Глава 3
Через два часа мне позвонил Кирьянов. По его взволнованному тону я сразу же поняла, что информация серьезная, даже очень.
— Тань, ты куда опять вляпалась? — поинтересовался он, едва не переходя на крик.
Накричать ему на меня, вероятно, очень хотелось, но звонил-то он из рабочего кабинета, а там не очень-то покричишь.
— Володя, я еще никуда даже близко не подходила, — примирительно произнесла я. — Только собираюсь поужинать в ресторане «Звездное небо», и все. Давай рассказывай, что узнал.
— Что узнал, что узнал… — Киря кипятился и никак не желал делиться полученной информацией. — Это же змеиное гнездо, гадючник! Вот что, Татьяна, даю тебе бесплатный совет — садись в самолет и возвращайся обратно в Тарасов.
— Спасибо, завтра я так и сделаю, а на сегодня у меня другие планы.
— Слушай, именно для таких, как ты, на трансформаторных будках написано: «Не влезай, убьет». И все равно — лезут и лезут! Иванова, у тебя что, несколько жизней в запасе?
— Владимир, — прервала я его, — я требую информации! В конце концов, ты мне друг или кто? Телефонные препирательства с тобой влетят мне в копеечку.
Упоминание о деньгах благотворно повлияло на наш разговор, Киря перестал читать мне нотации и раскололся.
Поведал он мне много всяких интересных вещей. «Звездное небо» было предприятием нескольких компаньонов, среди коих стоило обратить внимание на одного товарища, появившегося на данном небосклоне совсем недавно. У него имелось небольшое количество акций, но горячее желание стать держателем контрольного пакета. Про господина Пирожка говорили многое, и, если во всех этих рассказах было хотя бы десять процентов правды, Пирожка следовало бояться как огня.
Хм, надо же — Пирожок. Забавная фамилия для бандита. Хотя для человека, собирающегося заниматься общественным питанием, очень даже подходящая. Господин Пирожок был довольно известной фигурой в криминальном мире, однако прямых улик или доказательств его причастности к массе громких дел не было. На Пирожка заводили несколько уголовных дел, которые закрывались, как по волшебству, за недостаточностью улик. Также он проходил свидетелем по паре-тройке дел, но органы так ни за что и не смогли зацепиться.
В последний год Пирожок начал подминать под себя ресторанный бизнес, и его внимание привлекла и сеть ресторанов «Звездное небо». Владельцы других ресторанов обращались за помощью в милицию с просьбой оградить их от настойчивого и пристального внимания пирожковской команды, но через пару-тройку дней все заявители отказывались от своих претензий, а еще через несколько дней… их рестораны меняли владельца. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы сказать, кто становился новым хозяином — конечно же, господин Пирожок. А по документам все было чисто, снова никаких зацепок.
Я решила переговорить с бывшими владельцами ресторанов. Конечно, так просто они со мной откровенничать не будут, и нужно придумать, как выкрутиться из создавшейся ситуации. Если я точно узнаю, что Пирожок угрожал им, шантажировал или что-нибудь в этом роде, то могу быть уверена: именно он виновник гибели Ангелины. Я помню, как она относилась к своему делу — ни за что не продала бы и не уступила Пирожку, не пустила бы его в свой бизнес. Ангелина терпеть не могла всяких шакалов и стервятников, норовящих выдрать кусок изо рта честного предпринимателя. Так что Пирожок вполне мог заказать ее, чтобы избавиться от помехи.
Я лихорадочно принялась раздумывать над тем, где мне найти фамилии и, главное, адреса бывших владельцев ресторанов. Хорошо хоть Киря просветил меня, дал названия ресторанов, принадлежащих теперь Пирожку. В гостинице было нечто вроде Интернет-кафе — небольшая комнатка с несколькими компьютерами, подключенными к Интернету. Все правильно: постояльцы гостиницы — люди деловые, везде должны иметь доступ к всемирной паутине, хозяйка гостиницы учитывала веяние времени.
Кроме меня, сейчас в комнате никого не оказалось. Вот и хорошо, никто не будет отвлекать от дела. А то в прошлый раз пришлось двинуть одному очень и очень любознательному и назойливому бизнесмену, который пытался клеить меня. Ну никак он не хотел понять, что я действительно занята делом. Видите ли, его возбуждает вид женщины, работающей на компьютере! Извращенец чертов.
Нужную информацию я все-таки нашла, и через час у меня имелся целый список бывших владельцев различных ресторанчиков. Я выбрала пару-тройку самых крупных.
Первой в моем списке оказалась некая Даурова Лариса Петровна. Проживала она в тихом центре, в элитном доме с охранниками и видеокамерами у подъездов, с консьержками на нижних площадках покрытых ковровыми дорожками лестниц. Да, у нас в Тарасове таких домиков пока нет, но это только пока. Хорошо, я предварительно позвонила, иначе куковать бы мне на улице в ожидании шанса проникнуть хотя бы в подъезд. Для Дауровой я сочинила правдоподобную историю о собственном бизнесе, который хотят перекупить некие плохие дяди. Тема, вероятно, все еще была болезненной, и Лариса Петровна согласилась принять меня.
Охранник спросил, к кому я иду, коротко кивнул после ответа и впустил меня внутрь. Консьержка проводила меня до лифта, нажала кнопку нужного этажа, и я плавно понеслась вверх, на одиннадцатый этаж, в совершенно бесшумном лифте с зеркальными стенами и крохотными банкетками по углам. М-да-а, в таком лифте и жить можно.
— Здравствуйте, Лариса Петровна, — проговорила я, входя в квартиру.
— Добрый день, — отозвалась она.
Сколько лет Ларисе Петровне, с ходу я не могла бы сказать. Ей могло быть от тридцати до пятидесяти. Ухоженное, явно подвергавшееся нескольким пластическим операциям лицо с минимумом косметики. Модная короткая стрижка, волосы выкрашены в приглушенный вишневый цвет, очень подходящий к ее карим глазам и смугловатой коже. Вот только крохотные морщинки возле глаз, едва заметные для постороннего взгляда, говорили о том, что Ларисе Петровне, пожалуй, уже давно за тридцать.
Бывшая владелица ресторана пригласила меня в просторную гостиную, уселась напротив в глубокое кожаное кресло и, закурив, спросила:
— От кого вы узнали про меня?
Рассказывать, что я просто вычислила ее, взяв информацию из Интернета, объяснять, почему мне пришло это в голову, я не стала. Иногда маленькая ложь экономит много времени и сил.
— Найти вас мне подсказала моя знакомая, Ангелина Пашкова, — проговорила я, глядя ей в глаза.
— Ангелина? — брови Ларисы Петровны поползли вверх. — Но, по-моему, с ней произошел какой-то несчастный случай несколько месяцев назад… — проявила осведомленность Даурова.
На это я не рассчитывала, однако решила врать дальше:
— Да, она погибла, но наш разговор был как раз незадолго до ее смерти.
Даурова удовольствовалась этим объяснением и не стала задавать новых вопросов.
— Понимаете, она рассказала мне о том, что вы оказались в такой же ситуации, как и я. У меня небольшой ресторанчик, но в очень приличном месте. Несколько месяцев назад ко мне обратился некто с просьбой продать его. Предлагали деньги неплохие, но гораздо меньше того, что в будущем может приносить ресторан. А ресторан этот — подарок моего жениха к свадьбе. Понимаете, он очень мне дорог, поэтому я отказалась его продавать. Предложение повторили еще раз, я снова отказалась, и у меня начались неприятности: один раз побили стекла, в другой раз в зале произошла драка, в третий раз подмешали в пищу какую-то гадость. Тот человек появился у меня опять с тем же предложением. Правда, сумму он предложил уже значительно ниже первоначальной.
Лариса Петровна внимательно слушала меня, одну за одной выкуривая тонкие длинные сигареты.
— Вот, собственно, и все. Я слышала, у вас было что-то подобное? Посоветуйте, что мне делать дальше. Соглашаться или бороться? Может быть, стоит пойти в милицию? Соберемся вместе — вы, я, еще кто-нибудь, кто пострадал… Вместе мы сила, — я пыталась быть убедительной, горячилась, размахивала руками и прочее в том же духе.
Лариса Петровна докурила очередную сигарету и спокойно произнесла:
— Надо было принять самое первое предложение. А теперь… соглашайтесь на любые условия. Это серьезные люди, и шутить они не будут, — произнесла она сухо. — Ни в какую милицию, тем более сообща с кем-нибудь, я не пойду, и не надейтесь. Мне своя шкура дороже. Вообще-то, деточка, ваш рассказ скорее похож на провокацию, чем на правду. Я только не знаю, на чьей вы стороне. Если это проверка господина Пирожка, передайте ему, что я выполняю условия нашего договора и прошу не лезть в мою жизнь. Если вы из милиции, тем более я ни во что ввязываться не стану. Ни один из нас, пострадавших, не сможет доказать, что наши рестораны скупал Пирожок. А сейчас… Извините, у меня срочное свидание, — торопливо проговорила Даурова, выпроваживая меня из квартиры.
Что ж, на нет и суда нет. Впрочем, я уже и так получила нужную информацию. И кажется, пора мне наведаться к господину Пирожку. Визит к другим бывшим владельцам ничего нового не даст. Никто из них ничего не скажет, все напуганы, боятся за жизнь близких. Судя по всему, Пирожок вполне мог стать заказчиком смерти Ангелины.
Я вернулась в гостиницу в надежде на то, что Марина успела переговорить со своими друзьями из «Звездного неба». Заглянула в бар, но там увидела, что за стойкой стоит напарница Марины.
— Добрый день, — поздоровалась я и поинтересовалась: — А где Марина?
— Ее смена закончилась, но она сегодня еще придет, часов в девять вечера. Что-нибудь передать?
Я кивнула:
— Попросите, чтоб зашла в пятнадцатый номер, к Татьяне, — попросила я.
Затем поднялась к себе в номер, приняла душ. Бесцельно бродила по номеру, щелкала пультом телевизора, но… мысли мои были заняты совсем другим, отнюдь не телепередачами. Наконец достала из сумочки мешочек с косточками и решила попытать судьбу — чего мне ждать в ближайшее время?
36+20+11 — «Вы излишне заботитесь о мелочах, забывая о главном».
Забавно, о каких это мелочах идет речь? Я удивилась, пытаясь проникнуть в суть изречения. Нет, моя голова наотрез отказывалась соображать, а раз так… чего думать — действовать надо. Про главное-то я помню — я должна расследовать убийство Ангелины. Неважно как, но я все равно отыщу этого урода, рано или поздно.
Мои рассуждения с самой собой были прерваны деликатным стуком в дверь.
— Да, войдите! — крикнула я.
Дверь отворилась — за ней стояла Марина, в голубых джинсах и симпатичной футболке.
— Привет, — поздоровалась она, входя в номер.
— Проходи, проходи! Выпьешь что-нибудь? — предложила я.
Марина отрицательно помотала головой:
— Нет, у нас, у барменов, две профессиональные болезни — хронический алкоголизм и абсолютное неприятие алкоголя. У меня — вторая. Меня хватает только на дегустацию, — хмыкнула она.
Я налила Марине холодного апельсинового сока и подала стакан.
— Что-нибудь удалось узнать? — спросила я, собираясь смешать себе легкий коктейль.
— Нет, не так! — поправила меня Марина — специалист взял в ней верх, и она ловко смешала компоненты, затем легким движением руки взбила содержимое бокала. — Удалось, — теперь уже по теме произнесла она, усаживаясь в кресло. — И оказывается, очень там интересные вещи творятся. У них в главном офисе новый управляющий, резко меняется стратегия, поговаривают даже, что всю сеть ресторанов собираются продать кому-то или уже продали. Кто-то скупает рестораны в центре, на бойких местах. Несколько месяцев назад во всех ресторанах «Звездного неба» начались неприятности: стали уходить хорошие повара, бармены — кто-то явно переманивал специалистов. Потом пошли драки, кого-то с наркотиками застукали, и, следовательно, свалились проблемы с налоговой, с милицией. В одном из ресторанов сдавали помещение под магазин сувениров, так там во время облавы целый склад «дури» нашли. Большая часть ресторанов закрыта, в остальных почти два месяца не платили зарплату, все разбегаются.
Я слушала внимательно, не перебивая Марину. Картина очень напоминала квалифицированный «налет».
— Короче говоря, я бы вам посоветовала не влезать в это дело. Вложите деньги лучше в пиццерию или что-то в таком роде.
— Спасибо большое, Марина. Пожалуй, я так и сделаю. На всякий случай дай мне адрес головного ресторана, где у них вся администрация заседает, — я протянула ей лист бумаги и ручку.
Значит, так: точно пора нанести визит господину Пирожку. Я пока не знала, какую еще информацию смогу найти, но мне нужно было хотя бы посмотреть на этого человека.
Через час я стояла у ресторана, который был детищем Ангелины. Я знала, что она принимала активное участие в архитектурной разработке, занималась дизайном своего первенца. Все остальные рестораны были уменьшенной копией этого, первого. У меня защемило сердце, когда швейцар распахнул передо мной двери.
В вестибюле мне навстречу устремился распорядитель, с дежурной улыбкой поинтересовавшись:
— Заказывали столик?
Я покачала головой, мельком взглянув в распахнутую дверь: в зале множество свободных мест. Вернее, всего несколько столиков занято. Раньше, когда я бывала здесь с Ангелиной, у входа в ресторан стояла приличная очередь, а залы были до отказа забиты посетителями.
— Вам повезло, — улыбнувшись чарующей улыбкой, подошедшей бы больше фокуснику, чем метрдотелю, сказал тот, — у нас сегодня есть свободные столики. Позвольте проводить вас, — предложил он, распахивая передо мной обе половинки двери.
Здесь ничего не изменилось с моего последнего визита, только рядом не было Ангелины. Я уселась за столик, выбрала фирменные блюда и вскоре, незаметно оглядываясь, принялась есть, хотя кусок не шел мне в горло. Официант допустил несколько ляпов, вместо квартета музыкантов на сцене наяривала какая-то молодежная группа, и под это подобие музыки дергалась полуобнаженная девица. Публика в зале соответствовала атмосфере — солидные семейные пары уступили место совершенно другому слою населения. Хотя кухня оставалась по-прежнему превосходной.
Я поднялась из-за стола и прошла по длинному коридору в сторону туалета. Там начинались служебные помещения, и оттуда можно было попасть в администрацию ресторана.
Слава богу, что я хорошо знала расположение всех помещений «Звездного неба». Ангелина не только показывала мне чертежи и макет здания во время строительства, но и водила на экскурсию. Вот где-то здесь, вспоминала я, должен быть просторный чуланчик — подсобное помещение для уборщиц. Я нашла нужную мне дверь и с помощью небольшой отмычки отперла ее. Осторожно нашарила в темноте выключатель, стараясь не задеть и не свалить здесь что-нибудь. Выключатель щелкнул, залив тусклым светом довольно просторное помещение. Я сняла с вешалки униформу уборщицы, убрала волосы под косынку, натянула на руки оранжевые резиновые перчатки, взяла в руки моющий пылесос и вышла в коридор.
Мое появление не произвело ни на кого никакого впечатления, меня даже не спросили, откуда я взялась. Вероятно, за последние месяцы все привыкли к кадровой текучке, охранники не знали в лицо уборщиц, уборщицы не знали в лицо официантов и так далее. Я прошла по коридорам, свернула в нужный мне офис и смело направилась в кабинет, который когда-то был кабинетом Ангелины. Единственное, чего я боялась, — это столкнуться лицом к лицу с Алексом, хотя и предполагала, что он уже давно ничего не решает в «Звездном небе», а значит, и кабинет главного занимает совсем другая персона. Мне было обидно, что Алекс отказался от любимого детища Гели. А может быть, здесь все напоминало ему об утрате?
— Убираться? Что-то сегодня раньше обычного, — лениво спросил охранник, сидевший у двери приемной. На его лице читалась застарелая скука. Еще бы, сторожить пустые кабинеты, где не с кем словом перемолвиться, занятие не из приятных. При моем появлении он что-то быстро сунул за стул, вероятно, какое-то чтиво.
Сделав вид, что ничего не заметила, я молча кивнула, демонстративно потрясая перед его носом тряпкой и пылесосом.
Охранник неторопливо поднялся со своего места и отпер двери, расположенные по одной стене коридора. Так-так, кабинеты начальника, зама, бухгалтерия, все как положено. Я вошла в первый кабинет, обставленный мебелью подороже и размером побольше, прикрыла за собой дверь и включила пылесос. Пусть пошумит для маскировки. На цыпочках, стараясь не шуметь, я подкралась к дверям и через крохотную щелочку заглянула в коридор. Охранник снова уселся на свой стул, вытащив откуда-то журнальчик, судя по голой дамочке на обложке — что-то из разряда «Плейбоев». Это хорошо, от такого зрелища добровольно еще ни один нормальный мужик не отрывался. Смотри, смотри, касатик, только глазоньки не прогляди.
В углу кабинета стоял огромный сейф достаточно хорошей фирмы. Отмычкой такой не возьмешь, да и наверняка подключена сигнализация. Ладно, его отложим на потом. Я тихонечко подошла к огромному дубовому столу на уродливых коротеньких изогнутых ножках. Бьюсь об заклад, столик этот появился здесь после смерти Ангелины. Она ни за что такое уродство рядом не потерпела бы. На поверхности бегемотоподобного стола высилась целая гора папок, бумаг и бумаженций, стояли пустые стаканы из-под пива, чашки из-под кофе. Картину довершали две пузатые пепельницы в форме черепов, полные окурков. Хм, кажется, господин Пирожок — а я без сомнения находилась в его владениях — любовью к чистоте и красоте явно не отличается.
Достав из кармана резиновые перчатки, я натянула их на руки и принялась разглядывать содержимое папок так, чтобы со стороны любому вошедшему показалось, будто я привожу в порядок стол. Сверху ничего интересного не было: счета за продукты, за свет, за газ, какая-то статистика выручки и прочая документация.
Мое внимание привлек ящик стола. Я потянула его на себя, он не поддался. Если он заперт, значит… Пара-тройка движений волшебной палочкой под названием отмычка — и… «ларчик просто открывался». Там действительно нашлось кое-что для меня любопытное: копия договора о купле-продаже нескольких ресторанчиков, среди которых был, между прочим, и договор на ресторан госпожи Дауровой. В договорах новый владелец упоминался как какой-то безликий господин Сидоров. Причастность Пирожка к сделкам доказывалась лишь присутствием в его рабочем столе этих документов.
Сердце у меня екнуло — неужели я у цели? Там же лежали несколько расписок о получении какими-то людьми сумм в качестве уплаты за какие-то услуги. Причем услуги были записаны под красноречивым названием «Нагнетание обстановки». Еще я обнаружила в ящике записную книжку, несколько дискет, пачку антиникотиновой жвачки, бумажные салфетки, несколько купюр солидного достоинства и карту вин.
Я выключила пылесос и снова вернулась к дверям — взглянуть на охранника. Парнишка все еще наслаждался зрелищем журнальной обнаженки. Я поплотнее прикрыла дверь, включила компьютер, но машина тут же попросила ввести пароль. Я наугад написала несколько слов, совершенно не надеясь на положительный результат. Увы, хакерских способностей у меня нет. Хм, я могу тут возиться до второго пришествия в поисках нужного пароля. И тут меня озарила догадка: записная книжка! Большинство «непродвинутых» пользователей, страдающих манией особой подозрительности, не запоминают пароли, которые меняют по несколько раз на дню, это мне настоящий хакер рассказал. Может, Пирожок из таких же «чайников»?
Я заглянула в записную книжку, найденную в запертом ящике, на букву П. Вся страничка была исписана в столбик разными словами. Последним значилось словосочетание «Звездное небо». Да, могла бы и сама додуматься. В открывшейся мне информации разобраться сразу не представлялось возможным: большая часть информации была зашифрована или представляла собой столбики цифр либо непонятных мне аббревиатур. На всякий случай я сбросила все на принесенную с собой дискету. Документов, касающихся самого «Звездного неба», здесь не было, но теперь у меня имелись факты, что все аналогичные мероприятия были затеяны именно с подачи Пирожка. Одно «нагнетание обстановки» чего стоило!
Я покинула кабинет, переместившись в следующий. Охранник даже не повернул головы в мою сторону.
Снова включив пылесос, принялась осматривать кабинет зама. По размеру он был гораздо меньше, а порядка в нем было больше. Я заглянула в ежедневник: несколько деловых встреч, совещание, пара-тройка звонков. Ага, сегодня владелец части акций, серый кардинал, ужинает в собственном ресторане. Славненько, теперь нужно придумать повод для встречи с Пирожком, а сейчас пора выметаться отсюда.
Я вышла из кабинета и неторопливо прошла мимо охранника. На этот раз он даже не потрудился убрать журнал. Ничего, мстительно подумала, научишься работать как следует. Вот выяснит шеф, что у него в кабинете кто-то копался, сразу забудешь, как порнографией на посту баловаться.
Я спустилась вниз и нырнула в подсобку. Аккуратно повесила униформу, пристроила пылесос, вышла в коридор. В зале ресторана прибавилось посетителей, и я внимательно изучила каждого. Ясно, вон тот маленький с маслянистыми глазками и проплешиной во все темя и есть главный. То-то вокруг него суетятся целых три официанта. Пирожок и правда был похож на пирожок. Только не на домашний, а на противный дешевый общепитовский, засаленный и залежалый. Несмотря на дорогой костюм, выглядел он неряшливо: лацканы пиджака, словно мукой, засыпаны перхотью, съехавший набок галстук дурацкого абрикосового цвета. Его собеседник представлял разительный контраст с ним — он словно сошел со страниц модного иллюстрированного журнала о деловой жизни. Это был мужчина лет пятидесяти, с ухоженным лицом, стрижкой из дорогого салона и прочее, прочее.
— Добрый день. Господин Пирожок, если я не ошибаюсь? — мило улыбаясь, произнесла я, подсаживаясь за их столик.
Конечно, в моем поведении была доля риска, но я успела заметить, что за соседними столиками нет охранников — значит, сразу бить меня не будут, а там посмотрим. Наглость города берет, кажется, так?
— Вы меня не знаете, а я про вас много слышала от своей подруги, она владела этим рестораном. Ангелина Пашкова, вам это имя ни о чем не говорит? — спросила я, глядя толстому в глаза.
— Хм, правду говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — подал вдруг голос ухоженный господинчик.
Я оглянулась и едва не отвела глаза. Слишком жесткий, колючий взгляд был у него. Его не смягчала даже приветливая улыбка, растянувшая губы.
— Пирожок — это, вообще-то, моя фамилия, — спокойно проговорил он, разглядывая меня.
Я поперхнулась следующей заготовленной фразой, стараясь не подать виду, как меня поразило это сообщение.
— Не могли бы вы подождать пару минут, пока я не закончу? — попросил он меня, махнув одновременно рукой официанту. — Бокал вина даме. Посидите, пожалуйста, за соседним столиком, пока мы переговорим, хорошо?
Я взяла бокал из рук официанта, стараясь сдержать дрожь в пальцах, и пересела. Такого прокола у меня не было сто лет. Надо же — так подставиться… Если бы я могла, надавала бы самой себе оплеух. Но не делать же это в обществе незнакомых мужчин? Я медленно пила вино, стараясь взять себя в руки и придумать более-менее складную историйку.
Наконец «пирожок», который оказался вовсе не Пирожок, то есть толстый дядька, поднялся со своего места.
— Ну что, поговорим? — обратился ко мне «серый кардинал».
Внутри у меня все сжалось, хотя на лице появилась довольно нахальная улыбка. Спасибо годам тренировки!
— Покажите свои документы, или я позову охрану, — усмехнулся он.
— Только попробуйте тронуть меня, я такой шум в прессе подниму, все о ваших делишках расскажу! — предупредила я его.
— Вы шантажистка? — поинтересовался он. — Сколько вам нужно? — уточнил Пирожок.
— Нет, я частный детектив, и мой клиент заказал мне расследование обстоятельств гибели Ангелины Пашковой, — произнесла я, в упор глядя на него. — Так вот, расследование привело меня к вам. А еще меня интересует, каким образом вы оказались владельцем стольких ресторанов. Ведь, насколько я понимаю, их прежние владельцы не намеревались продавать их. Поделитесь опытом, как это у вас получилось?
Мне нужно было застать его врасплох, заставить поволноваться, задергаться и допустить ошибку. И, кажется, я добилась своего: Пирожок разозлился, глаза его налились кровью, ноздри начали раздуваться, словно у огнедышащего дракона. Из почти милого и приятного джентльмена он в секунду превратился в законченного бандита.
— По-шшш-ла вон отсюда, пока я тебе башку не оторвал, — прошипел он сквозь плотно сжатые губы, скрипя зубами. Бокал, который он держал в руках, хрустнул, и это было убедительней всяких угроз.
Я быстро встала и рванула к выходу. Расторопный швейцар тут же поймал мне такси.
— Пожалуйста, поскорее! — почти прокричала я шоферу, влетая в салон.
— А деньги у вас есть? — поинтересовался таксист. — А то мало ли чего? Бежите из ресторана, словно по счету не заплатили.
— Не волнуйтесь, с деньгами все нормально. Придурок там какой-то прицепился, еле ноги унесла. Урод!
— Бывает, — философски заметил шофер. — Куда едем?
Я назвала адрес гостиницы. Через полчаса, приняв душ, я устроилась в кровати перед телевизором. Спать не хотелось, нужно было поразмыслить над тем, что делать дальше. В этом расследовании мне не обойтись без помощников. Брошу-ка я кости, может, хоть что-нибудь прояснится. Я задумалась на несколько секунд и, формулируя вопрос к высшим силам, бросила косточки. Комбинация выпала, скажем прямо, неутешительная: 33+19+4 — «Для вас существует возможность пострадать от руки злоумышленника».
Ну спасибо, помощнички! Нет чтобы сказать что-то приятное перед сном, теперь меня кошмары будут мучить…
* * *
Насчет кошмаров я погорячилась — с психикой у меня все в порядке, спасибо зарядке. Заснула я быстро и спала крепко, а разбудил меня телефонный звонок. За окном занималось утро. Пару секунд я не могла понять, зачем включила будильник, почему не могу никак нашарить его на прикроватной тумбочке и куда, собственно, делась эта самая тумбочка, купленная мной еще в прошлом году. Только через минуту до меня дошло, где я — в номере гостиницы, в столице нашей Родины. Я протянула руку к настойчиво звонящему телефону, поднесла трубку к уху и, с трудом подавляя зевоту, произнесла:
— Слушаю вас внимательно.
В ответ раздался такой высокий голос, что определить, мужской он или женский, я даже не смогла. Голос произнес скорее утвердительно, чем вопросительно:
— Здравствуйте, вы Татьяна Иванова, частный детектив?
— Допустим, — отозвалась я, мгновенно просыпаясь. — Как вы узнали мои координаты? — поинтересовалась я, пытаясь определить, что нужно звонившему или звонившей.
— Мне срочно нужно поговорить с вами по поводу продажи ресторанов. Нет времени, за мной следят, это очень важно, моей жизни угрожает опасность, — без остановок и пауз, словно боясь, что я брошу трубку, проговорил мой бесполый собеседник.
— Обратитесь в милицию, — предложила я, делая вид, что тема меня абсолютно не волнует.
— В милицию? Вы шутите! — изумились на том конце провода.
— Нисколько. Мне нет никакого дела до ваших проблем, тем более что в такую рань я обычно деловых переговоров не веду.
— Нет, нет, вы не понимаете, это касается не только меня, я знаю, что вы ведете расследование… У меня есть документальное подтверждение причастности одного человека… Я не могу назвать его сейчас, но… — по-прежнему частил голос.
— Откуда вы узнали номер моего гостиничного телефона? Вы что, следите за мной? — насторожилась я.
Интересно, как это я прохлопала слежку? Форму теряю, что ли?
— Нет, что вы, какая слежка! Это очень просто: в справочнике есть телефоны всех гостиниц Москвы. Всего час у телефона — и мне сказали, в каком номере вы находитесь, даже телефончик дали… Поверьте, если бы не срочность и важность дела… У меня есть информация, за которую вы потом спасибо скажете.
Разговор принимал интересный оборот.
— Не могли бы вы подъехать к стадиону «Весна», скажем, через час?
— Извините, я даже представить не могу, где это…
— Наша встреча в ваших интересах, — не слушал моих возражений таинственный абонент. — Если, конечно, вы хотите вывести кое-кого на чистую воду.
Затем он (или все-таки она?) продиктовал мне адрес и предупредил:
— Только, пожалуйста, без посторонних, я никому не доверяю, кроме вас.
— Извините, а как я вас узнаю? — спросила я, но ответом были лишь длинные гудки. На том конце повесили трубку.
Я еще раз взглянула на листок, лежащий возле телефона. Судя по адресу, нужно тащиться на другой конец города. Времени в обрез, я только-только успею поймать такси, чтобы доехать до назначенного места.
Я быстро оделась и вышла из гостиницы. Лишь на улице я сообразила, что нужно было по телефону вызвать такси. Увы, хорошие мысли не всегда приходят в голову своевременно. Даже в такую светлую, как моя. Мне пришлось минут десять метаться у дороги, пытаясь остановить проезжавшие машины. Но что-то не ладилось: то ли в городе абсолютно перестали обращать внимание на «голосующих» хорошеньких женщин, то ли все водители ослепли. В конце концов передо мной остановился замызганный и помятенький «москвичонок» когда-то голубого цвета. За рулем сидел довольно молодой мужчина. Он был гораздо моложе своего транспортного средства, но ужасно несимпатичный. Если бы не форсмажорные обстоятельства, я ни за что бы не села в его машину.
— Стадион «Весна» знаете где? — буркнула я с каменным лицом, сразу проводя дистанцию между собой и водителем.
Знаю я такую породу владельцев стареньких авто: они из кожи вон лезут, чтобы взять твой телефончик, назначить свидание или что-нибудь в таком роде. Это у них как комплекс неполноценности, типа, «мал золотник да дорог», «мал, да удал» и так далее, и тому подобное.
Водитель кивнул и, покрутив ручку допотопного приемника, нашел какую-то музыкальную волну. Я закрыла глаза и попробовала додремать. Попытка удалась, потому что, когда надо мной внезапно раздался мужской голос, я была в полной отключке.
— Приехали, туточки ваша «Весна», — проговорил водитель.
Я открыла глаза и выглянула в окно. Огромный пустырь с остатками каких-то строений. Руины, среди которых хорошо военные фильмы снимать.
— Любезный, — очень вежливо произнесла я, стараясь не вцепиться этому уроду в морду — отомстил ведь, зараза, за мою холодность, — я просила довезти меня до стадиона «Весна», а вы меня привезли черт-те куда.
— Куда просили, туда и довез, — заявил он. — Деньги давайте, как договаривались, и еще сотку сверху. Мне отсюда порожняком ехать не с руки.
От такой наглости я потеряла дар речи, зато рука моя непроизвольно сжалась в кулак и двинулась в сторону ухмыляющейся рожи хозяина «Москвича».
— Ты че, ты че? — растерянно забормотал он, отшатываясь от меня. — Это самый настоящий стадион «Весна»! Его еще при Хрущеве строили, торопились, потом он рушиться стал, захирел… Место так и называется — стадион «Весна».
Я достала деньги и бросила на приборную доску. Мужик, похоже, не врал, для этого он казался слишком трусоватым. Ладно, бог с ним, пройдусь, ноги разомну.
Я вышла из машины, стараясь не наступить ногой в грязную лужу или во что похуже. «Москвич» развернулся и исчез за поворотом, оставив на память о себе вонючее облако выхлопных газов. И где мне искать того, с кем назначена встреча? Если бы я знала, что здесь такое запустение, поинтересовалась бы, где конкретно будем встречаться. Стадион, похоже, стал настоящей помойкой, чего тут только не было: кучи строительного мусора, останки бытовой техники, картонные коробки. Я взглянула на часы — точно время нашей встречи, вот только никто меня не встречает.
Я пристально разглядывала руины, и вдруг впереди мелькнула какая-то темная тень — вроде бы человек в длинном плаще и шляпе, надвинутой на самый лоб. Я торопливо зашагала в ту сторону, куда проскользнула тень. Почему он не подходит? Хочет убедиться, что я одна? Незаметно для себя я оказалась в самом центре развалин, вернее, в самом центре лабиринта развалин.
— Эй, я пришла одна, как и договаривались, выходите. Зачем весь этот цирк? — крикнула я.
Сзади меня зашуршал песок, скрипнули осколки битого стекла, я попыталась обернуться, но не успела. Какая-то тень взметнулась над моей головой, и я почувствовала, как на затылок опустилось что-то тяжелое и неприятно холодное. Свет померк в моих глазах, последнее, что я услышала, — чей-то крик и надрывный собачий лай. Осев на землю, я вырубилась.
«…Дождь? Почему так раскалывается голова, словно кувалдой ударили по затылку? Как они громко говорят, пусть они замолчат. Какая жесткая кровать, пусть меня переложат на мягкое…» — обрывки мыслей метались у меня в голове. Я попробовала открыть глаза, но ничего не получилось. Тогда я принялась прислушиваться к разговору.
— Вот и я говорю, дамочка видная, одета прилично, чего ее сюда занесло? Заблудилась, думаю. А мы с Банзаем… Банзай, дай дяде лапку… Мы с Банзаем здесь всегда прогуливаемся, у него барьеры брать не получается, так мы тут тренируемся… Смотрю, а у нее за спиной мужик какой-то в длинном пальто или плаще, не разглядел. На нем еще шляпа такая, как в кино… Он как раз ее по затылку хрясть… Я как закричу, а он меня увидал — и тикать. Банзай за ним, я к ней, она лежит… Я ее и так, и этак, и по щекам, а она — как мертвая. Приказал Банзаю сторожить. Он такая зверюга, если дашь команду — никого не подпустит, в клочья разорвет, проверено… А я в ларек, через дорогу, за помощью, чтоб вам позвонили. Вот, водички дали.
В ту же секунду мне в лицо снова плеснули воды. Колючие пузырьки полезли в ноздри и уши. Я чихнула.
— Ой, смотрите, зашевелилась, в себя приходит.
Я открыла глаза и попыталась принять сидячее положение. Надо мной стоял молоденький парнишка, а возле него с важным видом сидела огромная овчарка. Рядом стояли двое милиционеров.
— Ого, — пробормотала я, — как это меня угораздило?
— Сержант Бондаренко, — представился один из милиционеров. — Что с вами произошло, объяснить можете?
Покачав головой, я схватилась руками за затылок. Нащупала что-то липкое, поднесла пальцы к глазам — так и есть, кровь. Вот гад, припечатал так припечатал…
— Документы у вас есть? — поинтересовался второй милиционер.
Я снова отрицательно покачала головой и тут же застонала, для пущей убедительности. Любознательность наряда меня не очень-то радовала.
— Как вы здесь очутились? — задал сержант Бондаренко еще один вопрос.
— Ничего не помню, — проговорила я. — Голова очень болит, ничего не понимаю.
— Да, занесло же вас… Если бы не этот человек, — сочувственно произнес второй милиционер, кивая на хозяина собаки, — нападавший точно бы вас добил. Ладно, поехали в больницу, там и протокол составим. Заявление писать будете? — как бы вскользь поинтересовался он.
Я отрицательно покачала головой:
— Какое заявление, я ничего не помню. И не видела ничего.
Мои слова произвели на милиционеров приятное впечатление. Конечно, кому охота взваливать на свои плечи дело, раскрыть которое точно не удастся? Статистику портить нехорошо. Милиционеры довезли меня до ближайшей больницы и посоветовали впредь не посещать трущобных мест, где жизнь простых граждан может быть подвергнута опасности.
Мне повезло: рана оказалась пустяковой. Видимо, услышав крик парня, гулявшего с собакой, нападавший дрогнул и слегка промахнулся. А может, собирался добить меня после. Он не ожидал, что в наше время есть люди, готовые прийти на помощь совсем незнакомой женщине. Жаль, не взяла у парня координаты, про таких нужно в газетах писать, как раньше: «Подвиг пионера». Тьфу ты, стоп, какие пионеры, сейчас никаких пионеров в помине нет! Да, все-таки последствия удара сказываются на моих мыслительных способностях.
Молодой, чересчур ответственный доктор пытался уговорить меня остаться под его чутким наблюдением на пару дней во избежание осложнений и прочего-прочего. Но у меня этой пары дней не было. Если я не ошибаюсь, нападение на меня мог организовать один-единственный человек, знавший, что я провожу расследование. Я не хотела дать ему время на то, чтобы он завершил начатое и спрятал концы в воду. Нет уж, извините, доктор, как-нибудь в другой раз.
Я, слегка покачиваясь, вышла из здания больницы и поймала такси. На сей раз мне на это понадобилось всего несколько секунд. Чудеса, да и только: возле здоровой, красивой, молодой — ни один не останавливался, а перед растрепанной, чумазой, в порванном платье (порвалось, наверное, когда я упала), с раной на затылке — пожалуйста.
Таксист попался молчаливый и не любитель музыки, домчал до гостиницы в полной тишине и в рекордно короткие сроки. Я осторожно заглянула внутрь — администраторша куда-то отлучилась, в холле пусто. Ну и хорошо, не желаю, чтоб мне задавали сочувственные вопросы типа: «Как это вас угораздило?» Я поднялась в свой номер, открыла дверь и замерла на пороге. В моем чистеньком, уютном номерочке кто-то активно похозяйничал. Шкафы настежь, содержимое дорожной сумки на полу, на кровати — словно целый полк девочек по вызову трудился, белье скомкано, матрас съехал. К горлу резко подкатила тошнота, голова закружилась. Наверное, прав был доктор, когда говорил о последствиях. Лучше бы я в больнице осталась.
— Божечки мои! — взвизгнул кто-то у меня над ухом. Я отпрыгнула и повернулась. За моей спиной стояла изумленная горничная. — Я же только два часа назад все в порядок привела, честное слово. Что ж это за безобразие творится?
— Я бы сама хотела это выяснить, — пробормотала я. — Вызывайте охрану, не хочу, чтоб у меня в номере пакость какую-нибудь нашли, вроде подброшенного героина или грязного «ствола».
При моих словах глаза горничной расширились до размеров крышек от кастрюльки. Она бочком, бочком, по стеночке, засеменила прочь, про себя придумывая страшную историю про случившееся. Через пару минут охранник обыскивал мой номер на предмет нахождения «сюрпризов». Собственно, он мне и нужен был как лицо официальное, как свидетель. Мало ли что мог придумать Пирожок, чтобы избавиться от меня.
В номере оказалось чисто, пакостей не обнаружилось. Понятно, значит, это была акция устрашения. Или искали чего? Ладно, разберемся попозже, а сейчас у меня одно желание — прилечь. Я попросила горничную сменить постельное белье: ложиться на простыни, которые кто-то лапал своими грязными руками, не хотелось. Приняла душ и улеглась в кровать, выпив успокоительного, которым меня снабдили в больнице.
* * *
Проснулась я через пару часов с безумной жаждой мести. «Пирожок, Пирожок, я тебя съем, со всеми потрохами». Обвинить его в проникновении в частные владения со взломом — это, конечно, не в моей компетенции, но заказать статейку в центральной прессе мне по силам.
Я набрала номер одного моего знакомого журналиста из криминальной газеты. Как-то пару-тройку раз мы с ним сталкивались, обменивались информацией. База данных у Жорика Герасименко потрясающая. По-моему, нет ни одного более-менее крупного криминального или околокриминального персонажа, который не засветился бы в его картотеке.
— Привет! Самый талантливый репортер криминальной прессы слушает вас, — раздалось в трубке.
Ну, Жорик! Скромность — явно не его имидж.
— Привет, привет, — поздоровалась я. — Это Татьяна Иванова. Надеюсь, помнишь.
— О, Танюша! Тебя забыть невозможно даже под наркозом, — пошутил он.
А у меня от его шутки сразу заболел затылок — упоминание о больнице вредно моим измученным нервам.
— Послушай, Жорик, у меня есть интересная тема для статьи, даже для серии статей. В обмен требую всю информацию о «Звездном небе», обо всех ресторанах. А еще мне нужен некто Пирожок. Знаешь такого?
— Ну ты даешь… Откуда у тебя к нему интерес? Я только обдумываю, с чего начать, как к этой темной личности подобраться, а ты…
— Работа у меня такая — все знать, — хмыкнула я. — Ну что, по рукам?
— Заметано, — отозвался Жорик. — Я весь внимание.
Я быстренько пересказала Герасименко все, что знала о покупке сети ресторанов, о своей беседе с Дауровой, о документах, которые видела в кабинете Пирожка, и о дискете с копиями файлов из его компьютера.
Через два часа Жорик перезвонил и предложил встретиться. Судя по его таинственному голосу, информацию он добыл потрясающую. Встречу журналист назначил, как всегда, в «Макдоналдсе». Вот свиненыш! Знает, что я терпеть не могу эти дурацкие заведения, и каждый раз назначает встречу там.
Я приехала вовремя, заглянула в кафе — Жорика, конечно же, еще не было на месте. Пунктуальности тоже нет в списке его положительных качеств. Толкаться внутри среди толпы оттопыренной молодежи мне не хотелось. Я присела за столик летнего кафе напротив «Макдоналдса». Жорик появился минут через двадцать на странной таратайке — помеси спортивного автомобиля и «Кадиллака», собранной, если не врет, его собственными руками.
— Танюша! — радостно воскликнул он, панибратски чмокая меня в щеку. — Я вовремя?
Ну нахал, хватает наглости еще спрашивать! Я метнула в него такой яростный взгляд, что, будь на его месте другой человек, провалился бы под землю. Жорик мой взгляд проигнорировал.
— Ты голодна? — спросил он и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: — А я ужасно. Сейчас перекусим и тогда поговорим.
— Нет уж, спасибо. Сейчас мы поговорим, а потом ты пойдешь хоть в пирожковую, хоть в пельменную.
Наконец-то мое настроение дошло до этого обалдуя. Жорик взглянул мне в лицо, вздохнул и уселся за столик рядом со мной.
— Не возражаешь, если я хоть тут буду разговаривать и есть? — предложил он альтернативный вариант, понимая, что затащить меня в храм его любимого «фаст-фуда» не удастся. — У меня молодой, растущий организм, для него пища требуется.
Я махнула рукой: пусть ест, если не есть не может. Жорик сделал заказ и подал мне бумаги.
— Шдешь штолько интерешного, — с набитым ртом заговорил он. Прожевав, добавил: — Тут золотое дно, можно не статью, а целый сериал развернуть. Мой главный со стула рухнет, когда я ему все это покажу.
— Ну, сначала на это я взгляну, — перебила я и, умеряя его восторги, достала из папки документы. Надо же, и как он успел за такое короткое время собрать столько информации?
Пирожок оказался еще тем фруктом! Последними в папке лежали документы по «Звездному небу». Так и есть, рестораны в собственности господина Пирожка. Все, можно смело идти в милицию. Я пробежала документы глазами и собиралась уже вернуть их Жорику, когда мое внимание привлекла дата заключения сделки. Не может быть! Я не поверила своим глазам. Рестораны были проданы за несколько недель до смерти Гели. Я еще раз сверила дату, пытаясь осознать увиденное. Зачем тогда Пирожку нужно было убирать Ангелину, если он уже получил все, что хотел? Документы подписаны собственноручно бывшей владелицей «Звездного неба». Это не вызывало сомнений.
В горле у меня пересохло, я подозвала официантку и заказала кофе. Жорик перестал жевать от удивления — за время нашего знакомства я ела исключительно в дорогих ресторанах и элитных кафе.
— Что, серьезное что-нибудь нашла? — пробормотал он, пристально следя за тем, как я пью кофе. Отвратительный, если честно.
Я кивнула, не вдаваясь в подробности.
— Рассказывать не будешь? — обидевшись, буркнул он.
— Не буду. У тебя и так информации хватит выше крыши. Только смотри, будь осторожней, я видела этого Пирожка воочию, он шутить не любит.
Я поймала такси и вернулась в гостиницу. Честно говоря, я была в глубоком нокауте, если не выразиться грубее. Я ничего не могла понять. Выходило, что Пирожок вовсе не заказывал Ангелину. Тогда как же покушение на меня? Зачем рылись в моем номере? А, наверное, для подстраховки. Нервишки сдали.
Ну что ж, минус один — это тоже результат. Переходим к подозреваемым номер два — любовникам и любовницам.
