Я садилась в машину с настроением не очень веселым.

С одной стороны, конечно же, было хорошо, что сама собой разрешилась одна из маленьких задачек этого дела: хулиганы, напавшие на Катю, были грузчиками из магазина Валентины и действовали по ее приказу, но с другой стороны, вперед я не продвинулась ни на миллиметр.

Одна фраза, вскользь брошенная Олегом, не объясняла ничего.

Я почувствовала, что мне нужен Володька Степанов с полным набором информации из РОВД.

Пока я ехала к себе в холодную одинокую девичью квартирку, я набрала номер Володькиного рабочего телефона и пригласила его к себе на обед.

— А что будет? — живо полюбопытствовал он. — Опять яичница с бутербродами? Кажется, у меня очень срочные дела на пару часов…

— Кофе я тебе гарантирую, а остальное — что придумаешь, — так же мило ответила я и пресекла возможное Володькино нытье в корне, бросив трубку.

Не спеша приехав домой, я поставила турку с кофе на плиту и засекла время. Если Володька успеет подъехать в течение пяти минут, то все нормально, если же он задержится на работе, как обычно, то я буду точно знать, как он ко мне относится.

Звонок во входную дверь, прозвучавший через час, застал меня за сложным и важным делом.

Я в это время прикуривала сигарету и разглядывала очередной расклад своих гадальных косточек.

Они на этот раз меня озадачили по-настоящему. Судите сами:

29+3+16!

«Не расточайте лучшие силы на низменные удовольствия».

Я недоуменно покачала головой: что это еще за пошлые намеки?

Одернув халатик, под которым исключительно для собственного удовольствия мною был надет комплект белья — черного цвета, Володьке, кстати, почему-то очень нравится, — я поплыла к входной двери.

Наученная горьким опытом с посещением меня незваными гостями, я заглянула в «глазок» двери и увидела стоящего на лестничной площадке Володьку, но не одного.

Рядом с ним стояла Анжелика Азбашева.

Я моментально поняла туманный смысл предсказания и так же моментально примирилась с неизбежностью.

Когда я отперла дверь и Володька увидел мое лицо, он сразу же спросил меня про здоровье.

— Вашими молитвами, товарищ майор, — достойно ответила я и пропустила гостей в квартиру.

— Здравствуйте! — поздоровалась со мною Анжелика. — А мы же с вами уже встречались. — Она повернулась к Володьке, поглядев на него с невысказанным вопросом.

— Было дело, как-то раз я вводил Татьяну Александровну в курс оперативной разработки, — солидно произнес Володька непонятно что и, нагнувшись, завозился со своими штиблетами, наверное, чтобы не напарываться на мой взгляд.

— А-а-а, — понимающе протянула Анжелика, словно поняла хоть одно слово из его тирады, и с интересом посмотрела на меня.

— Идемте пить кофе, гости дорогие, — предложила я и пошла на кухню, — так как разговор, вероятно, будет о деле, устроимся в кухне, здесь удобнее. Вы не против? — спросила я у Анжелики.

— Ни в коем случае, — ответила та и заторопилась, — вы уж извините, Татьяна Александровна, мне так неудобно, что мы пришли без предварительного звонка, но я очень просила Риту, а она попросила Володю, а Володя сказал, что все будет нормально…

Появившийся в дверях кухни Володька, все так же пряча глаза, угрюмо пояснил:

— Рита — это, значит, моя жена, они с Анжеликой Азбашевой подруги, ну, в общем, и…

— Я поняла, что наш разговор будет касаться безвременной смерти Рафаэля Константиновича, — постно произнесла я, проникаясь важностью момента — ну еще бы: безутешная вдова пришла к свидетелю последних минут жизни обожаемого ею супруга, — и выдавила из себя с соответствующей миной: — Анжелика, примите мои соболезнования, пожалуйста. Я вам искренне сочувствую.

— Я тоже себе сочувствую, — хмуро ответила Анжелика, усаживаясь на мой кухонный табурет, — с Рафаэлем у нас были одни проблемы, без него начались другие…

— Нам нужна ваша квалифицированная помощь, Татьяна Александровна, — произнес Володька и привычным жестом достал из шкафчика чашки для кофе и сахарницу. Для официального визита это было смело.

Я перехватила удивленный взгляд Анжелики, брошенный сначала на Володьку, а потом на меня, грешную, и подумала, что пусть сам опер прокалывается и сам после этого выкручивается, я помогать ему не буду в обоих случаях.

— Так о чем же у нас с вами пойдет речь? — спросила я Анжелику, разумеется, отметив про себя, что вдова выглядит вовсе не безутешной, а как бы раздосадованной. Вроде и так в жизни все плохо, а тут еще и муж помер, будь он неладен…

— Сперва давай я тебе расскажу новости, — вылез Володька и, закурив, начал: — Двое охранников Азбашева признались, что по приказу шефа они отслеживали контакты Валентины Курейкиной, сестры того парня, которого мы с тобой нашли на пляже…

Володька пронзил меня проницательным взглядом, кашлянул и продолжил:

— После того, как они обнаружили, что Валентина ведет переговоры с некой Ивановой, они нанесли Ивановой визит, и та отказалась от работы, предложенной ей Курейкиной.

— А больше я ни от чего не отказалась? — спросила я, и Володька, рассмеявшись, продолжил:

— Я задал им такой же вопрос и предложил напрячь память, сказав, что поведение Ивановой нас очень интересует. После некоторой паузы ребятки сознались, что ты вела себя агрессивно и немножко побила их… — Володька заржал в полный голос, и даже Анжелика улыбнулась.

— Действительно, получается, что немножко, — проворчала я.

— Эту информацию от следствия ты скрыла, Татьяна Александровна. — Володька встал и засыпал в турку свежую порцию кофе.

— Разговора не было, — ответила я, — к тому же рассказывать было не о чем и некогда. В тот же день и случилась вся эта история со взрывом. Кстати, есть новости по взрыву? Кто нажал на кнопку и где эта кнопка находилась?

Анжелика все так же молча взглянула на Володьку, Володька честно замотал головой и закатил глазки:

— Ничего нельзя сказать определенно. Пока новых данных нет.

— Мы совсем забыли о гостье, — я обратилась к Анжелике, — как вам кофе?

— Ничего, спасибо.

— Откуда у вас появились записи разговоров Рафаэля Константиновича, сделанные в квартире у его любовницы Фроловой? — ненавязчиво спросила я, с удовольствием заметив, как напрягся Володька.

Анжелика, приоткрыв рот, с удивлением взглянула на меня.

— Записи? — повторила она.

— Ну да, магнитофонные, — добродушно улыбаясь, уточнила я, — вы потом их передали своему брату, Алексею Гуселкину.

Анжелика помолчала, потом осторожно взглянула на Володьку.

— Я не на службе, — быстро объяснил он, — у меня обеденный перерыв, и можете разговаривать, о чем хотите. Я все равно ничего не понимаю и ничего не слышу.

Анжелика нахмурилась и пробормотала:

— Я вообще-то собиралась поговорить совсем о другом… Но, если вы знаете такие подробности…

— Знаю, — подтвердила я, — и этот вопрос меня очень интересует, потому что перед тем, как погибнуть, оба ваши родственника весьма активно обсуждали проблему записей. Эти записи им обоим здорово попортили крови, и мы знаем, чем все закончилось…

— Так, — Анжелика привстала и осмотрелась, — где моя сумка? Я хочу курить. Я сейчас…

Быстрой походкой она вышла из кухни в коридор, и я мигнула Володьке, некстати застывшему, как монумент, и он, вскочив с табурета, бросился вслед за Анжеликой.

— У меня есть сигареты! — громко объявил он, нагоняя ее. — Анжела, если ты хочешь…

— Володя! — громким шепотом Анжела обратилась к Володьке, взяв его пальцами за пуговицу рубашки, и попросила: — Оставь нас вдвоем с Татьяной. Все-таки здесь придется обсуждать чисто семейные дела… ну, в общем, ты понимаешь, если с Татьяной я буду разговаривать, как с доктором, то твое присутствие…

— Напрягает, что ли? — спросил Володька. — А мы с тобою друзья…

Что ему ответила Анжелика, я не расслышала. Скорее всего, она просто кивнула, потому что Володька хмыкнул и, протопав обратно в кухню, объявил мне, что ему уже, к сожалению, нужно уходить.

— Звоните, товарищ майор, если будет какая необходимость, — равнодушным тоном попросила я, не выходя из кухни, и Володька, пометавшись в коридоре, пробурчал что-то себе под нос и ушел.

Дверью, однако, не хлопнул, хотя этого ему очень и хотелось, как я заметила.

Анжелика вернулась в кухню с пачкой сигарет «Пьер Карден» в руках и села за стол напротив меня.

Я в это время раскатывала по столу свои гадальные косточки.

Поведение Анжелики заставило меня приготовиться к неожиданностям, а лучшую подсказку в этом направлении всегда дают кубики.

Итак, они остановились на следующем раскладе:

30+15+4.

«Ждите скорого обмана. Верьте не тому, что Вам говорят, а тому, что видите».

Быстренько обмозговав предсказание, я внимательно посмотрела на Анжелику, дымящую сигаретой и нервно стряхивающую пепел мимо пепельницы.

Неправильно истолковав мой взгляд, Анжелика нахмурилась и постаралась объяснить свое поведение:

— Вы знаете, Татьяна, Володька слишком хороший мой знакомый, чтобы я могла при нем рассказывать о вещах, о которых вам, как я думаю, рассказать будет необходимо.

— Я слушаю вас, Анжелика. — Я допила свой кофе и решила пока больше не заваривать новую порцию.

Перенасыщение организма кофеином склоняет меня к агрессивности, а для этого я пока причин не видела.

— Вы хотели рассказать мне о том, как к вам попали записи, — напомнила я Анжелике, видя, что та о чем-то задумалась и даже перестала курить.

— Да-да, — ответила Анжелика, — меня отвлекли ваши кубики. Как я понимаю, это какое-то гадание, да? Экстрасенсорика?

— Вроде того, — согласилась я.

— По поводу записей, — наконец-то решилась разговориться Анжелика, — тут произошла следующая история. Одним словом, у меня был любовник, — Анжелика бросила на меня быстрый взгляд, словно проверяя, не может ли слово «любовник» ранить мою нежную психику. Как оказалось, не может. — Его звали Олегом, — продолжила Анжелика. — Он куда-то пропал, я думала, что он решил меня бросить, но оказалось, что его убили.

— Я в курсе этих событий, — кивнула я.

— А сегодня я познакомилась и с любовницей своего покойного мужа, — Анжела шмыгнула носом и, вспомнив о сигарете, сунула ее в рот, — это некая Катя Фролова.

— И это я знаю, — сказала я, — вы пришли к ней в квартиру и потребовали, чтобы она выехала в кратчайший срок. Анжелика, начните все рассказывать по порядку, иначе конструктивного разговора у нас не получится.

— Хорошо, буду по порядку. — Анжелика решилась и стала рассказывать: — Я давно уже подозревала, что мой муж изменяет мне. Он особенно и не скрывал. Примерно неделю назад или даже чуть больше я случайно в кафе познакомилась с одним парнем. Он сам подсел ко мне за столик и был очень настойчивым…

Анжелика немного смутилась и даже слегка покраснела.

— Ну так вот, — продолжила она, — мы провели чудесный вечер, потом еще один. Мой благоверный был якобы в командировке в Москве, я уже потом поняла, что и в этот раз он меня обманывал. Ну а на третий день Олег мне и признается — вот ведь в ком режиссер умер, честное слово, — Анжелика тихо засмеялась, — мы были в ванне у одной моей знакомой. Вы знаете, Татьяна, джакузи?

— Разумеется, — несколько брюзгливо ответила я, в который уже раз за свою жизнь удивляясь претенциозной ограниченности миллионерш, уверенных, что, кроме них, драгоценных, никто не имеет понятия о таких вещах, как джакузи, ночные клубы и сапфиры на шее.

— Ну так вот, — со вздохом продолжила Анжелика, — Олег мне и рассказал про свою девушку, о том, как он предлагал ей выйти за него замуж и как она постоянно посмеивалась над ним и откладывала свой ответ. Я его пожалела, хотя что-то мне и кольнуло вот сюда, — Анжелика указала на бюст, — ну а потом Олег и выдал, что эта девушка, Катя, давно уже любовница моего мужа.

— И вы спокойно продолжили наслаждаться гидромассажем? — едва не зевнула я.

— Ну уж нет! — воскликнула Анжелика. — Я оттолкнула его обеими руками, и он даже головой ударился прямо о пульт джакузи! Вы знаете, что-то помутилось в мозгах, наверное. Я вообще-то Овен, если мне попадает шлея под хвост, мне самой страшно становится… Но потом я успокоилась. Успокоиться-то успокоилась, но что-то в душе у меня осталось нехорошее. Осадок какой-то, что ли. Мне стало казаться, что Олег познакомился со мною нарочно, чтобы таким методом наказать Рафаэля…

— А что потом? — спросила я, уже заинтересовавшись рассказом.

— Несколько дней назад… не помню точно когда, мы с Саламой, сестрой моего мужа, пошли развеяться в «Рондо». А, ну да! В тот же вечер мы и познакомились с вами, Татьяна, вы были там с Володей, помните?

Помнила ли я?! Да еще как! Однако я ограничилась только коротким кивком: вовсе не собираюсь выставлять свои чувства напоказ, как некоторые здесь присутствующие.

— Так вот, накануне этого визита раздается телефонный звонок у меня в квартире, и непонятный голос — то ли мужской, то ли женский — говорит мне, что может предоставить мне аудиозаписи встреч моего мужа и его любовницы. По телефону же мне и прогнали несколько записей. Ну, что я могла подумать?

— Вы подумали, что этот замечательный мальчик Олег не только отомстил Азбашеву, соблазнив его жену, но и собирается еще на этом и деньги заработать, — жестоко предположила я.

— Ну, в общем, да, правильно вы говорите, именно так я и подумала, — нахмурясь, сухо произнесла она.

Я промолчала, закуривая новую сигарету.

— Я хотела сначала раскричаться, — продолжила Анжелика, — даже поугрожать, но разговор прервался приходом Саламы, и я получила время подумать. Там же, в клубе «Рондо», я сообразила, что в принципе ничего не теряю, а даже приобретаю. С одной стороны, любопытно, конечно же, с другой — за смешные деньги — какие-то пять тысяч долларов — получить документальное свидетельство измены мужа, и вы понимаете, Таня, хотя нет, вы понять этого не можете, Володя сказал мне, что вы не замужем, одним словом, с мужиками ничего не поделаешь, как они бегали на сторону, так и будут этим заниматься, но так приятно бросить им в морду доказательства их скотской измены, чтобы с них вся эта дурацкая спесь слетела…

— Одним словом… — поторопила я Анжелику.

— Одним словом, когда после возвращения из клуба мне снова позвонил шантажист, я согласилась на все условия. Я пошла к какому-то страшному зданию на Фрунзенской площади и…

— И вы встали около старого пожарного щитка, сверху на леске спустилась скрепка… — ровным тоном продолжила я, и Анжела, уже не сдерживаясь и забывая всю свою наигранную помпезность, открыла рот и замерла.

— Ну, вы даете, — выдохнула она наконец, — вот это профессионализм. Володька мне говорил про вас сильные вещи, но я даже не подозревала, насколько все это правда. Вы что же, все знаете, что происходит в городе?

— Не все, конечно, но почти, — скромно ответила я, — так что же было дальше?

— Дальше? — переспросила Анжела и вынула из своей пачки новую сигарету. — Дальше я примчалась домой и прослушала все, что мне дали за мои деньги. Там на самом деле были разговоры Рафаэля с этой… этой девушкой. Помимо обычного мужского трепа для дешевых телок, — Анжелика, демонстрируя презрение, выпятила верхнюю губу, отчего ее лицо приняло очень смешное выражение, но я сдержалась и даже не хмыкнула, — Рафаэль еще и говорил довольно-таки неприятные вещи про моего брата Алексея Гуселкина. Я испугалась. Татьяна, я на самом деле испугалась. Одно дело, когда мужик ходит налево, и другое дело, когда говорит ужасные вещи про моего брата, его компаньона и старого товарища. Я подумала, что если случится разрыв с Алексеем, то Рафаэль может решиться развестись и со мной. Я запаниковала и помчалась к Алеше… Знала бы, чем все это кончится, никогда бы не делала таких глупостей.

Я помолчала, переваривая полученную информацию.

— Я все поняла, — сказала я, — но разрешите задать вам один вопрос.

— Конечно, — ответила Анжелика и решилась пошутить: — Наконец-то есть что-то, о чем вы не осведомлены, Татьяна. Так что же вы хотели узнать?

— Какова цель вашего сегодняшнего визита ко мне? — спросила я, потому что понять этого не смогла до сих пор, как ни старалась.

— А я вам этого еще не сказала? — удивилась Анжелика. — Так он же сегодня утром опять позвонил.

— Кто позвонил? — осторожно спросила я, начиная подозревать, что у моей гостьи, мягко говоря, съехала крыша от переживаний. Надо признать, в последние дни на нее обрушилось много чего трагического. Есть от чего переволноваться.

— Как — кто позвонил? — переспросила Анжелика. — Шантажист, конечно же. Я еще не совсем сошла с ума. Я в курсе, что Олежку убили, мне Володя рассказал. Я действительно раньше думала, что меня шантажирует Олег, но теперь это не получается… физически.

— Да уж, скорее всего, так оно и есть, — согласилась я и все-таки встала и поставила еще кофе. — И что же вам было предложено на этот раз? — спросила я, стоя около плиты. — Опять какие-то записи?

— Не знаю, — равнодушно ответила Анжелика, и я даже вздрогнула от такого инфантильного ответа.

— Что значит — не знаю? — я повернулась к ней.

— Ну, я не знаю, в какой форме будет мне предложен этот материал, но, как мне сказал этот мерзавец, он имеет доказательства моей связи с Олегом, и этих доказательств достаточно, чтобы милиция возбудила против меня дело.

— Уже любопытно, — задумчиво сказала я, садясь на свое место, — уже очень любопытно, Анжелика. А скажите мне, пожалуйста, где вы находились в то время, когда застрелили Олега?

— Дома я была, где же еще! — резко ответила Анжелика. — А пистолет у меня есть, если вы это хотите знать. Мне его муж подарил. Но я из него давно уже не стреляла.

— И какой же у вас пистолет?

— А я знаю? — Анжелика раздраженно пожала плечами. — Маленький такой, красивый, и рукоятка у него из слоновой кости, с узорчиками. Пять пулек в барабанчике. Нажимаешь на кнопочку, и барабанчик откидывается в сторону. Налево… или направо. Не помню. А это важно?

— Пока не знаю, — ответила я, — пока я только поняла, что у вас револьвер, а не пистолет. Итак, вы хотите, чтобы я вместо вас пошла на встречу с шантажистом и передала ему деньги? — спросила я, разумеется, вспомнив свой предыдущий визит к гаражам.

— С какой это стати? — удивилась Анжелика. — Нет-нет, я все сделаю сама, а вас я только хотела попросить сопровождать меня. Знаете, как в фильмах показывают: кто-то идет на встречу, а детектив незаметно следит и в случае чего готов вмешаться с пистолетом.

— Вы имеете в виду незаметную охрану?

— Ну да, а я разве не так сказала?

— И когда же у вас встреча с этим… продавцом?

Анжелика подняла руку, посмотрела на часы.

— Ой, уже через два часа. У вас есть машина?

— Ехать так далеко?

— Да нет, — Анжелика вскочила и направилась в коридор.

— Встреча в «Детском мире», но у меня машины пока нет, а я боюсь опоздать. Вы не заедете ко мне домой через часик?