Глава 4

Нина Ивановна вздрогнула от неожиданности. А пацан, потешаясь над котенком, совсем не удивился моему визиту.

— Здрасьте, — скороговоркой сказал он мне, продолжая игру. Нравоучения матери впрок ему не пошли. Такой метод воспитания в народе называют «об стенку горох».

— Нина Ивановна, извините, что так поздно. Можно с вами поговорить?

— Заходите, коль пришли. Только о чем говорить-то? Я же уже сказала, что все равно ничего не смогу у вас купить.

Она открыла мне дверь.

— Проходите, только скорее. А то комары летят. Их тут жуть какая-то.

Я вошла в дом Нины Ивановны. Мужа у нее, по видимости, не было. Присутствие в доме мужчины обычно сразу чувствуется. Особенно в частном доме. Не зря же говорят, что дом любит мужские руки.

Этого-то как раз здесь и не хватало. Покосившаяся дверь никак не хотела закрываться. Рассохшиеся табуретки качались. Я на такую сесть не рискнула бы.

Но Нина Ивановна пригласила меня в зал, обставленный очень скромно, даже бедно.

Напротив двери, между двух окон, на тумбочке старозаветных времен, накрытой красной плюшевой накидкой, я увидела черно-белый телевизор. Пожалуй, самую дорогую вещь в этом доме. Справа у стены стояла металлическая кровать. Над ней — плюшевый ковер с оленями. Слева диван с выцветшей обивкой и шифоньер. Судя по дизайну, он достался Нине Ивановне от матери, а может, даже от бабушки. И тем не менее здесь все же было как-то уютно. По всему было видно — хозяйка любила порядок.

— Присаживайтесь вот сюда, на диванчик.

Я села. Нина Ивановна опустилась на стул около кровати.

— Нина Ивановна, я никакой не представитель фирмы «Цептер». И в доме Ирины Анатольевны я появилась совсем по другой причине.

Женщина молча, сложив руки на груди, смотрела на меня, ожидая продолжения.

— Буду с вами откровенна и от вас ожидаю того же. Есть предположение, что Эрнста Натановича убили.

Мне показалось, что она очень удивилась.

— Вот как? Так вы из милиции? — подумав, спросила хозяйка дома.

— Да, — я достала свои давно просроченные корочки и показала их, не открывая.

Женщина пожала плечами:

— Не знаю. Ничего не могу сказать. А чем вам смогу помочь лично я?

— Исключительно своей наблюдательностью. Вы днем сказали, что работаете в доме Губера три года. Так?

Она пожала плечами:

— Так.

Уставшей за день хозяйке дома было, конечно, не до разговоров. Единственной ее мечтой, наверное, было лечь спать пораньше. И все же ей придется пожертвовать лишними тридцатью минутами сна и потерпеть мое присутствие.

— Вы можете сказать, какие отношения были у покойного с супругой?

— Вас как зовут? — вдруг спросила она.

— Татьяна Александровна. Можно просто Таня.

— Я хочу сказать, Татьяна Александровна, что не надо обладать большой наблюдательностью, чтобы обратить внимание на что-то неладное в их отношениях. Ветреная она. Молодая еще, не нагулялась. Он, конечно, любил ее, что там говорить. И мириться с ее похождениями не хотел. У нас ведь тут деревня. Каждый друг про друга все знает. Тут был слух, что он даже детектива нанимал за ней следить. Только в этом деле разве ж уследишь?

— Я слышала, что она вышла за него замуж из-за денег. Как вы считаете?

— Мое дело маленькое. Пришла — убрала, сготовила, еще дела какие-нибудь.

— А все-таки?

— Да как все считают, так и я. Из-за денег, конечно. Ну и из-за его тогдашнего положения. Он же директором крупного завода был. Она тогда-то не так хвост пушила. А потом предприятие разорилось, все пошло под откос, и он ушел на пенсию. «Мне, — говорит, — нечего больше рабочим сказать».

— Мам, жрать хочу, не могу. Сейчас умру! — с порога закричал мальчуган, терроризировавший котенка.

— Там картошка на плите. Поешь сам. Видишь, у меня люди.

Мальчуган загромыхал посудой.

А Нина Ивановна продолжила:

— Вот тогда она совсем и разгулялась.

— А как вы считаете, могла Ирина Анатольевна убить своего мужа?

Она покачала головой:

— Ой, не знаю. Чего не знаю, того не знаю. Чужая душа — потемки.

— Еще вопросик можно?

— Да чего же. Спрашивайте, конечно.

— Он умер в кабинете, в кресле, внезапно получив большую дозу облучения. Вы ведь в кабинете его тоже убирали, так?

Она кивнула.

— Может, вы заметили, что какая-то вещь исчезла, например?

Нина Ивановна задумчиво пожала плечами:

— Вроде ничего не пропало. Правда… Но, может, мне это и показалось.

— Что показалось?

— Недели, наверное, за две до его смерти мне вдруг показалось, что у него новое кресло. В его-то кресле ободочек по краю был малиновый, и уже трещинки по нему пошли. А тут вдруг розовый. Светлее. Ненамного, конечно. И целенький. Я, конечно, спрашивать его не стала. А сегодня утром смотрю — опять малиновый и с трещинками. Я, правда, подумала, что мне просто показалось.

— У них ведь сигнализация в доме, правда?

— Да, есть.

— Значит, никто чужой войти-выйти не мог незамеченным?

— Как раз мог. За день до того, как я новое кресло заметила, у них сарай загорелся. Все там толкались. А дом был открыт. А уж вчера и вовсе. В доме-то столпотворение было. Его же вчера хоронили. Тут уж и вовсе разве уследишь за всеми? И на другой день после смерти могли подменить. Ирина-то поздно вернулась. Кому надо, тот сумеет.

— Понятно. А гости в доме Губера бывали накануне его смерти? Посетители какие-нибудь?

Женщина украдкой взглянула на ходики на стене.

— Бывали. Правда, приходили все больше к ней. А вот прямо перед его смертью один из таких заявился часа в два, наверное. Так Ирина меня сразу домой выпроводила. «Иди, — говорит, — пораньше. Отдыхай».

— Мам, а ты компот сварила? — крикнул с кухни мальчуган.

Я поднялась. Давно пора уже освободить их от моего присутствия.

— Спасибо вам большое, Нина Ивановна. Вы мне очень помогли.

Я покинула их дом и вернулась в машину, чтобы продолжить наблюдение за Ириной.

Некоторое время я слышала только звук телевизора.

Потом в доме погас свет, и в эфире наступила тишина. Еще немного понаблюдав за домом и не услышав больше ничего интересного, я включила зажигание и отправилась в Тарасов.

Было уже около одиннадцати. Ленка теперь, наверное, уже и ждать перестала.

Ничего, потерпит. Один раз можно и в такое время явиться. От визита все равно не отвертеться. Включив музычку, я снова тронулась в путь. Легкий ветерок, звездное небо, приятная мелодия… Класс. Единственное, что мне не нравилось на данном этапе, — это возмущение моего желудка по поводу бессердечного к нему отношения.

И еще, конечно, докучали мысли. Всю дорогу до Тарасова я анализировала услышанное.

Теперь я была почти уверена, что «нечто», несущее смерть, находилось именно в кресле.

Снотворное, вероятно, жена ему специально дала, чтобы он оставался в кресле как можно дольше. Она небось последние две недели снотворным его от души пичкала. В итоге Эрнст Натанович проводил в кресле каждый раз приличное количество часов.

Только вот где теперь искать это кресло?

Не исключено, что оно на свалке. Я исхожу из того, что если уж высокопоставленные лица не заботятся об экологии, то вряд ли этим будет заниматься преступник. Хранить где-нибудь у себя эту дорогостоящую и опасную начинку, как говорится, на «черный день», тем более не будет. Несмотря на то, что она смогла бы еще не раз пригодиться. Слишком уж большая угроза для собственного драгоценного здоровья.

Машину я поставила в гараж, а к Ленке отправилась пешком. Она живет недалеко от меня.

— Ну, наконе-ец-то, — пропела подруга. — Мы тебя уже заждались. Быстро мой руки и проходи на кухню.

Я откозыряла:

— Слушаю и повинуюсь.

— К пустой голове руку не прикладывают, — хихикнула Ленка, — шевелись.

Я вымыла руки и прошла на кухню. За столом, прислонившись спиной к шкафу, сидела крашенная в пепельный цвет сероглазая девушка в светлых шортах и топике. Гостья поглаживала дремавшую у нее на коленях Ленкину любимицу, многоцветную кошку Маруську.

На столе я увидела пустую бутылку «Монастырки» и блюдо, прикрытое салфеткой, — видимо, поджидавший меня пирог, — и фужеры.

— Это моя подруга Таня, лучший детектив Тарасова. Прошу любить и жаловать. А это, — Ленка указала на девушку, — моя подруга Света, диспетчер завода ЖБИ-1.

— Очень приятно, — одновременно проговорили мы и рассмеялись.

— Мы вот тут тебе пирога оставили.

Я уселась за стол.

— Вообще-то, я бы от чего-нибудь и более существенного не отказалась. Голодная как волк.

— Сейчас придумаем что-нибудь.

Подруга открыла холодильник и, изучив его скудное содержимое, спросила:

— Яичницу будешь?

— Ага. И желательно из трех яиц. Не слишком тебя объем?

— Ну что ты, Таня.

Ленка поставила сковородку на огонь, разбила яйца и достала из холодильника еще одну бутылку.

— Мы со Светкой решили, что раз ты опаздываешь, то начатая «изба» до твоего появления не доживет.

— Ну, спасибо, заботливые вы мои. Прямо королевский ужин. Очень тронута. Ой, Лен, пока не забыла, сейчас я тебе буклетик твой верну и эмблемку. — Я вышла в прихожку, достала из сумки эти важные вещи, из-за которых среди ночи нанесла визит, и положила их на тумбочку. Потом вернулась к девушкам.

— Все в целости и сохранности.

Ленка кивнула.

— Надеюсь, ты уже не за рулем?

— Я поставила машину в гараж.

— Вот и славненько. Значит, можно расслабиться.

— А вам, Света, далеко ехать?

— А она у меня ночует, — Ленка поставила передо мной сковородку, достала вилку и хлеб. — Ешь. Вернее, подожди немного. Сейчас открою бутылку.

— Нет. Я лучше сначала поем, — и я принялась за яичницу.

Ленка тем временем откупорила бутылку, принесла фужер для меня и наполнила его.

С яичницей я управилась в мгновение ока. И сразу захотелось спать.

— Ой, девчонки, как я сегодня устала. Еще жара, от которой с ума сбежать можно.

— Здесь в городе еще не так, а вот на заводе — пыль, цемент. Кошмар какой-то. Да к тому же песчаный раствор весь день отпускала. Вы, Таня, ни разу не видели такую прелесть?

Я покачала головой.

— Разбирайте фужеры, девочки, — Ленка пододвинула ко мне вино.

— А по какому случаю пьем? — поинтересовалась я.

— Ну, во-первых, мы со Светкой сто лет не виделись, а во-вторых, она тоже уходит в отпуск.

— А-а. Ну, тогда причина, конечно, веская, — и я подняла свой фужер. — Тогда за приятный отдых, девочки.

— Подождите, про пирог забыли, — и Ленка сдернула салфетку, представив моему взору остатки шедевра кулинарного искусства.

Пирог действительно выглядел аппетитно. Было только жаль, что добрую половину они употребили без меня.

Елена разложила остатки пирога по тарелочкам.

— Вот. Это вместо шоколада. Его мы уже истратили по назначению.

Во время «дегустации» вина и состоялся тот разговор, который внес много нового в мои будущие изыскания и размышления.

— Тань, мы тут про тебя говорили, ну и про дело, которым ты занимаешься. Светка, — Елена кивнула на подругу, — порассказала тут кое-что. Может, тебе это пригодится.

— Ну-ну, продолжай, — меня это действительно заинтересовало.

— Губер имел большое количество акций завода. А внешний управляющий предприятия просил их продать. Эрнст не согласился, а Мартынов сказал, что по судам его затаскает. — Это действительно было интересно. Мне интуиция многое подсказывала.

— Свет, расскажите сами все по порядку.

— Тань, я, конечно, не могу ручаться за эту информацию. Но в каждой сплетне есть доля правды. У нас на заводе все так говорят, а там кто ее знает. И, если вам не трудно, давайте на «ты».

— С удовольствием. — Я вышла в прихожку, вытащила из сумочки сигареты и, вернувшись, попросила у Ленки что-нибудь под пепельницу. Она достала из посудного шкафа блюдце.

— Свет, ты будешь?

Девушка тоже взяла сигарету. А Ленке я и предлагать не стала. Слава богу, сейчас хоть нотации по этому поводу не читает, и то ладно.

— Короче, если по порядку, то, значит, так, — Света выпустила колечко дыма. — Короче, за последние три года, пока Губер был директором, предприятие развалилось полностью. Зарплату не платили, долги кредиторам росли. Директор ушел на больничный и больше уже не вернулся.

Полгода назад состоялся арбитражный суд, и предприятие было объявлено банкротом. Долги все заморозили. Назначили внешнего управляющего. Еще одна организация заинтересовалась нашим заводом. «Стройиндустрия». Разумеется, наш завод был просто находкой для этой фирмы. Они поначалу и средства вкладывать стали, и зарплату выдали, вновь заработанную, разумеется. Только внешний управляющий потихоньку их выжил. И начал скупать акции у всех рабочих и у ИТР. Причем за чисто символическую цену.

— А зачем же они свои акции по такой цене продают?

— Ага. Попробуй не продай. У нас начальник третьего цеха Авдеев в свое время за приличную сумму акции не продал. А Мартынову продал. Тот вызвал его и говорит: «Или продаешь акции, или культурно идешь на пенсию». И точно так же с каждым. Никто же не хочет остаться безработным.

— Это же произвол. Так на него в суд подать можно.

— Господи, Таня, ну что ты говоришь, — вмешалась Ленка, допив свое вино. — Кто сейчас верит в справедливость? Каждый за свое место дрожит, только и всего. Какой суд, ботва все это.

— Вот именно, что ботва. И Мартынов это прекрасно знает. Он, вообще, самодур тот еще. Его, может, поэтому и сократили. Он же военным был. В спецподразделении на секретном заводе. Говорят, что на «Тантале». Если его поставили внешним управляющим, то скорее всего у него есть хорошая «лапа». Не так же все просто. Кто с ним будет связываться. Он вообще творит, что хочет.

У Губера, к примеру, была секретарша Вера. Она уже сто лет на этом месте работала. Так вот Мартынов счел, что секретарь обязана приносить ему обед. Вера к такому обращению вообще не привыкла. У Губера таких замашек не было. Она возмутилась. Он ее тут же уволил и взял в секретарши молоденькую женщину из пятого цеха. И теперь измывается над ней как хочет. К примеру, во время обеда, которое всегда считалось и считается личным временем, он не разрешает ей далеко отлучаться и заставляет ему прислуживать. Он спокойно может ее вызвать и отправить за добавкой или за чаем. Она вообще не знает, как ей быть. У девчонки муж, ребенок. А Мартынов может ей заявить: «Ты, Юля, в воскресенье к десяти приходишь на работу». Девчонка попыталась возразить, он тут же это дело пресек: «Едем на шашлыки. Мне шампанское пить не с кем. Понятно? И попробуй не прийти и испортить мне тем самым настроение. Тогда считай, что ты уволена». Юлька опять попыталась возразить и спросила: «А за что вы меня уволите?» — «А ты думаешь, трудно найти причину?» — а сам улыбается. Она как мне все это порассказала, у меня волосы дыбом поднялись. Ну вот как девчонке себя в данной ситуации вести?

— Очень просто. Записать на магнитофон его домогательства и обратиться в суд.

— Как у тебя все просто, Таня, — сказала Ленка и вновь наполнила фужеры. — Что же она, Джеймс Бонд, что ли, или Таня Иванова? У нее нет такой аппаратуры.

— Ну ладно, я в общем-то не об этом. Суть в том, что Мартынов рвал и метал, когда Губер отказался продавать ему свои акции. Лена сочла, что тебе это будет интересно.

А это действительно было интересно. Похоже, как раз те самые непредвиденные перемены, которые предрекали кости. Правда, благоприятные они или нет, пока неизвестно.

Но направление моих мыслей изменилось на девяносто градусов. В тот момент еще не на сто восемьдесят, а именно на девяносто.

Мы допили вино, поболтали еще о всякой ерунде. Потом мне пришла в голову хорошая мысль:

— Свет, познакомь меня завтра утром с этой Юлей. Объясни ей, что мне можно полностью доверять. Она поможет мне, а я ей. О’кей?

Светка кивнула.

Я взглянула на часы и поднялась. Было уже далеко за полночь.

— У тебя, Света, завтра начинается отпуск?

— Да. Но с утра я там буду. Надо кое-какие дела сдать.

— Вот и ладненько. Объясни, как там тебя найти.

— Как через ворота пройдешь — сразу налево. И иди по дороге. Как увидишь цементные туманы и деревянную будку, значит, уже нашла меня. Ты приезжай часикам к десяти. Пока планерка. Канитель всякая-разная. Юлька будет занята. А мне ведь с ней сначала надо переговорить.

— Договорились. Ладно, девочки. Отдыхайте. Мне тоже пора.

Они обе вышли меня проводить. При этом Светка повесила на плечо так и не проснувшуюся Маруську. Кошка лишь сладко зевнула и снова закрыла глаза.

— Кстати, Лен, завтра можешь ехать и заключать сделку. Я вдове напольную вазу сосватала.

— Ну ты даешь. Если у меня не будет получаться так же здорово, обязательно приду к тебе за помощью, — засмеялась подруга.

Я вышла на улицу и тихонько побрела домой. Заходить в душную квартиру совсем не хотелось. На улице очень здорово думается. А подумать мне было о чем. Новая тема для размышления нарисовалась совершенно неожиданно. Мне очень хотелось знать: лежат ли эти самые акции в сейфе Губера. Или они уже в руках того, кто собирался их купить. «Кто жаждет истины, я знаю, тот без страха бросится в водоворот», — как сказал бы Саади.

Но все это я узнаю завтра. А сегодня просто подышу пару минут свежим воздухом на лавочке у подъезда. Потом под душ и — в люлю. Ну разве еще раз кости кину.