии.
Здание управления выглядело на редкость безлюдным, хотя обычно возле него, не говоря о коридорах внутри, толпится масса народу. Наверное, опять объявлен какой-нибудь план «Перехват» или все силы брошены на встречу какого-нибудь важного гостя из столицы.
Не успела я подняться на крыльцо, как мне навстречу вышел эксперт, мы пару раз виделись, и я кивнула ему, как старому знакомому. Потом в двух словах объяснила, в чем дело, и отдала негативы.
— Простите, а когда можно будет узнать результат? — спросила я у молчаливого эксперта.
— Смотря что у вас там, какое качество, какой аппарат, что делали с пленкой и так далее. В общем, ближе к вечеру или… часа через два. Я позвоню Кирьянову, как только закончу.
Я поблагодарила его и поехала домой, всю дорогу мечтая о большой чашке горячего свежесваренного кофе. Ничто меня так не приводит в чувство, как ежедневный ритуал кофепития, это уж точно.
Я распаковала вещи, прослушала автоответчик. За время моего отсутствия в Тарасове не произошло ничего интересного. Я достала из сумочки блокнот, на котором был записан тарасовский телефон Цыгана. Проверить бы, что за адресочек: квартира или контора. И я набрала номер своей экстренной милицейской помощи.
— Доброе утро, — раздался в трубке сонный голос Кири. Я взглянула на часы. Время-то рабочее, чего ж он спит?
— Приветик, ты чего это не на боевом посту? — удивилась я.
— Какой пост? — бормотал Киря, никак не желая просыпаться. — Тань, позвони позже, а…
— Кирьянов, ты на работу опоздаешь, — попыталась растормошить его я.
— Да какая работа! Сегодня воскресенье, выходной у меня, законный! — взмолился Володька и бросил трубку.
Я взглянула на календарь. Точно, воскресенье. Вот что значит не ходить на службу — не знаешь, какой день недели был вчера, какое число сегодня.
Через десять минут зазвонил телефон.
— Привет, чего у тебя там? — судя по бодрым ноткам в голосе, Киря уже проснулся.
— Кирь, ты извини, это не так уж срочно. Я, честно, забыла, что сегодня воскресенье…
— Ладно, вчера суббота, завтра понедельник… Говори, что за дело, я все равно теперь уже не усну, — потребовал он.
Я в двух словах рассказала о новом подозреваемом в деле и попросила узнать про тарасовское обиталище Цыгана.
— Тань, — помолчав немного, заворчал Киря, — опять тебя в банку со скорпионами тянет. Знаешь, кто он такой, твой Цыган?
— Знаю, Киря, знаю. Я с ним в одной школе училась, хорошо его помню: две руки, две ноги, два уха, — попыталась пошутить я.
— Хватит придуриваться, я серьезно! — вспылил он. — Этот твой Цыган в таких криминальных структурах болтается, что…
— Киря, — прервала я его, — ты меня не пугай, а лучше со мной информацией поделись.
— Тебя все равно ничем не убедить, — вздохнул мой закадычный приятель. — Ладно, перезвоню ближе к обеду.
— Кирюха, ты настоящий друг! — воскликнула я. — Привет жене! Да, а как же ты заставил эксперта в воскресенье работать? — поинтересовалась я. — У тебя что, компромат на него?
— Нет, просто у него нет ни жены, ни детей. А главное, и такой надоедливой подруги, как ты, тоже нет.
Кирюха что-то еще забормотал, но я не стала вдаваться в подробности того, что он обо мне думает.
Настроение мое улучшилось. Я была почти уверена, что стоит мне добраться до Генки — и я обязательно выведу его на чистую воду. У меня почти не оставалось сомнений, что смерть Ангелины — его рук дело.
Теперь нужно еще узнать, кто охранял особняк Ангелины и Алекса. И я нашла номер телефона управляющего домом моей подруги. Во время отсутствия Ангелины за домом следил милый дядька, бывший администратор какой-то местной тарасовской гостинички, пенсионер. Петр Петрович с оригинальной, особенно для его имени-отчества фамилией Петров был мастером своего дела — он мог так организовать процесс, что отсутствие или присутствие хозяев не отражалось на состоянии их жилья. Дворец, особняк, дача, квартира, короче, любое жилое помещение содержалось в идеальном порядке. Образно говоря, Петр Петрович, словно опытный часовщик, подбирал винтики-гаечки так, чтобы часы ни на минуту не отставали и не спешили. Садовники у него превосходно работали, сантехники не пили, и кухарки не воровали. Найду свидетелей — и дело в шляпе.
Если мне не изменяет память, Петр Петрович Петров так и остался управляющим в особняке Ангелины. Интересно, дом будут продавать или родители Гели оставят его?
Петр Петрович оказался на месте, и он прекрасно помнил меня, так как нам пришлось однажды вместе выпутываться из одного очень неприятного дельца. С тех пор милый дядька был всегда рад меня видеть и готов помочь в любом деле. Вот, между прочим, и ответ на вопрос многих моих знакомых, почему я не уезжаю в Москву. Они говорят: там, мол, и клиенты покруче, и гонорары пожирнее. Зато здесь каждый готов оказать тебе услугу в благодарность за помощь.
— Добрый день, Петр Петрович.
— Добрый, добрый, Танечка, — отозвался Петров. — Чем обязан?
— Петр Петрович, вы со мной информацией не поделитесь? — попросила я старика. — Мне нужно знать, какая фирма охраняла особняк Пашковых. Причем хорошо бы знать, кто это делал во время свадьбы и на приеме по случаю годовщины свадьбы.
Петр Петрович задумался всего на минуту и ответил:
— И в прошлом году, и в этом — фирма «Витязь». Хорошие ребятки, ответственные. Адресок дать?
— Петр Петрович, большое спасибо! И телефончик можете дать, наверняка ведь он у вас есть.
— Конечно, есть, — отозвался Петров и продиктовал мне все адреса и телефоны фирмы «Витязь».
* * *
Через полчаса я уже подъезжала к главному офису «Витязя», расположенному в одном из центральных районов Тарасова. Меня любезно встретил заместитель генерального директора Вадим Вадимович Сомов. Правда, подозреваю, что, если бы не предварительный звонок одного из моих знакомых, он не уделил бы мне столько времени и не был бы столь любезен.
— Вадим Вадимович, мне нужно поговорить с ребятами, осуществлявшими охрану Пашковых в прошлом году на свадьбе, а также в этом году на торжественном приеме, — после предварительных реверансов и обменов любезностями приступила я к делу. И добавила, мило улыбаясь: — Если можно, конечно.
— Нет проблем, — отозвался Сомов. — Сейчас препоручу вас своему секретарю, назовете дату, и он вам все-все найдет. Хотел бы сам помочь, но, увы, дела, — развел он руками, кивая на большие настенные часы в массивной деревянной раме.
Я понимающе улыбнулась. Сомов нажал кнопку селектора и вызвал секретаря. Им оказался плечистый молодой человек весьма и весьма приятной наружности. Забавно, он что, другого применения своим способностям не нашел?
— Валера, помоги Татьяне Александровне найти нужных людей, — произнес Сомов, усаживаясь за стол, заваленный бумагами.
Валера на секунду задержался у стола Сомова, дав мне возможность пройти вперед. Меня все еще мучил вопрос: почему такой мужчина занимает столь неподходящую должность секретаря? Я вышла в приемную, выдержанную в спартанском стиле — никаких цветочков или плакатиков, как у обычных секретарш, — а следом за мной Валера. Уловив мой взгляд, он произнес:
— Удивляетесь, почему я на этой работе?
Я почувствовала, что краснею. А случается со мной такое очень и очень редко. Отпираться было глупо, и я кивнула.
— Признаюсь, такое вижу в первый раз, извините.
Валера улыбнулся:
— Ничего, я уже привык. Кофе будете?
— Если только не растворимый, — отозвалась я.
— Я тоже терпеть не могу растворимый. Не кофе, а профанация одна, — отозвался Валера.
Он сделал несколько шагов по приемной, включил кофеварку. И только тут я заметила, что он хромоват. Валера усмехнулся:
— После ранения Вадим Вадимович предложил поработать секретарем, пока… Думал, на пару месяцев, да что-то там врачи напортачили…
Валера достал кофейные чашки и разлил густой ароматный напиток. Пока я наслаждалась кофе, Валера щелкал по клавиатуре компьютера в поисках нужной мне информации. А через десять минут я уже разговаривала с нужными мне людьми. Выяснила все, что мне нужно было знать. Нашлись свидетели того скандала, который в прошлом году Генка устроил на свадьбе, и они даже вспомнили кое-что из его слов. Он пытался в чем-то обвинить Алекса, кричал что-то о многоженстве, обозвал его убийцей, приплел зачем-то Синюю Бороду, полез драться. Скандал удалось замять, Генка провел несколько часов в отделении милиции, затем был выпущен. Думаю, не обошлось без небольшого подарочка дежурному, поскольку никаких заявлений от потерпевших не было, дела не заводили. Ну что ж, в милиции можно попробовать найти протокол, где записаны сведения о Цыгане, где проживает, чем занимается и т. д. и т. п.
Странно только одно, почему Алекс не сказал мне ни слова про Цыганова? Нечасто бывает, чтобы человеку на его собственной свадьбе пытались набить морду, обзывая при этом многоженцем. Что Генка имел в виду, обвиняя Алекса в многоженстве? Пьяная чушь или?.. Впрочем, отставной любовник может в порыве гнева и обиды ляпнуть что угодно, лишь бы очернить счастливого соперника.
По поводу проведения юбилея свадьбы и скандала в городе накануне ребята мне ничего рассказать не могли, во время их дежурства на приеме никаких неприятностей не было, а охрану в городе они не осуществляли. Ладно, будем искать дальше. Я узнала, в какое отделение забирали Цыганова, и направилась туда в надежде найти координаты Генки и узнать подробности.
В отделении милиции царило сонное спокойствие, дежурный, разморенный жарой и временным затишьем, никак не мог понять, что мне нужно. А может, просто не хотел делать лишних телодвижений. В конце концов я пригрозила ему карами от вышестоящего руководства, но эффект угрозы оказался обратным. Дежурный, разозлившись на то, что я мешаю ему и дальше пребывать в состоянии нирваны, приказал мне убираться. Ладно, у меня есть еще козырь — Киря, наверняка он уже что-нибудь нашел для меня.
Я набрала номер Кирьянова и услышала родной голос:
— Слушаю.
— Привет, это опять я, твоя любимая мозоль, гвоздь в твоем ботинке, — пошутила я.
— Привет, — хмыкнул Киря. — Ты скорее моя головная боль или зуб мудрости.
— Ну, что там у тебя для меня есть? — осведомилась я, настраиваясь на деловой тон.
— Адресок я нашел, но данные могут быть устаревшими. Контора у него в нашем городе есть, но делишками он занимается темными.
— Чем именно?
— Он что-то вроде координатора между тарасовским криминалом и столичным. За ним конкретно ничего нет, но это на первый взгляд, а если покопаться, можно найти массу интересного. Я тут его досье почитал. Шустрый паренек, за ним чего только не числится — от вооруженного ограбления до попытки убийства. Хотя все это в прошлом…
Я на секунду задумалась:
— Кирьянов, скажи, такой человек мог убить из-за того, что его отвергли?
— Типа Отелло? — хохотнул Киря. — А кто его знает. Чужая душа — потемки, тем более такая, так у твоего Цыгана. Дал бы я тебе совет, да ты все равно не послушаешь.
— Знаю, знаю все, что ты скажешь. А прежде всего — «не лезь в это дело». Угадала? — съязвила я.
— Точно. Да, тут еще говорят, что у Цыгана в последнее время какие-то неприятности. То ли его заказали, то ли он не того заказал. Короче говоря, сейчас он в Тарасове, но где-то скрывается. Адрес его официального жилья у меня есть, могу дать. А так придется тебе искать его самой. Говорят, он часто бывает в плавучем казино «Караван-Сарай», у него там доля или даже он сам хозяин. Ты уж поосторожней, Тань, а то ведь там место не очень спокойное.
— Вот и славненько. Думаю, мне нужно навестить друга детства, — объявила я. — Спасибо тебе большое, с меня ящик пива.
— Надеюсь, голову тебе не оторвут и я его получу, — буркнул мой приятель и повесил трубку.
Ну что ж, господин-товарищ Цыганов, пора нам с тобой возобновить прежнее знакомство, пообщаться, так сказать, живьем. На всякий случай я наведалась по адресу, данному мне Кирей. Это оказалась обыкновенная, стандартная «хрущевка» в спальном районе. Я обзвонила всех соседей по лестничной площадке, но никого не было дома. Оно и понятно — все на дачах. На звонок в квартиру Цыгана никто никак не отреагировал. Тогда я решила заглянуть в квартиру без приглашения, благо в моей сумочке не только пудреница с помадой, но и кое-что другое имеется.
Я вставила в замок отмычку, несколько поворотов — и дверь распахнулась, приглашая меня войти. Я прислушалась — тишина, никого нет дома. Осторожно прикрыла за собой дверь и оказалась в полутемной, абсолютно нежилой прихожей. Голые стены, даже гвоздя для одежды нет. Кухня была такой же стерильно пустой. Два шкафчика: один для посуды, другой для продуктов. В первом — пара тарелок, несколько стаканов и столовые приборы. Во втором — пачка соли, банка кофе, пачка чая. Пустой холодильник старинной модели, стол, пара табуреток. На этой кухне не ели лет пять, это точно. В комнатах царил нежилой дух. Старенькая мебель играла роль декорации, призванной убедить заглянувших сюда, что здесь жилье, а не какая-нибудь контора. Пыль, толстым слоем лежащая на вещах, зашторенные окна.
Ясно, Генка здесь не бывает. Придется искать его в другом месте. И начнем мы с «Караван-Сарая». Давненько я не посещала злачных мест, тем более плавучих. Пора обновить кое-что, привезенное из Москвы.
