Глава 14
Робин подошел к нам, и я обратила внимание на его глаза. Как же я не поняла этого раньше? Я вспомнила его сразу. Он почти не скрывался. Я встречала его на своем пути постоянно.
Как я не обратила внимание на его сходство с Ксенией сразу!
Античные, правильные черты лица Робина были красивы и гармоничны. Как у Ксении… Интересно было бы увидеть их мать.
Робин смотрел на нас с Катериной серьезно.
Катя смотрела в пол.
— Я боялся за тебя, — сказал он ей.
Я почувствовала укол ревности. Не знаю уж почему. Ревность мне вообще-то не свойственна.
Она взглянула на него и пробормотала:
— Со мной ничего не случилось.
«Кроме удара по голове», — усмехнулась я.
По взгляду Робина я поняла, что знакомиться необязательно. Практически мы знали уже друг о друге достаточно, поэтому оба, не сговариваясь, решили не играть в идиотскую игру: «Где-то я вас видела…» — «Да я вас тоже постоянно встречал… Впрочем, это я послеживал за вами. Вы уж простите…» — «Ничего, бывает… Можете еще разок…»
Он предложил нам перейти за столик. И уже через минуту я знала, что передо мной совершенно замечательный человек. Настоящий рыцарь. Встретить такого Ланселота Озерного на улицах Тарасова было удивительно.
Кажется, вы размечтались, Татьяна. Во всяком случае, явно отчалили мыслями от реальности. И на вас смотрят…
Я вернулась.
Робин смотрел на меня немного удивленно.
— Ты похожа на Эмми Стюарт, — сообщил он.
Так. Мне надоела эта Эмми. Я похожа на Таню Иванову. И если бы Гейнсборо попалась Таня Иванова, неизвестно еще, кого бы он нарисовал. Меня или эту вашу Эмми.
— Что-то часто я это слышу последнее время, — съязвила я, — мне даже посылают ее портретики. Разрезанные.
Он вздрогнул.
— Так я и думал, — вздохнул он. — Он купил недавно ее портрет. Тебе следует оглядываться, когда ты идешь.
Я хотела ему сообщить, что именно этим я и занимаюсь последнее время. Особенно когда нахожу под собственным носиком небрежно разбросанные стрелы.
Но удержала фонтан красноречия.
Пока не стоит.
* * *
Ну, вот. Снова. Я опять испытываю сладкий трепет и дрожь в руках. Легкую, почти не заметную.
Надо же было уродиться таким красивым… На мой взгляд, это преступление. Ладно бы уродился и жил себе спокойненько на другом конце страны. Или вообще в Африке. Чтобы никогда мне не встречался.
Все-таки быть женщиной и сыщиком — тяжело. Нет-нет да и забрезжит в душе некий образ, вызывающий трепет конечностей.
То ли дело Алексанов с Брызгаловым. С такими кадрами и работать приятно. Твердо знаешь — любовь не нагрянет. Жди ее — не жди. От их физиономий меня не щекочет.
А этот…
Сидит и улыбается. Как будто и не ведает, сколь велико его влияние на слабый женский организм.
Особенно на мой, в коем страсть к эстетическому наслаждению превышает все разумные пределы.
Мне бы надо родиться художницей. Писать себе тихонечко портреты. Или начать строчить женские романы.
«В его глазах она прочла столько страсти, что почувствовала, как внутри поднимается сладкая, призывная дрожь… Она опустила глаза, чтобы не выдать своей любви».
Главная героиня в этих романах будет, правда, иногда хвататься за револьвер. Или принимать борцовские стойки. Но это неважно. Зато я буду знать, что от собственных чувств я хорошо и надежно защищена. Поскольку когда ты станешь все время заниматься описанием чувств, они у тебя начнут вызывать тошноту.
Моя бедная, поверженная соперница все прекрасно поняла. Сейчас она сидела с потерянным видом, наблюдая за нашей игрой. Мне стало ее жалко.
— Тебе угрожает опасность, — сообщил он мне.
— Тебе тоже, — порадовала я его в ответ.
Он пожал плечами. Кажется, мое известие его нисколько не взволновало.
— Она всегда при мне, — усмехнулся он.
— У меня то же самое.
Я смотрела ему в глаза. Мне хотелось понять, сколько можно прожить одним-единственным чувством. Местью.
Судя по всему, он привык к этому. Может быть, когда он получит желаемое, он умрет. Жить станет незачем.
Я улыбнулась. Никто из моих возлюбленных не был настолько моим по духу. И никто из них не был столь же недоступен, как этот. Два «степных волка»… Способна ли я превратиться ради него в волчицу?
К собственному ужасу, я поняла — да. Единственный мужчина, который мог заставить меня сдаться, сидел сейчас передо мной. И это страшило меня больше, чем моя будущая встреча с поклонником изящного…
* * *
Спустя час я знала так много, что хватило бы на толстый том.
Катя слушала, открыв рот. Он говорил долго, потому что слишком долго держал это в себе.
Теперь мои последние сомнения отпали.
Я ненавидела своего преследователя.
Он был отвратителен, как только может быть отвратителен мокрый и склизкий червяк.
Человек, воплотивший ненависть в смысл жизни. Обладающий властью, деньгами — и отвратительной болезнью.
Ненависть почти изгнала страх. Я перестала бояться его. Теперь благодаря Робину я знала все его повадки.
Теперь я знала, где будет сидеть мой фазан, воображая себя охотником.
Я поднялась. Робин посмотрел на меня вопросительно.
— Куда ты?
Я улыбнулась:
— Ты знаешь…
Он кивнул:
— Я буду идти за тобой.
— Только осторожнее. В самый неожиданный момент он может обернуться.
— Постараюсь, — усмехнулся он.
Катька не могла понять наших речей. Она же не была, как мы, охотником. Я повернулась к ней и сказала:
— У меня к тебе просьба… Если вдруг ты почувствуешь опасность, позвони по этому номеру и спроси Андрея Николаевича Мельникова. Запомнишь?
Она кивнула. Я протянула ей листок с телефоном. Катерина спрятала его в карман куртки.
* * *
Алексанов подъехал к дому. Ворота, конечно, оказались закрыты. Он нетерпеливо прогудел. В проеме дверей двухэтажного особняка появилась жена. Она прошла к воротам, долго искала нужную кнопку, наконец нашла и нажала.
Ворота открылись со скрипом. Алексанов въехал во двор.
— Ты одна? — спросил он у жены.
Та кивнула.
— А Лешка?
Она пожала плечами.
Виктор Степанович все понял. Она его выпустила. Мерзавка. Только этого ему не хватало.
Он прошел к сыну.
Комната Алексея была пуста. На полу валялся мелко изрезанный портрет Эмми Стюарт.
Виктор Степанович присел на корточки и посмотрел на разбросанные клочки.
Увиденное сходство заставило его резко вскочить.
Он выбежал в гостиную, где насмерть перепуганная супруга делала вид, что поглощена вытиранием пыли.
— Давно? — выкрикнул Алексанов.
— Что? — захлопала она на него глазами.
— Он давно ушел?
Она пожала плечами:
— С полчаса будет.
Виктор Степанович выскочил к машине. Плохо соображая, он сел на удобное сиденье «Фольксвагена», обратив внимание, что его «мерс», конечно, отсутствует.
Он поднял трубку радиотелефона и набрал номер Брызгалова.
Слава богу, тот оказался на месте.
— Боря, помоги, — простонал Алексанов.
— Опять? — ответил голос в трубке.
— Да, да… — Алексанов ослабил галстук. Дышать было трудно.
Разговаривать было некогда. Лешка собирался увеличить число неприятностей, свалившихся на голову.
Он почти с ненавистью подумал о жене. «Сука!» — выругался он. Если бы не она, сынок нипочем не выбрался бы из комнаты еще год-другой.
Это она его выпускала.
Он повернул ключ. Машина взревела и рванула с места.
* * *
— Тань!
Я обернулась. Боже мой, да это же Вероника… А я-то думала, что она в Питере.
Вероника рванулась ко мне, а я к ней.
— Господи, как же давно мы не виделись! — вырвалось у меня. — Я тебя искала…
— Знаю, мне сказали. Я пыталась до тебя дозвониться, но тебя никогда не бывает дома. Так зачем я тебе была нужна? Только не ври, что ты тут умирала от тоски… — рассмеялась моя детская подружка.
Она почти не изменилась. Такая же красотка.
— Рассказывай, как ты, — потребовала я. — Наверное, устраиваешь уже в Питере персональные выставки?
— Ну, да, — рассмеялась она, — а то ты не знаешь, как они легко устраиваются. Конечно, нет. Даже не светит пока…
Вероника когда-то сбежала из Тарасова, убедив меня, что здесь ее ждет только преподавание в художественной школе.
Теперь можно было приступать к делу.
Я посмотрела на нее и спросила:
— Слушай, Вероничка, а ты помнишь Ксению Разумову?
Моя подружка помрачнела:
— Конечно. Жуткая история… Тогда мы все подозревали Алексей Викторыча.
Я вздрогнула.
— Кого?
— Алексанова, — недоуменно посмотрела она на меня, — отвратительный тип. Маленький, белесый и перекошенный. Правда, он отпустил бороду, но это ему интеллигентности не прибавило…
— Рассказывай, — потребовала я, протянув ей сигарету.
Она вздохнула:
— Танька, ты не меняешься. Нет чтобы поговорить о личной жизни, о любовниках, ты вечно вся в делах…
— О любовниках — потом, — пообещала я, — сначала давай про этого Алексея Викторовича.
— Из него любовник неудачный получится, — меланхолично заметила Вероника. — Во-первых, он страшен, как перегнившая картошка. Во-вторых, он периодически лечится в психушке. А в-третьих, он извращенец…
— Да не собираюсь я брать его в любовники!
— Ну, ладно, — успокоилась Вероника, — он преподавал композицию. И у него было хобби — он очень любил копировать понравившиеся шедевры… Как будто этим мог доказать себе, что не лишен таланта. Обычный случай мании величия…
— А как у него было с талантом? — поинтересовалась я.
— Копии получались хорошо, — пожала плечами Вероника, — но создать что-то свое было ему не по силам. Странный тип. Хороший мастер, с точностью до мелочей способный повторить картину… Но у копии не было жизни. Понимаешь? Он, создавая аналог, вытягивал из него наполнение, творя жалкую пародию. И поэтому смотреть на эти его копии было страшновато. Создавалось такое гадкое ощущение, что Алексанов их убивает…
— Убивает… — повторила я задумчиво. А не было в нем ничего загадочного, оказывается! Обычная серость. Серость, стремящаяся уничтожить гениальность.
* * *
Я слушала историю с интересом. Просто пособие для юных психиатров!
Оказывается, Алексея Викторовича Алексанова периодически пытались заманить в свои объятия врачи местной больницы. Именно той, где Иона Тимофеевич показывал мне медицинскую карту, заботливо прикрыв ладонью имя несчастного пациента.
Похоже, именно имя Алексея Викторовича Алексанова там и сияло. Во всяком случае, Вероника рассказывала мне историю, удивительно схожую с той, которую я умудрилась прочесть между скупых строчек анамнеза.
Избалованный мальчик, умеющий рисовать, но мнящий себя гением… Увы. История банальна.
Некрасивый парень, маленького росточка и с белесыми жидкими волосами — изо всех сил старающийся выглядеть Казановой…
Мальчик, переживший в детстве отцовское насилие и от этого мечтающий отомстить всем.
Обилие денег не могло дать главного. От обиды на жизнь он возненавидел все красивое. Все талантливое. Все, что без усилий получало от бога то, чего не хватало юному Алексанову. Просто так. Без денег…
Он влюбился. Об этой любви знала вся школа.
Он ходил за ней по пятам. Он сходил с ума. И не мог подойти.
Он знал, что прекрасная Ксения никогда не станет его.
Он находил ее черты в творениях мастеров.
Но что же произошло дальше? Был ли он тем самым человеком, который убивал тарасовских девчонок? Или Ксения — была первой его жертвой?
* * *
Вероника молчала. Я тоже. Говорить не хотелось. Наконец Вероника достала из пачки сигарету и, закурив, сказала:
— Когда Ксения пропала, он был в больнице. Поэтому у него алиби, Танюша…
Я усмехнулась.
Вовремя организованное алиби — частое явление в нашей практике. Именно благодаря этому самому явлению мы можем похвастаться таким большим количеством нераскрытых преступлений…
Интересно, где будет находиться мой горячий поклонник в момент своего запланированного покушения на «Эмми Стюарт»?
Я почувствовала затылком дыхание опасности. Вероника посмотрела на меня немного испуганно.
— Тань, что с тобой?
Она взяла меня за руку.
— Ничего, — поспешила я успокоить ее.
Она мне поверила. Для большинства я — бесстрашная сыщица. Рисковая Танюха, способная прыгнуть с огромной высоты и раскидать целую толпу гопников.
Но в отдалении маячил черный «Мерседес». Я почувствовала, как мое сердце сжалось.
«Мерс» тихо всхлипнул и поехал прямо по направлению к нам.
Я вскочила.
— Тань! — услышала я сквозь звон в ушах голос Вероники, которая трясла меня за руку. — Тань, ты что?
«Мерс» ехал медленно, как катафалк. Я почувствовала себя фазаном.
«Спокойно, крошка, — взмолилась я к самой себе, — не давай ему победить себя с помощью страха…»
— Та-а-аня!
«Мерс» подъехал почти вплотную. Я закрыла глаза.
«Убирайся, вонючий ублюдок», — приготовилась сказать я.
Распахнув глаза, я застыла.
Из окна «мерса» скалились две гоблинские морды. Ни одна из них не принадлежала моему поклоннику.
— Танька, да что с тобой?
Я обернулась к Веронике с улыбкой. Пальцы еще дрожали.
— Все в порядке, Вероничка, все в порядке, — пробормотала я, опускаясь рядом с ней на лавку, — только если я сейчас не закурю, я спячу.
Она протянула мне сигарету.
Я затянулась. Вместе с каплей никотина, убивающей лошадь, в мой организм вошло спокойствие.
* * *
Я металась по квартире, как разъяренная тигрица. Мой страх меня разозлил.
Что ж. Посмотрим, кто кого. Я влезла в джинсы. Наверное, с точно таким же лицом рыцари надевали доспехи.
Я выиграю, пообещала я окружающим стенам. Вы-то мне верите?
Они верили мне. Я заряжалась их спокойствием.
На всякий случай я прихватила магические кости, сжала их в кулаке и поднесла к губам.
Главное — не струсить. Страх уменьшает силы.
«Пожелайте мне удачи», — попросила я их.
31+10+20.
«Хоть ваше намерение и опасно, оно не так уж и плохо».
— Спасибо, — ответила я.
Что ж, врать было не в правилах моих маленьких советчиков. Они предпочитали быть честными в любых обстоятельствах.
Поэтому их ответ был подарком. Он обещал мне победу.
Мое намерение было не так уж и плохо.
Оставалось еще одно дело.
Я набрала номер.
Трубку взял Робин. Сразу. Он ждал моего звонка.
— Я выхожу, — сообщила я.
— Хорошо, — коротко ответил он.
Я осмотрела комнату. Хотела сказать: «Прощай» — но одернула себя.
— До свидания, — улыбнулась я обеспокоенным стенам, — я скоро вернусь.
