Глава 15
В больнице мы беспрепятственно поднялись на третий этаж и быстро нашли тридцать четвертый бокс. Постучавшись, я заглянула в него первой.
— Здравствуйте, — произнесла я и вошла. Следом за мной зашел и Григорьев.
В палате было четыре человека: Пантелеев, Берестов, незнакомый молодой человек, сидевший чуть в стороне, и… старикашка с тростью.
При нашем появлении все поднялись со своих мест, за исключением, конечно, Пантелеева, лежавшего на кровати в гипсе.
— Добрый день, — произнес старикашка.
— Вы, видимо, и есть та госпожа, которая хочет участвовать в торгах? — обратился ко мне Берестов.
— Совершенно точно. Вы могли меня уже видеть. Мы приходили вместе с Григорьевым, — улыбнулась я своему спутнику.
— Я просто ее привел. А вообще, у меня поезд скоро, — объяснил свое присутствие Андрей.
— Я вам говорил уже, — повернулся к Пантелееву его заместитель, — про новую покупательницу.
— Не возражаю, — устало, довольно слабым голосом произнес Сергей Павлович. — Давайте скорее решим этот вопрос.
Берестов извиняющимся взглядом посмотрел на типа с тростью. Тот промолчал, но в его глазах светился огромный интерес.
Впрочем, и мне было очень любопытно на него посмотреть. Столько раз видела его издалека, и вот представился случай познакомиться.
Мы с Григорьевым заняли указанные места. Я положила ногу на ногу и заметила, что все присутствующие проводили взглядом это мое движение. Да пусть смотрят — мне нечего стыдиться. Красота спасет… если не весь мир, то, быть может, хотя бы его часть, носящую фамилию Григорьев.
— У нас есть еще один желающий, — обратился уже ко мне, а не к Андрею, Берестов. Стало ясно, что собрание будет вести он. — Позвольте вам его представить: Козлов Валентин Федорович, — сказал заместитель Пантелеева, указав жестом на пожилого мужчину с тростью.
Старикашка слегка опустил голову.
— Я Евгения Охотникова, — одарила я его многозначительным взглядом. — Приятно с вами наконец познакомиться.
Григорьев только крякнул.
Потом Берестов вводил нас в курс дела. Я же не сводила глаз с Козлова. Иногда мы встречались взглядами, и тогда я смущенно опускала голову или поправляла волосы. Весь мой вид и мое поведение должны были сказать ему, что он мне нравится. А он, похоже, очень даже в это верил. Не мудрено — деньги есть, вот и считает себя эдаким плейбоем.
Я хотела понравиться ему, чтобы он не особенно со мной торговался. Ведь если он будет на что-то надеяться в плане продолжения нашего с ним знакомства, то, возможно, проявит благородство и уступит мне этих кур.
Козлов первым предложил цену. Так как я уже знала, какими средствами располагает Григорьев и сколько он готов выложить, то могла без особого труда прикидывать, на сколько повысить сумму и с каким видом это делать.
Я проявила все свои актерские способности на этой встрече. Некоторое время с умным видом раздумывала, потом называла цену. Потом снова думала. В общем, всячески демонстрировала, что куры эти для меня вопрос жизни и смерти.
Конечно, я не рассчитывала, что Козлов сдастся быстро. Если это он преследует Григорьева и идет на убийство ради товара, то особых иллюзий питать не стоило. Однако пока живу — надеюсь.
И вот, когда я уже раскраснелась и чуточку растрепалась, постоянно кокетливо поправляя свои послушные волосы, наступил наконец долгожданный момент: старик с тростью отказался от дальнейшего торга и предложил мне купить этих столь важных для меня кур.
Я рассыпалась в благодарностях, игриво сверкая глазами. Подходило время подписания контракта.
— Не будем вам мешать, — Козлов поднялся, слегка облокотившись на трость, и обратился ко мне: — Надеюсь, мы с вами еще увидимся. Буду очень рад.
Он протянул мне визитку со своим тарасовским адресом. Не пожав никому руки, Козлов и его помощник вышли из палаты.
— Я рад, что все довольно быстро закончилось, — сказал Пантелеев, слегка изменив положение своей руки. — Давайте подпишем контракт, и дело сделано.
— Если вы не будете возражать, то все документы оформит за меня он, — я показала на Григорьева.
Андрей встал и подошел к маленькому столику, на котором Берестов уже разложил папки с бумагами и сказал:
— Хочу перед вами извиниться, господа, то, что сейчас было, — просто маленький спектакль. Но у меня на то были свои причины.
— Так что ж, это все-таки вы будете покупать этих кур? — спросил озадаченный Берестов.
— Если позволите… — улыбнулся Григорьев.
Берестов посмотрел на Пантелеева. Тот рассмеялся, но через минуту став серьезным, предложил:
— Давайте подпишем, и дело с концом.
Оформление прошло довольно быстро. Я сидела и все время смотрела на то, как мужчины занимаются этим, таким важным для них делом.
— Повеселили вы меня. Даже болеть стало меньше, — сказал напоследок Пантелеев.
— Смех — лучшее лекарство, — отозвалась я.
— Оно и видно.
Григорьев выписал чек и договорился о дальнейших действиях. Берестов передал бумаги на подпись Пантелееву. Тот, все еще ухмыляясь, подписал.
— Все, теперь идите, мне отдохнуть надо.
Мы с Григорьевым вышли, и он притянул меня к себе. Медсестра, проходившая мимо, осуждающе на нас посмотрела.
— Даже не верится, что дело сделано, — громко говорил Андрей. — Столько всего пережито. Невероятно. Только я тебя поругать хочу, — принял грозный вид Григорьев. — Ты зачем этому Козлову глазки строила?
— Для тебя старалась, — мне было приятно, что этот факт не прошел мимо его внимания и взволновал его. — А хорошо, что документы ты подписывал уже без него.
— Да. Повезло.
Мы помчались вниз. Поймали такси и поехали в гостиницу.
Григорьев все рассматривал подписанный договор и не мог нарадоваться, а мне взгрустнулось. Теперь охранять Андрея больше не надо будет, значит, нам скоро предстоит разлука. Конечно, я знала, что это рано или поздно случится, но почему-то только сейчас поняла, как мне хорошо было все это время рядом с ним.
И я с тяжелой душой пошла в ванную, намереваясь пробыть там целую вечность. Однако этим планам не суждено было исполниться. Полчаса спустя раздался стук в дверь и голос Андрея:
— Ты долго собираешься там оставаться? У меня родилась просто великолепная идея. Нам с тобой надо отметить сегодняшнюю удачу. Пойдем в ресторан. Но сначала я куплю тебе платье.
— Подожди, я выйду и поговорим, — лениво ответила я.
Я продолжала лежать в ванне, не собираясь выходить еще минут десять. Ишь чего вздумал — платье мне покупать! А то я без него не смогу этого сделать. И вообще, кто он мне такой? Никто. Вот пусть и не воображает.
Я спустила воду, неторопливо приняла душ, потом хорошо вытерлась, надела халат и вышла, обмотав голову полотенцем.
— Как тебе моя идея? — спросил довольный Григорьев.
— Праздновать так праздновать, только платье я сама себе куплю. А ты просто расплатишься со мной, как мы и договаривались вначале.
— Я вот подумал и решил… Мне необходимо, чтобы ты еще несколько дней со мной провела. Вдруг мои противники не успокоятся и решат довести дело до конца, — абсолютно серьезно сказал Андрей.
— Сколько дней?
— Ну, хотя бы два.
— Хорошо, но не больше. И то потому, что мы стали хорошими друзьями. За эти дни платить не надо. Я буду твоей гостьей. Когда мы, кстати, едем в Тарасов?
— Сегодня мы идем в ресторан, а завтра с утра первым рейсом — домой.
— На самолете? — уточнила я.
— Почему нет? Пара часов, и мы на месте. Так удобнее. Устроим потом пикничок у меня, со всеми вместе отпразднуем сделку, — мечтал Григорьев.
— Хорошо, сейчас высушу волосы и схожу в магазин. У меня еще остались деньги. Я сама куплю себе все, что захочу.
— Но почему ты не позволяешь мне сделать тебе такой подарок? Ты не раз спасала мою жизнь, а это трудно оценить в денежном эквиваленте. Мне так хочется сделать тебе приятное!
Но я была непреклонна. Я не привыкла к подаркам, да и не хотела к ним привыкать. Собравшись, я пошла за покупками, наотрез отказавшись взять с собой Андрея.
— Тогда я тоже пойду один, — обиделся он, а потом вынул из бумажника причитающуюся мне сумму и протянул мне. — Возьми, вдруг тебе не хватит.
Я положила деньги в сумочку, вышла и закрыла за собой дверь.
Найти магазин с нужным ассортиментом не было проблемой. Гораздо труднее подобрать подходящее под настроение платье. Хорошо, что в средствах я не стеснена.
Походив между рядами вешалок, на которых висели различные наряды, я решила купить себе нечто особенное. Мне почему-то очень хотелось сразить Григорьева своей красотой.
Наконец я нашла в маленьком закутке то, что искала. Неяркое, но чертовски элегантное и сексапильное зеленое платье, как раз под цвет моих глаз. В тон к нему надо было купить туфли и сумочку.
Примерив и удостоверившись, что платье сидит на мне как влитое, я купила его. Потом нашла туфли и сумку нужного цвета. Нагруженная покупками, я вышла из магазина и, поймав такси, поехала обратно в гостиницу. Настроение заметно поднялось. Все-таки правильно говорят, что для женщины нет ничего лучше, чем делать покупки.
Администратор в холле подозвал меня к себе.
— Приходил молодой человек подозрительной наружности, — тихо сказал он. — Так вот, он крутился возле меня, задавал какие-то глупые вопросы, но я видел, что он рассматривает доску с ключами. И больше всего интересовал его ваш номер. Ключ от него, видите, на месте, а рядом ключей нет, поэтому определить нетрудно, что он смотрел именно на ваш. Потом он захотел снять номер обязательно на вашем этаже. Я сказал, что свободный есть только этажом выше.
— Почему вы сочли его подозрительным? — только чтобы не обижать пожилого человека спросила я. Кажется, никто больше тревожить нас не должен.
— Вид у него был странный, — покачал головой администратор. — И он был в куртке. На улице тепло, а он в джинсовой куртке сидел.
— И в очках?
— Да, точно, в темных очках на пол-лица.
— Спасибо, — поблагодарила я, взяла ключ и пошла в номер.
Григорьева еще не было. Я развернула платье, еще раз хорошенько его осмотрела и осталась довольна. Потом поняла, что хочу есть, и решила заказать в номер что-нибудь перекусить. Нельзя же голодать только потому, что Андрей пригласил меня на ужин.
Вскоре мне принесли горячую пиццу. Григорьев все не возвращался, и на душе стало немного неспокойно. В ожидании я села смотреть телевизор, поставив пиццу перед собой и время от времени прикладываясь к ней.
— Ты уже здесь? — вдруг раздался чуть ли не над ухом громкий голос Андрея.
Я вздрогнула. Черт, даже и не услышала, как он вошел.
Андрей стремительно пересек комнату, выложил на кровать свои покупки, что-то весело бормотал и по-детски смеялся.
— Это тебе, — он подошел ко мне с маленькой коробочкой. — Ты не захотела получить от меня в подарок платье, поэтому я купил тебе вот это, — продолжил он и присел на корточки возле меня.
Я взяла в руки велюровую коробочку и открыла ее. Внутри на бархатной подушечке лежало очень красивое серебряное кольцо с сапфиром.
— Зачем?
— Как зачем? — удивился Андрей. — Подарок.
Я не знала, как поступить. Мне не хотелось обижать Григорьева, но взять кольцо тоже было неловко. Между тем Андрей весь сник, даже в лице переменился.
— Ты не хочешь брать? Я же ничего у тебя не прошу, это просто благодарность.
— Тогда купил бы… ну, не знаю что. Все, что угодно, только не кольцо, — не сдавалась я. — Кольца дарят в особых случаях. Ты сам знаешь, в каких. А у нас с тобой подобного не предвидится.
— Это зависит только от тебя. Я хоть сейчас могу повторить свое предложение выйти за меня замуж, — Григорьев встал и отошел к окну. — Пойми, мне хотелось, чтобы ты всегда меня помнила, даже если со мной не останешься. Будешь его носить, посмотришь и вспомнишь.
— Мне не нужно кольцо, чтобы о тебе помнить. Я и так никогда не смогу тебя забыть. — Я вынула колечко и примерила его на палец. — Оно очень красивое. Спасибо.
Андрей все смотрел в окно. Обижаться на меня было глупо, по крайней мере я так считала. Но раз уж он такой ребенок, надо извиниться.
Я подошла к нему и обняла.
— Прости, если я тебя обидела. Я никогда еще не принимала в подарок кольца, поэтому делать этого не умею. Оно, правда, очень мне нравится. Я буду носить его, не снимая.
Я проскользнула под его рукой, обняла за шею и поцеловала так, как давно уже хотела. В ответ он сжал меня в объятиях.
Не отрывая своих губ от моих, Андрей подтолкнул меня к дивану, потом быстро потянулся, скинул с него покупки на пол и нежно потянул меня вниз.
— Ты закрыл дверь? — вспомнила я.
— Помолчи, — таким был его ответ.
Остаток времени до ужина мы провели в постели.
* * *
Когда я надела свое платье и вышла из ванной, Андрей вместо комплимента грустно сказал:
— Жаль, что ты не моя.
— И это все? — вскинула я брови.
— Ты прекрасна, как никогда.
В машине он шептал мне на ухо комплименты, большинство из которых имели довольно фривольный характер. Андрей приглушенно восторгался моей красотой, по очереди восхвалял все части моего тела, начиная от ног и заканчивая макушкой. В общем, у самого ресторана настроение у нас обоих оказалось — в пору возвращаться назад, в наш уютный номер.
В небольшом ресторанном зальчике нас посадили за самый удобный столик, после чего тут же принесли меню. В зале играла легкая ненавязчивая музыка, мне было хорошо и не хотелось ни о чем думать. В данный момент ничто меня не тяготило, да и Андрея, скорее всего, тоже. Я вновь увидела в нем того парня, который с открытой доброжелательной улыбкой подошел ко мне на ипподроме. Все должно вернуться на круги своя.
В щедрости Григорьева я никогда не сомневалась, но сегодня он, по-видимому, решил шикануть, поэтому и заказал несметное количество всякой всячины, которое не смогли бы уничтожить и четыре человека. За ужином Андрей то и дело посматривал на колечко, красиво сверкавшее на моем пальце. Подобно драгоценности, лицо Григорьева тоже сияло всеми цветами радуги. Мне ничего не оставалось, как улыбаться в ответ, но сейчас это вполне соответствовало моему настроению.
После того как мы отведали закуски, Андрей пригласил меня на танец, в течение которого его руки совершали увлекательное путешествие по изгибам моего тела. Голова моя слегка кружилась от вина, поэтому я не противилась, несмотря на то что вокруг нас находились люди.
— Совсем забыл! — заговорил Андрей, как только мы снова сели за стол. — Нужно ведь было позвонить в Тарасов и сообщить им, что у нас все в порядке.
— Да уж. Они там, наверное, волнуются.
— Ничего, завтра прилетим и все расскажем.
— Ругал Георгия за то, что он не звонит, а сам не лучше.
— Хорошо, вечером позвоню, уговорила.
Время было далеко за полночь, когда Григорьев наконец расплатился и мы вышли на свежий воздух.
— Дождь, — тут же просияла я.
Я вытянула руки и подставила ладони под частые капли.
— Подожди, я поймаю такси.
— А может, пешком пройдемся? Вымокнем до нитки, а потом в номере согреемся.
— Нет, солнышко, слишком прохладно, — Андрей заботливо снял пиджак и накинул его мне на плечи. — Простудиться можно. Успеешь еще набегаться под дождем в Тарасове.
Наконец подъехала свободная машина и мы поехали в гостиницу.
— Ты помнишь, что культурная программа еще не закончена?.. — игриво спросил Григорьев.
— Я только об этом и думаю, — улыбнувшись, откликнулась я.
* * *
У самого номера Григорьев пылко обнял меня одной рукой, а свободной на ощупь вставлял ключ в замочную скважину. Я ответила на его жадный поцелуй, после чего он резко распахнул дверь и сделал приглашающий жест.
Отчего-то мне сразу показалось, что внутри кто-то есть. Слабый, едва уловимый шорох заставил меня насторожиться. Хоть я и выпила сегодня много вина, но привычка замечать все вокруг, ставшая второй натурой, никуда от этого не делась.
Я среагировала мгновенно — оттолкнула Андрея от дверного проема, сама встала с другой стороны и приложила палец к губам. Потом низко пригнулась, вошла в номер и закрыла за собой дверь. Не включая света, опустилась на пол, проползла к центру комнаты и остановилась.
С левой стороны, совсем рядом, снова послышался шорох. Кто-то неизвестный, затаившийся там, наверное, сейчас недоумевал, почему вдруг стало тихо? Ведь дверь открывали, слышались голоса, а потом воцарилось полное молчание.
Я ждала, когда незваный гость предпримет хоть что-нибудь. Главное сейчас, чтобы Андрей все правильно понял и не вздумал зайти сюда.
Шорох повторился, и прямо над собой я почувствовала чье-то дыхание. Я развернулась, ухватилась за стоящие рядом ноги и, резко дернув на себя, опрокинула мужика, — а нашим гостем несомненно был мужчина — на пол. И тут услышала тихий выстрел. У него пистолет с глушителем!
Вскочив на ноги, я в темноте кинулась к его правой руке, надеясь на то, что противник не окажется левшой. Крепко сжав запястье, я резко вывернула его руку, отчего пистолет упал, а потом смачно ударила мужика по носу.
В этот момент в номере зажегся свет. На пороге стоял испуганный Григорьев.
— Забери пистолет! — крикнула я.
Андрей машинально подошел, поднял с пола оружие, не сводя глаз с открывшейся картины.
Я сидела на распростертом молодом парне в джинсовой куртке. Не дожидаясь, пока он придет в себя, я нанесла ему несколько точных ударов, от чего тот захлопал глазами и стал хватать ртом воздух. Бить лежачего трудно, особенно если сидишь на нем, но иного выхода не было.
Поднявшись, я взяла пистолет у Григорьева и направила его на незнакомца.
— Чем обязаны? — спросила я.
Парень испуганно глядел на нас, продолжая молчать.
— Садись, — показала я на кресло, — и рассказывай, какое у тебя к нам дело.
Он тяжело поднялся, косясь на пистолет, и с тяжелым вздохом рухнул на мягкое сиденье.
— Не буду я ничего говорить, — нахально, но хорохорясь уже явно из последних сил, процедил он сквозь зубы.
С абсолютно спокойным выражением лица я выстрелила из его пистолета так, чтобы пуля прошла буквально в нескольких сантиметрах от головы. Все-таки глушитель — великая вещь.
— Ты чего? Сдурела, что ли?! — Парень ошалело посмотрел туда, куда попала пуля.
— Да я вообще ненормальная. Андрей, подтверди.
Григорьев тоже изрядно испугался, поскольку никак не ожидал, что я начну стрелять.
— С ней лучше не связываться, — медленно, все еще не придя в себя, пробормотал он.
— Ты на кого работаешь, приятель? — Я села на кровать. — Андрюша, принеси мне водки, будь так добр.
Парень покосился на Григорьева. Но тот, кажется, все правильно понял. Я хотела внушить пареньку, что сейчас намереваюсь напиться, а потом — море по колено. Андрей прошел к холодильнику и плеснул в фужер какой-то жидкости.
— Есть только коньяк. Водку ты уже выпила, — робко сказал он.
— Сойдет.
Я закинула ногу на ногу, не спуская глаз с парня, и не спеша, с видимым удовольствием выпила содержимое сосуда, благо в фужере находился обыкновенный виноградный сок. Но типу в куртке знать об этом было совсем необязательно.
— Ненормальная, — повторил паренек.
— Точно, — отдав фужер и прикурив сигарету, согласилась я. — Говори, пока я тебе чего-нибудь с пьяных глаз не отстрелила.
— Да не знаю я ничего! — возмутился парень. — Мне позвонили, сказали, что нужно собрать информацию о нем, и все. Деньги потом через камеру хранения обещали передать. Вы случайно меня здесь застукали.
— Любопытно. А кто звонил — мужчина, женщина?
— Мужчина.
Парень выглядел изрядно напуганным. Я была склонна верить, что все было именно так, как он рассказал: в его состоянии вряд ли бы получилось врать так убедительно, к тому же заказчик обычно и в самом деле предпочитает не светиться перед исполнителем. Вот только насчет того, что он тут делал, явное вранье. У парня был определенный заказ — убить Андрея. Иначе зачем бы он пожаловал сюда с пистолетом, снабженным глушителем, и дожидался Григорьева в темноте?
— А тебе не кажется, дружок, что ты несколько опоздал?
— Почему?
— Потому, что охота уже закончилась. Или у тебя принцип — лучше поздно, чем никогда? Главное — деньги получить, да?
— Не мог я опоздать. Мне только вчера наводку дали.
— Ладно, дуй отсюда, сучий сын, и не показывайся мне больше на глаза. А вообще, советую тебе завязать с этим неблагородным делом. Сейчас облавы на киллеров намечаются, такого салагу, как ты, посадят за милую душу, даже если ты и подстрелить никого не успеешь. По этой причине оружие себе оставляю.
Парень вскочил и пулей вылетел в коридор.
— Да уж, хорошее продолжение вечера, — Григорьев подошел к холодильнику и налил вина в два фужера.
— Не нравится мне все это, — покачала я головой.
— Быстрее домой ехать надо, — сказал Андрей, залпом осушив свой бокал.
— Да. Думаю, здесь нам больше делать нечего.
Я замолчала, раздумывая над случившимся. Киллер — дело нешуточное. А что, если в дороге нас ожидают еще какие-то приключения? Если и в Тарасове Андрею по-прежнему не будет покоя? Я поймала себя на мысли, что не смогу его оставить, если ему будет грозить опасность.
— Все. Забудь про это. Уже все прошло. — Андрей подошел ко мне и присел рядом. — Этот запоздалый псевдогерой не сможет нам испортить такой замечательный вечер.
Я с трудом сумела отвлечься от плохих мыслей. Мне очень не нравилось то, что произошло, и все тут.
