Глава 3

Ясенев уехал рано утром и отсутствовал практически весь день. Мы же с Викой закрутились по всяким делам: поездка в паспортный стол, в регистрационную палату, снятие с регистрационного учета и прочие бюрократические хлопоты заняли у нас больше чем половину дня. Ко всему прочему, после обеда нам пришлось ехать в парикмахерскую, куда Вика заранее записалась на стрижку. Там, к счастью, мы провели не очень много времени, так как девушка ограничилась всего лишь подравниванием челки и концов волос.

Передвигались мы все на той же серой «Ауди», принадлежавшей маме Виктории. Сама же Лариса сказала, что сегодня у нее нет дел вне дома, что она занимается заказами на новые поставки и для этого ей никуда ехать не нужно. Машину же Вики должны были пригнать из ремонта после обеда, но мы решили до вечера пользоваться «Ауди», чтобы не тратить время на пересадку.

В этот день нас возил водитель Вадим Рогожин. В отличие от Степанова, он был довольно любезен, хотя и не очень разговорчив. Но в наши с Викой дела не вмешивался, едких замечаний и комментариев не вставлял, не ворчал и не ругался. Было ему на вид лет тридцать, машину он водил осторожно, но вполне сносно, никакого лихачества не проявлял. По сравнению со вздорным Степановым ездить с ним было очень спокойно.

После завершения всех дел мы с Викой вернулись домой уже около восьми вечера. Когда открыли дверь и вошли в дом, я обратила внимание, что в прихожей стоят те самые молодежные ботинки, в которых приходил внук Алевтины Робертовны Алексей. Рядом с ним стояла еще одна пара мужской обуви, классического фасона. А на вешалке висели две мужские куртки, явно не из гардероба Аркадия Ясенева.

– Кажется, пожаловали родственники, – кивнув на вешалку, заметила я.

– Да, – сказала Вика. – Это, наверное, дядя Юра с Алешкой. Мама! – крикнула она.

В прихожую вышла Лариса и сразу же спросила:

– Ну что, все сделали? Устали небось?

– Очень устали и хотим есть, – разуваясь, призналась Вика. – А папа уже дома?

– Да, – негромко ответила Лариса. – К нему пришли брат с сыном. Закрылись в кабинете.

– Давно они тут? – полюбопытствовала Вика.

– Минут пятнадцать, наверное. Отец даже поужинать не успел, как они нагрянули. И зачем Алевтина Робертовна их пригласила на такое время? – вздохнула она. – Знает же, что Аркадий всегда приезжает уставший, что ему нужно хотя бы часа полтора, чтобы прийти в себя!

– Бабушка пытается наладить родственные связи, – улыбнулась Вика. – Ты же знаешь, как она любит Алешеньку.

– В общем-то, ничего плохого в этом нет, – тут же робко встала на защиту свекрови Лариса. – Просто можно было выбрать более удобное время…

– Вам любое время будет неудобным! – вдруг прогремел с лестницы громкий голос, и все, невольно вздрогнув, подняли головы.

На верхней ступени возвышалась монументальная фигура Алевтины Робертовны. Она явно слышала разговор между Ларисой и ее дочерью.

– Я просто хотела сказать, что в другое время мы могли бы собраться все вместе, накрыть стол, посидеть в семейном кругу, – бросилась оправдываться Лариса.

Алевтина Робертовна скептически поджала губы.

– Вика, – обратилась она к внучке, – я думаю, ты могла бы тоже принять участие в беседе.

– Мне-то зачем туда влезать? – недоуменно отозвалась Вика. – У них свой разговор!

– Тебе же известно, из-за чего весь конфликт, – продолжала убеждать ее бабка. – И ты знаешь, как тяжело сейчас устроиться на приличную работу. Алеше трудно, ему нужно помочь. И ты могла бы подсказать отцу.

– Отец сам не маленький, – возразила Вика. – И вообще, как я могу ему указывать, кого брать на работу?

– Не указывать, а подсказать, – поправила Алевтина Робертовна. – К тому же тебе стоит больше общаться с Алешей. Вы же брат и сестра, родная кровь! Когда нас не станет, вы останетесь одни! Вам надо держаться друг друга!

– Бабушка, я все это прекрасно понимаю! И не отказываюсь знаться с Алешей. Но дружить с ним у меня не получается, ведь он сам не очень-то горит желанием общаться со мной. С моими друзьями ему неинтересно, он все больше торчит в одиночестве за компьютером. Да и, откровенно говоря, я уверена, что он пытается поддерживать отношения лишь потому, что надеется, что папа пристроит его на теплое местечко! Если бы не это, ему бы было на нас наплевать!

– Ты напрасно так думаешь! – принялась возражать Алевтина Робертовна.

Лариса все это время переводила взгляд со свекрови на дочь, желая, видимо, как-то принять участие в этом споре, но не решалась.

– Бабуля, извини, но этот разговор неуместен! – наконец решительно проговорила Вика. – И вообще, я устала и только что пришла! Я есть хочу, в конце концов!

И она, потеснив бабушку, прошагала в ванную комнату на втором этаже и закрыла дверь на замок изнутри.

– Алевтина Робертовна, давайте ужинать все вместе, – примирительно предложила Лариса. – И позовем Аркадия вместе с Юрием и Алешей. Может быть, и сложится беседа.

На такое предложение Алевтине Робертовне было не с руки отказываться, хотя ей и очень хотелось возразить из чувства противоречия. Она открыла было рот, но все-таки подавила рвавшуюся с языка очередную колкость и, махнув рукой, произнесла:

– Ну, вот ты и позови. Чтобы было видно, что это нужно не мне одной.

Лариса, явно обрадовавшись, что подспудно назревавший скандал не состоится, стала подниматься по лестнице, как вдруг из глубин коридора послышался шум. Сначала с треском распахнулась дверь, потом послышались шаги, и наконец на площадке появился Аркадий Николаевич. Он был бледен и с трудом сдерживал ярость. Резко повернувшись и указав рукой в направлении лестницы, он все-таки выплеснул ее наружу:

– Я сказал – немедленно вон! Оба! Вы уже достали меня своим шантажом!

К нему торопливо подошел мужчина средних лет, чуть лысоватый и имевший с Ясеневым явное сходство во внешности, только с более мягкими чертами лица. Он попытался ухватить Ясенева за рукав и заговорил приятным тенором:

– Аркаша, ты не так меня понял…

– Я сказал – вон! – заорал Ясенев. – Убирайтесь отсюда оба! И больше на эту тему со мной не заговаривать! Это относится ко всем!

Он метнул гневный взгляд в сторону застывшей Алевтины Робертовны, которая вжалась в лестничные перила и словно онемела.

Брат Ясенева беспомощно огляделся, потом вздохнул и обреченно произнес:

– Идем, Алеша…

Из коридора появился тот самый смазливый парень с безвольным подбородком, который бочком протиснулся мимо Аркадия Николаевича и проследовал к лестнице, опасливо оглянувшись. Внизу он молча принялся обуваться, пряча красное лицо. Его отец спустился следом и так же безмолвно оделся. Отец и сын отвесили кивки Ларисе и один за другим вышли за дверь. Ясенев быстро прошагал вниз и запер дверь, крутанув замок на три оборота. На несколько секунд повисла тяжелая тишина, потом Алевтина Робертовна обрела наконец дар речи и нарушила ее.

– Что произошло, Аркадий? – спросила она слегка дребезжащим от волнения голосом.

– Я попрошу впредь без моего ведома не приглашать ко мне никаких гостей! – резко повернулся к ней сын. – А этих… – он кивнул на запертую дверь, – я вообще отказываюсь принимать у себя в доме!

И, выдержав паузу, добавил уже иным, совершенно спокойным и доброжелательным голосом:

– А теперь пойдемте ужинать. Я чертовски проголодался.

Алевтина Робертовна заморгала, мелко затрясла головой и, с трудом совладав с собой, двинулась к своей комнате и закрылась в ней. Лариса расстроенно вздохнула, Ясенев слегка нахмурился, но ничего не сказал и просто прошел в столовую. Через несколько секунд туда же пришла и Вика.

Лариса с удрученным видом принялась накладывать на тарелки овощное рагу с тефтелями. В этот момент у Ясенева зазвонил мобильный телефон. Не посмотрев на номер, он спокойно нажал на кнопку и сказал:

– Да!

Сначала он молча слушал, причем лицо его с каждой секундой выражало все большее изумление. Я понимала его причину: из телефона доносилась довольно громкая брань. Потом лицо Ясенева постепенно стало багроветь. В конце концов он резко рявкнул:

– Да я тебе башку оторву, сопляк!

– Скоро тебе самому оторвут! – огрызнулся собеседник, после чего Ясенев яростно нажал кнопку отключения связи.

Обведя стол невидящим взглядом, он взял было вилку, но потом резко ее отбросил и встал. Лариса во все глаза смотрела на мужа, Вика также выглядела испуганной. Все прекратили есть. Ясенев быстро прошел к лестнице и поднялся на второй этаж.

– Господи, да что же это такое? – шепотом проговорила Лариса.

– Кажется, племянник решил отомстить дяде за пренебрежительное отношение к его персоне, – высказала я свое мнение.

– Вы думаете, это звонил Алексей? – Глаза Ларисы еще больше расширились.

– Я видела, как это имя высветилось на экране, – пояснила я.

– Да что он, с ума сошел, что ли? – Лариса посмотрела на дочь. – Он же всегда был таким застенчивым. Выпил, что ли?

– Да когда бы он успел? – возразила Вика. – Они ушли всего несколько минут назад! Наверное, его так оскорбил отказ отца ему помогать, что он решил наплевать на имидж скромного мальчика.

Лариса секунду поколебалась, потом торопливо поднялась и проследовала за мужем.

– Ох! – вздохнула Вика. – И дернул же черт бабушку пригласить их! Я как чувствовала, что ничего путного из этого не выйдет.

Ясенев так и не вернулся к столу, но согласился, чтобы ему принесли ужин в кабинет. Мы закончили есть в молчании, однако же я считала необходимым пообщаться с Аркадием Николаевичем и, призвав в союзники Вику, послала ее в разведку – выяснить, в каком настроении пребывает отец и готов ли он сейчас мыслить здраво.

Вика отправилась в кабинет отца, где пробыла минут десять, после чего пришла ко мне и сказала, что Ясенев готов меня видеть. Поблагодарив, я пошла к нему. На этот раз Аркадий Николаевич сидел на диване, а не за столом, и смотрел телевизор. Однако, как мне показалось, телевизор явно был включен им просто для фона, а сам Ясенев не вникал в суть происходящего на экране. Присев в кресло, я сказала:

– Сочувствую и прошу прощения, что беспокою в такую минуту…

– Оставим церемонии! – махнул рукой Аркадий Николаевич. – Я понимаю, что вы не просто так пришли. Что случилось?

– Вам знакомо такое имя – Сережа Костерин? – с ходу начала я и, видя, как сосредоточенно нахмурились брови Ясенева, пояснила: – Это приятель вашей дочери. Бывший.

– Да, я смутно помню его, – подтвердил Ясенев. – У него отец пару отделов в «Дебют-сити» держит.

«Дебют-сити» был крупным тарасовским торговым центром, в котором продавалось все, от носков до корпусной мебели.

– Только он уже давно у нас не появлялся, – добавил Ясенев. – А почему вы вдруг им заинтересовались?

Я вкратце рассказала ему о том, что произошло вчера в ночном клубе, стараясь опустить ненужные подробности и уж совсем не касаясь драки на задворках клуба. Лицо Ясенева хмурилось все сильнее.

– Таким образом, – подытожила я, – фигура Костерина представляется мне очень подходящей кандидатурой на роль нашего пакостника. Подобные детские шалости вполне в его стиле. Парень он неуравновешенный, с самомнением, но без мозгов, к тому же явно уязвленный тем, что Вика его бросила и не собирается возобновлять отношения. Может быть, именно таким способом он хочет ей, с одной стороны, отомстить, а с другой – добиться возобновления отношений.

– Что?! – выдохнул Ясенев, медленно поднимаясь с дивана и сжимая кулаки. – Возобновить отношения? С этим недоноском? Да я его по стене размажу! И с папашей его побеседую!

Он рванул на себя дверцу шкафа и вытащил оттуда тонкую куртку из мягкой кожи, которую тут же принялся натягивать.

– Давайте сперва побеседуем с его отцом, – вмешалась я, понимая, что Ясенев готов действовать немедленно. – Могу составить вам компанию, поскольку вы сейчас сами в довольно нервозном состоянии.

Ясенев немного успокоился и буркнул:

– Хорошо, поехали!

Мы спустились по лестнице в прихожую, где Ясенев, ничего не объясняя жене и дочери, быстро обулся и прошел во двор, крикнув мне:

– Жду вас в машине!

Я коротко сказала, что мы отправляемся по делам и что повода для волнений нет, после чего так же быстро направилась к «БМВ», которая с включенным двигателем стояла во дворе перед уже открытыми воротами. Ясенев нажал педаль, и мы выехали на улицу. Аркадий Николаевич молчал и хмуро следил за дорогой. Брови его слились в одну сплошную линию, на лбу залегла складка. Мне не хотелось сейчас трогать его, да и говорить, в сущности, было не о чем: все покажет их беседа с отцом Костерина. Признаться, в душе я надеялась, что она пройдет все-таки более-менее спокойно и здраво и мне не придется вмешиваться и разнимать распетушившихся отцов. Искоса я поглядывала на Ясенева, который со стороны казался сосредоточенным и взявшим себя в руки. Но набухшая жилка на виске и поблескивавшие искры во взгляде говорили о том, что это впечатление обманчиво…

Ясенев проехал центр, свернул к Сенному рынку и направился по дороге, ведущей в сторону поселка, носившего название Юбилейный. Район этот совсем недавно начал благоустраиваться, и, надо заметить, уже здорово преуспел в этом. Он был удален от центра, но имел собственную развитую инфраструктуру, что позволяло его жителям не покидать пределы своего места обитания без особой нужды. Хотя транспортная связь здесь тоже была налажена очень неплохо: сюда ходили многие маршрутки и автобусы.

Видимо, Ясеневу приходилось бывать дома у Костериных, потому что вел машину он весьма уверенно, не озираясь по сторонам и не морща в задумчивости лоб. Он проехал мимо недавно выстроенных девятиэтажек и направился дальше – туда, где тянулись высаженные деревья и кустарники. По всей видимости, дом Костерина находился в той стороне.

Через пару минут Ясенев потянулся левой рукой в карман, достал свой сотовый и, быстро набрав номер, без эмоций проговорил в трубку:

– Владимир? Это Ясенев. Навестить тебя хочу по одному вопросу, через минуту буду, встречай.

И отключил связь. Судя по дружелюбным интонациям Владимира Костерина, ему и в голову не пришло, по какому именно вопросу собирается наведаться к нему Аркадий Николаевич.

Ясенев остановил машину возле двухэтажного коттеджа, вышел, хлопнул дверцей и стал перед воротами, сжав зубы. Вскоре во дворе появилась низенькая, плотная фигура самого хозяина, который, улыбаясь, шел нам навстречу. Он был в домашнем махровом халате, обнажавшем довольно тонкие ноги, что выглядело несколько странно при общей полноте и округлости его тела.

– Приятная неожиданность, – еще издали заговорил хозяин нараспев. – Вдвойне приятная! – воскликнул он, подойдя ближе и увидев меня.

Ясенев молчал, лишь коротко кивнув на приветствие Костерина-старшего. Я сдержанно улыбнулась. Костерин отпер ворота, продолжая что-то говорить, растягивая губы в благодушной улыбке.

Едва ворота распахнулись, как Ясенев стремительно шагнул вперед и молча прошагал к дому. На лице Владимира Костерина отразилось некоторое недоумение и даже легкое беспокойство. Ясенев, однако, не стал врываться в помещение, он остановился в прихожей и, повернувшись к Костерину, отрывисто спросил:

– Где твой сынок?

– Не знаю, – Костерин уже не скрывал своего удивления. – А тебе он зачем понадобился?

– Значит, понадобился, раз спрашиваю! – сквозь зубы процедил Ясенев, внимательно оглядывая тумбочку с обувью, а также вешалку. Я же отметила, что на ней не было куртки, в которой видела Сережу вчера в клубе.

– Аркадий, может быть, все-таки объяснишь, что происходит? – суховато спросил Костерин-отец, уже уловивший настроение Ясенева и сменивший приветливо-гостеприимный тон.

– Когда он явится? – не отвечая на вопрос, спросил Аркадий Николаевич.

Костерин пожал плечами.

– Не знаю, он мне не докладывает.

– Ах, не докладывает! – с сарказмом протянул Ясенев. – Неудивительно! Потому что он давно забил на тебя, твой сынок!

– Да что такое? – вспылил Костерин. – Ты вообще что себе позволяешь? Врываешься сюда без предупреждения, намеки всякие бросаешь! Может, изъяснишься попонятнее?

– Можно и попонятнее! – тяжело дыша, проговорил Ясенев. – Твой сынок совсем потерял башку и решил убить мою дочь!

– Что-о-о? – воскликнул Костерин-старший, не поверив своим ушам.

– Что слышал! – рявкнул Ясенев. – И это во многом потому, что ты ему потакаешь во всем, он уверен, что ему все позволено! Имей в виду, я такое терпеть не намерен! Будет дальше борзеть – я его за решетку посажу!

– А что у тебя против него есть? – встал в позу Костерин, которого уже напрягли безосновательные обвинения.

– Он разбил стекла в машине моей дочери! Изгадил весь автомобиль! Пытался угрожать! – С каждой фразой Аркадий Николаевич наступал на Костерина, который невольно всякий раз пятился на шаг.

– И у тебя есть доказательства, что это он? – внезапно совершенно спокойно спросил тот.

– А мне и не нужны доказательства! – взорвался Ясенев. – Я, если что, и без суда найду способ, как его унять! Если уж ты не хочешь этим заняться! И, кстати, доказательства найдутся, не беспокойся! Вот! – Он ткнул пальцем в мою сторону. – Это свидетель! Который своими ушами слышал и видел, как твой обдолбанный сынок вчера ночью угрожал моей дочери! А потом пытался устроить безобразную драку! С применением холодного оружия!

Ясенев преувеличивал действительность, но я пока помалкивала – мы ведь находились не в суде, до которого дело еще не дошло, и я не обязана была давать свидетельские показания.

– Ничего не понимаю! – пробормотал Костерин, невольно оборачиваясь ко мне.

– Во сколько твой сынок вчера явился? – рявкнул Ясенев. – Под утро небось? И в каком виде?

Костерин нахмурился.

– Аркадий Николаевич, разрешите, я все объясню господину Костерину, – решила вмешаться я, глядя на Ясенева очень спокойно, но твердо.

Тот слегка стушевался под моим взглядом и нехотя буркнул:

– Хорошо, объясняйте!

– Дело в том, что в отношении Виктории Ясеневой было совершено несколько противозаконных действий, – четко проговорила я. – И характер этих действий говорит о том, что их совершал человек, очень похожий по складу ума на вашего сына. Но дело не только в этом. Вчера в ночном клубе «Троя» ваш сын подходил к Виктории и недвусмысленно намекал на то, что, если она не возобновит с ним отношений, у нее будут крупные неприятности.

Костерин не перебивал меня, он слушал очень внимательно, только брови его хмурились все больше и больше.

– Я присутствовала при этом разговоре, – продолжала я, – а также при том, как ваш сын, собрав компанию друзей, пытался нанести Виктории и мне физические увечья. Это ему, к счастью, не удалось. Но мы хотим, чтобы впредь подобные действия с его стороны не повторялись…

– Понял? – выкрикнул Ясенев, не дожидаясь реакции Костерина-отца. – А теперь я добавлю от себя: если не уймешь своего отпрыска – считай, хана твоему бизнесу! Хочу напомнить, что в этом городе я решаю, кому быть, кому не быть!

Это было своего рода блефом. Ясенев, хоть и являлся в Тарасове фигурой влиятельной, все же не мог распоряжаться всем и вся. Но подпортить Костерину бизнес, безусловно, имел возможность.

– А что… – глядя на него неприязненно, с холодком в голосе проговорил Костерин, – нормально нельзя это решить? По-человечески нельзя поговорить?

– А твой сынок по-человечески себя ведет? – взвился Ясенев. – Грозить беспомощной девчонке, пытаться избить их обеих? – он снова кивнул на меня.

Костерин промолчал. Ему явно было неприятно услышать подобное о собственном сыне. Я видела, что он не пытается выгораживать Сергея – вероятно, он сразу же поверил во все сказанное нами. А следовательно, он хорошо знал своего сыночка и вчерашний эпизод не был единственным.

– Но со мной-то можно было по-другому? – все-таки сопротивлялся Костерин агрессии Ясенева. – В конце концов, это же не я угрожал твоей дочери!

– А кто позволил ему так себя вести? – вперил суровый взгляд в лицо Костерина Ясенев. – Кто его распустил? Я всегда говорил, что вседозволенность не приведет ни к чему хорошему! И сам стараюсь придерживаться этих принципов! И своей дочери не даю расслабляться! Она и учится, и работает, хотя у меня хватило бы средств на десять ее безбедных жизней! Однако я не считаю, что праздное безделье пойдет ей на пользу! Пусть учится, пусть работает, пусть докажет самой себе, что чего-то стоит! А что твой сын? Чем он у тебя сейчас занимается? – спросил Ясенев.

Костерин ничего не ответил на этот вопрос, его румяное, круглое лицо побледнело, и он даже как-то поник. Видимо, он и сам в последнее время устал от выходок своего сына, которого, несомненно, очень любил. И хотя Ясенев сейчас явно морализировал, чего от него на первый взгляд не ожидалось, по сути, он был прав. И его подход к воспитанию детей казался мне куда более перспективным. Может быть, потому, что я сама не привыкла к изнеженности и праздному безделью. А вот отдохнуть после удачно выполненной работы с чистой совестью – с удовольствием!

Ясенев, видя, что Костерин даже не пытается оправдываться, неожиданно смягчился.

– Думаю, тебе нужно с ним жестко поговорить, – произнес он. – И изменить его образ жизни.

– Как? – беспомощно развел руками Костерин.

– Ну ты отец или кто? – грубовато спросил Ясенев. – Во-первых, прекрати его содержать! Заставь работать! Он, конечно, будет визжать и сопротивляться, но на это просто нужно забить! Потом он станет плакаться мамочке и жаловаться на тебя, а она побежит заступаться – тоже забить! Выработать стратегию и четко ее придерживаться. Пусть сам узнает, как достаются деньги. Ничего, через некоторое время поймет, что на твои деньги рассчитывать он не может и что придется самому попотеть, если хочет ездить на мощной машине и развлекаться в клубе. Уж, наверное, у тебя найдется чем его занять?

– Чем? – уныло спросил Костерин. – Чтобы он мне всю торговлю завалил? Он не умеет ни черта!

– Пусть для начала грузчиком идет! – жестко предложил Ясенев. – Потом захочет – научится! И не бойся, что он перетрудится и заболеет – ничего не случится! Не жалей его, здоровее будет! Если станешь жалеть – через год он у тебя совсем сколется и сдохнет от передоза! Или получит ножом под ребро в пьяной драке.

Слова Ясенева звучали жестоко, и Костерин невольно передернулся, представив, видимо, печальный финал жизни своего сына. Я чуть сжала руку Ясенева, давая понять, что перегибать палку не стоит. Все-таки Костерин далеко не дурак и в состоянии сам разобраться, как ему поступать дальше с непутевым сынком. Ясенев, кажется, меня понял, потому что произнес уже совсем миролюбиво:

– Одним словом, я сказал все, что хотел. Пусть твой сын оставит Вику в покое – и я готов все забыть. В этом случае я не стану ничего раздувать.

Костерин ничего не ответил, задумчиво глядя куда-то вперед.

– Что? – наконец спросил он.

Ясеневу пришлось повторить фразу.

– Да… – пробормотал тот. – Да-да, спасибо…

И после паузы неожиданно добавил:

– Подождите пару минут, я схожу переоденусь.

Мы с Ясеневым переглянулись, но оба лишь пожали плечами. Вскоре Костерин появился в прихожей, одетый в костюм. Надев поверх плащ, он прошел к гаражу и вывел из него темно-синий «Форд».

– Как, вы говорите, называется клуб, где вы вчера виделись с Сергеем? – вежливо спросил он у меня.

– «Троя», – подсказала я. – Это на Горького.

– Я знаю, – кивнул Костерин. – Я предлагаю прямо сейчас поехать туда всем вместе и поговорить с ним.

– Ты что, не веришь? – снова сдвинул брови Ясенев.

– Увы, полностью верю, – вздохнул Костерин. – Просто хочу, чтобы ты повторил ему все, что сказал мне. Пусть почувствует страх.

– Я его запугивать не собираюсь! – махнул рукой Ясенев. – Этот молокосос и так у меня отнял много времени. И вообще, ты отец, тебе надо свой авторитет повышать. Не станешь же ты каждый раз обращаться к постороннему дяденьке, чтобы тот надрал ему задницу?

– Аркадий Николаевич прав, – поддержала я Ясенева. – Думаю, дальше вам нужно справляться самому. Нам нечего делать в «Трое». К тому же я со своей стороны вчера также сказала Сергею все, что хотела, – усмехнувшись, добавила я.

Костерин снова вздохнул и, махнув нам на прощание, сел за руль своего «Форда». Некоторое время мы двигались один за другим, а в центре разъехались в разные стороны. Костерин отправился вылавливать своего отпрыска и прочищать ему мозги, мы же с Ясеневым поспешили домой – был уже глубокий вечер.

Ясенев сидел, глядя прямо перед собой. Мне тоже не хотелось разговаривать. Почему-то я была уверена, что разговор с Костериным-старшим даст свои результаты, что тот сумеет воздействовать на сына, во всяком случае, в отношении того, чтобы тот прекратил терроризировать Вику. А это значит, что скоро в моих услугах у Ясеневых отпадет надобность. Что ж, рано или поздно моя работа на одном месте всегда заканчивается. Внутренне я была к этому готова, хотя, признаться, стало немного жаль, что все так быстро закончится. Но я не могла не радоваться, что в этот раз все обошлось практически без потерь. Ну, отделались разбитым стеклом в машине – так это ерунда. К тому же она уже как новенькая. Ну, пришлось помахать кулаками во дворе ночного клуба «Троя» – тоже ничего страшного. Дай бог, чтобы урок пошел на пользу этим соплякам…

Я покосилась на Ясенева. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает, да я и не стала ломать над этим голову. Аркадий Николаевич благополучно довел машину до дома и остановился перед воротами. Я вышла первой, он следом за мной. Ясенев склонился к воротам, отпирая замок. На доли секунды ощущение смутной тревоги прошло через мой мозг, а следом я скорее инстинктивно толкнула Ясенева в сторону, пригибая его к земле…

Пуля просвистела над нашими головами и вошла в сталь ворот. Некоторое время я продолжала сидеть на корточках, закрыв Ясенева своим телом, а собственную голову руками. Когда первоначальный испуг прошел, я резко выпрямилась, вскочила на ноги, открыла ворота и, втолкнув Ясенева во двор, вскричала:

– Быстро в дом! Закрыть все окна и двери! И не высовывайтесь!

Сама же я уже выскользнула со двора и, пригибаясь между кустами, споро побежала в сторону прозвучавшего выстрела. В одном из окон вспыхнул свет, послышался взволнованный женский голос.

– Евгения, вернитесь! – приглушенно крикнул Ясенев, но я не послушалась, проговорив на бегу: – Выключите свет! И угомоните женщин! Отгоните их от окон!

Судя по тому, что Ясенев благоразумно не бросился вслед за мной, он должен был внять моим советам. Мне же сейчас необходимо было быстро сориентироваться, где искать киллера. Я забралась в заросли кустарников и, чуть высунув голову, огляделась. Вокруг были расположены одни лишь особняки, подобные ясеневскому. Справа возвышалась гора, а под ней выстроились пяти– и девятиэтажные дома. Их было много, и, чтобы отыскать тот, из которого стреляли, требовалось несколько часов и явно не один человек.

Я постаралась воспроизвести в памяти выстрел и направление, откуда он раздался. Это точно было с правой стороны. Мысли вертелись словно сами собой, и анализ ситуации происходил автоматически. Почти все высокие дома находились в низине, и только одна одноподъездная девятиэтажка свечой торчала на пригорке. Сразу за ней начинался обрыв, и место это было на всякий случай огорожено высокой кирпичной стеной.

Прикинув, что для стрелка это здание было самой удобной точкой, я бросилась в сторону девятиэтажки. К ней можно было попасть по асфальтированной дороге, идущей большим полукругом в гору. Но это получалась дорога в обход. Если бежать к ней, потеряешь несколько лишних минут, которые сейчас были дороги. Все это время я чутко прислушивалась, но ниоткуда, даже издалека, не доносился шум автомобильного двигателя. Если стрелок и спешил покинуть свое укрытие, то, вероятнее всего, на своих двоих. Ну, или, скажем, на велосипеде, что вряд ли – одинокий велосипедист в такое время явно привлек бы внимание…

Я решительно ломанулась вверх, в гору, через деревья и кустарники. Мягкая земля осыпалась под ногами, ступни глубоко погружались в нее, крутой подъем также затруднял движение. Тугая тонкая ветка хлестко ударила по лицу, и только моя реакция спасла меня от травмы глаза. Чертыхнувшись и мысленно приказав себе быть осторожнее, я продолжила путь.

Взбираясь все выше и выше, я поняла, что попала в заросли барбариса – декоративного кустарника, распространенного в этих краях. Вообще-то я очень люблю его, особенно в пору цветения: цветки его издают невероятно нежный и одновременно терпкий аромат и напоминают маленькие сферические колокольчики. Весьма необычный кустарник… Сейчас, глубокой осенью, яркая оранжево-красная окраска листьев и плодов, долго сохраняющаяся, имела еще более привлекательный вид. Даже в темноте это было отчетливо заметно.

Но есть у барбариса и очень неприятное качество, которое сейчас заставляло меня забыть о всех его достоинствах: кустарник этот очень колючий. И сейчас его видоизмененные листья острыми иглами царапали мои кисти и лицо. Чертыхаясь и раздвигая ветки в стороны, я с упорством горного барана продолжала лезть вверх, упрямо решив, что каким-то колючкам меня точно не остановить. И главное, обойти его было нельзя: кусты разрослись на многие метры вокруг. Героически терпя боль, я продвигалась вверх. Огоньки, мелькавшие в некоторых окнах вожделенной девятиэтажки, неуклонно приближались. Фонарик я не включала, дабы не выдать себя стрелку. Я не была уверена, что он уже покинул пределы Белогорского ущелья.

Наконец подъем был преодолен, и вскоре я выбралась на ровную поверхность. Быстро посмотрев на свои руки, обнаружила, что они сплошь в царапинах, порой довольно глубоких. Но сейчас было не до этих мелочей. Я прошествовала к подъезду и поднялась наверх по лестнице, внимательно осматривая каждый этаж, хотя и была уверена, что если киллер и облюбовал именно этот дом, то стрелял не из подъезда, а скорее с чердака.

Дверь на чердак была закрыта на навесной замок. Можно было, конечно, просто отстрелить его, но не хотелось поднимать шум и привлекать внимание жильцов. Это крайний случай, и без особой на то нужды я стараюсь никогда не применять оружие. Поэтому просто сунула в замок отмычку, покрутила из стороны в сторону и вскоре уже входила в чердачное помещение. Тут-то я уже смогла включить фонарик и осмотреться. Увы, никаких следов киллера я не обнаружила. И вообще, создавалось впечатление, что никого из людей не было здесь с самого лета. Бомжам попасть сюда было затруднительно: подъездная дверь снабжена домофоном, а у бомжей, в отличие от меня, нет универсального ключа от домофонов всех мастей. Так что единственными обитателями этого помещения на данный момент была лишь кошачья семья, состоявшая из серой полосатой кошки и пятерых разномастных котят. Вся эта компания мирно дремала в углу, уткнувшись друг в друга и даже не отреагировав на мое появление.

На пыльном полу не было отпечатков обуви. Вообще не было никаких следов. И это означало, что я зря лезла в гору, раздирая в кровь руки и рискуя остаться без глаз. Подавив вздох и подбодрив себя, я поспешила покинуть дом.

Выйдя из подъезда, я уже гораздо более свободно огляделась. С момента выстрела прошло довольно много времени, так что вряд ли киллер сможет заподозрить во мне человека, рыскающего в окрестностях по его душу. И его самого, скорее всего, уже нет в пределах досягаемости. Но это совершенно не означает, что нужно прекратить поиски места, с которого он произвел свой неудачный выстрел. Неудачный, разумеется, для него. А для меня – счастливый, не говоря уже о Ясеневе. У меня не возникло ни малейших сомнений в том, что выстрел был направлен именно в Аркадия Николаевича.

Стоя на пригорке, я осмотрела округу. Отсюда открывалась прекрасная панорама: дом Ясенева, равно как и соседние с ним, был как на ладони. Снабженный мощным биноклем наблюдатель легко мог разглядеть как машину Аркадия Николаевича, так и его самого. Значит, прицелиться точно в его голову для опытного человека было не таким уж трудным делом. Я задумалась. Судя по всему, стреляли откуда-то отсюда – то есть с места, очень близкого к девятиэтажке, которую я только что обследовала. Ближайшими были только несколько частных домов, стоящих полукругом. Это не были мажорные особняки, подобные ясеневскому. И вообще, такие строения ввиду своей низкорослости обычно не выбираются для той цели, которую преследовал сегодняшний стрелок. Эти же являлись исключением, потому что располагались на возвышении. Если я, стоя на земле, могу разглядеть дом Ясенева и окружающие его детали, то, поднявшись на крышу такого домика, буду иметь еще лучший обзор. В чем-то один из этих частных домов даже удобнее, чем девятиэтажка, в которой около пятидесяти квартир и в каждой живут люди. То есть стрелок постоянно рискует, что кто-нибудь его случайно засечет: от неугомонных старушек, не спящих под кошачий ор, до влюбленной парочки, которой вздумается забраться на чердак в поисках романтики и уединения…

Я посмотрела на домики. Их было пять. В двух горел свет в окнах, три были темными. Четкого плана пока еще не было в моей голове, но я решила, что надо действовать, а там уже по ходу разберусь, что конкретно делать.

Я подошла к первому дому. Освещенное окно в нем было занавешено ситцевыми шторками, на которых плясали тени, явно отбрасываемые экраном телевизора, и приоткрыто. Невысокий заборчик, перемахнуть через который не составило бы труда. И я бы легко это сделала, если бы не услышала, как в доме раздался женский голос:

– Ну что, я выключаю?

– Ты что, сейчас матч начнется! – с укором и беспокойством ответил мужской. – Я его месяц ждал!

Послышался женский обиженный возглас:

– А то, что я месяцами тебя жду, значит, ерунда?

Я отошла от заборчика. С этим домом все было ясно: обычная среднестатистическая семья со своими проблемами. Киллером здесь и не пахнет. Я прошла к другому дому с освещенными окнами, но близко подходить не стала, обратив внимание на следующие два. Окна в них были темными, мало того – во втором доме, довольно высоком, деревянном, с мансардой, окна оказались заколочены…

Я проследовала туда, крепко сжимая ствол в руке. Свой фонарик я уже убрала: мне вполне хватало освещения улицы. Дом был окружен палисадником, заросшим пожелтевшими и побуревшими сорняками. Видно было, что за ним давно никто не ухаживает. Калитка в палисадник была закрыта изнутри всего лишь на накидную петлю из проволоки, которую мне ничего не стоило снять, поднявшись на цыпочки.

Осторожно ступая, я прошла через палисадник прямо к заколоченным окнам, слилась со стеной дома и прислушалась. За стенами была тишина. Ни шороха, ни звука. Решив убедиться в этом наверняка, я вспомнила старый детский трюк и склонилась к земле, где было полно всякого мусора. Видимо, дом по какой-то причине забросили, и теперь сюда периодически наведывались посторонние, каждый использовал его в своих целях. Подростки, которым некуда приткнуться, пили здесь пиво, о чем свидетельствовали пустые бутылки и обертки от чипсов и сухариков. Было даже несколько шприцов, а также использованные презервативы. Еще немного, и двор превратится в помойку. Странно, что этого не произошло до сих пор – видимо, без присмотра дом стоял не очень давно. Хозяева – если таковые вообще имеются – в ближайшее время рискуют навсегда лишиться возможности использовать этот дом как жилье. Наверняка внутренние помещения уже облюбовали бомжи.

Я потянулась к пустому полиэтиленовому пакету, лежащему на земле среди прочего мусора. Подняв его, набрала внутрь воздуха, скрутила концы и громко хлопнула по надувшемуся пузырю ладонью. Бабахнуло так, что рядом запиликала сигнализация у какой-то особо чувствительной машинешки. Вскоре распахнулась дверь девятиэтажки, и по двору нервно зацокали каблучки – появилась хозяйка, на вид столь же впечатлительная особа, сколь и ее машина. Быстро отключив сигнализацию, дамочка заспанно вздохнула и двинулась обратно в подъезд. Но главное, чего я добилась: в деревянном доме по-прежнему не раздалось ни звука. А это означало, что он, скорее всего, пуст.

С хлипкой дверью я долго не церемонилась: просто пнула по ней ногой и, распахнув, прошла внутрь. Первый этаж, как и следовало ожидать, был основательно загажен. Но он меня не интересовал совершенно. Я направилась в угол, где находилась деревянная лесенка, ведущая в мансарду.

Осторожно ступая, так как боялась проломить прогнившие ступеньки, я поднялась наверх. И практически сразу же поняла, что на этот раз мне повезло.

Окно мансарды было заколочено, но две доски аккуратно сняты и поставлены на пол. Я подошла и заглянула в образовавшийся проем. Наблюдательный пункт был просто отличным. Я прекрасно видела отсюда, сверху, особняк Ясенева и ведущую к нему дорогу. Достала свой бинокль и приложила к глазам. Несмотря на то что это была не самая мощная моя оптика – в кармане не поносишь серьезные приборы, – я и так осталась удовлетворенной. Лучшего места для наблюдения за домом Ясенева не найти.

Здесь же, на полу, лежали черные перчатки и маска, сделанная из обычной черной вязаной шапочки. Осторожно взяв эти вещи, я погрузила их в пакет. За отпечатки пальцев можно было не беспокоиться: их там просто не могло быть. И даже не только потому, что лишь последний идиот мог их оставить, но и по той причине, что на ткани они не проявляются. Это практически единственный материал, который не сохраняет отпечатков пальцев. А вот внутренняя поверхность перчаток может пригодиться. Если она засалена или покрыта кожей, то есть вероятность того, что можно получить образец для дактилоскопии. Не очень большой шанс, но все же не стоит им пренебрегать.

Я осмотрелась. Оружия стрелок не оставил. Я принялась тщательно исследовать пол. Он был весьма грязным, и следующие несколько минут явились далеко не самыми приятными в моей жизни. Однако и тут мне повезло: вскоре я нашла то, что искала. Продолговатая металлическая гильза закатилась за одну из трех уцелевших ножек старенького деревянного стола. Гильзу я отправила в отдельный пакетик. Поднявшись с пола, еще раз осветила фонариком все углы. Похоже, делать здесь мне больше было нечего. Нужно было возвращаться к Ясеневу и докладывать обстановку. А заодно решать важный вопрос: сообщать в полицию о сегодняшнем инциденте или нет. По моему мнению, это был не тот случай, который следовало скрыть от правоохранительных органов. Но у Аркадия Николаевича могло быть свое мнение на этот счет.

Так или иначе, но я спустилась из мансарды вниз, прошла через загаженный двор и вышла на широкую асфальтированную дорогу, спустившись по которой легко попадала к повороту, ведущему к дому Ясенева. Снова продираться через колючие заросли не было никакого смысла.

У ворот дома Аркадия Николаевича я была минут через пятнадцать и сразу же позвонила ему на сотовый.

– Это Евгения, я у ворот, откройте, пожалуйста, – попросила я.

Спустя несколько секунд во двор вышел Ясенев и открыл замок, пропуская меня внутрь. Аркадий Николаевич, несмотря на то что день у него выдался длинным и тяжелым, выглядел возбужденным.

– Ну что, что? – вопрошал он, схватив меня за плечи.

– Вот, – я показала ему пакет с гильзой. – Только не трогайте руками, – предупредила, увидев, как Ясенев потянулся, чтобы открыть пакет.

Аркадий Николаевич бросил взгляд на мои руки и нахмурился. Потом посмотрел на лицо, и глаза его стали встревоженными.

– У вас кровь, – отрывисто произнес он. – Что это означает?

– Ерунда, – отмахнулась я. – По вашим горам полазила. Киллера, разумеется, и след простыл. Но кое-что я нашла. Гильза – раз, а еще вот.

Я достала из пакета шапку и перчатки.

– Кроме того, достоверно установлено, где он прятался.

– Вот гад! – выругался Ясенев. – Но ведь это значит…

Мы стояли на крыльце и разговаривали вполголоса. Аркадий Николаевич постоянно озирался на дверь – видимо, не хотел, чтобы его домашние знали о сути разговора. Я предполагала, что он даже не рассказал о покушении.

Аркадию Николаевичу не терпелось обсудить со мной подробности. Стоять же на улице, на крыльце, обдуваемом холодным ветром, было совсем неудобно. Сам Ясенев был в одной рубашке и брюках, я тоже начала замерзать в своем джинсовом костюме и наброшенной на плечи ветровке.

Ясенев чуть поколебался, потом негромко сказал:

– Пойдемте на кухню!

Мы прошли в кухню, куда буквально через полминуты заглянула испуганная Лариса.

– Боже мой, Женя! – ахнула она. – Вы вся в крови! Что же это такое?

За Ларисой показалась Виктория, тоже не на шутку встревоженная, а на лестнице раздались гулкие тяжелые шаги Алевтины Робертовны. Поняв, что сейчас здесь соберется все переполошенное женское царство, требующее объяснений, чего мне совершенно не хотелось, я взглянула на Ясенева. Аркадий Николаевич понял мое состояние, потому что тут же поднялся со стула и, шагнув к двери, принялся поочередно за плечи выталкивать из кухни жену и дочь.

– Я сказал – спать, спать! – приговаривал он, стараясь говорить спокойно. – Ничего страшного не случилось, так, ерунда! Женя уже все разрулила. Сейчас она примет душ и тоже отправится спать! Так что успокойтесь, пожалуйста!

Женщины очень не хотели успокаиваться. Еще меньше они хотели отправляться спать. Однако Ясенев был непреклонен. В конце концов Вика и Лариса вместе скрылись в комнате девушки, и к ним даже присоединилась Алевтина Робертовна, которую сегодняшний инцидент перевел во временные союзники невестки и внучки.

– Вы бы и впрямь приняли душ, – еще раз оглядев мое лицо и покачав головой, сказал Ясенев.

– Успею, – коротко сказала я. – Сейчас не это главное.

Я достала из сумки упаковку дезинфицирующих салфеток и тщательно промокнула ими лицо. Потом посмотрелась в зеркальце и убедилась, что дополнительных медицинских действий не требуется. Внешний вид, конечно, слегка подпорчен, но серьезного ничего в этих царапинах не было. Еще пару раз протереть спиртом – и все пройдет.

– Послушайте… – Аркадий Николаевич подошел ко мне вплотную и заговорил почти шепотом. – Но ведь это уже не на Вику!.. Я хочу сказать – выстрел был направлен на меня!

– Я поняла это, – невесело усмехнулась я.

– Неужели этот молокосос настолько слетел с катушек, что решился на такое? – словно не веря самому себе, спросил Ясенев.

– Вы имеете в виду Костерина? – уточнила я.

– Ну да, кого же еще! – начал раздражаться Ясенев. – Кажется, мы только недавно выяснили, что это его рук дело!

– Строго говоря, до конца мы этого не выяснили, – заметила я. – Мы так решили, потому что выглядело очень похоже. И даже его отец поверил. А с самим Сергеем мы не говорили.

– Так нужно поговорить! – Ясенев шагнул в прихожую к вешалке, где висели его куртка и плащ.

– Постойте! – остановила я его. – Я все-таки думаю, что это не Костерин.

– Объясните! – немедленно потребовал Ясенев.

– Сейчас попробую… Видите ли, это покушение было тщательно спланировано и подготовлено, – задумчиво сказала я. – Если бы Костерин действовал импульсивно, разозлившись на вас после разговора с отцом, все было бы не так.

– Может быть, он заранее это решил, еще до разговора с отцом! – не хотел расставаться со своей версией Аркадий Николаевич.

– Нет, – твердо повторила я.

– Так кто же это, по-вашему? Профессиональный киллер?

– И это вряд ли. Профессионалы не промахиваются, – покачала я головой.

– Значит, Костерин! – упрямо гнул Ясенев.

Я вздохнула.

– Послушайте меня, пожалуйста, внимательно… – попросила я своего клиента. – Я хочу поделиться с вами своими соображениями.

И я рассказала ему все, что мне удалось увидеть.

– Понимаете? – сказала я, закончив свой рассказ, в течение которого Ясенев внимательно слушал, не перебивая. – Это уже никак не похоже на детские шалости!

– И все равно! – упрямо стоял на своем Ясенев. – Нужно позвонить Костерину и спросить, где сейчас его сынок!

Аркадий Николаевич имел в виду звонок Костерину-старшему.

– Позвоните, конечно! – согласилась я. – Прямо сейчас и позвоните.

Ясенев достал свой сотовый и набрал номер. Услышав голос Костерина-отца, он сразу же спросил, нашел ли тот своего сынка и где оный сейчас пребывает.

Костерин говорил скороговоркой, но довольно долго. Ясенев внимательно слушал.

– Ты уверен? – хмуро спросил он. – Да? Ну ладно, извини…

Отключив связь, он положил телефон в карман брюк и вздохнул.

– Ну что? – спросила я.

– Говорит, что нашел своего сынка час назад в одном из кабаков. Он был в невменяемом состоянии, так что отцу пришлось просто погрузить его в свою машину и оттранспортировать домой. Сейчас он в своей комнате спит беспробудным сном, а папаша глушит валерьянку и корвалол.

– Ну что ж, по крайней мере ясно, что это не он, – резюмировала я.

– Да, – с сожалением, как мне показалось, согласился Ясенев и посмотрел на меня вопросительно.

– Думаю, нужно поставить в известность полицию, – заметила я, наблюдая за Ясеневым.

Как я и предполагала, он не пришел в восторг от подобного предложения.

– Ох, ну зачем полицию? – раздраженно поморщился он. – Что это даст?

– Профессиональный осмотр места преступления – раз…

– Вы уже все сами осмотрели! – перебил меня Ясенев. – Я не сомневаюсь, что профессионально.

– Не совсем так, – возразила я. – Я все-таки не сыщик и не располагаю соответствующей техникой и полицейской базой данных. Желательно выяснить, кому принадлежит этот дом, – принялась я объяснять. – Это может оказаться полезной информацией для установления личности преступника. Почему дом пустует? Где хозяева и кто они? Потом желательно провести экспертизу перчаток, шапки и гильзы. Я не в состоянии это сделать! Я не эксперт.

Ясенев мучительно размышлял.

– Газеты моментально подхватят эту новость, – сказал он. – Раструбят черт знает что, наплетут с три короба! Зачем мне такая популярность? Всякие папарацци станут караулить под дверями дома, пытаться взять у меня интервью! Все это здорово будет мешать!

– Зато это поможет спасти вашу жизнь, – спокойно и четко произнесла я.

Ясенев слегка вздрогнул. Он подошел к настенному шкафчику и достал из него бутылку мартини. Налив себе в стакан, выпил сам, не предлагая мне, видимо, считая, что я на работе и пить мне противопоказано. Что ж, я нисколько не расстроилась по этому поводу: я и сама предпочитаю трезвый образ жизни. А уж на работе вообще ни грамма не употребляю.

– Ладно, – буркнул он, отставив стакан. – Поступайте как хотите. Только уговор – завтра! А то сейчас нагрянут, поспать не дадут!

– А вы надеетесь спокойно заснуть? – усмехнулась я.

Ясенев помрачнел и снова наполнил стакан. Опустошив его, он слегка повеселел и произнес:

– Как бы там ни было, полицию известите завтра. И только после того, как я уеду на работу.

– Как это? – удивилась я. – Ведь вы потерпевший!

– Кто это вам сказал? – притворно удивился в ответ Ясенев, лукаво глядя на меня. – Мы же с вами были вдвоем! Может, объектом нападения были вы?

И, видя недоумение в моем взгляде, принялся рассуждать дальше:

– А что? Профессия ваша не представляется мирной и спокойной. Наверняка у вас богатый послужной список и на земле имеется немало людей, желающих вашей смерти!

– А вашей? – язвительно спросила я. – Совсем никого?

Ясенев примирительно рассмеялся.

– Женя, на самом деле я, конечно же, не думаю, что стреляли в вас. Но я хочу преподнести это полиции как собственную версию.

– Зачем? – недоумение не покидало меня.

– Чтобы меня оставили в покое! – с простодушной прямотой признался Аркадий Николаевич.

– Ваша простота меня поражает! – усмехнулась я. – Неужели вы думаете, что в полиции работают идиоты, которые проглотят вашу версию? Особенно после того, как увидят мансарду, выбранную в качестве засады явно не вчера! А я работаю у вас всего два дня!

Ясенев молчал, в лице его появилось какое-то тупое упрямство.

– Пусть они думают, что им угодно! – стоял он на своем. – Но я-то имею право на такую версию! Вот ее я и стану придерживаться.

– Ну, как знаете! – махнула я рукой. – Расследование они будут вести свое. Мне все-таки спокойнее думать, что ваша защита обеспечивается с двух сторон: мною как телохранителем и полицией как сыщиком. Хотя, строго говоря, я не являюсь вашим телохранителем. Я нанята, чтобы охранять вашу дочь. И как быть с вами обоими, честно говоря, не знаю. Может, вам имеет смысл нанять лично для себя телохранителя?

– Я подумаю, – после паузы произнес Ясенев. – Во всяком случае, вы сейчас все равно рядом, так что я более-менее спокоен. – А что там с гильзой? Вы что-то можете о ней сказать?

– Почти с полной уверенностью можно утверждать, что стреляли из винтовки. Скорее всего, из охотничьего карабина типа «Сайги», – поделилась я с Ясеневым своими предположениями.

Аркадий Николаевич на секунду застыл, а потом медленно переспросил:

– Охотничьего?

– Ну да. А что вас так насторожило?

– А то! – неожиданно повысил голос Ясенев, заходив по кухне туда-сюда. Остановившись с размаху подле меня, он закончил фразу: – То, что я знаю, кто это стрелял! Мой племянничек, черт бы его драл!

– Почему вы вдруг так решили? – спросила я.

– А потому что он охотой увлекается! И Юрка ему ружье подарил в прошлом году! Еще у меня денег занимал! Вот гад! – произнес Ясенев с каким-то удивлением, словно сам поражался тому, на что оказался способен его племянник.

– Никогда бы не подумала, что Алексей увлекается охотой, – заметила я, вспомнив женственное лицо с безвольным подбородком. – Уж больно внешность у него неподходящая для этого занятия!

– Имидж ничто! – произнес Ясенев, продолжая мерить кухню аршинными шагами и явно нервничая. – Это он как раз компенсирует таким образом свой комплекс маменькиного сынка! Отыгрывается!

– А ваша мама, столь любящая как внука, так и животных, знает об этом? – усмехнулась я.

– Так он никого не убил! – раздраженно заметил Ясенев. – Да и не убьет, скорее всего. Так, болтается по лесам с ружьем наперевес и чувствует себя крутым! Хочет ощутить себя настоящим мужиком! И маме прекрасно известно, что у него кишка тонка в зверя выстрелить!

– Вы что-то противоречите сами себе, – заметила я. – То говорите, что он отыгрывается на животных, то утверждаете, что и мухи не обидит… И потом, если он не в состоянии убить зверя, как он мог стрелять в человека?

Ясенев замер, но через секунду уже принялся объяснять:

– Так это совсем другое дело! Меня он ненавидит, понимаете? Я почему всегда отказывал взять его к себе на работу? Что, думаете, мне жалко, что ли? Или я местечка теплого не нашел бы? Да просто я знал, что он меня терпеть не может! И просто хочет воспользоваться моими связями! А на нас ему плевать – что на меня, что на Вику, что на саму любящую бабушку, хотя ей этого ни в коем случае не нужно говорить!

Я промолчала, не со всем сказанным Ясеневым соглашаясь. А тот тем временем почти забегал по кухне.

– Нет, ну он, он! Точно он! – периодически останавливаясь, восклицал Аркадий Николаевич. – Помните, он же угрожал мне! Сегодня вечером, между прочим! Вернее, уже вчера, но это неважно – прошло-то всего несколько часов! Просто за это время навалились другие события, вот я и забыл про племянничка дорогого, мать его! – сыпал скороговоркой Ясенев. – И угрозы, и винтовка, и зачастил он к нам в последнее время – все сходится! Он вполне мог пошататься по округе и присмотреть этот заброшенный дом.

Определенный резон в словах Ясенева был. И все же я решила уточнить:

– Вы уверены, что у него есть «Сайга»?

– Абсолютно! Юрка, когда ее купил, потом мне показывал, хвастался. Так что никаких сомнений!

Ясенев смотрел на меня горящими от возбуждения глазами. Я вздохнула.

– Судя по вашему воинственному настрою, спать вы уже не хотите, а намереваетесь ехать прямиком к племяннику для выяснения отношений? – спросила я.

– Правильно понимаете! – Ясенев направился в прихожую и обулся. – Едем!

Видя мои колебания, Аркадий Николаевич подошел ко мне ближе и произнес:

– Я вас прошу – давайте просто проедем к нему, и вы сами во всем убедитесь! Его нужно обезвредить, вы понимаете, пока он не наломал дров? Вы думаете, я хочу ему зла? Я хочу помочь ему! Нужно поговорить с Юрием, рассказать ему обо всем. Если у Алексея сорвало крышу, ее нужно вернуть на место! Я вам заплачу в два раза больше, только помогите мне сейчас! Мы просто проедем туда и все обсудим. А потом – думаю, уже с завтрашнего дня – будете снова охранять только Вику, пока она не уедет в Москву! Все же просто! Ну что мне, офисную охрану вызывать?

Ясенев старался говорить убедительно, заглядывая мне прямо в глаза.

– Что ж, полагаю, душ я приму не скоро, – еще раз вздохнула я, преодолевая внутреннее сопротивление и выходя вслед за Аркадием Николаевичем.

Не успела щелкнуть дверь, как на лестнице показалась Лариса.

– Аркадий, ты куда? – встревоженно спросила она.

– Да ложитесь вы спать! – громыхнул Аркадий Николаевич, быстро выходя за мной в темноту. – Свет погасите! – бросил он, обернувшись на мгновение.