Глава 5
Поведав Кире о том, где можно найти Форсова, а также попросив его хоть какое-то время подержать под наблюдением мою квартиру, я наконец осталась одна. Если, конечно, не считать присутствия Константина. Словно дожидаясь этого момента, на меня навалилась жуткая усталость. Не хотелось делать ничего: ни расчищать безобразие, сотворенное в кухне, ни ругать Костика за то, что он пустил в дом посторонних и совершенно неизвестных ему людей. Хотелось только лишь спать.
Покормив ребенка, ужин которого выдался на три часа ночи, я заправила ему постель и, буквально рухнув на кровать, погрузилась в сон. Я не слышала даже, как рано утром зазвенел будильник, как Костик возился в кухне, готовя завтрак. Настолько я была уставшей.
Разбудить меня удалось лишь телефонному звонку. Стараясь разлепить глаза и совершенно еще ничего не понимая спросонья, я начала шарить руками по столику, стоящему возле кровати, и пыталась нащупать телефон. Наконец трубка попалась мне в руки, и я, подставив ее к уху, сонно сказала:
— Слушаю.
— Это Мурашев. Я хотел спросить, что-нибудь уже известно?
— Да, — начиная просыпаться, ответила я.
— Что? — снова спросил Мурашев.
— Степанов никого не убивал, — доложила я единственный выясненный мной факт.
— Вы уверены? — переспросил Максим.
— Абсолютно, — начиная раздражаться, все же ровным голосом ответила я. А затем, не дожидаясь следующего вопроса, предворенного длительным мычанием, сказала: — Иных новостей нет, но если что-то появится, я вам обязательно сообщу. А сейчас, извините, дела.
Мурашев что-то заворчал, но я его уже не слушала, вернув трубку на ее место. Потом зевнула, потянулась и встала. Натянув халат, я первым делом посетила ванную, а затем направилась в кухню. Каково же было мое удивление, когда я увидела Константина, который должен был находиться в школе на уроках.
— Ты почему до сих пор дома? — остановившись в дверях, спросила я мальчика.
— А где я должен быть? — сунув в рот кусок колбасы, переспросил Костик. — Не думаешь же ты, что я пойду в школу, зная, что меня в любой момент могут поймать.
— С какой стати?
— Ну не знаю, может, тех, вчерашних, уже выпустили, — предположил Константин.
— Нашел причину для прогула, — догадалась я.
Мальчик хитро улыбнулся и опустил глаза, больше ничего не сказав. Я села рядом и только сейчас увидела, что он приготовил завтрак и для меня.
— Спасибо, — никак не ожидая от юного хулигана такой заботы, от души произнесла я.
— Да не за что, — тихонько ответил Костик, и мы стали есть.
Причем оба жевали молча. Уплетая приготовленные Костиком гренки, я размышляла: а так ли неправильно сделал мальчик, что не пошел в школу? Наверняка ведь Форсов очень скоро узнает о случившемся, а значит, мне и моему подопечному может грозить новая опасность. Как же я раньше-то об этом не подумала. Похоже, придется таскать мальчишку с собой. Вот ведь незадача, повесила на свою шею хомут, да еще как не вовремя…
— Куда сейчас собираешься? — осторожно полюбопытствовал Константин и направился мыть свою чашку.
— В зал к телефону, — честно призналась я, вспомнив о запланированных на сегодня действиях.
— У тебя же сотовый есть, — не понял меня мальчик.
— Есть.
— Юзаный? — снова спросил Константин.
— Какой? — впервые услышав это слово, спросила я.
— Ты что, не знаешь, что это означает? — удивился мальчик, потом довольно фыркнул и объяснил: — Это на телефонном жаргоне значит — телефон, бывший в употреблении.
— К моему данный термин не подходит, — обрадовавшись, что мою маленькую трубку нельзя обозвать новомодным словечком, сообщила я.
Костик немного помолчал и снова спросил:
— А зачем?
— За надом, — отмахнулась я. — Ты лучше пока всю посуду помой, больше толку будет.
Я еще раз поблагодарила мальчика за завтрак и отправилась в зал. Там села в кресло, пододвинула к себе телефонный аппарат, а заодно и телефонную книгу и занялась обзвоном тарасовских больниц и моргов. Допустив, что девушка до сих пор жива, но могла потерять память, я сразу интересовалась, есть ли в больнице и такие больные. Пока мне не везло.
Обзвонив почти все тарасовские больницы, я узнала, что в них лежат всего трое, ничего о себе не помнящих. Но, расспросив дежурных врачей и получив их описание, я поняла, что эти трое абсолютно не похожи на Туркину. Не соответствовала ни масса тела, ни рост, ни черты лица. Стало быть, больницы можно было не задумываясь вычеркнуть. Оставалось проверить морги.
Проведя у телефона немного времени, я наконец покончила с обзвоном моргов и наметила, которые из них стоило посетить. Таких мест оказалось два, и оба рядом. В обоих находились неопознанные женские трупы.
Затем я немного порылась в своем шкафу и, теперь уже остановив выбор на брюках, пошла одеваться. Костик ходил по комнатам, не рискуя лезть ко мне и что-то спрашивать. Он был рад уже только тому, что я не стала настаивать на посещении им сегодня школы.
Я оделась, сделала прическу, нанесла легкий макияж и вышла в комнату. Костик сразу же отложил в сторону журнал, который листал, и спросил:
— Ты куда-то едешь? Можно мне с тобой?
— Только при одном условии, — сразу решив проинструктировать мальчика, начала я. — Ты не станешь мне мешать и будешь слушаться.
— Согласен, — даже не задумываясь, бросил мальчик и побежал за своим рюкзаком.
— А он-то тебе зачем? — не поняла я.
— Мало ли что может пригодиться. У меня там все самое необходимое, — похвалился Костик.
— Ну и ну-у, — протянула я. — Ладно, пошли, доктор Ватсон.
Мы вышли из квартиры, и я стала запирать ее. Костик попросил у меня ключи от машины и, получив их, довольный, помчался к моей «девяточке». Появившись возле нее чуть позже, я сразу заняла свое законное место за рулем, и мы поехали на не совсем приятную «экскурсию» по моргам. Костик всю дорогу донимал меня вопросами по поводу дела, которое я сейчас веду, и даже пытался давать мне советы. Все они, конечно, были наивны, навеяны американскими фильмами и к моему расследованию не имели никакого отношения.
— Может, ты все же угомонишься? — попросила я, останавливаясь у первого объекта «экскурсии».
— Ну я же как лучше хочу, а ты не слушаешь, — упрекнул меня мальчик. — Тебе что, помощь не требуется?
— Абсолютно, — уверенно заявила я. Потом открыла дверцу со своей стороны и добавила: — Посиди-ка тут.
— А можно мне с тобой? Я трупов не боюсь, — торопливо зачастил Константин и даже попытался выйти из машины.
— Ты обещал слушаться, — напомнила ему я. — Попробуй ослушаться, и я не поленюсь доставить тебя назад в квартиру.
После этой угрозы Костик с недовольным лицом вернулся на свое место, громко захлопнув дверцу машины — как бы в знак протеста и обиды. Но я не стала обращать на это внимание и преспокойно направилась в здание морга. Там я подошла к человеку в белом халате и поинтересовалась, с кем бы можно поговорить насчет неопознанных трупов. Мне сразу сказали, кто мне может помочь, и проводили в кабинет.
— Я сегодня уже звонила к вам по поводу неопознанной девушки, — представившись, сказала я.
— Да, да, я помню, мне сообщили, — согласно закивал пожилой работник морга. Он был низкого роста, немного полноват. — Хотите ее опознать?
— Да нет, что вы, — отмахнулась я.
— Понимаю, зрелище не из приятных, — направляясь к столику, стоящему в углу, ответил он мне. Затем, видно не в первый раз сталкиваясь с подобным, сам спросил: — Есть фотография?
Я кивнула и полезла в сумочку за снимками. Достав их, протянула обе карточки врачу и замерла в ожидании его приговора: она или нет. Гадать мне совершенно не пришлось, так как врач взглянул на фотографию и сразу произнес:
— Вам повезло, это не она.
Я облегченно вздохнула. Стало быть, можно еще надеяться, что девушка жива. Поблагодарив за помощь, я покинула кабинет врача и торопливо направилась к выходу.
У входной двери меня встретил Костик. Он, хоть и обещал, все же вышел из машины, но от нее далеко не отходил.
— Что, нашлась? — вопросительно заглядывая мне в глаза, без всякой тени сочувствия или волнения за чужую жизнь, спросил мальчишка.
— Нет, — коротко ответила я и молча направилась к своей «девяточке».
Сев в машину, я дождалась, когда Константин захлопнет дверцу со своей стороны, и, резко надавив на педаль, поехала в другой морг. Там все прошло примерно по тому же сценарию: показала свои фотографии, и сразу несколько сотрудников подтвердили, что такая девушка к ним не поступала.
Можно было радоваться, но, честно говоря, как-то совсем не хотелось. Ведь я, получалось, до сих пор нахожусь на том же самом месте, что и в день получения заказа от Мурашева. Найди я сейчас труп, моя работа была бы фактически выполнена, а так неизвестно еще, чем все закончится и через сколько времени. Плохо, конечно, так думать, но что я могу поделать со своим характером.
— Ну, что теперь? — по моему виду поняв, что и тут все «глухо», спросил мой попутчик.
— Еще не знаю, надо посоветоваться, — задумчиво произнесла я и полезла в сумочку за своими магическими «косточками».
Сейчас только одни они могли мне помочь и подсказать, в каком направлении действовать дальше. Достав мешочек с двенадцатигранниками, я, под пристальным и ничего не понимающим взглядом мальчишки, принялась их трясти. Затем развязала узел и высыпала «косточки» себе на колени. Выпала комбинация: 16+ 26+5. Ее значение я знала наизусть, как, впрочем, и большинство других. Оно предсказывало, что мне предстоит «путешествие, следствием которого будут решительные перемены в жизни».
— Все ясно, — произнесла я вслух и ссыпала «косточки» назад в черный мешочек.
И тут наконец из уст моего любопытного товарища вырвался назревший вопрос:
— Ты что, ведьма?
После такого «комплимента» в свой адрес я просто не смогла не рассмеяться. Причем смеялась я от всей души, как давно уже не смеялась. Костик же, видно, решив, что так оно и есть, как он предположил, боязливо отодвинулся на сиденье в сторону дверцы и испуганно уставился на меня. При виде его физиономии я закатилась новой волной смеха.
Константин совершенно перепугался, выскочил из машины и дал деру. Правда, убежал он не далеко, а всего на пару метров в сторону и там остановился, с опаской поглядывая на меня. Я позабавилась сложившейся ситуацией еще немного, потом выглянула в окно и крикнула мальчишке:
— Иди садись, я своих не трогаю. Или ты боишься?
Последний вопрос я задала специально, поймав парня на «слабо», и без лишних проблем заставила его таким образом вернуться в машину. Осторожно подойдя к распахнутой дверце, сев на то же самое место, Костик не переставал коситься на меня. Я же, не обращая больше на него внимания, повернула машину в сторону дома и погрузилась в раздумья. Теперь, после «ведьминого колдовства», у меня появилась некоторая почва для них.
Итак, «кости» предсказали путешествие. Стало быть, девушка просто могла куда-то уехать, никого не предупредив. Но вот куда именно? Знай я это, то, наверное, легко могла бы найти пропавшую. Только есть одна загвоздка. У девушки вроде бы не было родственников и друзей в других городах. По крайней мере, о них никто из здешних ее знакомых ничего не знает…
Я остановила машину на обочине и сосредоточилась. Что-то зарождалось у меня в голове, какая-то важная мысль, но я пока никак не могла ухватить главное из всего того, о чем думала.
«А что, если у Ольги появились деньги и она решила попутешествовать? — неожиданно созрело логическое предположение. — Ведь Степанов же взял у Форсова большую сумму денег, и я пока не поинтересовалась у него, куда он ее дел. Хотя мог бы и вернуть ее бандитам, коль хотел спасти свою шкуру. А так вполне могло быть, что деньги забрала Ольга, втайне от него, и уехала. Олег же остался один без денег, потому и вынужден был скрываться. Так, так, так… Это стоит проверить».
Придя к решению, я развернула машину и поехала к своей второй квартире. Вот и пригодился мне Степанов, не зря я его там поселила.
— Куда мы едем? — осторожно поинтересовался Константин.
— Домой, — усмехнувшись, ответила я мальчишке, прекрасно понимая, что мое поведение заставляет его трястись от страха. Ну и пусть трясется. Зато не будет пытаться мне мешать и перестанет вмешиваться в мои дела.
Глянув краем глаза на мальчика, я заметила, что он довольно-таки бледен. И мне почему-то сразу стало его жалко. Он как-никак пока еще ребенок, несмотря на то что развит не по годам. И я решила немного успокоить парнишку:
— Да не трясись ты так, и без того дорога неровная, одни кочки. Я и в самом деле везу тебя домой, только на свою вторую квартиру.
Костик внимательно посмотрел на меня и немного расслабился. Постепенно он совсем позабыл про то происшествие и к тому времени, как мы подъехали к дому, вновь забалаболил, заваливая меня вопросами.
— А ты что, и колдовать умеешь? — глядя на меня, спросил он.
— Может быть, — расплывчато ответила я.
— А летать, как ведьма, можешь?
— Ты что, сказок начитался? — усмехнулась я.
— Нет, ну… А на картах и кофейной гуще умеешь?
— Может быть, — продолжала я напускать тумана.
— А меня научишь?
— Посмотрю на твое поведение, — схитрила я.
Костик обрадованно присвистнул и стал вслух мечтать, что он тогда сделает:
— Эх, если я так буду уметь, я этим отличникам устрою, будут знать, как меня двоечником обзывать. Я им все учебники заколдую. Они им неправильную информацию выдавать будут. А еще я…
— Эй, колдун, — стоя уже возле машины, окликнула я мальчика. — Ты идешь или тут останешься сидеть?
Костик очнулся и заторопился следом. Мы поднялись на второй этаж, я открыла дверь ключом и первой прошла внутрь. В квартире, совершенно мной не обжитой, появились следы присутствия человека: на стенах теперь висели рисунки, к счастью, не слишком жуткие, но все же из той же серии, что я видела дома у Степанова, а из кухни пахло чем-то вкусненьким. Стало быть, парень чувствовал себя тут уже хозяином.
— Ты же сказала, что тут никто не живет, — уловив запах жареного, обратился ко мне Константин.
— Тут никто и не живет. Так, временно кантуется, — ответила ему я и сразу же направилась в кухню.
Из нее мне навстречу вышел Олег и приветливо улыбнулся.
— Рад видеть вас живой, Татьяна Александровна.
— Взаимно, — бросила ему я и тут же добавила, перейдя, как и Степанов, к вежливой форме общения: — Вижу, вы здесь не скучаете, нашли себе занятие.
— А что еще делать остается? Ем да сплю. У вас ведь даже телевизора нет, — посетовал Степанов. — А кроссворды мне уже поперек горла стоят.
— Ничего, потерпите. Главное, что шкура на месте, — присаживаясь на стул, ответила я.
Олег выключил духовку и сел рядом. Затем немного помял руки и сказал:
— Полагаю, что есть новости, раз вы здесь.
— Скорее вопросы, — поправила я его. — Хотелось бы кое-что уточнить.
— Спрашивайте, — не задумываясь, откликнулся Степанов. Выглядел он сейчас немного лучше, наверное, потому, что собрал волосы в хвост и не прятал под ними лицо. Так с ним разговаривать было значительно приятнее.
— Куда делись деньги, которые вы брали у Форсова? — не став ходить вокруг да около, сразу же спросила я.
— Куда? — вздохнув, повторил Олег. А потом отвернулся и добавил: — Отдал на хранение лучшему другу.
— И этот лучший друг, конечно же, предпочел их дружбе? — дальше уже сама обо всем догадалась я.
— Вроде того, — тихо вздохнул Степанов.
— Понятно. А Ольга о деньгах знала? — на всякий случай все же полюбопытствовала я.
— Нет, иначе бы мне от нее влетело.
— То есть как это? — не поняла я.
— Она всегда была против того, чтобы я занимал деньги, и сама терпеть не могла этого делать, — ответил мне Олег. — А вы что, решили, что она могла с ними сбежать? — в свою очередь, спросил он.
— Да была такая мысль, — честно призналась я. Потом с пару минут поразмышляла и снова спросила: — А вы не слышали, есль ли у Туркиной родственники или друзья в каком-либо другом городе?
Степанов на несколько минут задумался, а потом произнес:
— Да нет, что-то не припоминаю таких.
— Жаль, — вздохнула я. — Как говорится, письма никто не писал, в гости не наведывался…
Стоп. Письма… письма… Я спохватилась, вспомнив, что во время осмотра квартиры Туркиной мне на глаза попался какой-то пожелтевший конверт из неизвестной деревни. Вдруг как раз то, что надо.
Резко развернувшись на стуле, я крикнула Костику, находившемуся в зале, чтобы он принес мою сумочку, оставленную в коридоре на вешалке. Мальчик с готовностью выполнил мою просьбу и снова исчез в комнате, а я принялась копошиться в своих вещах.
Чертов конверт, как назло, завалился под подкладку, и мне пришлось высыпать все содержимое сумки на стол, а затем обшаривать ее. Наконец письмо было найдено. Я смахнула все свои вещицы назад в сумочку и склонилась над конвертом, разглядывая адрес. На месте координат отправителя значилась лишь какая-то деревня Поклеповка Тарасовской области, а от кого было это письмо, почему-то не указывалось вовсе.
Я извлекла послание и самым наглым образом начала читать его. Степанов молча сидел рядом и с интересом наблюдал за моими действиями.
— Чье это? — наконец все же решился спросить он.
— Ваше, — не желая отрываться от письма, бросила я. — Во всяком случае, я нашла его в вашей квартире при обыске.
— От кого? — снова спросил Олег, теперь уже и сам заинтересовавшись. Он даже склонился над листком, пытаясь прочесть, что в нем написано.
Я закончила читать, отложила письмо в сторону и сказала:
— Оно от какой-то тетки. Написано, по всей видимости, осенью, так как она приглашает Ольгу к себе, помочь ей с уборкой урожая.
— Я ничего ни о какой тетке не слышал, — произнес Степанов, хоть я его сейчас об этом и не спрашивала.
— Возможно, слышал Мурашев, — вслух предположила я.
— Этот шизик, что меня оклеветал? — при звуках имени моего клиента Олег вспыхнул. — Откуда ему-то знать?
— Пока не знаю, но проверить стоит, — извлекая из кармана брюк свой сотовый телефон, ответила я.
— Но зачем? — все еще не унимался Олег.
— Чтобы узнать, жива ли эта родственница и насколько она была в ладах с девушкой. Вдруг она уже отошла в мир иной, что, судя по письму, это очень даже возможно, тогда мне ехать и искать ее не стоит, — пояснила я.
Затем порылась в записной книжке и, найдя в ней номер Максима, набрала его. Трубку сняли почти сразу, и знакомый голос спросил:
— Вам кого?
— Максима Леонидовича, — на всякий случай произнесла я.
И я не ошиблась — мужчина, видимо, Мурашев-старший, попросил меня подождать, а затем очень громко, так что и я услышала, крикнул:
— Максим, тебя к телефону.
Теперь уже Максим произнес в трубку:
— Да, я слушаю.
— Это Иванова, — представилась я. — У меня к вам вопрос.
— Да, да, конечно, я слушаю, — с готовностью отозвался молодой человек.
— Не знакома ли вам некая Степанида Федоровна — родственница Туркиной, живущая в Поклеповке? — без лишних пояснений спросила я.
— Нет, я вообще ее родственников, если они и были, не знаю, — промямлил Мурашев. — Разве только… ну…
— Что «только»? — раздражаясь от его нерешительности, поторопила я его.
— Слышал однажды, что у ее матери была сестра. Может быть, это она и есть? — предположил Максим.
— Ну что ж, спасибо за помощь, — поблагодарила я парня и собралась было отключить телефон, но тут Мурашев снова принялся задавать мне вопросы: что, где, когда? Я, как могла, быстро на них ответила и откланялась.
— Ну что, выяснили что-нибудь? — с некоторой брезгливостью в адрес того, с кем я только что беседовала, спросил Степанов.
— И нет и да, — пожав плечами, ответила ему я. — Все это еще нужно проверить. Но — только после того, как мы отобедаем. Я полагаю, вы не откажетесь угостить нас своим фирменным блюдом? — напросилась я за стол.
Степанов небрежным жестом поправил свои волосы и направился к плите, бросив небрежно:
— Не выгоню же я вас из-за стола.
Вскоре на столе появились курица — гриль, картофель-пюре, квашеная капуста и несколько кусочков хлеба. Олег позвал рассматривающего в другой комнате рисунки Константина, и мы принялись обедать. А когда на тарелках остались одни косточки и крошки, стали пить кофе. Попивая свой любимый напиток, я размышляла: могла ли Ольга Туркина уехать из Тарасова к тетке?
По всему выходило, что могла. Причем, если та, допустим, позвонила и вызвала ее срочно, девушка просто не сумела никого предупредить о своем отъезде. Сейчас же она просто ухаживает за больной теткой и не может ни с кем связаться. Дома телефона нет, на работе тоже, номера друзей она может и не помнить. Так что, похоже, придется наведаться в эту Поклеповку.
От размышлений меня отвлек вопрос Олега:
— Я хотел спросить, как там… меня все еще ищут? Ну, те типы?
— Не то слово! На нас вчера только напали, — ответил за меня Константин и тут же стал засыпать художника вопросами: — Так это, значит, из-за тебя? А что ты им такого сделал? Кому-то врезал? Обчистил?
— Может, ты не будешь вмешиваться в разговоры взрослых? — осадила я мальчишку. — Или забыл уже, что мне обещал?
— Да, но тут и меня дело касается. Я из-за него чуть не погиб, — не желал утихомириться Костик. — Должен же я иметь представление, за что страдаю.
— Иди-ка ты в комнату, страдалец, — предложила я и почти выпихнула мальца из кухни.
Затем кратко пересказала Степанову все свои приключения в гостях у Форсова, и потом Олег слушал молча и лишь изредка глубоко и тяжело вздыхал. Когда же я завершила свой рассказ, убитым голосом произнес:
— Похоже, мне так и придется скрываться от них всю жизнь.
— Ну, почему же, милиция за них уже взялась. Вам осталось лишь помочь ей. Если возникнет такое желание, вот телефончик.
Я вырвала из своей записной книжки один листок, начеркала на нем телефон Кири, то есть подполковника Кирьянова Владимира Сергеевича, и протянула его Степанову. Тот, не глядя, сунул листок себе в карман. На этом наш разговор был исчерпан. Олег занялся мытьем посуды, а я, прихватив с собой мальчишку, покинула квартиру. Теперь наш путь лежал в места, лежащие недалеко от Тарасова, — в деревню Поклеповку.
* * *
Деревенька с таким интересным названием оказалась не такой маленькой, как я себе сначала представляла. Сто с лишним домов живописно располагались вокруг небольшого пруда, окруженного с одной стороны леском, а с другой — полем. Дворики в деревне были очень чистыми и ухоженными, с красивыми садами. Это вам не Тарасов, где фруктовые деревья большая редкость, ну разве что за исключением Трубного района, где располагается частный сектор и к домам прилагаются еще и дворики.
Единственным недостатком деревни была дорога. Она оказалась обыкновенной грунтовой, а такая во время дождя наверняка превращается в грязное месиво. Хорошо еще, что сегодня солнечно и сухо.
Я подъехала к самому первому на моем пути дому, остановила машину и стала высматривать кого-нибудь из коренных жителей села. У них я планировала узнать, какой дом принадлежит Степаниде Федоровне, фамилия которой мне пока еще была неизвестна.
Учитывая то, что только-только наступила вторая половина дня, все трудоспособное население деревни скорее всего находилось на работе. Улицы Поклеповки были пустыми и безлюдными. В поле моего зрения попались только дети, причем слишком маленькие, чтобы помнить кого-то по именам.
— Вон дедок какой-то, — первым увидев старичка, дремлющего на лавочке у дома, воскликнул Костик. — Может, он знает.
— Сейчас проверим, — выходя из машины, ответила я.
Затем направилась к дедушке. Последний уже давно заметил в деревне посторонних лиц и пристально, я бы даже сказала, оценивающе рассматривал нас. Что он там себе думал, меня как-то не особо интересовало. Подойдя к деду поближе, я поздоровалась и спросила:
— Скажите, пожалуйста, живет ли в вашей деревне женщина по имени Степанида Федоровна? К сожалению, ее фамилии я не знаю, но, может быть, вы и так знаете. Она уже немолодая.
— Стешка? Есть такая, и не одна, — часто замотав головой, произнес старичок.
Он весь был каким-то скрюченным. Лицо его покрывали глубокие морщины, от чего черты как-то терялись, и сложно было представить, каким он был раньше. На голове у дедка красовалась чуть ли не зимняя шапка, а одет он был в старую клетчатую рубаху с оторванными карманами, а также в темные штаны, заправленные в теплые носки. А обувью для дедка являлись галоши.
Нечто аналогичное можно увидеть в любой другой русской деревне — старики везде одинаковые. Под старость они начинают мерзнуть, несмотря на то что на улице стоит жара.
— Вам которую надобно? — полюбопытствовал дед через пару минут.
— Которая Федоровна, — предположив, что дедок немного глуховат, повторила чуть громче.
— Ах, эта? Знаю, знаю, — вновь зачастил дед. — Ее хата с того краю вторая.
Он ткнул пальцем в правую сторону и закашлялся.
— Спасибо, — торопливо покидая старичка, бросила я.
Затем вернулась в свою машину и направилась туда, куда нам указал дед. Доехав до конца улицы, я притормозила свою бежевую «девяточку» у второго от конца дома и стала его осматривать. Это было небольшое деревянное строение, с очень красивыми резными ставнями и высоким крыльцом. Со стороны домик даже чем-то напоминал старинный терем, по крайней мере, за таковой его запросто можно было принять. В качестве ограды дома выступали металлические круги, врытые в землю. Калиточка была тоже металлической и очень оригинальной.
— Думаешь, этот? — высунувшись из окна, спросил Костик.
Я кивнула и вышла из машины, Константина же попросила остаться. Подойдя к крыльцу, я поднялась на него и громко постучала в дверь. Спустя пару минут дверь открыли, и я увидела не совсем уж и старую женщину.
Ей было лет около пятидесяти. Темные волнистые волосы, а кожа хоть и покрылась морщинами, но чувствовалось, что за ней как следует ухаживали, причем постоянно. Одета женщина была в прямое платье в мелкий цветочек, перепоясанное шнурком, выполненным в технике макраме. А шею женщины украшали бусы, выточенные из каких-то камешков.
— Вы Степанида Федоровна? — поздоровавшись, спросила я.
Женщина кивнула и тут же добавила:
— А вы… Что-то не признаю…
— Я Татьяна Александровна Иванова, частный детектив, — представилась я. — Занимаюсь поиском Туркиной Ольги Алексеевны. Она, кажется, доводится вам родственницей? — осторожно заметила я.
— Да, доводится, — немного растерявшись, подтвердила мои слова женщина. — А что с ней случилось?
— Она пропала, — коротко пояснила я, а потом спросила: — Могу ли я войти? Не совсем удобно разговаривать, стоя на пороге.
— Да, конечно, проходите, — отозвалась Степанида Федоровна, смущаясь.
Я прошла внутрь и оказалась в очень уютном жилище, по одному взгляду на которое можно было сразу понять, что живет в нем настоящая мастерица, а может, еще и мастер. Впрочем, второго пока не наблюдалось. Я завертела головой по сторонам, замечая, что едва ли не каждая вещь в доме отделана и дополнена элементами макраме, фриволите и так далее. Народные мотивы и узоры просто завораживали своей сложностью и великолепием, и я просто не могла не выразить своего изумления.
— Вы невероятно талантливый человек, — оборачиваясь к хозяйке, заметила я. — Это же надо, сколько труда требуется, чтобы все это создать!
— Да что вы, это так, мелочи, — немного засмущавшись и покрывшись легким румянцем, ответила женщина. — Я и не особо стараюсь.
Затем, видно, вспомнив, что у нее гости, хозяйка взмахнула руками и поспешила поставить чайник. Когда все для чая — о кофе в деревне я даже и не помышляла — было готово, мы сели за небольшой деревянный столик и я кратко пересказала Степаниде Федоровне суть проблемы. Женщина тут же заохала и завздыхала, переживая за племянницу, с которой она, честно сказать, виделась всего два раза.
— Ох, ну и беда! — воскликнула хозяйка, пододвигая мне различные варенья. — А я ведь даже никогда и не интересовалась судьбой девушки. Да и с матерью ее, честно признаюсь, у меня не слишком хорошими отношения были. Я ее когда-то в юности сильно толкнула, она упала, ну и по моей вине сломала ногу. Так этого простить мне и не смогла. А я и не лезла. Правда, когда она умерла, я несколько раз писала дочери сестры, приглашала приехать, но ответа так и не получила.
— Именно по одному из писем я вас и нашла, — перебила я гостеприимную хозяйку. — Его я обнаружила в квартире девушки. Вы там написали, что немного приболели, вот я и решила, что девушка могла приехать к вам, чтобы помочь.
— Да, я действительно болела, — закивала головой Степанида Федоровна. — Теперь уж поправилась, но… Нет, Ольга так и не приехала, — со вздохом сообщила женщина. — Видно, мать ее так против меня настроила.
Женщина снова вздохнула, и несколько минут мы обе помолчали. Затем я взялась за дальнейшие расспросы, способные оказать мне хоть какую-то помощь при поиске девушки. Я просто попросила:
— Расскажите мне о других родственниках Ольги. Они ведь у нее наверняка были, и возможно, девушка решила посетить кого-то из них, а друзья и знакомые ее теперь волнуются.
— О родственниках? — Женщина как-то сникла и погрустнела, а когда начала говорить, я поняла почему: — Родственников по материной линии у нее нет. Мать наша, Ольгина бабка, была детдомовской, родила меня и сестру от разных мужчин, а замужем никогда не была. Так что по мужской линии родные нам и нашим детям не известны. С моей сестрой, как с нашей мамой, произошла обычная история. По молодости ее сестра спуталась с каким-то мужчиной, забеременела от него, как это часто бывает. Мужчина сразу ее отверг, женился на другой, и дороги их разошлись. Вот, собственно, и все.
— А девушка об отце что-нибудь знает? — поинтересовалась я у женщины.
— Да, но это не играет никакой роли. Ее отец не так давно умер. Правда, у него осталась еще законная дочь, но мою племянницу, я точно знаю, он никогда не признавал и даже не видел.
— А Ольга могла общаться со своей сводной сестрой? — ухватившись за новость, спросила я. — После смерти отца, конечно?
— Сомневаюсь, у них разный социальный статус, хотя девочка о ней знала, — ответила Степанида Федоровна. — Отец ее всегда был богат, а мы… Впрочем, что говорить, вы и сами все видите.
В очередной раз в комнате повисла тишина, и у меня выдалась лишняя минутка подумать.
«Значит, девушка росла без отца, а последние годы еще и без матери, — подводила итог я. — С теткой не роднилась. Но у нее есть сводная сестра, о которой она знала. Не факт еще, что они между собой не общались. А значит, вполне могло быть, что одна сестра пригласила другую к себе в гости. Это нужно бы проверить, тем более что другой зацепки у меня пока нет».
И я обратилась к хозяйке с новым вопросом:
— А вам известно, как зовут сводную сестру Туркиной и где ее можно найти?
— Только фамилию знаю. Точного адреса у меня нет. Но живет она в Тарасове.
— Этого будет достаточно, — сказала я, решив, что адрес при наличии фамилии, имени и отчества я, конечно же, сумею раздобыть.
— Ее зовут Людмила, а фамилия отца Ситенков.
— Значит, Ситенкова Людмила Алексеевна, — задумчиво произнесла я. — Что ж, это уже кое-что. Что-нибудь еще о ней вам известно?
— Боюсь, что нет, — вздохнула Степанида Федоровна. — Чем могла, помогла.
— Большое вам спасибо, — вставая, произнесла я. — Вы мне очень помогли. Если что-то еще понадобится, я знаю, как вас найти.
— Может, и вы мне свой телефончик оставите, если есть, — провожая меня к двери, попросила Степанида Федоровна. — Я бы, может, потом поинтересовалась результатами работы, если вы не возражаете?
— Да, конечно, — кивнула я.
Тогда хозяйка принесла какой-то маленький листочек и карандаш, я начеркала ей номер своего сотового, а заодно оставила и номерок Мурашева, пояснив, кто он такой и что ему тоже можно позвонить, если связи со мной не будет. Степанида очень удивилась, что этот молодой человек так заботится о ее племяннице, и обещала непременно с ним связаться и поблагодарить хотя бы за то, что он начал поиски Ольги.
После этого мы расстались, и я направилась к машине. Выйдя из калитки, я обнаружила, что мой пассажир почему-то отсутствует. Быстро обведя округу внимательным взглядом, увидела, что Костик дразнит гусей. Последние громко гоготали и норовили ущипнуть обидчика за модные джинсы, но мальчик ловко отмахивался палкой.
— Костя, я уезжаю, — крикнула я юному хулигану и стала садиться в машину.
Минуты не прошло, как дверца хлопнула и пассажир торопливо занял место рядом со мной. Я глянула в зеркальце и, поправив прическу, надавила на педаль газа. Теперь нам предстояло вернуться назад в Тарасов и отыскать там сводную сестру Ольги Туркиной. Я надеялась, что тут мне повезет и я наконец найду потерявшуюся девушку.
