Глава 6
Вернувшись в любимый город и даже больше — в родной дом, я первым делом позвонила Кирьянову и поинтересовалась, как там обстоят дела с поимкой преступников, мешающих мне спокойно жить и работать. Киря объяснил, что делает все возможное, но без веских улик и доказательств против Форсова его и трогать не стоит — все равно на другой день выйдет. Затем он, прекрасно зная мою натуру, сказал:
— Полагаю, что тебе что-то нужно, раз ты мне позвонила. Я прав?
— Как всегда, — согласилась я. Ну и раз уж Киря сам затронул эту тему, не стала тянуть время и тут же спросила: — Мне нужно узнать адрес одного человека. Я, конечно, и сама могла бы это сделать, но потребуется куда больше времени. Не окажешь мне маленькую услугу?
— Могла бы и не спрашивать, — донеслось из трубки. — Диктуй данные, сейчас поищем.
Я назвала Кире имя сестры Ольги, на всякий случай упомянула и о ее отце — мало ли, вдруг это поможет отыскать местожительство девушки. Володька все записал и попросил меня перезвонить ему через полчасика.
Долго думать, чем занять время, мне не пришлось, так как, глянув на свою квартиру, я поняла, что ей очень сильно не хватает хорошей приборки. Настроение было для этого как раз соответствующее, и я, не мешкая, принялась приводить свое жилье в надлежащий порядок. Не одна, конечно, а вместе с Костиком, которого тоже припрягла к общественному делу. Он, правда, сначала упирался, говорил, что уборка совершенно не мужская работа и он понятия не имеет, как и что делать, но и это его не спасло — сунув мальчишке в руки веник, я отправила его в кухню. Сама же занялась протиранием пыли на шкафах и полках.
К тому моменту, когда часы отсчитали ровно тридцать минут после моего звонка Кире, работа буквально горела в наших руках, и я даже не подумала, что пора уже снова набирать Кирин телефон. Володька отзвонился сам, чем отвлек меня от содержимого платяного шкафа, которое я в тот момент перетрясала.
— Тебе что, информация уже не требуется? — едва я сняла трубку, спросил Киря.
— Нет-нет, требуется, — зачастила я извиняющимся тоном. — Просто я была немного занята и не успела позвонить.
— А-а, — удовлетворившись моим ответом, протянул Кирьянов. А потом сказал: — Адрес проживания девушки я установил, будешь записывать или так запомнишь?
— Так, — ответила я, понимая, что после устроенного во время приборки кавардака в квартире я вряд ли смогу быстро найти чистый лист и ручку.
— Это на углу Тархова и Диспетчерской, что в поселке Солнечный. Вроде бы частный дом за номером тридцать семь. Дом принадлежал отцу, но теперь в нем живет его дочь, — рассказывал все, что удалось выяснить, Киря.
— С матерью? — поинтересовалась я.
— Нет. Она умерла при вторых родах. Ребенок тоже не выжил.
— Ясно, — вздохнула я в трубку. Потом вспомнила, что надо бы поблагодарить Володьку за оказанную услугу, и принялась его расхваливать, но Киря только фыркнул мне в ответ и отключился.
«Ну не хочешь слушать мои благодарности, как хочешь», — ничуть не обиделась я. Потом подошла к шкафу и принялась чуть ли не как попало запихивать в него вещи. Теперь, когда у меня появился наконец адрес сводной сестры Ольги, следовало как можно быстрее наведаться к ней и поговорить. А домашние работы подождут.
Сбросив с себя старые вещи, в которых я занималась уборкой, я переоделась в ранее снятые брюки, надела легкую блузку и подошла к зеркалу, чтобы подправить прическу и макияж. Тут же объявился и Константин. Он вопросительно уставился на меня, а потом, видя, что его я в свои дела посвящать вроде как не собираюсь, сурово спросил:
— Ты куда?
— На работу, — коротко бросила я ему и направилась за своей сумочкой.
Костик засеменил следом.
— А меня возьмешь?
— Это зачем? — обернувшись, спросила я. — За квартирой нашей все еще ведется наблюдение, я только что об этом спрашивала. Так что ты в безопасности, и у меня нет никакой надобности таскать тебя везде за собой.
— Не понял, — возмутился он, — я что, должен буду безвылазно сидеть в квартире?
— Именно так. Я знала, что ты догадливый мальчик, — потрепав паренька по волосам, ехидно вставила я и зашагала к двери.
— Как бы не так, — донеслось мне вслед недовольное бурчание, — прямо сейчас и свалю.
Я резко остановилась. Позволять Константину шататься по улице без надзора я при сложившихся обстоятельствах не могла, а он и в самом деле не станет высиживать один в пустой квартире. Следовало каким-то образом схитрить, чтобы заставить его все же остаться. Так и мне будет спокойнее, и для него лучше.
На минуту призадумавшись, я нашла единственное верное решение и, повернувшись к мальчику, произнесла:
— А я бы на твоем месте как раз осталась тут. Ты же любишь всякие приключения?
— Ну и?.. — пока еще не понимая, к чему я клоню, сказал Костик.
— Не ну, а у тебя появилась прекрасная возможность поработать наживкой для бандитов. Со мной они не справятся и об этом знают, а значит, попытаются похитить тебя. Вот тут-то их менты и схватят, а ты будешь выглядеть среди своих друзей героем. Кстати, если тебе так уж скучно одному, можешь пригласить парочку ребят прямо сюда и поджидать незваных гостей в компании.
После этих слов выражение лица Костика прямо на глазах стало меняться, губы растянулись в улыбке, а в очах засверкал нехороший шаловливый огонек. Стало быть, мальчонка попался на мою уловку и теперь ни при каких условиях не покинет квартиры.
— Только не устраивайте здесь переворот, — пожелала я, покидая квартиру.
Спустившись по лестнице вниз, я завела свою обожаемую «девяточку» и, развернув ее в сторону дороги, поехала в поселок Солнечный. Посещала я его редко, но прекрасно знала, что состоит он в основном из новостроек, одиноко стоящих почти что посреди поля. В связи с увеличением численности населения в нашем маленьком Тарасове, строители вынуждены были кинуть свой взор на эти пустующие до недавних пор участки и приспособить их для более важных нужд, чем выращивание крапивы и осота.
Вот так постепенно и появился поселок Солнечный. Название ему, правда, дали не совсем правильное. Но не потому, что солнца там не было — как раз наоборот, оно-то там было, правда, вдобавок имелась налицо еще и сильнейшая продуваемость поселка всеми ветрами. Поэтому там было всегда прохладно, так что скорее стоило бы назвать поселок Северным — это было бы более точное определение. Но теперь менять что бы то ни было уже поздно.
Достигнув границы этого самого Солнечного поселка, я притормозила машину у одного из постов ГАИ и поинтересовалась, как мне найти необходимую улицу.
— Поедете прямо, до автозаправки, за ней повернете налево — вот вы и на месте, — любезно объяснил мне гаишник.
Я поблагодарила его и заторопилась в ту сторону. Вскоре у меня на пути и в самом деле появилась автозаправка, за ней просматривался и поворот. И тут же я увидела на одном из домов надпись: «улица Тархова». Стало быть, вот я и на месте.
Но Киря же, кажется, сказал, что дом сестры Туркиной частный, а тут таких даже не наблюдается. Может, он ошибся?
Я приоткрыла окно со своей стороны и, окрикнув проходившего мимо мужчину, спросила:
— Вы не скажете, где на этой улице частный сектор?
— А прямо за этими домами, — равнодушно ответил прохожий, указующе махнув рукой, и пошел дальше по своим делам.
Я снова надавила на газ и покатила вперед. Проехав пару-тройку высотных новостроек, я обнаружила спрятавшиеся за ними деревянные домики. Они, по всей видимости, являлись остатками тех дач, что здесь некогда ютились. Не совсем походил на дачку только один дом — трехэтажка из красного кирпича, обнесенная высоким таким же кирпичным забором. Данное строение напоминало скорее дома «новых русских» — те же балконы, прозрачные крыши, причудливость конструкции.
Выйдя из машины, я закрыла ее на ключ и направилась в сторону дачек, надеясь найти среди них дом с номером тридцать семь. Идти пришлось недалеко — едва я подошла к трехэтажному дому-красавцу, как увидела прикрепленную на его воротах табличку с нужной мне цифрой.
«Ах да, тетка Ольги ведь говорила, что сводная сестра ее племянницы имеет совершенно другой социальный статус, — сразу вспомнила я. — Так, значит, отец девочки был очень богат, иначе бы не жил в таких хоромах».
Небрежным жестом закинув свою сумочку через плечо, я уверенным шагом направилась к дому, рассчитывая только на то, чтобы его хозяйка сейчас была дома. Дойдя до калитки, являющейся частью больших ворот, я отыскала на ней звонок и несколько раз надавила на кнопку. В ответ не послышалось ни лая собак, ни хлопанья дверей. Я повторила процедуру еще раз — ответом мне была все та же тишина.
«Похоже, в самом деле никого нет дома, — вздохнула я. — И неизвестно, когда будут. Может, попробовать поговорить с соседями, им-то должно быть хоть примерно известно, в какое время обычно хозяева объявляются? О, вот и один из рядом живущих…» — заметив выходящего из соседнего дома парня лет двадцати трех, обрадовалась я.
Затем сразу же направилась к нему. Парень, видно, куда-то торопился, а потому мне пришлось даже его окликнуть.
— Да? — обернувшись, сказал юноша. — Вы ко мне обращаетесь?
— К вам, — подходя поближе, кивнула я. — Я приехала в гости к вашим соседям, но их, похоже, нет дома. Вот я и подумала… Не могли бы вы сказать, в какое примерно время они возвращаются домой?
— Вы имеете в виду Людмилу? — уточнил парень.
— Да-да, ее, — закивала я. — Она ведь одна живет?
— Да. А возвращается домой обычно часам к пяти. Но вам не повезло, — улыбнувшись и показав два ряда белых зубов, ответил молодой человек. — Хозяйка куда-то уехала и пока не появлялась.
— А давно? — немного расстроившись, спросила я.
— Недели три, может, четыре назад.
— То есть месяц, — заострила я внимание на этой подробности.
— Да, где-то так, — согласился парень.
— А с кем, вы не видели? — решив, что Людмила могла покинуть дом вместе с сестрой, на всякий случай спросила я.
— Видел — одна, — уверенно заявил мне парень. — И спешила очень.
— Вы уверены?
— Да. Я как раз огород вскапывал, когда она в машину вещи грузила. Как-то нервничала, то и дело что-то роняла. Я еще тогда подумал, может, вызваться помочь, но потом решил, что не стоит лезть под горячую руку.
— А как же вы все это видели, если дом обнесен таким высоким забором? — полюбопытствовала я, решив, что тут что-то не так.
От моего вопроса паренек немного зарделся, но потом сразу ответил:
— У них ворота были открыты.
— А, — поняв, что юноша, по всей видимости, был не прочь приударить за богатенькой соседкой, успокоилась я.
Успокоилась, конечно, только относительно этого, так как на самом деле мне не давала покоя новость о том, что и вторая из сестер покинула дом примерно в то же время, что и первая. Причем уезжала она в спешке. Наверняка здесь должна быть какая-то связь.
Видя, что я его более не беспокою, паренек решил, что наш разговор исчерпан, с пару минут помялся на месте и, буркнув что-то типа: «Ну я пошел», засеменил дальше. Только тогда я очнулась от размышлений и торопливо схватила его за плечо. Получилось не очень удачно, и парень едва не упал. Пришлось извиниться:
— Простите, я не хотела. Просто мне очень нужно найти Людмилу, и я… я волнуюсь, что ничего не выходит. Если вам не сложно, окажите мне еще одну услугу: скажите, где она работает? Я попробую узнать, куда она уехала, у ее коллег.
— Да, пожалуйста, — небрежно пожал плечами парень и сразу назвал мне место работы девушки: — Это в городе, компания «Цветист». Что это и где находится, я, к сожалению, не знаю.
— Большое спасибо, — сердечно поблагодарила я парня. — Вы мне очень помогли.
Сказанного пареньком было вполне достаточно, чтобы отыскать место работы Людмилы. С данной фирмой мне уже однажды приходилось сталкиваться, когда я собиралась отреставрировать старые фотографии подруги. «Цветист» был крупным по тарасовским меркам центром по проявке и качественной печати снимков. Так что адрес его мне был хорошо известен.
Сев в свою машину, я направилась назад в город. До компании «Цветист» мне удалось добраться очень быстро и без задержек. Оставив свою «девяточку» на автостоянке, предназначенной для клиентов компании, я направилась к самому зданию. Оно имело круглую форму и снаружи было стеклянным, казалось даже, что зеркальным, отражающим всю округу.
Поднявшись по невысоким ступеням, я вошла внутрь. Так как была я здесь не первый раз, интерьер здания меня ничуть не удивил и не отвлек от цели посещения. Совершенно не обращая внимания на красивые, мастерски сделанные фотографии в рамочках, развешанные так, что они покрывали едва ли не всю поверхность стен, я стала подниматься на второй этаж. Именно там должно было находиться руководство компании, а значит, там я могла узнать все, что нужно, о Людмиле.
— Девушка, туда нельзя, — окрикнул меня мужской голос, когда я собралась было уже завернуть в коридор. — Внизу же написано.
Я посмотрела туда, откуда донесся голос, и увидела совсем юного паренька с бейджиком «охранник». Не желая, чтобы он меня задерживал своими вопросами, я снова воспользовалась ментовскими «корочками». Это сработало безотказно, и больше мне никто не препятствовал.
Пройдя коридор до середины, я увидела на одной из дверей табличку с надписью «Отдел по работе с кадрами». В нее и постучала. Не дожидаясь, когда мне откроют, я сама толкнула дверь и вошла внутрь. Сидящие в комнате женщины, а их было около десяти, сразу же прекратили свои светские беседы друг с другом и вопросительно воззрились на мою скромную персону.
— Что вы себе позволяете, девушка? — недовольно заворчала одна из старших по возрасту. Она была очень толстой, почти необхватной в талии, с крупной грудью и двойным подбородком. Плюс ко всему у нее были редкие белые волосы и светлые, почти сливающиеся с кожей лица глаза. Одним словом — очаровательное создание.
Не утруждая себя объяснениями, я раскрыла так и не убранное пока в сумочку удостоверение и, дождавшись, когда до всех дойдет смысл там написанного, спросила:
— Могу я задать вам несколько вопросов?
— А что случилось? — поинтересовалась теперь уже молодая сотрудница.
— Совершенно ничего серьезного, — сразу успокоила я женщин. — Просто нужно кое-что уточнить. Скажите, Ситенкова Людмила работает у вас?
— Да, — удивленно переглянувшись, почти хором ответили кадровые дамы.
— Кто-нибудь знает, где она сейчас? — снова спросила я.
— Ну да, знаем, — глядя на меня тупым вопросительным взглядом, произнесла та крупная особа. — Она сама сказала.
— Что? — тут же переспросила я.
— Что ей нужно уехать. Она даже отпуск взяла.
— Расскажите, пожалуйста, поподробнее, — попросила я женщину, располагающе улыбнувшись ей. — Когда она взяла отпуск, как объяснила, зачем он ей нужен, и так далее.
— Ну… — немного засмущалась пышная дама. — Она…
— Давайте лучше я расскажу, — предложила свою помощь молоденькая девчушка. — Я с ней рядом сидела, больше знаю.
— Рассказывайте, — согласилась я и приготовилась слушать.
— Отпуск она взяла три недели назад, чтобы куда-то поехать, так что скоро он у нее уже должен закончиться. В принципе, у нее скоро должен был быть очередной отпуск, но она сказала, что появились какие-то проблемы, поэтому и берет отпуск сейчас.
— А проблемы в какой области у нее появились? — поинтересовалась я, надеясь наконец-то услышать что-нибудь важное и значительное.
— Точно не знаю, но что-то связанное со сводной сестрой, — не совсем уверенно ответила девушка. — То ли та появилась у нее, то ли еще что, я не спрашивала.
«Значит, я все же была права в своих подозрениях — исчезновение обеих девушек самым тесным образом связано между собой. Не ясна пока только его причина, но теперь, думаю, за этим дело не станет».
— А куда именно она собиралась поехать, вам не известно? — немного подумав, снова спросила я у девушки.
— Нет, я не слышала. Может, другие знают.
Девушка повернулась к своим коллегам, как бы передавая им право на продолжение рассказа. Но те только пожали плечами, и лишь одна, сидящая в углу с чашечкой чая, сказала:
— Я тоже не знаю, куда именно, но точно знаю, что билет она ездила покупать на вокзал в час дня.
— А куда был билет — на поезд или на автобус? — на всякий случай спросила я.
— На поезд. Да, точно — на поезд. Она еще вздыхала, что плохо переносит дорогу в автобусе.
— А про свою сестру она еще что-нибудь говорила? — продолжила я опрос.
Тут снова заговорила толстушка. Она тяжело вздохнула, привлекая к себе внимание, а затем мило защебетала:
— Откуда у нее вообще сестра эта взялась? Мы о ней раньше ничего и не слышали. Может, она ее просто выдумала, чтобы в отпуск отпустили — сейчас ведь самая работа.
— Ну что вы, Надежда Ивановна, Людочка не могла бы так обмануть. Вы же ее знаете, — осадила женщину ее соседка. — Она всегда говорит только правду. А проблемы у нее и в самом деле возникли, все же видели, какой задумчивой и молчаливой она в последнее время стала.
После этого все дружно вздохнули и притихли, ожидая, что я еще спрошу. Я же, подумав немного, пришла к выводу, что больше ничем коллеги Ситенковой мне помочь не смогут, а значит, можно и откланяться. Поблагодарив женщин за помощь, я собралась было их покинуть, как самая толстая громко спросила:
— Но вы нам так и не объяснили, зачем вам нужна Людмила? Она натворила что-то противозаконное?
Я обернулась и натолкнулась сразу на десяток вопросительных взглядов, кадровики не отрывали от меня своих глаз. Все жаждали пролить свет на столь интересный вопрос. Но у меня на эту бесполезную работу— проливание света — не было лишнего времени, так что отделаться я попыталась по возможности быстро:
— Пропала та самая сестра Людмилы. Мы ее ищем, — коротко изложила я суть дела. — Ситенкова могла бы что-то знать.
— Как пропала… Так, значит, она все же существует?.. Ну вот, я же вам говорила… — сразу затараторили женщины все вместе, перебивая друг друга. А я, воспользовавшись тем, что лично ко мне интерес временно потерян, покинула их кабинет.
Оказавшись в коридоре, я задумалась.
Так, значит, у Ситенковой появились проблемы с Ольгой, и она решила на время покинуть город. Интересно: в чем они выражались, эти самые проблемы? И вообще, как-то тут все странно. Одна сестра исчезает из дома, никому ничего не сообщив, не предупредив на работе, что будет отсутствовать. Другая, хоть и случайно упоминает о проблемах и о том, что желала бы временно покинуть город, уезжает в спешке. Такое ощущение, что одна скрывается от другой, а вторая ее ловит. Возможно, что и так. А причиной этого, конечно же, являются деньги.
И если так, то единственное, что я сейчас могу сделать, так это попробовать определить, куда именно уехала Ситенкова. Найти ее и переговорить. Хорошо, хоть время отправки и день покупки билета на поезд я знаю.
Остановившись на предположении, что Ситенкова скрывается от Ольги, а та пытается ее выследить, я решила отправиться на вокзал и узнать, куда именно уехала Людмила.
* * *
— Скажите, пожалуйста, — склонившись в окошечко билетной кассы, начала я. — Где мне можно получить данные о совершенных примерно три недели назад покупках билетов?
Недовольная всем и всеми кассирша что-то буркнула себе под нос, а потом, видя, что я ничего не расслышала, махнула рукой в сторону коридора.
Торопливо отойдя от кассы, у которой уже начали ворчать ожидающие в очереди, я поспешила к коридору, злясь на то, что у нас в России до сих пор не сообразят организовать на железных дорогах нормальную справочную службу. Встроенный же в стену компьютер не способен выдать всю требующуюся пассажирам информацию, вот и приходится каждый раз поднимать на уши кучу народу и порой совершенно не оправданно.
Войдя в коридор, с левой стороны я почти сразу обнаружила дверь с прибитой рядом табличкой «Администрация». Догадываясь, что нужные мне данные более нигде, кроме как здесь, мне не дадут, я упрямо стала стучаться в эту дверь. Упрямо потому, что после трех моих ударов по ней кулаком дверь так и не открыли, а в помещении явно кто-то был, оттуда доносились голоса и смех.
— Вот старые грымзы, — процедила я сквозь зубы. — Привыкли всю жизнь не работать, даже дверь открыть ленятся.
«А что ты хотела? — тут же проснулся и зажужжал мой внутренний голосок. — Кому за что платят, тот то и делает. Не всех, знаешь ли, ноги кормят, кому-то достаточно и сиднем сидеть — свое все равно получишь».
От раздражения решив даже ударить по двери ногой, я развернулась к ней спиной и… в тот самый момент дверь как раз и распахнулась. Просто чудом я сумела устоять на месте, а не влетела в комнату задом наперед. Правда, покраснеть все же покраснела — не всегда же выпадает оказываться в такой нелепой ситуации.
Быстро справившись со своим непроизвольным замешательством, я достала из сумочки свои ментовские «корочки» и, сунув их под нос стоявшей в дверях женщине, спросила:
— Могу я пройти?
— Да, конечно, — сразу засуетилась та и даже принялась оправдываться, почему так долго не открывали: — Мы тут только что обедали, а у нас не принято в это время кого-то принимать. Мы подумали, что опять недовольные пассажиры…
— Я догадалась, — желая, чтобы женщина поскорее замолчала, произнесла я.
Затем прошла в небольшое помещение с тремя столами, мягким диваном и двумя креслами в уголке. Как и сказала женщина, на столах все еще стояли грязные чашки из-под чая, а вокруг них белым снегом лежали крошки какой-то выпечки. Работающих же всего было двое, обе — женщины средних лет и примерно одной наружности. И та и другая черноволосы, ярко накрашены, в коротких не по возрасту черных юбках и светлых кофточках, расшитых блестками.
— Скажите, кто из вас может найти мне информацию о том, какие пассажиры и на какие поезда взяли билет? У вас ведь фамилии вносятся в компьютер, если я не ошибаюсь.
— Да, это так. На тот случай, если с поездом или с теми, кто в нем едет, что-то случится.
— В таком случае мне бы хотелось, чтобы вы проверили, куда брала билет Ситенкова Людмила Алексеевна? Мне известно только, что это было около часа дня три недели назад.
— Хорошо, мы сейчас посмотрим, — пообещала та, что встретила меня у двери.
Затем она кивнула своей напарнице, которая поспешила к компьютеру, стоящему чуть в стороне, так что я сразу его даже и не заметила. А сама предложила мне:
— Чаю хотите? Ответ ведь не скоро определится.
— Нет, спасибо, — отказалась я, присаживаясь на мягкий, покрытый пледом диван.
Обе работницы вокзала уткнулись в монитор компьютера, что-то там выбирая. Я же, предоставленная сама себе, стала осматривать помещение.
Комната «администрации», представителей которой я, в общем-то, тут и не заметила, не считая двух этих дамочек, на сию роль никак не тянувших, была довольно уютной. Если бы не крашенные в голубоватый цвет стены, напоминающие старые времена, когда таким образом оформляли все общественные помещения, ее можно было бы спутать с офисом одной из среднего размера компаний, количество которых в городе зашкаливает за несколько сотен. Тут было абсолютно все для удобства: уголок отдыха с пальмой, рабочие столы, оборудованные хоть и не последними, но все же и не самыми худшими компьютерами, небольшой телевизор и даже книжная полка с дамскими романами.
Наконец дамочки что-то накопали и позвали меня.
— Вот, мы нашли, — произнесла одна из них, а вторая часто закивала головой.
Я подошла к компьютеру и глянула на монитор. Там, в одной из строк, сейчас выделенной более темным цветом, фигурировала столь интересующая меня фамилия Ситенковой, а напротив нее написано: час пятнадцать, Туапсе…
«Туапсе, всего сотню километров не доезжая до Сочи, — вспомнила я. — Ничего себе, укатила девица! И что, мне теперь тоже к морю подаваться? И чего ей дома не сиделось». Я немного разозлилась, но благодарственные речи представительницам загадочной вокзальной администрации произнесла тоном, в котором не было и намека на раздражение:
— Спасибо, вы очень мне помогли. — Затем на пару минут задумалась и спросила: — А не посмотрите, нет ли в списках еще одной женщины?
— В какое время? — поинтересовалась администраторша.
— Примерно в то же время, — может, на день позже, — ответила я, предположив, что Ольга могла последовать за сестрой тем же самым маршрутом. — Ее фамилия Туркина, Ольга Алексеевна.
Женщины снова завозились у компьютера.
— Нет, такая билет не брала, — спустя пять минут доложили они мне.
— Понятно, — вздохнула я, а затем на всякий случай поинтересовалась: — А во сколько идет поезд на Туапсе?
— Сегодня? — переспросила женщина.
Я кивнула.
— Вечером, в двенадцать. Вам забронировать билет?
— Пожалуй, нет, — не совсем еще решив, стоит ли нестись в какое-то там Туапсе, пытаясь найти одну из сестер, ответила я.
Я еще раз поблагодарила женщин и покинула их кабинет. Вернувшись в машину, я не стала торопиться и заводить ее, а достала из сумочки пачку с сигаретами, извлекла одну из них и закурила. Нужно было как следует все подумать и решить, как поступить дальше. Сделать это мне удалось, лишь когда организм немного расслабился.
Что у меня на данный момент есть? Первое — пропали две сестры. Примерно в одно и то же время. Об их местонахождении никто не имеет ни малейшего представления. Второе — одна из сестер уезжала второпях и проговорилась коллегам, что отъезд как-то связан с ее сводной сестрой. Стало быть, связь одного с другим подтверждается: одна бежит, вторая преследует. Причина, как я думала, скорее всего, в деньгах их общего отца.
И даже если я ошибаюсь и Ольга не следует по пятам за своей сводной сестрой, последняя должна иметь хоть какое-то представление, где может находиться первая. Как-никак, но она сама проговорилась коллегам о том, что виделась с сестрой. Отсюда вывод: найти Ольгу я не смогу до тех пор, пока не найду Людмилу. А значит… Для меня это значит только одно: ехать в теплые края придется, хочешь ты, Танечка, того или не хочешь.
Придя к такому логическому выводу, я тяжело вздохнула, но тут же сама себя одернула: чего вздыхает, как перед казнью? Тут, наоборот, радоваться надо — в кои-то веки выпал великолепный шанс сочетать полезное с приятным, то есть работу с отдыхом. Туапсе как-никак курортный город.
Но оставалась загвоздка: куда на время поездки деть мою обузу — Константина? Не могу же я его бросить одного дома, не для того мне его оставила Ленка… Ладно, придумаем что-нибудь… Остановившись в своих размышлениях на этом месте, я повернула ключ в замке зажигания и направила машину к дому.
По дороге я перебрала мысленно всех своих знакомых и друзей, которым можно было бы спихнуть на пару деньков Константина. И уже подобрала парочку кандидатур для этой непростой работы, как мой противный внутренний голосок взял и все испортил.
«Что, радуешься? Нашла, куда сбагрить парня? — ехидно поинтересовался он, а потом, так как я только усмехнулась, добавил: — А зря. Ты бы лучше подумала, как потом будешь смотреть в глаза своей подруге, которой ты пообещала лично следить за парнем». — «А как? Обычно смотреть буду, что тут такого, у меня ведь работа!» — возразила было я, но мой внутренний голосок и не подумал успокоиться и продолжал: «Ну, твое дело. Только если его те головорезы найдут, ты очень пожалеешь. Ведь получится, что ты еще и посторонних людей подставишь… Нехорошая ты девушка, Танечка». — «Вот зануда! — рассвирепела я. — Взял и все испортил, а так все хорошо получалось».
Впрочем, немного подумав, я поняла, что мой внутренний голосок совершенно прав. Я сама согласилась следить за мальчиком, а значит, и должна это делать, не перекладывая обязанности ни на кого другого. К тому же ехать на юга мне все равно лучше на машине, чтобы иметь и там свободу передвижения. Так что Костик все время будет у меня на глазах.
Добравшись до дома, я уже совершенно укрепилась в мысли, что Константина придется взять с собой. Оставив машину у подъезда, я поднялась до двери своей квартиры, достала ключ и вставила его в замок. Мысль о том, что можно было бы просто позвонить и дождаться, когда мне откроют, в голову мне даже не пришла — видно, привычка, выработавшаяся за много лет, была сильнее.
Отворив дверь, я, ничего не заподозрив, шагнула за порог и… едва не получила по лбу сковородой, умело запущенной в мою сторону. Чисто машинально отклонившись в сторону, я удачно спаслась от нападения, организованного, понятное дело, моим сообразительным малолетним квартирантом. Сковорода просвистела буквально в паре сантиметров от уха и ударилась в стену где-то за спиной.
— Э, своих-то за что?.. — громко крикнула я, боясь, что сковородой защита Костиком дома не ограничится.
Сделала я это очень даже своевременно, так как следующий предмет, который должен был отправиться в полет в сторону моей головы, в последнюю секунду застыл в воздухе, крепко зажатый в руке защитника. Константин и еще какой-то рыжий мальчик выглянули из комнаты и молчаливо уставились на меня.
— Вы что тут творите? — вешая свою сумочку на вешалку, поинтересовалась я, впрочем, и так обо всем догадавшись.
— Обороняемся от преступников, — гордо заявил Костик.
— Да? А вам никогда не говорили, что преступники ключами дверь не открывают? — усмехнувшись, спросила я.
— А может, это не ключи были, а отмычки? Откуда мы знаем! — моментально нашелся Костик, а его друг часто закивал головой.
— Ладно, защитники, можете расслабиться, — направляясь в кухню, произнесла я. — Больше нападений на сегодня не предвидится. Мы сейчас спокойно ужинаем и отправляемся в путешествие.
— Это еще зачем? — нахмурившись, спросил Константин.
— Ну ты же вроде бы хотел помочь поискам пропавшей девушки, — хитро напомнила я. — У тебя появилась такая возможность. Я только что узнала, что ее сестра уехала в Туапсе в отпуск, теперь нужно ее найти.
— И запытать, — продолжил мальчик.
Я только вздохнула и занялась приготовлением ужина.
Примерно через час мы уже были готовы тронуться в путь. В машине лежали купленные на дорогу булочки, консервы и колбаса, а также сумка с некоторыми вещами — как моими, так и Костиными, и много другой мелочи. Мы загрузились в машину и тронулись в путь — дорога до моря была не короткой.
* * *
Прибыв в уютный южный город с красивым названием Туапсе, я первым делом сняла номер в гостинице. А пока Костик переносил в него наши вещи, подошла к киоску горсправки, приткнувшемуся, на мое счастье, рядом с гостиницей, и, назвав фамилию, имя и дату рождения Ситенковой, поинтересовалась, не имеет ли данная особа прописки в этом городе. Мне любезно ответили, что нет.
Стало быть, девушка живет здесь, как и многие другие отдыхающие, в гостинице. Решив так, я направилась к управляющему, чтобы раздобыть у него телефонную книгу, не обнаруженную мной в нашем номере.
— Отсутствует? — очень удивился управляющий. — Не может быть, должна быть. Посмотрите еще раз. И уж если не найдете, тогда я попробую найти лишнюю.
«Ладно, мне не сложно — посмотрю», — решила я и направилась назад в комнату.
Там я еще раз более внимательно все оглядела и нашла-таки — Константин успел задействовать ее как подставку для своей настольной игры, у которой были отломаны ножки. Положив телефонную книгу на колени, я пододвинула поближе телефон и стала обзванивать все гостиницы, пытаясь таким образом найти место пребывания Ситенковой. Объезжать гостиницы лично было нецелесообразно — город ведь не маленький.
— Мы идем на пляж? — обшарив, наверное, уже все закутки в гостинице, отвлек меня от разговора с очередным гостиничным управляющим Костик.
— Нет. Пойдем, когда закончу, — коротко бросила я ему.
Константин с пару минут помялся на месте, а потом снова куда-то убежал, а я осталась эксплуатировать телефон. Наконец мне повезло, и управляющий гостиницы «Свежий ветер» сказал:
— Да, такая девушка у нас живет.
Я едва не подпрыгнула на месте, но заставила себя сдержаться и не делать глупостей.
— Ей что-то передать? — сразу же поинтересовался мужчина.
— Нет, то есть да, — зачастила я. — Скажите, чтобы она не покидала гостиницы, я сейчас подъеду.
— Как вас представить?
— Подруга матери, — сказала я первое, что пришло на ум.
Затем бросила трубку на аппарат и стала торопливо собираться. Я надеялась, что у Людмилы не возникнет мысль, что ее нашла сестра, от которой она скрывается, и она не покинет гостиницу насовсем до моего приезда. Костику, который мялся в холле, я дала немного денег и пообещала подкинуть его на пляж, мимо которого мне все равно предстояло ехать. Мы быстро сели в машину и покатили в сторону «Свежего ветра» — одной из дорогих и наиболее приближенных к морю гостиниц. В ней могли позволить себе останавливаться лишь люди с весьма приличным достатком.
«Ага, чего же тогда и ты тут не остановилась? Ведь тоже девушка не бедная, кажется…» — подколол меня мой привереда-голосок. Но я быстро заставила его утихнуть, пояснив, что не намерена спускать деньги зря: «Я, в отличие от многих, не транжира».
Добравшись до нужного места, я выгрузила Константина и отправила его на пляж, велев вернуться примерно через час к машине, а сама заспешила в гостиницу. У самого входа меня остановил охранник и спросил:
— Вы к кому?
Я назвала фамилию Людмилы, и меня сразу пропустили, причем даже сказали, какой номер она занимает. Отыскав ее, я несколько раз постучала и замерла в ожидании: сейчас должно будет хоть что-то в моем расследовании решиться.
Спустя пару минут дверь открылась, и я увидела черноволосую девушку среднего роста, с карими глазами, с красивыми, от природы четко очерченными губами и маленьким носиком. Волосы девушки были распущены по плечам и слегка заправлены за уши. Одета она была в темное шелковое платье чуть выше колен, сверху отделанное изящным кружевным воротничком, рисунок которого чем-то напоминал паутину.
При виде меня девушка ничуть не удивилась и не выразила никакого волнения. По всей видимости, ей не успели передать о предполагаемом посещении, и она приняла меня за кого-то из здесь живущих или работающих.
— Вы Ситенкова Людмила Алексеевна? — на всякий случай спросила я, чтобы хоть как-то начать разговор.
В том, что ответ будет утвердительным, я даже не сомневалась, так как между сестрами было заметно некоторое сходство. В чем именно, я пока не поняла, но немного похожа на Ольгу стоящая передо мной девушка точно была.
— Да, я. А что вы хотели?
Теперь следовало представиться и мне, так как говорить о цели прихода, не назвав своего имени, было не совсем правильно.
— Я частный детектив Татьяна Иванова. У меня к вам есть несколько вопросов, — внимательно изучая девушку, произнесла я.
По красивому лицу промелькнул легкий испуг, и Людмила глухо произнесла:
— Проходите.
